舊版書劍恩仇錄第一冊 2000/8/16/PM8:11
封面：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄 第 一 集
香 港 三 有 出 版 社 出 版
第一頁：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄
第 一 集
三有圖書出版社印行
第二頁
目 錄 第一集
第一回 古道駿馬驚白髮………………一
第二回 險峽神駝飛翠翎………………十七
第三回 秋風野店書生笛………………三二
第四回 夕照荒莊俠士心………………四一
第五回 避禍英雄悲失路………………五七
第一回 古道駿馬驚白髮
「將軍百戰身名裂，向河梁，回頭萬裡，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似霧。正壯士悲歌宋徹。啼鳥還知如許恨，料不啼青淚啼血。誰共我，醉明月？」
這首氣宇軒昂志行磊落的「賀新郎」詞，是南宋愛國詩人辛棄疾的作品。一個精神矍鑠的老者，騎在馬上，滿懷感慨地低低哼著這詞。
這老者已年近六十，鬚眉皆白，可是神光內蘊，精神充沛，騎在馬上一點不見龍鍾老態。他回首四望，只見夜色漸合，長長的塞外古道上除他們一大隊騾馬人伙之外，只有陣陣歸鴉，聽不見其他聲音，老者馬鞭一揮，縱騎追上前面的騾車，由於滿腹故國之思，意興十分闌珊。
那時清隆二十三年的秋天，安邊將軍李可秀在平伊犁一役中有功，清朝皇帝慰勉有加，調任浙江。李可秀久歷行伍，在甘肅回部一帶居官多年，所以家眷都在官衙居住。他接到調任浙江的命令後，帶了隨從輕騎先行，家眷以及他歷年來宧囊所積，隨後跟去。李可秀軍功卓著，官越做越大，自然是春風得意。他生平唯一遺憾的是膝下無兒，僅有一個十九歲的女兒。女兒名叫李沅芷，那是李可秀在湘西做副將時所生，所以名叫沅芷，是紀念生地的意思。李可秀只有這個女兒，自然是愛如掌珠。這位小姐雖然生於武人之家，但相貌清秀絕俗，明艷萬狀，李可秀見女兒越長越嬌，越長越美，更是不敢多呵責一句。李沅芷容貌似母，性格似父，父親在練武場彎弓跑馬時，這位小姐一定隨從在側。李可秀見她好武，部下武藝好的屬將有的是，除了自己興緻來時教教女兒一刀一槍之外，還常命屬將予以點撥。部將見是上司的小姐，那敢不盡心巴結，傾囊相授，所以李沅芷到十三四歲已學得一身很不錯的武功，普通一二十人已輕易不能近她身了。李可秀在練武場中見女兒把部屬的刀槍打飛脫手，一面笑罵部屬膿包無用，一面也不禁暗自得意；可是有時大笑一場之後又不免暗暗嘆息，這樣能文能武的一個孩子可惜不是兒子！
從十四歲那年起，李沅芷忽然不到練武場去了，李可秀總以為女兒年紀漸大，不願意再和男人混在一起，也自不以為意。那知道這位小姐偷下功夫，五年之間，竟已學了內家的上乘功夫。她師父就是上面所說那位那位老者陸菲青。陸菲青是武當派中數一數二的前輩好手，他所以成為李沅芷的師傅，說來有一段機緣巧合的故事。
那是乾隆十八年夏天，李沅芷正交十四歲。那時候她父親在陜西扶風居官，聘了一位教書先生，教李沅芷讀書識字。教書先生陸菲青是一位飽學宿儒，平時對李沅芷談古論今，師生之間倒也十分相得。這天炎陽盛暑，日長如年，李沅芷睡過中覺，到先生書房裏去受課。
李沅芷走過長廊，四下裏靜悄悄的。這時已是末牌時分，按理已是授課時刻，李沅芷心細，怕熱天先生午睡過時，闖進去不便，繞到窗外，拔下頭上金釵，在窗紙上刺了一個小孔，眼睛湊過去偷偷一張，這一張使李沅芷又驚又喜。
她看見陸菲青老師盤膝坐在椅上，臉露微笑，手向空中輕輕一揚，只聽得微微吧的一聲，好像什麼東西在板壁上一碰。李沅芷向聲音來源尋去，凝神細望，只見陸老師對面的壁上一排排整整齊齊的排滿了幾十隻蒼蠅。李沅芷覺得十分奇怪，這些蒼蠅怎麼伏在板壁上一動不動，而且排列得如此整齊，倒像爸爸在校場上操兵時率領兵勇擺成的陣勢一樣。她再凝神注視，發現每隻蒼蠅背上都插著一根細如頭髮的金針。這種針極細極細，隔了這樣遠本來看不出來，因為時交未刻，日光微斜，後窗中照射進去，金針在陽光下生出了反光。
書房中蒼蠅仍舊嗡嗡的飛來飛去，陸老師手一揚，吧的一聲，又是一隻蒼蠅被釘上了板壁。李沅芷童心大起，覺得這玩意兒比什麼遊戲都好玩，再也按捺不住，轉到門口，推門進去，大叫道：「陸老師，你把這法子教我！」
陸菲青隱姓埋名在陜西隱居，數年來行藏絲毫不露，不想這天因為受不了蒼蠅苦擾，施展芙蓉金針絕技，想神不知鬼不覺的把蒼蠅撲滅一些，第二天好安安穩穩的睡一個中覺，那知給這位女弟子在窗外偷窺，發現了祕密。陸菲青還想隱瞞，神色自若的道：「唔，你睡過了吧？今天我來講史記中的信陸陵君列傳！」李沅芷道：「陸老師，你先把這法兒教我，再教書。」陸菲青假作不知道：「什麼法兒呀？」李沅芷道：「打蒼蠅的法子？」她說罷就搬了一張椅子，一縱身跳上去，細細察看。她把釘在蒼蠅身上的金針一枚一枚的拔下來，用紙拭拭乾淨，交還老師，磨著陸菲青非教不可。
李沅芷這年齡說大不大，說小不小，一股子鬼精靈的聰明伶俐，平時誰都順著她的性兒。她想到要學這玩意，纏著陸菲青來個不答允不休。陸菲青平素精明能幹，五十多年不知經過多少大風大浪，今日遇到這個又嬌又韌的女弟子，倒也真是束手無策。心中好生為難，當下無法推辭，沉吟半晌道：「好吧，明天早晨你來我教你。今天下午你不必上學了，出去玩吧。不過我打蒼蠅的事你不可說給別人聽，別人一知我可不教了。」李沅芷好生喜歡，沒口的答應。
原來陸菲青是武當派大俠，壯年時在大江南北行俠仗義，名震江湖。他從前是屠龍幫中的中堅人物。屠龍幫是一個反對朝廷的祕密組織，雍正年間一時聲勢十分浩大，後來雍正乾隆兩朝施行鐵腕鎮壓，到乾隆初年，屠龍幫終於落得風消雲散，幫中主要人物死的死，隱的隱，一敗塗地。陸菲青遠走邊疆。當時清宮派人四下搜捕，因陸菲青為人十分機警，又有一身武功，所以得逃大難，但清廷始終不曾死心。陸菲青想到「大隱隱於朝、中隱隱於市、小隱隱於野」的道理，設法到李可秀府中去做了一名教書先生。清宮派出來搜捕他的人，只想到各處綠林、寺院、鏢行、武場等武林人士中去找尋，那裏想得到官衙裏一位文質彬彬的教書先生，竟是一個武功卓絕的欽犯。
陸菲青有師兄弟三人，大師兄馬真，陸菲青第二，師弟張召重。馬真閒雲野鶴，雖是武當派掌門人，但對本門事務不大經管。師弟張召重年富力強，當年師父偏愛小徒弟，本門技業傳他特別多，陸菲青文武兼通，武當派武功著重悟性，所以他數十年浸淫，也深得內家祕要，以無極玄功拳、芙蓉金針，柔雲劍三絕技稱雄江湖。三位師兄弟中，倒是馬真技藝最差，張召重熱中名利，投身清朝，已混得一個三品功名，當年陸菲青和他劃地絕交，師兄弟間已恩斷義絕。
李沅芷當下見老師肯教這好玩的法子，真的不對一個人提起。第二天一早，她就到老師書房裏來，那知推門不見陸老師的人影，四下一找，只見書桌上鎮紙下壓著一張紙條。李沅芷忙拿起來看，上面寫著：
「沅芷女弟青覽：女弟看舞劍而工書字，聽彈琴而辨絕弦，心靈性敏，人中罕見，得徒如此，夫復何憾，然女弟有立雪之心，而愚無時雨之化，三載濫竽，愧無教益，綠盡於此，後會有期。女弟智變有餘，而端凝不足，古云福慧雙修，日後安身立命之道，其在德乎。愚陸高正白。」
陸高正是陸菲青所用的化名，李沅芷拿了這封信，正怔怔的說不出話來，忽然房門推開，跌跌撞撞的走進一個人來，李沅芷不禁大驚，原來推門進來的竟是她以為那已不辭而行的陸老師。陸菲青臉色慘白，全無血色，上半身滿是血污，進得門來，搖搖欲墜，扶住椅子，晃了兩晃，就倒在椅上。李沅芷驚叫：「陸老師！」陸菲青凝神定氣，說得一聲。「關上門，不要做聲！」就閉上眼不言不語了。李沅芷究竟是將門之女，平時掄刀使槍慣了的，雖然很感驚慌，還是依言把門關上了。
陸菲青緩了一口氣，對李沅芷道：「沅芷你我師生三年，總算相處得不錯，我本以為綠份已盡，那知還要碰頭。我這件事性命悠關，你能一句話都不漏出去嗎？」說罷雙目炯炯，直望著李沅芷。李沅芷道：「老師，我聽你吩咐。」陸菲青道：「你對令尊說，我病了，要休息半個月。」李沅芷答應了。陸菲青又道：「你叫令尊不用請醫生，我自己會調理。」隔了半晌，道：「你去吧！」
陸菲青待李沅芷走後，掙下來取出刀傷藥敷上左肩，用布纏好，不想這一費勁，眼前一黑，竟「哇」的吐了一口血。
原來那天晚上陸菲青一想自己行藏已露，此地不可再居，決定留書告別。他閱歷深，見人多，知道自己這位女弟子聰明絕頂，但聰明人往往為聰明所誤，所以臨別贈言，希望她將來年紀大了之後能有所警愓。陸菲青身無長物，隨身幾件衣服，把一口白龍劍裹在裏面，打了一個包裹，揹在背上，等到二更時分，準備離開此地，別尋善地。他盤膝坐在床上，閉目養神，遠遠聽到巡更之聲，覺得時間已到，點亮了燈，忽然窗外一葉落地，接著兩聲桀桀怪笑。陸菲青何等機警，一口將燈吹熄，隨手將長袍將長袍一角拽起，塞在腰裏，另一手將白龍劍拔出。
只聽得窗外一人朗聲發話道：「陸老頭兒，越來越不成話啦，你以為一輩子躲在這裏做教書匠兒，人家就找你不到嗎，乖乖跟爺們到京裏打官司去吧！」陸菲青一聽知道對頭到了，瞬息之間打好了主意。陸菲青名滿江湖，明知來找他的決非庸手，而且也決不止一人，他們在外面以逸待勞，不出去不行，可是從窗中出去立刻會受到致命攻擊，當下一聲不響，施展壁虎遊牆功，悄聲沿壁直上，拉住天窗格子，格格兩聲，就將窗格拉斷，再運氣揮掌一擊，人隨著瓦片紛飛之中，跳上屋頂。下面的人「咦」了一聲，一枝甩手箭打了過來，同時大叫：「相好的，別跑。」陸菲青側身一讓，低聲喝道：「朋友，跟我來。」展開輕功提縱術，直向效外奔去。只見三條黑影，先先後後的追來。
陸菲青一口氣奔出六七里地，後面追的人開口罵道：「呸，陸老頭兒，你也是成名人物，怎麼這樣不要臉，想一走了之嗎？」那知道陸菲青別有深算，他明知今晚的事非決生死不能了結，一聲不響的把敵人引到扶風城西一個山崗上來。
果然不出陸菲青之所料，追來的三人全是扎手人物。陸菲青一來要把他們引到荒僻的地方，二來是要伸量他們的功力，三來是要把來捕的人全數引出來，免得己在明而敵在暗，中了對方暗算。陸菲青腳下加緊，一瞬之間又趕出了十餘丈，上得崗來，腳步絲毫沒有放慢，後面的人，卻分出高低來了。
陸菲青上得崗來，凝神待敵，反而將白龍劍插入劍鞘。三個追敵先後趕到，見陸菲青止步轉身，也不敢過份逼近，三人丁字形站著，一人在前，兩人稍後，陸菲青在月光下看這在前的那人。那人五十上下年紀，又矮又瘦，黑黝黝的一張臉，兩撇燕尾鬚，長不盈寸，身形矮健。他身後兩人一個身形極高，另一個是胖子。只聽見那瘦子當先發話道：「陸老英雄別來無恙，可還認得你這手下敗將的焦文期麼？」陸菲青心中一震，怎麼焦文期這魔頭今晚找上來了。原來焦文期是關東六魔中的第三魔，十多年前和陸菲青在直隸言語失和，動過一次手。當時陸菲青手下留情，未曾趕盡殺絕，只打了他一掌。不想焦文期引為奇恥大辱，誓報此仇，這次受官府之聘，赴天山北路辦理一件要事，無意中得知了陸菲青的行蹤，於是率領了陝甘總督府中兩名高手，也不通知當地官府，半夜裏來找陸菲青。這些年來焦文期潛下苦功，把鐵琵琶手練到了爐火純青的地步，他在掌上栽了跟斗，決心要在掌上找回來。
陸菲青拱手道：「原來是無文期焦三哥，十多年不見，竟認不出來了。這兩位是誰，焦三哥給我引見引見。」焦文期皮笑肉不笑的「哼」了一聲，指著那胖子道：「這是我的盟弟羅信，人稱鐵臂羅漢。」指著那高身材的人道：「這是兩湖豪傑玉判官賀人龍。你們多親近親近。」羅信和賀人龍都向陸菲青拱拱手，說了聲：「久仰，久仰。」
陸菲青道：「這種窮山僻壤居然蒙三位大駕光臨，真是夢想不到。不知三位有何見教。」焦文期冷然道：「陸老英雄，十五年前，我拜過你老一掌之賜，這只怨我學藝不精，總算我骨頭硬，命不該絕，這幾年來又學到了三招兩式的毛拳，又想請你老別見笑指教指教，這是為私。你老名滿天下，朝廷裏要你去了結幾件公案，我兄弟三人專誠拜訪，就是來促請大駕，這是為公。」
陸菲青明知今晚非用武力決勝敗不可，可是數十年來養氣練神，少年時的豪氣已消磨殆盡，當下對焦文期拱手道：「焦三爺，你我都是五六十歲的人了，當年我得罪你的地方，這裏給你賠禮了！」說罷就是一揖。那高身材的玉判官賀人龍「呸」了一聲，大聲罵道：「不要臉！」陸菲青眸子一翻，釘住了賀人龍說道：「我陸菲青在江湖上，幾十年來薄有微名，平生還沒做過一件給武林兄弟瞧不起的事來。」他轉面向焦文期道：「你焦三爺剛才說來找在下是既為私又為公，當年我們年輕好勝，現在說來不值一笑，你焦三爺要找當年過節，我這裏給你貼過了禮。至於說到公事，我陸菲青還不致於這樣不要臉，去給滿清做鷹犬，你們要拿我這幾根老骨頭去升官發財，嘿嘿，請來拿吧！」這番話把三人可都損了。陸菲青道：「你們三位是一齊上呢，還是那一位先上？我瞧還是這位賀爺先請吧。」
大胖子羅信猛道：「有你這麼多說的！」衝過來對準陸菲青面門就是一拳，陸菲青不閃不讓，在拳到面前只有數寸時，左掌直切羅信右拳脈門，羅信料不到對方來勢如此之快，連退三步，陸菲青也不追趕，羅信定了一下神，施展五行拳又猛攻過來。
這時焦文期和賀人龍都已退在一旁監視，兩人各有打算。焦文期是一心報仇，自己這些年來在鐵琵琶上雖痛下功夫，本領已大非昔比，但當年領教過陸菲青的無極玄功拳，實在是非同小可，他想先讓羅信和賀人龍消耗陸菲青一點氣力，自己再上場，賀人龍卻滿心想拿到欽犯，讓總督給他保荐一個功名。
這裏羅信和陸菲青已打得熱鬧非凡。五行拳的拳招全取攻勢，一招才發，二招又到，一刻也不容緩，金、木、水、火、土五行相生相剋，連續不斷，也是外家中的厲害拳術。羅信數擊不中，突發一拳，用五行拳中的「劈」字訣，劈拳屬金，劈拳過去，又施「鑽」拳，鑽拳屬火，在長拳中又叫「沖天炮」，沖打上盤。陸菲青的招術，似慢實快。一瞬之間兩人已拆了十多招，羅信正用「崩」拳一掛，接著「橫」拳一閂，忽然不見了陸菲青的人影，急忙轉身，見陸菲青已繞在身後，情急之下，想拉住陸菲青手腕。羅信自恃身雄力大，不怕和對方硬拼，那知陸菲青長袖飄飄，非但抓不到手腕，連衣服也沒碰到一點。羅信發了急，拳勢一變，用擒拿手雙手一抓，陸菲青也不還招，只在他身邊轉來轉去。數招之後，羅信見有可乘之機，右拳一拳揮去，料到陸菲青必向左一讓，隨即伸手向他左肩抓來，一抓到手，心中大喜，那知不抓猶可，一抓之下，自己一個肥大的身軀竟平平的橫飛出去，篷的一聲，重重實實的摔在三丈之外。他猛摔一交，眼前金星亂迸，雙手一撐，坐起身來，半天摸不著頭腦，傻楞楞的坐著發呆，口中喃喃咒罵：「媽巴羔子，奶奶雄，怎麼攪的？」
原來陸菲青用的是內家拳術中的上乘功夫，叫做「沾衣十八跌」，功夫深的人，敵人只要一沾到衣服，自己就會直跌出去，是當年「千跌張」傳下來的祕術，其實也是借勢用勁之法。陸菲青功力雖還不會令敵人沾衣就跌的地步，但羅信出盡力氣來向他身體，一沾到他身體，就被他一個反勁直倒出去。
羅信坐在地上發楞，焦文期雙眉一皺，低聲喝道：「羅賢弟起來！」賀人龍一聲不作，一個「雙龍搶珠」，雙拳向陸菲青擊來。陸菲青身影一晃，人影無蹤，賀人龍背上被拍了一下，只聽見背後說：「你再練十年！」賀人龍急轉過身，又不見了陸菲青，想再轉身，不意臉上被拍拍兩記耳光，手法奇重，兩邊臉頓時都腫了起來，陸菲青喝道：「小輩無禮，今日教訓教訓你。」按理賀人龍武功還在羅信之上，因為剛才口角刻薄。所以陸菲青絲毫不給他留臉，不容他發招，就用奇快的身法給他來了個下馬威。
焦文期一見賀人龍吃了虧，一個箭步跳上去，人未到，掌風先到。陸菲青知道這個關東六魔的第三魔絕非其餘兩人可比，不敢存心戲弄，施展本門無極玄功拳，小心應付。賀人龍見兩人鬥在一起，想幫忙可是插不進手去。焦文期施出鐵琵琶手，招招陰狠毒辣，只要被手指揮上一揮，當堂就得殘廢，焦文期的鐵琵琶手得自洛陽韓家的真傳，一記「手揮五絃」向陸菲青拂來。他出手似乎輕飄無力，可是虛虛實實，柔中帶剛，一臨迅身駢指似鐵，這種拳法兼採鐵沙掌和鷹爪功兩家之長。陸菲青見焦文期功夫甚深，不禁低喝一聲：「好！」一個「虎蹤步」，閃開正面，微上一步，已到了焦文期右肩人側，右掌一「划手」，向他右腋擊去。焦文期忙側身分掌，「琵琶遮面」，左掌護身，右手「刀槍齊鳴」，弓起食中兩指，向陸菲青點來。陸菲青身形一矮，一個「印掌」，掌風颯然，已沾胸衣，陸菲青存心厚道，見焦文期數十年功力，不忍使他廢於一旦，所以一掌只用五成力，想他自知慚愧，就此引退，那知陸菲青一念之仁，險些召來殺身之禍。他一掌不用力，動作自然就慢，焦文期明知對方饒他，但他乘勢直上，乘陸菲青哈哈一笑，一掌將縮未縮，前胸門戶洞開之際，突然左掌「流泉下山」，五指在陸菲青左乳下猛力一戳。陸菲青出於不意，無法閃避，竟中了他鐵琵琶手的毒手，但他究竟是武當名家，雖敗不亂，雙掌一錯，封緊門戶，連連解去焦文期隨勢攻上三記毒手。他連退三步，不作一聲，調神凝氣，不敢發怒，自知身受重傷，如稍一暴躁，強敵環伺今日難免命喪荒山。焦文期得手不容情，那裏肯讓對方有喘息時機，「銀瓶乍破」，「鐵騎突出」，幾記鐵琵琶手中的厲害招術招緊似一招。陸菲青長嘯一聲，白龍劍出手，刷刷刷三劍，全是進手招數，焦文期連縱帶跳，避了開去，大叫：「併肩子上啊。老兒要拼命！」
賀人龍更不打話，一對吳鉤劍分上下兩路，一奔咽喉一奔前陰，向陸菲青擊來。吳鉤劍雖然叫做劍，其實是雙鉤，不過鉤頂多了一個劍尖，除了運用鉤法中的勾、拉、鎖、帶之外，還夾著雙劍的路子，雙鉤不屬十八般兵器之中，極為陰毒難練，練習時一不留神不是被月牙護手傷了自己，便是反而製肘而運不出招去。陸菲青見雙鉤一出手，便知他武功不弱，展開柔雲劍術中「杏花春雨」，「三環套月」連連進攻。這時羅信取出七節鋼鞭，也加入戰團，力大手沉，陸菲青不敢用劍碰他鋼鞭，劍走輕靈，直削他的手指，羅信「啊」的一聲，跳了開去。焦文期鐵牌一拍，錚錚有聲，向陸菲青後腦劈來。
焦文期從前在洛陽韓家學藝，韓家鐵琵琶手至韓五娘而登峰造極，除掌法外，兵器用的是一個精鋼打成的琵琶。這琵琶兩邊鋒利，攻時可作板斧，守時可作盾牌，琵琶腹內中空，藏有十二枚琵琶釘，一物三用，端的厲害。焦文期得到韓家真傳，但他嫌琵琶是女子彈弄之物，在江湖上使用出來被口齒輕薄之人損幾句可受不了，所以他別出心裁，打造了一個鐵牌，形狀雖不是琵琶，但使用手法和師門所傳並無分別。
陸菲青聽得腦後風生，向左一偏，鐵牌打空，回手就是一劍，他的柔雲劍術連綿不斷，焦文期橫鐵牌一擋，白龍劍順著鐵牌之勢又攻了過去，不論打拳或使兵器，一招出之去後如再打第二招，必須收回再發，柔雲劍術的精妙之處卻在於一招之後，不論對方如何招架退避，第二招順勢就來，只要三四招一攻，對方就被籠罩在劍光之下，別說進攻，連招架也來不及了。
賀人龍和羅信見焦文期被逼得手忙腳讓，忙從陸菲青後面左右擊來，一牌一鞭一對雙鉤，將陸菲青裹在中間。陸菲青這時胸口隱隱作痛，知道內傷開始發作，柔雲劍術雖然厲害，但剛將一人纏住，另外兩人馬上從側面擊來，不得不分手招架，心說：「不想我陸菲青今日喪命於鼠輩之手。」自忖存心忠厚，反遭暗算，不禁憤火中燒，一個氣往上衝，竟迭遇險招，念頭一轉，眼見今日落敗，決心先逃脫此難，養好傷後，再找關東六魔報仇。他打算已定，不再存心當場斃敵，反而心平氣和，內家拳術講究的是心穩神定，這一凝神，一把白龍劍四面八方把自身籠罩住了，任憑對方三人如何進招，竟攻不進來。羅信叫道：「焦三爺，咱們纏住他，打不嬴，還怕累不死他嗎？」焦文期道：「對，待會兒羅賢弟割了老兒的頭去請功。」賀人龍道：「他那把劍好，焦三爺，我要了成麼？」
他們三人一吹一唱，竟把陸菲青當作死人看待，這明明是說給他聽的，存心要氣氣他。陸菲青向羅信刷刷兩劍，等他一退，露出一個空隙，白龍劍「滿天花雨」四下一揮，一個箭步，跳了出去。羅信狂喊：「不好，老兒要扯呼！」陸菲青展開「八步趕蟾」輕功提縱術，向山下跑去。他的輕功有數十年功力，既已脫離包圍，料得這三人再也追趕不上。焦文期一按鐵牌上機括，三枚琵琶釘向陸菲青飛來。陸菲青用劍打飛了射向上盤的兩枚琵琶釘，雙腳一跳，又躲開了向下三路射來一枚，他見多識廣，知道琵琶釘上全是倒刺，一射進肉裏，拔不出來，如用力拔，非連肉拉下來一大塊不可，因為生有倒刺，所以如自恃接暗器技能，一伸手去接，那就上了大當。這種陰損暗器，為正派武林人士所不用。他躲過暗器，想再飛奔下山，那知一個踉蹌，一口氣竟提不上來，同時胸口一陣劇痛，眼前一陣昏黑。
焦文期等三人見他腳步散亂，知道他內傷發作，心中大喜，又圍了上來。四人又連拆了十幾招。陸菲青發覺右膀一用力，馬上牽連左胸劇痛，當下劍交左手，一路左手劍向焦文期逼去。他這左手劍用的全是反手招術，和普通劍術反其道而行，焦文期出其不意，竟連退數步。陸菲青有此良機，豈肯失卻，左手劍「白虹貫日」向賀人龍刺來，賀人龍識得此招，向右一閃，那知左手劍方位恰恰相反，他向右閃，左手劍順手跟來，賀人龍大駭，躲避不及，急中生智，臥倒在地，幾個打滾，滾了開去。陸菲青正待要趕，腦後風生，羅信的鋼鞭「泰山壓頂」劈了下來，陸菲青雙腳不動，上身一讓，快如閃電，伸手在羅信的「血門穴」一點，羅信的鋼鞭仍舊砍下來，但身體卻被點中穴道，頓時軟倒，手一鬆，鋼鞭餘勢不歇，打在山石之上，火花四濺，反彈起來。就在同時，焦文期的三枚琵琶釘勢勁力疾，已飛近陸菲青背後，他不論向前蹤跳或左右趨避，都已不及，隨手拉起軟癱在地上的羅信一擋。只聽見「嗤」的一聲，三枚琵琶釘兩中前胸，一中小腹，羅信登時斃命，焦文期見暗器反而傷了自己盟弟，急怒攻心，揮起鐵牌，狠狠向陸菲青砍來。
就在這時，賀人龍也已從地上爬起，陸菲青不容他有緩手機會，左手白龍劍向前一遞，賀人龍忙退一步，焦文期的鐵牌也已砍到。陸菲青如回身招架，賀人龍勢必又將加入戰團，敵手雖已少了一個，但自己傷勢卻也越來越重，他並不回頭，只身體向前一矮，焦文期鐵牌來勢雖被消除大半，但竟未避開，鐵牌刀鋒在他左肩劃了一條大口。焦文期正在大喜當中，只見一把白龍劍在空中直向賀人龍飛去。賀人龍大驚，舉吳鉤劍一擋，雖然擋到，但陸菲青用足功力，以大摔碑手的重手法拋擲兵器，吳鉤之力竟未能擋開這把空中飛來的白龍劍，劍從前胸刺入，後背穿出，竟被釘在地上。
就在這一瞬間，陸菲青突然回身，焦文期未及收回鐵牌，只感到臉上一陣劇痛，眼前發黑。原來陸菲青甩出肩上受他鐵牌一擊，劍刺賀人龍後，回身五枚芙蓉針向焦文期臉上射去。這一下距離近，動作快，金針又細，萬萬無法閃避，雙目當堂全被打瞎。陸菲青恨他歹毒，乘他雙手在臉上亂抓亂摸之際，一個連枝交叉步，雙拳「拗鞭」，當堂將焦文期斃於拳下。
陸菲青施展平生絕技，以點穴、大摔碑手拋劍、芙蓉金針，在一剎時之間連斃三強敵，待得焦文期倒下，他自己可再也支持不住。這時荒山上寒風凜冽，一勾殘月從雲中現出，照見橫陳在亂石上的三具屍首，遠林中夜梟怪聲淒叫，陸菲青雖然藝高膽大，不禁也暗自驚心。他隨手撕下衣襟，塞住左肩上的傷口，靜立調勻呼吸，然後將寶劍拔起，拭淨入鞘，他為人細心，把焦文期臉上金針拔出藏好，然後把三具屍體拋入荒山崗下。
陸菲青當時氣喘力竭，全身血污，自忖如去投店，必然引人疑心，他想回到李家換衣洗淨之後再行離開，那知李沅芷清晨已在書房。等李沅芷退出書房，他一倒上床，胸口奇痛，人竟昏了過去。
也不知過了多少時候，迷迷糊糊中只覺得有人推他，還聽見有人在叫：「老師，老師！」他緩緩睜眼，李沅芷站在床前，一臉驚疑之色，旁邊還有一位醫生。
經過兩個多月的休養，仗著陸菲青內力精純，再加李沅芷央求父親聘請名醫，購買良藥，他的內傷終於調治好了。在這兩個多月中，李沅芷終日陪伴師父，盡心服侍，旁人只道她尊師重道，那知她別有深心。自從她見了師父芙蓉針釘死蒼蠅的絕技後，第二天又見他行蹤特異，知道他決非平常儒生，所以對他這次養傷照顧的特別週到。
陸菲青傷好後，李沅芷對過去的事絕口不談，只問：「陸老師，咱什麼時候講書，你還是講史記嗎？」陸菲青沉吟了一下道：「明天早晨吧！」
次日早晨，陸菲青叫書僮到街上去買物，支開了他之後，莊容對李沅芷道：「沅芷，你是聰明人，我是什麼樣人，雖然你未知道，但也不見得完全不知。這次我遭遇大難，你這樣盡心服侍我，人心是肉做的，我本來想走，現在也不走了。我把那一手金針絕技傳給你吧。」李沅芷聽了大喜，跪在地上，恭恭敬敬叩了三個頭，陸菲青微笑著受了，然後正色道：「我知道你悟性高，學我這派武功是再好不過，這幾年來我心中一直委決不下，覺得像你這樣資質，實在不容易遇到，好幾次想叫你跟我習武，只是……」說到這裏，沉吟不語。李沅芷忙道：「老師，我一定聽你的話。」陸菲青道：「令尊的所作所為，老實說我都不贊成，將來你大了之後，盼你明辨是非。你拜我為師，就得嚴守師門戒條，你可做得到嗎？」李沅芷道：「我不敢違背老師的話。」陸菲青道：「你將來要是用我傳你的功夫助紂為虐，我取你小命易如反掌。」他說這句話時聲色俱厲，李沅芷嚇得不敢做聲。
從那天起，陸菲青就把武當派的入門功夫教給她，教她如何調神練氣，如何練基本的十段錦、三十一勢長拳，先練力，再練拳，等到無極玄功拳有相當火候後，然後教他練眼，練耳，打彈子，發甩手箭等暗器的基本功夫，匆匆兩年，李沅芷既用功又明聰明，進步極快。好師傅遇著乖徒弟，越教興緻越好，再過兩年，陸菲青把柔雲劍術和芙蓉金針也都教會了她。在五年之中，李沅芷把金針、劍術、輕功、拳技，都學了個全，所差的是火候未到，經驗不足。李沅芷人也真機靈，她遵從師父的話，跟他學武的話一句也不透露出去，每天在規定時間自己到後花園練武。好在他自小愛武，別人也從不疑心。
在這五年中，李可秀官運亨通，一直升到將軍，乾隆二十三年平定伊犁有功，調任浙江。他率領隨從，先行輕騎上任，家眷和輜重隨後跟來。李沅芷自小生長在西北邊塞之地，現在要到山明水秀的江南去，自是說不出的高興，磨著陸菲青同去，陸菲青離開內地已久，正想回去看看，也就一口答應了。這天他騎在馬上，感懷身世，頗有點悶悶不樂，一個人落在後面。
他們一共有十幾匹騾馬，帶著李家的細軟，李太太坐在轎中。李沅芷長途跋涉，整天坐在轎車裏嫌氣悶，但是大家小姐騎了馬奔馳到底有些不像樣，於是要改穿男裝，她生性嬌慵，說做就做，改穿男裝後，倒是異樣的英俊風流。李太太只好笑著嘆口氣，由得她了。
李可秀撥了二十名親兵，一名參將護送家眷。參將名叫曾圖南，年約四旬開外，嘴唇微留短鬚，精神壯旺，體格雄偉，使一手六合槍。他倒是靠真功夫升上來，並不是胡混的腳色，為人精明又能幹，很得李可秀的信任。
騾隊翻過一個山崗，眼看天色將黑，騾夫說再過十里地就到雙塔保，那是塞外的一個大鎮，預定當晚落在那裏店。正在此時，陸菲青忽然聽見前面有快馬奔馳之聲，遠見前面征塵影裏，兩匹白馬八蹄翻飛，奔將過來，眨眼之間，兩匹馬已旋風似的來到跟前。馬上人伏腰勒韁，猛加一鞭，從斜刺裏抄著騾隊，從兩旁直竄過去，不一會蹄聲漸遠。陸菲青在一照面中，隱約看出這兩人一高一矮，高的人眉長鼻挺，臉色白淨，矮的人滿臉精悍之氣，兩人都騎術極精。陸菲青一拍馬，追上李沅芷，低聲道：「沅芷，剛才這兩人你看清楚了麼？」李沅芷道：「怎麼，是綠林道麼？」她巴不得這兩個是劫道的強徒，好顯自己辛辛苦苦學來的本領。陸菲青道：「現在還看不準，不過看這兩人的武功，不會是綠林道探道的小夥計。」李沅芷奇道：「這兩人武功好？」陸菲青道：「看他們的騎術，不是庸手。」
大隊快到雙塔堡，忽然對面馬蹄聲車起，又是兩匹馬飛奔而來，直掠過騾隊，陸菲青道：「咦，這倒奇了。」這時暮靄蒼茫，他們一路行來路上全是荒漠窮鄉，眼見前面就是雙塔堡，怎麼這時反有人從市鎮上出來，除非他們有緊急事情，存心趕夜路了。
行不多久，騾隊進街，店家齊來兜覽生意，曾參將領著騾隊轎車，逕投一家大店。陸菲青與李沅芷近前下馬，見這店門高大，門懸金字黑匾，寫著：「安通客棧」門口站著三四個店夥，忙過來迎接，見是官家，大人長大人短的辦得十分週到。
陸菲青一人住了一間小房，李沅芷和母親住著上房，陸菲青用過飯，店夥掌上燈，正待休息，夜闌人靜，犬吠聲中，隱隱約約聽得遠處一片馬蹄聲。陸菲青暗想：「這時候還緊自趕路，到底有什麼急事？」他想到路上接連遇到四個人，暗忖這事有點古怪。一瞬之間。馬蹄得得，越行越近，直奔到店門口。馬蹄聲一停，店門上敲門聲就起。只聽見店夥開門，店夥說道：「您老辛苦，茶水酒飯都準備好啦，請進來用吧！」一個聲音很粗的人說道：「你趕緊給我餵馬，吃了飯咱們還要上路。」店夥連聲答應。腳步聲進店，聽來是兩個人。
陸菲青心中打量，這夥人一批一批的奔向安西，看他們馬上身法，都是有功夫的人，自己住塞外這多年，倒的確少見這種事情。他輕輕出了房門，穿過三合院，繞到客店後面，只聽見剛才那個聲音很粗的人說道：「趙三哥，您說少舵主年紀輕輕，這夥兄弟他壓得住麼？」陸菲青循聲走到窗下去聽，他倒不是存心去竊聽別人陰私，只因為覺得這夥人路道奇特，自己身上背著重案，不敢不處處小心提防。他剛走到窗下，忽聽見裏面一人說道：「壓不住也得壓得住，老當家的遺命如此，不管少舵主成不成，咱們總是赤膽忠心的保他。」這人出聲洪亮，中氣充沛，陸菲青一聽就知道他內功精湛。他知道裏面兩人都是行家，不敢弄破窗紙去窺探，屏氣傾聽。只聽那粗腔子的人道：「那還用說嗎？現在就不知道少舵主肯不肯出山。」另一人道：「這次咱們內三堂外三堂的正副香主全體出馬來迎接，少舵主不能不出來。」陸菲青心中一震，怎麼這聲音好熟，仔細一琢磨，忽然想起來了，那是從前在屠龍幫時的好友趙半山。那人比他年輕十歲，是溫州王氏太極門的掌門大弟子，兩人在屠龍幫常切磋武藝，互相都很欽佩。現在分別近二十年，想來他也是快五十歲了，屠龍幫風流雲散之後，不知他到了那裏，想不到今日在塞外相遇，他鄉遇故知，這份欣慰不可言傳。他正想出聲認友，忽然房中的燈撲的黑了，一枝袖箭從窗中直射出來。
那支箭可不是射向陸菲青，只見人影一閃，有一人伸手把袖箭接了去。那人一長身，張口想叫陣，陸菲青縱身過去，低聲道：「別作聲，跟我來！」那人正是李沅芷，窗內毫無動靜，並沒有人追來。
陸菲青拉住李沅芷的手，蛇行虎伏的在窗下潛行，把李沅芷拉到自己店房裏。在燈下一看，見她已換上了夜行裝束，但仍舊是男裝，也不知她幾時準備好的，臉上一副躍躍欲試的神情，不禁又好氣又好笑，當下莊容說道：「沅芷，你知道那店房裏的是什麼人？你幹麼要和他們動手？」這一下可把李沅芷問得張口結舌，答不上來，呆了半響才忸怩地道：「他們幹麼打我一袖箭？」大凡小姐脾氣都是如此，只知別人之錯，殊不知自己聽人陰私，犯了江湖上的大忌。陸菲青道：「這兩個人如不是綠林道，就是幫會中的，內中一人我知道，功夫決不在我之下，他們一定有急事，所以這樣連夜趕路。他們這枝袖箭也不是存心傷你，不過叫你別多管閒事，你快去睡吧。」說話之間，只聽見開門聲，馬蹄聲，那兩個人已急速走了。李沅芷這樣一鬧，陸菲青心想，這時去見老友，怕引起疑心，所以也不追出去會面。
次日整隊又行，出得鎮來，走了一個多時辰，離雙堡約已三十里，李沅芷道：「老師，對面又有人來了。」祇見兩騎棗紅馬奔馳而來，他們有過昨晚的事，所以對迎面來的人都留上了心，兩匹馬一模一樣，神駿非凡，更奇的是馬上的人也一模一樣，都是四十歲左右的年紀，身材又高又瘦，臉色蠟黃，眼睛凹進，顯然是一對孿生兄弟。這兩人經過騾隊時都怪目一翻，向李沅芷望了一眼，李沅芷也向他們瞪了一眼，把馬一勒，一副要打架就請上來的神色。這兩人絲毫不理，不約而同的馬鞭一揮，向西奔去，李沅芷道：「那裏找來這麼一對瘦鬼！」陸菲青聽了，心中一震，望著這兩個人的背影，活像是兩根竹竿插在馬上，忽然想到，不覺道：「啊，原來是他們！」李沅芷忙問：「陸老師，你認識他們？」陸菲青道：「那一定是西川雙俠，江湖上稱為黑無常白無常的常家兄弟。」李沅芷噗嗤一笑：「他們姓得好，綽號也好，這不是一對無常鬼嗎？」陸菲青道：「女孩子家別風言風語的，人家長得難看，本領可不小！我和他們沒會過面，但聽人說，他倆兄弟是雙生兄弟，從小焦不離孟、孟不離焦，哥兒倆也不娶親，到處行俠仗義，闖下了很大的萬兒來。尊敬他們的稱之為西川雙俠，怕他們的就叫他們黑無常白無常。」李沅芷道：「這兩人不是一模一樣嗎？怎麼又有黑白之分？」
陸菲青道：「我聽人說，常家兄弟身材相貌完全一樣，就是哥哥眼角上多了一粒黑痣，所以起名叫做常赫志，弟弟沒有痣，就叫做常伯志。他們是青城派慧侶道人的徒弟，慧侶道人一死，黑沙掌的功夫江湖上大概沒人在他二人之上了，他們兩兄弟是川江上著名的俠盜，一向劫富濟貧，不過心狠手辣，所以得了這個難聽的名號。」李沅芷道：「他們到這裏邊塞來幹麼呀？」陸菲青道：「我也真捉摸不定，他倆兄弟向來沒聽見到塞外來做過案。」李沅芷道：「這對無常要是敢來動我們的手，就讓他們試試師父的白龍劍。」剛才這對兄弟瞪了他一眼，姑娘心中可不樂意了，她不好意思說：「試試姑娘的寶劍！」就把師父先給拉扯上。陸菲青道：「他兄弟聽說從來不單打獨鬥，對付一個人是兩哥兒齊上，對付十個人也是兩個兒齊上。」他乾笑一聲：「你師父的老骨頭怕經不起他們四個拳頭的捶呢！」
說話之間，前面馬蹄聲又起，這次馬上乘的是一道一俗，道人背負長劍，臉色蒼白，滿是病容。那道人祇有一隻右臂，左手道袍的袖子束在腰裏，另一人是駝子，衣服卻穿得極為華麗光鮮。李沅芷見這駝子相貌醜陋，服飾卻如此華麗，不覺噗嗤的笑了一聲，說道：「師父，你瞧這駝子！」陸菲青要阻止她已來不及。那駝子怒目一橫，乘馬擦身而過時突然一伸長臂，向李沅芷的馬抓來，那道人似乎早料到駝子要生氣，不等李沅芷避讓，就用馬鞭一擋，攔開了他一抓，說道：「章十弟不許鬧事！」這都是一瞬之間的事，駝子一抓不中，兩匹馬早已交錯而過。陸菲青和李沅芷回頭一望，只見駝子揮鞭在自己和道人的馬臀上各抽了一鞭，兩匹馬疾馳出去，駝子身法奇快，一個「倒栽金鐘」，在馬背上倒翻了一個觔斗跳下地來，腳在地上點了三點，已向李沅芷撲了過來，李沅芷寶劍出手，俟機迎敵。那駝子卻也奇怪，並不攻擊李沅芷，左手一把拉住李沅芷坐騎的尾巴。那匹馬正在奔馳，忽然被駝子拉住，長嘶一聲，前腳人立，駝子神力驚人，絲毫沒有被馬拉動，伸右掌在拉得筆直的馬尾上一劃，馬尾頓時如刀割一般斷了，馬兒直衝出去，李沅芷嚇了一跳，險些掉下馬來。她回手揮劍向駝子砍去，距離已遠，那裏砍得著，駝子快如閃電般追上自己奔馬，一躍上馬，不一會就不見蹤影了。李沅芷被駝子這樣一鬧，氣得想哭，委委曲曲的叫了一聲「師父！」
陸菲青這時憂形於色，剛才的事他全看在眼裏，本想埋怨她，但見她雙目瑩然，珠淚欲滴，就忍住不說了。正在這時，祇聽見前面傳來一陣「我武──維揚──」「我武──維揚──」的喊聲。
第二回 險峽神駝躍翠翎
李沅芷聽了喊聲十分奇怪，忙問：「師父，那是什麼？」陸菲青道：「那是鏢局裏趟子手喊的趟子。每一家鏢局子都有一個趟子，喊出來是讓綠林道和同道的人知道。鏢局走鏢，七分靠交情，三分靠本領，鏢頭手面寬，交情廣，大家買他面子，這鏢走出去就順順利利。綠林道的人一聽趟子，就知是某人的鏢，本來想動手拾的，礙于面子，也祇好放他過去。要是你去走鏢哪，嘿，這樣不上半天就得罪了多少人，本領再大十倍，那也是寸步難行。」李沅芷一聽，敢情師父是借題發揮，在教訓人啦，她心裏說：「我幹麼要去保鏢哪？」可是不敢跟師父頂嘴，笑著道：「師父，我是錯了嘛！師父，那喊的是什麼鏢局子啊？」陸菲青道：「那是北京的鎮遠鏢局，在北方可數它最大啦。奉天、濟南、開封、太原都有分局。總鏢頭本來是威鎮河朔王維揚，現下算來將近七十歲了？聽他們喊的鏢號子仍舊是『我武維揚』那麼他還沒有告老收山。唉，見好也應該收了，鎮遠鏢局發了四十年財，難道還不知足麼？」李沅芷道：「師父，你認識他們總鏢頭麼？」陸菲青道：「我會過他。他憑一把八卦刀、一對八卦掌，當年打遍江北綠林無敵手，也真稱得上威震河朔！」李沅芷很高興，道：「那待兒你給我引見引見，讓我見見這老英雄。」陸菲青道：「他自己怎麼還會出來？真是傻孩子。」
李沅芷覺得老是給師父數說，滿不是味兒，她也知道自己江湖上的事情完全不懂，心裏嘀咕：「我不懂，就說給我聽末，幹麼老罵人家？」拍馬追上騾車去和母親說話解悶兒，她回頭一看自己的馬，尾巴被駝子弄斷了，也中也暗暗吃驚，她想，一掌打斷一桿槍並不稀奇，馬尾巴是軟的，怎麼能用手割斷？她一勒馬，想等師父上來問他，但一想又賭氣不問了。她追上了曾圖南，道：「曾參將，我的馬尾巴不知怎麼斷了，真難看。」說著嘟起了嘴。曾圖南知她的心意，道：「我這匹坐騎不知怎麼攪的，今兒老是鬧倔脾氣，我制牠不了。小姐你騎術好，妳幫我治牠一下好麼？」李沅芷謙遜了一句：「怕我也不成。」兩人換了坐騎。曾參將那馬其實乖乖的，一點脾氣也沒有。曾參將還贊她一句：「小姐，真有你的，連馬也服你。」
這時鏢局趟子手的喊聲越喊越近，不一會，二十幾匹騾馱趕了上來。陸菲青怕有熟人，背轉了身，把一頂大草帽遮住半邊臉，偷看馬上的鏢師。七八名鏢師縱馬經過他的身邊，祇聽一位鏢師道：「聽韓大哥說，焦文期焦三哥已有了下落。」陸菲青大吃一驚。回頭看那鏢師，晃眼間只看到他滿臉鬍子，黑漆漆的一張長臉，等他擦身而過，見他背上負著一個紅色包袱，還有一對奇形兵器，竟是外門中的利器五行輪。陸菲青心說：「難道關東六魔做了鏢師？」關東六魔除焦文期外，其余五人他都未見過，祇知道每個人都是武功卓絕，第五魔閻世魁、第六魔閻世章都使五行輪，是少林派的俗家弟子。
陸菲青心中盤算，這次出門來遇到不少武林高手，如果都是為自己而來，那實在是凶多吉少，自己避之惟恐不及，偏偏一個女弟子少不更事，不斷去招惹人家。不過看情形又不大像是專門來捉拿他，趙半山是自己好友，決不致於不念舊情。那麼他們一批一批向西去，又為的何來？
李沅芷和曾參將換了坐騎後，見他騎了那匹沒尾巴馬，心中暗自好笑，勒定了馬等師父過來，笑道：「師父，怎麼對面沒人來了？從昨天算起，已有五對大本領的人往西去了，我倒真想再見識見識。」
她這句話提醒了陸菲青，他一拍大腿道：「我老胡塗啦，怎麼沒想到『千里接龍頭』這回事。」他因心中掛著自己的事，所以儘往與自己有關的方面去推測，哪知全想岔了。李沅芷道：「什麼叫做『千里接龍頭』啊？」陸菲青道：「那是江湖上幫會裏最隆重的禮節，普通是幫會中行輩最高的六個人，一個接著一個出去迎接一個人，最隆重的要出去十二個人，一對一對的出去。現在已經過了五對，那麼前面一定還有一對。」李沅芷道：「他們是什麼幫會？」陸菲青道：「這個我也不知道。」隨即又道：「你看西川雙俠和那駝子那樣大本領的人，都是這個幫會的，他們聲勢真是非同小可。你千萬不要再惹他們，知道麼？」李沅芷嘴上答應了，心中可不大服氣，她一心注意看前面再來的是什麼人。
午時打過了尖，對面仍舊沒有人來，陸菲青心中暗暗納罕，覺得事出意外，難道自己所料不對，前面沒有人來，後面倒來了人，只聽見一陣駝鈴響，塵土飛揚，一大隊沙漠商隊趕了上來。等他們漸行漸近，只見數十匹駱駝夾著二三十匹馬，騎著都是維族人，高鼻深目，滿臉濃鬚。頭上纏了一塊白布。維族商人從回部到關內做生意，事屬常有，陸菲青也不加注意。但突然間眼前一亮，只見一個黃衫女郎騎了一匹白馬走過身邊。那女郎美貌絕倫，光采照人，帽子上長長的插著一根翠綠羽毛，又英武，又嬌媚。
陸菲青見那維族少女人才出眾，不過多看一眼，那知李沅芷卻看得呆了。她自幼生長在西北邊塞，平時也沒見過幾個漂亮女人，更別說這樣好看的美人。那少女和她年事相仿，大約也是十八九歲，腰中掛了一柄匕首，長辮垂肩，一身鵝黃衫子，頭戴了一頂金絲繡的小帽，革履白馬，旖旎如畫。男人看女人總有一點顧忌，女人看女人卻漫無止境。那黃衫女郎縱馬而過，李沅芷情不自禁的跟了過去，不瞬眼的睨著她。黃衫女郎見一個美貌的漢人少年痴痴相望，臉一紅，叫了一聲「爹！」一個身材極高、滿頰濃鬚的維人拍馬過來，在李沅芷肩上一拍，說道：「喂，小朋友，走道麼？」李沅芷「唔」了一聲，還沒會意自己女扮男裝，這樣呆望人家閨女可顯得十分浮滑無禮。黃衫女郎以為李沅芷心存輕薄，忽然手揮馬鞭一圈，裹住李沅芷坐騎的鬃毛，用力一拉，登時扯下了一大片毛。那馬痛得亂跳亂縱，險些把李沅芷顛下馬來。黃衫女郎長鞭在空中一揮，辟拍一聲，扯下來的馬毛四散亂飛。李沅芷心頭火起，摸出一枝鋼鏢，向黃衫女郎後心擲去，她也沒存心傷她性命，鏢一出手，叫了一聲：「喂，小姑娘，鏢來啦！」那女郎身子向左一偏，鏢從右肩旁掠過，射向前面，當鏢離身已有丈許時，黃衫女郎長鞭一卷，鞭梢的革繩竟將那枝鋼鏢捲住了拉回來，順手向後一送，嘴裏叫道：「喂，小伙子，鏢還給你！」一股勁風，鋼鏢直向李沅芷胸前飛來，李沅芷伸手接住。
沙漠商隊中人眼見黃衫女郎這手馬鞭絕技，都大聲喝彩。她父親卻臉有憂色，低聲向她說了句什麼話。黃衫女郎答應道：「噢，爹！」也不再理會李沅芷，縱馬向前，數十匹駱駝騾馬蜂湧著絕塵而去。眼見他們追過李太太所乘騾車和護送兵丁，跑得看不見了。
陸菲青漫不在乎的笑道：「你現在總相信天外有天，人上有人了吧？這個黃衫女郎年紀和你差不多，剛才露這手你可佩服？」李沅芷道：「這種回子白天黑夜都在馬上，馬鞭兒自然耍得好，可可未必有什麼真正武功。」陸菲青嘻嘻一笑，道：「是麼？」
走到傍晚，到了布隆吉，鎮上只有一家大客店，叫做「通達客棧」。店門前插了「鎮遠鏢局」的鏢旗，原來路上遇到的那枝鏢已先在這裏歇了。這家客店接連招呼兩大隊人，夥計忙得不可開交。陸菲青洗了臉，手裏捧了一壺茶，走到院子裏，只見大廳上有兩桌人在喝酒吃飯。那背負紅布包袱的鏢師背上兵器已卸了下來，但那包袱仍舊背著，正在高談闊論。
陸菲青手裏捧了一壺茶，假裝抬頭觀看天色，只聽見一位鏢師笑道：「閻五爺，你把這部經平平安安護送到了京城，兆惠將軍還不賞你千兒八百的銀子嗎？又好去跟你那小喜寶樂上一樂啦！」陸菲青心說：「那果然是關東六魔中的第五魔閻世魁。」他更加留上了神。那閻世魁道：「賞金嗎？嘿，那誰也短不了……」
他話還未說完，祇聽見一個陰陽怪氣的聲音插嘴道：「就只怕小喜寶已經跟了人，從了良了。」陸菲青斜眼一看，見說那話的人相貌猥瑣，身材瘦削，但也是一身鏢師打扮。閻世魁心中不快，「哼」了一聲。第一個說話的鏢師道：「童兆和你這東西總是沒好話。」那童兆和仍舊有氣沒力的道：「從良不是好話？好吧，我說小喜寶做一輩子的窯姐兒，到死翻不了身。」閻世魁破口大罵：「你媽才做一輩子窯姐兒。」童兆和笑道：「成，我叫你乾爹！」
陸菲青聽這批人言不及義，聽不出什麼名堂，正想走開。祇聽童兆和道：「閻五爺，咱們玩笑是玩笑，真話是真話。你可別想小喜寶想昏了頭，背上這紅包袱給人家拾去。你腦袋搬家事小，咱們鎮遠鏢局三十年的威名可栽不起。」閻世魁怒道：「童家小子，你望安吧，這批回回想從你閻五爺手上把這部經奪回去，教他們快死了這條心。我閻世魁關東六魔的名頭可是靠真功夫掙來的，不像有些小子在鏢行裏混，除了會吃飯，就是會放屁！」陸菲青暗暗望了閻世魁背上那個紅布包袱一眼，見那包袱不很大，看來裏面所裝的東西也很輕巧。祇聽見那童兆和道：「關東六魔的名頭的確不小，就可惜第三魔給人家做了，連仇人是誰也不知道。」閻世魁一拍桌子道：「誰說不知道？那一定是紅花會害的。」
陸菲青心想：「這倒奇了，焦文期明明是我殺的，他們卻寫在紅花會帳上。紅花會是怎麼一回事？」他慢慢走到院子裏去撫弄花木，離那些鏢客們更加近。那童兆和嘴頭上一點也不肯放鬆：「我可惜沒骨氣，祇會吃飯放屁，要是我不是孫子哪，早就找紅花會算帳去啦。」閻世魁被他氣得發抖，說不出話來。一位鏢師出來打圓場，道：「紅花會的總舵主于萬亭上個月在無錫死了，江湖上誰都知道。而且焦三爺給紅花會害死，又沒証據，誰攪見啦？你找上門去，人家來個不認帳，你有什麼辦法？」童兆和沒了話，自己解嘲：「紅花會咱們不敢惹，欺侮回子還不敢麼？咱們把他們當作性命的這部經書搶來，以後兆將軍要銀子要牛羊，他們敢不雙手送上嗎？我說閻五爺，你也別想你那小喜寶啦，敢情回京求求兆將軍，讓他給你要一個回回女人做老婆，可有多美……」他正說得得意，忽然拍的一聲，不知哪裏一塊泥巴飛來，剛塞在他嘴裏。童兆和啊啊的叫不出聲來。兩個鏢師抄起兵刃，趕了出去。閻世魁站起身來，馬上把放在身旁的五行輪拿在手裏。他弟弟閻世章聞聲趕來，兩兄弟站在一起，他們祇是保護那個紅布包袱，並不追敵，怕中了敵人的調虎離山之計。童兆和把泥塊吐了出來，王八羔子、祖宗十八代的亂罵。閻世章冷冷的道：「一向祇聽見狗吃屎，今兒可長了見識，連泥巴也吃起來啦！」
鏢師戴永明、錢正倫一個拿了一條軟鞭，一個拿了一柄單刀從外頭跑進來說：「點子逃啦，沒瞧見。」這一切陸菲青全看在眼裏，他看那口齒輕薄的童兆和一副狼狽相，心中暗自好笑，忽然看見東牆角上人影一閃。他裝著沒事般踱到外面，這時天色已黑，他躲在客店西牆腳下，祇見一條人影從屋角跳下來，落地無聲，向東如飛奔去。陸菲青想見識這位剛才請童兆和吃泥巴的是何人物，施展輕功，悄沒聲的跟在那人後面，他雙手仍舊捧著茶壺，長衫也不捋起。他數十年苦練的輕功已到爐火純青的地步，雖然好整以暇，但步伐快速，前面的人絲毫未覺。
一時之間，兩人跑出了五六里地。前面的人身材苗條，行動婀娜，似乎是一個女子，但輕功也極高明。過了個山坡，前面是黑壓壓一片森林，那人直穿入林中，陸菲青也跟著追去。樹林中落葉枯枝，滿地皆是，一踏上去，沙沙作聲，陸菲青怕前面的人發覺。腳步稍慢，一瞬之間，已不見了那人的影子。江湖上常言道：「遇林莫入」，因為林中樹木遮掩，最易受人暗算，陸菲青不敢過份逼近，正想退出。忽然雲破月現，一片清光在林隙樹梢上照射下來，滿地樹影凌亂，祇見遠處黃衫一閃，那人已出了樹林。
陸菲青跟到樹林邊緣，掩在一株大樹後面向外張望，對面竟是一大片草地，草地上搭著八九個帳篷。他好奇心起，有心要去窺探一番。靜待兩個守望的人轉過去，提氣一個「燕子三抄水」，躍到了篷帳外一頭駱駝身後，守望者未發覺。他藝高人膽大，彎身走到中間最大的帳篷背後，伏地一聽，篷帳裏有人在慷慨激昂的說話，話是維語，說的又快，他雖在塞外多年，但這些話大半不懂，他輕輕掀起帳幕底一角，向裏張望。帳幕中點著兩盞油燈，高高矮矮的坐了許多人，看模樣就是白天路上遇到的那個沙漠商隊。這時一個清脆的聲音咭咭咯咯的說起話來，陸菲青移眼望去，見說話的正是那黃衫少女。她話聲一停，手腕一翻，從腰間拔出一把精光耀眼的匕首。
黃衫女郎用匕首刀尖在自己左手食指上一刺，幾滴鮮血滴在馬乳酒裏。帳篷中其餘的維人也都紛紛拔出佩刀來，滴血酒中。黃衫女郎叫他「爹」的這高個子維人高舉酒杯，大聲說了幾句話，陸菲青只聽懂幾個字，什麼「可蘭經」、「故鄉」。那黃衫女郎也說話了。也聲音清脆朗朗，陸菲青聽懂大半，祇聽見她說：「不奪回神聖的可蘭經，誓死不回故鄉。」所有的維人都轟然宣誓。陸菲青在黯淡的燈光之下，見他們臉上都露出一副堅毅憤慨的神色。大家說罷，舉杯一飲而盡，低低議論，似乎是在商量什麼步驟。陸菲青聽不清楚，心頭捉摸，大概這群維人有一部他們視為聖物的經書給人奪去了，現在要去奪回來。
陸菲青這一猜想並沒猜錯，原來這群維人是天山北路的一個游牧部落。他們這一部落人多勢眾，一共有近二十萬人。那高的叫木卓倫，是這一部落的首領，武功卓絕，仁義公正，極得族人的愛戴。黃衫女郎是他的女兒，名叫霍青桐。她是天山奇俠陳正德的夫人關明梅的得意愛徒，已深得天山派武功的真傳，陳正德和關明梅都是天山派中卓逸不群的人物，號稱天山隻鷹，兩人年紀都已六十多歲，然而夫妻見了面就吵嘴，分開了又互相想念，真想念，真是一對老歡喜冤家。霍青桐常常從中調解，但也沒有什麼效果。她愛穿黃衫，小帽上經常插一根翠綠羽毛，因此得了一個漂亮的名號，天山南北武林中人，很多知道「翠羽黃衫霍青桐」的名頭。
他們這族人主要以游牧為生，清廷勢力擴充到回部後，徵斂越來越多。木卓倫起初還想委曲求全，儘量設法供應。哪知滿官貪得無厭，弄得他們民不聊生。木卓倫和族人一商量，大家覺得這樣下去實在沒有生路，派人幾次到伊犁向滿官求情，要求減少徵賦，豈知徵賦沒有減少，反而引起了清廷的疑慮。兆惠偵知這一族有一部祖傳下來的手抄可蘭經，這部經書得自回教聖地麥加，數十代來由首領珍重保管，成了他們這一族的聖物，於是乘木卓倫遠出之際，派遣高手去把這部經書搶了來，他們以此為要挾，就不怕維人反抗。閻世魁背上那個紅布包袱中，藏的就是這部可蘭經。木卓倫在大漠召開大會，立誓就是埋骨關內，也要使這部經書物歸原主。
陸菲青得知這些維人的圖謀與己無關，不想再聽下去，正想抽身回去，忽見帳中回人全都伏下地來祈禱。他連忙站起，哪知這一瞬之間，霍青桐眼尖，已見帳外有人窺探，在父親耳邊低聲說：「外邊有人！」一長身縱出帳來，祇見一個人影正向樹林跑去，她手一揚，一顆鐵蓮子向他打去。
陸菲青正擬穿入林中，忽聽背後一股疾風，知有暗器襲來，他微微側身，這時雙手仍捧著茶壺，伸右手姆指中指看準鐵蓮子彈，鐵蓮子從平飛變為下跌。他左手拿著茶壺，以食中兩指揭開壺蓋，鐵蓮子撲的跌入壺中。他頭也不回，施展輕功如飛回到店房。
到店時大家都已安睡。店夥道：「老先生，溜躂了這麼久，看夜景麼？」陸菲青胡亂答應了一聲，在房中把茶壺裏的鐵蓮子取出來，見是精鋼打成，上面刻著一根羽毛，便隨手放入囊中。
次日一早，鏢行大隊先行。趟子手「我武──維揚」一路喊出去，鎮遠鏢局一桿八卦鏢旗在前開道。陸菲青看這鏢行所保的這枝鏢，騾馱並不沉重，幾位鏢師全都護著閻世魁。看來他所背的那個紅布包袱是他們所最重之物。鏢行一行人走了約半個時辰，曾參將率領兵丁也護送著李太太上路了。日中在黃岩子打了尖，一路是上山的斜路，預計當日趕著翻過這條長嶺，在嶺下的三道溝落店。
山路險峻，愈來愈陡，李沅芷和曾參將都緊跟著李太太的騾車，怕騾子一個失腳，車子跌入山谷，那可是粉身碎骨之禍。行到申牌時分，正走到烏金峽口，祇見鏢行大隊都坐在地上休息，曾參將指揮大家也休息一刻。烏金峽兩邊高山，中間一條山路，十分陡削，途中不易停步，必須一鼓作氣上嶺。陸菲青落在後面，背轉了身，不與鏢行的人朝相。
進入峽口，鏢行與曾參將手下的兵丁排成一條長龍，人與牲口都氣呼呼的上山。騾夫「得兒──得兒──」的叱喝聲響成一片。陸菲青眼尖，忽見右邊山峰頂上人影一閃，似乎有人在窺探。正在此時，前面一陣駝聲鈴響，一隊維人乘騎馬，迎面奔下嶺來，鏢行中人大聲呼喝，叫對方緩行。童兆和喊道：「喂，相好的，奔喪嗎？」維人轉眼奔到跟前，前面七八騎人忽然縱聲高歌，聲音曼長，山谷響應。兩邊山頂上都有人站起來，高歌而和。鏢行中人不禁愕然。祇聽維人商隊中一聲胡哨，兩騎飛奔向前，繞過閻世魁，對準了緊跟在閻世魁身後的閻世章一衝。同時四頭駱駝已奔到閻世魁的前後左右。關東雙魔久經大敵，知道情勢不對，正想拔兵器應敵。那知四頭駱駝背上的四個人都突然雙手舉起一個大鐵椎，猛向閻世魁當頂砍下來。大鐵椎每個重達百斤，四個維人身雄力壯，騎在駱駝上居高臨下，這四個鐵椎下來，閻世魁武藝再好也無法躲避，當場連人帶馬被打得腦漿迸裂。維人隊中一個黃衫女郎縱身上前，跳下馬來解閻世魁背上的紅布包袱，她剛用劍割斷縛住紅布包袱之布帶一端，背後一股勁風，一劍向她刺來。霍青桐身體一讓，不顧來敵，伸劍又割斷布帶另一端。哪知敵人劍法迅捷，不容她緩手去拾包袱，又是一劍欄腰削來。霍青桐無法避讓，揮劍一格，雙劍相交，火花迸發。霍青桐心中一震，敵人武功不弱，當下不顧得仔細琢磨，伸左手又去拾那包袱。敵人長劍竟直刺她的左腕。霍青桐左手一縮，食中兩指一捏劍訣，右手劍直遞出去，抬頭一看，接連三次阻她拾包袱的人是一個美貌少年，認出就是在途中向她無禮呆看的那人，當下心頭火起，刷刷刷三劍都是進手招數，兩人打在一起。
那人正是女扮男裝的李沅芷，她驟見維人商隊奇襲鏢行，本擬隔山觀虎鬥，瞧瞧熱鬧，忽見黃衫女郎飛身而出去搶紅布包袱。那黃衫女郎昨日拉去她的馬鬃，師父反而稱贊她的武功，青年女郎，誰不好勝，心中本就在老大不服，現在見鏢師與維人打得緊張，也不理會誰是誰非，施展輕功，趕上存心與那黃衫女郎較量個高下。
霍青桐連刺三劍，都被李沅芷輕描淡寫的化解開去，霍青桐心頭焦躁。他們明知鏢行中人武功不弱，明搶硬奪，未必能成，所以先選擇了烏金峽口險要地勢，本擬居高臨下，出其不意的一擊成功之後，那上逃返回部，哪知功虧一簀，半路裏殺出一個李沅芷來作梗。霍青桐見李沅芷劍法精奇，心中也納罕，知道時機稍縱即逝，不肯戀戰，突然劍法一變，施展天山派本門絕技「三分劍術」，把李沅芷逼得連連倒退。
「三分劍術」是天山派的不傳之祕，所以叫做「三分」，是因這路劍術中每一手都祇使到三分之一為止，敵人剛要招架，自己招術已變。一招中包含三招，最為繁雜兇狠。這派劍術沒有守勢，全都是進攻殺著。李沅芷見敵人一劍「冰河倒瀉」直刺過來，自己劍尖向上，想用「一柱香」格開，哪知對方這招「冰河倒瀉」並未使足，明明見她一劍刺來，刺到離身兩尺時已變為「千里流沙」的直刺變為橫砍，心中一驚，劍鋒倒轉，護住中路。說也奇怪，對方橫砍之勢看來勁道十足，劍鋒將到未到之際突然變為「風捲長草」，向上向下猛削李沅芷左腿。李沅芷疾退一步，堪堪避開。霍青桐一招「舉火燎天」，自下而上，進攻左肩。李沅芷待得招架，對方又已變為「雪中奇蓮」。祇見她每一招都如箭在弦，雖然含蓄不發，但都蘊藏著極大危機。
兩人連拆十餘招，但雙劍竟未相碰，因為霍青桐每一招都祇使到三分之一，未待對方招架，早已變招。在庸手看來，兩人鬥劍竟如兒戲，霍青桐在李沅芷身旁空砍空削，劍鋒從未進入離她身體一尺之內，但李沅芷卻累得手忙腳亂，連連倒退。她如不招架，說不定對方虛招竟是實招﹔如要招架，對方一招祇使三分之一，也就是說祇花三分之一時間，自己使一招，對方已使了三招，無論如何不及對手迅捷，心中一驚，連連縱出數步。
其實李沅芷的柔雲劍術也已練到相當火候，她祇要心神一定，以靜制動，也未必馬上落敗，但究竟她初出道，毫無經驗，突然看到對方動作比自己快了三倍，不免吃慌，招架既來不及，祇好逃開。黃衫女郎也不追趕，一轉身，祇見一個身材瘦小之人從閻世魁的身旁站了起來，手中正捧著那個紅布包袱。霍青桐一劍過去，那人叫道：「啊喲，童大爺要歸位！」這人就是口齒輕薄的童兆和。他不敢接招，三步跳了開去，霍青桐趕上，舉劍下砍，斜刺裏一柄五行輪當胸推來，聞世章過來擋住。
原來木卓倫計畫周詳，前後都用龐然大物的駱駝把鏢行人眾隔開，使他們首尾不能相顧。他騎在馬上手揮長刀，力拒戴永明、錢正倫兩位鏢師，以一敵二，兀自進攻多、遮攔少。可是另一頭卻給閻世章攻了過來。關東六魔個個都有驚人藝業，他見胞兄被維人大椎砸死，急怒攻心，在馬背上一縱，飛身越過駱駝，左手五行輪一劃，把手持鐵椎的一個維人脅下劃了一條大傷口，登時跌下駱駝。另一個維人過來攔截，閻世章待他一椎揮來，身體一偏，雙輪歸於左手，右手扣住他脈門一拉。大鐵椎重達百斤，一揮之勢極為猛烈，那維人被他順勢一拉，倒撞下來，一推打在自己胸口，大叫一聲，吐血而死。混亂中童兆和見有便宜可撿，將紅布包袱搶在手中。閻世章見霍青桐追趕童兆和，知他武藝平常，忙過來攔住。
霍青桐和閻世章拆了數招，心中暗暗擔心，怕那美貌少年再加入戰團，忽聽兩邊山上胡哨聲大作，那是退卻的信號，知道鏢行來了接應，放眼一看祇見童兆和已如飛跑上山嶺，忙施展「三分劍術」把閻世章逼退兩步，仗劍向嶺上追去。胡哨聲越來越響。木卓倫叫道：「青桐，快退！」霍青桐最聽父親的話，停步不進，督率同伴把死傷的維人抱上駝馬，一陣胡哨，大隊向嶺下衝去，祇見前面數十名清兵攔住去路。曾圖南參將躍馬向前，橫槍喝道：「大膽匪徒，要造反嗎？」霍青桐兩顆鐵蓮子分打曾參將左右兩腕，叮噹一聲，鐵槍落地。
木卓倫高舉長刀，當先開路，一隊維人向清兵衝去。清兵紛紛讓路。閻世章和戴永明回身追來，與霍青桐又打在一起。維人隊中一馬飛出，大叫：「二妹，你先退。」此人是霍青桐的哥哥霍阿伊，一桿大槍阻住兩位鏢師。霍青桐也上了馬，兄妹兩人且戰且退。忽然兩邊山頂一陣胡哨，霍阿伊、霍青桐回馬就走。閻世章跟著追去，霍青桐兩粒鐵蓮子向他上盤打來。閻世章一停步，揮五行輪將鐵蓮子劈飛。兩邊山上大石紛紛打將下來，好幾個清兵被打得頭破血流，混亂中維人商隊早已遠去。
閻世章見兄長慘死，抱住一個血肉模糊的屍身不住垂淚。錢正倫和戴永明一再相勸，閻世章才收淚上馬。鏢行夥計將死者放上騾車。童兆和得意洋洋，道：「不是童大爺手腳快，他死了也是白饒。」
雙方打得熱鬧時，陸菲青一直袖手旁觀。李沅芷被霍青桐逼退，但幫助鏢行使可蘭經不被維人搶去，心中頗為自得。那知閻世章正在傷心，其餘的鏢師們忙於救死扶傷，竟沒一人過來招呼道謝，李沅芷十分不快。童兆和見曾圖南一身武官打扮，過來向他套了幾句交情，對李沅芷並不理會，李沅芷更加有氣。哪知陸菲青又狠狠的教訓了她一頓，責她不該擅自出手，壞人大事，無謂多結冤家，說道：「鏢行中好人少，壞人多，你何苦幫人作惡？」把李沅芷罵得抬不起頭來。
過了嶺，黃昏時分已抵三道溝。那是一個不大不小的市鎮。騾夫道：「三道溝最大的客棧是安通客棧。」進了鎮，鏢行和曾圖南一行人都向安通客棧走去。到得店門，客店裏夥計竟不出來迎接。童兆和大罵：「店小二都死光了麼？我操你祖宗！」李沅芷眉頭一皺，她可從來沒聽人當她面罵這種粗話。
一行人正要向客店裏闖，忽聽見裏面傳出來兵刃相接之聲。李沅芷最為好奇：「又有熱鬧瞧！」搶先闖了進去。內堂裏闃無一人，到得院子裏，祇見一個少婦披散了頭髮正和四個男人惡鬥。那少婦面容慘淡，左手刀長，右手刀短，刀光霍霍，以死相拚。李沅芷看他們打了幾個回合，那幾個男人似乎想攻進店房去，但那少婦誓死擋住。四個男人竟都是高手，一個使軟鞭，一個使懷杖。一個使劍，一個使鬼頭刀。這時陸菲青等都已走進院子，他心道：「怎麼一路上儘遇見武功高強的人？」此時那使懷杖的舉雙杖當頭砍下，少婦不敢硬接，向左一讓。軟鞭攔腰纏來，少婦左手刀其快如風，直截敵人右腕。軟鞭鞭梢倒捲，少婦長刀早已收回，未被捲到，鬼頭刀卻已砍來，同時一柄劍刺她後心。少婦右手短刀擋開了劍，但敵人兩下夾攻，鬼頭刀這下招數竟避讓不及，被直砍在左肩。
那少婦左肩受傷，兀自惡戰不退，雙刀揮動時點點鮮血四濺。那使軟鞭的叫道：「捉活的，別傷她性命。」陸菲青見四男人圍攻一個女人，激動了俠義之心，雖然自己身上負有重案，說不得要伸手管上一管。祇見那使懷杖的雙杖橫打，少婦避開懷杖，百忙中右手短刀還他一刀，左方一劍刺來，少婦用刀一格，對方武功精純，兼之自己左肩受傷，氣力大減，刀劍相交，一震之下，長刀嗆叮噹一聲掉在地下。敵人得理不讓人，一劍乘勢直進，少婦向右一閃，使鬼頭刀的大漢在空擋中向前直衝，想闖進店房去。那少婦竟不顧身後攻來的兵器，左手從懷裏一掏，兩柄飛刀向敵人背心飛去。那人以為少婦有己方三個同伴纏住，祇顧前方，等到聽見腦後風聲，避讓已經不及，頭一低，一柄飛刀插在門框上，另一柄卻刺進他背部。幸虧少婦左肩受傷，手勁不足，這一刀尚非致命，但已痛得哇哇大叫，退了下來，把飛刀拔出。
少婦此時腿上又被懷杖打中一下，搖搖欲倒，見敵人一退，立刻掙命擋住房門。陸菲青忙向李沅芷道：「你去替她解一下圍，打不贏，師父幫你。」李沅芷正在躍躍欲試，巴不得師父有這句話，一躍向前，挺劍一隔，喝道：「四個大男人打一個婦道人家，你們要臉麼？」那四個人一見有人出來干涉，同時見院子中站滿了鏢行的人與兵卒，知道無法蠻幹，一聲呼嘯，四個人都奔出店去。
那少婦已面無人色，倚在門上直喘氣。李沅芷過去問道：「他們幹麼欺侮你呀？」少婦一時說不出話來。這時曾圖南走過來向李沅芷道：「太太請你過去。」他放低了聲音道：「太太聽說你又與人打架，嚇壞啦，快過去吧。」少婦見曾圖南一身武將官服，臉色一變，也不答理李沅芷，拔下門框上飛刀，�‾鄖頁i房，砰的一聲把房門關上了。
李沅芷碰了這個軟釘子，心中老大不自在，回頭對曾圖南道：「好，我就去。」她走到陸菲青身邊，問道：「師父，他們幹嗎這樣狠打狠殺，你知道麼？」陸菲青道：「多半是江湖上的仇殺。事情還沒了呢，那四個人一定還會找來。」
李沅芷正想再問，忽聽見外面有人大吵大嚷：「操你奶奶，你說沒上房，怕老爺出不起銀子嗎？」聽聲音是鏢師童兆和。店裏一個人賠話：「達官爺您老別生氣，我們開店的怎敢得罪達官爺們，實在是幾間上房都給客人住了。」童兆和道：「什麼人住上房，我來瞧瞧！」他邊說邊走進院子來。這時上房的門一開，少婦探身出來，向店夥道：「大哥，勞你駕給拿點熱水來。」店伙答應了。童兆和一見少婦，色迷迷的目不轉睛望她。
童兆和見那少婦膚色白膩，面目俊美，當下呆住了，兩眼骨碌碌亂轉，聽那少婦說話是江南口音，學說北方話，語音不純，但清脆柔和，另有一股韻味，不由得瘋了，大叫大嚷：「童大爺吃鏢行飯，這條路上來來去去幾十趟也走了，可從來沒住過次等的屋子。上房住滿了，給我們挪挪不成麼？」他一邊說，乘少婦房門未關，直闖了進去。鏢行的趟子手孫老三想拉沒拉住。那少婦見童兆和闖進來，「啊喲」一聲，正想阻擋，只感到腿上一陣劇痛，坐了下去，她剛才腿上被懷杖一擊，傷勢竟自不輕。
童兆和一進房，見炕上躺著一個男人，房中黑黝黝地，看不清面目，祇見他頭上纏滿了白布，一隻右手用布挂在頭頸裏。一條腿露在外面，也纏縛帶，看來這人全身是傷。那人一見童兆和進房，低聲喝道：「是誰？」童兆和道：「在下姓童，是鎮遠鏢局的鏢師，保鏢路過此地，沒上房住啦。勞駕你給挪一下吧。這女子是誰？是你老婆，是相好的？」那人聲音低沉，喝道：「給我滾出去！」他顯然受傷很重，說話也不能大聲。童兆和剛才沒見那少婦與人性命相撲的惡鬥，心想一個是娘們，一個傷得動彈不得，不乘機占占便宜，更待何時？他嘻皮笑臉的道：「你不肯挪也成，我們三個兒就在這炕上一塊兒擠擠，你放心，我不會朝你這邊兒擠，不會碰痛你的傷口。」那人聽了這話，氣得全身發抖。少婦低聲勸道：「大哥，別跟這種潑皮一般見識，咱們現在不能再多結冤家。」她朝著童兆和道：「你別在這兒羅唆啦，快出去。」童兆和笑道：「出去幹麼，這裏陪著你不好麼？」炕上那男人啞聲道：「你過來。」童兆和走近了一步，道：「怎麼？你瞧瞧我長的俊不俊？」那男人道：「看不清楚。」童兆和哈哈一笑，又走近一步：「看清楚點，這變成大舅子挑妹夫來啦……」
他便宜話還未說完，炕上那男子突然坐起，快如電光石火，左手對準他「氣俞穴」一點，運用內力，一個「猿猴擲果」，一掌擊在他背上。童兆和頓時如騰雲駕霧般平飛出去，穿出房門，蓬的一聲，結結實實跌在院子裏。他被點中了穴道，哇哇亂叫，可是不能動彈了。趟子手孫老三忙過來扶他，低聲道：「童大爺，別惹他們，看樣子那兩個人是紅花會的。」童兆和直叫：「啊……啊……我的腳動不了，紅花會的，你怎知道？」他嚇出了一身冷汗。孫老三道：「客店老闆說，剛才衙門裏的四個人來捉拿這兩個點子，打了好一陣才走呢！」
客店裏的人聽見又有人打架，都圍攏來看。閻世章過來問：「什麼事？什麼事？」童兆和叫道：「閻六哥，我給紅花會的小子點中穴道啦。我們認栽了吧。」
閻世章眉頭一皺，把童兆和的膀子一拉，提了起來，說道：「老童，回房去說。」他是顧全鏢局的威名，堂堂鎮遠鏢局的鏢師，給人打得賴在地上不肯爬起來，那成什麼話。那知他手一放，童兆和又軟在地上。童兆和叫道：「我混身不得勁啊，孫老三，他媽的，你扶住我不成麼？」他嘴裏會說，可一動都不能動，閻世章一瞧，童兆和真的是給人點了穴，問道：「你跟誰打架了？」童兆和愁眉苦臉的眼睛向上房瞧了一眼，他想用手指一指都不成，道：「那屋裏的一個孫子王八蛋！」他又挑撥閻世章給他報仇：「紅花會這批土匪，殺了焦三爺人，人家還沒空來找你們報仇，可又可惹上你童大爺啦，啊！」孫老三低聲道：「童大爺別罵啦，我們犯不上跟紅花會結梁子，一得罪他們，以後走鏢就麻煩多啦。」
閻世章聽童兆和一罵，當時想過去瞧瞧到底是什麼腳色，但念頭一轉，對方能點穴。武功一定極強，自己過去多半是討不了好，兄長又死了，沒了幫手，跨出一步又退回來。這時鏢師錢正倫過來了，問趟子手孫老三：「你看得準是紅花會的人？」孫老三輕輕在他耳邊說道：「剛才衙門裏那四個人走的時候，關照客店掌櫃的，說這對夫婦是欽犯，是皇上特別派他們來抓的紅花會大頭子，叫櫃上留點兒神，要是他們要走，馬上去報信。我悄悄在旁邊聽見他們說的。」錢正倫有五十多歲年紀，一向在鏢行混，武藝雖不高強，但見多識廣，老成持重，當下和閻世章使了一個眼色，把童兆和扶起來。閻世章悄問：「什麼路道？」錢正倫道：「是紅花會的人，我們就讓一讓吧，治好了老童再說。」他又問孫老三：「剛才來抓人你看見嗎？」孫老三指手劃腳的做手勢：「打得才叫狠呢。一個娘們使兩把刀，左手長刀，右手短刀，四個大男人都打她不贏。」那四個男人其實打贏的，不過他故意張大其辭。錢正倫愕然道：「那是神刀駱家的人了。她會放飛刀，是不是？」孫老三忙道：「是，是，手法真準。」錢正倫向閻世章道：「紅花會四當家的在這裏。」他們不再說話，三個人架著童兆和回房去了。
這一切陸菲青全看在眼裏，鏢師們低聲商量他沒聽見，錢正倫最後兩句話他可聽見。這時李沅芷走過來，乘機說：「師父，你幾時教我點穴啊？你瞧人家露這一手多帥！」陸菲青沒理她，自言自語道：「是神刀駱家的後人，我可不能不管。」
李沅芷問道：「神刀駱家是誰啊？」陸菲青道：「神刀駱元通是我好朋友，聽說已經過世了。剛才和人相打的那個少婦，使用兵刃招數和他一模一樣，不是駱的女兒，就是他的徒弟，怎麼我看不出來？」他很有點自怨自艾，其實他在邊塞這麼久，和武林中人長期不相往來，許多事情自然不易馬上想得起來。
說話之間，錢正倫和戴永明兩位鏢師又扶著童兆和過來了。孫老三先在店房外咳嗽了一聲，大聲說道：「鎮遠鏢局的錢鏢頭、戴鏢頭、童鏢頭來拜訪紅花會文四當家的。」
上房門呀的一聲打開，那少婦站在門口，看著鏢局這四個人。孫老三把三張紅帖子遞上去，少婦不接，也不答理，回身轉去，大概是和炕上那男子商量些什麼，過了一回，出來道：「請進來吧。」
錢正倫等四人進得屋去，見那少婦緊靠在炕上男子身旁，目不轉瞬的盯住進來的四個人，雖見他們身披長袍，不帶兵刃，一副以禮相待的神色，但怕他們有什麼詭計，全神監視。
錢正倫領頭發言：「我們這位兄弟有眼無珠，不知道您大駕在這兒，得罪了您，我們來替他賠禮，請您別見怪。」說罷便是一揖，戴永明和孫老三也都作了一揖。炕上那男子一聲不響，似乎沒聽見。少婦低聲道：「大哥，鎮遠鏢局來了人向你陪不是。」那男子迷迷糊糊的仍舊不作聲。錢正倫道：「文大奶奶，我跟您雖沒會過，但久仰四當家和您的英名，我們總鏢頭威鎮河朔王維陽和跟貴老當家于萬亭、令尊神刀駱老爺子全有交情。我們這位兄弟就這個壞脾氣，就愛胡說八道的……」少婦截住他的話道：「我們當家的受了傷，剛睡著，待會醒了，我把各位的意思轉告他。不是我們不懂禮貌，實在因為他受傷不輕，有兩天沒好好睡啦。」說時憂急之狀見於顏色。錢正倫看那男子全身裹著布帶，也知是實情，道：「文四當家受的是什麼傷？我這裏可帶的有金創藥。」他想買一個好，那麼對方就不能不給童兆和救治。少婦懂得了他的意思，道：「多謝你啦，我們自己有藥。這位被點中的不是重穴，待會我們爺醒了，我叫店伴來請吧。」錢正倫見對方答應救治，就退了出來。少婦道：「喂，我請問您，您怎麼知道我們的名字？」」錢正倫道：「憑您這對鴛鴦刀跟這手飛刀，江湖上誰不知道？再說，不是文四當家的，誰還有這手點穴功夫？你們兩位又在一起，那自然是奔雷手文泰來和鴛鴦刀駱冰啦！」少婦微微一笑。錢正倫捧了她又捧她丈夫，她心中自然樂意。
第三回： 秋風野店書生笛
李沅芷見錢正倫等扶著童兆和出來，回到店房去，心想點穴的功夫真好，這個討厭的鏢師給人家點中穴道之後一點辦法都沒有，師父明明會，可是他不肯教，說不定他還留著什麼功夫，怎麼變個法兒求他教呢？她回到房裏，托著腮幫子琢磨這件事。
吃了飯，李沅芷陪了母親說了一閒話，李太太嘮嘮叨叨的怪她路上儘鬧事，說不許她再穿男裝了。李沅芷笑道：「媽，你常說自己沒兒子，現在變了個兒子出來還不高興嗎？」李太太拿她沒法，上炕睡了。李沅芷正要解衣就寢，忽聽見院子中輕輕一響，有人在窗格子上用手指彈了幾下，一個清脆的聲音說道：「好小子，你出來，我有話問你。」李沅芷一楞，拿了劍，把房門開了，縱到院子裏，祇見黑越越一個人影站在那裡，說道：「渾小子，有膽量的跟我來。」說完就翻出了牆。李沅芷正是初生之犢不畏虎，也不管外面是否有人埋伏，跟著跳出牆外，她剛跳下地，迎面就見一劍刺來。
李沅芷舉劍一架，喝道：「什麼人？」那人退了一步，回答道：「我是翠羽黃衫霍青桐。喂，我問你，我們河水不犯井水，幹麼你硬給鏢局子撐腰，來壞我們的事？」李沅芷迎面一看，那人俏生生的站著，長劍尖插在地上，左手戟指而問，正是白天跟她惡鬥過的那個黃衫女郎，李沅芷給她一問，啞口無言，自己憑空插手，確沒什麼理由，只好強詞奪理：「天下事天下人管得，你少爺就是愛管鬧事。你不服氣麼？我再來領教領教你的劍術……」話未說完，刷的就是一劍，霍青桐給她說得心頭火起，舉劍相迎。
李沅芷明知自己在劍法上鬥不過她，但心中已有了主意，邊打邊退，看準了地位，一直退到陸菲青所住店房的後面，突然叫道：「師父，師父，人家要殺我呀！」霍青桐「嗤」的一笑，道：「哼，沒用的東西，我才犯不著殺你呢！我是來教訓教訓你，沒本事就少管閒事。」她說完掉頭就走。那知李沅芷可不讓她走，背後「春雲乍展」一劍刺去，霍青桐回頭施展「三分劍術」，李沅芷又被迫得手忙腳亂。這時她聽得身後有人，知道陸菲青已經出來，乘霍青桐一劍當胸刺來，一縱就躲在陸菲青背後。陸菲青舉起白龍劍把霍青桐的劍擋住。霍青桐劍法迅捷異常，見李沅芷來了幫手，也不打話，連續十餘記進手招數。交手數合，馬上發覺對方劍術和李沅芷雖然完全相同，但自己絲毫沒討到便宜。自己劍法越快，對方越慢，再打數合，自己攻勢已被全部抑制，完全處在下風。
李沅芷這時全神貫注，在旁看兩人鬥劍，存心把師父引出來，想偷學一點招師父不肯教的精妙招數，她見師父所使的「柔雲劍術」與自己所學的全無二致，然而因為功力火候不同，一招一式，全蘊藏著極大內勁。霍青桐「三分劍術」的要旨在以快打慢，以變擾敵，但陸菲青並不跟著她迅速的劍法應招，數合之後，主客之勢即已倒置。霍青桐迭遇險招，知道對方是前輩名家，連使「大漠孤煙」、「平沙落雁」兩招進攻招數，待對方舉劍一擋，轉身就走。那知陸菲青的「柔雲劍術」連綿不斷，一粘上就休想離開，霍青桐心中暗暗叫苦，只好打起精神廝拚。
這時李沅芷看出了便宜，還劍入鞘，施展「無極玄功拳」加入戰團。霍青桐對付陸菲青一人已處在下風，那禁得李沅芷加進來以二對一？李沅芷狡猾異常，東打一拳，西踢一腳，並不攻擊對方要害，卻是存心開玩笑，以報前日馬尾被拉之仇。回教中男女界限極嚴，婦女出門多戴面紗，霍青桐因此次有重要任務，不願引人注意，所以不戴面紗，加之她為人向來規矩正派，那容得李沅芷如此輕薄胡鬧，心頭一氣，門戶就封得不緊，被陸菲青劍進中宮，點到面前。霍青桐頭一低，舉劍擋開。李沅芷乘機竄到她背後，喝道：「看拳！」一記「猛雞奪粟」，向她左肩打去。霍青桐左腕右轉，用擒拿法化開，李沅芷乘她右手擋劍、左手架拳之際，一掌向她胸部按去，這一掌如打實了，非受重傷不可。霍青桐心中一驚，可是雙手抽不出來招架，只好向後一仰，以消減對方掌力。那知李沅芷並不用勁，一掌接觸到霍青桐胸部，重重摸了一把，哈哈一笑，縮了轉去。
霍青桐一生從未受過如此侮辱，轉身向李沅芷就是一劍。李沅芷一避，她又是一劍。霍青桐存心拚命，對陸菲青的劍不架不閃，一味向李沅芷進攻。陸菲青日前見到霍青桐劍法精奇，早就留了神，他不過想考較考較，決沒有傷她之意，見她對自己劍招竟不理會，待刺到她身邊時就自動收了回來。這時霍青桐攻勢凌厲，李沅芷緩不開手拔劍。被迫得連連倒退，口中還在氣她：「我摸過了，你殺死我也沒用啦。」霍青桐施展絕技「神駝駿足」一劍直刺，將到之際，突然圈轉，使出「天山派」劍法的獨得之秘「海市蜃樓」，虛虛實實，劍光霍霍，把李沅芷看得眼花繚亂，眼見就要命喪劍下。
陸菲青這時不能不管，挺劍又把霍青桐的攻勢接了過來。李沅芷緩了一口氣，笑道：「算了，別生氣啦，你嫁給我就成啦。」霍青桐眼見打陸菲青不過，受了侮辱又無法報仇，乘陸菲青一劍刺來，非但不招架，反而挺身向劍尖迎上前去。
陸菲青見霍青桐欲圖自盡，大吃一驚，長劍忙向後一縮，左手一掌「撥雲見月」，在霍青桐左肩上輕輕一按，把她直推出五六步去，自己縱身上前，說道：「姑娘休要見怪。」霍青桐又急又怒，迸出兩行眼淚，嗚咽著回頭就走。陸菲青追上去擋住，道：「姑娘慢走，我有話說。」霍青桐怒道：「你待怎樣？」陸菲青轉頭向李沅芷道：「你還不向這位姐姐陪不是？」
李沅芷笑嘻嘻的過來一揖，霍青桐迎面就是一拳。李沅芷笑道：「啊喲，沒打中！」閃身一避，隨手把頭上帽子拉下，露出一頭秀髮，笑道：「你瞧我是男人還是女人？」霍青桐在月光下見李沅芷露出真面目，不由得驚呆了，也不知是喜是怒，沉吟不語。
陸菲青道：「她是我的女弟子，一向淘氣頑皮，我也管她不了。剛才之事，我也很有不是，請別見怪。」說罷也是一揖。霍青桐側把身體側過，不受他這禮，一聲不響，顯然是餘怒未消。陸菲青道：「天山雙鷹是你什麼人？」霍青桐秀眉一揚，但忍住不說。陸菲青又道：「我跟天山雙鷹的禿鷲陳正德、雪鵰關明梅全有交情。我們可不是外人。」霍青桐道：「雪雕是我師父。我去告訴師父師公，就說你長輩欺侮小輩，指使徒弟來打人家不算，連自己也動了手。」她恨恨的看了陸菲青和李沅芷一眼，回身就走。陸菲青待她走了數步，大聲道：「喂，你去告訴師父，說誰欺侮了你呀？」霍青桐一想，人家姓名都還不知道，將來如何算帳，停了步，問道：「那麼你是…？」
陸菲青捋了一下鬍鬚，笑道：「兩個都是小孩脾氣。算了，算了，這是我徒弟李沅芷，你去告訴你師父師公，我『綿裏針』……」他驟然住口，因為李沅芷一直沒知道他真姓名，「……就說武當派的綿裏針恭喜他們收了一個好徒弟。」霍青桐道：「還是好徒弟哩，給人家這樣欺侮，丟師父師公的臉。」陸菲青正色道：「姑娘你別以為敗在我手下是丟臉，能像你這般跟我拆上幾十招的人，江湖上可並不多。天山雙鷹向來不收徒弟，可是日間見你劍法完全是雙鷹的嫡傳，心中犯了疑，所以再試你一試。剛才見你使出『海市蜃樓』絕招來，才確信你是得了雙鷹的真傳。你師公現在還吃你師父的醋嗎？」說著哈哈一笑。
霍青桐見他連師父師公之間的私事都知道，信他確是前輩，可是心中還不服氣，道：「你既然是師父的朋友，怎麼叫你徒弟和我作對？害得我聖經搶不回來？我才不相信你是好人。」說了就走，她是不肯輸這口氣，用晚輩拜見長輩的禮節來向陸菲青行禮。
陸菲青笑道：「比劍比不過不算丟臉，聖經搶不回來才教丟臉呢。一個人的勝負榮辱有什麼要緊？全族的人給人家欺侮，那才須得拼命。」霍青桐心中一想，覺得這確是至理名言，驕氣全消，回過來向陸菲青盈盈施禮，道：「是小侄女不懂事，請老前輩指教，怎樣才能把聖經從那些走狗手裏搶過來。老前輩要是肯援手，我們全族永感大德。」說罷就要下跪，陸菲青忙扶住了。李沅芷道：「我胡裏胡塗壞了你們的事，給師父說了半天呢。姊姊你別急，我去幫你搶回來，我們現在就去。」陸菲青道：「我們先去探一探。」三個人低聲商量了一下。陸菲青在外把風，霍青桐與李沅芷兩人翻牆進店，去查鏢師們的行蹤。
李沅芷剛才見童兆和走過之時，身上還背著那個紅布包袱，她向霍青桐手一招，矮身走到童兆和等一干鏢師所住店房外，見房裏燈光還亮著，不敢長身探看，兩人躲在牆腳下。只聽見屋內童兆和不住哇哇怪叫，一會兒聲息停了。一個鏢師道：「張大人，你手段真高明，一下子就把我們童兄弟治好了。」童兆和道：「我寧願一輩子動彈不得，也不肯讓紅花會那小子給我治。」一個鏢師道：「早知張大人會來，我們剛才也犯不著去給那小子陪不是啦，想想真是晦氣。」這時聽見一個中氣很充沛的的人道：「你們給我看著這對男女，明兒等老吳他們一來，我們就動手。這幾個人真是膿包，四個人打一個女娘們還得不了手。」童兆和道：「你張大人一到，那還不手到擒來麼？你抓到後，我要踢這小子兩腳出出氣。」李沅芷忍耐不住，慢慢長身，在窗紙上找到一個破孔向裏望，只見房裏坐著五六個人，一個四十多歲、氣勢威武的面生人大概就是他們所說的張大人。那人雙目如電，兩邊太陽穴凸起，心想：「聽師父說，這種人內功精深，武功非同小可，怎麼官場中有如此人物？」這時那閻世章道：「老童，你把包袱交給我，那些回子們不死心，路上恐怕還有麻煩。」童兆和遲遲疑疑的把包袱解下來，似乎不大肯就交過去。閻世章道：「你放心，我不是和你爭功，我們玩藝兒誰強誰弱，誰也瞞不了誰。把這包袱太太平平送到京裏，大家都有好處。」
李沅芷心想，包袱一給閻世章拿到，他武功強，搶回來就不容易，當下靈機一動，在霍青桐耳邊說了幾句話，自己除下帽子，把長髮披在面前，又取出一塊手帕蒙住了下半截臉，在地下拾起兩塊磚頭，用勁向窗上擲去，砸破了窗格，直打進房裏。
房裏燈光驟然熄滅，房門一開，竄出五六個人來。當先一人喝道：「什麼東西？膽子倒不小。」霍青桐懂了李沅芷的意思，胡哨一聲，翻身跳出牆去，鏢師們紛紛追出來。
李沅芷待鏢師們都追出牆去，直闖進店房。童兆和被人點了大半天的穴，剛救治過來，動作還不大靈便，一人躺在炕上，只見門外闖進一個披頭散髮、鬼不像鬼、人不像人的東西來，雙腳迸跳，口中吱吱直叫，嚇得人都軟癱了。那鬼過來從他手中把紅包袱一把搶了過去，吱吱吱的又跳出房去。
眾鏢師追出數步，那張大人忽地停住了腳，道：「糟了，我們中了調虎離山之計，快回去！」閻世章等當下也醒悟了過來，回到店房，只見童兆和倒在炕上，呆了半晌，才把鬼搶包袱之事說了出來。張大人恨道：「什麼鬼？我們陰溝裏翻船，幾十年的老江湖著了人家道兒。」
李沅芷搶了包袱，躲在牆腳邊，待鏢師們都進了房，才翻牆出去。她輕輕吹了一記口哨，對面樹蔭下有人應了一聲，兩個人影迎將上來，那正是她師父陸菲青和霍青桐。李沅芷得意非凡，笑道：「包袱搶回來了，你可不怪我了吧……」她話還沒說完，陸菲青叫道：「小心後面。」李沅芷正待回頭，肩上已被人拍了一下，她右手順勢一扣，卻沒扣住敵人手腕，李沅芷心中一驚，知道來了勁敵，此人悄沒聲的跟在後面，自己竟絲毫不覺，急忙轉過身來，月光下只見一個身材魁梧的中年人站在身旁。她萬想不到敵人站得如此之近，驚得倒退兩步，手一揚把紅布包袱向霍青桐擲去，叫道：「接著。」雙手一錯，準備迎敵。
那知敵人身法奇快，她包袱剛擲出，敵人已跟著縱起，一伸手，半路中把包袱截了下來。李沅芷又驚又怒，迎面一拳，同時霍青桐也從後面襲來。敵人左手拿住包袱，雙手一分，使出的勢子竟是武當長拳中的「高四平」，氣勁力足，把李沅芷和霍青桐同時震得倒退數步。李沅芷這時看清了敵人相貌，就是在店房中給童兆和解救的所謂張大人。武當長拳是武當派的入門功夫，李沅芷跟陸菲青學藝時最先學就是這套拳術，那知平平常常的一個「高四平」，在敵人手下使出來竟有這樣大的威力，不禁倒抽了一口涼氣，回頭一望，師父卻已跑得不知去向。
霍青桐見包袱又被敵人搶去，明知自己決非敵手，卻不甘心就此敗退，拔劍又上。李沅芷右足踏進一步，「七星拳」變「倒騎龍」，也以武當長拳擊敵。
張大人見李沅芷出手也是武當長拳，「噫」了一聲，待她「倒騎龍」變勢反擊，不閃不避，一側身也是一個「倒騎龍」一拳揮去。同樣的拳法，卻有功力高下之分，李沅芷和敵人拳對拳一碰，只覺手臂一陣酸麻，疼痛難當，腳下一個踉蹌，向左跳開，險些跌倒。霍青桐見李沅芷遇險，不顧傷敵，先救同伴，跳到李沅芷身旁，伸左手將她挽住，右手挺劍指著張大人，防他過來攻擊。
那人高聲說道：「喂，你這孩子，我問你，你師父姓馬還是姓陸？」李沅芷心想：「我師父明明姓陸，可是我偏要騙騙他。」就道：「我師父姓馬，你怎麼知道的？」那人道：「你見了師叔還不磕頭麼？」說罷哈哈一笑。霍青桐見他們敘起師門之誼來，自己與李沅芷毫無交情，眼見這聖經是拿不回來了，一頓縱出一丈多地去，飛身走了。
李沅芷見霍青桐一走，忙去追她，追了幾十步，正巧浮雲掩月，一片漆黑，空中打了幾個悶雷，心下一嚇，不敢再追，回來已不見了那個張大人。待得跳牆進去，身上已落著幾滴雨點，剛進房，大雨已傾盆而下。
這一場豪整整下了一夜，到天明兀自未停。李沅芷梳洗之後，見窗外雨勢越大。服侍李太太的佣婦進來道：「曾參將說，雨太大，今兒走不成了。」吃過早點，李沅芷忙到師父房裏，把昨晚的事說了，問他怎麼一回事。陸菲青眉頭皺起，好像心事重重，只道：「你不說是我的徒弟，那很好。」李沅芷見師父臉色嚴重，也就不敢多問。
那個所謂張大人，正是陸菲青的師弟張召重，江湖綠林中有一句話道：「寧碰閻王，莫碰老王，寧挨一槍，莫遇一張。」老王是指威鎮河朔王維陽，一張就是這個火手判官張召重，這兩人一個做鏢客，一個做官，專門與綠林豪傑作對，心狠手辣，武功高強，黑道上的人談起來莫不畏懼三分。陸菲青共有師兄弟三人，師父偏愛小徒弟，傳授張召重武藝特多。陸菲青與他道不同不相為謀，當年已劃地絕交，不想今日，狹路相逢。昨晚他躲在一旁看他與李霍兩人交手，見他三招兩式，功力深不可測，一別十年，想不到已進境如此，自己實非他之敵手。以如此身手而甘為清廷鷹犬，正是不可輕侮的強敵，從李沅芷偷聽來的話中琢磨，他是為紅花會的要犯而來，那兩人不受傷已非他之敵，現在如何能逃脫此難。
初秋天氣悶熱，豪雨竟沒有停息的模樣。李沅芷童心未脫，困處在這荒僻的客店中，覺得十分厭煩，她到紅花會那四當家的店房去瞧瞧，只見房門緊閉，沒有一點聲息。鎮遠鏢局的鏢車也都沒走，幾位鏢師架起了腳，坐在廳裏閒談，昨晚交過手自稱是她師叔的張大人並不在內。李沅芷正想回房，忽聽門外一陣鈴響，一頭馬從雨中疾奔而來。
那頭馬到店外停住，一個少年書生下馬走進店來。店伙把馬牽去上料，問那書生是否住店。那書生脫去外面披的雨衣，說道：「打過尖還得趕路。」店夥招呼他坐下，泡上茶來。
那書生長身玉立，眉清目秀。在塞外邊荒之地，很少見到這種風流英俊人物，李沅芷不免多看了一眼。那書生也見到了她，微微一笑，顧盼之間，李沅芷頓覺如坐春風，臉上一熱，忙把頭轉了開去。
那書生自斟自飲，怡然自得。這時店外一陣馬蹄聲，又有一批人闖進來，李沅芷認得是昨天圍攻那少婦的四個人，忙退入陸菲青房中，問他怎麼辦。陸菲青道：「我們先瞧他們怎樣。」師徒兩人從窗縫中向外窺看動靜。
這四人中使寶劍的那個似乎是頭腦，他叫店夥來低聲問了幾句，說道：「拿酒飯上來。」店夥答應著下去了。那使寶劍的道：「紅花會的土匪沒走，吃飽了再幹。」那書生神色微變，不住打量那四人。
李沅芷道：「我們要不要再幫那個女人？」陸菲青道：「你別亂動，一切聽我吩咐。」他說這話，很注意那個書生。只見他吃過了飯，把長凳搬到院子通道口，從身後包裹裡抽出一支笛子，悠悠揚揚的吹了起來。李沅芷粗解音律，聽他吹的是「天淨沙」的一個牌子，吹笛子不奇怪，怪的是他這笛子金光燦爛，竟如是純金打就的。這一帶路上很不太平，他孤身一個文弱書生，拿了一支金笛賣弄，豈不引起暴客覬覦？她心裏想，待會我倒要提醒他一句。
那四個人見了這書生的行動也有點納罕。吃完了飯，使寶劍的人一縱身跳上桌子，大聲說起話來。李沅芷見那人一臉精悍之氣，身手矯健，站在桌上高聲說道：「我們是京裏和蘭州府派來的公差，到此捉拿紅花會的欽犯，安分良民不必驚擾。一會兒動起手來刀槍沒眼，大家走開點吧。」說罷跳下桌來，就要往內闖去。那書生說也奇怪，竟如沒聽見一般，坐在當路，仍舊吹他的笛子。那使劍的走過去道：「喂，借光，別阻我們公事。」他見那書生文士打扮，說不定是什麼秀才舉人，所以對他還客氣一點，如是普通百姓，早就一把推開了。那書生慢條斯理的放下笛子，問道：「各位要捉拿欽犯，他犯了什麼罪啊？我看馬馬虎虎算了，何必一定要捉呢？」
使懷杖的公差心頭火起，走上一步，喝道：「你別在這裏羅唆行不行？走開走開！」書生笑道：「尊駕稍安勿躁。我做東，大家來喝一杯，交個朋友如何？」那公差那裏容得他如此糾纏，一掌推去，嘴裏罵道：「他媽的，酸得討厭！」那書生待他手掌將到身上，身體搖了幾搖，叫道：「啊唷，別動粗。」順勢向前一仰，好像收勢不住，伸出金笛向前一抵，這一抵無巧不巧，剛剛抵在使懷杖公差的左腿穴道上。他頓時腳一軟，就跪了下去。書生叫道：「啊唷，不敢當，別行大禮！」連連作揖。
第四回： 夕照荒莊俠士心
這一來，幾個行家全知道那書生身懷絕技，是故意來和這幾個公人為難了。李沅芷本來在為書生擔憂，怕他受公差欺侮，現在見他竟會點穴，還在裝腔作勢，覺得好不有趣。只聽見那使軟鞭的驚叫道：「師叔，點子怕是紅花會姓陳的小匪首。」那使劍和使鬼頭刀的聽了都心中一驚，連連退出數步。這時那使懷杖的公差已軟倒在地，動彈不得，被使軟鞭的將他拉在一邊。使劍的公差向書生喝道：「尊駕可是姓陳？可是紅花會的少舵主？」
那書生哈哈一笑，說道：「你們做公差的耳目倒靈通，知道紅花會少舵主姓陳。常言道：光棍眼，賽夾剪。可是這回你們卻走了眼了。在下行不改姓，坐不改名，姓余名魚同。余者，人未之余也。魚者，混水摸魚也。同者，君子和而不同之同，非中發白，七筒八筒之筒也。在下是紅花會中的一個小腳色，坐的是第十四把交椅。」他把笛子揚了一揚，道：「你們不識我這家伙麼？」那使劍的道：「啊，你是金笛秀才！」那書生道：「不敢，不敢，正是區區在下。在下本領低微，你們把我認作紅花會的少舵主，可不折了我的福麼？閣下是北京大名鼎鼎的捕頭吳國棟吳二爺吧？。」那使劍的道：「不錯，你是紅花會的，這官司跟我打了吧！」說話未了，劍走輕靈，一劍刺來。吳國楝名不虛傳，這一劍，剛中帶柔，勁道十足。
吳國棟是北京名捕頭，在他手上破過的大案和喪命的黑道中人已不知其數。他自知積下冤家太多，前幾年已退休不幹。他師侄馮輝奉命協同大內侍衛來捉拿紅花會的要犯，知道自己本領不夠，千懇萬求的再把他拉出來幫忙。那個使軟鞭的就是馮輝。使鬼頭刀的名叫蔣天壽，使懷杖的名叫韓春霖，都是蘭州的捕快。北京和蘭州的捕快雖然辦的是同一件案子，但暗中較下了勁，都想爭功，結果蔣天薵中了鴛鴦刀駱冰的一把飛刀，韓春霖被余魚同點了穴，人還沒捕到，卻雙雙受傷。馮輝心中雖暗自得意，但看敵人如此厲害，也不免心驚。
當下余魚同施展一枝金笛，和吳國棟、馮輝、蔣天壽三人打在一起。他的金笛有時當鐵鞭使，有時當點穴之用，有時招數中更夾雜著劍法，吳國棟等三人一時竟鬧了個手忙足亂，討不到便宜。陸菲青和李沅芷看了幾招之後，不由得面面相覷。李沅芷道：「他使的是柔雲劍術。」陸菲青點點頭，心中暗想：「柔雲劍是本門的獨得之秘，他既是紅花會中人，那麼一定是大師兄馬真的徒弟。」他這一猜對了。余魚同確是馬真的得意愛徒，他系出名門，是江南望族的子弟，中過秀才。他父親因和一家豪門爭一塊墳地，打官司打得傾家蕩產，又被豪門借故陷害，死在獄中。余魚同一氣出走，拜馬真為師，學得一身武功，回來把那士豪刺死，從此亡命江湖，後來加入了紅花會。他為人機警靈巧，各地鄉談一學就會，所以在會中擔任聯絡和刺探消息之職。這次他奉少舵主之命趕赴洛陽去辦一件要事，他還不知道奔雷手文泰來和鴛鴦刀駱冰途中遇敵，在這店裏養傷。那知在此地遇到公門中人，只聽吳國棟等口口聲要捉拿紅花會人，因之挺身而出，駱冰一聽他吹笛卻知他道他到了。
余魚同以一敵三，打得難解難分。這時鏢行中人也出來看熱鬧了。童兆和看了一會，插嘴道：「要是我啊，留下兩個招呼他，另一個就用彈子打。」他看見馮輝背上負著彈弓，所以提醒一句。馮輝一聽不錯，退出戰團，跳上桌子，拉起彈弓，叭叭叭，一陣彈子向余魚同打去。余魚同連連閃身相避，又要招架刀劍，頓處在下風，一剎時間吳國棟長一劍與蔣天壽一刀同時攻到，余魚同揮金笛把刀擋開，吳國棟一劍竟把長衫刺破。余魚同呆了一呆，不留神而面頰上中了一顆子彈，一痛之後，手腳更慢。吳國棟與蔣天壽攻得越緊。余魚同一枝金笛只有招架，已遞不出招去。童兆和在一旁得意：「聽童大爺的話包你沒錯。喂，你這小子別打啦，扔下笛子，認命吧！」
余魚同技藝得自名門真傳，雖危不亂，猛鬥之中，駢兩指向吳國棟乳下部位點來。吳國棟暗抽一口涼氣，心想瞧不出這點子年紀輕輕，手下如此之硬，疾退了一步。余魚同兩指變掌，在蔣天壽臉前虛晃一下，待對方舉刀一擋，左掌故意遲遲縮回。蔣天壽看出有便宜可占，鬼頭刀從守勢變為攻勢，直削過去。余魚同左掌把敵人的刀誘了過來，隨手一笛，打在敵人腰上。蔣天壽哼的一聲，痛得蹲了下去。余魚同待要趕打，吳國棟迎劍架住。馮輝一陣彈子，又把他擋住了。
吳國棟雖少一個幫手，但對方一時也未能佔得便宜，蔣天壽咬緊牙關，悄悄站起來溜到余魚同背後，乘他既要照顧寶劍又要躲避彈子之際，用盡平生之力，鬼頭刀「獨劈華山」，向他後腦砍去，這一出手出其不意，實難躲避。那知鬼頭刀堪堪砍到余魚同頂心，手腕上突然一陣奇痛，鬼頭刀啷嗆一聲跌落在地，剛剛呆得一呆，胸口又中一柄飛刀，當場氣絕。
余魚同一回頭，只見鴛鴦刀駱冰左手扶著桌子，站在身後，右手還拿著一柄飛刀，他見到了幫手，精神大振。駱冰到，她丈夫一定在附近。奔雷手文泰來武功卓絕，收拾這幾個鷹爪綽綽有餘，他卻不知文泰來負重傷，已經動彈不得了。余漁同大叫：「四嫂，快把那打彈弓的鷹爪先廢了。」駱冰微微一笑，飛刀出手。馮輝見明晃晃的一把刀對準他飛來，忙舉彈弓一架，拍的一聲，彈弓頓時折斷，飛刀餘勢未衰，又把他手背削破。馮輝大駭，狂叫：「師叔，風緊扯呼！」轉身就走，吳國棟刷刷兩劍，把余魚同逼退兩步，將軟倒在地的韓春霖負起，馮輝軟鞭斷後，兩人衝出門去。
余魚同見公差逃走，也不追趕，把笛子舉到嘴邊。李沅芷心想這人真是好整以暇，這當口還有心情吹笛呢。誰知他這次並非橫吹，而是像吹洞簫般直吹，只見他一鼓氣，一枝小箭從金笛中直飛出來。馮輝頭一低，小箭釘中韓春霖臀部，痛得他哇哇大叫。
余魚同回頭問道：「四嫂，四哥呢？」駱冰道：「你跟我來。」她腿上受傷，行走不便，撐了一根門閂當拐杖，把余漁同引進房去。余魚同從地上拾起一把飛刀交還駱冰，一面忙問：「四嫂怎麼受了傷，不礙事麼？」
那邊吳國棟背了韓春霖竄出去，也不知余漁同是否追來，使足了勁往店門奔去，剛出門口，和外面進來的一個人撞了一個滿懷。吳國棟數十年武功，下盤功夫紮得堅固異常，那知被外面進來這人輕輕一碰，竟收不住腳，連連退出幾步，把韓春霖脫手拋在地上，自己才沒跌倒。這一下韓春霖可慘了，一枝小箭在地上一撞，連箭羽都沒入肉裏。
吳國棟一抬頭，見進來的是御林軍統帶張召重，心中大喜，忙請了一個安，道：「張大人，小的不中用，一個兄弟讓點子廢了，這個又被點了穴道。」張召重氣派很大，「唔」了一聲，左手一把將韓春霖拈起，右手在他腰裏一捏，腿上一拍，就把他閉住的血脈解開了，張召重問：「點子跑了嗎？」吳國棟道：「還在店裏呢。」張召重「哼」了一聲道：「膽子倒不小，殺官拒捕，還大模大樣的住店。」他一邊說話一邊走進院子，走到蔣天壽身邊，見他氣絕多時，把他胸口那飛刀拔下來，在死人身上拭去血跡，放入囊中，馮輝道：「張大人，點子住在裏面。」他手持軟鞭，當先開路。
張召重等一行人正要闖進店房，忽見左邊廂房中竄出一個少年來，手持一個紅布包袱，向張召重一揚，笑道：「喂，又給我搶來啦！」說話之間已奔到門邊。張召重一震，心想：「這批鏢行小子真夠膿包的，我給他們奪了回來，又被人家搶了去。別理他，自己正事要緊！」他並不追趕，轉身又要進店去。那少年見他不追，站了腳步，叫道：「不知是那裏學來的幾手三腳貓，還冒充是人家的師叔，羞也不羞？」這少年正是女扮男裝的李沅芷。
張召重名震江湖，不論黑白兩道的人見了他全都客客氣氣，近年來那裏受過別人這樣奚落，當時氣往上衝，一個箭步，舉手向李沅芷抓來。他是想把她抓到，好好教訓一頓，再交給師兄馬真發落。他認定她是馬真的徒弟了。
李沅芷見他追來，拔腳就逃。張召重道：「好小子，你逃到那裏去？」他追了幾步追不到，想回來辦理正事。那知李沅芷狡猾異常，待他不追時，又停步譏諷幾句，這樣追追停停，奔出了五六里地。這時大雨未停，兩個人身上全濕了。
強召重一發狠勁，心說：「渾小子，抓到你再說。」施展輕功，全力追來。他既決心要追，李沅芷可就難以逃走，她見兩人距離越來越近，知道對方武功卓絕，心中也有點發慌，斜刺裏往山坡上跑去，張召重一聲不響，隨後跟來，腳步加快，已到李沅芷背後，伸手抓住她背心衣服。李沅芷一驚，用力一掙，「嗤」的一聲，背上一塊衣衫被扯了下來，不由得心中突突亂跳。隨手把紅布包袱往山澗裏一拋，說道：「給你吧。」
張召重見包裹被拋下山澗，知道裏面是一部關係重大的可蘭經，雨下得正大，如被澗水一沖，就算找得回來也必浸濕，當下顧不得再追，走下去拾那包袱。。李沅芷哈哈一笑，回身走了。
張石重拾起包裹，見已濕了一大塊，忙打開包裹來看看經書是否浸濕，一解開，不由得破口大罵，裏面那裏有什麼可蘭經，竟是客店櫃台上的兩本帳簿，翻開一看，簿上寫的是收某號客人房飯錢幾錢幾串，店夥某某支薪工幾兩幾錢等等。張召重大罵晦氣，自己在江湖上什麼大陣大仗全見過，那知竟上了這夥小子兩次大當，隨手把帳簿連包裹拋入山澗裏，因為如帶回店裏，被人一問，自己面子上可下不去。他一肚子煩躁，趕回客店，一進門就遇見鏢行的閻世章，只見他背上好好的背著那紅布包裹，心中暗叫慚愧，忙問：「這包袱有人動過沒有？」閻世章道：「沒有啊。」他為人細心，知道張召重如此相問必有緣故，邀他同進店房，把包裹打開一看，那部經書好端端在裏面。張召重道：「吳國棟他們哥兒那裏去了？」閻世章道：「剛才還見他們在這裏啊。」張召重把店夥叫來一問，也說不見他們，也沒聽說他們再和紅花會的人打鬥。
張召重氣道：「皇上養了這種人有屁用！我走開一下，就躲得遠遠地。閻老弟，你跟我來，你瞧我一個人把這幾個點子抓來。」說著就向文泰來所住的那間店房走去。閻世章心中很是為難，他震於紅花會的威名，知道這個幫會人多勢眾，好手如雲，自己可惹他們不起，當下抱定宗旨袖手旁觀瞧熱鬧，跟在後面，好在知道張召重武功絕倫，對方三人中倒有兩個受傷，還不手到擒來。
張召重走到門外，大喝一聲：「紅花會的匪徒，給我滾出來！」隔了半晌，裏面毫無聲息。他大聲罵道：「他媽的，沒種！」一腿把門踢開，那知門沒閂，是虛掩的，出人意料裏面一個人也沒有。張召重吃了一驚，叫道：「點子跑啦！」衝進房去，只見房裏空空如也，炕上棉被隆起，似乎還有人睡著，張召重拔劍把棉被一挑，果然有兩個人面對面的睡在那裏。他用劍在臉朝裏的人背上輕輕刺了一下，那人動也不動，似乎是一個死人，扳過來一看，見那人面上毫無血色，兩眼突出，竟是蘭州府的捕快韓春霖，臉朝外的人則是北京捕頭馮輝，張召重過去一探鼻息，兩人早已氣絕多時。這兩個人身上沒有血跡，也沒有刀劍的傷口，再仔細一查，兩人後腦都碎了，張召重知道是被內家高手用掌力擊斃，心中對奔雷手文泰來暗暗佩服，他知道文泰來已身受重傷，居然還能運用如此厲害的內力，「奔雷手」三字果然名不虛傳。但是吳國棟走向何處？文泰來夫婦又逃往何處？把店夥叫來細問，絲毫沒得頭緒。張召重一猜其實並沒猜對，韓春霖與馮輝並不是文泰來打死的。
原來當時陸菲青與李沅芷隔窗觀戰，見余魚同遇險，陸菲青暗放芙蓉金針，打中蔣天壽手腕，鬼頭刀落地，駱冰又趕來送上一把飛刀把他打死。吳國棟背起韓春霖逃走。陸菲青放下了心，以為他師侄與故友後人的難關已經渡過，那知張召重闖了進來。李沅芷叫道：「師父，那天晚上搶我包袱的就是他，你認識他嗎？」陸菲青「唔」一聲，心中計算已定，對李沅芷道：「你快把他引開去，引得越遠越好。回來你如不見我，明天你們自管上路，我隨後自會趕來。」李沅芷還待要問，陸菲青道：「快去，遲了怕來不及。」李沅芷心想怎麼把張召重引開呢，靈機一動，從包裹中抽出一塊紅布來，隨手把客店裏兩本帳簿包在裏面，把張召重騙了出去。陸菲青知道李沅芷詭計多端，自己這個師弟雖然武藝高強，但論聰明機變，卻遠遠不及他這個徒弟，料想他不會吃虧。而且李沅芷的父親是現任二品將軍，萬一她被張召重捉到，也不敢難為她。他還知張召重心高氣傲，平生不屑和婦女動手，以為勝之不武，在緊要關頭李沅芷如露出女人面目來，張召重必會一笑而走。結果張召重果然上了李沅芷的當，當時張召重如施展暗器，或殺手，李沅芷也早已受傷，只因誤會她是大師兄馬真的徒弟，所以手下留情，這原因倒是陸菲青始料不及。
陸菲青見張召重追出店門，當即走到文泰來店房門外，在門上輕輕敲了兩下。裏面一個女人聲音問道：「誰呀？」陸菲青道：「我是駱元通駱五爺的好朋友，有要事奉告。」裏面沒有回答，也不開門，大概在商量什麼。這時吳國棟三人卻慢慢走了過來，站得遠遠的監視文泰來的住房，他們見陸菲青站在門外，很有點詫異。房門忽地打開，余魚同站在門口，斯斯文文的道：「是那一位前輩？」陸菲青低聲道：「我是你師叔綿裏針陸菲青。」余魚同臉上很顯然遲疑，他知道有這一位師叔，可是從來沒有見過面，這時文泰來身受重傷，如讓一陌生人進房安知他不是存著歹意。陸菲青低聲道：「你別做聲，我教你相信，你快躲開。」余魚同反而疑心更甚，並不讓開，陸菲青突然伸左手，向他肩上拍去。余魚同一讓，陸菲青右掌一翻，擱到了腋下，一個「懶扎衣」，輕輕把他推在一邊。「懶扎衣」是武當長拳中起手第一式，左手撩起自己長衫，右手單鞭攻敵，出手鋒辣而瀟洒自如，原意是不必脫去長袍而隨手擊敵，凡是本門中人，那是一定學過的入門第一課。余魚同當時只覺得一股極大力量將他一推，不由得退出數步，看對方所用拳勢，心中一驚，心想：「當真是師叔到了。」
余魚同一退，駱冰拿起雙刀待要上前。余魚同向她做了一個手勢，說道：「四嫂，且慢！」陸菲青雙手向他們揮了幾揮，示意退開，隨即奔出房去，向吳國棟等叫道：「喂，喂，這屋裏的人都逃光啦，你們快來看呀！」
吳國棟大吃一驚，衝進房去，韓春霖和馮輝緊跟在後面。陸菲青最後進房，把三人出路堵住，隨手把門關上。吳國棟見余魚同等好端端都在房裏，這一驚比剛才更甚，忙叫：「快退！」韓春霖和馮輝待要轉身，陸菲青雙掌使足了十成力，在兩人後腦上猛力一擊。兩人腦骨破裂，頓時氣絕。吳國棟機警異常，雖然變起倉卒之間，並不驚慌失惜，眼見房門已被陸菲青堵住，一頓足飛身上炕，雙手護住腦門，直向窗格撞了上去。文泰來睡在炕上，見他在頭頂竄過，坐起身來，拍的一掌結結實實的打在他右臂之上。奔雷手掌力非同小可，吳國棟右臂頓時折斷。他身形晃了一晃，左足在牆上一撐，身體還是穿破窗格，逃了出去。駱冰飛刀出手，吳國棟跳出來時早已防到敵人會用暗器追襲，雙腳只在地上一點，隨即躍向左邊，饒是如此，飛刀還是刺破他的右肩，當下顧不得疼痛，拚命逃出了客店。
這一來，駱冰和余魚同再沒什麼懷疑，齊向陸菲青拜了下去。文泰來在炕上說道：「老前輩，恕我不能下來見禮。」陸菲青道：「好說，好說。這位和駱元通駱五爺是怎樣稱呼？」說時眼睛望著駱冰。駱冰道：「那是先父。」陸菲青道：「元通老弟是我至交好友，想不到他竟先我謝世。」言下不禁淒然。駱冰眼眶一紅，忍住了眼淚。陸菲青問余魚同道：「你是馬師兄的徒弟了？馬師兄近來可好？」余魚同道：「托師叔的福，師父福體很健。他老人家常常惦記師叔，說有十多年不見，不知師叔在那裏貴幹，總是放心不下。」陸菲青憮然道：「你師父是忠厚人。我也想他得很呢。你可知道你另一位師叔也找你來了。」余魚同矍然一驚：「張召重張師叔？」陸菲青點點頭。文泰來聽得張召重的名字，心中一震，「呀」了一聲。駱冰忙過去扶著他，臉上愛憐橫溢，余魚同看得出神，心想：「要是我有這樣一個妻子，雖然身受重傷，那又算得什麼？」
他正在胡思亂想之際，陸菲青又道：「我這個師弟自甘下流，真是我師門之恥，但是他武功精純，而且他從北京千里迢迢來到塞外，一定還有後援。現在文老弟身受重傷，我看目前只有避他一避，然後我們再約好手，跟他一決雌雄。老夫如不能為師門清除敗類，這幾根老骨頭也就不打算再留下來了。」說話之間義憤見於顏色。駱冰道：「我們一切都聽陸老伯吩咐。」說罷看了一下丈夫的臉色，文泰來點點頭。
陸菲青從懷中掏出一封信來，交給駱冰。駱冰一看之後，封皮上寫著：「敬煩面陳鐵膽庄周仲英老英雄。」駱冰喜道：「陸老伯，你與老英雄有什麼交情呢？」陸菲青還沒有回答，文泰來先問：「那一位老英雄？」駱冰道：「周仲英！」文泰來又道：「鐵膽庄周老英雄在這裏？」陸菲青道：「周老英雄我從來沒見過面，但我們神交已久，互相慕名，我素知他是一位肝膽照人，鐵錚錚的好男子。他世居鐵膽莊，離此不過二十多里路。我意思是請文老弟到他庄上去避一避，我們分一個人去給貴會的朋友們報信，再來接文老弟到自己地方養傷。」他見文泰來臉色有點遲疑，就問：「文老弟你的意思怎樣？」文泰來道：「前輩這個安排，本來再好不過，不過不瞞前輩說，小侄身上擔著血海的關系。乾隆老兒不親眼看見小侄喪命，他是食不甘味，睡不安枕。鐵膽庄周老英雄我們久仰大名，他是西北武林中的領袖人物，交朋友是再熱心不過，那真是響鐺鐺的腳色。他與我們雖然非親非故，但小侄去投奔他，他礙於老前輩的面子，那是非收留不可，然而這一收留，只怕後患無窮。他在此安家立業，萬一給官面上知道，叫他受累，小侄心中可萬分不安。」
陸菲青道：「文老弟你別這麼說，我們們江湖上講的是『義氣』兩字，為朋友兩脅插刀，賣命尚且不惜，何況區區身家產業？周老英雄將來如知道我們在這裏遇到為難的事不去找他，反而要說我們瞧他不起。」文泰來道：「小侄這條命是甩出去了。鷹爪子再找來，我拚得一個是一個。前輩你還不知道，小侄犯的事實在太大，愈是好朋友，我愈是不能連累他。」陸菲青道：「我說一個人，你一定知道，太極門的趙半山跟你昃怎樣稱呼？」文泰來道：「那是我們會裏的三當家。」陸菲青道：「照呀！你們紅花會幹的是什麼，我全不知情。但趙半山趙賢弟是我生死之交。當年我們在屠龍幫時出生入死，真比親兄弟還親。他既是貴會中人，那麼你們的事一定光明正大，我是信得過的。你犯的事有什麼說不得的？最大不過殺官造反。嘿嘿？今天我就殺了兩個官哪！」說著在馮輝的屍體上踢了一腳。
文泰來道：「小侄的事說來話長，過後只要小侄留得一口氣在，一定說給老前輩聽。這次乾隆老兒派了八個武功高強的大內侍衛兜捕我們夫妻倆。在酒泉一戰，小侄身負重傷，虧得你侄女兩把飛刀廢了他們兩個鷹爪，才好容易逃到這裏，那知御林軍統帶張召重又跟來啦。小侄終是一死，但乾隆老兒那見不得人的事，總要給他兜出來，才死得甘心。」陸菲青琢磨他的話，似乎文泰來知道了皇帝的重大陰私，所以乾隆接二連三派出高手來要殺他滅口。身上所負的干係實在非同小可。他雖在危難之中，但不願去連累別人，真正是大丈夫一人做事一人當的英雄本色，心想如不激他一激，他一定不肯投鐵膽庄去，當下說道：「文老弟，你不願連累別人，那正是光明磊落的好漢子行徑，只不過我想想有點可惜。」文泰來忙問：「可惜什麼？」陸菲青道：「你不願去，我們三人能不能離開你？待會鷹爪子再來，我不是長他人志氣，滅自己威風，只要有我師弟在內，我們有誰是他的敵手？這裏一位是你夫人，一個是你兄弟，老朽雖然不才，也還知道朋友義氣比自己性命要緊。我們一落敗，誰能棄你而逃？老朽活了六十年，這條命算是撿來的，陪你老弟和他們拚了，並沒有什麼可惜，可惜的是我這個師侄正當有為之年，我這個侄女青春年少，只因為你要逞英雄好漢，唉，累得全都喪命於此。」
文泰來聽到這裏，不由得滿頭大汗，陸菲青的話雖然有點偏激，可全入情入理。駱冰叫了一聲「大哥」，拿出手帕來把他額上汗珠拭去，握住他那只沒有受傷的手。文泰來號稱「奔雷手」，十五歲起浪蕩江湖，這對掌下不知擊斃過多少貪官污史、土豪劣紳，但這雙殺人無算的巨掌被駱冰又溫又軟的手輕輕一握，正所謂英雄氣短，兒女情長，再也不能堅執己見了，於是對陸菲青道：「前輩教訓的是，剛才小侄是想岔了，一切請前輩吩咐吧。」
陸菲青將寫給周仲英的信抽出來給文泰來看，上面寫了一些仰慕的話，再說有幾位紅花會的朋友遇到危難，請他照拂，信上沒寫文泰來等人的姓名。文泰來看後謝了陸菲青，嘆了一口氣道：「我們這一到鐵膽庄，紅花會又多了一位恩人了。」原來紅花會有一條重要會規，是有恩必酬，有仇必報。任何人對他們有恩，總要千方百計答謝了才罷，有人得罪了他們，也必大仇重報，小仇輕報，決不放過。鎮遠鏢局的人一聽紅花會的名頭心存畏懼，就因為知道他們，恩怨分明，得罪不得。
陸菲青再問余魚同，該到何處去報信求援，紅花會的後援何時可到。余魚同道：「我們在紅花會堂內三堂外三堂的正副十二位香主，除了這裏的文四當家和駱十一當家之外，現在都已會集在安西。大家恭請少舵主總領會務，少舵主一定不肯，說自己年輕識淺，資望能力不夠，非要二當家無塵道長當總舵主不可。無塵道長又哪裏肯？現在僵在那裏，只等四當家與十一當家一到，就正式開香堂推舉總舵主。那知道他們兩位在這裡被困。大家正眼巴巴等他們兩位呢。」
此時余魚同轉向文泰來道：「少舵主派我去洛陽見韓家的掌門人，說明一件誤會，現在沒人趕回安西報信，四哥你瞧怎麼辦？」他在紅花會中地位比文泰來低得多，遇到疑難時按規矩要聽上面的人囑咐。文泰來沉吟未答。陸菲青道：「我瞧這樣，你們三人馬上動身去鐵膽庄，安頓好之後，余賢侄就趕赴洛陽。到安西報信的事就交給我去辦。現在事情很急，我們馬上得動身。」文泰來不再多說，彼此是成名英雄，這種事情不必言謝，也決非一聲道謝所能報答，他從懷裏拿出一朵紅絨紮成的花來，交給陸菲青道：「老前輩你到了安西，把這朵花往身上一戴，我們會中自然有人前來接引。」駱冰將文泰來扶起。余魚同把地下兩具屍體提到炕上，用棉被蒙住。陸菲青打開門，大模大樣的踱出來，騎上馬向西疾馳而去。店夥攔住想問，已經不及。
過了片刻，余魚同手執金笛開路，駱冰一手撐了一根門閂，一手扶著文泰來走出房來。掌櫃的和店夥知道這三人不是江洋大盜，就是造反的叛逆，連日見他們惡戰殺人，膽都寒了，躲得遠遠的哪裏還敢走近。余魚同把一錠五兩銀子拋在櫃上，說道：「這是房飯錢！我們房裏有貴重東西存著，誰敢進房去，少了東西回來跟你算帳。」掌櫃的連聲答應，大氣也不敢出。店夥把三人的馬牽來，雙手不住發抖。文泰來兩足都不能踏鐙，左手在馬鞍上一按，一借力，輕輕飛身上馬。余魚同贊道：「四哥好俊功夫！」駱冰嫣然一笑，上馬提韁，三騎連轡往東。
那三人走後不久，一個少年奔到客店門口，那正是戲弄了張召重的李沅芷。她將進店門，祇見一人從店門出來騎上了馬，那人形容猥瑣，看是鎮遠鏢局的鏢頭童兆和。李沅芷也不在意，回進房去改換女裝，她想，目下暫時穿女裝，和媽媽在騾車裏一起坐幾天，那個張大人本領再大，他也奈何我不得。
余魚同等三人問清了到鐵膽庄的途徑，放開馬向東南奔去，一口氣走出十五里地，一問行人，知過去不遠就是鐵膽莊。駱冰心中暗暗欣慰，她知道祇要一到鐵膽庄，丈夫的性命就算是救下來了。鐵膽莊周仲英威名遠震，在西北黑白兩道無人不敬，天大的事也擔當得起，祇要緩得一口氣，紅花會大援一到，那麼六扇門的鷹爪子就是來千軍萬馬，也總有法子對付了。
駱冰正想得意，忽聽馬蹄聲急，迎面奔過來三乘馬。馬上兩個是精壯漢子，另一個白鬚如銀，臉色紅潤，瑲瑲啷啷的弄著兩個大鐵膽。他們交錯而過時，向文泰來等看了一眼，好像有點詫異，六騎馬都跑得很快，霎時已離開數十丈。余魚同忽道：「四哥四嫂，那位恐怕就是鐵膽周仲英。」駱冰問道：「你怎麼知道他是周老英雄？」余魚同道：「你不見他手中拿著兩個鐵膽嗎？」文泰來道：「多半是他。但我們和他從來沒有見過面，他又走得這樣快，怕有什麼急事，半路上攔住他問姓名，總顯得不妥。咱們到了鐵膽莊再說吧。」
三騎馬片刻就到了鐵膽莊，祇見莊外有一條小河環繞，小河兩岸遍植楊柳，莊外設有碉堡，還有望樓吊橋，氣派甚大。莊丁把三人請進莊去，在大廳上坐下獻茶。一位管家模樣的中年漢子出來接待，自稱姓宋，名叫善朋，隨即請教文泰來等三人姓名。三人據實說了。宋善朋聽說他們是紅花會中人物，微微一驚，說道：「聽說貴會一向在江南開山立櫃，很少到塞外來呀。不知三位找我們老莊主有什麼教？真是不巧得很，我們老莊主剛出去。」他一面細細打量來人，紅花會這幫會是久仰大名，祇是他知道紅花會與老莊主素無來往，這次突然來訪，不知是善意還是惡意，很是捉摸不定，言辭之間，不免顯得遲疑冷淡。
文泰來一聽周仲英果然不在家，陸菲青那封信也就拿不出來了，他鑒貌辨色，見宋善朋雖然禮貌恭謹，但一副拒人於千里之外的神情，心中微微有氣，當下說道：「既然周老英雄不在家，我們就此告退。我們來拜訪也沒有什麼要緊事，祇是久慕周老英雄威名遠震，無非來順道瞻仰的意思。」說罷扶著椅子站了起來。宋善朋道：「不忙不忙，請用了飯再走吧。」一面向一個莊丁輕輕說了幾句話，那莊丁點頭而去。
文泰來堅說要走。宋善朋道：「那麼請稍待片刻，否則周老莊主回來，要怪我怠慢了貴客。」說話之間，一個莊丁捧出一隻盤子來，盤裏放著兩隻元寶，三十兩一隻，一共是六十兩銀子。宋善朋接過來，對文泰來道：「文爺，這點不成敬意。三位遠道來到敝莊，我們沒有好好招待，這點點盤費請賞臉收下。」
文泰來一聽，心中大怒，他想我危急來投，你把我當成江湖上打抽豐的來啦。他生平行俠仗義，祇要有人求他，從未求過人，這次到鐵膽莊來真是萬分委曲，那知遇上這件事。駱冰一見丈夫臉上變色，知道她性烈如火，緊緊在他手上一捏，叫他別發脾氣。文泰來按捺住怒氣，伸手把兩隻元寶拿了，說道：「我們來到寶莊，可不是為打抽豐，宋朋友把我們看小啦。」宋善朋連說「不敢」，心裏說：「你不是打抽豐，怎麼銀子又要拿？」他知道紅花會聲名大，所以送的盤費特別從豈。
文泰來「嘿嘿」一聲冷笑，把銀子放回盤中，說道：「我們就此告辭」。宋善朋一看銀子，大吃一驚。兩隻好端端的元寶，已被文泰來潛用掌力，捏成一個扁扁的銀餅。宋善朋見文泰來露了這一隻手，心中又恚怒又急，知道自己走了眼，今天可看錯了人。他想：「這人本領不小，怕是來尋仇找晦氣的。」忙向莊丁輕輕囑咐了幾句，叫他快到後堂去報知大奶奶，自己直送出莊去，連聲道歉。文泰來不再理他。三個庄丁把客人的馬匹牽來，文泰來與余魚同向宋善朋一抱拳，說聲「叨擾」，隨即上馬。駱冰從懷裏摸出一錠約摸十兩重的金子來，遞給牽著她那頭馬的莊丁，說道：「辛苦你啦，這小意思你們三位喝杯酒吧。」說著向另外兩個莊丁一擺手。這十兩金子的價值，超出宋善朋所送的那兩隻銀元寶豈止數倍，那莊丁一世辛苦也未必積得起，他手中幾時拿到這樣沉甸甸的一塊金子，還不敢信是真事，歡喜得「謝」字也忘了說。駱冰一笑上馬。
原來駱冰出生不久，母親即行謝世。神刀駱元通是個獨行大盜，一人一騎，專門打劫豪門巨室，曾在一夜之間，連盜金陵八家巨室，端的名震江湖。他行劫之前，必先打聽對方確是聲名狼藉，多行不義，方才下手，所以他每出手一次，越是得手得多，越是人心大快。駱元通對這唯一的掌珠可說愛到了心坎窩兒裏，但他生性粗豪，女孩兒忸忸怩怩的事一竅不通，要他以嚴父兼做慈母，也真難為他熬了下來。駱元通的錢得來容易，用完了就伸手到別人家裏去取，所以從小把駱冰養成了一副出手豪爽的脾氣，說到使用錢財，皇親國戚的千金小姐也未必比得上這個大盜之女的闊氣。
駱冰從小愛笑，一點點小事就招得她咭咭咯咯笑上半天，任誰見了這個笑靨迎人的小姑娘沒有不喜歡的，嫁了文泰來之後，這脾氣仍舊不改。文泰來比她大上十多歲，除了紅花會的老舵主于萬亭之外，生平就只服他這位嬌妻。
宋善朋見駱冰賞賜下人一出手就是十兩銀子，自己剛才捧出銀子來越發顯得寒酸，臉上一陣熱，直紅到耳朵根子裏。文泰來等三人正要縱馬前行，只聽得前面一陣鸞鈴響，一騎馬飛奔而來，跑到跟前，一個人翻身下馬，向文泰來等一拱手，說道：「三位果然是到敝莊來的，請進莊內坐。」文泰來道：「已打擾過了，改日再來拜訪。」那人道：「我們在途中遇見三位，老莊主說是到我們莊上來的，老莊主本來當時就要折回，只因他實在有要緊的事，所以命小弟趕回來迎接貴賓。老莊主最愛交接朋友，他一見三位，知道一定是大英雄大豪傑，他說他今晚無論如何一定趕回莊來，務請三位留在莊上等一等。不恭之處，老莊主回來親自道歉。」文泰來看那人依稀正是剛才途中遇的，聽他說話誠懇，氣就消了一大半。
那人自稱姓孟，名健雄，是鐵膽周仲英的大弟子，當下殷勤的把文泰來等三人又迎進莊去，宋善朋在旁透著很不得勁兒。賓主坐下，重新獻茶，一名莊丁出來在孟健雄耳邊說了幾句話。孟健雄站起身來，道：「我家師娘請這位女英雄到內堂休息。」駱冰跟著莊丁入內，走到穿堂，另有一個婢女引她進去。老遠就聽見一個女人大聲大氣的說：「啊喲，貴客降臨，真是失迎！」一個四十多歲的中年女人大迎了出來，拉著駱冰的手，很顯得親熱，說道：「剛才他們來說，有紅花會的幾位英雄光降，說只坐了一會兒就走。我正懊喪，那知現在又賞臉回來啦，快別走，在我們這小地方多盤桓幾天。你們瞧，」她回頭對幾個婢女說：「這位奶奶長得多俊。把我們小姐都比下去啦！」駱冰心想這位太太真是口沒遮攔，說道：「這位不知是怎樣稱呼？小姑娘家姓駱，咱當家的姓文。」那女人道：「你瞧，多糊塗，我見了你這樣標致的一位妹妹，可喜歡瘋啦！」她還是沒說自己是誰。一個婢女道：「這是我們大奶奶。」
原來這個女人是周仲英的續弦。周仲英前妻生的兩個兒子，都因在江湖上與人爭鬥，先後喪命。現在這位奶奶生了一個女兒周綺，今年十八歲，繼承了老子一副好打不平的脾氣，常常在外面鬧事。周仲英剛才匆匆忙忙的趕出去，就為了他這位大小姐在外面打傷了人，趕著去給人家陪不是。這位奶奶生了女兒之後一直沒再有喜，周仲英想想自己年紀這麼一大把，大概是命中注定無子的了，那知在五十四歲這年上居然又生了一個兒子。老夫婦晚年得子，可不知道有多喜歡。坐定之後，周大奶奶道：「快把少爺叫來，給文奶奶見見。」不一會，一個孩子從內房出來，長得眉清目秀，手腳靈便。駱冰心想這孩子大概已學過幾年武藝。這孩子向駱冰磕頭，叫了一聲「嬸嬸」。駱冰握住他手，問了幾歲，叫什麼名字。那孩子道：「今年十歲，叫周英傑。」駱冰把手腕上一串珠子褪下來，交給周英傑道：「遠道來沒有什麼好東西，這幾顆珠子給你鑲帽兒戴吧。」周大奶奶見這串珠子顆顆又大又圓，價真不小，叫兒子磕頭道謝。
正說話間，一個婢女慌慌張張的跑進來道：「文奶奶，文爺暈過去啦。請你快去瞧瞧。」周大奶奶忙叫人請醫生。駱冰跟著婢女去看丈夫。原來文泰來受傷很重，剛才心中一生氣，手捏銀餅又用了力，一股勁支持著倒還沒有什麼，現在一鬆下來可支撐不住了。駱冰見丈夫臉上毫無血色，神智昏迷，心中又疼又急，連叫「大哥」，過了半晌，文泰來方悠悠醒來。孟健雄急遣莊丁趕騎快馬到鎮上請醫生，順便報知老莊主，客人已經留下來了。他一路囑咐，跟著莊丁直說到莊子門口，眼看著莊丁上馬，順著大路奔回趙家堡，方才放心，他正要轉身入內，忽見莊外一株柳樹後面有一個人影一閃，似乎見到他而躲了起來。他不動聲色，慢慢進莊，進門後飛奔跑上望樓，從眼孔中向外張望。祇見柳樹後面一人探頭出來望了一下，輕輕溜了出來，在莊前繞來繞去，老是不走。孟健雄見那人身裁瘦削，躲躲閃閃，顯是不是善類，眉頭一皺，走下望樓，把周英傑叫來，囑咐了幾句。周英傑說「有趣」，跟在後面。
孟健雄跑出莊門，大笑大嚷：「好兄弟，我怕了你，成不成？」向前飛胞。周英傑在後面緊追，大叫：「看你逃到那裏去？輸了想賴，快給我磕頭。」孟健雄向周英傑打躬作揖，周英傑不理，伸出兩隻小手要抓他。孟健雄直向那人躲的處所逃過去，那人出其不意，嚇了一跳，站起身來，假裝走失了道的一副神情。叫道：「喂，借光，上三道溝走哪條路呀？」孟健雄不理，嘻嘻哈哈的笑著，直向那人衝過去。那人給他用足了勁一撞，迎面直慣出了三四步，頓時大怒，罵道：「喂，你不長眼睛嗎？」原來那人正是鎮遠鏢局的童兆和。他記掛著駱冰那副笑語如春的神情，雖然吃過文泰來的苦頭，總是念茲在茲，整天向著駱冰的臥房想望。他看見駱冰和文泰來、余魚同三人走出客店，知道他們要逃走，就騎馬偷偷跟在後面。他不敢緊跟，老遠的盯著，眼見他們進了鐵膽莊，出來了一下，不知怎麼又進去了，這次可老不出來。他想探一個著實，回去報信，倒也是功勞一件，別讓人說淨會吃飯，不會辦事。正在那裏探頭探腦，不想孟健雄猛向他衝了過來。他本事沒有什麼，為人卻十分機警，知道行藏已被人看破，這一撞是試他功夫來啦，當下全身力量放鬆，裝作絲毫不會武功模樣，摔了一交，邊罵邊哼，好像爬不起來。
孟健雄連聲道歉，道：「我和這小兄弟鬧著玩，不留神撞到了尊駕，沒跌痛麼？」童兆和叫道：「我這條胳臂痛得厲害，啊唷！」孟健雄一手把他拉起，道：「那麼請進去給我瞧瞧，我們有上好的傷膏藥。」童兆和無法推辭，祇好心中懷著鬼胎，一步一哼的跟他進莊。
孟健雄把童兆和讓進東邊廂房，問道：「尊駕上三道溝去嗎？怎麼走到我們這兒來啦？」童兆和道：「是啊，我正說呢，剛才一個放羊的娃子冤枉我啦，指點我這條路，回頭找他算帳去。」孟健雄冷冷的道：「也不定是誰跟誰算帳呢。勞您駕把衣裳解開吧，我給你看一下傷。」童兆和到這地步，不由得不依。孟健雄明說看傷，其實是把他裏裏外外搜了一個遍。他一把匕首藏在靴筒子裏，居然沒給搜出來。孟健雄在他身上摸來摸去，會武功的人，敵人手指伸點到自己要穴上，必然要躲閃封閉，否則非死必傷。童兆和想道：「童大爺這條性命今兒交給你小子了。」孟健雄在他耳後「風池穴」一按，肋骨下「中府穴」一拍，童兆和不在乎，道：「這裏沒有什麼。」孟健雄又在他腋旁「肩貞穴」一捏，童兆和噗哧一笑，說道：「啊喲，別格支人，我怕癢。」這些都是致命的要穴，他居然並不理會，孟健雄心想這小子敢情真不是會家，可是見他路道不正，總是滿腹懷疑，雖然如此，但也不敢不敢造次擅自扣人，祇好把童兆和送出去。
童兆和在莊裏東張西望，也不知駱冰他們躲在那裏。孟健雄疑心他是給賊人探道的，當下發話道：「朋友，招子放亮點，你知道我們這裏是什麼地方嗎？」童兆和假作痴呆道：「這麼大的地方，說是東岳廟嘛，可又沒菩薩。」孟健雄送過吊橋，冷笑道：「朋友，有空再來啊！」童兆和再也忍不住了，說道：「不成，我得給我大舅子道喜去。他新當上大夫啦，整天給人脫衣服驗傷。」孟健雄聽他說話不倫不類，不由得一怔，想來原來他是繞了彎子罵人，伸手在他肩上重重一拍，嘿嘿一笑，揚長進莊。童兆和被他這一拍，痛入骨髓，「孫子王八蛋」的罵個不休，找到了自己的馬，奔回三道溝安通客棧。
回到客店，祇見張召重、吳國棟和鏢行的人圍坐在一間大房裏商議，還有七八個不認識的人，大家在猜測文泰來逃到那裏，打死韓春霖和馮輝的那個老頭是誰。童兆和滿臉得意，把文泰來的蹤跡說了出來，自己受人家擺布的事當然全隱瞞不說。張召重一聽大喜，說道：「咱們就去，童老弟請你帶路。」他本來叫他「老童」，一高興，居然叫起「老弟」來。童兆和連連答應，吳國棟一臂折斷，已請跌打醫生接上了骨，給童兆和向新來的幾個人引見，童兆和一聽，吃了一驚，原來都是武林中一等的高手：那是大內賞穿黃馬掛的四品侍衛瑞大林，鄭親王武術總教習萬慶瀾，九門將軍署記名總兵成璜，湖南辰州言家拳的掌門人言伯乾，以及天津與保定的幾個名捕頭。為了捉拿文泰來，北方滿漢武術名家竟雲集在三道溝這小小市鎮。當下一行人磨拳擦掌，向鐵膽莊進發。人摩拳擦掌，向鐵膽庄進發。
第五回： 避禍英雄悲失路
陸菲青冒著大雪，縱馬往西奔去，過長嶺時，見昨日嶺上維人與鏢行惡戰所留下來的血漬已被雨水沖得乾乾淨淨。他一口氣奔出四五十里地，到了一個小市集，一番馳騁，精神愈長，可是馬力已疲，他放鬆了韁，緩緩進入市集。天色宋黑，正可繼續趕路，但那匹馬嘴邊儘泛白沫，氣喘不已。文泰來之事勢如星火，後援早到一刻好一刻，心中正自委決不下，忽見市集盡頭有一個維人手牽著兩匹馬，東西探望，似乎在等什麼人。他見那兩匹馬身高肥胖，毛色光潤，不由得心動，走上前去打手勢問他肯不肯賣。那維人搖搖頭。陸菲青取出衣囊，摸出一錠大銀，約摸有四十兩，那維人仍是搖頭。陸菲青心中焦躁，把衣囊一倒，囊中六七錠小銀子都倒了出來，連大錠一起遞過去！那維人揮手叫陸菲青走開，似乎說馬是決不賣的，不必在此囉唆。陸菲青好生失望，把銀子放回囊中。那維人忽然瞧見他手掌中和銀子一起倒出來的一顆鐵蓮子，伸手取了過來，望著上面刻著羽毛仔細端詳。原來這是霍青桐用來打陸菲青而被他用茶壼接過來的暗器。那維人做手勢，問這顆鐵蓮子是那裏來。陸菲青靈機一動，打手勢表示，那個頭上插羽毛、手中使寶劍的維族少女是他朋友，這顆鐵蓮子是她送的。那維人點點頭，又仔細看了一下鐵蓮子，放還陸菲青掌中，將一匹駿馬牽過來，把韁繩交給了他。陸菲青不由得大喜，忙再取出銀子。維人搖手不要，把陸菲青原來騎的馬牽過來，轉身就走。陸菲青心道：「瞧不出這個小姑娘，在維人當中有這樣大的聲勢，一顆鐵蓮子竟如令箭一般。」
原來這維人正是霍青桐的族人。他們這次大舉東來劫奪可蘭經，沿站佈置了人馬，以便調動人手，傳遞消息。他見陸菲青持有霍青桐的鐵蓮子匆匆西行，以為一定是他們的幫手，所以毫不猶豫的把馬換給了他。
陸菲青縱馬疾馳，在前面市鎮上又遇到了維人，他把鐵蓮子一取出，即刻又換到了一匹新馬。這次更加來得容易，因為維人每匹馬後腿上都烙有自己部族的印記，他拿去調的就是他們自己部族中的馬，當然更無懷疑。
陸菲青一路換馬，在馬上吃點乾糧，也不睡覺，一日一夜趕了六百多里路，第二日傍晚趕到了安西。一進城就取出文泰來給他的那朵紅花插在襟頭。
陸菲青雖然武功精湛，但一日一夜馬不停蹄的奔馳下來，也已感到十分疲累。他插上紅花走不上幾步，迎面就有兩個短裝漢子過來，邀他赴酒樓用飯，陸菲青也不推辭。到了酒樓，一個漢子陪他飲酒，另一個說聲「失陪」就走了。陪著他的人對他執禮甚恭，不敢多問，祇一味叫菜勸酒。
喝了三杯酒，祇見門外匆匆進來一個人，向著陸菲青作了一揖。陸菲青忙站起來還禮，見那人穿著一件青布長衫，大約三十歲年紀，雙目炯炯，英氣逼人。那人請教陸菲青姓名，陸菲青說了。那人道：「原來是武當派的陸老前輩，我常聽趙半山趙三哥說起您老的大名，仰慕得了不得，今日能夠相會，真是幸事。」陸菲青道：「請教老哥尊姓大名。」那人道：「晚輩名叫衛春華。」原先陪陸菲青喝酒的人道：「老英雄請寬坐。」向陸菲青和衛春華兩人行了一個禮走了。衛春華道：「敝會的少舵主和許多弟兄們都在這裏，他們知是老前輩光臨，一定早來迎接了。老前輩不知是否可以賞臉移步，好讓大家拜見。」陸菲青道：「好極了，我趕來是有要緊事奉告各位。
當下衛春華在前帶路，走出酒樓，酒樓的人也不向他們算酒錢。陸菲青心想，看來這酒樓是紅花會的聯絡處所。兩人上馬向城外跑去。衛春華問道：「老前輩已經遇到了我們的文四哥文四嫂？」陸菲青道：「是啊，你怎樣知道的？」衛春華道：「老前輩身上那朵紅花是文四哥的，這花有四瓣花瓣。」陸菲青一看果然如此。
不一會，到了一所道觀前面。陸菲青見這所道觀前後古木參天，氣象很是宏偉，觀前一塊匾額寫著「玉虛道院」四個大字。心想：「不意在這邊塞之區還有如此規模的道觀。」道觀前面有兩個道人站著，見了衛春華態度很是恭謹。衛春華把陸菲青迎了進去，一個小道童獻上茶來。衛春華在道童耳邊說了幾句話，道童點頭進去。陸菲青剛要舉杯喝茶，祇聽見內堂一個聲音大叫：「陸大哥，你可把小弟想死了……」話聲未畢，人已跑到跟前，正是陸菲青當年的刎頸之交趙半山。
老友相見，真是說不出的歡喜。趙半山一疊連聲的問：「這些年來在哪裏？怎麼會到這裏來的？」陸菲青且自不答，說道：「趙賢弟，我們要緊事先談。你們的文四當家現在可在難中。」當下將文泰來與駱冰的事大略一說，趙半山和衛春華兩人聽得慘然變色。衛春華沒有聽完，已自跑了進去。趙半山細細詢問文駱二人的傷勢詳情。
陸菲青還未及說完，聽見衛春華在院子中與一個人激烈的爭執了起來。那人叫道：「衛九哥你攔我幹什麼？我非馬上趕到文四哥身邊不可。」
又聽見衛春華的聲音說道：「你就是這麼一副急性子，我們大夥兒總先得商量商量，再由少舵主下令派誰去接文四哥呀。」那個人仍舊是大叫大嚷不依。趙半山拉著陸菲青的手出去，祇見那個在吵鬧的人是一個駝子。陸菲青微微一楞，記得正是那天用手割斷李沅芷馬尾的那個人。衛春華見他們出來，在那駝子身上推了一把，道：「去見過陸老前輩。」那駝子走過來，楞著眼向陸菲青看了半晌，不言不語。陸菲青以為他記得自己的相貌，為了那天李沅芷笑他而心中還在不快，正想道歉，那駝子忽然說：「您一天一晚趕了六百多里路，來替文四哥四嫂報信，我章駝子謝謝您吧！」他話一說完，突然跪下，就在石階上咚咚的磕了四個響頭。
陸菲青拉他已經不及，祇好也跪下去還禮。那駝子磕完了頭，站了起來，說道：「趙三哥，衛九哥，我先走啦。」趙半山想勸他稍緩片刻，那知那駝子頭也不回，直竄出去，正奔出院子的月洞門，外面飛跑進來一人，一把拉住駝子，問道：「你到那裏去？」駝子道：「瞧四哥四嫂去，你跟我走吧。」當下不由得那人分辯，反手拉了他的手腕出去。趙半山叫道：「七弟你就陪他去吧。」那人遙遙答應。
原來那駝子姓章名進，最是直性子。他天生殘疾，可是神力驚人，是少林派俗家子弟中的高手。他身體上有缺陷，最忌恨別人取笑他的駝背，他和人說話時自稱「章駝子」，然而要是別人在他面前提到一個「駝」字，甚至衝著他的駝背一笑，那個人算是惹上了禍來。笑他的人如是平常人也還罷了，如會武藝，常常就被他結結實實打一頓。他在紅花會中最聽駱冰的話，因為他脾氣古怪，旁人都忌他三分，駱冰卻憐他殘廢，處處待他特別好，衣著飲食，全當他小兄弟那樣照料。這次他聽到文泰來夫婦遇難，血性沸騰，一股勁就奔去赴援。
章進在紅花會中排名第十，剛才被他拉去的是坐第七把交椅的徐天宏。其人雖然是矮小，但足智多謀，是紅花會的軍師，同時兵刃精熟，內外各家兵器無一不會，所以江湖上送他一個外號，叫做「武諸葛」。
趙半山把這兩人的情形大略一說，陸菲青方才恍然。這時紅花會各位當家陸陸續續出來了，那全都是成名的英雄豪傑，陸菲青在途中大半也都見過。趙半山一一引見之後，把文泰來的事簡略說了，那位祇有一隻臂的二當家無塵道人道：「我們們見少舵主去。」大夥向後院走去，走進一間大房，祇見板壁上刻著一隻大圍棋盤，相隔兩丈多地方，有兩個人坐在炕上，一面喝茶談笑，一面拈起棋子向那個豎立的棋局投去，一顆顆棋子都嵌在棋道之上。
陸菲青見多識廣，可從未見過有人這樣下棋。這時棋局上黑白雙方正在爭持一個連環劫，這個劫如果白子打勝，黑子一大片棋就沒有眼，如黑子打勝，則白子的腹地也會被黑子侵入。持黑子的是一個青年公子，穿著白色長衫，臉如冠玉，儼然是一個貴介子弟。持白子的卻是一個莊稼人打扮的老者。
紅花會群雄見兩人爭棋激烈，不便去擾亂他們的思路。陸菲青看了片刻，看出那公子棋力遠在老者之上，可是不知為什麼，每一著棋子都有點故意讓他。老者發子之時，每著隨著一股勁風，棋子深陷在板壁之中。陸菲青暗暗心驚，心道：「這人不知是那一位成名英雄，他發暗器的手勁準頭，我生平還沒見過第二位。」他再看半晌，又看出了妙處，原來那公子真正注意的不是棋局，而是老者投擲棋子的手樣，明著是下棋，暗中卻是在偷學上乘武功。眼見白子局勢危急，黑子一投，白子滿盤皆輸，那公子一子投去，準頭稍偏，沒有嵌在棋道交叉之處。老者呵呵笑道：「你不成啦，認輸吧！」推棋而起，顯然怕輸賴皮。
那公子也不計較，微微一笑，說道：「待會再和師父下過。」那老者見許多人進來，也不招呼行禮，揚長出門。當下趙半山說道：「少舵主，這位是我跟你談起過的陸菲青陸大哥。」又向陸菲青道：「這位是我們少舵主，你們兩位多親近親近。」那少舵主道：「小侄姓陳名家洛，請老伯多多指教。」陸菲青連稱不敢，心中很是詫異，覺得這位少舵主模樣完全是一個紈褲子弟，和這些草莽群豪全不相類。趙半山把文泰來避難鐵膽莊的事向少舵主說了，問他怎麼辦。陳家洛向無塵道人道：「請道長吩咐吧。」這時無塵身後一條大漢站了出來，厲聲喝道：「文四哥受了重傷，人家素不相識，連日連夜趕來給我們報信，我們自己還在你推我讓的，讓到文四哥送了命，你們再不讓了吧？老當家的臨死時的意思誰敢不遵？少舵主你不聽你義父的遺言就是不孝，你要瞧我們兄弟不起，不肯做頭腦，那麼我們紅花會七八萬人全都散了夥吧！」陸菲青看那人身裁，又高又肥，臉色黝黑，神態威猛，剛才據趙半山介紹是會中坐第八把交椅的楊成協。
這時群雄紛紛對陳家洛道：「我們蛇無頭不行，少舵主再推讓，使大家都寒了心。文四哥現在遇到了危難，大家就聽少舵主將令。」無塵道：「紅花會上下七萬多人，哪一位兄弟不聽少舵主號令，教他吃無塵道人一劍。」陳家洛見眾意如此，好生為難，雙眉微蹙，沉吟不語。
西川雙俠中的常赫志冷然說道：「兄弟，少舵主既然瞧不起我們，我哥兒倆把文四哥接回之後，就回西川去！」常伯志接口道：「哥哥說得對，就這麼辦。」陳家洛知道再不答允，一定寒了眾人之心，當下團團一揖，說道：「我並不是不識抬舉，實在因為自知年輕識淺，量才量德，都不足擔當大任。但各位既然有如此美意，從江南老遠趕到塞外來，又有我義父遺言，叫我好生為難。本來想等文四哥到後，大家從長計議。現在既然文四哥有難，各位又非要我答允不可，恭敬不如從命，這就聽各位兄長吩咐吧。」紅花會群雄見他答允擔任總舵主，歡然喝彩，如釋重負。
無塵道人道：「總舵主接任大典，等我們回到太湖總香堂再行，現在請總舵主拜祖師、接令花。」陸菲青知道各幫各會都有特殊的典禮儀式，自己是外人，不便參加別人如此重大的典儀，當下向陳家洛道了喜告退。長途跋涉之後，十分困倦，趙半山引他到自己房裏洗沐休息。一覺醒來，已是深夜。趙半山說道：「總舵主已率領眾兄弟分批趕赴趙家堡，知道大哥一夜未睡，特留小弟在此相陪，我們哥兒倆明兒再去。」兩位故交十多年不見，話盒子一打開，那裏還收得住？這十年來江湖上的恩恩怨怨，生生死死，直談到東方泛白，還祇談了一個大概。陸菲道：「你們總舵主年紀這樣輕，模樣就像一個公子哥兒，怎麼大家服他？」趙半山道：「這件事說來話長，大哥您再休息一會，待會兒我們一面趕路一面談。」這且按下不表。
且說鎮遠鏢局鏢頭童兆和興沖沖的引導張召重等一干好手，七八位捕快，趕赴鐵膽莊來。他這次有人壯膽，不再偷偷摸摸了，走到莊前，向莊丁喝道：「快去叫你家莊主出來，迎接欽差。」莊丁見這干人神氣十足，也不知是什麼來頭，轉身就走。張召重知道周仲英名聲極大，心想這是西北武林領袖人物，可得罪不得，當下說道：「這位大哥且住，你說我們是京裏來的，有點公事來請教周老英雄。」他說罷向吳國棟使了一個眼色。吳國棟點點頭，率領捕快向莊子後面繞去，以防文泰來等從後門逃走。
孟健雄一聽莊丁稟告，知道這批人定為文泰來而來，叫宋善朋出去敷衍一下，自己趕到文泰來室中，說道：「文爺，外面有六扇門的鷹爪子，說不得，只好委屈你們三位暫時避一避。」當下把文泰來扶起，走進花園的一個亭子，和余魚同兩人合力把亭中的一張石桌搬開，露出一塊鐵板，拉位鐵板上的鐵環，用力向上一提，鐵板掀起，下面原來是一個地窖。文泰來怒道：「我文泰來不是貪生怕死之徒？躲在這地方，就是逃得性命，也落得天下英雄恥笑。」
孟健雄道：「文爺說那裏話來？大丈夫能屈能伸，文爺身受重傷，暫時躲避，誰敢來笑話？」文泰來道：「孟兄請打開後門，我們就此告辭，以免連累寶莊。」兩人眼看就要說僵，只聽得後門外有人大聲叫門，同時前面人聲喧嘩，衙門中一干人要闖到後面來，宋善朋拚命阻攔，兀自擋不住？張召重等震於周仲英威名，不便明言搜查，只說：「寶莊美奐美輪，塞外少見，請宋朋友引我們觀光觀光。」文泰來眼見鐵膽莊被圍，前後皆有敵人，氣往上沖，對駱冰和余魚同道：「我們並肩往外衝。」駱冰應了，伸手扶文泰來右臂。文泰來左手拔出單刀，正要向外衝出，忽覺駱冰身體微微顫動，向妻子一看，見她雙目含淚，臉色淒苦，心中一軟，柔情頓起，嘆道：「我們就躲一躲吧。」孟健雄大喜，等他們三人走入地窖，忙把鐵板蓋好，和兩名莊丁合力把石桌抬在鐵板上，周英傑這孩子七手八腳也在旁幫忙。孟健雄一看已無破綻，命莊丁去開後門。吳國棟等守在門外，卻不進來，這時張召重一干人已進到花園中來了。
孟健雄見童兆和也在其內，冷然道：「原來是一位官老爺，剛才多多失敬。」童兆和道：「在下是鎮遠鏢局的鏢頭，老兄你走了眼吧？」回頭對張召重道：「我親眼見他們進來的，張大人你下令搜吧。」宋善朋道：「我們都是安分良民，周老莊主是這一帶的大紳士，有家有業，怎敢窩藏匪類，圖謀不軌？這位童爺別挾嫌誣陷，我們可吃罪不起。」他心知文泰來等已躲入地窖，所以話中硬了起來。孟健雄假裝不知，明問張召重等的來由，哈哈大笑，道：「紅花會是江南的幫會，他們怎麼到西北邊塞來？這位鏢頭異想天開，各位大人也真會信他！」
張召重等全是老江湖、大行家，明知文泰來必定是在鐵膽莊內，仔細搜查，搜出來倒也罷了，一個搜不出，周仲英豈肯甘休？他們雖然大都已有功名，但和江湖上人士久有交往，知道要是周仲英這老兒和自己為起難來，實在不易對付，當下很是躊躇。童兆和心想，要是今天抓不到這三人，回去必被大夥奚落埋怨，孩子嘴裏或許騙得出話來，於是滿臉堆歡，拉住了周英傑的手。周英傑剛才見過他，知道他鬼鬼祟祟的不是好人，一用勁，把他的手甩脫，說道：「你拉我幹麼？」」童兆和笑道：「小兄弟，你告訴我，今天來你家的三個客人在什麼地方，我送你這個買糖吃。」說罷拿出雙銀元寶遞去。
周英傑嘴一扁，向他做個鬼臉，說道：「你當我是誰？我爸爸是鐵膽周仲英！誰希罕你的臭錢？」童兆和老羞成怒，叫道：「我咱們動手搜莊，搜出那三人，連這小孩子一齊抓去坐牢。」周英傑道：「你敢，我爸爸是鐵膽周仲英。」
張召重鑒貌辨色，料想周英傑必知文泰來的躲藏處，心想祇有從這孩子身上下工夫才有辦法，但這孩子年紀雖小，嘴頭卻硬，對他威脅利誘都沒有結果，於是道：「那三個客人是你爸爸的朋友嗎？」周英傑並不上當，道：「我什麼都不知道。」張召重道：「待會我們把三個人搜出來，不但是你爸爸、連你這個小孩子、連你媽媽都要殺頭！」周英傑「呸」了一聲，眉毛一揚，道：「我爸爸是鐵膽周仲英，他會怕你？」張召重無法可施，伸手到衣囊裏去，想摸兩隻小小的金元寶來再誘他，摸到一個圓圓的筒子，心想：「這東西或許成。」隨手掏了出來，是一個千里鏡。
張召重離京出來捉拿文泰來時，總領御林軍的福康安特別召見，囑他務必把要犯擒來，說這是皇上的特旨，並賞了他一個西洋商人所送的千里鏡，以便緝拿犯人。當下張召重把千里鏡舉到眼前，對準遠處的山頭轉了幾轉，對周英傑道：「你把這個放在眼睛上向那邊瞧瞧。」周英傑怕他有什麼詭計，縮手不接，張召重自己又看了一下，嘖嘖稱讚：「真好看。」
周英傑究竟是孩子，童心很盛，等張召重第二次遞過來時，忍不住接過來放在眼上一望，不由嚇了一跳，只見遠處的山頭突然移到了眼前，山上的樹木花草全都看得清清楚楚。張召重道：「你跳上桌子向外面瞧瞧。」周英傑望了他一眼，跳上石桌，向圍牆外望去，祇見遠處路上的行人都被搬到眼底，連嘴臉眉目都看得猶如對面一般。他把千里鏡一拿開，那些人又都變成細小的黑影了，他把千里鏡放上拿下，瞧瞧了半天，才戀戀不捨，跳下石桌，交還給張召重。張召重接了，說道：「你要嗎？」周英傑望望旁邊的孟健雄和宋善朋，搖搖頭。
張召重見他這幾下搖頭搖得很勉強，知道他對孟宋等人有所顧忌，於是把他拉在一旁，說道：「你只要告訴我那三個人這在什麼地方，這個就是你的了。」周英傑低聲道：「我不知道。」張召重也放低了聲音，說道：「你跟我說，我不會說出來的，你爸爸決不會知道。」周英傑有點心動，但仍舊搖搖頭。
孟健雄高聲叫道：「小師弟，我們進去吧，別在花園裏玩了。」周英傑道：「是啦。」他對張召重道：「孟師哥叫我呢。」張召重拉住他的手，把千里鏡直放到他面前。周英傑眼中露出十分喜愛的神色，小手顫動，輕輕說道：「我要是說了，爸爸回來會打死我。」張召重道：「你不必開口，我問你，問對了，你就點頭。」說罷就把千里鏡遞來，周英傑猶豫了一下，終於接了過去。張召重道：「他們躲在你媽媽房裏？」周英傑搖搖頭。張召重道：「在穀倉裏？」周英傑又搖頭，張召重道：「在花園裏？」周英傑緩緩的把頭點了一下。
那邊孟健雄見張召重拉住周英傑問個不休，怕他洩露機關，慢慢的踱過來。張召重看花園中祇有假山池塘，花木亭閣，並無隱蔽之處，不知文泰來等人躲在那裏，他抓緊時機，又問：「他們躲在那裏？」周英傑不語，眼睛望著亭子，嘴唇呶了一呶，張召重道：「亭子裏？」周英傑點點頭。張召重也不再問，撇下孩子，奔到亭中仔細一看，亭子四周是紅漆的欄干，空空曠曠，那裏有躲藏的地方。他跳上欄干，向亭子頂上一望，也無人影，跳下來沉吟不語，忽然靈機一動，對孟健雄笑道：「孟爺，在下武藝粗疏，可是有幾斤笨力氣，請孟爺指教指教。」
孟健雄以為他抓不到人老羞成怒，要和自己動手，雖然對方人多，但也決不能示弱，說道：「不敢不敢，兵刃拳腳，請你劃下道兒來吧。我是捨命陪君子。」張召重哈哈一笑，說道：「咱們是好朋友，何必動兵刃拳腳，傷了和氣。我來舉這張石桌子，待會請孟爺也來試試，我舉不起孟爺別見笑」。孟健雄心中大驚，可是又無法阻攔。
瑞大林、成璜這一干人見張召重忽然要和孟健雄比力氣，心中都在納罕，不知他搗的是什麼鬼，祇見他摺起衣袖，右手抓住石桌圓腳，運用內力，喝一聲「起」，一張四百多斤的石桌子竟被他單手平平的端了起來。眾人齊聲喝彩，叫道：「張大人好氣力！」彩聲未畢，卻驚叫起來。石桌舉起，底下露出鐵板。
且說文泰來躲在地窖之中，不一會聽見頭頂上有許多人走動之聲，來來去去，老不離開，祇是聽不見他們的說話，正在氣惱之際，忽聽見頭頂砰的一聲巨響，接著一陣光亮耀眼，遮住地窖的鐵板已被人揭開了。眾人叫喊聲中，一個低沉的聲音喝道：「相好的，出來吧。」
張召重等見文泰來躲在地窖之中，倒不敢馬上下去擒拿，因為要捉活口，也不能使用暗器，祇守在地窖口上，手拿了兵刃，大聲呼喝。文泰來低聲對駱冰道：「咱們被鐵膽莊賣了。咱們夫婦一場，你答應我一件事。」駱冰道：「大哥你說。」文泰來道：「待會我叫你做什麼，你一定得聽我話。」駱冰含淚點頭。文泰來於是大聲喝道：「我奔雷手文泰來在此，你們吵什麼？」大家聽文泰來一喝，一時肅靜無聲。文泰來道：「我腿受傷了，放根繩索下來，吊我起來。」張召重回頭找孟健雄拿繩，卻找不到人，他不知跑到那裏了，忙命莊丁取繩來。繩索取到，成璜拿了，將一端放下地窖去，把文泰來吊了上來。文泰來一著地，用力一扯，成璜繩索脫手，文泰來大喝一聲，猶如半空打了一個響雷，手腕一抖，一條繩索直豎起來，他使用軟鞭中「反脫袈裟」身法，人向右轉，繩索從左向右橫掃，虎虎生風，勢不可當。
武林中人說道：「練長不練短，練硬不練軟。」又道：「一刀、二槍、三斧、四叉、五鉤、六鞭、七抓、八劍。」意思說要學到兵器的初步功夫，學刀只需一年，而學鞭卻要六年，可見軟鞭是兵刃中一件難練的傢伙。但文泰來一藝通百藝通，運用功力把繩索當軟鞭使，勢力疾，向眾人頭面上橫掃而來。眾人出其不意，來不及抵擋，急急低頭避讓。那童兆和吃過文泰來苦頭，見他上來時早避在眾人背後，躲得遠遠的，還恐怕還要拚命，找自己晦氣，哪知越在後面越吃虧，前面的人一低頭，他等到見繩索打到，避讓已自不及，急忙中一轉身，繩索在他背上結結實實打了一下，撲地倒了。
侍衛瑞大林和言家拳掌門人言伯乾一個拿刀、一個手持雙環，上前雙戰文泰來余魚同對駱冰道：「咱們快去。」提一口氣，在石級上點了兩腳，縱了上來，手揮金笛，和總兵成璜打在一起。成璜使開少林棍法，棍長笛短，但反而被余魚同逼得連連倒退。駱冰行走不便，用長刀撐在石級上，一步一步走上來，快到頂時，祇見地窖口上一個魁梧男子站著，她拈起飛刀，一刀向那人擲去。那人不避不讓，待飛刀飛到面前，突然伸出三根手指握住刀柄，這時飛刀刀尖距他鼻尖已不過寸許。駱冰見此人好整以暇，將她飛刀視若無物，倒抽了一口涼氣，舞起雙刀，傍到丈夫身邊去。那人接到飛刀，見上來的是一個年輕美婦，眉頭一皺，上前攔住，那正是武當派的名手張召重。他心高氣傲，不屑拔劍與女子相鬥，就拿了駱冰那柄刃鋒才及五寸的飛刀作匕首用，連續三下進手招數。駱冰步武雖然不靈，手中雙刀家學淵源，仍把門戶封緊。相拒四五合，張召重左臂前伸，攻到駱冰右臂外側，向左一撞，把她雙刀攔在一邊，運力一推，駱冰立腳不穩，又跌在地窖之中。
那邊文泰來雙戰兩名好手，傷口奇痛，神智昏迷，如發瘋般亂掃亂打。余魚同施展金笛卻已搶得上風。張召重見他金笛中夾有柔雲劍法，笛子點穴的手法又是本門正傳，好生奇怪，正要上前喝問，那知余魚同一記「白雲蒼狗」，待成璜一讓，突然縱入地窖。原來他和成璜對打時，一副心思完全注意在駱冰身上，見他跌入地窖，也不知是否受傷，忙再跳入救援。這時駱冰已經站起，余魚同問道：「受傷了麼？」駱冰道：「不礙事，你快出去幫四哥。」余魚同道：「我扶你上去。」
這時成璜拿了棍在地窖口向下猛揮，居高臨下，不讓他們上來。文泰來見愛妻不能逃脫，自己力氣已不能再行支持，一個踉蹌，直跌到成璜身後，快如電光石火，伸手在腰上一點，成璜身體一軟，被文泰來和身抱住，喝聲：「下去！」兩人直向地窖中跌去。
成璜被點中了「肩貞穴」，已自動彈不得，跌入地窖後，文泰來壓在他身上，兩人都爬不起來。駱冰忙伸手把文泰來扶起。祇見他臉上毫無血色，滿頭大汗，向駱冰勉強笑了一笑，「哇」吐出一口鮮血來。剛剛吐在她胸前衣上。余魚同懂得文泰來的用意，向上大叫：「讓路給我們上來。」
張召重剛才見余魚同的武藝是武當派本門真傳，又見文泰來重傷之後仍能力敵兩個好手，不禁起了惺惺相惜之念，所以把駱冰推入地窖之後不再出手，哪知變起俄頃，成璜竟落入對方手中，這時投鼠忌器，聽余魚同一叫，只好向眾人揮手，讓出一條路出來。
從地窖中出來的第一個是成璜，駱冰拉住他的衣領，一柄短刀對準他的後心。第三是余魚同，他一手扶著駱冰，一手抱住文泰來。四個人拖拖拉拉的走了上來。駱冰大喝道：「誰動一動，他就沒有性命。」四個人在刀槍叢中鑽了出去，慢慢走到後園門口。駱冰眼見有三匹馬縛在柳樹上，心中大喜，暗暗謝天謝地。這三匹馬是吳國棟等來堵截後門時帶來的。
張召重眼見要犯就要逃脫，心想：「成璜死不死關我什麼事？我把文泰來抓回北京，那才是大功一件。」他輕輕檢起文泰來丟在地下的繩索，運用內功突然一拋。「呼」的一聲飛出去繞住文泰來上身，竟把文泰來拉脫了余魚同之手。駱冰聽得丈夫一聲呼叫，關心則亂，早忘了去殺成璜，回身來救丈夫，那知她自己腿上受傷，邁不了兩步，已跌倒在地。文泰來叫道：「快走！快走！」駱冰道：「我跟你死在一起。」文泰來怒道：「你剛才答應聽我話的……」話未說完，已被瑞大林等擁上來按住。余魚同飛身過來，抱起駱冰，直闖出園門。一個捕快掄鐵尺想上來阻攔，被余魚同飛起一腳，踢在腿上，跌倒五六步去。
駱冰見丈夫被捕，已是六神無主，也不知身在何處。余魚同搶到柳樹邊，把駱冰放在馬背，叫道：「快放飛刀！」這時言伯乾及兩名捕快已追出園門，駱冰三把飛刀連珠般發出，慘叫聲中，一名捕快肩頭中刀。言伯乾呆得一呆，余魚同已把三匹馬的馬韁解了下來，自己騎了上去，把一匹馬牽轉來，馬頭向著園門，揮金笛在馬臀上一擊，那馬受痛，向言伯乾等直奔過去，把追兵都擋在花園後門口。紛亂之中，余魚同和駱冰兩匹馬逃得遠了。
兩人拼命驅策，直奔出了六七里地。見後面沒人追來，才漸漸緩了下來。再走了三四里路，忽見迎面來了四乘馬，領頭一人白鬚飄動，正是鐵膽周仲英。他一見余駱兩人，很是詫異，叫道：「貴客留步，我請了醫生來啦。」駱冰恨極，一柄飛刀向他擲過去。
周仲英突見駱冰飛刀擲來，大吃一驚，毫無防備，已來不及招架，急急在馬背上一伏，飛刀從背上飛過。在他背後的是二弟子安健剛忙揮刀一擋，飛刀斜出，「嗤」的一聲，插在道旁一株大柳樹上，在血紅的夕陽下閃閃生光。周仲英正要喝問，駱冰已張口大罵：「你這沽名釣譽、狼心狗肺的老賊！你們害我丈夫，我給你這老賊拚了。」她邊罵邊哭，手揮雙刀縱馬上前。周仲英給她罵得莫名所以。那邊二弟子安健剛見這樣女人罵他師父，早已按捺不住，揮單刀上前迎敵，被周仲英伸手攔住，叫道：「有話好說。」
余魚同勸道：「咱們想法子救人要緊，先救四哥，再燒鐵膽莊。」駱冰一聽有理，掉轉馬頭，恨恨的在地上吐了一口唾沫，拍馬而走。
周仲英縱橫江湖，待人處處以仁義為先，所謂冤仇不敢多結，朋友不敢少交，黑白兩道的人一提到鐵膽周仲英，無人不豎起大拇指叫一聲「好」，那知沒頭沒腦的被這個青年女子擲一飛刀，再加上一陣臭罵，真是生平未有之「奇遇」。他見駱冰怨氣沖天，存心拚命，知道必有內情，一問趕到鎮上來請醫的庄丁，祇說大奶奶和孟爺在家中好好接待他們，並沒有什麼爭鬧。周仲英問不出結果，好生納悶，拼命打馬，四騎馬不一會奔到鐵膽莊前。庄丁見他們回來，忙上前迎接。周仲英見庄中各人神情特異，知道一定發生了事端，飛步進庄，一連串的叫道：「叫健雄來！」庄丁回道：「孟爺保著大奶奶、小少爺到後山躲避去了。」周仲英一聽，更是驚詫。幾個庄丁七張八嘴的把經過說了，說這批官人剛把文泰來捕走，離庄不久，他們並沒走大路，所以周仲英回來沒遇上。那些庄丁道：「官人去遠後，已叫人去通知孟爺，想來馬上就回。」周仲英連問：「這三人躲在地窖裏，是誰漏的風聲？」庄丁面面相覷，都不敢說。周仲英大怒，揮馬鞭向庄丁劈頭劈臉打去。安健剛見師父動了真怒，不敢上前規勸。周仲英打了幾鞭，坐在椅中直喘氣，兩枚大鐵膽嗆啷啷的弄得更響。眾人大氣也不敢出，站著侍侯。
周仲英喝道：「你們站在這裏幹麼？快去催健雄來。」說話未畢，孟健雄已自外面奔進來，叫道：「師父你回來了。」周仲英道：「誰漏了風聲，你說，你……」孟健雄見師父氣得話都說不出來，和平日豪邁從容的氣度大不相同，那裏還敢直說，猶豫了一下道：「是鷹爪子自己發現的。」周仲英怒道：「胡說！我這地窖如此機密，他們會發現？」孟健雄又不言語了。這時周大奶奶聽見丈夫發怒，攜了兒子過來相勸。周仲英一眼看見兒子手中拿著一個千里鏡，頓起懷疑。說道：「你過來。」
周英傑畏畏縮縮的走到父親跟前。周仲英道：「這個東西那裏來的？」周英傑不敢說，周仲英舉起鞭子，喝道：「你說不說？」周英傑嚇得要哭又不敢哭，眼睛祇望著母親。周大奶奶走過來道：「老爺子別生氣啦，就算女兒惹你生氣，這小兒子乖乖的在家，你凶霸霸的嚇他幹麼呀？」周仲英不理她，把鞭子在空中「吧」的一抖，叫道：「你不說，我打死你這小雜種。」周大奶奶道：「老爺子越來越不成話啦，兒子是你自己生的，怎麼罵他小雜種？」孟健雄等一干人聽了覺得好笑，但都不敢笑出來。周仲英把妻子一推，說道：「別在這羅唆啦！」又問兒子：「是誰給你的？」周大奶奶對兒子道：「孩子，爹問你，你就說嘛。要是你拿人家的，咱們先還給他，明兒給你去買一個來。」周英傑道：「不是拿人家的。」周大奶奶道：「那是人家給你的了，那更沒要緊啦，你對爹爹說，誰給你的。」周英傑低聲道：「剛才來的官人給的。」
周仲英知道這千里鏡是西洋來的奇珍之物，衙門裏的公差到老百姓家裏，不順手牽羊拿東西，已是上上大吉，豈有將這種貴重物品送人之理，再將眾人的言語神情一琢磨，已知文泰來的納身之所必定有這孩子洩露出來，這時他心頭怒氣全消，全身汗毛直豎，感到一陣冷戰，說話聲音發顫：「你……把這個……給我。」周英傑把千里鏡遞給父親，周仲英接過來，瞧也不瞧，猛力往牆上一擲，一個鋼身的千里鏡頓時破爛得不成樣子，他拉住兒子道：「跟我來。」把他帶到了平時教徒弟兒女練武的花廳，周大奶奶跟在後面不斷勸說，還不明白老爺子今兒幹麼生這麼大的氣。
周仲英沙啞了口子，問道：「今天的客人躲在窖中，是你告訴官人的嗎，是麼？」周英傑在父親面前素來不敢說謊，祇好點點頭。周仲英對妻子道：「你在祖宗靈位和祖師神位面前點起臘燭。」周大奶奶不懂什麼道理，照他吩咐做了。周仲英是少林正宗，供的是達摩祖師。
周仲英在神前拈香磕頭，暗暗禱祝，拜吧，命兒子也拜，周仲英在燭光下見兒子臉如滿月，白淨可愛，不由得心酸，問道：「你有沒有欠人錢沒還，借人東西沒還的？」周英傑道：「沒有。」周仲英又問：「你有沒有答應了人家什麼還沒給的？」周英傑低聲道：「我答應孟家小妹明兒給她檢鳥蛋……剛才在後山檢到幾個，還沒給她。」說著從懷中掏出來，周仲英接過來，放在桌上，道：「待會我親手給她，你放心好了。」這時他語氣異常溫和，摸摸兒子的頭，說道：「去向母親磕頭，拜謝她對你十月懷胎十年養育之恩。」周英傑過去給母親磕頭，這時周大奶奶才知丈夫要殺兒子，放聲大哭，把兒子一把摟在懷裏，死命不放。
周仲英坐在椅中，見妻子抱住幼子，又急又哭，也自心酸，待她哭了一會，站起身來走過去。周大奶奶把兒子抱得更緊，叫道：「你把咱們娘兒倆一起殺了，沒有他我也不要活了。」周仲英沙啞著聲音喝道：「放開他。」周大奶奶把自己身體擋在前面。周仲英道：「他年紀輕輕就見利忘義，將來還不儘做傷天害理的事，這種兒子少一個好一個。」隨手一拉，就把周英傑提了起來，周大奶奶咕咚一聲跪在丈夫面前，哭道：「老爺子你饒了他吧，你把趕出鐵膽莊去，永遠不許他再回來。」周仲英也不答話，暗暗運氣，在周英傑靈蓋上一掌，撲的一聲，孩子雙目突出，頓時氣絕。
周大奶奶見愛子斃命，猶如瘋虎般撲了上來。周仲英退了一步，周大奶奶奔到刀槍架前，搶出一柄單刀，縱上前來，一刀向丈夫迎頭砍去，周仲英此時心灰意懶，不躲不讓，雙目一閉說道：「大家死了乾淨。」周大奶奶見他如此，手反軟了，把刀拋在地上，掩面奔出。
且說駱冰和余魚同離開了周仲英，怕遇到公門中人，儘揀荒僻小路奔馳，再走不上十里，天已全黑。塞外遍地荒涼，那裏來的宿店，連一家農家也找不到。好在兩人都是久闖江湖，也不在意，在一塊大岩石邊歇了下來。這地方有一些青草，余魚同把馬放開，讓牠們任意咬嚼，拿駱冰的長刀去割了些草來，鋪在地上道：「床是有了，但我們又沒乾糧又沒水，祇好挨到天明再想辦法了。」
駱冰一顆心完全吊在丈夫身上，就是山珍海味，也吃不下去，祇不斷垂淚。余魚同軟語勸慰，說陸師叔明晚到安西，紅花會群雄當然會捨命趕來，一定能追上鷹爪孫，把文泰來搭救出來。駱冰這一天中奔波惡鬥，心力交瘁，聽余魚同的一勸，心中稍寬，不一會沉沉睡去。睡夢中似乎遇見了丈夫，把她輕輕抱在懷裏，在她嘴上輕吻。駱冰心花怒放，軟洋洋的讓丈夫抱著，說道：「我想得你好苦，你身上的傷可全好了？」文泰來含含糊糊的說了幾句話，把她抱得更緊，吻得更熱。駱冰正在心神蕩漾之際，突然一驚，醒覺過來，在星光之下，見抱著她的不是自己丈夫，竟是余魚同。
這一驚非同小可，用力一掙。余魚同仍舊抱著她不放，低聲說道：「我也想得你好苦呀！」駱冰又羞又憤，「拍」的打了他一記巴掌。余魚同一呆。駱冰在胸前又是一拳，掙脫他的懷抱，一個「懶驢打滾」滾在一邊，摸身上雙刀時，卻摸了一個空，原來已被余魚同解下放在一邊，心中又吃一驚，一摸囊中飛刀，幸喜尚賸兩把，當下拈住刀尖，厲聲喝道：「你待怎樣？」
余魚同道：「四嫂，你聽我說……」駱冰道：「誰是你的四嫂？咱紅花會的四大戒條是什麼？你說。」余魚同低下了頭，不敢作聲。駱冰平時雖然言笑晏晏，可是循規蹈矩，哪裏容得他如此輕薄，高聲喝問：「紅花老祖姓什麼？」余魚同只得答道：「紅花老祖本姓朱，為救蒼生下凡來。」駱冰又問：「眾兄弟敬的是什麼？」余魚同道：「一敬桃園結義劉關張，二敬瓦崗寨上眾兒郎，三敬水泊梁山一百零八將。」原來他們問答的是紅花會中的重要切口海底,遇到開堂入會，誓師出發，或者執行刑罰時，由當地排行最高的人發問，下級會眾必然恭謹對答。駱冰在會中排行比余魚同高，她一問，余魚同心底一股涼氣直冒上來，可是不敢不答。
駱冰凜然問道：「紅花會救的是哪四等人？」余魚同道：「一救仁人烈士，二救孝子賢孫，三救義夫節婦，四救受苦黎民。」駱冰問道：「紅花會殺的是哪四等人？」余魚同道：「一殺韃子滿奴，二殺害民貪官，三殺惡霸土豪，四殺為富不仁。」駱冰秀眉頓促，叫道：「紅花會四大戒條是什麼？」余魚同低聲答道：「投降清廷者殺，欺尊滅長者殺……出賣朋友者殺，貪財……好色者殺。」駱冰喝道：「有種的自己快快三刀六洞，我幫你求少舵主去。沒種的你逃吧，瞧鬼見愁十二郎找不找得到你。」依據紅花會規條，凡是犯了大罪的人，如是一時胡塗，心存悔悟，可以在開香堂執法之前，自行用尖刀在大腿上戳三刀，這三刀必須對穿而過，即所謂「三刀六洞」，然後向當地該管舵主和執法香主求恕，但若是真正罪重，也自不能饒恕。鬼見愁姓名石雙英，在紅花會中坐十二把交椅，掌管刑堂，鐵面無私，心狠手辣，犯罪的人就是逃到天涯海角，鬼見悉也必派人抓來處刑，所以紅花會數萬兄弟，凡是提到鬼見愁，無不悚然。須知紅花會中全是江湖豪客，若不律以重法，賞罰嚴明，如何能服眾而圖大事。
當下余魚同道：「我求求你殺了我吧，我死在你手裏，死也甘心。」駱冰聽他話中仍有點不清不楚，怒火更熾。余魚同道：「你一點也不知道，這五六年來，我為你受了多少苦。我在太湖總香堂第一次見你，我的心就不是自己的了。」駱冰道：「那時我早已是四哥的人了！你知道麼？」余魚同道：「是啊，我知道我管不了自己，所以我總不敢多見你面。會裏有什麼事，我總求總舵主派我去幹，別人當我為會賣命，全當我好兄弟看待，哪知我是要躲開你呀。我在外面奔波，哪有一天一個時辰不想你幾遍。」說著一捋衣袖，把左臂露了出來，湊上一步，說道：「我恨我自己，罵我心如禽獸。每次恨極了時，就用匕首在這裏刺一刀。你瞧！」駱冰看他手臂，矇朦朧朧的星光下，果然斑斑駁駁，滿是疤痕，不由得心軟。
余魚同見駱冰的嘴唇動了幾動，但沒說話，知道她有點感動，伸手過去拉她的手，駱冰退了一步，低頭不語。余魚同道：「我常常想，為什麼老天不叫我在你未嫁時遇到你？既然你嫁了，為什麼又捉弄我，叫我再見到你？我和你年貌相當，你跟我一定比較四哥好得多。」駱冰本來有點憐他痴心，聽到他最後兩句話又氣憤起來，說道：「文四哥？你那一點及得上他？他是大仁大義的英雄好漢，那裏像你這種……」她把罵人的話忍住了，「哼」了一聲，一拐一拐的走到馬邊，掙著上馬。余魚同來扶他，駱冰喝道：「走開！」自己上了馬。余魚同道：「四嫂到哪里去？」駱冰道：「不要你管。四哥給鷹爪孫抓去，反正我也活不了……把刀還我。」余魚同低著頭把鴛鴦刀遞給了她。駱冰接了過來，見余魚同站在當地，一副茫然失措的樣子，她心地仁慈，說道：「只要你以後好好為會裏出力，，今兒的事我決不對誰提起。以後我也給你留心，幫你找一位才貌雙全的好姑娘。」說罷「嗤」的一笑，拍馬走了。駱冰這愛笑的脾氣始終改不了。這一來卻害了余魚同。他見她臨走一笑，以為這場想思也未必一定沒有結果，望著駱冰的背影，孤身站在曠野中又胡思亂想起來。
駱冰騎馬走出了里許路，一望天上的北斗，辨別了方向。向西是去迎接紅花會群雄，協力來救丈夫，向東是暗綴被捕的丈夫，乘機搭救。她明知自己身上受傷，勢孤力單，救人是萬萬不能，但想丈夫是一步一步往東，而自己卻反而西行？好生傷心難受，心中一煩，更加疲累困倦厲害，她茫無目標的奔出了七八里地，眼見離余魚同已遠，料他不敢再來滋擾，找到一塊隱蔽處，下馬就睡。
駱冰小時候跟隨父親神刀駱元通，後來跟了丈夫奔雷手文泰來，這兩人都是武技驚人，對她又是處處體貼照顧，所以她雖然從小出外闖蕩江湖，但只有她佔便宜打勝仗，從來沒吃過苦。後來加入紅花會，這幫會人多勢眾，她人緣又好，二十二年來可說得上是一個「江湖驕女」。這一次可苦了她了，丈夫被捕，自己受傷，最後還讓余魚同這麼一纏，又氣又苦，一個人哭了一會，沉沉睡去。那知夜中身上燒得火熨，胡裡胡塗的叫：「水，我要喝水。」哪裏有人理她？到得第二天病勢更重，她想掙扎起來，一坐起就頭痛欲裂，只好重復睡倒，眼見太陽照到頭頂，再又西沉，她又渴又餓，可是就上不了馬。她想：「死在這裏不要緊，今生可再見不到大哥了。」眼前一花，竟昏了過去。
也不知昏睡了多少時候，聽得有人聲說道：「好了，醒來啦！」駱冰睜眼一看，見是一個大眼睛的少女站在她面前。那少女臉色微黑，濃濃的眉毛，看模樣大約十八九歲，見駱冰醒來，好像很高興的樣子，對身旁的丫環道：「快把小米稀飯拿來給這位奶奶喝。」駱冰喝了一碗稀飯，精神一振，發覺自己是睡在炕上棉被之中，房中布置雅潔，顯是家大戶人家，回想自己昏迷以前情形，知道被人救了，心中好生感激，說道：「請問這位姑娘高姓？」那少女道：「我姓周，你再睡一忽兒，咱們待會再談。」說罷輕輕退了出去，駱冰又闔眼睡了。
不知睡了多少時候，再醒來時見房中已掌上了燈，祇聽見房外一個女子聲音叫道：「他們這樣欺侮咱們，到鐵膽庄來放肆，老爺子忍得下，我先給他們教訓教訓。」駱冰聽見「鐵膽庄」三字，心中一驚，敢情自己又到了鐵膽庄？這時兩人又走進房來，燈下看是那少女和丫環。那少女走到炕前，撩開帳子看視。駱冰把眼睛閉上，假裝睡著，那少女轉身就往牆上摘刀。駱冰看見自己鴦鴛刀放在桌上，心中已有準備，只待少女回身砍她，就掀起棉被把對方兜頭罩住，然後抄鴦鴛刀往外奪路。只聽那丫頭勸道：「姑娘你不能再闖禍，老爺現在心裏很不好過，你可別再惹他生氣啦！」駱冰想，這人大約是周仲英的女兒。
她料得不錯，這少女正是鐵膽庄的大小姐周綺。她性格豪邁，有乃父之風，專一愛管閑事，好打不平，西北武林中人送了她一個外號，叫做「俏李逵」，那天她打傷了人，怕父親責罵，當天不敢回家，在外面挨了一晚，料想父親氣平了些，才回家來，途中遇到駱冰昏迷倒在地，把她救了轉來。
周綺摘下了刀，聽丫環這麼一說，心中一楞，說道：「哼，我不管。」拿了刀跑出門去，丫環跟了出去。駱冰睡了兩天，精神已經恢復，身上熱度也退了，她是練武的人身體當然壯健，穿了鞋子，見桌上碟中有幾個饅頭，她實在餓了，拿起一個就吃，再拿了兩個放在懷裏，取了雙刀，輕輕走出房門。
駱冰知道身在險地，自己腿傷未愈，哪裏敢有絲毫大意。她來過一次，依稀記得門戶道路，想偷偷繞到花園，從後門出去。走過一條過道，聽得外面有人聲，兩個人在談話。她等了半晌，見那兩人毫沒有離開的模樣，只好又退了轉去，躲躲閃閃的過了兩進房子，黑夜中幸喜無人撞見，繞過回廊，見大廳中燈火輝煌，有人大聲說話，聲音聽來有點熟悉。她偷偷到門縫中一張，見鐵膽周仲英陪著兩個人在說話，一個似乎見過，但想不起來，另一個卻正是調戲過她、後來又引官人來捕捉丈夫的童兆和。仇人一見，想到丈夫慘遇，哪裏還顧得自己死活，一掌把門推開，一柄飛刀疾向童兆和擲去。
（第一集完）
書劍恩仇錄 1
著 者： 金 庸
出版 ： 三有出版社
九龍彌敦道一三七號
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ＰＲＩＮＴＥＤ ＩＮ ＭＡＣＡＵ
封面：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄 第 二 集
香 港 三 有 出 版 社 出 版
第一頁：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄
第 二 集
三有圖書出版社印行
第二頁
目 錄 第二集
第六回 尋仇豪傑誤交兵………………一
第七回 嚼餅置酒招薄怒………………二０
第八回 還經贈劍種夙因………………三四
第九回 烏鞘嶺頭鬥雙俠………………四一
第十回 黃河渡口扼三軍………………六六
第六回 尋仇豪傑誤交兵
周仲英掌斃周英傑後，周大奶見愛子慘死，傷痛異常，竟和丈夫反目，隨身帶了一點金銀，一個出莊去了。周大奶奶今年四十多歲，是一位拳師之女，武功也有相當造詣，她娘家早已無人，不知她投奔何方。周仲英妻離子死，煩惱不已，在家中悶悶不樂的耽了兩日。這日天色已晚，忽然莊丁來報有兩人求見。周仲英命孟健雄去接見，孟健雄一看，竟是罪魁禍首的童兆和，又驚又疑，不知他此番重來又有何事。童兆和替孟健雄引見了同伴，原來是鄭王府的武術總教頭萬慶瀾，此人在北方武術界也是大大有名。這兩人一定要見周仲英，孟健雄道：「老莊主身體不適，兩位有什麼事，由我代為轉達，也是一樣。」童兆和嚇嚇冷笑，說道：「我們這次來是一番好意，周莊主見不見由他。鐵膽莊眼下就是滅門大禍，還搭什麼架子？」
孟健雄自文泰來被捕，心中已懷著鬼胎，惟恐鐵膽庄被牽連在內，聽童兆和這麼一說，只好進去稟告。周仲英手裏弄著鐵膽，怒氣勃勃的出來，說道：「鐵膽庄怎麼有滅門之禍啊？老夫倒要請教請教。」萬慶瀾從懷裏摸出一張紙來，鋪在桌上，說道：「周老英雄請看。」他兩手按住那張紙的天地頭，似乎怕被周仲英奪去。周仲英湊近看時，原來是陸菲青寫給他的一封信，託他照應文泰來等人的。這封信文泰來放在身邊，一直沒能交給周仲英，被捕後給搜了出來。瑞大林等俱是久歷江湖之人，當然知道陸菲青的名頭，心想這是久捕不得的要犯，竟和鐵膽莊有來往。大家一商量，覺得如去報告上官，未必能捉到陸菲青，反在自己肩上加了一副擔子，不如去重重敲周仲英一筆，大家拿來分了，落得實惠。而且鐵膽庄窩藏欽犯，落不了干系，還怕不乖乖拿銀子出來？張召重和陸菲青是同門，知道他的厲害，不敢造次，又聽說瑞大林等商量著要去敲詐周仲英，覺得未免行為低下，但談到了錢，也不便阻人財路，只得讓他們胡來，成璜、瑞大林等都是有功名的人，不便出面，於是派了萬慶瀾和童兆和兩人同來講數。
周仲英見了這信，心下也有點吃驚，問道：「兩位有何見教？」萬慶瀾道：「我們久慕周老英雄的英名，只是沒緣法拜見，常覺得是一件憾事。這封信要是給官府知道了，周老英雄你當然知道有什麼干係，我們眾兄弟拿到這信，都說大家拚著腦袋不要，也要交結周老英雄這個朋友，所以決定把這信毀了，大家以後一字不提，周老英雄把文泰來這欽犯藏在莊內的事，我們也可以不向上稟報。」周仲英道：「那是多多承情。」萬慶瀾不著邊際的說了一些閒話，終於萬分委屈的道：「只是眾兄弟這趟出京，路上花用開銷，負了一身債，想請周老英雄念在武林一派，伸手幫一下大家的忙，我們感激不盡。」周仲英眉頭一皺，「哼」了一聲。
萬慶瀾道：「這些債務數目也不大，加起來不過六七萬兩銀子。周老英雄在這裏廣置產業，這點點小數目，也未必在您心上。」
周仲英聽這兩人居然開口勒索，惱怒異常，說道：「在下莫說沒有銀子，就是有，也要用來結交講義氣，有骨頭的小男子。」他不但拒絕，反而把萬慶瀾一干人罵了。童兆和笑道：「我們是小人，那不錯。小人成事不足，敗事有餘，這一點周老英雄也總明白吧。要我們起一座這樣大的鐵膽庄，那我們是不成，不過要把它毀掉末……」他話未說完，門外闖進一個人來，厲聲喝道：「姑娘倒要看你怎樣把鐵膽庄毀了。」那人正是俏李逵周綺。
周仲英向女兒使了一個眼色，先行走到廳外，周綺跟了出來。周仲英在她耳邊低聲道：「你跟健雄、健剛說，這兩個鷹爪孫萬萬不能讓他們走出鐵膽庄」周綺喜道：「那好極了，我在外邊越聽越有氣。」周仲英回到廳上。萬慶瀾道：「周老英雄既然不肯賞臉，我們就此告辭。」說著把陸菲青那信隨手撕了。周仲英一楞，這一著倒出乎他意料之外。那知萬慶瀾道：「這是那封信的一個副本，把它撕了，免徒給人瞧見不便。信的真本帶在張大人身邊。」他這句話是向周仲英表示：你證據已在我們手中，就是把我們兩人殺了也沒用。
正在僵持不下之際，駱冰從門外一飛刀向童兆和擲了過去。周仲英沒看清來人是誰，心中雖然痛恨童兆和，可是也不能讓他命喪當地。不及細想，救人要緊，把手中鐵膽一拋，向飛刀砍去，飛刀來得勢勁力疾，鐵膽只砍到了它的刀柄，雖把它準頭碰歪，但飛刀仍舊直插入童兆和左肩。駱冰見周仲英出手救了她的仇人，罵道：「好哇，你這老賊害我丈夫，連我也一起殺了吧。」一拐一拐的走進廳來，舉起鴛鴦雙刀向周仲英砍去。周仲英手中沒有兵刃，舉起椅子一架，說道：「我們把話說清楚，且慢動手。」駱冰存心拚命，哪裏容他分辯，施展神刀駱元通家傳絕技，雙刀全是進手招數。周仲英知道紅花會怪他出賣文泰來，只好設法化解，決不願再出手傷人，把誤會愈結愈深，所以一味招架倒退，並不還手。駱冰長刀短刀，刀刀向對方要害攻去，眼見他已退到牆邊，無可再退，忽聽背後金刃劈風之聲，知道有人偷襲，忙一伏身，颯的一柄單刀掠過腦後，挾著一股疾風直劈過去。駱冰左手長刀橫截敵人中路，待對方退出一步，才轉身一看，那人原來是周仲英的女兒周綺。
周綺怒道：「你這女人好生不識好歹！我好心救你轉來，你干麼砍我爹爹？」駱冰道：「你鐵膽庄假仁假義，害我丈夫。你走開些，我不來難為你。」回身向周仲英又是一刀。周仲英舉椅子一擋，駱冰把刀收回，以防砍在椅上，隨手「抽撤連環」，三招急下。周仲英左躲右閃，連叫：「住手，住手！」周綺大怒，擋在周仲英面前，挺刀和駱冰狠鬥起來。
論到武藝經驗，駱冰均在周綺之上，只因她肩頭和腿上都過傷，兼之內心氣惱憂急，這是武家之大忌，所以兩人對拆七八招後，駱冰漸處下風。周仲英連叫：「住手！」哪裏勸止得住？這時萬慶瀾已替童兆把飛刀拔下，裹好了傷，兩人袖手觀鬥。
周仲英見女兒不聽話，心中大怒，舉起椅子正要把忘命廝拚的兩人隔開，忽聽見背後一聲哇哇怪叫，一團黑影直撲進來。那人矮著身軀，手揮雙斧，直上直下向周綺砍去，勢如瘋虎，猛不可當。周綺嚇了一跳，單刀「神龍抖甲」，反砍來人肩背。那人不閃不避，左手板斧硬接硬架，「鐺」的一聲，火光交迸，周綺被他一震，手背發麻，單刀險險脫手，連連縱出兩步，在燭光下看那人竟是一個身材醜怪的駝子。這駝子並不追擊，反身看視駱冰。駱冰乍見親人，心中說不出的又是高興又是難受，只叫得一聲：「十哥！」忍不住兩行熱淚流下來。章進問道：「四哥呢？」駱冰指著周仲英、萬慶瀾、童兆和三人叫道：「四哥教他們害了，十哥你給我報仇。」
章進一聽文泰來被害了，也不知是如何害法，他義氣深重，性如烈火，手揮雙斧，著地向周仲分下盤捲去。周仲英手中沒有兵器，一縱身跳上桌子，喝道：「且慢動手！」章進才聽駱冰這麼一說，憤怒填膺，不由分說，一斧向周仲英腿上砍來。周仲英雙臂一振，竄起數尺，斜身落地上。章進一斧砍入檀木桌邊，急切拔不出來。這時孟健雄和安健剛早已得訊，趕進廳來。安健剛把周仲英那金背大刀遞給了老師。周綺也是一個性情粗莽之人，見駱冰和這駝子到鐵膽庄來無理取鬧，哪里還按捺得住？叫道：「孟大哥、安三哥，協力上啊！那裏跑出來這些不要命的匪徒，到鐵膽庄來撒野。」三個人三柄刀齊向章進攻來。章進凜然不懼，揮斧抵住，嘴裏大叫：「七哥你快來招呼四嫂，你再不來，我可罵你祖宗啦！」
原來駝子章進和武諸葛徐天宏聽到文泰來夫婦遭危，首先赴難，連日連夜趕到了鐵膽庄，到達時天已全黑。依徐天宏說，要備了名帖，以晚輩之禮向周仲英拜見，章進話也不說，一縱身跳進庄去。徐天宏怕他闖禍，只好隨後跟進去，他慢了一步，章進已和周仲英、周綺、孟健雄、安健剛四人全交上了手。徐天宏一見大驚，聽見章進呼喝，忙奔進廳去，走到駱冰身邊。這時駱冰喘過了氣，手掄雙刀又要向周仲英殺去，忽見徐天宏進來，心中一喜，知道他足智多謀，此人一到，自己這面決不能吃虧，指著童兆和與萬慶瀾兩人道：「他們害了四哥……」徐天宏雖然一向謹慎持重，但一聽情同手足的四哥被害，也自方寸大亂，手持鋼刀單拐，縱到童兆和跟前。
童兆和與萬慶瀾兩人本來想隔山觀虎鬥，讓紅花會和鐵膽庄的人廝拚，看來紅花會祇有三人，勢必落敗，那時再伸手捉拿幾人回去，倒是一件功勞。童兆和雖然吃了駱冰一刀，心中倒並不氣惱，一雙色迷迷的眼睛不住瞪著她，忽見徐天宏突然飛縱過來，一刀砍到，忙舉刀架住。萬慶瀾心道：「」鎮遠鏢局名氣真大，我倒瞧瞧你們鏢局子的鏢頭們武藝怎樣。徐天宏身材又矮又小，外形和童兆和是一對，但武藝精熟，祇三五個照面，已把對方打得連連倒退，祇見他左手鐵拐往外一挂，「盤肘刺扎」，右手刀往童兆和扎來。童兆和忙向左避開，留心了上面沒防到下面，被徐天宏一個掃堂腿，撲地倒了。徐天宏鐵拐往下便砍，堪堪砍到，驟覺背後勁風撲到，不及轉身，左足在童兆和胸前一點，竄出兩步，翻身和萬慶瀾一對鑌鐵點鋼穿打在一起。
萬慶瀾憑手中真實功夫，在京連敗十名武術名家，才做到王府的總教習。他在這對點鋼穿上下過二十年苦功。鄭親王為了提拔他，教他跟張召重出來立一點功，就可保舉他作官。他和徐天宏兩人一個力大，一個招熟，對拆十余招分不出勝負。萬慶瀾心中焦躁，想這樣貌不驚人的一個會家尚且打不贏，豈不讓童兆和笑話，舉鑌鐵穿猛力向徐天宏胸前扎來。徐天宏鐵拐一封，右手刀迎面劈出。萬慶瀾立刻撤回鑌鐵穿，「孔雀開屏」，向徐天宏急扎。徐天宏單拐往外一砍，擋開鐵穿。萬慶瀾右手鐵穿卻已「霸王卸甲」直劈下來。徐天宏一縮頭，鐵穿在左臉邊擦過，差不盈寸，十分凶險。徐天宏見對方武功了得，起了敵愾之心，仗者自己身材矮小，專攻敵人下盤，單刀鐵拐左右合抱，砍碰萬慶瀾雙腿。萬慶瀾把雙穿在兩腿外一立，哪知徐天宏這一招是虛招，單刀照舊砍去，鐵拐卻中途變招，直點到敵人門面。萬慶瀾無法挽救，急用「鐵板橋」向後一仰，雖然躲開了這一拐，卻已急出一身冷汗，再拆數招，漸感不敵，不由得著急。
那邊章進以一敵三，越鬥越猛。孟健雄叫道：「健剛，你快去守住庄門，防備外面再有人攻進來。」章進雙斧勢如疾風，安健剛一時緩不出手腳。周綺叫道：「安三哥你快去，這駝子我來對付。」章進聽見周綺叫他「駝子」，那是他生平最忌之事，怒氣更熾，大吼大叫。周綺和孟健雄兩人合力抵住，安健剛奔出廳去。周仲英高叫：「大家快住手，聽老夫一句話。」孟健雄和周綺都退後數步。徐天宏也退了一步，叫道：「章十弟住手，聽他說」。章進置之不理，趕上再去打。徐天宏正要上去阻止，哪知萬慶瀾背後一穿打來，徐天宏毫沒防備，身體急縮，已被打中肩頭，又痛又怒，一個踉蹌，叫道：「好哇，你們鐵膽庄真是鬼計多端。」」他可不知萬慶瀾不是鐵膽庄中的人。
他為人本來冷靜持重，但突受萬慶瀾暗算，不由得大怒，左肩受傷，鐵拐已不能使，挺單刀又和萬慶瀾狠鬥。他施展「五虎斷門刀」刀法，仍是著著進攻，祇是少了鐵拐借勢，單刀稍稍嫌輕，使來不大順手，已不能再佔上風。
那邊章進翻身又鬥。童兆和站得遠遠的，指著駱冰，口中不清不楚的胡說。駱冰身邊祇有一柄飛刀，不肯貿然用掉，挺刀追去。童兆和仗著腿腳靈便，在大廳中繞著桌子椅子跟她捉迷藏，說道：「你別凶，你丈夫早死拉，不如乖乖的改嫁你童大爺。」駱冰關心則亂，聽童兆和這一句話，以為文泰來真的已死，眼前一黑，昏了過去。童兆和見她跌倒，奔了過來。周仲英一見，氣往上沖，舉起金背大刀，也朝駱冰奔去。他本意是要阻止童兆和對她無禮，哪知誤會之上又加上誤會，正在這時，門外一人大喝：「你敢傷我四嫂，我和你拚命了！」一人手執雙鉤，上下二路，一奔咽喉，一奔前陰，夾著一股勁風，直向周仲英撲來。周仲英見此人面目英俊，身手矯捷，心中先存好感，舉刀輕輕一擋，退後一步，說道：「尊駕是誰，先通姓名。」那人不答，俯身看視駱冰，見她臉如白紙，用手在她鼻上一探，尚有鼻息，忙將她扶起坐在椅上，撿起拋在地上的鴛鴦刀，放在她身邊。
周仲英見眾人越打越緊，無法勸解，很是不快，這時聽見外面一人喊聲如雷，又聽見鐵器相撞，乓乓乒乒打得熱鬧，不一會，安健剛敗了進來，一人緊接著追進。周仲英那人又肥又高，手執鋼鞭，約摸總有三十多斤，安健剛一柄單刀不敢和他的鋼鞭碰撞。徐天宏叫道：「八弟九弟，今天不殺光鐵膽庄的人，咱們不能算完。」那胖子是紅花會排名第八的「鐵塔」楊成協。面目英俊的是排第九的「九命錦豹子」衛春華，凡遇江湖上凶毆爭鬥、對抗官兵之時，衛春華總是不顧性命的勇往直前，一生所遇凶險最多，但居然連重傷也未受過一次，所以說他有九條性命。
他們兩人是紅花會赴援的第二撥，到得鐵膽庄時已近午夜，祇見庄門口火把明亮，眾庄丁手執兵器，如臨大敵。衛春華上前叫道：「紅花會姓楊的、姓衛的來拜見鐵膽庄周老英雄，請弟兄辛苦通報。」安健剛一聽是紅花會人馬，裏面正打得熱鬧，那裏肯讓他們進來，喝道：「放箭！」二十幾名庄丁，火光中彎弓搭箭，一排箭射了過去。衛春華和楊成協大怒，揮動兵刃把箭紛紛撥落。衛春華不顧面前是刀山箭林，老脾氣發作，一陣風的衝了過來。庄丁們見這人凶悍無比，都軟了手腳，來不及關閉庄門，已被衛春華直闖進去。楊成協跟著進來，安健剛揮刀攔住。
楊成協身材高大，氣度威猛，一鞭打去，虎虎生風。安健剛不敢硬架，使開刀法，一味騰挪閃避，找到一個空檔，倏地一刀砍將下來。楊成協雖肥，動作卻極靈便，鋼鞭「橫掃千軍」，用力一格，「鐺」的一聲，刀鞭相交，安健剛虎口震裂，一陣奇痛，一柄刀脫手飛出去。楊成協不想傷他性命，待他一退，飛身跳進圍牆，進了鐵膽莊，因為不識路徑，黑暗中正在聽聲尋路。安健剛另外找了一把刀，翻身又來攔截，這次尤其小心，但對拆數招，又被楊成協鋼鞭打在刀背上，一柄刀彎成了曲尺。安健剛邊退邊打直退到大廳之中。楊成協一鞭迎頭擊去，安健剛一縮身，隨手掀起桌子一擋，桌子一角登時落地，木屑四濺。周仲英在旁看了暗暗咋舌，心想：「怪不得紅花會近來聲勢越來越大，會裏人物果然武功驚人。」他見安健剛滿頭大汗，再拆數招，眼見就要命喪鞭下，縱聲高叫：「紅花會的英雄們，聽老夫說句話。」
這時衛春華已把徐天宏替了下來，和萬慶瀾猛鬥，他和楊成協聽周仲英一喊，手勢一緩。徐天宏大叫：「留神，別上當。」話聲未畢，萬慶瀾果然一穿向衛春華扎來。他是惟恐鐵膽庄和紅花會的人聯成一氣，所以不容他們有說和機會。衛春華已有防備，眼見敵刃攻到，但居然不退，反手一鉤，以攻對攻。萬慶瀾見他不顧性命的狠打，忙把鋼穿收回招架。
這時徐天宏已把駱冰救醒，戟指大罵：「江湖上說你鐵膽莊是大仁大義的好朋友，原來這樣陰險毒辣。你暗施詭計，算得是什麼英雄？」周仲英明知他誤會，但也不由得惱怒，叫道：「你紅花會也算欺人太甚。」把長袍一捋，喝道：「健剛退下，讓我來鬥鬥這些成名的英雄豪傑。」安健剛退後數步，周仲英挺刀上前，說道：「尊姓是誰？」楊成協見對方白鬚飄動，不敢輕慢，一抱拳道：「在下是鐵塔楊成協。」這時駱冰叫道：「八哥你還客氣什麼？這老匹夫把四哥害死了。」這話一出，楊成協和衛春華全都大驚。衛春華撇下萬慶瀾，反身撲到周仲英面前，雙鉤如風，直撲到他懷裏。周仲英大刀一立，運用內力，把雙鉤反彈出來。衛春華一怔，知道對方武功厲害，但他是出名的不怕死，毫不退縮，又攻了過去。
那邊章進雙戰孟健雄和周綺。打得難解難分。安健剛呼呼嗤氣，舉手用袖子一拭額頭的汗，挺刀又來助戰。楊成協揮鋼鞭敵住萬慶瀾。
徐天宏察看大廳內惡鬥形勢，章進以一敵三，並未見敗，那邊衛春華卻招架不住了。周仲英好幾次刀下留情，但對方毫不退縮，心想你這年輕人真是不識好歹，找倒要教訓教訓你，刷刷幾刀，把衛春華左手鉤震得直盪開去。徐天宏見周仲英刀法精奇，功力深湛，數招之後，衛春華已非其敵，忙挺單刀過去助戰，以兩敵一，堪堪打個平手。周仲英年紀雖老，金背大刀使來一團白光，把全身罩住，招數一刀緊似一刀，力量一刀大似一刀，愈戰愈勇。徐天宏眼見不能取勝，大叫：「五哥六哥，你們來了，好，快放火把鐵膽庄燒了再說。」他這是虛張聲勢，紅花會中排行第五第六的常赫志、常伯志兄弟其實並沒有到鐵膽莊來，他們奉總舵主之命，到三道溝去查看京裏來的公差行蹤去了。徐天宏這一叫，鐵膽庄的人果然全都吃了一驚。周仲英一分神，險險吃了衛春華一鉤，長眉一豎，大刀「三羊開泰」，連環三招，把徐、衛兩人迫退了數步，縱身跑到廳口，想出去攔截縱火敵人。哪知衛春華如影隨形，緊跟在身後，人未到，鉤先到，直向周仲英刺過來。周仲英大刀圈轉，「鐺」的一聲，把雙鉤隔開，進手橫砍，右足貼地勾掃，同時左手一個捺掌。衛春華急急縱身躍起，向旁跳開。周仲英左手五指掇攏，變為鵰手，借勢一撥，一掌打在衛春華肩上。周仲英這一捺、一撥、一勾，名為「三合」，是少林拳中「二郎擔衫」絕技。衛春華專心對付他的刀法，哪知他突然施展少林拳，刀拳足三者並用，避開了兩招，最後一招終於躲不掉，右肩重重吃了一掌，幸而周仲英掌下留情，只使了四成力，否則必受重傷。衛春華愈敗愈狠，被周仲英一掌打得倒退三步，尚未站定，又撲上四步，雙鉤「彩鳳旋窩」，向周仲英捲去。周仲英大怒，叫道：「你這位小哥，我和你又沒殺父之仇、奪妻之恨，為何苦苦相逼？我已掌下留情，你也知得好歹！」衛春華道：「你殺我文四哥……我打你不過，但我是打不殺的九命錦豹子，你知道麼？」口中說話，手上絲毫不緩。周仲英見他狠打痴纏，一味不要命死拚，心中有氣、可是見他如此勇猛，也不由得愛惜，說道：「老夫活了六十多歲，還沒見過你這種不要命狂徒！」衛春華道：「今兒叫你見見。」刷的一鉤直刺，徐天宏單刀橫砍。周仲英忽地跳起，大刀猛劈三刀，衛春華奮力抵住。刀光劍影中，周仲英彎刀向內，肘角向外一撞，正撞在衛春華腰脅之上，這一記是少林拳中的「肋下肘」，如使足了力，把敵人脅骨撞折。衛春華受他一撞，饒是對方未用全力，可也痛入骨髓，哼了一聲，蹲了下來。徐天宏道：「九弟你退下。」衛春華不答，搖搖晃晃的站起來，斜眼向周仲英凝視，又挺雙鉤上前。周仲英罵道：「我瞧你是不可救藥！」徐天宏大叫：「快放火啦，十二郎，你截住後門，別讓一個人逃出庄去。」周綺給她喊得心亂意煩，一時又戰章進不下，心想：「我殺了這罪魁禍首再說。」舉刀奔向駱冰。
駱冰自聽到文泰來被害的消息後，直昏昏迷迷的坐在椅上，大廳中大家打得兇猛異常，她祇覺得一團團人影在面前竄來竄去，腦子中空空洞洞的，對眼前之事茫然不解。周綺縱到她面前，一刀砍來。駱冰向她淒然微笑了一下，眼神要哭不哭的樣子。周綺鋼刀砍到她面前，見她臉上一副又可憐又傷心的溫柔神色，反而砍不下去了，凝了一下神，把椅上的鴛鴦雙刀拿起來，遞到駱冰手中，道：「打呀！」駱冰隨手接了。周綺再是一刀輕輕迎頭砍下，瞧她是否招架。駱冰又笑了一笑，隨隨便便的右手短刀一架，長刀反擊。周綺嘆了一口氣，道：「這才對了，你站起來打。」駱冰聽話站起，但腿上傷痛，拐了一下重復坐下。於是一個坐一個站，一個獃一個慵，雙刀單刀打了起來。拆了數招，周綺急道：「誰跟你鬧著玩？」她覺得對手似傻不傻的各她爭鬥毫無趣味，這時又聽見徐天宏大叫「放火」，心中一驚，拋下駱冰奔出廳去。
剛跑到廳口，只聽見門外一人陰沉沉的說道：「想逃嗎？」周綺一驚，反身一躍，退開兩步，在燭光搖晃下只見兩個人擋在門口。說話的人面上如佈著一層寒霜，兩道目光攝人心魄般直射過來。周綺想再看他身旁那人，怎麼一副樣子，但說也奇怪，被他目光瞪住，自己的眼睛竟不敢移向旁邊，輕輕罵了聲：「見鬼！」那人冷冷的道：「不錯，我是鬼見愁。」話聲中沒絲毫暖意。周綺向來天不怕地不怕，見這人陰氣森森，不由得微微打了一個冷戰，喝道：「難道姑娘怕你？」她這句話是給自己壯膽，其實姑娘確是有點怕的，喝聲未畢，一刀迎頭向那人砍去。那人「左掛金鈴」，用刀向外一掛，左手掌撫刀柄，雙目仍舊瞪住周綺。周綺感到他這一掛中含勁未吐，輕靈鬆靜，竟是內家功夫，驚懼更甚，心想：「反正我媽走了，弟弟死了，我跟爹爹都讓你們殺了吧。」勇氣一長，揮刀沒頭沒腦向那人砍去，那人正是紅花會執掌刑堂的鬼見愁十二郎石雙英。他本來是八卦掌門中的徒弟，加入紅花會後常向三當家趙半山請教武藝。趙半山把太極門中的玄門刀法傾囊相授，所以他們兩人名是結義兄弟，實是師徒。石雙英以靜制動，以柔克剛，不數招已把周綺一柄刀裹住。
那邊孟健雄、安健剛雙戰章進，已自抵擋不住。萬慶瀾左手鑌鐵點鋼穿也被楊成協一鞭打折，不敢再戰，只繞著桌子兜圈子，欺侮楊成協身體胖跑不快，追他不上。童兆和不知哪裏去了。祇有周仲英對敵徐天宏和衛春華卻占著上風，他想祇有先將他兩人打倒，再來把事情說清楚，否則混戰下去，殊非了局，刀法一緊，將徐衛兩人逼得連連倒退，正在得手之際，忽地一人縱上前來，叫道：「我來鬥鬥你這老兒！」一柄鐵槳當頭猛打下來。
兵器是鐵槳，用的卻是「魯智深瘋魔杖」的招術，他是把鐵槳當作禪杖使，這一記「秦王鏢石」，鐵槳從自己背後甩過右肩，猛向周仲英碰來，呼的一聲，猛惡異常。周仲英見他力大，向左一閃，反手就是一刀。那一一槳不中，鐵槳打橫，雙手握定，槳尾向右橫擋，隨手槳頭向左橫擊，這是「瘋魔杖」中的「金鉸剪月」，快如閃電。最是厲害不過。周仲英是少林正宗，識得此招，側身讓過，眉頭一皺，主意打定，邊打邊退，不斷移動腳步，眼見萬慶瀾逃避楊成協的追逐，奔近自己身邊，大刀一揮，反手向萬慶瀾頭上砍去。
原來周仲英知道紅花會的誤會非三言兩語所能說明，幾次呼喝大家住手，都被萬慶瀾從中破壞。他們來鐵膽庄敲詐勒索，周仲英心中本極氣惱，可是一和官府作對，那就是造反。自己在這裏數十年安居，有家有業，自古道「滅門的縣官」，得罪了官府，可真是無窮之禍。周仲英雖然是一方豪傑，但近二十年來廣置地產，家財漸富，究竟是丟不掉放不下，所以一直不肯對萬慶瀾翻臉。再者自己為紅花會的朋友把兒子也殺了，他們居然不問情由，闖進庄來狠砍猛殺，還說燒鐵膽庄，也不免有氣，心想自己年紀這麼一大把，對方就是不敬賢也得敬老。他本來憑武藝當場把眾人全都懾服，然後再來說明原委，哪知紅花會群雄越來越多，越打越凶，時候一長，總有人不死也傷，這一來誤會變成真仇，那就不可收拾，權衡輕重，甩出去鐵膽庄不要，決定向萬慶瀾動手，以求打開僵局。
萬慶瀾見周仲英金刀砍來，不由得大駭，疾退一步，見後面楊成協又追了上來，忙雙足一頓，跳上桌子。他已知道周仲英用意，大叫：「我們捉到了文泰來，朝廷懸賞的二萬兩銀子，你想害死了我獨吞嗎？」這人狡滑狠毒，存心誣陷，要挑撥鐵膽庄和紅花會鬥個兩敗俱傷。
紅花會群雄見周仲英刀砍萬慶瀾，俱都一怔，各自停手，聽萬慶瀾這麼一叫，激鬥之間，哪里還能細辨是非曲直？章進哇哇大叫，雙斧向周仲英捲來。周仲英又急又怒，有口難辯，祇好揮刀擋住。徐天宏究竟足智多謀，看周仲英剛才拼鬥時數次刀下留情，知道其中必有隱情，喊道：「十弟不可造次！」章進殺得性起，根本沒有聽見。使鐵槳的是紅花會中排行第十三的鋼頭鱷魚蔣四根，一槳攔腰向周仲英打去。周仲英側身一避，不想背後楊成協鋼鞭斜肩打來。周仲英聽得耳後風生，揮刀一擋，兩人手臂都是一陣酸麻。楊成協、章進和蔣四根是紅花會的「三大力士」，均有驚人膂力。周仲英獨戰三人，顯見不支，大喝聲中大刀和章進雙斧相交，火花迸發，手臂又是一陣發麻。蔣四根鐵槳「翻身上捲袖」，一槳打在大刀之上，這時周仲英再也握不住，大刀脫手飛去，直插在大廳正中樑上，竟沒掉下來。
孟健雄和安健剛兩人見師父兵器脫手，一驚非同小可，雙雙搶過來相救，祇跨出兩步，已被衛春華揮動雙鉤，和身撲過來攔住。周仲英雖敗不亂，大刀脫手，並不驚慌，雙足一縱，直躍到楊成協懷裏，一個「弓箭衝拳」，左手已搶住鋼鞭鞭梢，右手向楊成協當胸一拳。楊成協萬想不到對方功夫如此之硬，在危急之中，竟會施展「空手奪白刃」招術來強搶他的鋼鞭，被對方迫近身來，招架已自不及，把胸一挺，「哼」的一聲，硬接了周仲英這一拳，鋼鞭竟不撒手。原來楊成協一身鐵布衫的橫練功夫，雖不能說刀槍不入，但尋常利器卻也傷他不得，他綽號叫做「鐵塔」，意思是說他像一座鐵塔那樣，既雄偉，又堅牢。周仲英拳力奇大，真可說有碎石斃牛之勁，見楊成協居然若無其事的受了下來，不禁暗暗吃驚。其實楊成協也是有苦說不出，吃這一拳祇打得他痛徹心肺，猛吸一口氣一忍，再用力一扯，想把周仲英拉住鋼鞭的手掙脫。周仲英也正在這時一拉。兩人勢均力敵，誰也沒能把對方拉脫手。
這邊搶奪鋼鞭，勢成肉搏，章進和蔣四根的兵器早已向周仲英身上砍碰過來。周仲英一拉沒把鋼鞭奪到，一放手右手隨手把桌子一掀，推向章進各蔣四根兩人。這時孟建雄跳在一旁，拿出彈弓，叭叭叭叭，連珠彈向章蔣兩人身上亂打，替師父抵擋了一陣。但己方形勢危急異常，他見周仲英推倒桌子，桌上燭台掉在地下，蠟燭頓時熄滅，心中靈機一動，一陣連珠彈把廳中幾枝蠟燭全都打滅，大廳中一片漆黑，伸手不見五指。
這一著眾人全都出於意料之外，各人不約而同的都向後退了幾步，惡鬥頓時全部停止。大家屏聲息氣，誰都不敢移動腳步，連大氣也不敢出，因為黑暗之中，誰一發出一點聲音，被敵人一辨明地位，兵刃暗器馬上就招呼過來，既看不見敵人動作，如何趨避躲閃？而且這是群毆合鬥，不是單打獨殺，黑暗中亂砍亂殺，說不定就傷到了自己人。所以大廳中一時之間突然靜寂，這其中殺機四伏，眾人覺得比剛才呼叫砍殺，似乎更加令人驚心動魄。
就在這靜寂之中，忽然廳外一陣腳步聲走近，廳門打開，一人手持火把走了進來。那人書生打扮，另一手拿著一支笛子。他走進門，向旁一站，火把高舉，火光照耀中又走進三個人來。一個是道人，背負寶劍，左手道袍袖子束在腰裏，祇有一隻右臂。另一個輕袍緩帶，面如冠玉，服飾儼然是一個貴介公子，他身後跟著一個十多歲的少年，手中捧著一個包裹。這四人正是金笛秀才余魚同、追魂奪命劍無塵道人、以及新任紅花會總舵主的陳家洛，那少年是陳家洛的書僮心硯。
紅花會群豪見總舵主和二當家到來，俱都大喜，紛紛走近相見。徐天宏向楊成協和衛春華低聲道：「你們留心瞧著鐵膽庄這批家伙，別讓他們走了。」兩人點點頭，繞到周仲英身後。安健剛知道他們用意，心頭有氣，走上一步，正想開口質問，周仲英一把拉住，低聲道：「沉住氣，瞧他們怎麼說。」
這時余魚同拿了兩張名帖，走到周仲英面前，打了一躬，高聲說道：「紅花會總舵主陳家洛、二當家無塵道人，拜見鐵膽庄周老英雄。」孟健雄上去接過來，遞給了周仲英。周仲英見名帖上寫得很客氣，陳家洛與無塵都自稱晚輩，上前去拱手道：「貴客降臨敝庄，不曾遠迎，請坐請坐。」這時大廳中已打得桌倒椅翻，一塌胡塗，周仲英叫：「來人哪！」宋善朋率領了幾名庄丁進來，排好桌椅，重行點上蠟燭，分賓主坐下。東首賓位陳家洛居先，依次是無塵、徐天宏、楊成協、衛春華、章進、駱冰、石雙英、蔣四根、余魚同。心硯站在陳家洛背後。余魚同偷眼暗瞧駱冰見她玉臉慘淡，自己心中一股說不出的滋味，又不知她有沒有把他的胡作非為告知石雙英，偷眼看那鬼見愁十二郎，見他臉上陰沉沉的不動聲色，一點看不出來。原來余魚同自駱冰走後，書空咄咄，自怨自艾，莫知適從。此後兩天總是在這幾十里方圓之地內繞來繞去，他想駱冰腿上受傷，再遇到公人一個人無法抵禦，所以想在她後面暗中保護，但始終沒見她的蹤跡，他那裏想得到她會再走到鐵膽庄。到第三天晚上，駱冰沒找到卻遇上了陳家洛與無塵。兩人一聽文泰來被鐵膽庄所賣，又急又怒。無塵馬上想去搭救文泰來。陳家洛道：「眾兄弟都趕往鐵膽庄，他們不知道周仲英如此不顧江湖道義，說不定會中這老兒的暗算。咱們不如先到鐵膽庄，會齊眾兄弟後再去救四哥。」無塵一聽有理，要余魚同領路，到了鐵膽庄來。這時莊內好手都在大廳中狠打猛拼，幾名莊丁那裏攔得住他們。陳家洛到達時，正是孟健雄彈子打滅蠟燭、大廳中一團漆黑之時。
西首主位周仲英坐第一位，依次是孟健雄、安健剛、周綺。那萬慶瀾見雙方敘禮，知道事情要糟，乘人不備，慢慢挨到門邊，正想溜出，徐天宏一縱身，落在門口，把路攔住，說道：「請留步，大家把話說說清楚。」萬慶瀾見對方人多勢眾，不敢動手，祇好回來坐下。
周仲英和陳家洛替雙方引見了，報了各人姓名。周仲英一聽，對方全是武林中的成名英雄，怪不得手下如此了得，看那總舵主陳家洛卻像是一個養尊處優的官宦子弟，這人竟統領著這批江湖豪傑，眾人對他又十分恭謹，實在透著古怪，心中暗暗納罕。
陳家洛見周仲英臉現詫異之色，不住的打量他，於是強抑滿懷怒氣，冷然說道：「敝會四當家奔雷手文泰來遇到鷹爪子圍攻，身受重傷，避難寶莊，承周老前輩念在武林一脈，仗義援手，敝會眾兄弟全都感激不盡，兄弟這裏當面謝過。」說罷站起來就是一揖。周仲英連忙還禮，心中萬分尷尬，暗道：「瞧不出這公子哥般的一個人果然有一手，他用場面話來擠我。」陳家洛這番話一出，無塵、余魚同暗暗佩服。無塵心中更是欣慰，慶幸紅花會此後領導有人，事業更可發揚光大，那邊卻沒章進懂陳家洛的用意，大叫起來：「總舵主你不知道，這老匹夫已把咱們四哥害了。」衛春華坐在他身邊，忙拉了他一把，叫他別嚷。陳家洛好像沒聽見他的話，仍舊客客氣氣的對周仲英道：「我們眾兄弟夤夜造訪寶庄，禮貌上是很不周，請周老前輩海涵，不見怪才好。祇因為我們聽朏文四哥有難，大家如箭攻心，未免魯莽。不知文四哥現在傷勢如何，周老前輩大概已延醫給他診治，就請引我們見見。」說著站起身來，紅花會群豪都跟著站起來。
周仲英口訥，一時不知如何回答。駱冰哽咽咽的叫道：「四哥叫他們害死了！總舵主，咱們要老匹夫給四哥抵命！」章進、楊成協、衛春華等一干人跟著起轟，各各手執兵刃，逼上前來。孟健雄挺起身出來說道：「文爺到敝庄來，事情是有的……」徐天宏插嘴道：「那麼請孟爺引我們去相見。」孟健雄道：「文爺、文奶奶和這位余爺來到敝庄的時候，我們老庄主不在家，是兄弟特地派人到趙家堡去請醫生，這是文奶奶和余爺親眼見的。後來六扇門的人來，我們慚愧得很，沒有能好好保護，以致文爺被捕去了。陳當家的，你要是怪我們招呼不週，我們認了。你要殺要剮，姓孟的皺一下眉頭，不算好漢。但你們眾位當家硬指我們老庄主出賣朋友，那算什麼話？」
駱冰走上一步，戟指罵道：「姓孟的，你還充好漢哪！我問你，你叫我們躲在地窖裏這樣隱秘的地方，不是你們鐵膽莊得了鷹爪孫的好處，說出來，他們怎會知道？」孟健雄被她一問，頓覺語塞，因為周英傑受賄賣友，鐵膽莊的人全都認為奇恥大辱，決不肯告知外人。無塵對周仲英道：「出事的時候，老庄主或許真不在家。但龍有頭，人有主，鐵膽庄的事，我們祇能沖著周老庄主說，請你說一句話。」這時縮在一旁的萬慶瀾突然叫道：「是他兒子說出來的，他怎麼把兒子交給你們？」陳家洛走上一步，說道：「周老前輩，這話可真？」周仲英為人正直，豈肯當面說謊，把頭點了一點。紅花會的群豪大嘩，更圍攏來。大家望著陳家洛，看他怎麼說。
陳家洛側目望著萬慶瀾，冷然說道：「這位是誰，還沒請教閣下萬兒。」駱冰搶著說道：「他是鷹爪孫，來捉四哥的人中，有他在內。」陳家洛一言不發，緩步走到萬慶瀾面前，突然伸手，奪去他手中的鋼穿，往地下一擲，把他雙手反背併攏，左手一把握住。萬慶瀾「啊唷」一聲，可是已經掙扎不脫。陳家洛這一下動作快得出奇，眾人都沒有看清楚他用的是什麼手法。萬慶瀾的武功不是平庸之輩，剛才大家已經見過，但被他拿住了竟自動彈不得。這一來，不但鐵膽庄眾人聳然動容，連紅花會群雄也各暗暗稱奇，因為他們只知道陳家洛是天池怪俠的唯一傳人，但到底功夫如何，誰也不知底細。
陳家洛喝道：「你們把文四爺捉到哪里去了？」萬慶瀾閉口不答，臉上一副傲氣。陳家洛駢指在他肋骨下「中府穴」一點，喝道：「你說不說？」萬慶瀾哇哇大叫：「你作踐人不是好漢……有膽就把我殺了……」話未喊完，頭上黃豆大的汗珠直冒出來。陳家洛又在他「軟麻穴」上一點。萬慶瀾這一下可忍不住了，低聲道：「我說……我說。」陳家洛在他「氣俞穴」上一推。萬慶瀾緩過一口氣，說道：「要解他到北京去。」駱冰忙問：「他……他沒死？」萬慶瀾道：「當然沒有死，這是要犯，誰敢弄死他？」駱冰道：「你……你這話……這話可真？」萬慶瀾道：「我幹麼騙你？」駱冰一聽，心頭一喜，又自暈了過去，向後便倒。余魚同伸手要扶，忽然起了疑懼之心，伸出了手又了縮了回來。駱冰一頭倒在地下，章進趕忙把她扶起，叫道：「四嫂，你怎麼了？」他向余魚同白了一眼，覺得他剛才的行為很有點古怪。
陳家洛鬆開了手，對書僮心硯道：「把他綁起來。」心硯從包裹中取出一條繩索，把萬慶瀾雙手反背縛住。萬慶瀾所點穴道雖已解開，但一時手腳酸麻，無法反抗。陳家洛高聲說道：「各位哥哥，我們救四哥要緊，這裏的帳將來再算。」紅花會群雄齊聲答應。這時駱冰已經醒過來，坐在椅上喜極而泣，聽陳家洛這麼一說，站了起來，章進扶住了她。眾人走到廳門口，孟健雄送出來。陳家洛將出廳門，回身舉手向周仲英說道：「多多吵擾，大恩大德，沒齒不忘，我們後會有期。」周仲英聽他語氣，知道紅花會救了文泰來之後，必定要再來尋仇，心道：「我周仲英問心無愧，你們不諒，我難道就懼怕你們？」「哼」了一聲，一言不發。章進叫道：「救了文四哥之後，我章駝子第一個來鬥鬥你們鐵膽庄的英雄好漢。」楊成協道：「狗熊都不如，稱什麼英雄？」周綺一聽大怒，喝道：「你罵誰？」楊成協怒道：「我罵不講義氣，沒有家教的老匹夫。」
原來鐵塔楊成協胸口吃了周仲英一拳，雖然他有鐵布衫功夫，並未受傷，但也吃虧不小，再聽說文泰來為周仲英之子所賣，更加氣憤，所以臨走時不禁破口大罵。周綺搶上一步，罵道：「你是什麼東西，膽敢罵我爹爹？」楊成協道：「呸，你這丫頭！」他不願與人家姑娘爭鬧，回頭就走。「俏李逵」性如烈火，更恨別人當她女流之輩而瞧她不起，平素常道：「男女都是人，為什麼男人做得，女人就做不得？」一聽楊成協罵她「丫頭」，而且滿臉鄙夷之色，哪裏還忍耐得住？趕上幾步，喝道：「丫頭便怎樣？」楊成協道：「去叫你哥哥出來，就說我鐵塔楊成協要見見。」周綺道：「我哥哥？」心中很有點奇怪。衛春華道：「有種賣朋友，就要有種見朋友。你哥哥出賣我們四哥，現在躲到哪裏去了？」周綺愕然不解，心道：「我哪裏來的哥哥？」
孟健雄見周綺受擠，知道紅花會的人誤會了萬慶瀾剛才那句話，事情已鬧得如此之僵，此時如把周仲英擊斃親子的事告訴對方，未免示弱，只好自己出去替師妹擋一擋，於是高聲說道：各位還有什麼吩咐，現在就請示下，省得下次再勞動各位了。「」章進道：「我們就是要見見這位姑娘的哥哥。」周綺道：「你這駝子胡說八道，我有什麼哥哥？」章進又被她罵一聲「駝子」，虎吼一聲，也不拔出雙斧，雙手鷹爪般向她門面抓來。周綺挺刀一擋，章進施展擒拿功，空手和她拚鬥起來。
衛春華雙鉤一擺，叫道：「孟爺，你我比劃比劃。」孟健雄只好應道：「請衛爺指教。」這邊蔣四根和安健剛也叫上了陣，各挺兵刃就要動手。楊成協大喊：「賣朋友的兔崽子，再不給我滾出來，我們放火燒屋了。」雙方兵器紛紛出手，勢成群毆。
周仲英氣得鬚眉俱張，對陳家洛道：「好哇，紅花會就會出口傷人，以多取勝。」
陳家洛一聲胡哨，拍了兩下掌，群豪突然都退到他的身後，一聲不發。陳家洛道：「周老英雄，你責我們以多取勝，在下就單身請周老英雄不吝賜教幾招。」周仲英道：「那再好沒有。陳當家的剛才露了這手，我們全都佩服得了不得，真是英雄出在年少，有志不在年高，老夫很想瞻仰瞻仰，陳當家的要比兵刃還是拳腳？」石雙英陰森森的道：「大刀飛到樑上去了，還比什麼兵刃？」此言一出，周仲英面紅過耳，各人都不自禁的抬頭望那柄嵌在樑上的金背大刀。忽見一個人影輕飄飄的躍起，右手勾住了屋樑，左手把大刀拔了出來，一翻身，毫無聲息的落在地上，走到周仲英面前，一腿半跪，舉刀過頂，說道：「周老太爺，您老人家的刀。」眾人瞧這人時竟是陳家洛的書僮心硯，瞧不出他年紀輕輕，輕功造詣已如此不凡。
心硯露了這一手，周仲英臉上更下不去，他「哼」了一聲，將心硯不理不睬，向陳家洛說道：「陳當家的亮兵刃吧，老夫就空手接幾招。」這時孟健雄把心硯舉著的金背大刀接了過來，低聲說道：「師父犯不著生氣，和他刀上見輸贏！」他是怕師父中了對方激將之計，真用空手去和人家的兵器過招，那是未打先吃三分虧。心硯大刀離手，一縱身回來解開包裹，將陳家洛獨門之秘的兵器亮出，雙手托著，拿到陳家洛面前。
徐天宏低聲道：「總舵主，他要比拳，你就在拳腳上勝他。」原來徐天宏冷眼看周仲英神情，對紅花會始終是情誼多而敵意少，雙方一動兵刃，總有一方不死即傷，不如比拳可多留餘地。再者他已領教過周仲英大刀的功夫，實在是功力深厚，他和衛春華以兩敵一，兀自抵擋不住。陳家洛兵器上功夫如何，他毫不知情，但剛才見他出手迫萬慶瀾招供，手法又奇又快，顯然有獨得之祕。他要陳家洛比拳，那是「避敵之長，而用己之長」的意思。
陳家洛道：「好。」對周仲英一拱手，道：「在下想請教周老英雄幾路拳法，請老前輩手下留情。」周仲英道：「好說好說，陳當家的不必過謙。」周綺走過來替父親脫去長袍，低聲說：「這小子會點穴，爹爹你留點神。」說著眼圈兒一紅，她脾氣發作時火爆霹靂，可是對方人數眾多，個個武功精強，今日形勢險惡異常，她並不是不知道。周仲英低聲道：「要是我有什麼好歹，你上蘭州府找你叔叔去，以後可千萬不許鬧事。」周綺一陣心酸，點了點頭。這時宋善朋已督率庄丁，把大廳中間桌椅搬開，露出很大片空地來，四周添上巨燭，紅光耀眼。周仲英走到廳心，抱拳說道：「請上吧。」
陳家洛並不寬衣，長袍飄然，緩步走到廳上，手中白摺扇輕輕搖了幾搖，說道：「在下要是輸了，一定遍請西北武林前輩，來向老前輩陪話謝罪，我們紅花會眾兄弟永遠不帶兵刃踏進甘肅省一步。」周仲英道：「陳當家的言重了。」陳家洛秀眉一揚，說道：「要是老前輩一個失手，承讓在下一招，那怎麼說？」周仲英傲然仰頭，打個「哈哈」，一撫長鬚，說道：「那時鐵膽庄數十口老小性命，還不全操於紅花會之手？」陳家洛道：「我們紅花會雖是小小幫會，可是恩怨分明，幾時害過無辜性命？倘若在下僥幸勝得一拳一腳，斗膽請老前輩把洩露文四哥行藏的令郎交我們帶去。要是此後文四哥能平安脫險，那麼在下保証決不損傷令郎一毫一髮，一定馬上派人護送回到寶庄。可是文四哥要有三長兩短……那就要令郎給他抵命。」周仲英給這番話引動心事，虎目含淚，把手一揮，說道：「不必多言，賜招吧！」
陳家洛將摺扇插入衣領之中，在下首站定，微一拱手，說道：「請賜招。」眾人見他氣度閑雅，雍容自若，竟如是揖讓序禮，哪裏是龍爭虎鬥廝拼，都不禁暗暗佩服。周仲英按著少林派的禮數，左手作掌，右手抱拳，一個「請手」，他知道對方年輕，自居晚輩，決不肯搶先發招，也不再客氣，一個「左穿花手」，右拳護腰，左掌呼的一聲，向陳家洛當面劈來。這一掌勢勁力疾，掌未到，風先到，先聲奪人。陳家洛一個「寒雞步」，右手向上一捎，將周仲英一掌架開，同時左手畫一大圓弧，彎擊對方腰肋，這一記竟是少林拳中的「丹鳳朝陽」。陳家洛一亮招，紅花會和鐵膽庄中會武功的人全都吃了一驚。大家萬想不到他也會用少林拳來對付周仲英浸淫數十年的少林拳。周仲英「咦」了一聲，似乎也有點詫異，但手法絲毫不緩，「黃鶯落架」、「懷中抱月」，連環進擊，一招緊似一招。陳家洛進退趨避，少林拳的手法竟十分純熟。兩人拳式完全相同，不像爭鬥，簡直就是同門練武。
兩人翻翻滾滾拆了十餘招。周仲英在少林拳上數十年功力已到了神化境界，推拳勁響，發腿有風。少林拳講究的是心快、眼快、手快、身快、步快，周仲英愈打愈快，一攻一守，一吞一吐，旋轉自如，得心應手，第一路「闖少林」三十七勢未使得一半，陳家洛已處下風。周仲英突然猛喝一聲，身體左轉，一個「翻身劈擊」，疾如流星。陳家洛忙向後一仰，險險未及避開。紅花會群雄俱各大驚。
陳家洛縱出數步，猱身又上，這次用的已不是少林拳，而是少林派中的「五行連環拳」，施開崩、鑽、劈、炮、橫五趟拳術，右拳「烏龍採爪」奔胸前打來，周仲英喝道：「來得好！」仍用少林拳還擊。不數招，陳家洛忽然改用「八卦遊身掌」，身隨掌走，滿廳遊走，長袍飄然，燭影下似見數十個人影來去。周仲英以靜養動，沉著應擊，陳家洛絲毫未占便宜。再拆數招，周仲英一拳打去，忽被對方突用內力粘至外門，這一招竟是太極拳中的「如封似閉」。
陳家洛拳勢頓緩，神氣內斂，以太極拳中以柔克剛之法，見招破招，見式破式。這時眾人愈觀愈奇，自來少林太極門戶各別，極少有人兼通，陳家洛年紀輕輕，居然內外雙修，可說得是武林奇聞。周仲英打起精神，小心應付。這一來雙方攻守均慢，但行家看來，比之剛才猛打狠鬥，尤為驚心動魄。兩人對拆二十餘招，意到即收，絲毫沒露出破綻。陳家洛忽地一個「倒輦猴」，拳法又變，一時之間，連用武當長拳、三十六路大擒拿法、分筋錯骨手、岳家散手四種拳法擊敵。
眾人見陳家洛拳法層出不窮，俱各納罕，也知他以後還會使出什麼拳術來。周仲英以不變應萬變，六路少林拳前後變化，絲毫不現敗象，他在江湖上縱橫數十年，各門各派的對手全都遇到過，像陳家洛這樣兼通各家拳術的人雖然前所未見，但也不過有如他以少林拳依次遍敵各門好手，拳法上並不吃虧。酣鬥中周仲英突然左足跨上一步，一腳踏住陳家洛袍角，一個「躺擋切掌」，左掌向對手下盤切去。陳家洛一抽身竟未抽動，急切中一個「鯉魚打挺」，「嗤」的一聲，長袍前襟齊齊撕去。周仲英說聲「承讓」，陳家洛臉上一紅，駢指向周仲英「軟麻穴」點來，兩人又打在一起。
三招一拆，旁觀眾人面面相覷，不知陳家洛這次用的是什麼拳法，只見他擒拿手中夾著點穴，左手查拳，右手綿掌，攻出去是八卦掌，收回來時已是太極拳，諸家雜陳，亂七八糟，把旁觀者看得眼花繚亂。原來這是天池怪俠袁士霄所創的獨門拳術「百花錯拳」。袁士霄從小潛心武學，遍訪海內名師，把各家拳術武藝竟學了一個全，他中年後隱居新疆的天池，融會貫通各家之長，創出了「百花錯拳」來。這拳術不但無所不包，而其妙處尤在於一個「錯」字，每一記招術都和武林中故舊相傳的身法相似而實非，一出手對方以為一定是某招，舉手迎敵之際才知打來的方位手法完全不同。要學這「百花錯拳」必須先精通內外各家重要拳術，擒拿功、點穴法、輕功俱都有相當根底，才能練這上乘拳術，其精微要旨在於「似是而非，出其不意」。不知者以為拳腳全打錯了，那知就是因為全部打錯，所以對方才防不勝防。袁士霄創這拳術後從未用過，他弟子也只有陳家洛一人。
陳家洛「百花錯拳」一出手，各人俱都一楞，周仲英雙拳使開，護住門面，連連倒退，一時摸不清對方拳路，見他拳法古怪，而且掌劈指戳之中夾雜著刀劍的路數，真是見所未見。周綺見父親落敗，心中情急，大叫：「你打的是什麼拳？這簡直不成話！說是比拳，你怎麼撒賴胡打？」
她喊聲未畢，廳外竄進兩個人來，連叫：「住手！」原來陸菲青和趙半山到了。紅花會群雄正要和他們說話，忽然聽廳外有人大呼：「走水啦，快救火啊，走水啦！」喧嚷聲中，火光已映進廳來。
周仲英正被陳家洛攻得緊急，聽人大叫「救火」，身家性命所在，不免關心，一疏神，突覺左腿一麻，立足不穩，自己「浮稀穴」竟被對方點中，一個踉蹌，險險倒地。周綺忙搶上來扶住，急叫「爹爹！」單刀一橫，護住父親，防敵人趕盡殺絕。陳家洛並不追趕，反而倒退一步，說道：「周老英雄怎麼說？」周仲英怒道：「好，我認栽了。我把兒子交給你，你跟我來！」扶著周綺往廳外就走。
第七回 嚼餅置酒招薄怒
陳家洛、陸菲青、及紅花會群雄都跟在周仲英身後，跟著他走過兩個院子。此時火勢更大，熱氣逼人，黑夜中但見紅光沖天，煙霧瀰漫。孟健雄、安健剛和宋善朋早已出去督率庄丁，協力救火。徐天宏大叫：「我們先合力把火救熄了再說。」周綺罵道：「你叫人放火，還假惺惺裝好人。」她剛才聽徐天宏一再大喊放火，認定他是燒鐵膽庄的罪魁禍首，滿腔悲憤，哪裏還顧到對方人多力強，舉刀劈面向徐天宏砍下。徐天宏快竄出一步。周綺還待要追，已被趙半山勸住。饒是周綺單刀在手，猛衝猛跳，但被趙半山伸手輕輕搭在刀背上，竟自進不得一步。
周仲英對這一切猶如不見不聞，大踏步直到後廳。眾人一進廳，見那裏竟是一座靈堂，靈位前點著兩對白燭，素幡冥鏹，陰沉沉的一派淒涼景象。周仲英把白幕一掀，露出一具黑色小棺材來，棺材尚未上蓋。原來周仲英擊斃愛子後，因周綺外出未歸，所以未把周英傑成殮，以待周綺回來姊弟再見一面。
周仲英喝道：「我兒子洩露了文爺的行藏，那不錯，你們要我兒子，好……你們拿去吧！」這時他心神激動，語音大變。眾人在黯淡的燭光下，見一個小孩屍身躺在棺材中，一時都摸不著頭腦。周綺叫道：「我弟弟還只有十歲，他不懂事，把姓文的藏身的地方說了出來。爹爹回來親手把弟弟打死了，把我媽媽也氣走了，這總對得起你們了吧？你們還不夠，把我們父女都殺了吧！」紅花會眾人一聽，不由得慚愧無已，都覺得周仲英實在義氣干雲，剛才錯怪他萬分不該，章進第一個是直性人，搶上兩步，向周仲英作了一揖，叫道：「老爺子，我剛才得罪你啦，章駝子給您陪罪。」說罷又向周綺一揖，道：「姑娘，你再叫我駝子，我也不惱。」周綺聽了想笑又笑不出。
這時陳家洛以及罵過周仲英的駱冰、楊成協、徐天宏、等都紛紛過來謝罪。周仲英忙著還禮，心中難過之極，說不出話來。陳家洛叫道：「周老英雄對紅花會的好處，我們到死也不會忘記，各位哥哥，現在救火要緊，大家快動手。」眾人齊聲答應，紛紛奔出。此時火光燭天，屋瓦墮地，樑柱倒坍之聲混著庄丁們大喝叫喊，亂成一片。安西是中國出名的「風庫」，一年三百六十日幾乎沒有一天沒風，而且風勢最大不過。風助火威，水又不便，眼見大火已無法撲滅，鐵膽庄轉瞬就要燒成白地。
眾人見周仲英痴痴的扶著棺材，神情有點失常。火焰這時已捲入廳來，衛春華、石雙英、蔣四根等都已撲出去救火。周綺連說：「爹，我們出去吧！」周仲英不理不睬，儘望著棺材中的兒子。大家知他不忍讓兒子屍體葬身火窟，所以捨不得離開。章進突一彎腰，說道：「八哥，你把棺材放在我背上。」楊成協抓住棺材兩邊，一使勁，把棺材提了起來，放在章進的駝背上。章進也不長身，就這樣彎著腰直衝出去。周綺扶著父親，眾人擁著逃到了庄外空地之上。走出不久，後廳屋頂就倒坍了下來，各人都暗說：「好險！」大家見火勢已無法抑制，都圍在周仲英身旁觀看。
心硯忽地叫了起來：「啊喲，那鷹爪孫還在裏面！」一縱身，想衝入火場去救萬慶瀾出來，眾人連忙攔住，都說：「不能去，那太危險。」石雙英道：「這種人作惡多端，燒死了不冤。」駱冰道：「可惜便宜了鏢行的那小子。」陳家洛問道：「那是誰？」駱冰把童兆和的事說了。孟健雄把他來探庄和敲詐勒索的事也說了出來。徐天宏叫道：「對，一定是他放火！」眾人琢磨，都覺得必定是他，大家紛紛議論。徐無宏偷眼一望周綺，見她也正在偷眼看，兩人目光一對，忙都避了開去。陳家洛道：「我們馬上要抓這小子回來。徐七哥、楊八哥、衛九哥、章十哥，你們四位分東南西北路去搜，不管追到追不到，限一個時辰回報。」四人接令去了。
這邊陸菲青和周仲英等人大開廝見，互相道了仰慕。陳家洛又向周仲英一再道歉，說道：「周老前輩為了紅花會鬧到這步田地，大恩大德，我們真是永世補報不過來。我們一定去把周老太太訪尋回來，和老前輩團圓。鐵膽庄已完全燒毀，紅花會負責重新修造，各位庄丁弟兄所有損失，紅花會一定全部賠償。他們辛苦，在下另有一番意思。」周仲英眼見鐵膽庄已燒成灰燼，多年心血經營毀於一旦，當然也不免可惜，但聽陳家洛這麼一說，忙道：「陳當家的說哪裏話來，錢財是身外之物，你再說這等話，分明是瞧兄弟不起，不把兄弟當朋友了。」他素來最愛朋友，現在誤會冰釋，見紅花會眾人，奮不顧身的救火救人，對他又極為敬重感激，一時之間結交到這許多英雄人物，心中十分痛快，對鐵膽庄被焚這回事倒反而釋然於懷了。
宋善朋和孟健雄查點莊中人數，除了有十數人被火灼傷外，幸喜沒人重傷和死亡。宋善朋把陳家洛剛才這番話悄悄說了，莊丁們聽說除了賠償損失外，另外還有賞賜，沮喪痛惜都為之大減。
忙亂了一回，衛春華和章進先回來了，兩人向陳家洛報告，都說追出了六七里地，不見童兆和的蹤跡。又過片刻，徐天宏和楊成協也先後回來，說東西兩路數里內並無一人影，想是乘著大火，混亂中逃得遠了。陳家洛道：「好在我們知道這小子是鎮遠鏢局的，不怕他逃到天邊去，慢慢總抓得到。」他轉頭問周仲英道：「周老前輩，寶庄這些庄丁男婦，暫時叫他們到哪里安身？」周仲英道：「我想等天明了，大家先到赤金衛。」徐天宏道：「小侄有一點意思，請老前輩瞧著是不是合適。」陳家洛道：「我們這位七哥外號稱做武諸葛，最是足智多謀。」周綺向徐天宏白了一眼，「哼」了一聲，對孟健雄道：「孟大哥，你聽，人家比諸葛亮還狠呢，他還會武！」孟健雄微微一笑。周仲英道：「徐爺請說。」徐天宏道：「那姓童的小子既然逃走了，敲詐沒敲到，那姓萬的又沒回去，我想鷹爪孫一定要報官，小侄以為鐵膽庄的人最好往西，暫時避一下風頭，等摸清了路數再定行止。現在往東到赤金衛，恐怕不大穩當。」周仲英閱歷極深，一經徐天宏點破，連聲稱是，說道：「對，對，老弟真不愧是武諸葛，明兒我們先奔安西州。安西我有朋友，借住十天半月的，決不能有什麼為難。」周綺見父親反而稱贊徐天宏，心中老大的不願意。她現在雖然已不懷疑燒鐵膽庄是徐天宏所主使的，但先前對他存了憎厭之心，總是越瞧越不順眼。
陳家洛請宋善朋查點了一下人數，莊丁僕婦一共是六十一人。陳家洛命心硯從包裹中取出紙筆墨盒，在火把照耀下寫了一張字條，交給宋善朋道：「這次各位損失很重，兄弟萬分過意不去。各位到了安西，在在都要用錢，這裏是一點小意思，請各位賞臉收下。」宋善朋接過那張字條來一看，不由得呆了半晌，說不出話來。孟健雄走近一看，見字條上寫道：「憑條支文銀一萬兩」八個大字，下面簽著一個花押，筆走龍蛇，看不清楚簽的是什麼字。孟健雄道：「陳當家的，你的好意我們心領，這萬萬不能收。」陳家洛道：「這筆錢請宋爺到安西後到玉虛道觀去支取，其中是孟爺和安爺的寶眷各一千兩，宋爺五百兩，其餘六十二人每位一百兩，另外的餘數供各位路上使費。」孟健雄還要推辭，陳家洛道：「孟爺再不肯收，那就太見外了。」孟健雄望著師父，向他請示，周仲英素性愾慨豪邁，最討厭這種推來推去的客套，說道：「陳當家的既然有這個意思，你們就領謝吧。」宋善朋這才謝過收下。陳家洛所以不送周仲英和周綺銀錢，是特別尊重他們，周仲英對這點老懷甚喜，說道：「陳當家的，你總算瞧得起我老頭子。」說著連連拍他肩膀。
周仲英對宋善朋道：「你領大夥到安西州後，可投吳大官人處耽擱，我事情料理完畢後，再來叫你。」周綺道：「爹爹，我們不到安西？」周仲英道：「當然不去啦，文四爺在我們庄上失陷，救人的事，我們豈能袖手旁觀？」周綺、孟健雄、安健剛三人聽周仲英說要出馬救文泰來，俱各大喜。陳家洛道：「周老前輩的美意，我們十分感激。只是救文四哥是殺人造反的事，各位都是安份良民，和我們浪蕩江湖的人不同，親自出手，恐怕有些不便。我們請周老前輩出個主意，指點一下方略，至於殺鷹爪、救四哥，還是讓我們去辦。」周仲英長鬚一捋，說道：「陳當家的，你不用怕連累我們。你要是不許我替朋友賣命，那就是不把我周仲英當朋友。」陸菲青也插嘴道：「周老英雄義重如山，江湖上沒有人不佩服的，否則我和他素不相識，也決不敢貿然把身上負著重案的朋友薦到他庄上來啦？」陳家洛沉吟了一下，說道：「周老英雄如此義氣，紅花會上下眾兄弟永感大德。」駱冰走上前來，盈盈的拜了下去，說道：「老爺子拔刀相助，我先替我們當家的謝謝。」周仲英連忙扶起，道：「文四奶奶你且寬心，不把文四爺救回來，我們誓不為人。」他轉頭對陳家洛道：「事不宜遲，就請陳當家的發佈號令。」陳家洛道：「這個哪裏敢當？請周陸兩位前輩商量著辦。」陸菲青道：「陳當家的不必太謙。紅花會是主，我們是賓，這決不能喧賓奪主。」陳家洛謙讓了幾句，於是一拱手道：「那麼在下有僭了！」轉身說道：「紅花會的各位哥哥，我們先拜紅花老祖。」他命心硯從包裹中取出長袍，把撕去前襟的袍子換下，率領會中群雄，向南跪下，各各拜了三拜，然後亢聲施令，分撥人馬。這時鐵膽莊餘燼未熄，焦木之氣充塞空際，大風把火炬吹得獵獵作響。眾人肅靜無聲，聽候號令。
第一撥：當先哨路金笛秀才余魚同，和西川雙俠常赫志、常伯志兄弟取得聯絡，探明文泰來行蹤後，趕回報告。第二撥：千臂如來趙半山，率領石敢當章進、鬼見愁石雙英。第三撥：追魂奪命劍無塵道人，率領鐵塔楊成協、銅頭鱷魚蔣四根。第四撥：紅花會總舵主陳家洛，率領九命錦豹子衛春華、書僮心硯。第五撥：綿裏針陸菲青，率領神彈子孟健雄、獨角虎安健剛。第六撥：鐵膽周仲英，率領俏李逵周綺、武諸葛徐天宏、鴛鴦刀駱冰。
陳家洛分撥已定，說道：「余十四弟，請你馬上動身。其餘各撥人馬，立刻就地休息安眠，天明起程，到趙家堡打尖，分撥進嘉峪關後再行會集。關上鷹爪孫盤查很緊，大家不可大意。」眾人齊聲答應。
余魚同向眾人一抱拳，上馬動身，奔出數步，回頭偷眼向駱冰一望，見她正在低頭沉思，對他離去似乎並不在意。余魚同嘆了一口氣，策馬狂奔而去。
眾人各自找一個乾淨地方睡下。陳家洛悄悄對徐天宏道：「七哥，周老英雄已被我們累得家破人亡，這次去救四哥。你多費點心，最好別讓官面上的人再認出他來。四嫂身上受了傷，她惦念四哥，廝殺起來一定奮不顧身，你留心不要讓她拚命。你們這一路不必趕快，能夠不動手，那就最好。」徐天宏答應了。
睡不到兩個時刻，天已黎明。千臂如來趙半山率領了章進、石雙英兩人首先出發。駱冰一晚始終沒合眼，把章進叫過來道：「十哥，你路上可別鬧事，別多喝酒。」章進道：「四嫂你放心，在四哥救出來之前，我一滴酒不入口。」章進素來嗜酒如命，喝醉了常常鬧事，但在重大關頭他卻能把持得住，這都是他過人之處。
不久，無塵、陳家洛、陸菲青三撥人馬也先後走了，最後是周仲英及宋善朋等大隊人夥動身。到趙家堡後，當地百姓已知道鐵膽庄失火，紛紛前來慰問。周仲英謝過了，打了尖，即與宋善朋分手，縱馬向東疾馳。一路上周綺老是跟徐天宏作對，總覺他的一言一動越瞧越不對勁，不管周仲英板臉斥責也好，駱冰笑著勸解也好，徐天宏低聲下氣忍讓也好，周綺總是放他不過。後來徐天宏也氣了，心道：「我不過顧著你爹爹面，讓你三分，難道當真怕你？我武諸葛縱橫江湖，成名的英雄豪傑哪一個不敬重於我，今日卻來受你這丫頭的閒氣！」他一騎馬索性落在後面，一言不發，落店吃飯就睡，天明了就趕路，一路馬不停蹄，第三天上過了嘉峪關。
周仲英見女兒如此不聽話，背地裏好幾次叫了她來諭導呵責。周綺當時答應，可是一見徐天宏，忍不住又和他抬起槓來。周仲英心想若是老妻在此，或許能把這一向驕橫慣了的女兒管教管教，現在她負氣出走，不知流落在何方，言念及此，心中很是難過，見徐天宏悶悶不樂的落在後面，又覺很是過意不去。當晚到了肅州，四人在東門一家客店住了下來。徐天宏出去了一會，回來對周仲英和駱冰道：「余十四弟還沒追上文四哥，也還沒遇上西川雙俠。」周綺忍不住插嘴道：「你怎會知道？瞎吹！」徐天宏向她白了一眼，一聲不響。周仲英道：「這裏是古時的酒泉郡，酒最好。七爺，我和你到東大街杏花樓去喝一杯。」徐天宏道：「好。」周綺道：「爹，好，我也去。」徐天宏噗哧一笑。周綺怒道：「你笑什麼？我就去不得？」徐天宏把頭別過，只當沒聽見。駱冰笑道：「綺妹妹，咱們一起去。為什麼女人就不能上酒樓喝酒？」周仲英是豪爽之人，不阻止。四個人到杏花樓上坐下，點了酒菜。肅州泉水清洌，所釀之酒，西北第一。四人一嘗，果然香醇無比。店小二又送了一盤肅州出名的烘餅上來。那烘餅弱似春綿，白如秋練，又軟又脆，周綺吃得贊不絕口。酒樓之上耳目眾多，不便商量救文泰來的事，四人隨口談論路上景色。周仲英忽向徐天宏道：「貴會陳當家的年紀輕輕，一副公子哥兒的樣子，居然精通各家各派的拳術，真是見所未見。他和我比拳時，最後用的那套拳法怪異之極，不知叫作什麼名頭。徐爺可知道麼？」周綺心中也一直存著這個疑團，聽父親一問，忙留神傾聽。
徐天宏道：「我和陳當家的這次也是初會。我們于老當家把他從小就送到天山北路天池怪俠那裏去學藝，一直沒到過江南來。祇有無塵道長、趙三哥幾位年長的在他小時候見過。這套拳，我瞧大概是天池怪俠的獨創。」周仲英道：「紅花會名聞大江南北，總舵主竟是一位貴公子般的人，我一見之下心中很是納罕，覺得透著極不相稱。後來和他談了話、交了手，才知道他不但武藝驚人，而且見識不凡，確是了不起的人物，這真叫做人不可以貌相。」徐天宏和駱冰聽他周仲英極口稱揚他們領袖，心中也很高興，四人連連喝酒。祇駱冰想到丈夫安危莫測，總是愁眉不能盡展。
周仲英道：「這幾年來，武林中人物出了不少，也真是長江後浪推前浪，十年人事幾番新。就像你老弟這樣文武雙全，江湖上就十分難得。總要別辜負了這副好身手，好好做一番事業出來。」徐天宏連聲稱是。他這答應，是答應周仲英「好好做一番事業」的話，周綺鼻孔「哼」了一聲，心道：「我爹說你好，你還說是呢！」
周仲英喝了一口酒道：「我一向聽人說，貴會于老當家是少林派的高手，和我的門戶很近。我總想見他一面，互相印證，但一個在江南，一個在西北，這個心願始終沒了，他竟撒手西歸。我常在打聽他的師承淵源，可是始終沒什麼頭緒。」徐天宏道：「于老當家以前從來不提他的師承，直到臨終時才說起，他從前是福建少林寺學的武藝。」周仲英道：「我也是在少林寺學的啊。」他一手拿著酒杯，皺眉思索，突然問道：「他相貌有什麼特別的地方？」徐天宏道：「他雖然六十多歲了，看上去還是很英俊的，祇是右邊額角上有一個大傷疤，所以右眉是沒有的。」周仲英把酒杯重重在桌上一放，眼中忽然流下淚來，哽咽著道：「師兄師兄，我早疑心是你，你瞞得我好苦。」徐天宏等見他神情突然大變，都驚呆了。
周仲英道：「老弟，文奶奶，你們于老當家可並不姓于，你們知道麼？」徐天宏道：「哼，他姓沈。」周仲英「啊」了一聲道：「不錯，他姓沈，真名字叫做沈有榖，他是我師兄。我們師兄弟情誼好不過。後來他犯了門規，被師父逐出少林門，徒此我們就不知道他的音訊，我在江湖上到處打聽，都沒一點消息，總以為他心灰意懶，不再出山，那知他改名換姓，做了這樣一番轟轟烈烈的大事出來。從前就聽人說紅花會總舵主武術是少林派，隱隱約約有點疑心，寫了幾封信給他，他客客氣氣的答覆了我，完全當我是未見過面的朋友看待。我想我沈師兄是至性至情之人，決不能如此待我，所以也就沒再往這條路猜。師兄師兄，你待你師弟就如此薄情嗎？」說著心情十分激動，又道：「要是我早幾月知道，一定不顧一切的趕到江南，也好讓老兄弟再見一面。現在人鬼殊途，永沒相見之日了。」他大口乾杯，自怨自艾，感慨無已。
徐天宏勸道：「于老當家如此作法，一定有他難言之隱，他待朋友最是熱腸厚道，他不肯和老前輩相認，總有什麼異常重大的索連，我想他心裏一定也很難過的。」周綺忽然冷冷掩口道：「紅花會的人哪，很愛瞧不起人，未必安著什麼好心眼。冰姊姊，我可不是說你。」徐天宏不去理她。周仲英又問：「他臨終時有什麼遺言？」徐天宏道：「這裏人很雜，這件事說來話長。咱們今晚索性多趕幾十里路，找一個荒僻之地好好談一談。我心中存著很多疑團，周老前輩既然是我們于老當家同門，那麼一定知道他少年時候的事，我有幾件事也要請教請教。」周仲英道：「好極了！」忙叫櫃上算帳。徐天宏道：「請等一等，我下去一下。」周仲英道：「老弟，是我作東，你可別搶著會鈔。」徐天宏道：「好。」快步下樓去了。周綺道：「老愛鬼鬼祟祟的！」周仲英罵道：「女孩子家別沒規沒矩的瞎說。」駱冰笑道：「綺妹妹，我們這位七哥千奇百怪的花樣兒最多，你招惱了他，小心他作弄你。」周綺鼻孔中「哼」一聲道：「一個男子漢，站起來還沒我高，我怕他？」周仲英正要罵她，聽得樓梯上腳步聲，就閉口不說了。徐天宏走了上來，道：「咱們走吧。」周仲英會了鈔，到客店取了衣物，趕忙出城，幸喜天色未夜，城門未閉。
四騎馬口一氣奔出三十里地，見左首黑越越的有七八株大樹，周仲英道：「就在這裏吧？」徐天宏道：「好。」四人把馬縛在樹上，盤膝而坐。祇聽見風吹草長，聲若低嘯。徐天宏正要開口說話，忽聽見遠處隱隱似有馬匹奔馳之聲，忙伏地貼耳細聽，聽了一會，站起來道：「三匹馬，是奔咱這兒來的。」周仲英打了一個手勢，四人把馬從樹上解下來，牽去隱在大石後面。不一會，蹄聲漸近，三騎馬順著大路向東奔去。月光下祇見馬上三人白布纏頭。穿著直條紋的長袍，都是維人裝束，馬上挂著馬刀。周仲英等待他們去遠，又坐下來傾談。他們連日連夜趕路，始終沒機會好好談一談，這時周仲英才向駱冰問起清廷緝捕文泰來的原因。
駱冰道：「官府裏一直把我們紅花會當作眼中釘，那是不用說了，不過這次他們派遣這許多武林高手出來，不把我們四哥抓去不能干休，那是另有原因的。上月中，于老當家從太湖總舵趕到北京，叫我們夫妻倆同去。到北京，于當家悄悄對我們說，要夜闖皇宮，見一見乾隆皇帝。我們嚇了一跳，問老當家見皇帝老兒幹麼。他不肯說。四哥勸他說，皇帝老兒最是陰狠毒辣不過，最好調無塵道長、趙三哥、西川雙俠等好手來京，一起闖宮。再請七哥盤算一條萬全之計，比較穩妥。」周綺望了徐天宏，心想：「你這矮子本領這樣大，別人都要來請教你。我才不信呢！」
周仲英道：「四爺這主意兒不錯呀。」駱冰道：「于老當家說，他去見皇帝老兒這件事關系大得不得了，進宮的人決不能多，否則反而有變。四哥聽他這麼說，也就不言語了。當夜他倆越牆進宮，我在宮外把風，心裏急得不得了，過了約莫兩個時辰，他們才翻牆出來。第二天一早，我們三人就離京回江南。我在路上偷偷問四哥，皇帝老兒有沒見到，到底是怎麼一回事？四哥說乾隆是見到了，這件事關係到推翻滿清、光復漢家天下的大業。他說不是信不過我，但多一個人知道，就多一分洩漏的危險，所以不肯對我說。我也就不再問他。」周仲英贊道：「師兄的抱負真是不小。」
駱冰繼續說道：「于老當家到江南後，就和我們分手。我們回太湖總舵，他到杭州府海寧州去。」周仲英暗暗點頭，輕輕嘆道：「這幾十年來始終不能忘情。」周綺道：「不能忘什麼情？」周仲英道：「你不懂的。」周綺道：「所以我問你呀！」周仲英不理她，周綺依稀見徐天宏似笑非笑的模樣，賭氣就不問了。駱冰道：「他從海寧回來後，神情大變，好像忽然老了十多歲，整日不見笑容，過不了幾日就一病不起。四哥悄悄的對我說，老當家因為生平至愛的人逝世，所以傷心死的……」說到這裏，駱冰和徐天宏都垂下淚來，周仲英也不禁唏噓。駱冰拭了眼淚說道：「老當家臨終時，召集內三堂外三堂正副香主，遺命要少舵主接任總舵主。他說這件事是漢家光復的關鍵，要緊之至。」周仲英問道：「少舵主與你們老當家怎樣稱呼？」駱冰道：「他是老當家的義子。少舵主是海寧陳相國的公子，十五歲就中了解元。中舉之後，不久老當家就把他帶出來，送到回部天池怪俠那裏去。這件事江湖上知道的人很多。至於宰相府中的公子怎會拜一位武林豪傑做義父，那我們就不知道了。」周仲英道：「其中原因，文四爺想來是知道的。」駱冰道：「他好像不大清楚。老當家死時，似乎有一番重大心事未了，很想和少舵主見一面，但路這麼遠，那裏趕得及。老當家遺命紅花會六堂正副香主趕赴西北，會見少舵主後共圖大事，一切機密要四哥親見少舵主後面陳。哪知四哥竟會遇上了這番劫難……」說到這裏，聲音又哽咽起來：「假使四哥有三長兩短……老當家的遺志，就沒有一個人知道了。」
周仲英又問：「文四爺是怎樣受傷？」駱冰道：「我們分批到塞外來迎接少舵主，我們夫婦是最後一批，到得肅州，忽然有八名大內侍衛到客店來找們，說是奉有欽命，要我們趕赴北京。四哥說要見過少舵主才能應命，那八名侍衛面子上對四哥很客氣，但要四哥非立刻赴京不可。四哥犯了疑，雙方越說越僵，動起手來。那八名侍衛竟都是特選的高手，我們夫妻倆漸落下風。四哥發了很，說我奔雷手豁出性命不要，也不能讓你們逮去。一場惡戰，他用單刀砍翻了兩個，用掌力打死了三個，還有兩個中了我的飛刀，餘下一個見勢頭不對就溜走了。但四哥全身也受了六七處傷。在廝拚時，他自始自終擋在我身前，所以我一點也沒有受傷。」駱冰講到丈夫刀砍掌擊，怎樣把八名大內侍衛打得落花流水，說得有聲有色。周綺聽得發了獃，想像奔雷手雄姿英風，俠骨柔腸，不禁神往，隔了半晌，長長的嘆了口氣。
駱冰道：「我們知道在肅州決不能停留，挨著出了嘉峪關，到趙家堡時實在不能再走了，就在客店裏養傷，只盼少舵主和眾兄弟快些轉來，哪知北京和蘭州的鷹爪又跟著來了。以後的事，你們就都知道了。」徐天宏道：「皇帝老兒越是怕四哥恨四哥，四哥目前越是沒有性命之憂。因為官府和鷹爪知道他是欽犯，決不敢隨便對他怎樣。」周仲英道：「老弟料得不錯。」周綺忽向徐天宏道：「你們早些到趙家堡那就好了，把那些鷹爪孫早早料理了，四爺既沒有事，你們也不用到鐵膽庄來發狠……」周仲英連忙喝止：「這丫頭，你說什麼？」徐天宏道：「因為少舵主很謙虛，一定不肯接任總舵主，一勸一辭，就耽擱了日子。而且四哥四嫂一身好武藝，誰料得到會有人敢向他們太歲頭上動土呢。」周綺道：「你是武諸葛，怎會料不到？」
徐天宏被她蠻不講理的一問，饒是心思靈巧，竟也答不上來，只好不作聲。周仲英道：「要是七爺料到了，我們就不會識得紅花會這批好朋友了。單是像陳當家的這樣俊雅的人品，我們在西北邊塞之地，輕易哪能見到？」他轉頭問駱冰道：「他夫人是誰？不知是名門閨秀呢，還是江湖上的女俠？」駱冰道：「陳當家的還沒有攀親呢。」周仲英就不言語了。駱冰笑道：「咱們幾時喝上妹妹的喜酒啊？」周仲英笑道：「這丫頭瘋瘋癲癲的，誰要她啊？我瞧她陪我老頭子一輩子算啦！」駱冰笑道：「等我們把四哥救出來之後，我和他跟綺妹妹做個媒，包你老人家稱心。」周綺急道：「你們再說到我身上，我一個兒要先走了。」大家微笑著不響。隔了一會，徐天宏忽地噗哧一笑。周綺怒道：「你又笑什麼了？」徐天宏笑道：「我笑我的，跟你有什麼相干？」周綺是性直的人，心中最藏不下話，「哼」了一聲，說道：「你笑什麼，當我不知道麼？你們想把我嫁給那個陳家洛。人家宰相的公子，我們配得上麼？你們大家把他當寶貝兒，我才不希罕。他和我爹打的時候，面子上客客氣氣，心中的鬼主意才多著呢。我寧可一輩子嫁不掉，也不嫁詭計多端的家伙。」周仲英又好氣又好笑，連忙喝止。可是周綺不理，連珠炮般，一口氣說了出來。
駱冰笑道：「好了，好了！綺妹妹將來的女婿是個心直口快的英雄。你稱心了嗎？」周仲英笑道：「傻丫頭口沒遮攔、也不怕七爺笑話。好啦，大家睡一忽兒吧，天明了好趕路。」四人從馬上拿下氈被來蓋在身上，在大樹下睡倒了。周綺輕聲對父親道：「爹，你可帶著什麼吃的？我餓得慌。」周仲英道：「沒帶呀。我們明兒早些動身，到雙井打尖吧。」不一會，鼾聲微聞，已經睡著了。周綺肚子餓，翻來覆去的睡不著，看看身旁的駱冰也已迷迷糊糊的入了睡鄉，這時忽見徐天宏輕輕起來，走到馬旁。周綺好奇心起，偷眼瞧他做什麼，黑暗中也看不清楚，大概是從包袱拿了什麼過來，祇見他回來坐下，把氈被擁在身上，竟吃起東西來。周綺翻了一個身，不去看他。哪知這徐天宏十分可惡，不但吃得嘖嘖有聲，而且頻頻「唔唔」的表示贊賞。周綺不住偷眼瞧他吃什麼吃得這樣有滋味，她不看倒也罷了，一看更是垂涎欲滴，飢火難忍，原來見他手中拿著白白的一塊，身旁還放著高高的一疊，明明是肅州的名產烘餅。原來他在杏花摟時到樓下去轉一轉，就是買這東西。周綺一路上和他抬槓為難，這時哪裏能開口問他要來吃，心想：「快些睡著，別儘想著吃。」豈知越想睡越睡不著，忽然間酒香撲鼻，那徐天宏竟仰起了頭，在一個小酒葫蘆中喝酒。
周綺這時再也沉不住氣了，喝道：「三更半夜的喝什麼酒？要喝也別在這裏。」徐天宏道：「成！」放下酒葫蘆就睡倒了。他這人可真會作怪，酒葫蘆上的塞子並不塞住，把葫蘆放在頭邊，讓酒香順著風一陣陣送到周綺鼻子裏。徐天宏在肅州杏花樓上冷眼旁觀，見周綺杯到酒乾，是個好酒的姑娘，所以這樣作弄她一下。這一來可把周綺氣得柳眉倒豎，俏眼圓睜，要發作實在沒理由，不發作哪裏忍得下去，翻了一個身，把眼睛、鼻子、嘴巴都埋在墊起來當枕頭的氈被裏，但這樣悶得更是難受，再翻過身來，月光下忽見父親枕邊兩枚大鐵膽閃閃生光，周綺一想，這是這樣辦，悄悄伸過手去取了一個鐵膽過來，對準徐天宏的酒葫蘆擲了過去，「撲」的一聲，把葫蘆打成數片，葫蘆裏的酒都流在徐天宏的氈被上。徐天宏這時似已睡著了，絲毫沒理會。周綺見周仲英睡得正香，駱冰也毫無聲息，偷偷爬了起來，想把那鐵膽拿回來，哪知她剛伸手出去，徐天宏忽地翻了一個身，把鐵膽壓在身下，同時鼾聲大作。周綺嚇了一跳，縮手不迭，她雖然性格豪爽，究竟是一個年輕姑娘，那裏敢伸手到男子身底下去拿那鐵膽？可是不拿吧，第二天這矮子把鐵膽拿在手裡，証據確實，告訴了父親，保管又有一頓好罵，無可奈何，祇好回來睡倒。正在這時，忽然駱冰「嗤」的一聲笑，周綺羞得臉上直熱到脖子裏，敢情剛才自己走到徐天宏身邊去，都給她瞧見啦，心中七上八下，一夜沒有好睡。
第二日周綺一早就醒了，一聲不響，縮在被裏，眼見天色明亮，周仲英和駱冰都起來了，過了一會，徐天宏也醒了，只聽得他「啊喲」了一聲，道：「硬硬的一個是什麼啊？」周綺更把頭縮進被去，又聽見他道：「啊，老爺子，你的鐵膽滾到我這裏來啦！啊喲，不好，酒葫蘆打碎啦！對了，一定是山裏的小猴子聞到酒香想喝酒，見到你的鐵膽好玩，拿來玩耍，一不小心，把葫蘆打了個粉碎。這猴兒真頑皮！」周仲英哈哈大笑，道：「老弟愛說笑話，這種地方哪裏有猴子？」駱冰笑道：「要是不是猴子，那一定是天上的仙女了。」兩個人說了一陣笑話，周綺聽他們沒把昨晚的事說出來，總算放了心，可是徐天宏繞著彎兒說她猴子，心中更恨。路上徐天宏把烘餅拿出來讓大家吃，周綺賭氣不吃。到了雙井，四個到一家小店買了些麵條煮來吃了。出得鎮來，徐天宏與駱冰忽俯身，到一所屋子的牆腳裏去細看。周綺也湊近去看，見牆腳上用木炭畫著一些符號和亂七八糟的文字，就與頑童的亂塗沒什麼分別，周綺正在奇怪，忽聽駱冰喜道：「西川雙俠已發現四哥的行蹤，一路掇下去了。」
周綺問道：「你怎知道？這些畫的是什麼東西？」駱冰道：「這是我們紅花會互通消息的記號，那是西川雙俠畫的。」她說罷就用腳把牆腳上的記號擦去，說道：「我們趕快走吧！」四個人知道文泰來已有蹤跡，無不精神大振，駱冰更是笑逐顏開，倍增嫵媚。四人一口氣奔出四五十里路，打尖息馬之後後，上馬又行。次日中午，在七道溝又見到余魚同留的記號，說已趕上西川雙俠。駱冰經過數日休養，腿傷已經大好，雖然走起路來還有些不便，但已不必扶杖而行，想到不久就可會見丈夫，哪裏還忍耐得住，一馬當先，潑刺刺的向東跑去。
傍晚時分，四人趕到了柳泉子，依駱冰說還要趕路，但徐天宏記得陳家洛的囑咐，勸道：「我們人不怕累，馬不成啊！」駱冰無奈，祇好投店歇夜，在炕上翻來覆去的哪裡睡得著？半夜裡窗外淅淅瀝瀝的竟下起雨來。駱冰想到當初與丈夫新婚後第三日，奉了老當家之命，到嘉興府去搭救一個被土豪陷害的寡婦，功成之後，兩人夜半在南湖煙雨樓上飲酒賞雨。文泰來手攜新婦之手，刀擊土豪的頭顱，打著節拍，縱聲高歌，此情此景，在雨聲中都兜上心來。駱冰心想：「七哥顧念周氏父女是客人，不肯貪趕路程，我何不先走？」此念一起，已無法克制，當下悄悄起身，帶了雙刀行囊，用木炭在桌上留了記號，對徐天宏說明原由，要他向周氏父女代為致歉，見周綺在炕上睡得正熟，怕開門驚醒了她，輕輕開窗跳了出去，到馬廄裡牽了馬，披了油布雨衣，向前疾馳，雨點打在火熱的面頰上，祇覺陣陣清涼。
一路奔馳，黎明時趕到一個鎮甸打尖，看馬實在跑不動了，祇好休息了半個時辰，又趕了三四十里路，忽然那匹馬前蹄打了個蹶。駱冰吃了一驚，忙把韁繩一提，那馬總算沒有跌倒，知道再趕下去那馬非累死不可，不敢再催，祇得緩緩而行。走不多時，忽聽得後面蹄聲急促，一乘馬飛奔著趕了上來。方才聽見蹄聲，那騎馬已奔至身後，駱冰忙向左一讓，祇見一匹白馬從身旁一陣風般飛跑過去。這匹馬跑得迅速異常，馬上的人是何模樣完全沒看清楚。駱冰心裏一驚，暗想：「怎麼有如此好馬？」念頭方才轉完，那匹白馬和馬上之人都已變成一個黑點，瞬息間已跑得無影無蹤。
駱冰見馬力漸復，又快跑了一陣，到了一個小村，祇見一戶人家的屋檐下站著一匹馬，遍身雪白，長鬚飄然，神駿非凡，突然間一聲長嘶，把駱冰的坐騎嚇得倒退了幾步。駱冰一看，嘶叫的正是方才追上自己的那匹白馬，旁邊一個漢子正在刷馬，駱冰心中一動，暗想：「要是我騎上了這匹駿馬，還怕趕不上大哥？這種好馬，馬主必不肯賣，說不得，祇好硬借。祇是騎這種好馬的必非平常之輩，說不定武功高強，倒要小心在意。」駱冰自幼隨父親神刀駱元通浪蕩江湖，一切巧取豪奪的門道無一不會，無一不精，當下心中計算已定，從行囊中取出火絨，用火刀火石打了火，將絨點燃，一提韁，拍馬直向那匹白馬衝去，堪堪將到，飛刀脫手，「撲」的一聲，釘在屋柱之上，方才將繫著白馬的韁繩割斷。這時自己的坐騎也已奔到白馬之旁，好駱冰左手把火絨塞在自己坐騎耳朵之中，隨手提起行囊，右手在馬鞍上一按，一個「潛龍升天」，飛身跳上了白馬馬背。白馬一驚，長嘶一聲，如箭離弦，向前直奔出去。
駱冰擲刀換馬，乾淨利落，迅捷異常。馬主出其不意，呆了一呆，那時駱冰的馬耳中猛受火灸，痛得發狂般亂踢亂咬，阻住馬主當路。那馬主也是一副好身手，一縱身躍過癲馬，直追出去。這時駱冰早已去得遠了，見有人追出，勒住了，從囊裏拈出一錠金子，回身擲了過去，叫道：「我們掉一匹馬騎騎，你的馬好，補你一錠金子吧！」那人氣得大叫大罵，撒腿追來。駱冰嫣然一笑，雙腿微一用力，白馬一衝就是數十丈，祇覺見耳旁風生，身邊樹木一排排向後倒退，小村鎮甸，晃眼即過。奔馳了大幾個時辰，那馬始終四足飛騰，絲毫不見疲態，不一會見道旁良田漸多，白楊處處，到了一個大鎮。駱冰下馬到飯店打尖，一問地名叫做沙井，離開她奪馬之地已有一百多里了。駱冰對著那匹馬越看越愛，親自餵飼草料，伸手撫摸馬毛，忽見馬鞍旁掛著一個布囊，適才因為急於跑路，並未發見，用手一提，重甸甸的的似乎裝著什麼兵器，忙把布囊打開，祇見裏面裝著一個鐵琵琶。
駱冰暗道：「這匹馬是洛陽鐵琵琶手韓家門的人所有，這事將來恐怕還有麻煩。」再伸手到囊中去，摸出來二三十兩碎銀子和一封信，封皮上寫著：「韓文沖大爺親啟，王緘」幾個字，那封信已經拆開了，駱冰把信紙抽出來，先看信紙末後署名，見是「維揚」兩字，微微一驚，一琢磨，反而高興了起來，心想：「原來這人與王維揚那老兒有瓜葛，我們正要找鎮遠鏢局的晦氣，先奪他一匹馬，也算出了一口小氣。早知如此，那錠金子也不必給他。」再看信中文字，原來是催韓文沖趕快回去，說叫人送上名馬一匹，請他快回與閻氏兄弟會合，一同保護要物回京，另有一筆重大生意，要他護送到江南，至於焦文期是否為紅花會所害的事，要他暫時擱下，將來再行查察云云。駱冰心想：「焦文期是洛陽鐵琵琶韓家門的弟子，江湖上傳言，說他被紅花會所殺，其實哪裏這回事？總舵主本來就派十四弟到洛陽去解明這個過節，以免我們紅花會白白代人受過。鎮遠鏢局又不知要保護什麼要緊東西到江南去？等我們大哥出來之後，我們夫妻倆伸手把這枝鏢拾下來。報一報那鬼鏢頭引人來捉我大哥之仇。」駱冰想得高興，吃過了麵條，上馬跑路，一路雨點時大時小，始終未停。
方才駱冰對那白馬撫摸愛惜，那馬似乎也解人意，跑得又快又穩，不知有多少坐騎車輛給牠追過了頭。駱冰心想：「馬跑得這樣快，前面幾撥人要是在那裏休息打尖，一幌眼恐怕就會錯過。」正想放慢，忽然道旁竄出一人，攔在當路，舉手一揚。那馬居然並不立起，斗然之間倒退數步。駱冰正要發話，那人已迎面行禮，說道：「文四奶奶，少爺在這裏呢。」原來那人是陳家洛的書童心硯。心中大喜，忙下馬來。心硯過來把馬牽過贊道：「文四奶奶，你哪裏買來的這樣一匹好馬？我老遠看見是你，哪知一瞬間就奔到了面前？差點沒有把你攔住。」駱冰一笑，沒答他的話，問道：「文四爺有什麼消息沒有？」心硯道：「常五爺常六爺說已見過文四爺，大夥兒都在裏面呢。」他邊說邊把駱冰引到道旁的一座破廟裏去。
駱冰搶過了心硯的頭，回頭說：「你給我招呼這馬。」直跑進廟裏，見大殿上陳家洛、無塵、趙半山、常氏兄弟等幾撥人都聚在那裏。大家見駱冰進來，都站起來歡然迎接。駱冰見過陳家洛，說明自己因為心急等不得，所以先追上來，請總舵主恕罪。陳家洛道：「四嫂牽記四哥，那也是情有可原，不遵號令之罪，待救出四哥後再行論處。十二哥，請你記下了。」石雙英答應了。駱冰心想：「祇要把我大哥救回來，你怎樣處罰我都願意。」忙問常氏雙俠：「五哥六哥，你們見到四哥了？他怎樣？有沒受苦？」常赫志道：「昨晚我們兄弟在雙井追上那批押著四哥的鷹爪孫，他們人多，我們怕打草驚蛇，沒有動手。夜裏我在窗外張了張，見四哥睡在炕上養神，他沒見到我。屋裏龜兒子守得很緊，我就退出來了。」常伯志道：「鎮遠鏢局那批龜兒和鷹爪孫混在一起，我數了一下，武功好的一共總有十個人的樣子。」常氏兄弟是四川人，罵人愛罵「龜兒子」說話之間，余魚同從外面走進來，見駱冰在廟裏，怔了一怔，叫了聲「四嫂」，向陳家洛稟告道：「那些維人在前邊溪旁搭了篷帳，守望的人手執刀槍，看得很嚴。白天不便走近，等天黑了再去探。」正在這時，忽然外面車聲轔轔，騾馬嘶鳴，有一隊人馬經過。
第八回： 還經贈劍種夙因
一會，心硯進來稟告：「過去了一大隊騾車隊，一名軍官領了二十名官兵押隊。」說罷又出廟守望。陳家洛和眾人計議：「此去向東，人煙稀少，正好行事。只是這隊官兵和那群維人不知是何路數，我們搭救四哥時，他們說不定會伸手干擾，這倒不可不防。」眾人說是。無塵道人道：「陸菲青老前輩說他師弟張召重如何了不起，我們在江湖上也久聞火手判官的大名，這次捉拿四弟是他主領，機會正好，讓我無塵道人來鬥一鬥。」陳家洛道：「道長七十二路追魂奪命劍天下無雙，今日不要放過了這罪魁禍首的張召重。」趙半山道：「陸菲青陸大哥雖然和他師弟已經絕交，但他為人最重情義，幸虧他還沒有趕到，否則我們當著他面殺他師弟，總有些礙手礙腳。」常赫志道：「那麼我們不如趕早動身，預計明天卯牌時分，就可趕上四哥。」陳家洛道：「好。五哥六哥，請你把這批鷹爪孫和鏢頭們的模樣對各位哥哥細說一遍，明兒動起手來好先有一個打算。」常氏兄弟一路跟蹤，把官差和鏢行的底細已摸了個差不離，當下詳細說了，並說：「四哥晚上與鷹爪孫同睡一屋，白天坐在大車裏，手腳都上了銬鐐。大車布簾遮得很緊，旁人決不能知道車裡坐著要犯。車子行時有兩個鷹爪騎了馬不離左右，看得很緊。」無塵問道：「那張召重是什麼模樣？」常伯志道：「他四十來歲年紀，身材魁梧，生一叢短鬍子。」常赫志道：「道長，我們話明在先，我哥兒倆要是先遇上這龜兒，就先動手，你可別怪我們不跟你客氣。」無塵笑道：「好久沒遇上對手了，手癢是不是？三弟，你這千臂如來的太極手想不想發市呀？」趙半山道：「這張召重讓給你們了，我不爭就是。」
這時各人磨拳擦掌，心情激動，草草吃了點乾糧，就請陳家洛發令。陳家洛心中計算已定，說道：「那隊維人未必和官人有什麼勾結，我們比他們先走，把四哥一救出，就不必理會他們。余十四弟，你也不用再去查了，你與蔣十三哥明兒專管截攔那個軍官和二十名官兵，只不許他們過來干擾就是，不須多傷人命。」蔣四根和余魚同同應了。陳家洛又道：「衛九哥、石十二哥，你們兩位馬上出發，趕過鷹爪孫的頭，明兒一早守住峽口，任誰從東面西來，一概擋住。最要緊的是不能讓鷹爪孫逃過峽口去。」衛石兩人應了，出廟上馬而去。
陳家洛又道：「無塵道長、常五哥六哥三位對付官差﹔趙三哥、楊八哥兩位對付鏢行的小子。四嫂連同心硯搶四哥的大車，我在中間策應，哪一路不順手就幫哪一路。」各人都答應了。章進卻「哇哇」大叫起來，只聽他叫道：「總舵主，我幹什麼呀？你忘記我了。」陳家洛道：「有緊要差使要請十哥去做，只不知十哥肯否擔當？」章進叫道：「你只管吩咐，我章駝子豈是貪生怕死之人？」陳家洛道：「那裏是說你膽怯，就是怕你酗酒鬧脾氣，誤了大事。」章進大叫：「快說快說，我只要喝一滴酒就叫眾位哥哥瞧不起。」陳家洛道：「那好極了，有三件差使要請十哥一力擔承。第一，你在這裏留守，如有官兵公差向東去，一概擋住。第二，等陸周兩位前輩趕到，你請他們即刻上來助戰。第三，我們把四哥一救出，當你和四嫂護送他到回疆我師父天池怪俠那裏養傷，在甘肅境內，我們大夥全力保護，一過星星峽，大夥就轉身回江南總舵，以後的擔子可全要你挑了。」陳家洛說一句，章進應一句，滿心喜歡，沒口子答應。分派已定，眾人出廟上馬，對章進揚手道別。大家見了駱冰的白馬，都嘖嘖讚賞。駱冰心想：「這馬本來應該送給總舵主才好，但我大哥吃了這麼多苦，等把他救出來，我這匹馬給他，也好讓他歡喜歡喜。」這時陳家洛向余魚同道：「那群維人的帳篷搭在哪裏？我們彎過去瞧瞧。」余魚同領路，向溪邊走去，到得那裏，只見曠曠廓廓的一片空地，哪裏還有什麼帳篷人影？只有滿地的駝馬糞便。余魚同下馬瞧了一下駝糞的乾濕，說道：「他們走了有一個多時辰了。」大家都覺得這群維人行動詭秘，摸不準是什麼來路。
陳家洛道：「我們走吧！」眾人縱馬疾馳，黑夜之中，只聽見馬蹄答答之聲。駱冰的馬快，她跑一程等一程，才不把眾人拋在後面。天色黎明，到了一條小溪上，陳家洛道：「各位哥哥，我們在這裏讓牲口喝點水，養養力，再過一個時辰，大概就可追上四哥了。」駱冰這時血脈賁張，心跳加劇，兩頰紅暈。余魚同偷眼瞧她，心中說不出的是什麼滋味，慢慢走到她身旁，輕輕叫了聲：「四嫂！」駱冰應道：「嗯！」余魚同道：「我就是性命不要，也要把四哥救出給你。」駱冰微微一笑，輕聲嘆道：「這才是兄弟呢！」余魚同心中一酸，幾乎掉下淚來，忙把頭轉了開去。
陳家洛道：「四嫂，你把馬借給心硯騎一下，讓他趕上去探一探鷹爪的行蹤，圈轉來報信。」心硯聽見能騎駱冰的馬，心中大喜，走近來道：「文奶奶，你肯麼？」駱冰笑道：「孩子話，我為什麼不肯？」心硯騎上白馬，如飛而去。眾人等馬飲足了水，紛紛上馬，放開腳力猛追。不一會，天已大明，只見心硯迎面騎了白馬奔來，大叫：「鷹爪孫就在前面，大家快追啊！」
眾人一聽，無不大喜，拚力追趕。心硯把白馬和駱冰換過，駱冰問他：「你見到四爺的大車了嗎？」心硯連連點頭，說道：「見到了！我想看得仔細點，騎近大車旁邊，車旁鏢行的小子立刻凶神惡煞般的舉起了刀，罵我小雜種小混蛋。」駱冰笑道：「待會他就要叫你小祖宗小太爺了。」眾人風馳電掣般向前追趕。追出了五六里地，望見前面一大隊人馬，稍稍跑近，見是一批官兵押著一隊騾隊。心硯對陳家洛道：「再追六七里就是鷹爪和鏢行。」眾人催馬越過騾隊。陳家洛一使眼色，蔣四根和余魚同把馬圈轉，攔在當路，其餘各人繼續向前急追。
余魚周待官兵行到跟前，在馬上雙手一拱，斯斯文文的道：「各位辛苦辛苦！這裏風景絕妙，大家坐下來談談如何？」當頭一個清兵喝道：「快閃開！這是李將軍的家眷。」余魚同道：「是家眷麼？那更應該歇歇，前面有一對黑無常白無常，莫嚇壞了姑娘太太們。」另一個清兵揚起馬鞭，劈面打來，喝道：「你這窮酸，快別在這兒發瘋。」余魚同笑嘻嘻的一避，說道：「常言道：君子動口不動手，閣下橫施馬鞭，未免不是君子矣！」這時押隊的參將見面有人擋路，縱馬上來喝問。余魚同拱手笑問：「官長尊姓大名，仙鄉何處？」那參將見余魚同、蔣四根兩人路道不正，遲疑不答。余魚同取出金笛，說道：「在下粗識聲律，常嘆知音難遇。官長相貌堂堂，必非俗人，就請下馬，待在下吹奏一曲，以解旅途寂寥，有何不可？」那參將正是護送李可秀將軍家眷的曾圖南，他一見金笛，頓時吃了一驚。余魚同在趙家堡和公差爭鬥時他雖沒親眼瞧見，但事後卻聽兵丁和店夥說起，知道那殺差拒捕的大盜是一個手持金笛的文秀才年，現在狹路相逢，不知他是何來意，但見對方只有兩人，心中也坦然不懼，喝道：「我們河水不犯井水，各走各的道。快讓路吧！」
余魚同道：「在下有十套大曲，久未吹奏，今日得遇高賢，不覺技癢，只好從頭獻醜一番。要讓路不難，待我十套曲子吹完，自然恭送官長上道。」說罷把金笛舉到口邊，嗚嗚咽咽的吹了起來。曾圖南知道今日之事已不能善罷，一舉槍捲起碗大槍花，「烏龍出洞」，向余魚同當心刺來。余魚同置之不理，仍舊吹笛，待槍尖堪堪刺到，突然伸左手抓住槍柄，右手金笛在槍桿上猛力一擊，槍桿立時折斷。曾圖南大驚，勒馬倒退數步，從兵士手中搶了一把刀，又殺了上來。戰七八個回合，余魚同找到破綻，在他右臂一點，曾圖南單刀脫手。余魚同道：「我這十套曲子，你今日聽定了。」又吹起笛子來。曾圖南手一揮，叫道：「一齊上，拿下這小子。」
那些清兵聽見曾參將下令，一齊都湧了上來。蔣四根縱身下馬，手揮鐵槳，一個「撥草尋蛇」，在當先那名清兵腳上輕輕一挑。那清兵「啊喲」一聲，仰天倒在鐵槳之上。蔣四根鐵槳「翻身上捲袖」猛力向上一揮，那清兵有如脫線紙鳶，直飛到半空，只聽見他「啊啊」亂叫，直向人堆裏跌去。蔣四根搶上兩步，如法泡制，像鏟土般把清兵一鏟一個，接二連三的拋擲出去，後面的清兵齊聲驚呼，轉身就逃。曾圖南揮馬鞭亂打，哪裏約束得住？蔣四根正拋得高興，忽然對面大車車帷開處，一團火雲撲到面前，明晃晃的劍尖當胸刺來。蔣四根鐵槳「倒拔垂楊」，槳尾猛向劍身碰去，對方不等鐵槳碰到，已變招向他腿上刺來。蔣四根鐵槳橫掃，對方知他力大，不敢硬接，縱出數步。蔣四根定神看時，見那人竟是一個紅衣少女。他生平不愛多話，一聲不響，揮鐵槳和她打在一起，拆了數招，見她劍術精妙，不禁暗暗稱奇。
蔣四根心中納罕，余魚同在一旁看得更是出神。這時他已忘了吹笛，儘注視那少女的劍法，只見她一柄劍施展開來，有如飛絮遊絲，長河流水，輕靈連綿，竟是本門正傳的「柔雲劍術」，她和蔣四根一個招熟，一個力大，一時打了個難解難分。余魚同一縱身，金笛在兩人中間一隔，叫道：「住手！」那少女和蔣四根各各退後一步。這時曾圖南拿了一枝金槍，又躍馬過來助戰，那清兵站得遠遠的吶喊助威。那少女揮手參將退下。余魚同道：「請問姑娘高姓大名，尊師是哪一位？」那少女笑道：「你問我呀，我不愛說。我可知道你是金笛秀才余魚同。魚者，混水摸魚之魚也。同者，君子和而不同之同也。你在紅花會中，坐的是第十四把交椅。」余魚同和蔣四根聽了大吃一驚，面面相覷，說不出話來。曾圖南見這少女忽然對那江洋大盜笑語盈盈，尤其錯愕異常。
三個驚奇的男人望著一個笑嘻嘻的女郎，正在不知說什麼話好之際，忽然馬蹄雜踏，清兵紛紛讓道，六騎馬從後面趕上來。當先一臉色清瞿，滿頭白髮，正是武當派名宿陸菲青。余魚同和那少女不約而同的迎了上去，一個叫「師叔」，一個叫「師父」，都跳下馬來行禮。陸菲青道：「沅芷，你怎麼和余師兄蔣大哥在一起？」那少女正是陸菲青的女弟子李沅芷。李沅芷道：「余師兄非要人家聽他吹笛不可，我不愛聽嘛，他就攔著不許走。師父你倒評評個理看。」陸菲青打死官差之事，曾參將等人早已知道了，這時見他突然帶領了人馬出頭，心中都很是惴惴不安。
跟在陸菲青身後的是周仲英、周綺、徐天宏、孟健雄、安健剛五人。那天駱冰半夜出走之後，周綺第二早晨起來，大不高興，對徐天宏道：「你們紅花會會瞧不起人。你幹麼不跟你四嫂一起走？」徐天宏竭力向周氏父女解釋道歉。周仲英道：「他們少年夫妻恩愛情深，恨不早日見面，趕先一步，也是情理之常。」他轉過來罵周綺道：「又要你發什麼脾氣？」徐天宏道：「四嫂一人孤身上路，她和鷹爪孫朝過相，別再出什麼岔子。」周仲英道：「這話不錯，我們最好趕上她。陳當家的叫我領這撥人，要是她再有什麼失閃，我這老臉往哪裏擱去？」三人快馬奔馳，當日下午就趕上了陸菲青。為了關心駱冰，六個人全力趕路，途中絲毫沒有耽擱，所以陳家洛等一行人過去不久，他們就碰到了留守的章進，聽說文泰來就在前面，六人六騎一陣風般追了上來。
余魚同聽李沅芷這樣向陸菲青告狀，不由得臉上一陣發燒，心想：「我攔住人聽笛子是有的，可哪裏是攔住你這大姑娘啊？」周綺聽了李沅芷這番話，狠狠白了徐天宏一眼，心道：「你們紅花會裏有幾個好人？」當下陸菲青對李沅芷道：「前面事情很凶險，你們留在這裏別走，莫驚嚇了太太。我事情了結之後，自會前來找你。」李沅芷聽說前面有熱鬧可瞧，可是師父偏不許她去，呶起了嘴不答應。陸菲青也不理她，招呼眾人上馬，向東追去。
且說陳家洛率領群雄，疾追官差和鏢行人眾，奔出四五里，隱隱已望見前面人馬排成一線，在漠的戈壁上前進。無塵道人一馬當先，拔劍大叫：「追啊！」再奔得一里多路，前面人形越來越大。斜刺裏駱冰騎白馬直衝上去，一晃眼就追上了敵人。她雙刀在手，準備趕過敵人的頭，再回過來攔住。忽然前面喊聲大起，數十匹駝馬自東向西奔來。
駱冰出其不意，把馬一勒馬，要看對面來的馬隊是什麼路道。這時官差的隊伍也已停住不走，有人在高聲喝問。對面來的馬隊越奔越快，馬上騎士長刀閃閃生光，直衝到官差隊裏，雙方混戰起來。駱冰心中大奇，想不出這是哪裏來的援軍。這時陳家洛等人也都趕上來了，大家逼上前去觀戰。忽然一騎馬迎面奔來，繞過混戰著的雙方，向紅花會群雄跑來，漸漸跑近，眾人認出馬上的人是九命錦衛豹子。
衛春華跑到陳家洛跟前，大聲說道：「總舵主，我和十二郎守住峽口，被這批維人衝了下來，我們兩人擋不住，我趕回來報告，哪知他們和鷹爪孫打了起來，這真奇了。」陳家洛道：「無塵道長、趙三哥、常氏雙俠，你們四位衝過去把監禁四哥的大車先搶過來。其余的人且慢動手，看看明白再說。」
無塵道人等四人一聲答應，縱馬直衝過去。兩名捕快大聲喝問：「是哪一路的？」趙半山更不打話，兩枝鋼鏢脫手，一中咽喉，一中小腹，兩名捕快登時了帳，撞下馬來。趙半山號稱千臂如來，因為他平時笑口常開，面慈心軟，一副好好先生模樣，然而周身暗器，鋼鏢、袖箭、飛蝗石、鐵蓮子，打起來又快又準，旁人別想看得出他一雙手怎能這般快捷的施放如許暗器。
四人將衝到大車近旁，迎面一個頭纏白布的維人一槍刺來，無塵身子一偏，並不還手，筆直向大車衝去。一名鏢師舉刀砍來，無塵舉劍一擋，快如追風閃電劍鋒順著刀勢直削下去，把那鏢師四指齊齊削斷，那鏢師痛暈過去，跌下馬來。這時無塵聽見腦後金刃劈風，知道來了敵人，也不回頭，左手劍自下向上一撩，劍從敵人左腋入，右肩出，把在後面暗算他一名捕頭連肩帶頭，斜斜砍去，鮮血直噴。趙半山和常氏雙俠在後面看得清楚，大聲喝采。鏢行眾見無塵劍法驚人，己方兩人都是一記招術尚未施全，即已被殺，嚇得心膽俱裂，大叫：「風緊，扯呼！」
一個身材瘦小的鏢師把大車前的騾子拉轉頭，隨手一鞭，騾車疾馳出去，這時常氏雙俠各使飛抓，已和七人個上來攔阻的維人交上了手。趙半山見大車轉頭逃走，與無塵兩人縱馬急追。趙半山摸出飛蝗石，「撲」的一聲打在那瘦小的鏢師後腦上，鮮血迸流，那人痛得「哇哇」大叫。可是此人壞主意也真多，靴筒子中掏出匕首，一刀插在騾子臀上，騾子受痛，更是發足狂奔。趙半山大怒，一提氣，從自己馬上飛身縱上那鏢師馬背，剛坐上馬，右手已扣住那鏢師右腕，隨手舉起，在空中甩了一個圈，向大車前的騾子丟去，那鏢師跌在騾子頭上，沒命的抱住。騾子受驚，眼睛又被遮住，亂跳亂踢，反而倒過頭來。無塵和趙半山雙馬齊到，將騾子挽住。趙半山一手抓住那鏢師後心，摔在道旁。無塵叫道：「三弟，拿人當暗器打，真有你的！」
第九回： 烏鞘嶺頭鬥雙俠
趙半山揭開車帳，向裏面一看，黑沉沉的瞧不清楚，只見有一個人睡在裏面，身上裹著一張被，趙半山叫道：「四弟，是你麼？我們救你來啦！」那人「啊」了一聲。無塵道：「你送四弟回去，我去找張召重算帳。」說罷縱馬又衝入人堆裏。鏢行人眾本來在向東奔逃，忽見無塵回馬殺來，發一聲喊，轉頭向西。
無塵大叫：「張召重，張召重，你這小子給我滾出來。」喊了幾聲，無人答應，又向敵人人群裏面衝去。鏢師公差見他趕到，嚇得魂飛天外，四散亂竄。
紅花會群雄見趙半山押著大車回來，無不大喜，紛紛奔過來迎接。駱冰一馬當先，馳到大車前面，翻身下馬，揭開車帳，顫聲叫了聲：「大哥！」車裏的人卻沒有聲息，駱冰心中一驚，撲入車裏把被揭開。這時紅花會群雄也都趕到，俱跳下馬圍近看視。
常氏雙俠見大車已經搶得，哪裏還有心思和這批不明來歷的維人戀戰，兄弟倆呼哨一聲，展開飛抓把一群維人直逼開去，掉轉馬頭便走。那群維人似乎只在阻止旁人走近，見他們退走，也不追趕，返身向中央一團正在惡戰的人群那裏奔去。
這時無塵道人仍在人群中縱橫來去。一個趟子手逃得略慢，被他一劍砍在肩頭，跌倒在地。無塵不欲傷他性命，一提馬跳過他的身子，高聲大叫：「火手判官，給我滾出來！」忽然一騎衝到跟前，馬上一個維人身材高大，滿腮虯髯，喝問：「哪裏來的野道人在此亂闖？」無塵不理，迎面刷的就是一劍。那維人舉馬刀一架。無塵不待他馬刀收回，左右連環兩劍，迅捷無比。那維人無法招架，鐙里藏身，一足勾住馬鐙，翻在馬腹之下，才算逃過兩劍，嚇得一身冷汗，仗著騎術精絕，躲在馬腹之下，催馬逃開。無塵笑道：「你能躲開我三劍，也算一條好漢，我不來傷你性命。」又衝入人群中去。
常氏雙俠從東向西返回，只見西邊又奔來了八騎，那正是周仲英和陸菲青一干人。兩撥人還未馳近大車，駱冰已從車內推出一個人來，摔在地上，喝問：「奔雷手文大爺……在哪裏？」話未問畢，兩行淚珠流了下來。眾人看這人面目蒼老黃瘦，公差打扮，右手吊在頸下。駱冰認得他就是趙家堡被文泰來打斷右臂的北京名捕頭吳國棟，踢了他一腳，又待要問，一口氣憋住了說不出話。衛春華單鉤指住吳國棟右眼，說道：「文爺在哪裏？你不說，我先廢了你這隻招子？」吳國棟恨恨的道：「張召重這小子早押著文爺走得遠啦。這小子叫我坐在車裏。我還以為他好心叫我養傷，哪知這狼心狗肺的東西是用金蟬脫殼之計，要我認命給他頂缸，他自己卻到北京去請功。他媽的，瞧他是不是有好死。」他越說越恨，破口大罵張召重。
這時東西路兩撥人都已趕到。陳家洛叫道：「把鷹爪孫和鏢行的小子們全部拿下來，別叫走了一個！我們分兩路包抄。」當下陳家洛與趙半山、常氏雙俠、楊成協、衛春華、蔣四根、心硯從南路圍上去，周仲英、陸菲青、徐天宏、駱冰、余魚同、周綺、孟健雄、安健剛從北路圍上去，有如一把鐵鉗，把官差、鏢行和維人全都圍在垓心。那群維人和公差鏢師正鬥得火熾。趙半山雙手揚了一揚，打出一批暗器，剎時之間，兩名捕快、一個鏢師翻身落馬。眾維人這時已分清敵我，歡呼大叫。那個虯髯維人縱馬上前，高聲說道：「不知哪一路英雄好漢拔刀相助，在下先行謝過。」說罷在馬上舉刀致敬。陳家洛拱手還禮，喊道：「各位哥哥，一齊動手吧。」眾英雄齊聲答應，刀劍並施。這時公差與鏢行中的好手早已死傷殆盡，余下幾名平庸之輩哪裏還敢反抗，俱都跪地求饒，「爺爺、祖宗」的亂喊。心硯十分高興，向駱冰道：「文四奶奶，果真不出你所料，他們叫我爺爺了。」駱冰這時心亂如麻，心硯的話一句也沒聽進耳去。
紛亂中無塵道人忽然縱馬從人叢中奔出來，叫道：「喂！大家來瞧啊，這女娃娃的劍法很有幾下子！」眾人都知道無塵的追魂奪命劍海內獨步，江湖上能擋得住他三招兩式的人並不多見，他忽然稱許別人劍法，而且那人是個女子，俱都好奇之心大起，迫近觀看。那虯髯維人高聲說了幾句維語，眾維人讓出道來，與群雄圍成一個圈子。無塵對陳家洛道：「總舵主，張召重找不到。你看這使五行輪的小子，身手倒也不弱。」陳家洛向人圈中看去，只見一個黃衫女郎與一個矯健漢子在捨死忘生的惡鬥。這時陸菲青走到陳家洛身旁，說道：「這穿黃衫女郎名叫霍青桐，是天山雙鷹的弟子。那使五行輪的是關東六魔中的閻世章。」陳家洛聽了，心中一動，他知道天山雙鷹的禿鷲陳正德和雪雕關明梅是回疆的武林前輩，只是和他師父天池怪俠素有嫌隙，雖不成仇，但向不見面，互相故意迴避，久聞天山派「三分劍術」自成一家，這倒要留心一觀。他凝神望去，只見那黃衫女郎劍光霍霍，攻勢凌厲，然而閻世章雙輪展開，也儘自抵敵得住。這時眾維人吶喊助威，有數人漸漸迫近，要想加入戰團。
閻世章雙輪「指天劃地」一擋一攻，待霍青桐的劍收轉，突然退出一步，叫道：「且慢，我有話說。」眾維人迫上前來，兵刃耀眼，眼見就要把閻世章亂刀分屍。閻世章倏地雙輪交於左手，右手一扯，把背後的紅布包袱拿在手中，雙輪高舉，叫道：「你們要倚多取勝，我先把這包裹砍爛了。」眾維人一見俱都大驚，退了數步。閻世章明知自己身入重圍，決討不了好去，只有憑一身藝業以圖背城借一，於是高聲說道：「你們人多，要我性命是易如反掌。但我閻六是鐵錚錚的漢子，豈能讓你們得遂心願。除非單打獨弓，哪一位贏了我手中雙輪，我敬重英雄好漢，自會把包裹雙手奉上，否則我寧可與這包裹同歸於盡。你們想得，哼哼，那是妄想。」
俏李逵周綺聽了閻世章這番話，第一個就忍不住，跳出圈子，喝道：「好，我們來比劃比劃。」雁翎刀一擺，就要上前。周仲英一把將她拉了回來，說道：「眼前有這許多英雄的伯伯叔叔，又要你這丫頭來現世？」霍青桐左手向周綺一揚，說道：「這位姊姊的盛情好意，我先謝謝。」周綺道：「那沒有什麼。」霍青桐道：「我先打頭陣，要是不成，請姊姊伸手相助。」周綺道：「你放心，我看你這人很好，我一定幫你。」周仲英低聲道：「傻丫頭，人家武功比你強，你沒見到嗎？」周綺道：「難道她冤我？」陸菲青在旁插口道：「這個鏢師背上的紅布包袱包著他們維族的要物，所以她必須親手奪回來。」周綺點點頭道：「那就是了。」
閻世章雙輪一擺，說道：「哪一個上來，商量好了沒有？」霍青桐道：「還是我來接接你五行輪的高明招術。」閻世章道：「決了勝負之後怎麼說？」霍青桐道：「不論勝負，你都得把經留下。你勝了讓你走，你敗了，連人留下。」說罷劍走偏鋒，斜刺左肩。閻世章的雙輪按五行八卦，八八六十四招，專奪敵人兵刃，遮鎖封攔，十分嚴密，兩人轉瞬拆了七八招。
陳家洛向余魚同一招手，余魚同走了過去。陳家洛道：「十四弟，你趕緊動身去尋四哥的下落，我們隨後趕來。」余魚同答應了，退出人圈，回頭一望駱冰，見她低垂頭在痴痴出神，想過去安慰她幾句，轉念一想，拍馬走了。
眾人留神霍青桐的三分劍術，果然迅捷非凡，劍未遞到，已經變招。閻世章雙輪想鎖她寶劍，哪裏鎖得著。無塵、陸菲青、趙半山幾個都是使劍的好手，在一旁指指點點的評論。無塵道：「這一記刺他右脅，快是夠快了，還不夠狠。」趙半山笑道：「她怎能跟你幾十年的功力相比？你在她這年紀時，有沒有這樣俊的身手？」無塵笑道：「這女娃娃討人歡喜，大家都幫她。」陳家洛看霍青桐劍法精妙，心中也暗暗欽佩，見她雖然雙頰微紅，額上見汗，但神定氣足，腳步身法絲毫不亂，兩人鬥到分際，只見霍青桐劍法一變，使出天山派的絕技「海市蜃樓」一柄劍虛虛實實，似真實幻，似幻實真。群雄屏聲凝氣，都看得出了神。輪光劍影中白刃閃動，閻世章右腕中劍，一聲驚叫，右輪突然飛入半空，眾人不約而同的齊聲叫好。閻世章縱身跳出丈餘，說道：「我認輸了，這部經書還給你吧！」伸手去拿紅布包袱。
霍青桐歡容滿臉，搶上幾步，還劍入鞘，雙手去接這部他們族人奉為聖物的可蘭經。閻世章臉色一沉，喝道：「拿去！」右手一揚，三把飛錐向霍青桐當胸飛來。
霍青桐見變起倉卒，難以避讓，仰面一個「鐵板橋」，全身筆直向後彎倒，那三把飛錐堪堪在她臉上掠過。閻世章一不做，二不休，三把飛錐剛脫手，連珠般又是三把飛出，這時霍青桐兩眼向天，無法見到大難臨頭。眾維人又急又怒，齊齊搶出。
霍青桐剛一擰身立起，只聽見叮、叮、叮三聲，三柄飛錐被什麼暗器打落地下，剛剛跌在她腳邊，霍青桐嚇出一身冷汗，忙拔劍在手。閻世章已如瘋虎般和身撲上，一柄五行輪當頭砍下。霍青桐不及變招，只得舉劍硬架，一個利輪下壓，一個寶劍上舉，一時之間僵持不決。閻世章力大，五行輪漸漸壓到霍青桐頭上，群雄正要上前搶救，霍青桐突然左手從腰間拔出一柄精光耀眼的短劍，「撲」的一聲，直插入閻世章肚腹之中。閻世章大叫一聲，向後便倒。眾人又是轟天價喝一聲采。
霍青桐解下閻世章背後的紅布包袱。這時那虯髯維人已走到跟前，連贊：「好孩子！」霍青桐用雙手把包袱奉上，微微一笑，叫了聲：「爹。」那維人正是她的父親木卓倫。他也是兩手接過，眾維人都擁了上來。霍青桐把短劍拔出，看閻世章時早已斷氣，忽見一個十五六歲僮僕打扮的少年縱下馬來，在地上撿起三枚圓圓的白色東西，走到一個青年跟前，托在手中送上去，那青年伸手接了，放入囊中。霍青桐心想：「剛才打落這奸賊暗器，救我性命的原來是他。」不免仔細看了他兩眼，只見這人臉如冠玉，目似朗星，輕袍緩帶，手中搖著一柄摺扇，神采飛揚，氣度閑雅。兩人目光相接，那人向她微微一笑，霍青桐臉一紅，低下頭跑到父親跟前，在他耳邊低低說了幾句話，木卓倫點點頭，走到那青年馬前，行了一禮。那青年忙跳下馬來還禮。木卓倫道：「承公子相救小女性命，兄弟感激萬分，請問公子尊姓大名？」
那青年正是紅花會的總舵主陳家洛，當下連聲遜謝，說道：「小弟姓陳名家洛，我們有一位結義兄弟，被這批鷹爪和鏢行的小子逮去，所以趕來相救，不幸未能救出。貴族聖物已經奪回，可喜可賀。」木卓倫把兒子霍阿伊和女兒叫過來，向陳家洛拜謝。陳家洛看霍阿伊方面大耳，滿臉濃鬚，霍青桐卻體態婀娜，嬌如春花，美若朝霞，先前只留心她劍法，現在臨近當面，想不到人間竟有如此好女子，一時不由得看得痴了。霍青桐低聲說：「若不是公子仗義相救，小女子已遭暗算。大恩大德，永不敢忘。」陳家洛道：「久聞天山雙鷹三分劍術冠絕當時，今日得見姑娘神技，真乃名下無虛。適才在下獻醜，不蒙見怪，已是萬幸，何勞言謝？」
周綺聽這兩人客客氣氣的說話，聽得不耐煩起來，插嘴對霍青桐道：「你的劍法是比我好，不過有一件事我要教你。」霍青桐道：「請姊姊指教。」周綺道：「和你打的這個家伙奸猾得很，你太相信他啦，險些中了他的毒手。有很多男人都是鬼計多端的，以後可千萬要小心。」霍青桐道：「姊姊說得是，如不是陳公子仗義施救，那真是不堪設想了。」周綺道：「什麼陳公子？啊，你是說他，他是紅花會的總舵主。喂，陳……陳大哥，你剛才用來打飛錐的是什麼暗器，拿出來給我瞧瞧。」陳家洛從囊中拿出三顆圓圓的東西來，說道：「這是幾顆圍棋子，打得不好，周姑娘別見笑。」周綺道：「誰來笑你？你打得不錯，一路上爹爹老是贊你，他有些話倒也說得對。」霍青桐聽周綺說這公子模樣的人是什麼幫會的總舵主，心中很有點詫異，低聲和父親商量了一陣。木卓倫點點頭，說：「好。」
這時紅花會群雄已督率著投降的官差和鏢行人員掩埋死屍，救護傷者。被無塵削斷四指的鏢師是錢正倫，被趙半山袖箭打死的鏢師是戴永明，被他摔傷的瘦小鏢師是童兆和，這時也不知去向。這一仗鎮遠鏢局大敗虧輸，四位鏢頭兩死兩傷。北京、天津、保定各處來的捕快公差也死傷了七八人。
木卓倫走過來對陳家洛道：「承眾位英雄援手，我們大事已了。聽公子說，有一位英雄尚未救出，我想命小兒小女帶同幾名伴當供公子差遣，相救這位英雄。他們武藝低微，不過或可稍效奔走之勞，不知公子准許麼？」陳家洛心中大喜，說道：「那是感激不盡。」當下替群雄引見了，雙方互道仰慕。木卓倫對無塵道：「道長劍法迅捷無倫，我平生從所未見，幸虧道長劍下留情，否則……哈哈……」無塵笑道：「多多得罪，幸勿見怪。」眾維人向來崇拜英雄，剛才見無塵、趙半山、陳家洛、常氏雙俠諸人大顯身手，心中都十分欽佩，紛紛過來執手致敬。
正敘話間，忽然西邊蹄聲急促眾人回頭觀望，只見一個人縱馬奔前，翻身下馬，竟是一個美貌少年，那人向陸菲青叫了一聲「師傅」。此人正是李沅芷，這時又改了男裝。她四下一望，沒見余魚同，卻見了霍青桐，忙跑過去親親熱熱的拉住了她的手，說道：「那天晚上你到哪裏去了？我可想死你啦！那部經奪回來沒有？」霍青桐歡然道：「剛奪回來，你瞧。」向霍阿伊背上的紅包袱一指。李沅芷微一沉吟，道：「你打開看過沒有？那經是不是在裏面？」霍青桐道：「我們要先禱告阿拉，感謝神他的大能，再來開啟聖經。」李沅芷道：「最好先打開來瞧一瞧。」木卓倫一聽李沅芷之言，心中驚疑不定，忙把包袱解開，裏面竟是一疊廢紙，哪裏是他們奉為聖物的手抄可蘭經。眾維人一見，俱都氣得大罵。霍阿伊把蹲在地上的一個鏢行趟子手抓起來，「拍」的一記耳光，喝道：「那部經書哪裏去了？」趟子手哭喪著臉，一手按住被打腫的腮幫子，說不出話來。木卓倫拔出馬刀，說道：「你不說我先砍死你。」那趟子手道：「他們鏢頭……幹的事，小的不知道。」一面說，一面指著錢正倫。霍阿伊把錢正倫一把拖過來，說道：「朋友，你要死還是要活？」錢正倫閉目不答，霍阿伊怒火上升，伸手又要打人。霍青桐輕輕把他衣角一拉，他舉起的一隻手登時慢慢垂了下來，原來霍阿伊雖然生性粗暴，但對兩個妹子卻最是敬服疼愛。大妹子就是霍青桐。小妹子喀絲麗千嬌百媚，明艷無雙，大漠上人稱香香公主，她不會武功，所以這次奪經沒有隨同出來。
霍青桐問李沅芷道：「你怎知道包裹沒有經書？」李沅芷笑道：「我叫他們上過一次當，我想人家也會學乖啦。」木卓倫又向錢正倫喝問，他一口咬定說經書已被另外鏢師帶走。木卓倫將信將疑，命部下在騾馱子各處仔細搜查，絲毫不見影蹤，他擔心聖物被毀，雙眉緊鎖，十分煩惱。
這邊李沅芷正向陸菲青詢問別來情況。陸菲青道：「這些事將來再對妳說，你快回去，你媽又要擔心啦。這裏的事別對人說起。」李沅芷道：「我當然不說，你當我還是不懂事的小孩嗎？這些人是誰啊？師父，你給我引見引見。」陸菲青微一沉吟，說道：「我瞧不必了，你快走吧。」他想李沅芷是將軍之女，與這般草莽群豪道路不同，不必讓他們相識。李沅芷小嘴一呶，說道：「我知道你不喜歡自己徒弟，寧願喜歡什麼金笛秀才的師侄。師父，我走啦！」說罷拜了一拜，上馬就走，馳到霍青桐身邊，俯身摟著她的肩膀，在她的耳邊低語了幾句。霍青桐「嗤」的一聲笑。李沅芷馬上一鞭，向西奔去。
陳家洛把這一切都看在眼裏，見霍青桐和這個美貌少年如此親熱，心中一股說不出的滋味，當場獃獃的出了神。徐天宏走過來道：「總舵主，我們商量一下怎麼救四哥啊。」陳家洛不由得一驚，定了一定神，說道：「正是。心硯，你騎文四奶奶的馬，去請章十爺回來。」心硯接令去了。陳家洛又道：「衛九哥，你到峽口會齊十二郎，四下哨探鷹爪行蹤，今晚回報。」衛春華也接令去了。陳家洛向眾人道：「我們今晚就在這裏露宿一宵，等他們探得消息回來，明兒一早繼續追趕。」
眾人一日奔馳，半日戰鬥，俱都又飢又累。木卓倫指揮維人把帳篷搬到路旁搭起，分出幾個帳篷來給紅花會群雄，又煮了牛羊肉送過來。
眾人吃過東西，陳家洛把吳國棟叫來仔細詢問。吳國棟一味痛罵張召重，說文泰來一向坐在這大車裏，後來大概張召重發現了敵蹤，知道有人要來搶車，所以叫他坐在車裏頂缸，施了金蟬脫殼之計。陳家洛再叫錢正倫等人來盤問，也是絲毫沒有結果。徐天宏等俘虜帶出帳外之後，對陳家洛道：「總舵主，這姓錢的目光閃爍，神情很是狡猾，咱們今晚試他一試。」陳家洛道：「好！」兩人低聲商量定當。
到得天黑，衛春華與石雙英兩人沒有一個回來報信，大家掛念不已。徐天宏道：「他們多半發現了四哥的蹤跡，所以掇下去了，這倒是好消息。」群雄點頭稱是，談了一會就在帳篷中席地而臥。鏢行人眾和官差都被繩子縛了手腳，睡在帳篷外面，上半夜由蔣四根看守，下半夜由徐天宏看守。
月到中天，徐天宏從帳篷中出來，把蔣四根叫進去睡，自己四周走了一圈，就坐了下來，用一條毯子裹住身體。錢正倫恰恰躺在徐天宏身旁，剛才他坐下來時不小心在上踏了一腳，一痛就痛醒了，他正要迷迷糊糊再睡，忽聽見徐天宏發出微微鼾聲，敢情已經睡熟，心中大喜，雙手一掙縛著他的繩子竟未縛緊，被他掙扎幾下就掙脫了。他屏氣停了一會，聽見徐天宏鼾聲更重，睡得極熟，於是輕輕把腳上的繩子解開，待血脈流通，慢慢站起身來，一步步走了出去。
錢正倫走到帳篷後面，把縛在木樁上的一匹馬解了下來，躡手躡腳的走到大路旁，凝神一聽，四下完全沒有聲息，心中暗喜，知道無人知覺，牽著馬走到那輛吳國棟坐過的大車旁。車上騾子已被人解下，大車翻倒在地。
正在這時，一個帳篷中忽然竄出一個人影來，悄沒聲息跟在後面，那人正是俏李逵周綺。她和霍青桐、駱冰睡一個帳篷裏，那兩人都有重重心事，翻來覆去的老睡不著。周綺睡夢中好像跌進一個陷坑，好容易有人把她拉上來，一看那人正是徐天宏，心中有氣，和他大吵大鬧，一吵就吵醒了，一醒就聽見帳篷外有人馬走動之聲，抓帳篷一看，正是錢正倫正偷走向大路，忙拿起單刀，追出帳來。追了幾步，張口想叫，忽然背後一人撲了上來，把她的嘴按住。周綺吃了一驚，反手一刀，那人手腳敏捷，伸手抓住了她的手腕，把刀翻了開去，低聲道：「別嚷，周姑娘，是我。」周綺一聽是徐天宏的聲音，刀是不砍了，可是左手一拳打了出去，結結實實，正打在徐天宏右胸。徐天宏一半真痛，一半假裝，「哼」了一聲，向後便倒。周綺嚇了一跳，俯身下去，低聲說道：「喂，誰叫你按住我的嘴，有人要逃走，你瞧見麼？」徐天宏低聲道：「別作聲，我們盯著他。」兩人伏在地上，慢慢爬過去，只見錢正倫把車裏的墊子掀起，「格格」兩聲，似乎是撬開了一塊木板，從裏面拿出一隻木盒來，塞在懷裏，正要上馬，徐天宏在周綺背後急推一把，叫道：「快攔住他。」周綺一縱身直竄出去。
錢正倫聽見人聲，一足剛踏上馬鐙，來不及上馬，右足先在馬臀上猛踢一腳，那馬受痛，奔出數丈。周綺一提氣，隨後急追。錢正倫翻身上馬，把手一揚，喝道：「照鏢！」周綺一凝神，哪知錢正倫這一下是虛招，他身邊的兵刃暗器在受縛時早被人搜去了。待周綺呆了一呆，那馬又向前一竄。周綺心中大急，眼見已追趕不上。錢正倫哈哈大笑，笑聲未畢，忽然一個倒栽蔥跌下馬來。
周綺又驚又喜，奔上去在錢正倫背上一腳踏住，把刀尖對準他的後心。這時徐天宏也趕了上來，說道：「你看他懷裏的盒子是什麼東西。」周綺一把將木盒掏了出來，打開一看，裏面厚厚一疊羊皮，裝訂成一本書的模樣，在月光下翻開來看去，那是古怪的文字，一個也不識，周綺道：「又是你們紅花會的怪字，我不識得。」隨手向徐天宏一丟。徐天宏接來一看，喜道：「周姑娘，你這功勞不小，這多半是他們維人的可蘭經，我們快找總舵主去。」
兩人剛轉過身來，只見陳家洛已迎了上來。周綺奇道：「咦！陳大哥，你怎麼也出來了？你瞧瞧這是什麼東西。」徐天宏把木盒遞過去。陳家洛接來一看，說道：「這九成就是那部可蘭經。幸虧你攔住了那個傢伙，我們十幾個男人都不及你。」周綺聽陳家洛和徐天宏兩人都稱贊他，十分高興，想謙虛幾句，可是不知說什麼好，隔了半晌，問徐天宏道：「剛才打痛了你麼？」徐天宏一笑，說道：「周姑娘好大力氣。」周綺道：「是你自己不好。」轉身對錢正倫道：「站起來，走回去。」把腳一鬆，將刀放開，那知錢正倫倒在地上，動彈不得。周綺罵道：「我又沒傷你，裝什麼死？」輕輕踢了他一腳，錢正倫仍舊不動。陳家洛微微一下，伸手在他脅下捏按，喝道：「站起來！」錢正倫「哼」了兩聲，慢慢爬了起來，周綺一楞，恍然大悟，四下注目一看，拾起一顆白色的棋子，交給陳家洛道：「你的圍棋子！你飛鏢打穴的功夫很不錯啊。你們串通了來哄我，哼，我早知道你們不是好人。」
陳家洛道：「我們怎麼是串通了來哄騙你？是你自己聽見這家伙的聲音才追出來的。再說，要不是你這麼一攔，他心不慌，自然會躲開了我打穴的棋子。」周綺聽他的話理由十足，就高興起來，說道：「那麼我們三人都有功勞。」徐天宏道：「你功勞最大。」周綺低聲道：「你別告訴爹爹，說我打你一拳。」徐天宏笑道：「告訴了他也不要緊啊！」周綺怒道：「你說了我就永遠不跟你說話。」徐天宏一笑不答。
三人押著錢正倫，拿了經書，走到木卓倫帳篷前。守夜的維人一傳報，木卓倫忙披衣出來，把他們迎了進去。陳家洛把經過一說，將那部經書交了過去。木卓倫喜出望外，雙手接過，一翻果然是那部他們奉為聖物的手抄可蘭經。這時在旁觀看的維人把喜訊報了出去，不一會，霍阿伊、霍青桐和眾維人全都擁進帳來，紛對徐陳周三人叉手撫胸，俯首致敬。木卓倫打開經文誦讀：
「奉至仁慈的阿拉之名，一切贊頌，全歸阿拉，全世界的主，至仁至慈的主，報應日的君主。我們祇崇拜你，只求你佑助，求你引導我們上正路，你所佑助者的路，不是受譴責者的路，也不是迷誤者的路。」
眾維人伏地虔誠祈禱，感謝真神阿拉。禱告已畢，木卓倫對陳家洛道：「陳當家的，你將敝族聖物從奸人手中奪回，我們也不敢言謝。以後陳當家的但有所使，只要傳來一信，雖千山萬水，亦必趕到，赴湯蹈火，在所不辭。」陳家洛拱手遜謝。木卓倫又道：「明日兄弟奉聖經回去，小兒小女就請陳當家的指揮教導，等救回文爺之後再讓他們回來。那時陳當家的與眾位英雄，如能抽空到敝地盤桓一時，讓敝族族人得以瞻仰豐采，更是幸事。」陳家洛微一沉吟，說道：「奪回聖經，周姑娘和我們僥幸撞上，我們豈敢居功言德？令郎和令愛還是請老英雄帶同回鄉。老英雄這番美意，我們感激不盡，但驚動令郎令愛大駕，實在愧不敢當。」
陳家洛此言一出，木卓倫父子三人俱都出乎意料之外，心想本來說得好好的，怎麼忽然變了卦。木卓倫又說了幾遍，陳家洛祇是辭謝。霍青桐叫了聲：「爹！」輕輕微微搖頭，示意不必再說了。這時紅花會群雄也都趕到帳來，向木卓倫道喜。
徐天宏見周仲英進來說道：「這次奪回聖經，周姑娘的功勞最大。」周仲英心下得意，望了女兒幾眼，意示獎許。徐天宏忽然按住右胸，叫聲：「啊唷！」眾人目光都注視在他身上。周綺大急，心想：「他要是在許多人面前把自己打他的事說了出來可怎麼辦？」周仲英問道：「怎麼？」徐天宏道：「剛才這裏給人打了一拳。」周仲英道：「誰打的？受傷了麼？」徐天宏道：「沒傷，不過是有點痛，還不是這個壞蛋打的。這人下手好狠。」大家以為他說錢正倫，楊成協走去，抓住他的衣領一把提了起來，喝道：「你還敢打人？」錢正倫道：「我……我沒有呀！」徐天宏道：「八弟，算了，誰打了，自己肚裏明白。」楊成協把錢正倫在地上一扔，「呸」了一口。周綺橫眼看著徐天宏，心道：「好，你這小子，又繞了彎來罵我。」
眾人告辭出去，各自安息。次日清晨，木卓倫率領眾維人與群雄道別。雙方相聚雖祇半日，但大家肝膽相照情投意合，臨別時互相殷殷致意，眾維人才縱馬西行。周綺牽著霍青桐的手，對陳家洛道：「這位姊姊人又好，武功又強，人家要幫我們救文四爺，你幹什麼不答應啊？」陳家洛一時語塞。霍青桐道：「陳公子不肯教我們冒險，那是他的美意。我離家已久，著實想我媽媽和妹子，很願早點兒回去。周姊姊，我們再見了！」說罷一舉手，撥轉馬頭就走。周綺對陳家洛道：「你不要她跟我們在一起，你看她眼淚都要流下來啦！你瞧人家不起，得罪人，我可不管。」陳家洛望著霍青桐的背影，一聲不響。
霍青桐奔了一段路，忽然勒轉馬來，見陳家洛在呆呆的望著自己，一咬嘴唇，舉手向他招兩下。陳家洛見她招手，不由得一陣迷亂，走了過去。霍青桐跳下馬來。兩人面對面的呆了半晌，說不出話來。霍青桐一定神，說道：「我性命承公子相救，我們族中聖物又蒙公子奪回。不論公子如何待我，我都決不怨你。」說到這裏，伸手把腰間的短劍解下，說道：「這短劍是家師所賜，據家師說，劍裏面藏著一個極大秘密，幾百年來輾轉相傳，始終無人參詳得出。今日一別，後會無期，此劍請公子收下。公子慧人，或許能解得其中奧妙。」說罷把短劍雙手奉上。陳家洛接過，說道：「此劍既是珍物，本不敢受。但既是姑娘所贈，卻之不恭，只好靦顏收下。」霍青桐見他神情落寞，心中很不好受，頓了一下，說道：「我知道你為什麼不要我跟你去救文四爺。你昨日見了那少年對待我的模樣，所以瞧不起我。這人是陸菲青陸老前輩的徒弟，是怎麼樣的人，你可以去仔細問陸老前輩，瞧我是不是不知自重的女子！」說罷縱身上馬，絕塵而去。
陳家洛手中托著那柄短劍，獃獃的出神，望著霍青桐追上維人大隊，漸漸隱沒在遠方大漠與藍天相接之處，心中突然一震，正要回去請問陸菲青，忽見前面一騎馬如一溜煙般奔來，越到前面越快，原來是心硯回來了。他見到陳家洛，遠遠下了馬，牽了馬走到跟前，興高采烈的道：「少爺，章十爺隨後就來，我們逮到了一個人。」
陳家洛問道：「逮到了一個什麼人？」心硯道：「我騎了白馬趕到破廟那邊，章十爺在和一個人合口，那人要過來，章十爺叫他等一會。兩人正在爭鬧，那人忽然看見我騎的馬，就大罵我偷馬賊，一刀向我砍來。我和章十爺合力給他幹上了。那人武功很好，可是沒有兵刃，不知哪里偷來了一把劈柴刀，當然使不順手啦。打了二十多個回合，章十爺才用斧頭把他的柴刀砍飛，那人手下真是來得，空手鬥我們兩個，後來被我使了一個詭計，他一不留神，腿上被章十爺砍了一斧，這才給我們逮住。」陳家洛道：「你使什麼詭計」。心硯笑道：「我在章十斧絆住他的當口，在地上抓了一把灰土，丟到他眼睛去。他躲開了，張口罵我，那知我左手還有一把，這一下他可躲不開啦。」陳家洛笑罵：「你這小鬼就是鬼鬼祟祟的不幹好事。那人叫什麼名字？幹什麼的？」心硯道：「我們問他，他不肯說。」不過章十爺說他是洛陽韓家門的人，因為他跟我們打時，使的是鐵琵琶手。
說到這裏，章進也趕到了，下馬向陳家洛行禮，隨手把馬鞍上的人提了下來，那人雙手雙腳都被綁住，站在地上，神態倨傲。陳家洛問道：「閣下是洛陽韓家門的？尊姓大名，可否見告？」那人昂頭不答。陳家洛道：「心硯，你把這位爺解了綁。」心硯拔出刀來，把綁住他手腳的繩子割斷，挺刀站在他背後，防他有什麼異動。陳家洛道：「他二人得罪閣下，請勿見怪，請到帳篷裏坐下說話。」
四人到得帳中，陳家洛和那人席地而坐，群雄陸續進來，都站在陳家洛身後。那人看見駱冰進來，不由得大怒，站起來戟指而罵：「你這婆娘搶我的馬，原來你們是一夥！」駱冰笑道：「你是韓文沖韓大爺，是麼？我們換一匹坐騎，我還補了你一錠金子，你已經賺了錢啦，幹什麼還生氣？」陳家洛問起情由，駱冰把搶奪白馬的事笑著說了，眾人聽得都笑了起來。陳家洛道：「既是如此，四嫂你把那匹馬還給韓爺吧。那錠金子韓爺不用還了，算是她租用尊騎的一點敬意。韓爺腿上的傷不礙事吧？心硯，你把金創藥給韓爺敷上。」韓文沖見陳家洛這樣處理，怒氣漸平，正想交待幾句場面話，忽然駱冰說：「總舵主，那不成，你道他是誰？他是鎮遠鏢局的人。」
陳家洛問道：「當真？」駱冰把王維揚那封信取出來，交給陳家洛，說道：「你請看。」陳家洛把那封信接過來，打開一看，只看了開頭一個稱呼，就把信一摺，遞給韓文沖，說道：「這是韓爺的信，在下不便觀看。」韓文沖心想：「橫豎你的同黨已經看過，落得大方一點。」於是說道：「我是鎮遠鏢局的，那不錯，不知哪一點冒犯各位了，倒要請教。我韓文沖光明磊落，沒有見不得人的事。閣下請看吧。」說著把信攤開，放在陳家洛面前。陳家洛是解元之才，讀書一目十行，隻眼粗粗一瞥，已知信中意思，朗然說道：「威震河朔王維揚王老鏢頭的威名，在下是如雷貫耳，只是無由識荊，實為恨事。閣下是洛陽韓家門的，不知和韓五娘是怎樣稱呼？」韓文沖道：「那是我的先嬸娘。請教閣下尊姓大名，不知是否識得先嬸娘？」
陳家洛微微一笑，說道：「我只是慕名而已。我姓陳名家洛。」韓文沖聽了，驀然站了起來，驚道：「你……是紅花會的少舵主？」常赫志插口道：「他現在是總舵主了。跟你說了半天話，你還不知道說話的是誰。」韓文沖慢慢坐下來，不住打量陳家洛。陳家洛道：「江湖上近日不知是誰造謠，說貴同門焦文期之死與敝會有關，其實這事我們完全不知。在下本來派了一位兄弟要到洛陽來說明這個過節，因為臨時有事走不開，所以暫緩一步，韓爺今日到此，那是再好沒有。不知何以有此謠言，韓爺能否明白見告？」韓文沖道：「你……你就是海寧陳閣老的公子？」陳家洛道：「既然閣下知道在下的身世，那也不必瞞你。」韓文沖道：「自從公子離家之後，相府出了重賞找尋，後來有人訪知公子在紅花會，又說公子到了回部。我師兄焦文期受相府之聘親到回部來訪公子，哪知突然不明不白的失了蹤。此事已隔五年，直到最近，有人在陝西山谷裏發見焦師兄所用的鐵牌和琵琶釘，才知他已不幸被害。雖然他已死無對証，當時又無人親目睹他遭難情形，但如不是紅花會下的毒手，又有何人？……」
他話未說完，章進猛然喝道：「們你師兄這種人，貪財賣命，死了也沒有什麼可惜。我們紅花會要是殺了他，難道不敢認賬？老子老實告訴你，這個人，我們沒有殺。不過你要是找不到人報仇，就算老子殺了，也沒有關係。」韓文沖斜眼看他，心中將信將疑。無塵拔劍在手，叫道：「我們紅花會眾當家說話說一句是一句，幾時騙過人來？你不信他的話，就是瞧我不起。今日先吃我一劍。」
紛亂中陸菲青突然高叫：「焦文期是我殺的，這與紅花會無干。」眾人一聽，都不覺一楞。陸菲青站起身來，把當年焦文期怎樣黑夜尋仇、怎樣以三敵一、怎樣狠施毒手、怎樣命喪荒山的事，從頭至尾說了一遍。眾人聽了這番話，都罵焦文期不要臉，讓殺。韓文沖鐵青著臉，一言不發。陸菲青道：「韓爺如要給令師兄報仇，現在動手也無不可。這事與紅花會無關，他們要是幫了我一拳一腳，就是瞧我不起。」他轉頭向駱冰道：「文四奶奶，你把韓爺的兵刃還給他吧。」
駱冰把鐵琵琶取出來，交給陸菲青。陸菲青接了過來，說道：「韓五娘當年手創鐵琵琶門，名聞江湖，也算得是女中豪傑。唉……」言下不勝慨嘆，他一面說一面雙手暗使內力。鐵琵琶肚腹中空，被陸菲青一按，登時變成一塊扁平的鐵板。陸菲青又道：「我們武林中人，就算不能捨身報國，和滿虜韃子拚個死活，也應當行俠仗義，救困扶危，否則空學了一身武藝，又有何用？」他邊說邊把鐵板半用雙手搓成一個鐵筒，捏了幾下，變成一根鐵棍，他又道：「至不濟，也當潔身自好，隱居山林，做一個安分良民。我陸菲青生平最痛恨的是朝廷鷹犬、保鏢護院的走狗，仗著自己有一點武藝，幫官家欺壓良民，給豪門富室賣命。這種人要是給我遇上了，哼哼，我陸菲青雖然去死不遠，也要和他們周旋周旋。」說到這裏不禁聲色俱厲，手中的鐵棍也已變成了一個鐵環。這一番話把韓文沖只聽得怦然心動。他平素自恃武功精深，目中無人，哪知這一番出來連遭挫折，他失敗在駱冰、章進、心硯等人手裏，還覺得是對方使用詭計，現在陸菲青在言談之間，把他的獨門兵器彎彎捏捏，如弄濕泥，如搓軟麵，不由得又敬又怕。
蔣四根見陸菲青弄得有趣，童心頓起，把鐵環接過來，雙手一拉，又變成鐵棍，自己拿一端，另一端伸到楊成協面前。楊成協笑道：「你要和我比比力氣？」蔣四根點點頭，楊成協也握住了鐵棍一端，兩人用力一拉，各不相下，鐵棍卻越拉越長。眾人都看得呆了。陳家洛怕兩人分出輸贏，傷了和氣，笑道：「兩位哥哥力氣一樣大，把這鐵琵琶給我吧。」周綺和駱冰聽他把這個東西仍舊叫作鐵琵琶，都笑了起來。
楊成協和蔣四根停手不拉，把鐵棍交給陳家洛。陳家洛笑道：「道長、周老前輩、常五哥，你們三個一邊。趙三哥、常六哥，我們三個一邊，我們來練一個功夫。」周仲英等都笑嘻嘻的走攏來，聽陳家洛指揮，三個一邊，站在鐵棍兩端，各伸單掌，抵住鐵棍。陳家洛笑道：「他們兩位把鐵棍拉長了，我們把它縮短。一、二、三！」六人一齊用力，鐵棍果然漸漸粗短，旁觀的人不由得都高聲喝起采來。
韓文沖這一下心灰意懶，心道：「罷了，罷了，這叫做天外有天，人上有人。我韓文沖今日要是留得一命在，明天回鄉耕田去了。」
陳家洛笑道：「好了。」周仲英等五人一笑停手。陳家洛道：「我們弄壞了韓兄的兵刃，很是抱歉，請勿見怪。」這時韓文沖滿頭大汗，哪裏還答得出話來？陳家洛道：「在下奉勸韓兄一句話，不知韓兄肯接納否？」韓文沖道：「請說。」陳家洛道：「自古道冤家宜解不宜結，令師兄命喪荒山，是他自取其禍，怨不得陸老前輩。韓兄看在下薄面，和陸老前輩揭過這層過節，大家交個朋友如何？」韓文沖怒道：「難道我師兄一條性命就此白白送了不成？」陳家洛道：「焦三爺此事，其實由我身上而起，這樣吧，在下這裏寫一封信給家兄，就說焦三爺已尋到我，不過我不肯回家。焦三爺在途中遭受意外逝世，請家兄將賞格撫恤，付給焦三爺家屬。」韓文沖沉吟不語。陳家洛雙眉一揚，說道：「韓爺要是一定要報仇，就由在下接接韓家門的鐵琵琶手。」隨手一擲，那根鐵棍直插入土中，沒得影蹤全無。
韓文沖見對方個個武功驚人，知道今日無論如何討不到便宜去，說道：「那麼就請陳公子吩咐吧。」陳家洛道：「這才是拿得起放得下的英雄好漢。」於是叫心硯取出文房四寶，筆走龍蛇，寫了一封書信。韓文沖接了，說道：「王總鏢頭本來叫兄弟協助送一支鏢到北京，到了北京，再護送一批御賜的珍寶到江南貴府上去。今日見了各位神技，兄弟這一點點莊家把式，真算得是班門弄斧。公子府上的珍寶，誰敢動一根毫毛？兄弟這就告辭。」陳家洛一聽，說道：「韓兄本來要護送的物品是舍下的？」韓文沖道：「鏢局來給我送信的趟子手說，皇上對公子府上的恩寵厚得了不得，過不了十天半月就賞下一批珍珠寶貝來，現在積得多了，要送到江南老宅去，府上就叫我們鏢局護送。兄弟今日栽在這裏，哪裏還有面目在武林中混飯吃？我把焦師兄的家屬安頓好之後，回家種田打獵，決不能再到江湖上來了。」陳家洛道：「韓兄肯聽陸老前輩的金玉良言，那真是再好不過。在下索性交交你這位朋友。心硯，你把鎮遠鏢局的各位請進來。」心硯應聲出去，把錢正倫等一干人都帶了進來。韓文沖一見，雙方面面相覷，都說不出話來。陳家洛道：「我們沖著韓爺的面子，這幾位朋友都請韓爺帶去。不過以後要是再見到他們不幹好事，可休怪我們手下無情。」韓文沖給陳家洛軟硬兼施，恩威並濟，顯功夫，套交情，弄得啞口無言，那裏敢再向陸菲青提一句報仇的話。陳家洛道：「我們先走一步，各位請在此休息一日，明天再動身吧。」紅花會群雄紛紛上馬動身，一干鏢師官差呆在當地，做聲不得。
群雄走出一程路，陸菲青對陳家洛道：「陳當家的，鏢行的這些小子們留在後面，小徒不久就會和他們遇著。他們吃了虧沒處報仇，說不定會找上小徒，我想遲走一步，照應一下，隨後趕來。」陳家洛道：「好，陸老前輩請便，最好是和令賢徒一起來，我們也好多得一臂之力。」陸菲青笑道：「這個人就會闖禍淘氣，哪裏會幫什麼忙？」一拱手，掉轉馬頭，向來路而去。群雄繼續趕路，陳家洛沒能詢問陸菲青關於他徒弟的事，心中老大納悶。
且說余魚同奉命偵查文泰來等一行人蹤跡，沿路暗訪，沒有絲毫線索，不一日到得涼州。涼州民豐物阜，是甘肅省的一個大郡。余漁同住下客店，踱到南街積翠樓上自斟自飲，感嘆身世，想起駱冰聲音笑貌，思潮起伏，這番相思明明無望，萬萬不該，然而總是割捨不下，見滿壁都是某某到此一遊的字句，詩興忽起，命店小二取來筆硯，在壁上題詩一首：「金笛縱橫一去來，秋風愁緒不能排，人言九轉腸應斷，我已為君轉十回。」下面寫了「魚題」兩字。
酒入愁腸，更增鬱悶，吟哦了一會，正要會帳下樓，忽聽樓梯響，上來了兩人，余魚同眼尖，見當先一人似乎那裏見過，忙把頭轉開，才一回頭，猛然想起，那是在鐵膽莊交過手的官差。幸喜那人和同伴談得起勁，沒見到余漁同。他們上得樓來，四下一望，揀了靠窗一個座坐下，正在余漁同桌子旁邊。余魚同十分機伶，伏在桌上，假裝醉酒。店小二來叫他，只是不應。那兩人先談了一些不關緊要事，只聽見一個人道：「瑞大哥，你們這番拿到這點子，真是奇功一件，皇上不知會賞什麼給你。」那姓瑞的道：「賞什麼我也不想了，祇求太太平平把點子送到杭州，也就罷了。我們八個侍衛一齊出京，只剩下我一個人回去。肅州這一戰，不是我長他人志氣，滅自己威風，到現在想起來，還有點汗毛凜凜。」另一人道：「現在你們張大人在一起，決失不了手。」那姓瑞的道：「話是不錯，不過這一來，功勞都是御林軍的了，我們御前侍衛還有什麼面子？老朱，這點子干麼不送北京，送到杭州去做什麼啊？」那姓朱的低聲道：「我姊姊是劉大學士府裏的人，那你是知道的了。我聽她傳出消息來說，皇上就要到江南去。把點子送到杭州，大概皇上親自要審。」那姓瑞的唔了一聲，喝了一口酒，說道：「你們六個人巴巴從京裏趕來，就為了下這道聖旨？」那姓朱的道：「還做你們幫手啊？江南紅花會的勢力大，我們不可不特別小心。」
余魚同聽到這裏，心中暗叫慚愧，如果不是碰巧聽見，那麼他們把文四哥偷偷改道送到江南，大夥卻撲北京去救，豈非誤了大事？這時又聽那姓朱的侍衛道：「瑞大哥，這點子到底犯了什麼事，皇上要親自御審？」那姓瑞的道：「這個我們怎麼知道？上頭交待下來，要是抓不到他，我們回去全是革職查辦的處分，腦袋保得牢保不牢，還得走著瞧呢。嘿！你道御前侍衛這碗飯是好吃的嗎？」那姓朱的笑道：「現在瑞大哥立了大功，我來敬你三杯。」兩人歡呼飲酒，後來談呀談的就談到女人身上了，什麼北方女人腳小，江南女人皮色白膩。酒醉飯飽之後，那姓瑞的會了鈔下樓，看見余魚同伏在桌上，笑罵道：「讀書人有屁用，三杯落肚，就醉貓般爬不起來。」余魚同等他們下樓之後，忙擲了一兩銀子在桌上，就跟下樓去，遠遠在人叢中盯著那兩人，只見他們一逕進了涼州府台衙門，半天不見出來，余漁同料定他們就在府衙之中，回到店房，閉目靜養，到得三更時分，換了夜行衣靠，手持金笛，悄悄跳出窗去，徑奔府衙。他繞到府衙後院，越進牆去，只見四下黑沉沉的，東廂廳的窗中卻出光亮來，他躡足走近，附耳一聽，廳中有人說話的聲音，於是用右手食指沾了一點唾沫，輕輕在窗紙上濕了一個洞，往裏一張，不由得吃了一驚。原來廳裏坐滿了人，張召重坐在居中，兩旁都是侍衛和公差，一個人反背站著，正在破口大罵，聽聲音正是文泰來。余魚同知道裏面都是江湖好手，不敢再看，伏下身子凝神靜聽，只聽見文泰來罵道：「你們這批給韃子做走狗的奴才，文大爺落在你們手中，自有人給我報仇。瞧你們這種狼心狗肺的東西，有什麼下場。」又聽見一個人陰森森的道：「好，你罵的痛快！你是奔雷手，我的手掌沒有你厲害，但今日教你嘗嘗吃我一掌的滋味。」
余魚同一聽不好，心想：「四哥怕要受辱。他是四嫂最敬最愛之人，豈能受宵小之侮？」忙在破孔中一張，只見一個身材瘦長、穿一身青布長袍的中年男子舉起了手，正走到文泰來身邊去。文泰來雙手被綑，動彈不得，怒得牙齒咬得格格直響。那人正待手掌下落，余魚同金笛刺破窗紙，一吐氣，金笛中一枝短劍筆直飛去，正插在那人左眼之中。那人非別，乃辰州言家拳掌門人言伯乾是也。
言伯乾眼眶中箭，痛得倒在地下，廳中一陣大亂，余魚同一箭又射在一名侍衛的右頰之上，跟著一抬腿，踢開廳門，直竄進去，喝道：「鷹爪子別動，紅花會救人來啦！」一笛把站在文泰來身旁的官差點中了軟麻穴，從綁腿上拔出匕首，把文泰來手腳上繩索割斷。張召重久經大敵，並不慌亂，也不理會文泰來和余漁同，拔劍在廳門一站，內阻逃犯，外撲援兵。文泰來手一脫綁，精神大振，這時一名御前侍衛正和身撲上，文泰來身體一側，反背一掌，打在他右脅之下，「喀喇」一聲，打斷了兩根肋骨。其餘的侍衛見他身手如此厲害，一時都不敢走攏來。余魚同道：「四哥，快衝出來！」文泰來道：「大夥都來了嗎？」余魚同道：「他們還沒到，就是小弟一人。」文泰來一點頭，他右臂和腿上傷勢仍很厲害，行走不便，右臂靠在余魚同身上，並肩向廳門走去。四五名侍衛一湧而上，余魚同手揮金笛擋住。
兩人走到廳口，張召重走上一步，喝道：「給我留下。」單劍向文泰來小腹上刺來。文泰來腳下不便，退避不及，以攻為守，左手食中兩指疾如流星，直取張召重雙眼。張召重回劍一擋，不由得贊了一聲：「好！」兩人身手奇快，轉瞬拆了七八招。文泰來只有一隻左手，下盤又如釘住般趨退不靈，再拆數招，被張召重在肩頭上一推，立腳不穩，坐倒在地。余魚同邊打邊想：「我活著今後一輩子也只是痛苦，今日捨了這條命把四哥救出去，借這鷹爪之手了結自己殘生，也好讓四嫂知道，我余魚同並非無義小人。我以一死報她，死也不枉。」胸中計算已定，正見文泰來被張召重推倒，反身一笛向張召重打去。文泰來緩得一緩，掙扎著爬了起來，回身大喝一聲，那些侍衛和官差一呆，不由得退了數步，余魚同道：「四哥，快出去。」一面金笛飛舞，完全不招不架，儘向對方要害攻去。張召重一時倒被他這種拚死打法逼得退出數步。文泰來見露出空隙，閃身出了廳門。眾侍衛都大聲叫起來。
余魚同擋在廳門，身上已連中張召重兩劍，仍舊絲毫不加防守，一味是進手招數。張召重喝道：「你不要命麼？這種打法是誰教你的？」余魚同淒然笑道：「你打死我最好。」數招之後，右臂又中一劍，他笛交左手，絲毫不退。這時眾侍衛紛紛趕出來，余魚同向當頭一人撲過去，那人一刀砍來。余魚同置之不理，金笛在對方乳下重穴一點，那人頓時暈死過去，同時，自己左肩卻也被那人砍中了一刀，他勢如瘋虎，渾身血污，揮笛惡戰，劍光刀影中只聽見一聲響，一名侍衛的顎骨又被打碎。眾侍衛圍了攏來，刀劍鞭棍，一時齊上。混戰中，余魚同腿上被打中一棍，跌倒在地，他把笛子一拋，一聲長笑，閉目待死，一停手，登時暈了過去。
正在這時，廳門口一聲大喝：「住手！」眾人回頭一望，見文泰來慢慢走進，神態威猛，對別人眼不看，直走到余魚同身邊，見他全身是血，不由得眼中垂下淚來，俯身一探余漁同鼻息，見他尚有呼吸，稍稍放心，伸左臂將他抱了起來，喝道：「快給他止血救傷。」眾侍衛為他威勢所懾，果然有人去取金創藥來。文泰來見他們替余魚同裹好了傷，抬入內堂，這才雙手往後一併，說道：「你們綁吧！」一個侍衛看了一下張召重的眼色，慢慢走近。文泰來道：「怕什麼？我要傷你，早就動手了，難道用得著騙你過來。」那侍衛見文泰來雙手當真不動，這才將他綁起，送到府衙獄中監禁。兩名侍衛自在獄中守夜。
折騰了半夜，張召重傳下命令，當夜之事決不能向外洩漏半字，否則重辦。次日清晨起來，張召重親自去看余魚同，見他昏昏沉沉的睡著，問了服侍的小廝，知道醫生開的藥已煎了給他服過。下午余魚同略見清醒，張召重問他：「你師父姓陸還是姓馬？」余魚同道：「我恩師是千里獨行俠，姓馬名真。」張召重道：「這就是了，我是你師叔張召重。」余魚同微微點了一點頭。張召重道：「你是紅花會的嗎？」余魚同也點了點頭。張召重嘆道：「怎麼好好一個人，墮落到這步田地。文泰來是什麼人？幹麼你這樣捨命救他！」余魚同閉目不答，隔了半晌，道：「我終於救了他出去，死也暝目。」張召重道：「哼，在我手裏你想救人出去？」余魚同驚問：「他沒逃走？」張召重道：「他逃得走嗎？別妄想啦！」張召重繼續盤問，余魚同閉上眼睛給他個不理不睬，不一會竟呼呼打起鼾來。張召重微微一笑，道：「好倔強的少年。」轉身出去。張召重到得廂房，把叫瑞大林、言伯乾、成璜、以及新從京裏來的御前侍衛朱祖蔭等人請來，密密的商議了一番，暗中傳下命令，各人回房安息養神。晚飯過後，又把文泰來從獄中提出，在廂廳中點起晃晃的蠟燭，假裝審問。張召重昨天是真審，不意被余魚同闖進來鬧了一番，這晚他四周佈下伏兵，安排強弓硬弩，只待捉拿紅花會的救兵，哪知空等了一夜，連耗子也沒見到一隻。
第二天一早，有人來報黃河猛漲，渡口水勢洶湧。張召重下令即刻動身，各人都收拾停當，辭別了涼州知府和首縣，將文泰來和余魚同放在兩輛大車裏，正要出門，忽然吳國棟、錢正倫、韓文沖等一干人奔進衙門。張召重見他們樣子狼狽異常，忙問原由。吳國棟氣憤憤的把經過情形說了。張召重道：「閻六爺武功很硬，怎麼會死在一個女子手裏，倒真是奇聞。」一舉手，說道：「我們京裏見。」吳國棟敢怒而不敢言，強自把一口氣咽了下去。
強召重聽吳國棟說起紅花會群雄個個武功精強，又有大隊維人相助，自己雖然藝高膽大，但究竟好漢敵不過人多，於是去和駐守涼州的總兵商量，要他調四百名精兵，幫同押解欽犯。總兵一聽事關重大，哪敢不答應，調齊兵馬，派副將曹能、參將平旺先兩人領兵卒押送，到了皋蘭省城後，再由省方另派人馬接替。
一行人浩浩蕩蕩離開涼州，一路上奸淫擄掠，偷雞摸狗，把百姓弄得個個叫苦連天，不必細表。走了兩日，在雙子井打尖，走到離鎮二三十里，正當未時，只見大路邊兩個漢子袒胸坐在樹下，樹枝上繫著兩匹駿馬。兩名清兵互相使了一個眼色，走到那兩個漢子跟前，喝道：「喂，這兩匹馬你們那裏偷來的？」那面目英秀的漢子笑道：「我們是安份良民，那裏會去偷馬？」一個清兵道：「我們走得累了，借我們騎騎。」另一個清兵笑道：「又騎不壞的，怕什麼？」那漢子道：「行，總爺賞臉要騎，有什麼不成？」那清兵道：「嘿，瞧你不出，倒懂得好歹。」那兩個漢子都站起來，走到馬旁，解下韁繩，說道：「總爺小心，別摔著了。」那個清兵道：「騎馬會摔交，那什麼話？」大模大樣的走過來，正要去接韁繩，忽然一個屁股上吃了一腳，另一個被人一記耳光，拉起來直拋出去，兩名清兵都摔在大路之上。大隊中兵卒都鼓噪起來。那兩個漢子翻身上馬，衝到車旁。那臉上全是傷疤的漢子一手撩起大車前面的帳幕，一手舉起單刀，「嘩」的一聲，把帳幕割了下來，叫道：「四哥在裏面麼？」車裏的人說道：「啊，十二郎！」那漢子道：「四哥，我們去了，你放心，大夥就來救你。」這時成璜和曹能雙雙來攻，被面目白淨的漢子揮雙鉤攔住，清兵紛紛湧來。兩人忽哨一聲，縱馬落荒而走。成璜和曹能追了一陣趕不上。
當晚宿在清水鋪，次日清晨，忽聽見兵卒驚叫，亂成一片。曹能與平旺先出去查看，只見十多名清兵胸口都為兵刃所傷，死在炕上，也不知是怎麼弄死的。
眾兵丁交頭接耳，疑神疑鬼。走了一日，宿在橫石。這是一個大鎮，大隊把三家店房都住滿了，還佔了許多民房。黑夜中忽然客店起火，四下喊聲大作。張召重命令各侍衛只管守住文泰來與余魚同，閒事一概不理，以防中了敵人調虎離山之計。這火越燒越大，曹能奔進來道：「有土匪！已和弟兄們動上了手。」張召重道：「請曹大人出去指揮督戰，兄弟這裏不能離開。」曹能應聲出去。
外面慘叫聲、奔馳聲、火燒聲、屋瓦墮地聲亂了半日。張召重命瑞大林與朱祖蔭在屋頂上守望，只要敵人不攻到店房來，不必出手。又騷擾喧嘩了好一會，人聲才漸漸靜下來，只聽見馬蹄聲雜沓，一群人騎馬向東奔去。曹能滿臉煤煙血跡，奔進來報告：「土匪已被我們殺退了。」張召重道：「弟兄們傷亡了多少？」曹能道：「約摸有六七十名。」張召重道：「土匪逮到幾個？殺傷多少？」曹能張口結舌，說不出話來，隔了半晌，說道：「沒有。」張召重「哼」了一聲，並不言語。曹能道：「這批土匪臉上都用布蒙住，個個武功厲害，可也真奇怪，他們並不搶財物，只是朝我們的弟兄砍殺。臨走時丟了三百兩銀子給客店老板，說燒了他房子，賠他的。」張召重道：「你道他們是土匪嗎？曹大人，你吩咐大家休息，明天一早上路。」曹能答應了，退了出來，忙去找客店老板，說他勾結土匪，殺害官兵，嚇得客店老板不住磕頭求饒，終於把那三百兩銀子雙手獻上，還答應負責安葬死者，救治傷兵，曹能才作罷。
第二日忙亂到午牌時分，方才動身，一路山青水綠，草樹茂密，走了兩個時辰，道路漸陡，兩旁盡是高山。參將平旺先騎了馬當先領路，眼見道路如一條長蛇般蜿蜒上山，走不多時，迎面一騎馬從山上衝下來，離大隊十多步外勒定馬。騎者高聲叫道：「喂，大家聽著，你們衝撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個都要死於非命。」眾人定睛瞧那人時，只見他一身粗麻布衣衫，腰中縛著一根草繩，臉色焦黃，雙眉倒豎，都不由得打了一個寒噤。那人說罷，縱馬下山，從大隊人馬旁邊擦過，奔馳而去。忽然殿後一名清兵大叫一聲，倒在地下，頓時死去。眾人大駭，圍攏來看視，只見這名清兵身上並無傷痕，都心中驚懼，紛紛議論起來。
曹能派兩名兵丁留下掩埋死者，大隊繼續上山，走不多時，迎面又是一乘馬過來，馬上就是剛才那人，只聽他高聲說道：「喂，大家聽著，你們衝撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個都要死於非命。」眾人俱都嚇了一跳，怎麼這個人又回到前面了？明明見他下山，這裏一眼望去，並無捷徑可以繞道上山，而且即使返回來趕到前面，也決沒這樣快，難道是空中飛過、地下鑽過不成？那人說完，又縱馬下山。眾兵丁真如見到惡鬼一般，遠遠避開。朱祖蔭待他走到身旁，伸出單刀一攔，說道：「朋友，慢來！」那人猶如不聞不見，右掌在朱祖蔭肩頭一按，朱祖蔭手中單刀鐺瑯瑯跌落在地下。那人竟不回頭，馬蹄翻飛，下山而去，剛剛走過大隊，末後一名清兵又慘叫一聲，倒地身亡。
眾兵丁都嚇得呆了。張召重命侍衛們守住兩輛大車，自己到後隊去察看。朱祖蔭道：「張大人，這傢伙到底是人是鬼？」一面按住受傷的右臂，臉色泛白。張召重叫他解開衣服，祇見右肩一大塊烏青，腫得很高，張召重眉頭一皺，從懷裏掏出一包藥來，叫他趕快吞服護傷，又命兵丁把死去的清兵衣服脫光驗傷，翻過來，後背也是一大塊烏青，五指掌形隱約可見。眾兵丁都喧嘩起來，叫道：「鬼摸，鬼摸！」張召重叫留下兩名兵丁埋葬死者。平旺先派了人，但嚇得沒有人敢接令，張石重無奈，只好叫大夥馬上動手，埋葬後大隊再走。瑞大林道：「張大人，剛才這傢伙實在古怪，他怎麼能過去了又回到前面？」張召重心中也是疑惑不解，沉吟了半晌，道：「朱兄弟和這兩名士兵，明明是被黑沙掌所傷，江湖上黑沙掌的好手寥寥可數，怎麼我會認不出來？」瑞大林道：「說到黑沙掌，當然是四川青城派的慧侶道人海內獨步，不過慧侶道人已死去多年，難道真是他的鬼魂出現不成？」張召重一拍大腿，叫道：「是了，是了，這是慧侶道人的徒弟，人稱黑無常、白無常的常氏兄弟。我總往一個人身上想，所以想不出來，原來他們這對雙生兄弟扮鬼嚇人。」瑞大林、成璜等人也久聞西川雙俠大名，現在忽然在西北道上遇到，心中很有點嘀咕，但大家不甘示弱，祇好默不作聲。
這晚住在黑松堡，曹能命兵丁在鎮外四周放了哨，嚴密守望。但次日清晨，放哨士兵一個都不見回報，派人一查，所有放哨兵全都死在當地，頸裏都挂了一串紙錢。士兵們全都害怕異常，有十多個人偷偷溜走了。這天要過烏鞘嶺，那是甘涼道上有名的險峻所在，曹能命兵士飽餐了，鼓起精神上嶺。走了半日，氣候越來越冷，道路愈來愈險，九月天氣，竟自飄下雪花來。走到一處，一邊高山，一邊盡是峭壁，山谷深不見底，眾兵士手拉手的走，惟恐雪滑，一個失足跌入山谷，那就跌得屍骨無存。眾人正在小心翼翼、全神貫注的走道之際，忽然前面發出一陣啾啾唧唧之聲，過了一會，變成高聲長嘯，聲音慘厲，山谷回聲，令人毛發直豎，眾兵丁都停住了腳步。這時隱約聽見前面的聲音喊道：「過來的見閻王──回去的有活路──過來的見閻王──回去的有活路。」眾兵丁哪裏還敢向前？平旺先帶了十多名衛兵，下馬衝上前去，剛轉過一個彎，對面的一箭射來，一名衛兵當胸中箭，大叫一聲，跌下山谷。平旺先身先士卒，一鼓作氣向前，對方箭無虛發，又有三名兵士中箭。
清兵一時衝不過去，祇見山腰邊轉出一個人來，陰森森的喊道：「過來的見閻王──回去的有活路。」眾兵丁一看，就是昨天那個神出鬼沒無常鬼般的人物，膽小的發一聲喊，轉身就逃，曹能拚命約束，哪裏約束得住？平旺先抽出腰刀，當場砍死一名兵士，軍心才又穩了下來。當先奔跑的六七十名兵卒卻已逃得無影無蹤了。
張召重對瑞大林道：「你們各位守住大車，我去會會這兩位名聞西川的常家兄弟。」說罷越眾上前，朗聲說道：「前面可是常氏雙俠嗎？在下張召重有禮了。」那人冷冷一笑，說道：「哈，今日是雙鬼會判官。」「呼」的一聲，右掌當面劈來。當地地勢狹隘異常，張召重無法左右閃避，左手一沉，運用內力接了他這一掌，右掌輕飄飄的向敵人按去。那人左掌又是「呼」的一聲架開，雙掌相遇，兩人較量了一下功夫。張召重變招奇快，左腿「橫雲斷峰」，掠地掃去。那人躲避不及，雙掌合抱，猛向張召重左右太陽穴擊來。張召重一側身，左腿倏地收住，向前跨出兩步，那人也是側身向前。雙方在峭壁旁交錯而過，各揮雙掌猛擊，四隻手掌在空中一碰，兩人都退出數尺。這時位置已經互移，張召重在東，那人已在西端。
兩人一凝神，正待再打。平旺先彎弓搭箭，「颼」的一箭向那人射去。那人左手架開張召重一掌，右手攬住箭尾，百忙中轉身向平旺先甩了過來。平旺先低頭一躲，祇聽見一名清兵「啊唷」一聲，那枝箭射中了他的肩頭。張召重讚了一聲：「常氏雙俠，名不虛傳！」手下拳勢絲毫不緩，忽然背後「呼」的一聲，又是一掌劈來。張召重閃身讓開，見又是一個黃臉瘦子，面貌與前人一模一樣，雙掌如風，招招迅捷的攻來，將張召重夾在當中。這時成璜、朱祖蔭等人已趕上來觀戰，祇見三人擠在一小塊地方，簡直毫無回旋轉側餘地，祇要稍一不慎，就跌入萬丈深谷。成璜等一面空有兩百餘人，但無法上前協助，祇好吶喊壯威。這時三人愈打愈緊，見敵人兩人四隻手使開來呼呼風響，聲威奪人，張召重凝神屏氣，見招拆招，酣鬥聲中敵方一人一掌打空，擊在山石之上，祇見石壁上泥沙撲撲的亂落。
惡戰良久，敵方一人忽然斜肩向張召重撞來，張召重一退，另一人搶得空檔，背靠石壁，大喝一聲，右掌反背向張召重揮去。同時左面那人左腳飛出。兩人拳腳並施，硬要把張召重逼入深谷之中。
但見一腳踢來，張召重退出一步，半雙腳踏在崖邊，半雙腳已經懸空。官兵們瞧見這危險形勢都驚叫起來。那時另一人的掌風已撲面而來，張召重既不能退，也不能接，因為雙方一抵一退，對方不過在石壁上一撞，自己可勢必墮入深谷，人急智生，施展擒拿法，左手突地挽住對方手腕，喝一聲「起」把對方提了起來。那人手掌一翻，也拿住張召重的手腕，但身體離地，氣力施展不出，被張召重奮起神威，一下擲入山谷，那人正是常氏雙俠中的常赫志。官兵們又是齊聲驚呼。
常赫志身體臨空，心神不亂，在空中雙腳一縮，打了一個筋斗，把下跌之勢一緩，就在翻筋斗之際，已把腰中飛抓取出，一揚手，飛抓筆直竄上來，此時常伯志飛抓也已出手，兩人飛抓對飛抓如握手般緊緊握住，常伯志不等兄長下跌之勢墮足，雙手向外一揮，把常赫志揮了起來，落在十餘丈外的山路上。
常伯志回身一拱手，說道：「火手判官武藝高強，佩服佩服。」也不見他彎腰用手勁，忽然平空拔起，倒退著竄出數丈，挽了常赫志的手，兄弟倆雙雙走了。
眾官兵紛紛圍攏來，有的讚揚張召重武功，有的惋惜沒把常赫志摔死。張召重一語不發，扶著石壁慢慢坐了下來。瑞大林過來道：「張大人好武功。」低聲問道：「沒受傷麼？」張召重不答，調勻呼吸，過了半晌，才道：「沒事。」一看自己手腕，五個烏青的手指印嵌在肉里，有如繩紮火烙一般，心下也駭然。
大隊過得烏鞘嶺，當晚又逃走了三四十名兵丁。張召重和瑞大林等商議道：「大路是奔皋蘭省城，但點子一定不甘心，前面麻煩正多，我們不如繞小路到紅城過黃河，讓點子們撲個空。」曹能一聽，不由得高興起來，原來按軍營慣例，陣亡的官兵可以領到撫恤，這筆銀子自然落入了統兵官的腰包。
將到黃河邊上，遠遠已聽到轟轟的水聲，又整整走了大半天，才到紅城渡口，這時天色已晚，暮靄蒼茫中但見黃水浩浩東流，波濤拍岸，一大片混濁的河水，如沸水般，翻翻滾滾。張召重道：「我們今晚就過河，瞧這水勢險惡，一耽擱怕要出亂子。」兵卒去找渡船，找了半天找不到半雙，天再黑下來了。張召重正在焦躁，忽上游箭也似的衝下兩艘小船來。眾兵丁高聲大叫，那兩隻小船傍近岸來。平旺先叫道：「喂，稍公，你把我們渡過去，賞你銀子。」
只見一隻船上後梢站起來一個大漢，把手擺了一擺。平旺先道：「你是啞巴。」那人道：「丟那麼，上就上，唔上就唔上喇，費事理你咁多。」他一口廣東話別人絲毫不懂，平旺先不再理會，請張召重與眾侍衛押著二輛大車先上船。張召重打量那個梢公，見他頭上光禿禿的沒幾根頭髮，手臂上肌肉盤根錯節，顯得膂力驚人，手中提著一柄槳，黑沉沉的似乎並不是木材所造。他心念一動，自己不會水性，可別著了別人道兒，於是說道：「平大人，你先領二十名兵士過去。」平旺先答應了，上了船，另一艘船上也有二十多兵士上去。那梢公用斗笠遮住了半邊臉，看不清楚面目。
水勢湍急，兩艘船筆直先向上游划去，划了數十丈，才轉向河心。兩個艄公水性精熟，安安穩穩的把數十名兵士送到對庫，第二渡又來接人。這次是曹能領兵，船剛離岸，忽然後面一聲長嘯，胡哨大作。張召重忙命兵士散開，把大車團團圍住，各人彎弓搭箭，嚴陣戒備。此時新月初升，只見東、西、北三面疏疏落落的出來了十幾騎馬，張召重一騎當先，喝問：「幹什麼的？」
對方一字排開，漸漸逼近。中間一人越眾而出，手中不持兵器，一柄白摺扇緩緩揮動，朗聲說道：「前面可是火手判官張召重？」張召重道：「正是在下，閣下何人？」那人笑道：「我們四哥多蒙閣下護送到此，現在不敢再行煩勞，特來相迎。」張召重道：「你們是紅花會的？」那人笑道：「江湖上多稱火手判官武藝蓋世，哪知還能料事如神。不差，我們是紅花會的。」那人說到這裏，忽然提高嗓子，長嘯一聲。張召重出其不意，倒嚇了一跳，又聽見各船上的梢公也是一聲長嘯。
曹能坐船中，見岸上來了敵人，心中正打不定主意，一聽梢公長嘯，嚇得臉如士色。梢公把槳一扳，停住了船，說道：「你們一班契弟，哼八郎畀我落水去。」曹能哪裏懂得他的廣東話，睜大了眼發楞，又聽見那邊船上一個清脆的聲音唱起歌來：「自幼生長在太湖，殺人從來不怕多，刀砍貪官除惡霸，船翻清兵落黃河。」曹能心中更是害怕，只聽見歌聲一停，那邊船上的梢公叫道：「十三弟，動手吧！」這邊船上梢公道：「嗤晒！」曹能一槍向梢公刺去。梢公撲的跳入河中，那邊的梢公也已落水，兩艘船水中團團打轉。曹能和眾清兵大喊大叫。
岸上官兵有的戒備敵人，有的忍不住望著急流中的船隻呼叫，只見兩船晃了幾晃，斗然翻轉，船底向天，官兵在驚叫聲中一齊落水，隨波逐流飄去。兩個梢公水性極好，不一會已游近岸邊。水流湍急，那兩個梢公上得岸時已在下游百丈之外，清兵紛紛放箭，相距既遠，黑暗之中又沒準頭，哪裏射得著？但說也奇怪，那兩個梢公並不逃避反而向大隊清兵迎了上來。
這邊張召重暗叫慚愧，自幸小心謹慎，否則此時已成黃河水鬼，當下定了一定神，高聲喝道：「你們一路上殺害官兵，十惡不赦，現在來得正好。你是紅花會什麼人？」那人笑道：「你們不用問我姓名，你識得這件兵刃，就知道我是誰了。」說罷輕飄飄的縱下馬來，說道：「心硯，拿過來。」心硯打開包裹，把兩件兵器放在那紅花會總舵主陳家洛手中。
第十回： 黃河渡口扼三軍
張召重飛身下馬，拔劍在手，逼近數步，正待凝神看時，忽然身後搶上一人，說道：「張大人，待我打發他。」張召重一看是御前侍衛朱祖蔭，於是退後一步，說道：「朱兄弟小心了。」朱祖蔭搶上前去，喝道：「大膽狂奴，竟敢劫奪欽犯，看刀！」一刀當頭向陳家洛砍去。陳家洛左手舉盾牌一擋，月光之下，朱祖蔭見敵人所使用的是一個奇形兵刃，盾牌上生著九枚明晃晃的尖利倒鉤，自己單刀只要和盾牌一碰，就得被倒鉤鎖住，心中一驚，急忙抽刀。陳家洛的盾牌可攻可守，順手按了過來，朱祖蔭單刀斜切敵人左肩。陳家洛盾牌一翻，倒鉤橫扎，朱祖蔭退出兩步。陳家洛忽然右手一揚，五條繩索迎面打來，每條繩索尖端均有一個鋼球，專點人身三十六個大穴。朱祖蔭大驚，知道厲害，拔身縱起，哪知繩索從後面兜上，頓覺後心「志堂穴」一麻，暗叫不好，雙腳已被繩索纏住。陳家洛一拉，將他倒提起來，手中又是一放，朱祖蔭平平對準一塊岩石撞去，眼見就要撞得腦袋迸裂。
張召重見敵人下馬的那副身手，早知朱祖蔭遠非敵手，眼見三招兩式，即已被拋向岩石，他身形一晃，擋在岩石之前，伸手一把拉住朱祖蔭的辮子，提了起來，在他胸口和丹田上一拍，解開了他的穴道，說道：「朱兄弟，你休息一下。」這時朱祖蔭嚇得心膽俱寒，怔怔得答不出話來。張召重一挺手中凝碧劍，縱到陳家洛身前，說道：「你年紀輕輕，居然有這身功夫，你師是誰？」心硯在旁叫道：「你別倚老賣老啦，你師父是誰？」張召重怒道：「無知頑童，瞎說八道。」心硯道：「你不識得我家公子的兵器，你給我磕三個頭，我就早告訴你。」張召重不再理他，刷的一劍向陳家洛右肩刺來。陳家洛右手繩索翻上，裹向劍身，左手盾牌向外一送，迎面向張召重碰去。張召重凝碧劍施展「柔雲劍術」絕技，和陳家洛的奇形兵器狠鬥起來。
這時那兩個梢公已奔到清兵面前。官兵箭如飛蝗般射去，都被兩人紛紛撥落。前面一人是銅頭鱷魚蔣四根，後面的人已甩脫了斗笠蓑衣，露出一身黑色的水靠，手持雙刀，原來是鴛鴦刀駱冰。蔣四根手舞鐵槳，直衝入官兵隊裏，當先兩人被鐵槳打得腦漿迸裂，餘人紛紛讓開。駱冰緊跟身後，衝到大車之旁。成璜手持齊眉棍搶過來攔阻，和蔣四根戰在一起。駱冰奔到一輛大車邊，揭起帳，叫道：「大哥，你在這裏嗎？」哪知在這車裏的是身負重傷的余魚同，他在迷迷糊糊之中突然聽見駱冰的聲音，還以為身在夢中，又以為自己已經死了，與駱冰在陰世相會，喜道：「你也來了！」駱冰在匆忙中一聽不是丈夫聲音，雖然語音極熟，也不及細想，又跑到第二輛車旁，正要伸手去揭車帳，一柄鋸齒刀砍了過來。駱冰右刀一架，左刀呼呼兩刀，分取敵人右肩右腿。
駱冰這套刀法相傳從宋時韓世忠傳下來。韓王上陣大破金兵，右手刀長，號稱「大青」，左手刀短，號稱「小青」，喪在他雙刀之下的金兵不計其數。駱冰左手比右手靈便，她父親神刀駱元通把刀法調轉了教她，左手刀完全是一般單刀的路子，右手刀卻變幻無窮，確是江南武林中的一絕。駱冰在月光下見敵人就是在肅州圍捕丈夫的八侍衛之一，心中一恨，刀勢更緊。瑞大林見過她的飛刀絕技，把一柄鋸齒刀使得一刀快似一刀，總教駱冰緩不出手來施放飛刀。戰不多時，已有兩名侍衛趕來助戰，官兵四下兜上，蔣四根和駱冰都陷入了重圍之中。
只聽見一聲呼哨，東北面四騎馬直衝過來，當先一人正是九命錦豹子衛春華，後面是章進、楊成協、周綺三人。衛春華舞動雙鉤，護住門面，縱馬急馳。溶溶月色之下，只見一匹黑馬如一縷黑煙般滾入清兵陣中。官兵箭如雨下，黑馬頸上中箭，負了痛更是狂奔，前足一腿踢在一名清兵胸前。衛春華飛身下馬，雙鉤起處，「啊喲，啊！」叫聲中，兩名清兵前胸鮮血噴出，看衛春華時，雙鉤已捲向瑞大林後心。瑞大林撇下駱冰，回刀迎敵。這時章進等也已衝到，官兵如何攔阻得住，被他們三人殺得四散逃跑。
混戰中忽見一條鑌鐵齊眉棍飛向半空。原來蔣四根和成璜戰了半晌，不能取勝，心中焦躁，看準成璜一棍當頭打來，用足全力，舉鐵槳一記反擊。成璜虎口震裂，鐵棍脫手，轉身就逃。這時和駱冰對打的侍衛身上也已被短刀刺傷兩處，浴血死纏，還在拚鬥，忽然腦後生風，忙轉身時，一條鋼鞭已迎頭壓下，舉刀一擋架，哪知對方力大異常，連刀帶鞭一起打了下來，忙一個打滾，逃了開去，終究後背還是被人踢了一腳。
駱冰緩開了手，又搶到第二輛大車旁，揭開車帳。她接連失望，這時不敢再叫出聲來，車裏的人卻叫了起來：「誰？」這一個字鑽入駱冰耳中，真是說不出的甜蜜悅耳，當下和身撲進車裏，抱住文泰來的脖子，哭著說不出話來。文泰來乍見愛妻，也是喜出望外，只是雙手被綑，無法摟住安慰。兩人在車中忘了一切，只願天地宇宙，萬世不變，車外吶喊廝殺，金鐵交併，全然充耳不聞。一會，車子移動。章進探頭進來道：「四哥，我們接你回去。」他坐上車夫的座位，把大車趕向北去。幾名侍衛拚死來奪，被楊成協、衛春華、蔣四根、周綺四人回頭一趕，又退了轉去，急叫：「放箭！」數十名清兵張弓射來，黑暗中楊成協「啊喲」一聲，左臂中箭。
衛春華一見大驚，忙問：「八哥，怎樣？」楊成協用牙咬住箭羽，左臂向外一揮，已把箭拔了出來，猛喝：「我去殺盡這批奴才！」也不顧創口流血，高帶鋼鞭，直衝入清兵陣裏。衛春華叫道：「好，再殺。」兩個人並肩猛衝，一時間清兵又被鋼鞭雙鉤傷了七八人，餘眾四下亂竄。兩人東西追殺，孟健雄和安健剛又跑上來接應。孟健雄一陣彈子，十多名清兵被打得眼腫鼻歪，叫苦連天。
蔣四根和周綺護著大車，章進將車趕到一個土丘旁邊，停了下來，凝神看陳家洛和張召重狠鬥。文泰來道：「外面打得怎樣了？」駱冰道：「總舵主和張召重拚鬥。」文泰來道：「總舵主？」駱冰道：「你不知道，少舵主已做了我們總舵主。」文泰來道：「那很好。張召重這傢伙手下硬得很，別叫總舵主吃虧。」駱冰探頭到車外，月光下只見兩人翻翻滾滾，兀自分不出高下來。
文泰來連問：「總舵主對付得了嗎？」駱冰道：「總舵主的兵器很厲害，左手盾牌，盾上有尖刺倒鉤。右手是五條繩索，索子頭上還有鋼珠。你聽，這繩索的呼呼風聲！」文泰來道：「繩頭有鋼球？那麼他用繩索打穴？」駱冰道：「嘿，那張召重被他繩索四面圍住了。」文泰來又問：「總舵主力氣夠嗎？聽聲音好似繩索的勢道緩了下來。」駱冰不答，忽然跳了起來，大叫：「好，張召重的劍給盾牌鎖住了，好，好，這一索逃不過了……啊喲，啊喲……糟啦，糟啦！」文泰來忙問：「怎麼？」駱冰道：「那傢伙使的是一口寶劍，把盾牌上的鉤子削斷了兩根，啊喲，繩索被寶劍割斷了……好……唉，這一盾沒打中。不好，鉤子又斷了，總舵主空手和他打，這不成！那傢伙凶得很。好，無塵道長去了。總舵主退了下來。」文泰來素知無塵劍法凌厲無倫，天下獨步，這才放下了心，雙手手心中卻已都是冷汗。
這時只聽見眾人齊聲驚叫，文泰來忙問：「怎麼？」駱冰道：「道長施展追魂奪命劍中的大五鬼劍法，快極啦，那張召重在連連倒退。」文泰來道：「你瞧他腳下是不是在走八卦方位？」駱冰道：「他從離宮踏進乾位，啊，現在是走坎宮，踏震位，不錯，大哥，你怎麼知道？」文泰來道：「這人武功精強，我猜他不會真的連連倒退。早就聽說武當派柔雲劍術中，有一路劍法專講守勢，消去敵人氣力後才俟機反擊，這路劍腳下就要踏準八卦。可惜，可惜！」駱冰道：「可惜什麼啊？」文泰來道：「可惜我看不到。會這路劍法的人，當然武功造詣已到爐火純青的地步，只有他遇到比自己更強的對手，才用出來抵擋。像這樣的比劍，一生中未必能見到幾次。」駱冰忽然叫道：「道長在用腿了，這連環迷蹤腿真厲害極了。」文泰來道：「他因為缺了左臂，所以腿的功夫練得出神入化，以補手臂不足。當年他威服青旗幫，就是用這兩條腿。」
原來無塵道人少年時混跡綠林，做下了無數巨案，武功又高，豪氣干雲，官家絲毫奈何他不得。可是有一次他見到一位官家小姐，也不知是什麼緣故，竟死心塌地的愛上了她。那位小姐其實對他並沒真心，受了父親教唆，一天夜裏無塵偷偷來見她時，那小姐說：「你對我完全是假心假意，沒半點誠心。」無塵當然賭誓罰咒。那小姐笑道：「你們男人啊，這種話個個會說。你要是真心愛我，就把你一條手膀砍了下來。」無塵一語不發，真的拔劍把自己的左臂砍了下來。這時小姐樓上已埋伏了無數官差，一見都湧了出來。無塵已痛得暈倒在地，哪裏還能抵抗？被捕後判了個斬立決。無塵手下的兄弟們知道了這回事，大會群豪，打破城池把無塵救了出來，同時把小姐全家都捉了來聽他發落。眾人以為無塵不是把他們都殺了，就是要了這小姐做妻子。哪知他看見小姐，心腸一軟，叫眾人把她和全家都放了，自己當夜悄悄離開了那地方，心灰意懶，就此出家做了道人。人雖然出了家，可是本性難移，還是被紅花會老當家于萬亭請出來做了副手。有一次紅花會和青旗幫爭執一件事，言明武力解決。青旗幫中有一人譏諷無塵只有一條手臂。無塵怒道：「我就是沒有手臂，你這種人十個八個也不放在心上。」他果真用繩子把右臂縛在背後，施展連環迷蹤腿，把青旗幫的幾位當家全都踢倒。青旗幫的人心悅誠服，後來就併入了紅花會。鐵塔楊成協本來就是青旗幫的總舵主，加入紅花會後坐了第八把交椅。這時閒話。暫且不表。
駱冰說道：「張召重的步法被道長踢亂了，他已踏不準八卦方位。」文泰來喜道：「是啊，道長成名以來，武林中從未遇過敵手，這一會要讓張召重這小子知道一下我們紅花會的厲害……」他語聲未畢，忽然駱冰「啊喲」的叫了一聲，文泰來忙問：「什麼？」駱冰道：「道長在東躲西讓，那傢伙不知在放什麼暗器。黑暗中瞧不清楚，大概這暗器很細小。」文泰來凝神靜聽，只聽見一些輕微細碎的叮叮之聲，說道：「啊，這是他們武當派中最厲害的芙蓉金針。」這時大車移動。向後退了數丈。駱冰道：「道長把一柄劍使得風雨不透，護住了全身，金針打不著他，給他碰得四下亂飛，大家在退後躲避。金針似乎不放啦，又打在一起了，還是道長佔上風，不過張召重守得好，攻不進去。」文泰來道：「你把我手上繩子解開。」駱冰笑道：「大哥，你瞧我高興胡塗啦！」忙用短刀把手上繩子割斷，替他揉搓活血。
忽然間外面「叮鐺」一聲，接著又是一聲怒吼。駱冰忙探頭出來，說道：「啊喲，道長的劍被削斷啦，這姓張用的傢伙倒真好，大哥，我奪了一匹好馬，回頭給你騎。」她百忙中，忽然想到了那匹白馬。文泰來笑道：「傻丫頭，急什麼？你快瞧道長怎樣了。」駱冰道：「這一下好，道長踢中了他一腿，他退了兩步。趙三哥上去啦。」文泰來只聽見無塵道人在咕嚕咕嚕的罵人，笑道：「道長是出家人，火氣還這樣大。你快扶我出來，我看三哥和他鬥暗器。」駱冰扶他，那知文泰來腿上臂上傷很重，一動就痛得厲害，不禁「啊唷」了一聲。駱冰道：「你安安穩穩睡著，我說給你聽。」只聽見「嗤」的一聲，文泰來學過「暗器聽風術」，一聽聲音就知道暗器的種類和來路，說道：「這是袖箭，啊，飛蝗石、甩手箭全出去了，怎麼？張召重也帶袖箭和飛蝗石，這倒奇了。」駱冰道：「那傢伙把趙三哥的暗器全伸手接去啦，又倒著打過來。嘿，真好看，下雨一樣，千臂如來真有一手，怎麼他同時會放這許多暗器，鋼鏢、鐵蓮子、金錢鏢，哈哈，太多了，那來不及接，可惜……還是教他躲過了。」
忽然「蓬」的一聲猛響，一枝蛇焰箭光亮異常，直向張召重射去，火光直照射到大車裏來。文泰來一剎那間看到嬌妻美艷如昔，眉梢眼角，喜氣洋溢，不由得心動，輕輕叫了聲：「妹子！」駱冰回眸嫣然一笑，笑容未斂而火光已熄。趙半山乘著張召重在強光照耀下呆得一呆，打出了兩件獨門暗器去，一是迴龍璧，一是飛燕銀梭。
趙半山是浙江溫州人，少年時曾隨長輩至南洋各地經商，在南洋時他看到當地居民所用的一種獵器極為巧妙，打出之後能自動飛回。後來他入溫州王氏太極門學藝，對暗器一道特別擅長，一日想起少年時所見的「飛去來器」，於是經過無數次試驗練習，製成了一種曲尺形的精鋼彎鏢，取了一個名字叫做「迴龍璧」。至於「飛燕銀梭」，更是趙半山獨運匠心創製而成。原來一般武術名家，對暗器的發射接避，都曾化極多的功夫去鑽研，所以普通暗器都難傷到他們。這飛燕銀梭卻和一般暗器不同，那是由兩截製成，兩截之間裝有彈簧機括，銀梭飛到半路，燕尾的半截自行跌落，跌落時彈簧將銀梭一彈，梭頭方向突然改變，敵人出其不意，勢必受傷。
張召重劍交左手，把鐵蓮子、菩提子、金錢鏢等細小暗器紛紛撥落，右手不住接住鋼鏢、袖箭、飛蝗石等較大暗器打回去，同時竄上蹲下，左躲右閃，避開來不及接住的各種暗器，正在手忙足亂之際，忽然迎面白晃晃的一枝彎彎的東西斜斜橫飛而來，破空之聲，甚為奇特。張召重怕這暗器頭上有毒，不敢迎頭去拿，伸手抓住它的尾巴，哪知這枚迴龍璧竟如活的一般，一滑滑脫了手，骨溜溜的又飛回到趙半山手中。趙半山伸手拿住，又打了過來。張召重大吃一驚，不敢再接，伸凝碧劍去砍，忽然「呼呼」兩聲，兩枚飛燕銀梭從左右襲來。張召重看準來路，身子一拔，縱起丈餘，本擬讓兩隻銀梭全從腳下飛過。那知「錚錚」兩聲，燕尾跌落，銀梭突然在空中轉了個彎，向上激射。張召重忙叫不妙，仗著內功精純，手心在小腹上一擋，一隻銀梭碰到他的手心，被他運用內家上乘武功，手心微微一縮，銀梭來勢已消，竟沒傷到皮肉。但另一隻銀梭卻無論如何躲不開了，直刺入他小腿肚之中。
趙半山見他受傷，挺劍刺來，張召重舉劍一架。趙半山知道他凝碧劍是一把利刃，不讓兩劍劍鋒相交，微微一側，己劍劍身與凝碧劍劍身貼在一起，運用太極劍中「黏」字訣，竟把對方的劍拉了過來數寸。張召重心念一動，心想：「對方怎麼有這許多高手？」他本來想憑自己一身驚人藝業，把對方全部打敗，現在疊遇勁敵，自己小腿受傷，不敢再行戀戰，四下一望，只見眾侍衛和官兵東西逃竄，文泰來的那輛大車也已被敵人奪去，不由得著急，刷刷刷三劍，把趙半山逼退數步，拔出小腿上銀梭，向趙半山擲去。趙半山低頭一讓，張召重已直向大車衝了過去。
駱冰一見張召重受傷，喜得手舞足蹈。文泰來道：「十四弟呢？他傷勢重不重？」駱冰道：「十四弟？他受了傷……」她話未說完，張召重已向大車衝來。駱冰「啊喲」的叫了一聲，雙刀出手，擋在車前。群雄見張召重跑了過來，紛紛圍攏。周仲英斜刺竄出，攔在當路，金背大刀一立，喝道：「你這小子竟敢到鐵膽莊拿人，不把老夫放在眼裏，你懂得江湖道義，武林規矩嗎？」張召重一見對方白鬚飄動，精神矍鑠，知道就是西北武林的領袖人物鐵膽周仲英，不敢怠慢，一劍刺來。周仲英大刀翻轉，用刀背朝劍身碰去。張召重劍走輕靈，反手用劍刃在刀背上輕輕一勒，刀背上登時劃了一道一寸多深的口子。這時周綺、章進、徐天宏、常氏雙俠等各施兵器，齊向張召重攻來。張召重眼見對方人多，凝碧劍「雲橫秦嶺」，畫了一個圈子。眾人怕他寶劍厲害，各各抽回兵器。張召重對準周綺竄去。
周綺舉刀當頭砍下，那知張召重手法奇快，左手一伸，拿住周綺手腕，反手一擰，已把一柄雁翎刀奪在手中。周仲英一見大驚，父女關心，兩枚鐵膽先先後後向張召重後心打去。就在此時，陳家洛三顆圍棋子也分打張召重「軟麻」、「關元」、「曲池」三個要穴。張召重心中一寒，心想在黑暗之中，對方認穴竟如此之準，忙揮凝碧劍把棋子碰飛，這時鐵膽也已飛近。他聽聲辨形，猛一轉身，伸手要接先打來的那枚鐵膽。哪知「撲」的一聲，胸口已被鐵膽打中。原來周仲英靠鐵膽成名，他另有一門獨到功夫，先發的一枚勢緩，後發的一枚勢急，初看時是一先一後，哪知後發者先到，敵人正待躲閃先發的鐵膽時，後發的鐵膽已在中途趕上，打人一個措手不及。張召重出其不意，只覺得胸口劇痛，身體搖了一搖，不敢呼吸，雙臂一振，把擋在面前的章進與徐天宏震彈開去，跑到車前。駱冰見他衝到，長刀往下一撩。張召重寶劍招術奇快，「噹」的一聲，已把長刀削斷，乘勢縱上車去，拉住駱冰右臂。駱冰右臂被握，手中短刀無法使用，左拳猛擊敵人面門。群雄大驚失色，跑上救援。張召重抓住駱冰後心，向常氏雙俠、周仲英等摔來。常氏雙俠怕她受傷，兩人伸手托住。忽然張召重「哼」了一聲，原來他後心受了奔雷手文泰來一掌，好得他武功精湛，而文泰來又身受重傷，功力大減，否則非當場斃命不可，饒是如此，還是眼前一陣發黑，痛徹心肺。他不及轉身，把蓋在文泰來身上的棉被一掀，擋住了奔雷手的第二掌，隨手點中文泰來的「暈穴」，使他暈了過去，動彈不得，把他拖到車門口，喝道：「文泰來在這裏，哪一個敢上來，我先把他斃了！」凝碧劍寒光逼人，如一泓清水，架在文泰來頸裏。駱冰哭叫：「大哥！」不顧一切要撲上去，被陸菲青一把拉住。張召重說了這幾句話，只覺喉口發甜，「哇」的一聲，吐出一大口鮮血來。
陸菲青站上一步，說道：「張召重，你瞧我是誰？」張召重和他闊別已久，月光下看不清楚。陸菲青取其白龍劍，把劍尖彎轉，和劍柄圈成一個圓圈，手一放，「錚」的一聲，劍身又彈得筆直，微微晃動。張召重「哼」了一聲，道：「啊，原來是陸師兄！你我劃地絕交，早已恩斷義絕，又來找我作甚？」陸菲青道：「你現在身已受傷，這裏紅花會眾英雄全體到場，還有鐵膽庄周老英雄出頭相助，你今日想逃脫性命，這叫做難上加難。可是你雖無情，我不能無義，念在當年恩師份上，我指點你一條生路。」張召重又「哼」了一聲，不言不語。忽然東邊隱隱傳來人喊馬嘶之聲，似有千軍萬馬趕馳而來。紅花會群雄一聽，各各驚疑不定。張召重也不知是何方人馬，心想：「難道紅花會真是神通廣大，在西北也能調集大批人手。」
陸菲青又道：「你好好把文四爺放下來，我請眾位英雄看我小老兒的薄面，放一條路讓你回去，不過你得立一個誓。」張召重眼見強敵環伺，今日有死無生，聽了陸菲青這番話，不由得心念一動，說道：「什麼？」陸菲青道：「你得發誓永遠退出官場，不能再給滿清韃子做鷹犬。」張召重熱衷功名利祿，近年來宦途得意，一路扶搖直上，要他忽然棄官不做，那直如要了他的性命，心想：「今日就是立了個假誓，逃得性命，把到手的欽犯失去，皇上和福統領也必見罪，這樣我一生也就毀了。他們心有所忌，我就捨命拚上一拚。」他計算已定，喝道：「你們以多勝少，我張召重雖敗，也不算丟臉。今日我寧和文泰來同歸於盡，留個身後之名。將來天下英雄知道，看你們紅花會顏面往哪裏擱去。」楊成協大叫：「你甘心做官家走狗，還不算丟臉，還在那裏充字號麼！」張召重被他當頭一喝，無言可答，左手放下文泰來，擱在膝頭，挽住騾子韁繩，大車向前駛去。
群雄想上前搶奪，又怕他狗急跳牆，真個傷害文泰來性命，投鼠忌器，好生為難。駱冰見丈夫受他挾制，不言不動，眼見大車又一步步的遠去，不禁五內俱裂，叫道：「你把文四爺放下來，我們讓你好好回去，也不叫你發什麼誓啦。」張召重不理，趕著大車駛向清兵人群中去。
眾侍衛和清兵逃竄了一陣，見敵人不再追殺，慢慢又聚集攏來。瑞大林見張召重駛著大車過來，命兵丁準備弓箭接應，說道：「聽我號令再放箭。」這時遠處人馬奔趕之聲越來越近，紅花會和清兵雙方俱各驚疑，怕對方來了援兵。
陳家洛高聲叫道：「衛九哥、蔣十三哥、孟大哥、安大哥你們去把那批鷹爪衝散！」衛春華等挺起兵刃，朝清兵隊裏殺去。陸菲青背後閃出一個少年，說道：「我也去！」跟著衝去。陳家洛眉頭微微一皺，原來這就是女扮男裝的李沅芷。
那天陸菲青落後一步，夜中與李沅芷見了面。這位女徒弟連日看到許多爭鬥兇殺，再也熬不住，一定要師父帶她同去參與劫救文泰來。陸菲青拗她不過，要她立誓不得任性胡來。李沅芷聽得師父口氣鬆動，樂得眉花眼笑，罰了一大串的咒，說：「要是我不聽師父的話，教我出天花，生一臉大麻子，教我害癩痢，變成個醜禿子。」陸菲青心想：「女孩子最愛美貌，她這樣立誓，比什麼『死於刀劍之下』等等還重得多。」於是一笑答應。李沅芷寫了一封信留給母親，說現在這樣走法太過氣悶，所以單身先行上道，趕到杭州去會父親，明知母親一定大不放心，但也顧不得這許多了。
師徒兩人趕上紅花會群雄時，正是他們得到張召重要從紅城渡河訊息之日。一場夜戰，陸菲青總是不許李沅芷參加。她見群雄與張召重惡鬥，各人武功藝業，俱比自己不知高了多少倍，暗暗伸了伸舌頭，現在見衛春華等去殺清兵，她也不管自己父親做的是什麼官，女孩兒家覺得有趣，就跟在後面殺了上去，她想：「這次我不問師父，教他來不及阻擋。他既沒說話，我也就不算不聽他的話。」
陳家洛向眾人輕聲囑咐了幾句，大家點頭答應。趙半山首先竄出，手一揚，兩枝袖箭釘入了大車前騾子雙眼。騾子長嘶一聲，人立起來。章進奔到大車後面，奮起神力，把車轅拉住，大車登時如釘住般不動。常赫志、常伯志兄弟分站大車左右，兩把飛抓向張召重抓去。張召重揮劍擋開。楊成協大喝一聲，跳上車子就來搶文泰來。張召重劈面一拳，楊成協身體一側，用左肩接了他一拳，雙手去抱文泰來，同時無塵和徐天宏從車後鑽進來襲擊張召重背後。陳家洛對心硯道：「上啊！」兩人「燕子穿雲」，飛身縱上車頂，俯身下攻。
張召重一拳打在楊成協肩頭，見他竟若無其事的受了下來，心中一怔，想道：「敢情這點子有鐵布衫橫練功夫。」又見他去搶文泰來，左手一把抓住他後心衣服，此時常氏兄弟兩把飛抓又左右抓來，張召重單劍一擋，一提氣用「無極玄功拳」中「倒提金鐘」，生生把楊成協一個肥大的身軀扯下車來。
火手判官眼觀六路，耳聽八方，緊急中只聽得頭頂後心齊有敵人襲來，身體向前一仰，左手已抓住一把芙蓉針，微微側身，向車頂和車後的敵人各各揮了一揮。
陳家洛見張召重揮手，知道他施放暗器，盾牌在身前一擋，叮叮數聲，金針跌落在地，右手一掌在心硯肩上一推，將他推下車頂，饒是身法奇快，只聽見心硯「啊喲」連叫，知已中了他的金針，忙跳下去看視。那邊無塵和徐天宏從車後進攻，張召重金針擲來，無塵的功力深厚，向後一仰，人如一枝箭般從大車裏向後直射出來。他這一下去得比金針更快更遠，金針竟追他不上。徐天宏可沒有這手功夫，只得掀起車中棉被一擋，左肩露出了空隙，只覺得一陣酸麻，跌下車來。章進搶過扶起，忙問：「七哥，怎麼了？」他語聲未畢，忽然背上一陣劇痛，竟是中了一箭，一個踉蹌，只聽見陳家洛大呼：「眾位哥哥，大家聚攏來。」這時背後箭如飛蝗密雨般射來，章進一斧插在腰裏，左手搭在無塵肩上，右斧不住撥打來箭。無塵道：「十弟，別動！沉住氣。」按住他血脈來路，輕輕把箭拔下，撕下道袍衣角，替他裹住箭創。
這時祇見東面清兵黑壓壓的一片湧將過來，千軍萬馬，聲勢驚人。群雄逐漸聚集，衛春華等也已退了轉來。陳家洛道：「哪兩位哥哥前去衝殺一陣？」無塵與衛春華應聲而出。陳家洛道：「大家趕速分散，退到那邊土丘後面。」眾人應了。陳家洛道：「趙三哥、常五哥、六哥！我們再來。」四人分頭攻向大車。
衛春華手挺雙鉤，冒著箭雨，殺至清兵陣前。無塵赤手空拳，在空中接了一枝箭，隨手把來箭撥開，跟在衛春華後面。兩人轉眼沒入陣中。無塵奪了一柄箭，四下衝殺。清兵勢大，這兩人哪裏阻擋得住？不一刻，先頭馬軍已奔到群雄跟前。
張召重見援兵到達，大喜過望，這時他呼吸緊迫，知道自己傷勢不輕，忽見陳家洛等又攻上車來，不敢抵抗，舉起文泰來身子團團揮舞。舞得幾舞，數十騎馬軍已舉起馬刀向陳家洛等砍來。陳家洛一聲忽哨，與趙半山、常氏雙俠衝向土丘而去。
四人奔到土丘後面，見眾人已聚集在那裏，點了一下人數，無塵與衛春華殺入敵陣未回，此外還不見了徐天宏、周綺、李沅芷、周仲英、孟健雄五人。陳家洛忙問：「有人見到七哥和周老英雄他們麼？」章進躺在地上，抬頭道：「七哥受了傷，還沒回來嗎？我去找。」站起身來，挺了雙鉤就要衝出去，他背上箭創甚重，搖搖晃晃，立足不定。石雙英道：「十哥你別動，我去。」蔣四根道：「我也去。」陳家洛道：「蔣十三弟，你與四嫂衝到河邊去，把船準備好。」蔣四根和駱冰應了。駱冰傷心過度，心中空曠曠的反而沒什麼感覺，隨著蔣四根去了。石雙英手持單刀飛身上馬，繞過土丘。這時清兵大隊已漫山遍野而來，他騎上高地，縱目遠望，祇見月光下黑壓壓的全是人頭，人聲喧喊，戰馬嘶鳴，不知徐天宏落在何方，祇好衝入敵陣，到處亂找。石雙英出去不久，周仲英和孟健雄兩人已到土丘邊來。陳家洛問道：「周姑娘找不到？」周仲英心中焦急異常，不住搖頭。陸菲青祇是跌腳，說道：「我那小徒也失陷了，我去找。」安健剛道：「我跟你去。」
陳家洛命趙半山、常氏雙俠、楊成協、孟健雄五人看好地形，守住土丘外的要點，心硯和章進躺在地休息，陳家洛道：「這裏亂箭很多，大家撿起來，我去奪幾張弓。」說罷上馬，衝入清兵弓箭隊，繩索揮去，已把兩名弓箭手擊倒，繩索一捲，把跌在地上的兩張弓捲起。清兵大喊大叫，四五柄槍攢刺過來。陳家洛三根繩索舞得如三條銀蛇般飛動，祇見清兵兵器紛紛脫手，被他繩索打中的，不是暈倒在地，就是痛入骨髓，不一會已搶得八張弓在手，撥轉馬頭，正要退走，忽然清兵兩邊散開，人衖堂中衝出幾騎馬來。當先一人正是無塵道人，追魂奪命劍法施展開來，三名清兵登時了帳，後面安健剛拖著衛春華的雙手。陳家洛一見衛春華滿身血污，不由大驚，忙迎上去斷後。清兵見這幾人兇狠異常，不敢十分逼近，讓他們退到了土丘後面。
陳家洛把弓交給了趙半山等人，忙來看衛春華，無塵道：「九弟殺脫了力，有點神智胡塗了。不礙事。」衛春華仍在大叫大嚷：「我把你們這些狗官兵都殺盡了。」陳家洛道：「見到七哥和十二郎他們嗎？」無塵道：「我去找。」陳家洛道：「還有周姑娘和陸老前輩的徒弟。」無塵應了，上馬提劍，衝入清兵隊去。一名千總躍馬提槍奔來，無塵讓過來槍，一劍刺入他的心窩。那千總登時倒撞下馬。他手下的兵卒發一聲喊，四散奔走。無塵儘揀人多處殺將過去，劍鋒到處，清兵紛紛落馬。他衝了一段路，忽見一群官兵圍著吶喊，人堆裏發出金鐵交併之聲，雙腿一夾，馬匹直奔過去。一名軍官拍下馬來，正待喝問，忽覺眼前白光一閃，喉頭一涼，頸邊裏已穿了個透明窟窿。無塵大叫：「十二郎，定著點，你二哥在此。」石雙英挺著單刀，力戰三員武將，四下清兵又東刺一槍，西砍一刀，正自抵敵不住，忽見無塵到來，心中大喜，叫道：「找到七哥了嗎？」無塵道：「你向前衝，別管後面。」石雙英依言單刀向前猛砍，縱馬向前，祇聽見身後連續三聲慘叫，接著清兵齊聲驚呼，不約而同的退了開去。石雙英回頭一望，見那三員武將都已被殺死在地，無應笑道：「我們走吧。」石雙英和這三名武將打了半天，知道他們武功精熟，都非泛泛之輩，豈知一轉身之間全被無塵料理了，對這位道人二哥不禁佩服得五體投地。
兩人趕回土丘，見徐天宏等仍舊沒有下落。這時清兵已發現他們聚集之所，一名把總領著數十名兵卒衝將過來。趙半山、常氏雙俠、孟健雄等都是發射暗器的能手，彎弓搭箭，一箭一個，把當頭清兵射倒了十多個。其餘的退了回去，站在遠處呼喝，不敢再行迫近。陳家洛把坐騎牽上土丘，對安健剛道：「安大哥，請你給我照料一下，防備流矢。」安健剛應了，站在馬旁。陳家洛縱身跳上馬背，站在鞍子上瞭望，只見清兵大隊浩浩蕩蕩的向西開拔。似乎只留下幾百名兵卒對付他們這批人。忽然間號角聲喧，一條火龍蜿蜒而來，一隊清兵手中執了火把，火光裏一面大纛迎風飄拂。陳家洛凝神望去，見大旗上寫著「征西大將軍兆」幾個大字。這隊清兵都騎著高頭大馬，手執長矛大戟，行走時發出鏗鏘之聲，看來兵將都身披鐵甲。
無塵心中焦躁，說道：「我再去尋七弟他們。」常赫志道：「道長你休息一下，讓我們兄弟去……」他話未說完，無塵早已衝了出去。那些清兵有的曾親眼見他殺人，有的也已知道一個兇道人連殺了一名參將、兩名游擊、一名千總，忽然見他衝將過來，連忙放箭。無塵一勒馬，馬向斜路上竄了開去，眾清兵心中正自慶幸，那知馬蹄響處，這人又已衝到跟前，這時放箭已自不及，各舉兵刃抵禦。無塵雙腿夾在坐騎胸骨上，上身向前伸出，揮劍替馬匹開路，清兵「啊！」「唷！」聲中，無塵馬不停蹄，在大隊人馬中兜了一個圈子再繞回去，四下找尋，絲毫不見徐天宏等的蹤跡。正奔之間，突然坐騎肚腹中箭，前腳一軟，倒了下來。一名千總揮起大刀當頭向無塵劈來，無塵不等雙足著地，在鐙上一借力，憑空拔起，落在那千總身後的馬鞍上。那千總一刀把無塵坐騎的馬頭劈成兩半，同時無塵的劍也自背透胸把他對穿了一個洞。無塵右肘一撞，把千總撇在地下，奔到土丘後面。
群雄見徐天宏等毫無下落，俱各擔心他們死在亂軍之中，各人都不敢把心中疑慮說出口來。忽然間遠處塵頭大起，當先一騎飛奔而來，跑到相近，群雄看出是蔣四根的面目，只聽見他高聲大叫：「快退，快退，鐵甲軍衝過來了。」
原來征西大軍兆惠奉旨出兵回部，為了要使回部各族居民措手不及，所以統率大軍連夜行軍。這日渡了黃河，先頭部隊回報土匪擋道，雖然人數很少，但驃悍異常，已傷了數名參將游擊。兆惠命大軍繼續趕路，令副將王本樑率兵「剿匪」，那知這批「土匪」在大軍中擊衝直撞，如入無人之境。兆惠大怒，命王本樑帶領五百鐵甲軍衝了過來。蔣四根在船中望見清兵部署，知道鐵甲軍厲害，忙飛騎趕來報信。
陳家洛道：「大家上馬衝到河邊。」群雄齊聲答應。周仲英雖然心懸愛女，可是千軍萬馬之中哪裏去找？孟健雄、安健剛、石雙英分別把衛春華等扶起，一匹馬上騎了兩人。各人剛上得馬，火光裏鐵甲軍已然衝到跟前。常氏雙俠見清兵來勢兇惡，領著眾人繞向右邊。常赫志道：「鐵甲軍用神臂弓，力量很大，咱們索性衝進清兵隊裏。」常伯志道：「哥哥說得是。」兩人當先馳入清兵隊伍之中，群雄緊跟在後面。常氏雙俠嫌飛抓衝殺不便，藏入懷裏，一個奪了一柄大刀，一個搶了一枝長矛，刀砍矛挑，殺開一條血路，直衝向黃河邊上。鐵甲軍見他們衝入人群之內，黑暗裏不敢使用長弓硬弩，怕傷了自己人，只好隨後趕來。一時黃河邊上人馬踐踏，亂成一團。
群雄緊緊靠攏，混亂中奔到了黃河岸邊。蔣四根把鐵槳往背上一背，撲通一聲，先跳下河去接船。這時駱冰己見群雄奔到，忙把船靠到岸旁。先把章進等傷者送下船去。陳家洛叫道：「大家快上船，道長、趙三哥、周老英雄，我們四人殿……」話未說畢，神臂弓強弩已到。無塵叫道：「衝呀！」四人反身衝殺。無塵一劍向當頭一名鐵甲軍咽喉刺去，哪知竟刺不入去。原來這把劍殺人太多，刃口已經捲了。那鐵甲軍長槍刺來，無塵拋去手中之劍，舉臂一格，一柄槍震得飛上半天。
周仲英金刀起處，也把數名清兵砍下馬來。趙半山一摸囊中，還賸下十多枚銅錢，五六顆鐵蓮子，於是拈起一枚銅錢，對準馬上清兵的「軟麻穴」打去，只聽見「噹」的一聲，那清兵竟若無其事的衝到跟前。這時無塵已搶得一枝鐵槍，向那清兵的臉上直搠進去，原來鐵甲軍全身鐵甲，身上不受暗器。趙半山於是握住錢鏢，連珠炮往清軍眼珠發射，饒是黑夜中辨認不清，還有五六人眼珠打瞎，痛得雙手在臉上亂抓亂挖。這時除陳家洛等四人外，餘人都已上船。
鐵甲軍訓練有素，精銳特甚，雖見對方兇狠，但欺他人少，仍鼓勇衝來。陳家洛眼見一個將軍騎在馬上，舉著馬刀指揮，一個「燕子三抄水」，已縱到他的跟前。那將官正是副將王本樑，忽見一團白影竄來，也不及辨清是人是鬼還是野獸，舉刀砍去，刀到半空，忽然手腕奇痛，那柄刀到了敵人手中，同時身上一麻，已被敵人拉下馬來，挾住奔向河岸。清兵見主將被擒，忙來爭奪，但已不敢放箭。陳家洛叫道：「趙二哥，接住！」用力把王本樑向趙半山拋去，周仲英把王本樑在空中打了幾個轉，直甩到河中船邊，蔣四根哈哈一笑，揪住他的辮子濕淋淋的提了起來。陳家洛在清兵喊叫聲中奔向水邊，和無塵、趙半山、周仲英都縱到了船上。蔣四根、駱冰雙槳搖動，將艇划向河心。清兵紛紛放箭，都被群雄用兵刃撥落，黃河河水正漲得洶湧，水聲轟隆，大軍人馬的喧嘩聲卻漸漸消失了。
群雄定下心來，照料傷者。衛春華神智漸清，身上倒沒受傷。趙半山是暗器能手，醫治箭創素所擅長，於是替楊成協和章進扎了傷口。章進傷勢較重，但也無大礙。心硯中了數枚金針，痛得叫個不停，趙半山從藥囊中取出一塊吸鐵石，將金針一枚一枚的吸了出來。再替他敷藥扎傷。駱冰只顧划船，一言不發。這一仗文泰來沒救出，反失陷了徐天宏、周綺、陸菲青師徒四人，余魚同也不知落在何方。陳家洛道：「我們祇道張召重已如甕中之鱉，指顧間就可命喪當地，那知清兵大隊恰恰會在此時趕到。早知如此，我們合力齊上，先料理了這奸賊，或者把文四哥先送開去，豈不是好？」說罷恨恨不已，眾人心情沮喪，都說不出話來。陳家洛手指在王本樑脅下一戳，點醒了他的穴道，問道：「你們大軍連夜趕路，到底是搗什麼鬼？」
王本樑昏昏迷迷的一時說不出話來。楊成協劈臉一拳，喝道：「你說不說？」王本樑捧住腮幫子，連道：「我說……我說……說什麼？」陳家洛道：「你們大軍幹麼連夜趕路？」王本樑道：「征西大將軍兆惠將軍奉了聖旨，要剋日攻取回部，他怕耽擱了期限，又怕回人得到訊息，有了防備，所以命令我們連日連夜的行軍。」陳家洛道：「回人好端端的，又去打他們怎麼？」王本樑道：「這個……這個我就不知道了。」陳家洛沉吟了半晌，把兆惠大將軍的人數、行軍路向、糧草等問了個仔細，王本樑有的不知道，知道的都不敢隱瞞。陳家洛高聲叫道：「船──靠──岸！」駱冰和蔣四根把船靠到黃河邊上，眾人登岸，這時似乎水勢更大，轟轟之聲，震耳欲聾。
陳家洛命楊成協將那王本樑帶開，於是對常氏雙俠道：「五哥、六哥，你們兩位趕回頭，暗中查看四哥、七哥、周姑娘、陸老英雄師徒的下落。要是他有什麼三長兩短……唉，那也是氣數使然。如果他們落入官差之手，一定仍得趕北京大道。我們在前面接應，好歹要打救出來。」常氏雙俠應了，往西而去。陳家洛又向石雙英道：「十二哥，我想請你辦一件事。」石雙英道：「請總舵主吩咐。」陳家洛從心硯背上包裹中取出筆硯紙墨，在月光下寫了一封信，說道：「這封信請你送到回部木卓倫老英雄處。他們跟我們雖祇一面之緣，但互相肝膽相照，朋友有難，我們不能不救。四嫂，你這匹白馬借給十二郎騎一趟。」駱冰到船上裏把馬牽上來。原來眾人在混亂中都把馬匹丟了，祇有駱冰把這匹馬愛若性命，所以帶了上船。石雙英騎了白馬，絕塵而去。馬行神速，預計一兩日內就可趕過大軍，使木卓倫聞警後可預有準備。
安排已畢，群雄又各下船，順風順水，一時間又流下二十餘里。陳家洛命蔣四根把王本樑綑住拋在船裏，順水流去。群雄俱都登岸，找尋店房飽餐休息。
（第二集完）
書劍恩仇錄 2
著 者： 金 庸
出版 ： 三有出版社
九龍彌敦道一三七號
印 刷： 華藝印刷廠
香港新街一五號
版權所有 翻印必究
定 價： 港幣八角
ＰＲＩＮＴＥＤ ＩＮ ＭＡＣＡＵ
封面：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄 第 三 集
香 港 三 有 出 版 社 出 版
第一頁：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄
第 三 集
三有圖書出版社印行
第二頁
目 錄 第三集
第十一回 操刀剜肩憐難侶………………一
第十二回 奮戈振臂恤餓民………………十八
第十三回 琴韻朗朗聞雁落………………三０
第十四回 劍氣沉沉發龍吟………………四一
第十五回 異事疊見贈異寶………………六四
第十一回 操刀剜肩憐難侶
且說周綺在亂軍之中與眾人失散，滿眼望去，全是清兵，隨手砍翻了幾名，那知兵卒愈來愈多，心中慌亂，騎了馬亂奔。跑了一程，又遇到一隊官兵，她不敢迎戰，回頭就跑，黑暗中坐騎不知在什麼東西上一絆，突然跪倒。周綺此時又疲又怕，坐得不穩，一個倒栽蔥跌下馬來，頭在硬土上重重一撞，竟自昏迷了過去。幸而天色昏暗，清兵並未發現。
在昏迷中也不知過了多少時候，突然眼前一亮，隆隆巨響，接著臉上一陣清涼，似乎許多水點潑到了頭上，周綺張開一看，只見滿天烏雲，大雨傾盆而下，「啊喲」一聲，跳起身來，忽然身旁一人也坐了起來。周綺吃了一驚，忙從地上抓起單刀，正想砍去，突然兩人都驚叫起來，原來那人是武諸葛徐天宏。
徐天宏叫道：「周姑娘，怎麼你在這裏？」周綺在亂軍中殺了半夜，父親也不知去了何方，突然遇到徐天宏，雖然心中素來不喜此人，專和他拌嘴口角，但竟是遇到了親人，饒是俏李逵心豪膽粗，不讓鬚眉，這時也不禁要掉下淚來。她咬住嘴唇忍住，說道：「我爹爹呢？」徐天宏忽然打手勢叫她伏下，輕聲說道：「有官兵。」周綺忙俯下身來，兩人慢慢爬到一個土堆後面，露出了四隻眼睛往外瞧。這時天已黎明，近處景物已可看得清清楚楚。只見數十名清兵在掩埋死屍，一面掘地，一面七張八嘴的咒罵。
過了一會，大概屍體草草都埋好了，一名把總高聲吆喝：「張得標、王升，四下看一下，還有屍首沒有？」那兩名清兵應了，站上高地四下張望，看見徐天宏和周綺伏在地上，叫道：「還有兩個。」周綺聽見把他們當死屍，心中大怒，要跳起來去尋晦氣。徐天宏一把拖住，低聲道：「等他們過來。」那張得標和王井拿了鐵鍬，走將過來，周綺和徐天宏二人一動不動裝死，等那兩名清兵走近俯身察看，突然各各刺出一刀，深入敵人肚腹之中。兩名清兵連叫也來不及叫，俱各喪命。
那把總等了半天不見他們回來，口中王八羔子的罵人，騎了馬過來查看。徐天宏低聲道：「你別作聲，我奪他的馬。」那把總走到近處，發見兩名清兵死在當地，大吃一驚，正待叫人，徐天宏一個箭步，已竄了上去，一刀斜劈。那把總手中未拿兵器，舉起馬鞭一擋，連鞭帶頭，都給砍下馬來。徐天宏挽住馬韁，叫道：「快上馬！」周綺一跳騎上了馬，徐天宏要避嫌，不肯男女同騎，放開腳步，跟在馬後。
眾清兵發見敵蹤，各舉兵刃追來。徐天宏奔不得幾十步，左肩上被金針射中處愈來愈痛，難以忍受，一陣昏迷，跌倒在地。周綺回頭觀看敵情，忽見徐天宏跌倒，忙勒轉馬頭，奔到徐天宏身旁，俯身伸手，把他提了起來，橫放鞍上，刀背敲擊馬臀，那馬如飛而去。眾清兵叫了一陣，那裏追趕得上？
周綺見清兵相離已遠，把刀插在腰裏，看徐天宏時，見他雙目緊閉，臉如白紙，呼吸細微，心中很有點害怕，不知道怎麼辦好，祇得把他扶直了坐在馬上，左手抱住他的腰，防他跌下馬來，儘揀荒僻小路奔馳。
跑了一會，見前面黑壓壓的一片森林，催馬進林，四周樹木茂密，周綺下了馬，牽著馬走，走了幾百步，到了一處林中隙地，看徐天宏時，仍舊神智昏迷，想了一想，也顧不得男女嫌疑，只好把他拖下馬來，放在草地上，自己坐下來休息，讓馬吃草。她一個二十歲不到的姑娘，孤零零坐在荒林之中，眼前這個人不知是死是活，束手無策之餘，不禁悲從中來，抱頭大哭起來，眼淚一點一點滴在徐天宏臉上。
徐天宏在地上躺了一會，神智漸清，以為天又下雨，微微張開眼睛，只見眼前一張俏臉，一對大眼哭得紅紅的，淚水撲撲的滴在自己臉上。他「哼」了一聲，左肩又痛，不由自主的叫了一聲「啊喲」。周綺見他醒轉，心中大喜，忽見自己眼淚又是兩滴落在他嘴角邊，忙掏出手帕，想給他擦，剛伸出手，驟然驚覺，又縮了回來，怪他道：「你怎麼躺在我跟前，也不走開些。」徐天宏「唉」了一聲，掙扎著要爬起來。周綺道：「算了，你就躺在這兒吧。咱們怎麼辦呀？你是武諸葛，爹爹說你鬼心眼兒最多的。」
徐天宏道：「我現在肩上痛得厲害，什麼也不能想。姑娘，求你給我瞧瞧。」
周綺道：「我不高興瞧。」她口中這樣說，終究還是俯身去看，看了一會，說道：「好端端的，沒有什麼，又沒血。」徐天宏坐了起來，右手用單刀刀尖把肩頭衣服挑開了一條口子，自己斜眼細看，說道：「這裏中了三枚金針，打進肉我骨裏去了。」周綺道：「怎麼辦呢？咱們到市鎮上找醫生去吧？」徐天宏道：「這不成。昨晚這一鬧，四廂城鎮誰不知道？咱們這一身打扮，又找醫生治傷，那還不是自投羅網。這本來要用吸鐵石吸出來，但這到那裏找去？請你用刀把肉剜開，拔出來吧。」
周綺半夜惡鬥，殺了不少官兵，但現在要她去剜徐天宏臂上的肉，反倒躊躇起來。徐天宏道：「我挺得住，你動手吧……等一下。」他在上衣上撕下幾條布條，交給周綺，問道：「身邊有火摺子麼？」周綺一摸囊中，道：「有的，幹麼呀？」徐天宏道：「請你撿些枯草樹葉來燒點灰，待會把針拔出，用灰按著創口，再用布條縛住。」周綺照他的話做了，燒了很大的一堆灰。徐天宏笑道：「成了，這足你止得住一百個傷口的血。」周綺氣道：「我是笨丫頭，那麼你自己來吧！」徐天宏笑道：「是我說錯了，你別生氣。」周綺道：「哼，你也會知道自己錯？」她右手拿起了刀，左手在他肩上細細的針孔旁一按。她第一次接觸到男人的肌膚，手一碰到，馬上縮了回來，只羞得滿臉發燒，直紅到耳根子中去。
徐天宏見她忽然害羞，很是不解，說道：「你怕什麼？」周綺道：「我怕什麼？你自己才怕呢！轉過頭去，別看。」徐天宏依言轉過了頭。周綺把針孔旁的肉捏緊，挺刀尖刺入肉裏，輕輕一轉，鮮血直流出來。徐天宏咬緊牙齒，一聲不響，滿頭都是黃豆般大的汗珠。周綺把肉剜開，露出了針尾，右手拇指食指緊緊捏住，力貫雙指一提，提了出來。徐天宏臉如白紙，仍強作言笑，說道：「可惜這枝針沒針鼻，不能穿線，否則倒可給姑娘繡花。」周綺道：「我才不會繡花呢，去年媽教我學，我弄不了幾下，就把針折斷了，又把綢子弄破啦，媽罵我，我說：『媽，我不成，你給教教。』你猜她怎麼說？」徐天宏道：「她說：『拿來，我教你。』」周綺道：「哼，她說：『我沒空。』後來給我琢磨出來啦，原來她自己也不會。」徐天宏哈哈大笑，說話之間又拔了一支針出來。周綺笑道：「我本來不愛學，可是知道媽不會，就磨著要她教。媽給我纏不過，她說：『你再胡鬧，告訴爹打你。』她又說：『你不會針線哪，哼，將來瞧你……』」說到這裏突然止住，原來她媽媽當時說：「將來瞧你找不找得到婆傢。」她斗然想到這句話不能說給徐天宏聽。徐天宏問道：「將來瞧你怎麼啊？」周綺道：「別羅唆，我不愛說了。」
周綺口中說話，手裏不停，三枚金針都拔了出來，用灰按住創口，拿布條縛好，她見徐天宏雖然身受劇痛，仍舊臉露笑容，和她有說有笑，也不禁暗暗欽佩，心想：「瞧不出他身材雖矮，倒也是個英雄人物，要是人傢剜我的肉，我會不會大叫媽呢？」她想到爸爸媽媽，心裏又是一陣難受。這時她滿手是血，於是對徐天宏道：「你躺在這裏別動，我去找點水喝。」
她望了一望地勢，奔出林來，走了數百步，找到一條小溪，因為剛下過大雨，溪中水流湍急，她把手上的血在溪中洗乾淨了，俯身溪上時突然看見自己在水中的倒影，祇見頭發蓬鬆，身上衣服既濕且皺，臉上又是血又是泥污，簡直不成個人樣，心想：「糟糕，這副鬼樣子全教他看去了。」於是映照著溪水，洗淨了臉，十指權當梳子，把頭髮梳好編了辮子，在溪裏搯些水喝了，心想徐天宏一定口渴，可是沒有盛水之具，當下大費躊躇，忽然靈機一動，從背上包裏取出一件衣服來，在溪裏洗乾淨了，浸得濕透，預備拿回去把水擠出來給他喝。
徐天宏剛才和周綺說笑，強行忍住，這時肩上劇痛難當，等周綺來時，已痛得死去活來，周綺見他臉上模樣，雖然裝得並不在乎，實在是一定很不好受，憐惜之念，油然而生，叫他把嘴張開，把衣上的水擠到他口裏，輕輕問道：「痛得厲害麼？」
徐天宏自十二三歲起浪蕩江湖，人情鬼蜮，世態炎涼，無不冷暖遍嘗，一身受過千辛萬苦，在憤世嫉俗之餘，不免玩世不恭。他生來機變百出，事到臨頭，每每先發制人，真可說是料無不中，算無遺策，所以得了個「武諸葛」的名號。他在江湖上常見許多英雄人物誤於女色，每因勘不破情關，到頭來弄得身敗名裂，二哥無塵道人一番傷心事蹟，他更引為大戒，所以雖然年過而立，一見女人就避之惟恐不及。周綺一路上和他醒小孩脾氣，他總是故意想點小計謀來作弄她，每次都是他佔上風，把周綺嘔得愈來愈氣。他一直把周綺當作是個鬥智的對手，心中未存男女之見，那知自己受傷，偏偏是這個朋友中的唯一大對頭來救護他，心中對她所懷厭憎之情一時盡除，這時周綺軟語慰問，他一生不是在刀山槍林中廝混，就是在陰謀詭計中打滾，幾時消受過這般溫柔詞色，心中一動，望著周綺怔怔的說不出話來。
周綺見他發呆，還以為他神智又胡塗了，忙問：「怎麼，你怎麼啦？」徐天宏定了一定神，笑道：「好些了，多謝你。」周綺道：「哼，我也不要你謝。」徐天宏道：「咱們在這裏不是辦法。去找一家人家買些東西吃，你身邊有銀子沒有？」周綺道：「我不帶錢，銀子都在爹爹那裏。你呢？」徐天宏眉頭一皺，說道：「我的包裹在混戰中丟了。咱們別上市鎮，找一個偏僻的農傢，就說咱們是兄妹倆……」周綺道：「我叫你哥哥？」徐天宏道：「你要是覺得我年紀大，那麼就叫我叔叔。」周綺道：「哼，你像麼？就叫你哥哥好啦。不過祇在有人的時候叫，沒人的地方我可不叫。」徐天宏道：「那當然啦。在沒人的地方你叫我什麼啊？」周綺一想，自己素來不叫他什麼，兩人一見面就鬧別扭，從來就沒客客氣氣過，於是說道：「叫什麼？我壓根兒就不叫你。」徐天宏笑道：「好，不叫我。咱們對人說，在路上遇到大軍，把咱們的行李包裹都搶去了，還把咱們打了一頓，誣賴咱們是土匪。」兩人商量好了說話，周綺把徐天宏扶了起來。
徐天宏道：「你騎馬，我腳上沒傷，走路不礙。」周綺道：「爽爽快快的你騎上去。你瞧不起女人，是不是？」徐天宏笑笑，祇好上了馬。兩人出得樹林，面對著太陽揀小路走。
西北是荒僻之地，不像南方處處桑麻，處處人傢，兩人走了一個多時辰，又飢又累，好容易才見到一縷炊煙在一所屋上升起，兩人奔到屋前，徐天宏下馬拍門，過了半晌，出來了一個老婆婆，見兩人裝束奇特，不住的打量。徐天宏把剛才編的話說了，向她討一點東西充飢。
那老婆婆嘆了一口氣，說道：「害死人的官兵。客官，你貴姓？」徐天宏道：「姓周。」周綺望了他一眼，沒有言語。那老婆婆把他們迎進去，拿出幾個山薯來給他們吃。兩人大半天沒東西了，雖然山薯又黑又粗，也吃得十分香甜。
那老婆婆說是姓唐，兒子因為交不出地租，給地主一頓打，回家來又是傷又是氣，不久就死了。媳婦少年夫妻，一時想不開，在丈夫死後的當夜也自己吊死了，留下了老婆子孤苦伶仃一人。老婆婆一邊說，一邊淌眼淚。周綺一聽大怒，問那地主叫什麼，住在那裏。老婆婆說：「這老殺才也姓唐，人家當面叫他唐六爺唐秀才，背後都叫他糖裏砒霜。我也不知道他真的叫什麼名字。他住在鎮上，鎮上就數他的房子最大。」周綺問道：「什麼鎮？怎樣走法。」老婆婆道：「那個鎮啊，這裏往北走五里路，過了坡，上大路，向東再走二十里路，那就是了，那叫文光鎮。」周綺忽的站起，抄起單刀，對天宏道：「喂……哥……哥……我出去一下，你在這裏休息。」徐天宏見她要去殺那糖裏砒霜，說道：「要吃糖末，晚上吃最好。」周綺一楞，明白了他的意思，點點頭，又坐了下來。
徐天宏道：「老婆婆，我身上受了傷，行走不得，想借你這裏過一夜。」那老婆婆道：「住是不妨山野裏就是沒什麼吃的，客官莫怪。」徐天宏道：「老婆婆肯收留咱們，那是感激不盡。咱妹子全身都濕了，老婆婆有舊衣服，請借一套給她換換。」老婆婆道：「我媳婦留下來的衣裳，姑娘要是不嫌棄，就對付著穿穿，怕還合身。」周綺換了衣服，出來時，見徐天宏已在老婆婆兒子房裏的炕上睡著了。
到得傍晚，徐天宏忽然胡言亂語起來，周綺在他額角一摸，燒得燙手，想是傷口化膿。她知道遇到這種情形十分危險，可是束手無策，不知怎麼辦好，心中一急，也不知是生徐天宏的氣，還是生自己的氣，舉起了刀在地上亂剁，剁了一會，伏在炕上哭了起來。那老婆婆見這情形又是可憐又是害怕，也不敢來勸。周綺哭了一會，問道：「鎮上有大夫嗎？」老婆婆道：「有，有，曹司朋大夫的本領是最好的了，不過他架子很大，向來不肯到這種鄉下地方來看病。我兒子病了，我老婆子和媳婦向他磕了十七八個響頭，他也不肯來看……」周綺不等她說完，抹了抹眼淚，便道：「我這就去請。我……哥哥在這裏，請你好好招呼他。」老婆婆道：「姑娘你放心，唉，那大夫是不肯來的。」
周綺不再理她，把單刀藏在馬鞍旁，騎馬往文光鎮奔去。
一口氣奔到文光鎮，天已入夜，騎馬經過一家小酒店，一陣陣酒香送將出來，不由得酒癮大起，心想：「先請醫生把他的病醫好再說，酒末，將來還怕沒得喝麼？」正在這樣自己安慰自己，只見迎面來了一個小廝，周綺問明了他曹司朋大夫的住處，逕向他傢奔去。
到得曹傢，雪白粉牆，黑漆大門，門上一對銅環擦得晃亮，打了半天門，才有一個家人出來開門，大剌剌地問：「天都黑了，這樣急的幹麼？報喪嗎？」周綺一聽大怒，但想既然是來求人，也不好馬上發作，忍住了一口氣道：「來請曹大夫去看病。」那家人一聽，說道：「不在家。」也不多話，轉身就要關門。
周綺急了，一把拉住他手臂，提出門來，拔出單刀，說道：「他在不在家？」那家人嚇得魂不附體，顫聲道：「是真的不在家啊」。周綺道：「到那裏去啦？快說。「那家人道：「到白玫瑰那裏去了。」周綺把刀在他臉上一擦，喝道：「白玫瑰是什麼東西？在那裏？」那家人道：「白玫瑰是一個人。」周綺道：「胡說！那有好端端的人叫白玫瑰？」那家人急了，道：「大……王……姑娘。我不騙你，白玫瑰是個妓女。」周綺怒道：「妓女是壞人，到她家去幹麼？」那家人心想這女人強凶霸道，可是世事一竅不通，想笑又不敢笑，只好不言語了。
周綺怒道：「我問你啊。你怎麼不說話？」那家人道：「她是我們老爺的相好。」周綺這才恍然大悟，「哦」了一聲道：「你快領我去，別再羅唆啦！」那家人心想：「我幾時羅唆過啦，都是你在問。」但冷冰冰的刀架在頭頸裏，不敢不依。於是說道：「我回去拿一盞燈籠。」周綺道：「拿什麼燈籠？快走快走，人家是急病，你知不知道？」那家人心中暗暗打算，待會見了老爺，當然關照他不去看病，就是被那惡女人逼去，也得故意不把病看好。
不一會，兩人到了一家小戶人家門口，那家人道：「這就是了。」周綺道：「你打門，叫大夫出來。」那家人祇好依言打門，一個鴇婆出來開門。那家人道：「有人要我們老爺瞧病，我說老爺沒空，她不信，把我逼著來瞧。」那鴇婆白了他一眼，拍的一聲把門關了。周綺站在後面，搶上去攔阻已然不及，在門上擂鼓價一陣猛敲，裏面一點聲息都沒有，心中大怒，在那家人背上踢了一腳，喝道：「你快滾，別在姑娘眼前惹氣。」那家人被她踢了個狗吃屎，口裏嘮嘮叨叨的爬起來走了。
周綺等他走遠，一縱身，跳進了院子，見一間房的紙窗中透出燈光來，輕輕的走了過去，伏下身來，祇聽見兩個男人的聲音在說話，她用手指沾了唾沫，濕破窗紙，附眼一看，見房裏明晃晃的點了蠟燭，一個男子身材粗壯，另一個是瘦瘦的長條子，兩人靠在一張睡榻上說話。一個妖艷的女子在給那瘦子搥腿，周綺正想喝問：「那一個是曹司朋，快走出來！」她「那」字尚未出口，祇見那壯漢把手一揮。她怔得一怔，那妖艷的女子已站了起來，笑道：「哥兒倆又要商量什麼害人的花樣啦，給兒孫積積德吧，回頭別生個沒屁眼的小子。」那壯漢笑道：「放你娘的臭屁。」那女子笑著走了出來，把門帶上，轉到內堂去了。周綺心想：「敢情這女子就是白玫瑰，真不要臉。不過她的話倒說得有理，我就不殺她也罷。」
這時那壯漢拿了四隻元寶出來，放在桌上，說道：「曹老哥，這裏是二百兩銀子，咱們是老交易，老價錢。」那瘦子道：「唐六爺，這幾天大軍過境，徵集軍糧，你六爺又要大大發一筆財啦。」周綺一聽又喜又怒，喜的是那糖裏砒霜竟在此地，不必另去找他，怒的是大軍害得她吃了這許多苦，原來此人還供應大軍軍糧。又聽見那壯漢道：「那些泥腿們刁鑽得很，你道他們肯乖乖的繳糧出來麼？這幾天我東催西逼，人都累死了。」那瘦子笑道：「這兩包藥你拿回去，有得你樂的了。這包紅紙包的給那娘兒吃，不上一頓飯功夫，她就人事不知，你愛怎樣擺佈她就怎樣擺佈，這用不著兄弟教了吧？」兩人都哈哈大笑起來。那瘦子又道：「這包黑紙包的給那男人服，你祇說給他醫傷，吃後不久，他就傷口流血而死。別人祇道他創口破裂，誰也疑心不到你身上。你說兄弟這著棋怎麼樣？」那壯漢連說：「高明，高明。」那瘦子又道：「六爺，你人財兩得，酬勞兄弟二百兩銀子，似乎少一點吧？」那壯漢道：「曹老哥，我們自己哥兒，明人不說暗話，那雌兒相貌的確標緻。她穿了男裝，我已經按捺不住了，後來看出來她是女子扮的，嘿嘿，送到嘴邊的肥肉不食，人家不罵我唐六祖宗十八代沒積陰功麼？至於那個男人，真的並沒多少油水，祇是他們兩人一路，我要了那雌兒，總不能讓那男人再活著。」那瘦子道：「你不是說他有一枝金子打的笛子？單是這枝笛子，也總有幾斤重吧？」那壯漢道：「好了，好了，我再添你五十兩。」又拿出一隻元寶來。那瘦子笑道：「事成之後，這是你第十五房姨太太了吧？」
周綺越聽越怒，把房門一腳踢開，直搶進去。那壯漢叫了聲「啊喲」，飛腳來踢周綺握刀的手腕。周綺單刀一翻，順手把他右腳劈了下來，跟著一刀，刺進心窩。
那瘦子在一旁已嚇得呆了，一聲不作。周綺拔出刀來，在那壯漢身上拭乾了血跡，一把抓住瘦子胸口衣服，喝道：「你就是曹司朋麼？」那瘦子雙膝一軟，跪在地上，說道：「求……姑娘………饒命……我再也不敢了。」周綺道：「誰要你的性命？起來。」曹司朋顫巍巍的站起來，不住的發抖。周綺順手把桌上五雙元寶和兩包藥都放在懷裏，說道：「出去。」
曹司朋不知她什麼用意，祇好慢慢走出房門，開了大門。鴇婆聽見聲音，在裏面問：「誰呀？」曹司朋不敢做聲。周綺叫他去牽了他自己的坐騎，兩人上馬馳出鎮去。周綺拉住他坐騎的韁繩，喝道：「你祇要叫一聲，我就取了你的狗頭。」曹司朋連說：「不敢。」
不到一個時辰，兩人已奔到那老婆婆家門前。曹司朋一路心中惴惴不安。不知這女強盜要擄他到什麼地方去。進了門，老婆婆點了燈迎出來，見周綺和曹司朋同來，不禁大為驚奇，她想到曹司朋當時拒醫她兒子傷病的情形，滿腔悲憤，對他不加理睬。周綺走到徐天宏炕前，見他昏昏沉沉的，燭光下現得滿臉通紅，想是發燒得厲害。
周綺一把將曹司朋揪進來，說道：「我這位……哥哥受了傷，你快給他醫好。」曹司朋一聽是叫他治病，這才放下了五分驚疑憂急之心，他看了徐天宏的臉色，替他診了脈，把他肩上的布條解下來看了傷口，皺了皺眉頭，說道：「這位爺現在血氣甚虧，虛火上衝……」周綺道：「誰跟你說這一套，你快給他治好，不治好，你休想離開。」曹司朋道：「我到鎮上去拿藥，沒有藥也是枉然。」
這時徐天宏比較寧定了一點，聽他們兩個說話。周綺道：「哼，你當我是三歲小孩子？你開藥方，我去贖。」曹司朋知道今日遇到了剋星，無可奈何，道：「那麼請姑娘拿出紙筆來，我來開方。」
可是在這種貧苦的山野之居，那裏來的紙筆？周綺皺起了眉頭，無計可施。曹司朋頗為得意，說道：「這位爺的病耽擱不起，我看還是讓我回鎮取藥最好。」徐天宏道：「妹子，你拿一條細柴燒成炭，寫在粗紙上就行了，再不然寫在木板上也成。」周綺喜道：「究竟還是你花頭多。」依言燒了一條炭，老婆婆找出一張拜菩薩的黃表紙來。曹司朋祇好開了方子。
周綺等他寫完，找了一條草繩把他雙手反背縛住，雙腳也捆住了，放在徐天宏炕邊，再把徐天宏的單刀放在他枕邊，對老婆婆道：「我到鎮上贖藥，這大夫要是想逃，你就叫醒我哥哥，先把他砍死再說。」
周綺囑咐已畢，又騎馬往鎮上贖藥，待得找到藥材店，叫開門配了十多帖藥出來，東方已現微明，只見街上鄉勇來往巡查，想是糖裏砒霜被殺之事已經發覺。她縮在街角，待巡查隊過去，才放馬奔馳，回到老婆婆家時天已大明，忙和老婆婆合力把藥煎好，盛在一隻粗碗裏，拿到徐天宏炕邊，把他推醒喝藥。
徐天宏見周綺滿臉汗水煤灰，頭發上又是柴又是草，想到她出身富傢，從未做過這些燒火煮湯之事，心中十分感激，忙坐起來把碗接過，忽然心念一動，把藥碗遞到曹司朋口邊，說道：「你喝兩口。」曹司朋稍一遲疑，周綺已明白徐天宏的意思，連說：「對對，要他先喝，你不知道這人可有多壞。」曹司朋祇好張嘴喝了兩口。徐天宏道：「妹子，你歇歇吧，這藥過一會再喝。」周綺道：「幹麼？」徐天宏道：「瞧他死不死。」周綺道：「對啦，要是他死了，這藥就不能喝。」她把油燈放在曹司朋臉旁，一雙烏溜溜的大眼目不轉瞬的瞧著他臉上的變化，
曹司朋苦笑道：「醫生有割股之心，那裏會害人？」周綺怒道：「你和糖裏砒霜鬼鬼祟祟的商量，要害人傢姑娘，謀人家的金笛子，都給我聽見了。你還說得嘴硬？」徐天宏一聽金笛，忙問原因。周綺把聽到的話說了一遍，並說已把那糖裏砒霜殺了。她說到這裏，忙出去告訴老婆婆，說已替他兒子媳婦報仇雪恨。那老婆婆眼淚鼻涕，又哭又謝，不住念佛。
徐天宏等周綺回進來，問曹司朋道：「那拿金笛的是怎樣一個人？女扮男裝的又是誰？」周綺拔出單刀，在一旁威嚇：「你不說個明明白白，一刀先搠死你。」曹司朋心中恐懼異常，說道：「小……小人照說就是……昨天唐六爺來找我，說他家裏有兩個人來借宿，一個人身受重傷，話都不會說，另一個是個美貌少年。他本來不肯收留，但見這少年標緻得出奇，就留他們住了一宿，後來聽這少年說話細聲細氣，行動神情都像是個女子，而且他不肯和那男子同住一房，所以斷定他是女扮男裝的。」周綺道：「於是他就來向你買藥是不是？」曹司朋道：「小人該死。」徐天宏道：「那男人是怎麼個樣子？」曹司朋道：「唐六爺叫我去瞧過，他大約二十三四歲，文士打扮，身上腿上受了七八處劍傷棍傷。」徐天宏道：「傷得厲害嗎？」曹司朋道：「傷是很重，不過都是外傷，好好調養，還是可以復元的。」徐天宏見再問不出什麼道理來，就把藥端起來喝了。
徐天宏喝了藥後，睡了一覺，出了一身大汗，傍晚又喝了一碗。那曹司朋人品雖壞，醫道卻極高明，居然藥到病除。再過一天，徐天宏好了大半，已能走下炕來。
又過了一日，徐天宏自忖已能勉強騎馬上路，對周綺道：「那拿金笛子的是我余十四弟，不知他怎麼會投在惡霸家裏。那惡霸雖已被你殺死，想無大礙，但我總不放心，今夜咱們去探一探。你瞧怎樣？」周綺道：「他是你十四弟？」徐天宏道：「他到你庄上來過的，你也見過，就是我們總舵主他第一個派他出去打探消息的那人。」周綺道：「哦。原來是他，我不知道他有一枝金笛，早知是他，把他接到這裏來和你一起養傷，倒也很好。」徐天宏笑了笑。過了一會，說道：「那女扮男裝的卻又是誰？難道是四嫂？」
到得傍晚，周綺拿出一隻元寶來送給老婆婆，她千恩萬謝的收了。周綺把曹司朋一把提起，颼的單刀出手，把他一隻右耳割了下來，喝道：「你把我這位哥哥醫好，才饒你一條狗命，以後要是再見到你為非作歹，嘿嘿，那糖裏砒霜就是你的榜樣。」曹司朋按住創口，連說：「不敢。」徐天宏道：「咱們過三個月還要回來，那時再來拜訪曹大夫。」曹司朋又說：「不敢。」
周綺道：「你騎他的馬，咱們走吧。」兩人上馬往文光鎮奔去。走了四五里路，周綺問道：「你說咱們過三個月再回來，幹麼呀？」徐天宏道：「我騙騙那鬼大夫的，叫他不敢和那老婆婆為難。」周綺點點頭，又騎了一段路，說道：「你對人幹麼這樣狡猾？我不喜歡。」徐天宏一時答不出話來，隔了半晌，說道：「姑娘不知道江湖上人心險惡。待朋友當然處處以仁義為先，但對付小人，你要是真心待他，那就吃虧上當了。」周綺道：「我爹爹說寧可自己吃虧，決不能欺負別人。」徐天宏道：「這就是你爹爹過人之處，所以江湖上提到鐵膽庄周老爺子，不論是白道黑道、官府綠林，無人不說他是位大仁大義的英雄好漢，我們都是萬分欽佩。」周綺道：「你幹麼不學我爹爹？」徐天宏道：「周老爺子天性淳厚，像我這種刁鑽古怪的人只怕學不上。」周綺恨道：「我就最討厭你這種刁鑽古怪脾氣。我爹爹說，你好好待人家，人家自然會好好待你。」徐天宏心中很是感動，周綺道：「怎麼？你又不高興了？又在想法子作弄我是不是？」徐天宏道：「你別瞎疑心。」
兩人談談說說，頗不寂寞。經過這一次患難，徐天宏對她自是衷心感激，而周綺也怕自己有恩於人，人家故意相讓，所以處處反而謙退一步。周綺道：「以前我只道你壞到骨子裏去了，那知……」徐天宏道：「那知怎樣？」周綺道：「我瞧你從前那些壞，是故意做出來的。你幹麼老是存心嘔我呀？我這人教你瞧著生氣，是不？」
徐天宏道：「一個人是好是壞，初相識常常看錯。我當初那裏知道姑娘是這樣一副好心腸。」周綺笑道：「你那時以為我又驕傲又小氣，是不是？」徐天宏笑笑不言語。
兩人趕到文光鎮，把馬匹繫在僻靜處，找到了糖裏砒霜的宅第，翻進牆去探看。徐天宏抓到一名更夫，持刀威嚇，問他余魚同的蹤跡。那更夫說唐六爺那天在白玫瑰家裏被曹司朋大夫殺死，家裏亂成一團，借宿的那兩人一早就走了。周綺道：「咱們趕上他們去。」
不一日過了皋蘭，再走兩日，徐天宏在路上發現了陳家洛留下的標記，知道大夥要在開封會齊，忙對周綺說了。周綺聽說眾人無恙，大喜不已，打了三斤酒喝了個痛快，次日催徐天宏趕路。這時徐天宏肩上創傷已經收口，身體也已復原。兩人在路上隨意閒談，徐天宏儘把江湖上的軼聞掌故說給她聽，又把道上一切禁忌規矩，沿路詳細解釋。她聞所聞，聽得津津有味，說道：「你早告訴我這些不好麼？以前老跟人傢拌嘴。」
這一日來到潼關，兩人要找客店，一打聽是「悅來老店」最好，到得客店一問，上房祇剩下一間了。徐天宏拿出一串錢塞給店小二，要他設法多找一間。那店小二十分為難，張羅了半天，回來說：「別的店房確實住滿了。這位爺和這位姑娘不知是什麼稱呼？」徐天宏道：「她是我妹子。」店小二道：「既然是親兄妹，住一間房也不打緊呀！」周綺怒道：「要你多羅唆……」他話未說完，徐天宏突然把她衣角一扯，嘴一努，說道：「好，一間就一間。」周綺一路跟徐天宏行來，見他對待她彬彬有禮，確是個志誠君子，現在他忽然要和她同住一間房，又害羞，又疑心，在店小二面前只好悶聲不響。
到得房裏，徐天宏隨即把門帶上，打手勢叫她不要作聲，輕聲說道：「你剛才見了鎮遠鏢局那壞蛋麼？」周綺驚道：「什麼？帶了人來捉文四爺、害死我弟弟的那個東西？」徐天宏道：「剛才我瞥見一眼，認不真，我怕他瞧見咱們，所以趕緊進屋，待會咱們去探一探。」這時店小二進來泡茶，問要點什麼吃的，徐天宏囑咐後，說道：「北京鎮遠鏢局的幾位達官爺也住在這裏，是不是？」店小二道：「是啊，他們路過潼關，總是照顧小店的生意。」
徐天宏等店小二出去後說道：「據四嫂和十四弟說，這童兆和是元凶首惡，咱們今晚先幹掉他，好替你弟弟和文四哥報仇。」周綺想到兄弟慘死，鐵膽庄被燒，氣往上衝，不是徐天宏極力勸阻，早已拔刀闖了出去。徐天宏道：「你躺一會兒，養一下神。到半夜裏再動手不遲。」周綺只得沉住氣，好容易挨到二更時分，實在按捺不住了，拔出單刀，說道：「走吧。」徐天宏打開窗子，跳了出去，周綺跟著出來。徐天宏低聲道：「他們人多，怕有好手。咱們先探一探，想法子把那小子引出來，單獨對付他。」周綺點點頭。兩人飛身上屋，見東邊一間上房中透出燈光，徐天宏一打手勢，兩人跳下來分路包抄過去，周綺在窗上找到一條隙縫，附眼往裏窺視。
徐天宏握住兵刃，站在她身後望風，見她忽然站起，右腿飛起往窗上踢去，徐天宏大駭，忙閃身擋在她面前，周綺一腳踢出，剛剛踢到徐天宏胸前。急忙縮轉，這一踢勢道過猛，連忙縮轉，只因去勢過猛，用力收回，不由得倒跌數步。徐天宏跟著縱過來，低聲問道：「怎麼？」周綺道：「快動手。我媽媽在裏面，被他們綁住了。」徐天宏一聽大驚，忙道：「快回房商量。」
回到房中，周綺氣急敗壞的道：「還商量什麼？我媽媽被這些小子抓住啦。」徐天宏心中沉吟不決。周綺道：「怕什麼？你不去，我就一個人去。」徐天宏道：「不是怕，我在想辦法，又要救你媽媽，又要殺那小子，這兩件事總要同時辦到才好。」周綺道：「先救媽媽。那小子殺不到就算啦。」正在此時，忽然門外一陣腳步聲，徐天宏忙搖手示意，祇聽見一個人走過門口，口中嘮嘮叨叨的抱怨：「三更半夜的，不早早挺屍，還喝什麼燒刀子？他媽的，菩薩保佑教這班保鏢在半路遇到強人！」徐天宏聽口氣，知道是店小二因為保鏢的要他弄酒，所以滿肚子不高興，靈機一動，對周綺道：「那曹司朋有兩包藥給你拿來啦，是嗎？有一包他說吃了便人事不知，快給我。」周綺不明白他的意思，但還是拿了出來，問道：「幹麼？」徐天宏不答，向她招招手，又跳出窗去，周綺跟了出去。
徐天宏走到過道，悄聲道：「伏下，別動。」周綺滿腹狐疑，不知他搗什麼鬼，等了一陣，不見動靜，正要想問，忽然看見火光晃動，原來是店小二拿了燭台、托了一隻盤子過來。徐天宏在地上撿起一塊小石子，「撲」的一聲把蠟燭打滅。店小二吃了一驚，口中罵道：「真是見了鬼，好端端的又沒風，蠟燭也會熄。」放下盤子，轉身去點火。徐天宏等他轉了彎，疾忙穿出，火摺子一閃，看清盤中有兩把酒壺，把那包藥分成兩份，在兩把壺中各倒了一份，對周綺道：「到他們屋外面去。」
兩人繞到鏢師房的窗外伏定，徐天宏往窗縫裏張去，果見一個中年婦人雙手被縛在背後，坐在地上。幾個人大刺刺的坐在炕上桌邊高談闊論，他識得其中一個是被章進擒過的鐵琵琶手韓文沖，一個是被周綺擒住過的錢正倫，另一個就是在鐵膽莊會過的童兆和，此外還有三個不曾見過的鏢師。只聽見童兆和道：「人家說起鐵膽庄來，總是銅牆鐵壁，那知被老子一把火燒得乾乾淨淨。」周綺在窗外聽得清楚，知道燒莊的果然是他。那韓文沖神氣抑鬱，說道：「老童，你別胡吹啦，那周仲英我會過，這裏咱哥兒們一齊上，也未必準是他對手。他將來找上鏢局子來，有你樂的啦！」童兆和道：「照哇！咱們是福星照命，偏偏鐵膽周的婆娘會找上咱們來。現在有這個人押著，他還敢對咱們怎的？」說到這裏，店小二托著盤子，送進酒菜來。
眾鏢師登時大吃大喝起來。韓文沖似乎意興蕭索，童兆和不住勸他喝酒，說道：「韓大哥，好漢敵不過人多，你栽在他們手裏，又有什麼大不了的？下次咱們約齊了人，跟他們紅花會一對一的見個高下。」一個鏢師道：「別人一對一那倒也罷了，老童你跟誰對？」童兆和道：「我找他們的娘兒……」他話未說完，突然「咕咚」一聲，跌在炕下，眾人吃了一驚，忙去扶時，各人忽然手酸腳軟，都動彈不得。
徐天宏單刀伸進窗裏一撬，把窗撬開，飛身進內。周綺跟著跳進，只叫得一聲「媽」，眼淚已流了下來，忙割斷縛著她雙手的繩索。周大奶奶乍見愛女，恍在夢中，那裏還說得出話來？徐天宏把童兆和提起，一刀刺進肚子，登時了帳。此人一生為非作歹，興波作浪，也不知道害了多少人，今日命喪於徐天宏之手，也算是罪有應得。
周綺挺刀又要去殺其餘鏢師，徐天宏道：「他們罪不至死，饒了他們罷。」周綺點點頭，收回單刀。周大奶奶知道愛女脾氣，除了對父親的話有時還聽聽之外，她要怎樣便怎樣，任誰都勸她不動，見她對徐天宏的話很是遵從，心中不禁暗暗納罕。徐天宏在眾鏢師身上一搜，搜到了幾封信，也不暇細看，就放在懷內，說道：「咱們快回房去，收拾東西就走。」三人跳回房去，徐天宏執了包裹，在桌上留下一小錠銀子作房飯錢，到馬廄去牽了三匹馬，向東而去。
周大奶奶見女兒和徐天宏同行，而且同住一房，更是疑心大起，她也是火爆霹靂的脾氣。連問：「你爹呢？這位爺是誰？怎麼跟他在一起？又和爹鬧了脾氣出來，是不是？」周綺道：「你才是跟爹鬧脾氣出來的。媽，你待會再問好不好？」
母女兩人都是急性子，說著就要爭吵起來。徐天宏忙來勸解。周綺嗔道：「都是為了你，你還要說呢！」徐天宏聽了這話，心中甜甜的，一笑走開。母女兩人鼓起了嘴，各想各的心事。當晚在一家農家借宿，母女倆同枕共話，周綺才把經過情形一一向母親說了。她不善說辭，周大奶奶又聽得性急，兩人一會兒哭一會兒笑，一個賭氣不說，一個罵女兒不聽話，兩人鬧到半夜，才把別來情況說了個粗枝大葉。
原來周大奶奶痛惜愛子喪命，一怒離家，奔到皋蘭去投奔親戚許家。偏生主人出遠門去了，主人娘子雖然殷勤款客，但她心中有事，閒居了幾日，實在悶不過，留了一封信，自行騎馬走了。這日來到潼關，在悅來客店見到鎮遠鏢局的鏢旗，想起大弟子孟健雄曾說，累她愛子死於非命的是鎮遠鏢局的鏢頭童兆和，於是拿了單刀，半夜跳進店裏查看。無巧不巧，那童兆和正在其內，周大奶進去報仇，鏢局中人多，鐵琵琶手韓文沖又是好手，終於失手被擒。她滿想自己孤身一人，這番決無倖免，那知女兒竟會將她救出。周綺說起這番報仇救人全是徐天宏用的計謀，周大奶奶心中對他好生感激。
次日上路，周大奶奶細細盤問徐天宏的出身家世。徐天宏道：「我在十二歲上，全家就給官府陷害死光了，只逃出了我一個人。」周大奶奶道：「官府幹麼害你呀？」徐天宏道：「府台的兒子看中了我姊姊，要討她做小，我姊姊早就許了人傢，我爹爹當然不答應。府台說我爹爹勾結土匪，把我爹爹、媽媽、哥哥都下在監裏，教人傳話給我姊姊，說只要她答應，就放我爹爹出來。我那未過門的姊夫去行刺府台，反而被捕快打死了。我姊姊得到訊息，投河自盡。這一來，我爹爹、媽媽、哥哥還有活路麼？」周綺聽得怒不可遏，說道：「你報了仇沒有？」徐天宏道：「等到我長大，學了武藝，回去找那府台，那知他早就升官調到別的地方去了。這幾年來我到處找尋，始終沒得到消息。」周綺道：「這狗官叫什麼名字？我決放他不過。」徐天宏道：「我只知道他姓方，至於叫什麼名字，就不大清楚了。他左臉上有一大塊黑記，一見面就知道。」周綺「喔」了一聲。
周大奶奶又問他結了親沒有，在江湖上這多年，難道沒看中那一個姑娘嗎？周綺笑道：「他這人太刁滑，沒那一家姑娘會喜歡他。」周大奶奶罵道：「大姑娘家，風言風語的，像什麼樣子！」周綺笑道：「你問得仔仔細細的，要給他做媒是不是？那一家姑娘呀？是不是許家妹妹？」
當晚在客店中宿下，周大奶奶埋怨周綺道：「你一個閨女，和人家青年男子同路走，同房宿，難道還能嫁給別人嗎？」周綺道：「他受了傷，我救他救錯了嗎？他為人雖然鬼計多端，可是對我一向規規矩矩的。」周大奶奶道：「這個你知道，他知道。我相信，你爹爹相信。但別人能相信麼？除非你一輩子不嫁人。否則給丈夫疑心起來，你別想好好做人。這就是咱們做女人的難處。」周綺道：「那我就一輩子不嫁人。」兩人越說越大聲，又要爭吵起來。周大奶奶道：「那位徐爺就住在隔房，別教人家聽見了不好意思。」周綺道：「怕什麼？我又沒做虧心事，幹麼要瞞他？」
次日母女倆起來，店小二拿了一封信進來，說道：「隔房那位徐爺叫我拿給奶奶的。」周綺忙問：「他人呢？」店小二道：「他說有事先走一步，今兒一早騎馬走了。」周綺抓住他領口，喝道：「你幹麼不來叫我們？」店小二道：「徐爺說不必了，他的話都寫在信上。」周綺放下店小二，去搶信來看，只見信上寫道：
「周大奶奶、周姑娘賜鑒：天宏不幸受傷，承周姑娘義加援手，微命得以生還，感激之情，不必多說。現在兩位母女團圓，此去開封，路程已近，天宏先走一步，請勿見怪。周姑娘相救之事，天宏自己當然終身不忘，但決不對人提起片言隻字，請兩位放心可也。徐天宏上。」
周綺看了，呆了半晌，把信一丟，回房躺在炕上重又睡倒。周大奶奶叫她吃飯動身，她不言不語，不理不睬。周大奶奶急道：「我的大小姐，咱們不是在鐵膽庄哪，怎麼還發大小姐脾氣？」周綺仍舊不理。周大奶奶道：「你怪他一個人不聲不響的走了，是不是？」周綺氣道：「他是為我好，我怎能怪他？」周大奶奶道：「那麼你在怪我了？」周綺翻身向裏，把被蒙住了頭。周大奶奶道：「你怪我什麼呀？」周綺霍的坐起，說道：「你昨晚說的話，一定都讓他聽見啦。他怕人家說閒話，害我嫁不了人，所以一個人先走。他信上不是說『決不對人提起片言隻字』嗎？我嫁不嫁人，你操什麼心？我偏不嫁人，偏不嫁人！」周大奶奶對女兒是從小寵慣了的，見她邊說邊流下淚來，心中又疼又悔，知道她對徐天宏已有真情，雖然她自己未必明白，但不知不覺中已把感情流露了出來，於是低聲安慰：「媽現在只有你一個女兒，媽難道還不疼你？咱們到開封府見了你爹，要他作主，將你許配給這位徐爺。你放心，一切包在媽的身上。」周綺急道：「誰說要嫁他了？我有什麼不放心？下次人家就是死在我的面前，我也不去救他一救。
第十二回 奮戈振臂恤饑民
徐天宏那天晚上在客店宿下，取出從鏢師身上搜來的幾封書信，在燈下細看，原來是威震河朔王維揚寫給韓文沖的，催他即日赴京，護送一批重寶前赴江南，信中還提及大軍西征，有數十萬兩銀交他們鏢局護送，所以局中人手更加不足云云。徐天宏看了當下也不在意，忽然聽見隔房周氏母女大聲吵嚷起來，好幾次提到自己的名字，一聽之後，心中十分不安，自忖周綺如果因救護自己而聲名受累，那真是萬死莫贖，於是留下一封信，一早就先行走了。
到得河南省境，只見沿河百姓都因黃水大漲而人心惶惶。河江水官平日窮奢極欲，把國家用來治水的公款大都飽入私囊，現在上游水漲的急報如雪片飛來，這批酒囊飯袋事到臨頭有什麼辦法。比較好的，還去召集人伕在堤邊培點土，加幾隻麻袋，其餘的不是求神拜佛，就是連上表章，誇大水勢，以便決堤之後，為他日自己脫罪張本。徐天宏見災象已成，暗暗嘆息，心想：「黃河雖屬天災，但只要當道者以民為心，全力施為，未始沒有挽救之道，但自來為官者均視河工為肥缺，一上任就大撈特撈，幾時有一刻把災害放在心上？將來咱們紅花會要是能得志於天下，這黃河非好好加以治理不可。」
徐天宏依著記號尋到開封，在汴梁大俠梅良鳴家中遇見了群雄。眾人見徐天宏無恙歸來，歡忭莫名。梅良鳴與徐天宏本來互相慕名，當晚大張筵席，與他接風。這時章進、衛春華、心硯各人的傷都已將息好了。石雙英赴回疆送信未回，常氏雙俠還在探聽文泰來下落，蔣四根則被陳家洛派到黃河邊上查察水勢去了。徐天宏對周仲英並不提起周大奶奶與周綺的事，心想反正一兩天內她們就會趕到，只對群雄說起途中曾聽到余魚同的消息，他受了重傷，但與一個女扮男裝的少女在一起。他道：「我本來以為是四嫂，四嫂既在此地，那麼這女子是誰？」眾人議論了一會，俱都猜想不出。
第二日清早，周綺一個人來到梅家，與父親及眾人見了，大家又各大喜。廝見後，周綺悄悄對徐天宏道：「你過來，我有話對你說。」徐天宏心懷鬼胎，心想這位姑娘一定怪他不告而別，要大大責罵一頓了，他打定了主意：「任她怎麼罵，我決不頂撞她一句就是。」於是慢慢走到她跟前。
周綺悄聲道：「我媽不肯來見我爹，你給我想個法兒。」徐天宏放下了心，說道：「那麼請你爹去見她。」周綺道：「媽也不肯見他，他們這次別扭鬧得很大。」徐天宏沉吟半晌，說道：「好，我有辦法。」輕輕囑咐了她幾句。周綺道：「這成麼？」徐天宏道：「一定成，你先去吧。」
徐天宏待周綺出門之後，和眾兄弟閒談了一會，看看時候已到，悄悄對周仲英道：「周老爺子，這裏鐵塔寺旁有一家修竹園酒家，佳釀馳名全省，既然到此，不可不嘗。」提到好酒，周仲英興緻極高，笑道：「好，我來作東，請眾位兄弟同去暢飲一番。」徐天宏道：「這裏省城之地，捕快耳目眾多，咱們人多去了不好。就由總舵主和小侄兩人陪老爺子去。怎樣？」周仲英道：「好，究竟是老弟顧慮周詳。」於是約了陳家洛，三人逕投鐵塔寺來。
那修竹園果然是一個好去處，杯盤精潔，窗明几淨，徐天宏四下一望，找了個雅座。三人一邊飲酒吃魚，一邊談論當年信陵公子大會賓朋、親迎侯嬴的故事。陳家洛嘆道：「大梁今猶如是，而夷門鼓刀俠烈之士安在哉？信陵公子一世之雄，竟以醇酒婦人而終。今日汴梁，僅剩夷山一丘耳。」酒酣耳熱，擊壺而歌，高吟起來：「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯杳如流星。十步殺一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身與名。閒過信陵飲，脫劍膝前橫，持觴勸侯嬴。三杯吐然諾，五嶽倒為輕，眼花耳熱後，意氣素霓生……」
三人喝到酒意五分，徐天宏舉杯對周仲英道：「周老爺子今日父女大團圓，待小侄敬你一杯。」周仲英喝了，嘆了一口氣。徐天宏道：「周老爺子心頭不快，是可惜鐵膽庄被燒麼？」周仲英道：「家財是身外之物，區區一個鐵膽莊，又有什麼可惜的？」徐天宏道：「那麼一定是思念過世的幾位公子了？」周仲英不語，又嘆了一口氣。陳家洛連使眼色，叫徐天宏別再說這種話觸動他的心境，徐天宏只作不見，又道：「當時小公子年幼無知，說出了四哥藏身之所，周老爺子一怒將他處死。在周老爺子是顧全江湖道義，咱們確是萬分不安。」陳家洛道：「七哥，咱們走吧，我酒已差不多了。」徐天宏仍對周仲英道：「周大奶奶不知因何離家出走？」周仲英道：「她怪我不該殺死辛子。唉，她一個孤身女子，不知投奔何方。這個逆子她愛若性命，我確是對她不起。待咱們把四哥救出來之後，我就是走遍天涯海角，也要把老妻找回來。我這麼一把年紀，世上親人，就只她和女兒兩人了。」
周仲英說到此處，忽然門簾一掀，周大奶奶和周綺走了進來。周大奶奶道：「你的話我在隔壁都聽見啦，你肯認錯就好。我就在這裏，你不用找我啦。」周仲英一見妻子，又驚又喜，一時說不出話來。周綺對陳家洛道：「陳大哥，這是我媽。」對母親道：「媽，這位是紅花會的陳總舵主。」周綺等他們施禮相見後，命酒保把隔座的杯盞移過來，對周仲英道：「爹，這真巧極啦，我聽說這裏的酒好，一定要來喝，媽不肯來，給我死拖活拉的纏了來，那知就坐在你們隔座。」五人歡呼暢飲，談起別來之情形。周綺見父母團聚，言歸於好，不由得心花怒放，口沒遮攔，興高采烈的說到殺童兆和、報了害弟燒莊之仇的事。徐天宏連使眼色，叫她別說下去，她只是不覺，仍舊說道：「他的計策真好！那些鏢行的小子們都昏倒後，我就跳進窗去把媽救起。他一刀刺進了那姓童的肚子裏。」
周仲英和陳家洛都給徐天宏敬酒。周仲英道：「真是英雄出少年，老弟救了老妻，又替我報了大仇，老夫實在感激得很。」徐天宏道：「老爺子說那裏話來，這都是周姑娘的功勞。」陳家洛問道：「你們兩位怎麼在途中遇到的？」徐天宏支支吾吾的敷衍了幾句。周綺暗暗叫苦：「糟啦！糟啦！我說殺童兆和時和他在一起，那麼以前的事怎麼瞞人呢？」臉上一陣飛紅，羞得低下頭來，神智一亂，無意手中一揮，把一雙筷子和一隻酒杯都帶在地上，叮噹一聲，酒杯跌得粉碎，更是不好意思。
陳家洛鑒貌辨色，知道兩人之間的事決不止這些，又聽周綺提到徐天宏時，總是「他」怎樣「他」那樣，不名個字，心中已料到六七成。結帳回到梅府後，陳家洛把徐天宏叫在一邊，說道：「七哥，你瞧周姑娘這人怎麼樣？」徐天宏何等機靈，一聽早知陳家洛意思，說道：「總舵主，剛才周姑娘在酒樓上說的話，請你莫說給別人知道。她心地純真，光明磊落，可是給別人聽了，要是加一點污言穢語，咱們可對不起周老英雄。」陳家洛道：「我也瞧周姑娘的人品好極啦，我給你做一個媒如何？」徐天宏跳了起來，說道：「這個萬萬不可，我如何配得上她？」陳家洛道：「七哥你不必太謙，你武諸葛文武雙全，名聞江湖，周老英雄說到你時也是十分佩服的。」徐天宏呆了半刻不說話。陳家洛連問：「怎樣？」徐天宏道：「總舵主你不知道，她不喜歡我。」陳家洛道：「你怎麼知道？」徐天宏道：「她親口說的，她說恨透了我這種刁鑽古怪的脾氣，以前咱們一路上，老是鬧別扭。」陳家洛哈哈大笑，說道：「那麼你是肯的了？」徐天宏道：「總舵主你別白操心，咱們不能自討沒趣。」
陳家洛與徐天宏正在談論，忽然梅家的小廝過來道：「陳少爺，周老爺請你過去說話。」陳家洛向徐天宏笑了一笑，走到周仲英房裏，周大奶奶和周綺都退了出去。周仲英道：「我有一件心事，很不便啟齒，想請陳當家的作主。」陳家洛道：「老爺子但說不妨，小侄自當效勞。」周仲英道：「小女今年一十九歲了，雖然生來頑劣，但天性倒還淳厚，錯就錯在老夫教了她一點武藝，尋常人家的孩子她就瞧不順眼，所以蹉跎到今，還沒對親……」說到這裏，嘆了一口氣，隔了一會說道：「貴會七當家徐天宏徐爺，江湖上大傢仰慕他的英名。他文武雙全，人品又好。老夫想請陳當家的作一個媒，將小女許配於他，就是怕小女脾氣不好，高攀不上。」陳家洛一聽大喜，連連拍胸，說道：「此事包在小侄身上。周老爺子是武林的泰山北斗，既肯垂愛，我們紅花會眾兄弟都與有榮焉，小侄馬上去說。」
他一口氣奔到徐天宏房中，把經過一說，把徐天宏喜得心中突突亂跳。陳家洛道：「七哥，我瞧周老英雄臉色，他心中還有一句話，但總是不便出口。我猜是這樣，不知你肯不肯？」徐天宏道：「那有什麼不肯的？」陳家洛笑道：「我也猜想沒什麼不肯的。周老英雄三個兒子都死了，眼見周家香煙已斷，而且他的小兒子還是因為咱們紅花會而死。我意思是委屈七哥一些，不但做他女婿，還做他兒子。」徐天宏道：「你要我入贅周家？」陳家洛道：「不錯，將來生兒子，長子姓周，次子姓徐。自古道無後為大，咱們這樣也總算報答周老英雄的恩義。」徐天宏深感周綺救命之德，慨然允之。兩人同到周仲英房中，陳家洛請周大奶奶過來，把這番話說了。周大奶奶笑得合不攏嘴來，周仲英也是喜容滿面，連說：「這那裏敢當？這那裏敢當？」徐天宏跪下叩頭，周仲英連忙扶起，笑道：「我們身在外邊，沒帶什麼相見之儀，待會我把那手打鐵膽的法兒傳給你，徐爺你瞧怎樣？」周大奶奶笑道：「你老胡塗啦，怎麼還叫他徐爺？」周仲英呵呵大笑。徐天宏知道他這手鐵膽功夫是他仗以成名的江湖絕藝，今日喜事重重，既得嬌妻，又遇明師，忙又跪下叩謝，兩人遂以父子相稱。
這件事一傳出去，大家紛來賀喜。當晚梅良鳴大張筵席慶賀。周綺卻躲了起來，駱冰死拉也拉不出來。飲酒之間忽然石雙英走了進來，對陳家洛道：「總舵主，你的信已經送到，這是木卓倫老英雄的回信。」陳家洛接了，說道：「十二哥萬里跋涉，真辛苦你啦，快來喝一杯……」他話未說完，突然蔣四根從門外飛跑進來，高叫：「黃河決口啦！」
眾人一聽，俱都停杯起立，詢問災情。蔣四根道：「孟津到銅瓦廂之間，已決了七八處口子，好多地方路上已沒法子走啦。」大傢聽了都很憂悶，既恤民困，同時常氏雙俠迄未回報，不知文泰來情狀若何。陳家洛道：「眾位哥哥，咱們在這裏等常氏雙俠已等了幾天，始終沒有消息，前途必有變化，請大家想想該怎麼辦？」章進叫道：「咱們不能再等，大夥兒趕上北京去。四哥就是下在天牢，咱們也要劫他出來。」衛春華、楊成協、蔣四根等都齊聲附和。
陳家洛和周仲英、無塵、趙半山低聲商量了幾句，說道：「事不宜遲，咱們馬上動身。」於是向梅良鳴謝了吵擾，各人結束定當，上馬而去。
陳家洛在路上取出木卓倫的信來拆閱，信上對紅花會報訊之德再三稱謝，並說已召集族人，日夜準備，決與狂虜周旋到底，只以寇眾我寡，勢難取勝，但全族老小即使人人戰死，也決不向清廷屈服。信中詞氣極為悲壯，陳家洛看了很是動容，問石雙英道：「木卓倫老英雄還有什麼話麼？」石雙英道：「他問起救回四哥出來沒有？聽說沒有成功，他很是難過。」陳家洛「呀」了一聲。石雙英又道：「他們族裏的人對咱們情誼很深，聽說我是總舵主派去的使者，大家對我好得不得了。」石雙英幼時在地主家做牧童，因為兩牛相鬥，他拆解不開，兩牛鬥得皮傷角折，鮮血淋漓。他回去被地主痛打了一頓，臉上被鞭子抽傷了七八處，痊癒後臉上肌肉僵硬變形，再無各種喜怒哀樂表情。陳家洛見他眼角之間透露至情，心想：「連鬼見愁十二郎都動了真情，那麼這些維人一定待他不錯。」問道：「你見了木卓倫老英雄的家人麼？」石雙英道：「他夫人、兒子和兩個女兒都見到了。他大女兒是和總舵主會過的，她問候總舵主安康。」陳家洛道：「她此外沒說什麼了？」石雙英想了一想，說道：「臨走時她好像有些話要對我說，但始終沒說。」
陳家洛沉吟不語，拔出霍青桐所贈短劍在手把玩。這把短劍精光耀眼，刃長八寸，劍柄金絲纏繞，磨損很多，看來是數百年前的古物。據霍青桐說，故老相傳，這把短劍中蘊藏著一個極大秘密，可是他翻來覆去細細看視，始終瞧不出有什麼特異之處。
眾人走了一夜，天明時已近黃河決口之處，只見前面濁浪滔天，奔流滾滾，再走幾個時辰，大片平原已成澤國。低處人家田舍早已漂沒。災民都露宿在山野高處，有些被困在屋頂樹巔，遍地汪洋，野無炊煙，到處都是哀鳴求救之聲，時見成群浮屍，夾著箱籠木料，隨浪飄流。
群雄繞道從高地上向東而行，當晚在山地上露宿了一宵，次日兜了個大圈子才到杜良寨，真是哀鴻遍野，慘不忍睹。周綺一直和駱冰在一起，這時再也忍不住了，縱馬追上徐天宏，說道：「你鬼心眼兒最多，想法子救救這些老百姓啊。」徐天宏自與周綺定婚之後，未婚夫婦為避嫌疑，兩日來沒說一句話，現在周綺開口第一句話，就出了一個天大難題，當下好生為難，說道：「話是不錯，可是災民這樣多，有什麼辦法呢？」周綺道：「要是我有辦法，幹麼要來問你？」徐天宏道：「趕明兒我對大夥說，不許再叫我『武諸葛』這外號，免得你老是跟我為難。」周綺急道：「我幾時跟你為難啊？我話說錯了，好不好？我不說就是。」說罷嘟起了嘴，一聲不響。徐天宏道：「妹子，咱們現在是一家人呢，咱們不能再吵嘴。」周綺不理他。徐天宏道：「是我錯了，你饒我這次。你笑一笑吧。」周綺把頭轉開，一張俏臉仍舊板著。徐天宏道：「啊，你不肯笑，原來是見了新姑爺怕羞。」周綺忍耐不住，「噗哧」的笑了出來，舉起馬鞭笑道：「你再胡說八道，瞧我打不打你？」
駱冰在他們後面，見周綺天真爛漫地和徐天宏說笑，想起自己丈夫，更增愁思。未牌時分大夥到了招討營，這是黃河沿岸的一個大鎮，郊外災民都逃到鎮上來。駱冰把身上帶的黃金在銀鋪中換了銀子，買了糧食散發。災民蜂湧上來，不一會全數發完，受到救濟的人連十分之一都不到。眾人出得鎮去，許多災民戀戀不捨的跟在後面，只盼能得到一點點糧食果腹。群雄心中不忍，可是那裏救濟得這許多，只得硬起心腸，上馬馳走。
奔出四五里路，陳家洛把手一揮，教大家停下來，說道：「咱們紅花會以救民為己任，眼見這許多百姓遭受大難，雖然咱們身上有事，可是總不能見死不救。各位哥哥有何高見？」徐天宏道：「小弟一路盤算，只有一條路可行。」眾人忙問是何辦法。徐天宏道：「劫官府，逼大戶。」陳家洛道：「不錯，前面就是蘭封。蘭封素稱殷實，府庫積貯一定不少，為富不仁之徒也必眾多，咱們到那裏相機行事。」眾人上馬又行。周綺向徐天宏點頭微笑，意示嘉許。
沿路災民絡繹不絕，拖兒帶女，哭哭啼啼。群雄正行之間，忽然迎面一騎馬急奔而來。山路狹窄，那騎馬卻橫衝直撞，一下子把一個懷抱小孩的災民婦人撞下路旁水中，馬上的人絲毫不顧，依舊猛馳過來。群雄俱各大怒。衛春華首先竄出，側身搶了過去，左掌一翻，拉住騎者左腳，一扯就把他拉下馬來，劈面一拳，結結實實打在他門面之上。那人「哇」的一聲，吐出一口血水、三隻門牙。
那人一身軍官打扮，站起身來，居然絲毫不懼，破口大罵：「你們這批土匪流氓，老子有緊急公事在身，回來再跟你算帳。」催馬欲行。章進在他右邊一扯，又將他拉下馬來，喝道：「什麼緊急公事，偏教你多等一會。」陳家洛道：「十哥，搜搜他身上，有什麼東西。」章進在那軍官身上一搜，搜出一封公文。交了過去。陳家洛見是一封插雞毛、燒焦了角的文書，知道那是急報公文，是要驛站連日連夜遞送的，封皮上寫著「六百里加急呈定邊大把軍兆」的字樣，隨手把火漆印一撕，把公文取了出來。
那軍官見陳家洛撕開公文，大驚失色，高叫起來：「這是軍中密件，你不怕殺頭嗎？」心硯笑道：「要殺頭也只殺你的。」陳家洛見公文上署名的是運糧總兵官孫克通，稟告兆惠，大軍糧餉已經運到蘭封，因黃河泛濫，恐要稽延數日，方能到達云云。陳家洛把公文交給徐天宏，說道：「這件公文雖然重要，可惜對咱們救四哥之事沒什麼關系。」徐天宏一看，喜容滿面，說道：「總舵主，這真是送上門來的大寶貝。咱們相助木老英雄，救濟黃河災民，都著落在這件公文身上。」他跳下馬來，走到那軍官面前，把那公文撕得粉碎，笑道：「你不論到兆惠那裏，還是回到蘭封？失落了軍文書，都是殺頭的吧罪名？要命的自己逃吧。」那軍官又氣又嚇，說不出話來，想想徐天宏的話確是實情，無可奈何，脫下身上軍裝往水裏一拋，混在災民群中去了。
陳家洛已明白了徐天宏的意思，說道：「劫糧救災，確是一舉兩得之事，只是大軍糧餉必有重兵護送，咱們人少，如何幹這大事，願聞七哥妙計。」徐天宏在他耳旁輕輕說了幾句，陳家洛大喜，說道：「好，就這麼辦。」當下分撥人手。周仲英率領周大奶奶、周綺、徐天宏混入蘭封西門，只待城中火起，就殺死守城官兵，放災民入城；無塵率領楊成協、章進、蔣四根在北門行事；趙半山率領衛春華、駱冰、石雙英在南門行事；陳家洛率領孟健雄、安健剛、心硯在城中心放火。各人化裝災民，分頭向四處災民宣稱明日午後蘭封城內發賑濟錢糧，每人銀子一兩，麥子一斗。次日傍晚大夥混入城中舉事。
各人接了號令，自去化裝，散布謠言。到得次日上午，蘭封城內已湧進數萬災民，混亂不堪。縣令王伯道見情勢有異，叫捕快抓了幾名災民來問話，都說今日發放賑濟錢糧，所以趕來領取。王伯道忙下令關閉城門。此時十傳百，百傳千，四鄉災民大集，城內城外黑壓壓一片，萬頭聳動。王伯道差人傳諭並無此事，眾人那裏肯信？
那知縣王伯道見災民愈聚愈多，心中著慌，親到東城石佛寺去拜見駐紮在寺中的總兵官孫克通，請他調五百名兵丁在城內彈壓。孫克通道：「小將奉兆將軍軍令，剋日將糧餉運赴回疆，只要稍有失閃，就是滅族的罪名。不是小將不肯幫忙，實在軍務重大，請王大人原諒。」王伯道再三懇求，孫克通只是不允。王伯道無奈，只好辭了出來，到得街上，有些災民已在鼓噪起來。刑名師爺馮山蒼道：「東翁，這件事非這個不行。」他雙手拱起，做了一下元寶的姿勢，王伯道道：「只好如此。」回衙撥了一千兩銀子，叫馮山蒼送到孫克通那裏，說是慰勞士兵，果然有錢能使鬼推磨，五百名兵丁就在各處巡邏起來。
天將入夜，忽然縣衙、監獄、和街上幾間大商號同時起火。王伯道忙督率衙役捕快救火，正亂之間，一名公差氣急敗壞的奔來報道：「大……人。不好了，西門被災民打開，成千成萬的人都湧進城來了。」王伯道心中只是叫苦，手足無措，忙叫：「備馬。」帶了衙役往西城察看，走不了半條街，道路已被災民塞住，無法通行。只聽見災民中有人叫道：「在東城石佛寺發錢糧，大家到石佛寺去啊！」眾災民迎面蜂湧而來。王伯道大怒，喝道：「奸民散布謠言，給我抓來審問。」兩名衙役應了，嗆啷啷抖出鐵鏈，往一名身裁瘦小、口中大嚷大叫的領頭災民頭上套去。那人一將鐵鏈一把奪過，反手一揮，一名衙役的脊骨登時打折，大叫：「咱們要吃飯啊，又犯了什麼罪哪？」王伯道見不是路，回馬就走，繞到南門，迎面又是一群災民擁來。馮山蒼道：「東翁，這些人餓極啦，狗急跳牆，什麼事都做得出來，咱們還是到孫總兵那裏去避一避，他有兵！」王伯道點頭稱是，正行之間，只見在城中巡邏的兵丁紛紛逃竄，一個道人手執寶劍，一個胖子揮動鐵鞭，一個駝子舞起雙斧，一名大漢挺著鐵槳，隨後趕殺過來。那些兵丁逃得慢的，都被砍瓜切菜般殺了。
王伯道混在兵丁中間，逃向石佛寺去。兵士認得是知縣大人，開門放他進去。那時寺外災民重重疊疊，圍了數層。災民中有人大叫：「咱們的救濟錢糧都被狗官吞了。發錢糧哪，發錢糧哪！」眾災民齊聲高呼，聲震屋瓦。王伯道不住發抖，連說：「造反了，造反了！」孫克通究竟是武官，頗有膽量，叫兵士把一道梯子架在牆上，他爬上梯去，高聲叫道：「是安份良民，快快退出城去，莫信謠言。再不退去，我可要放箭了。」這時兩名副將已帶領弓箭手佈在寺牆之上。
災民紛紛鼓噪，孫克通叫道：「放箭。」一排箭射了出去，登時有十多名災民中箭倒地。眾災民大駭，轉身就逃，只見踐踏婦孺，呼娘叫兒，亂成一片。
孫克通在牆頭哈哈大笑，笑聲未畢，災民中有人撿起兩塊石子，投了上來。孫克通身體一側，避開了一塊，另一塊卻從腮邊擦過，只感到一陣痛楚，伸手一摸，滿手是血，不由得大怒，大叫：「放箭，放箭！」弓箭手一排箭射出去，又有十多名災民中箭。
災民驚叫聲中，忽聽兩聲呼嘯，只見兩個又高又瘦的漢子縱上牆去，也不知他們怎樣，三四名弓箭手隨即被他們擲下地來。災民憤恨弓箭手接連傷人，湧上去按住狠打，有些婦女更是亂撕亂咬。
這時紅花會群雄早已混在災民群中。徐天宏本意讓官兵多作一些威福，使災民憤怒不可遏止，然後一鼓作氣，攻進寺中。忽見常氏雙俠跳上牆頭，不禁又驚又喜。駱冰舞開雙刀，跟著跳了上去，挨到常赫志身旁，問道：「五哥，見到四哥了麼？他怎樣？」常赫志了駱冰上來，很是驚奇，道：「咦，四嫂你也來了？四哥見到了，你放心。」駱冰一聽，精神大振，可是因為歡喜過度，反而沒有力氣廝殺了，跳在牆外坐倒，扶住了頭一定神。章進和心硯忙來看視，連問：「怎樣？受傷了麼？」駱冰笑道：「沒事，五哥說見到四哥了。」
再看牆頭時，只見衛春華、楊成協、周綺、孟健雄都已攻了上去，正在與官兵惡鬥。不一會寺門打開，蔣四根和孟健雄從寺中奔出來，向災民連連招手，大叫：「大家進來啊！」眾災民一湧而入。寺中官兵先還揮動兵刃亂斬亂殺，後來見災民愈來愈多，又有一批武藝高強的人混在中間，統兵長官接連被殺死了好幾名，大家亂了手腳。但仗著人多，手中又有兵器，災民們倒也不敢十分逼近。
孫克通舞動大刀，帶著幾名親兵在牆頭拚死惡鬥，邊打邊退，忽覺耳旁風生，後背心一陣酸麻，大刀噹啷啷跌落牆下，自己雙手不知怎的已被人反背擒住，又覺得項頸中一陣冰涼，一個聲音在腦後喝道：「你下令叫官兵拋下兵器，退出廟去。」孫克通稍一遲疑，項頸中一陣劇痛，原來竟是一把刀架在頸上，那人輕輕把刀拖動，在他項頸中劃破了一層皮。到這地步，孫克通那敢不依，只得高聲傳令。官兵們見總兵被一個白衣少年擒住，動彈不得，他既有有令，何必再拚性命，各自拋下兵器，退出廟去。眾災民齊聲歡呼。
陳家洛抓住孫克通，跳下牆頭，走進大殿，只見五開間的殿上堆滿了一袋袋的糧食，再到裏殿看時，一車車的都是銀鞘子。
石雙英把縣令王伯道掀到陳家洛面前來聽他發落。陳家洛道：「你這狗官，我問你一句話。」王伯道顫抖著聲音道：「大王請問。」陳家洛笑道：「你瞧我像大王嗎？」王伯道道：「我該死，說錯了，不知公子尊姓大名？」陳家洛微微一笑，不答他的問話，問道：「你是兩榜出身嗎？」王伯道道：「不敢，不敢。」陳家洛道：「不敢什麼？你既是進士，胸中必有才學，我出一個對子給你對對。」他摺扇一揮，秀眉一揚，笑道：「你對得出，饒你一條狗命，對不出呢，嘿嘿，那就不客氣了。」眾災民聽紅花會群雄告諭，說不久就可分發錢糧，俱都安靜了下來，這時又聽說知縣被擒，紅花會總舵主正在考較他的才學，都覺好奇，圍成一圈，千百雙眼睛集中在王伯道臉上。陳家洛道：「你聽著，這上聯是這樣：『俟河之清，人壽幾何！卻問河清易？官清易？』」王伯道滿頭大汗，想了半天，說道：「公子，你這上聯太難了，我……我對不出。」陳家洛答道：「也好，不對也罷。我問你，是黃河清容易呢，還是官吏清容易？」王伯道忽然福至心靈，說道：「我瞧天下的官都清了，黃河也就清呢。」陳家洛呵呵大笑，說道：「說得好！這樣，你快召集吏役，把這些錢糧散發給災民。喂，總兵官，你也幫著點。」
孫克通和王伯道兩人好生為難，軍糧散失已是殺頭的罪名，怎麼還能由自己手裏散發出去？可是不聽命令吧，眼見當場就要喪命，萬般無奈，只得督率兵卒吏役，把軍糧軍餉發給災民。災民歡聲雷動，向紅花會群雄紛紛稱謝，在領錢糧時不住對孫克通和王伯道揶揄取笑，兩人只當不聞不見。陳家洛叫道：「各位父老兄弟姊妹聽著，下次衙門裏要是派人查問，只說是知縣大人和總兵官親手發給你們的。」眾災民嘩然叫好，連說：「正是如此。」陳家洛等在一旁監視，直到深夜，眼見糧餉散發已盡。徐天宏叫道：「各位父老，你們把這些軍器都拿去藏在傢裏，狗官知道好歹，那就罷了，要是我們走了之後，他們再來逼你們交還錢糧，大夥就給他們拚了。」眾災民這時對紅花會群雄的話，說一句聽一句，那些精壯男子就把兵丁手中的兵刃都繳了去。官兵見災民勢大，總兵又落入敵人手中，那裏還敢抵抗？
陳家洛道：「大事已了，各位哥哥，跟我走吧！」一手拖著孫克通，搶先出寺，群雄在眾災民轟謝聲中跟著奔出廟門，上馬出城。馳了七八里，陳家洛把孫克通往馬下一推，說道：「總兵大人，咱們後會有期。」雙手一拱，哈哈大笑，在群雄拱衛中絕塵而去。
陳家洛奔出數里，問常氏雙俠道：「兩位得到了四哥的消息？」常赫志道：「我們在前面看到十四弟留的記號，說四哥已被送到杭州。」陳家洛吃了一驚，說道：「送到杭州幹麼？怎麼不到北京？不是皇帝老兒要親審麼？」常伯志道：「咱們也覺得奇怪。不過十四弟做事素來精細，他一定探到了確訊。」陳家洛請大家下馬，圍坐商議。徐天宏道：「四哥既到杭州，咱們大夥就去江南設法搭救。杭州是咱們的地盤，朝廷的勢力也沒北京大，相救起來比較易於著手。不過另外還得請一位哥哥到北京去打探消息。」眾人俱各稱是。陳家洛望著石雙英，說道：「那麼再請十二郎辛苦一趟。」石雙英道：「好。」商議已畢，石雙英一人北上，群雄連騎南下。
陳家洛再問起余魚同傷勢情況。常氏雙俠說並不知情，他哥兒倆見到他留下的記號，馬上趕回報信，經過蘭封時見災民大集，就隨著災民到鐵塔寺看看熱鬧，碰上官兵放箭，兩人俠義心腸，按捺不住，所以跳上牆去動起手來，不意群雄都已到達。眾人得到了文泰來和余魚同的消息，雖未脫險，但已知安然無恙，均感欣慰，談起剛才劫糧救災之事，痛快不已。周綺道：「西征大軍沒了糧餉，霍青桐姊姊一定可以打一個勝仗。」無塵笑道：「那女娃子劍法不錯，人緣又好，大夥兒都幫她。打個勝仗好讓大家都歡喜歡喜。」
第十三回 琴韻朗朗聞雁落
不一日，群雄來到徐州。當地紅花會總頭目程砥未見過陳家洛，於是依會中規矩，拜見了總舵主，他見會中內外香堂的各位香主忽然一齊來到，知道必有要事，登時大大忙亂起來。江北一帶群豪歸楊成協統率，他命程砥不要張揚，也不必通知眾兄弟來見總舵主。群雄只宿了一宵，當即南下。此後一路往南，大小碼頭如有紅花會的分支頭目。群雄為了省事，都不驚動，數日後到了杭州，眾人宿在杭州總頭目馬善均家中。馬家坐落裏西湖孤山腳下，湖光山色，是個絕妙所在。
那馬善均是杭州的一個大綢緞商人，自己有兩所大機房織造綢緞，因為生性好武，結識了衛春華，由他引入了紅花會。馬善均年紀五十上下，穿著一件團花緞袍，黑呢馬褂，一眼看去，只當是個養尊處優的富翁，那裏知道竟是一位風塵豪俠。當晚他在後廳與群雄接風，眾人在席上把要救文泰來的事對他說了。馬善均道：「小弟馬上派人去查，看四當家關在那一所監獄裏，咱們再相機行事。」當即命兒子馬大挺出去派人查探。
第二天上午，馬大挺回報說，杭州省、道、府、縣各處監獄，以及將軍衙門，都有兄弟們去打探過，都說並無文四當家在內。
陳家洛召集群雄議事。馬善均道：「這裏省、道、府、縣以及將軍衙門，均有本會兄弟在內，文四當家如在官府監獄，他們必然知道，最怕官府因為四當家案情重大，私下監禁，那就棘手了。」陳家洛道：「咱們第一步是探尋文四哥的所在。馬大哥繼續派遣得力兄弟，往各衙門打探，今晚再請道長、楊八哥、衛九哥到巡撫衙門去看看。最要緊是別打草驚蛇，無論如何不能伸手動武。」無塵等應了。馬善均把道路和撫台衙門的內外情形詳細向他們說明。午夜時分，三人去了兩個時辰，回報說撫台衙門戒備森嚴，有成千名兵丁點起燈火，徹夜守衛，巡查的軍官有幾名都是戴著紅頂子的二三品大員，他們不敢硬闖，等了一個多時辰，守衛的官兵始終不見絲毫怠懈，所以只得回來。
群雄聽了好生奇怪，猜測不出是何路道。馬善均道：「這幾天杭州城裏各處盤查極緊，各家賭場、娼寮，甚至水上的江山船，都有官差去囉唆查問，好多人被無緣無故的抓了去。難道這事與文四當家有關不成？」徐天宏道：「看來不像。莫非京裏來了欽差大臣，所以這裏地方官員要賣力一番。」馬善均道：「並不曾聽說有欽差來浙江呀。」眾人談了一會，不得結果，各自安寢。
次日周綺吵著要父親帶她到西湖遊覽，周仲英答應了。周綺向徐天宏使眼色，要他同去。徐天宏不好意思出口，只作不見。常言道：「知子莫若父」，周仲英知道了女兒的心思，笑道：「宏兒，我們從未來過杭州，你帶我們去走走，別教我們迷了路走不回來。」徐天宏應了。周綺悄聲道：「爹爹叫你，你就去。我叫你，你就偏不肯。」徐天宏笑著不語。
徐天宏幼失怙持，身世淒涼，這時忽得周仲英夫婦視若親子，未婚妻又是一派天真嬌憨，不但自己欣喜，眾兄弟也都代他高興。
陳家洛等他們一家四人走後，也帶了心硯到湖上散心，在蘇堤白堤上漫步一會，獨坐第一橋上，望南山深處，但見竹木陰森，蒼翠重疊，不雨而潤，不煙而暈，山峰秀麗，挺拔雲表，凝望半日，僱了一輛馬車往靈隱去看飛來峰。峰高五十丈許，緣址至巔皆石，樹生石上，枝葉光怪，石牙橫豎錯落，似斷似墮，一片空青冥冥。陳家洛一時興起，對心硯道：「咱們上去看看。」峰上本無道路可援，但兩人輕功不凡，談笑間飛身上了峰頂。
仰望三竺，但見萬木參天，清幽欲絕，陳家洛道：「那邊比這裏更好。」兩人下峰，緩步往上、中、下三天竺行去。走不數步，忽然兩個身穿藍布長袍，身材魁梧的壯漢迎面走來，不住打量陳家洛與心硯兩人，面露驚奇之色。陳家洛繼續往上走，心硯悄聲道：「少爺，這兩人會武。」陳家洛笑道：「你眼力倒不錯。」語聲未畢，迎面又是兩人走來，一式打扮，正在閒談風景，聽口音似是旗人。一路上山，遇見這種穿藍布長袍的武人一共有三四十人，見到陳家洛時都感詫異。
心硯看得眼都花了。陳家洛也自納罕，心中琢磨：「難道是什麼江湖幫會、武林宗派在此聚會不成？但杭州是紅花會地盤，如有此等事情，對方決不會不通知我們。他們見我時好像都很感驚奇，那是為什麼啊？」
他轉過一個彎，正要走向上天竺觀音廟，忽聽山側琴聲朗朗，隨著細碎的山瀑聲傳過來，陳家洛是世家子弟，琴棋書畫，無所不會，無所不精，一聽那琴彈的是普安咒，琴中隱隱傳出梵唱鐘磬之聲，心道：「這人倒也雅緻。」緩步循聲走了過去，只見山石上坐著一個四十來歲，紳士打扮的人正在撫琴，旁邊站著兩個也是身穿藍布長衫的壯漢，一個枯瘦矮小的老者，也都身穿藍布長衫。陳家洛瞧那撫琴的中年人，心中突然一驚，覺得此人似乎在什麼地方見過，那人面容清瞿，氣度高華，越看相貌越熟，可是總想不起在那裏會過，當時心中突突亂跳，竟如做夢一般，只覺那人似是至親至近之人，而又隔得極遠極遠。這時那老者和兩個壯漢都已見到陳家洛和心硯，也凝神向他們細望，正在互相打量之際，那撫琴男子三指一劃，琴聲頓絕，站起身來，高聲向陳家洛笑道：「這位兄台既是知音，請過來談談如何？」
陳家洛拱了拱手道：「適聆仁兄雅奏，令人煩俗盡消，真是幸會。」走了過去，施禮坐下。那人見陳家洛走近，看清了面容，不覺大感詫異，呆了半晌。陳家洛笑道：「兄弟一路上山，遇見遊客甚多，他們見到兄弟都面露詫異之色，剛才兄台也是如此，難道小弟臉上有什麼古怪麼？這倒要請教了。」那人笑道：「兄台有所不知，小弟有一親戚，相貌和兄台十分一模一樣，那些遊客都是小弟朋友，所以大家見到兄台都感驚奇。」陳家洛笑道：「原來如此。仁兄相貌我也極熟，似在那裏會過。小弟記不起來，仁兄可想得起麼？」那人呵呵大笑，說道：「那真是有緣了。請問仁兄高姓大名。」陳家洛名滿江湖，不願告知他真姓名，隨口謅道：「小弟姓陸，名嘉成。」他陳家洛三字顛倒了過來，也問：「請問兄台尊姓。」那人微一沉吟，說道：「小弟復姓東方，單名一個耳字，是直隸人氏。聽兄長口音，似是本地人？」陳家洛道：「小弟正是此間人。」那自稱東方耳的人道：「久慕江南山水天下無雙，今日一到，果然名下無虛，不但峰巒佳勝，而且人傑地靈，所見人物，亦多才調非凡。」陳家洛聽那人談吐不俗，又看那兩個藍衣壯漢和那老者都對他執禮至恭，他說話時垂手而立，不敢稍有懈怠，實不知他是何等人物，當下說道：「兄台既然喜愛江南，何不就在此定居，也好令小弟時聆教益。」東方耳呵呵大笑，說道：「能偷浮生半日之閒，在此一遊，已是非分，我輩俗人，此等清福豈能常享？兄台既是知音，想必高手，就請彈奏一曲如何？」說罷把琴推到陳家洛面前。
陳家洛輕輕一撥，琴音清越絕倫，看那琴時，見琴頭有金絲篆字寫著「來鳳」兩字，斑爛蘊華，似是千年古物，心中暗吃一驚，自忖此琴是無價之寶，這人不知從何處得來，說道：「兄台珠玉在前，小弟獻醜了。」於是鏗鏗鏘鏘的彈了起來，彈的是「平沙落雁」。東方耳凝神傾聽。
一曲既終，東方耳道：「兄台是否到過塞外？」陳家洛道：「小弟適從回疆歸來，不知兄台何以得知？」東方耳道：「兄台音韻平野壯闊，大漠風光，盡入弦中，真如讀辛稼軒詞：（醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。）這曲（平沙落雁），小弟生平聽過何止數百次，但從有兄台彈得如此氣象萬千。」陳家洛見他果是知音，心中也甚喜歡。東方耳又道：「小弟尚有一事不明，要向兄台請教。不過咱們剛剛見面，交淺言深，問來恐有冒昧。」陳家洛道：「兄台請問不妨。」東方耳道：「聽兄琴聲，隱隱有金戈之聲，似胸中藏有十萬甲兵。但觀兄相貌，又似貴介公子，溫文爾雅，豐神俊朗，決非統兵大將。所以小弟頗為不解。」陳家洛笑道：「小弟一介書生，落拓江湖。兄台所言，實令小弟汗顏。」
東方耳對陳家洛所言，似乎不甚相信，又問：「兄台想必出身世家，不知尊大人現居何官？兄台有何功名？」陳家洛道：「先嚴已不幸謝世。小弟碌碌庸才，功名利祿，與我無緣。」東方耳道：「聆兄吐屬，才調必自不凡，難道是學政無目，以致兄台科場失利嗎？」陳家洛道：「那倒不是。」東方耳道：「此間浙江巡撫，是弟至交，兄台明日移駕去見他一見，或有際遇，也未可知。」陳家洛道：「兄台好意，至深感謝。只是小弟無意為官。」東方耳道：「然則兄台就此終身埋沒不成？」陳家洛道：「與其殘民以逞，不如曳尾於泥塗耳。」東方耳一聽此言，不覺面容變色。
那兩名藍衣壯漢一見東方耳臉色有變，都走上一步。東方耳稍稍一頓，呵呵笑了起來，說道：「兄台高人雅致，胸襟自非我輩俗人所及。」兩人互相打量，都覺對方極為奇特，然而在疑慮之中又有親近之情。東方耳道：「兄台自回疆趕來江南，途中見聞必多。」陳家洛道：「神州萬里，山川形勝自是目不暇給。只是適逢黃河水災，哀鴻遍野，小弟也無心賞玩風景。」東方耳道：「聽說災民在蘭封搶了西征大軍的軍糧，兄台途中可有所聞？」陳家洛一怔，心道：「此人消息怎麼如此靈通？我們劫糧後趕來江南，晝夜奔馳，途中絲毫沒有耽擱，預計劫糧消息總要數日後才能傳到，怎麼他倒知道了？」於是說道：「事情是有的，災民無衣無食，為民父母絲毫不加憐恤，他們為求活命，挺而走險，那也是情有可原。」
東方耳又是一頓，輕描淡寫的道：「聽說事情並不單是如此，這件事是紅花會鼓動災民來和朝廷為難的。」陳家洛故作不知：「紅花會是什麼呀？」東方耳道：「那是江湖上一個造反謀叛的幫會，兄台沒聽過嗎？」陳家洛道：「小弟放浪琴棋之間，世事竟一竅不通。說來慚愧，這樣大名鼎鼎的一個幫會，小弟今日還是初次聽見。」他微微一頓，說道：「朝廷得訊之後，對紅花會一定要嚴加懲辦的了。」東方耳道：「那還用說？諒這等人也不足成為大患。」陳家洛不動聲色，問道：「兄台何所據而云然？」東方耳道：「方今聖天子在位，朝政修明，才識之士，都為朝廷所用。當道只要派遣一二異才，紅花會舉手間就可剿滅。」陳家洛道：「小弟不明朝政，如有荒唐之言，請勿見笑。據弟愚見，朝廷中大都是酒囊飯袋之輩，未必能辦什麼大事呢！」此言一出，東方耳與他身旁的老者壯漢
又各變色。
東方耳道：「兄台這未免是書生之見了。且不說朝中良材美質，其多如雲，即是兄弟身邊這幾位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否則可令他們施展一二，兄台如果懂得武功，那就知小弟之言不謬了。」陳家洛喜道：「小弟雖無縛雞之力，但生平最佩服英雄俠士，不知兄台是那一派的宗主？這幾位都是貴派的子弟嗎？可否請他們各顯絕技，令小弟開開眼界？」東方耳向那兩個壯漢道：「那麼你們拿點玩藝兒出來，請這位陸爺指教指教。」陳家洛手一拱道：「請！」心想：「只要他們一出手，我就知是什麼宗派。」
一個壯漢走上一步，說道：「樹上這鵲兒聒噪討厭，我打牠下來，叫人耳朵清靜。」手一揮，一枝袖箭向樹上喜鵲射去，那知袖箭將到喜鵲身旁，忽然一偏，竟沒打中。
東方耳見那人一箭竟沒射中，頗為詫異，那壯漢更是羞得面紅過耳，手一揚，又是一箭向樹上射去。這次大家看得清清楚楚，箭將射到喜鵲身上時，不知從那裏飛來一粒泥塊，在箭桿上一撞，又把箭碰歪了。東方耳身旁那枯瘦老者眼尖，看見心硯右手微擺，知道是他作怪，說道：「這位小弟弟瞧不出有這樣功夫，咱們親近親近。」五指如鋼爪鐵鉤，向心硯手上抓去。
陳家洛暗暗吃了一驚，見那老者竟是嵩陽派中的大力鷹爪功，一掌伸出雖然勢道不快，但竟挾有疾風之聲，心想：「此人武功在江湖上已是數一數二人物，如非一派之長，亦必是武林中前輩高人，怎樣竟甘為東方耳的佣僕？」心念微動之際，手中摺扇一揮，張了開來，剛剛擋在老者與心硯之間。那老者手爪疾忙後縮，生怕抓破了陳家洛的摺扇，因為他既是主人朋友，毀了他的東西那是大大不敬，一面打量陳家洛，看他是否會武，故意替心硯解救這一招。但因陳家洛摺扇輕搖，漫不在意，似乎剛才這一下只是機緣巧合。
東方耳道：「尊紀小小年紀，居然武藝高強，此僮兄台從何處得來？」陳家洛道：「他並不會武，只是自幼投蟲射雀，準頭不錯而已。」東方耳見他言不由衷，也不再問，看著他手中摺扇，說道：「兄台手中摺扇是何人墨寶，可否相借一觀？」陳家洛把摺扇遞了過去。
東方耳接來一看，見是前朝詞人納蘭性德所書的一闋「金縷曲」，詞旨峻崎，筆力俊雅，當下說道：「納蘭容若以相國公子，餘力發為詞章，逸氣直追美成坡老，國朝一人而已。觀此書法摹擬褚河南，出入黃庭內景經間。此扇詞書可稱雙璧，然非兄台高士，亦不足以配用，不知兄台從何處得來？」陳家洛道：「小弟在書肆間偶以十金購得。」東方耳道：「即百倍之以千金購此一扇，亦覺價廉。此種寶物多屬世家相傳，兄台竟能在書肆中輕易購得，真可謂不世奇遇矣！」說罷呵呵大笑。陳家洛知他不信，也不理會，微微一哂。東方耳又道：「納蘭公子文武全才，那自是人中英彥，但你瞧他詞中這一句：『且由他蛾眉謠諑，古今同忌。身世悠悠何足問，冷笑置之而已。』未免自恃才調，過於冷傲。少年不壽，詞中已見端倪。」說罷雙目盯住陳家洛，意思是說少年人恃才傲物，未必有什麼好下場。陳家洛笑道：「大笑拂衣歸矣，如斯者古今能幾？向名花美酒拼沉醉。天下事，公等在。」這又是納蘭之詞。東方耳見他一派狂生氣概，不住搖頭，但又不捨得就此作別，想再試一試他的胸襟氣度，隨手將摺翻過來一看，見反面並無書畫，說道：「此扇小弟極為喜愛，斗膽求兄台見賜，不知可否？」陳家洛道：「兄台既然見愛，將去不妨。」東方耳指著空白的一面道：「此面還求兄台揮毫一書，以為他日之思。兄台寓所何在？小弟明日差人來取如何？」陳家洛道：「既然不嫌鄙陋，小弟現在就寫便是。」於是命心硯打開包裹，取出筆出來，不加思索，在扇面上題詩一絕，詩云：「彈劍攜書一錦車，西行萬里盡天涯，雪山瀚海閒經過，又到江南看桂花。」那會鷹爪功的老者見他隨身攜帶墨硯，文思敏捷，才不疑他身有武功。東方耳稱謝接過扇子，說道：「小弟也有一物相贈。」雙手捧著那具古琴，放到陳家洛面前，說道：「寶劍贈於烈士，此琴理應屬兄所有。」
陳家洛知道此琴是希世珍物，今日與此人初次相見，即便舉以相贈，不知他是何用意，但他生性豪邁，雖然頗為疑惑，也不以為意，拱手致謝，命心硯抱在手裏。東方耳笑道：「兄台從回疆來到江南，就只為賞桂花不成？」陳家洛道：「有一位朋友有點急事，要小弟來幫忙料理一下。」東方耳道：「觀兄臉色似有不足之意，是否貴友之事尚未了結？」陳家洛道：「正是。」東方耳道：「不知貴友有何為難之處。小弟朋友甚多，或可稍盡綿力。」陳家洛道：「大概數日之後，也可辦妥了。兄台美意，十分感謝。」兩人談了半天，仍舊不知對方是何等人物。東方耳道：「他日如有用得著小弟處，可持此琴赴北京找我。現下我等一同下出去如何？」陳家洛道：「好。」兩人攜手下山。到了靈隱，忽然迎面走來了數人，當先一人面如冠玉，身穿錦緞長袍，相貌和陳家洛簡直一模一樣，年紀也差不多，秀美猶有過之，只是英爽之氣遠為不及。兩人一朝相，都驚呆了。
東方耳笑道：「陸兄，這人可與你相像麼？他是我的內侄。康兒，你來拜見陸世伯。」那人過來行禮。陳家洛不敢以長輩自居，連忙還禮。這時忽然聽得一個女人聲音驚叫了一聲，陳家洛回頭一看，見是周綺和她父母及徐天宏剛從靈隱寺裏出來，想是周綺見到兩個陳家洛，所以不勝驚奇。陳家洛只當不見，轉過頭去。徐天宏何等乖覺，早知其意，低聲道：「別往那邊瞧。」
東方耳道：「陸兄，你我一見如故，後會有期，今日就此別過。」兩人拱手而別。數十名藍衫壯漢隔得遠遠的在東方耳前後衛護。陳家洛一使眼色，徐天宏會意，對周仲英道：「義父，總舵主差我去辦事，你與義母、妹子多玩一會。」周綺老大不高興，一聲不響。徐天宏遠遠跟在那些壯漢後面，直跟進城去。
到得傍晚，徐天宏回到馬善均家來向陳家洛稟告：「那人在西湖上玩了半天，最後到巡撫衙門裏去了。」
陳家洛把剛才的事與徐天宏說了，兩人一琢磨，斷定這東方耳必是官府中人，而且來頭一定很大，不是出來密察暗訪的欽差大臣，就是親王貝勒之類的皇室宗親，只是瞧他相貌不像旗人，所以多半是欽差。那枯瘦老者如此武功，居然甘為他用，那麼此人必非庸官俗吏了。陳家洛道：「莫非此人之來，與四哥有關？我今晚想去親自探察一下。」徐天宏道：「好，最好請那一位哥哥同去，可以互相照應。」陳家洛道：「請趙三哥去吧，他也是浙江人，杭州的情形他很熟。」
二更時分，陳家洛與趙半山收拾起行，施展輕功，向撫衙奔去。兩人在屋瓦之上悄沒聲息的一掠而過。陳家洛心道：「久聞太極門武功是內家秘奧，趙三哥的輕功果然已到了登峰造極的地步，將來閒時倒要向他請教請教。」趙半山心中也在暗暗佩服：「總舵主的拳法在與鐵膽周老英雄比武時已經見過，那知他輕功也如此不凡，不知他師父天池怪俠在十年之中如何調教出來。」
不一刻，兩人已將近撫台衙門，陳家洛悄聲道：「前面房上有人。」趙半山忙將身形伏低，果見兩個人影在來回巡邏，等他們背轉身時，手一揚，一枚鐵蓮子向數丈外一株樹上打去。那兩人聽見樹枝響動，飛身過去察看。陳家洛和趙半山見機會已至，矮著身子竄進撫衙。
兩人在屋角邊躲著，過了一會見沒有動靜，才伸出頭來，一看之下，不由得大驚，原來下面明晃晃地火把照耀如同白晝。數百名兵丁弓上弦，刀出鞘，嚴密戒備，幾名武將繞著屋子走來走去。可是說也奇怪，這許多兵將卻大氣也不敢出一聲，走動時心是足尖輕輕落地，不敢發出腳步聲音。所以雖有數百人在下面，卻是靜悄悄地，只聽見牆角蟋蟀唧唧鳴叫，偶爾夾雜著一兩聲火把上竹片爆裂之聲。
陳家洛見無法進去，向趙半山打了一下手勢，兩人退了出來，避過了屋頂巡邏的人，落在牆邊商量對策。陳家洛道：「咱們不必打草驚蛇，回去另想辦法。」趙半山道：「好。」兩人正要飛身上屋，忽然撫台衙門的邊門「呀」的一聲開了，走出一名武官來，後面跟著四名兵卒，那五人沿街走去，走了數十丈又折回來，原來也是在巡邏。趙半山見這到這個派勢，心中暗暗驚異。等那五人又回頭向外走時，陳家洛道：「打倒他們。」趙半山會意，竄出數步，發出三枚錢鏢，三名兵士登時倒地。陳家洛跟著兩顆圍棋子，把那武官和另一個兵士又打中了穴道。兩人縱過去，把五人提到黑暗之處，將兩名兵士的衣服剝了下來，自己換上，將那五個官兵拋在牆角裏。他們被打中了穴道，叫不出，動不得，眼睜睜的望著兩人揚長而去，躍上牆頭。
兩人又乘屋頂上巡邏的人轉身之際，跳入圍牆，在火把照耀下大模大樣走到內院，裏面成千名官兵來來往往，那裏認得清他們並非自己人，兩人走到內院，只見裏面來往巡衛的都是高職武官，不是總兵就是副將，只是人數比外面少得多。兩人找到空隙，一縮身如兩度黑煙，竄入屋檐之下，攀住柱子，屏息不動，等兩名武官轉過身來時，他們早已藏好。隔了半晌，陳家洛見行藏未被發覺，雙腳勾住屋梁，挂下身去，舐濕窗紙，張眼望裏看去。趙半山守在他身後衛護，眼觀六路，以防敵人來襲。
陳家洛見裏面是一座三開間的大廳，廳上站著五六個人，都是身穿朝服的大官，一人背著陳家洛坐著，看不見他的相貌，只見這幾個大官恭恭敬敬的望著他，目光不敢邪視。這時外面又走進一個官來，向坐著那人三跪九叩首的行起大禮來。陳家洛大吃一驚，心想：「這明明是參見皇上的禮節，難道皇帝微服到了杭州不成？」正在疑惑，只聽見那官說道：「奴才兩浙按察司尹章垓叩見萬歲。」陳家洛聽得清清楚楚，心道：「原來果然是皇帝，怪不得有這樣大勢派。」
只聽坐著那人「哼」了一聲，輕輕說道：「你好大的膽子！」尹章垓除下朝冠，連連叩頭，不敢作聲。坐著那人隔了半晌，說道：「我派兵征討回疆，聽說你很不贊成。」陳家洛又是一驚，心道：「怎麼這皇帝的聲音好熟？」尹章垓一面叩頭，一面說道：「奴才該死，奴才不敢。」坐著那人又道：「我要浙江趕運糧米十萬石作軍糧，你為什麼膽敢違旨？」尹章垓道：「奴才不敢，實在今年浙江歉收，百姓很苦，一時之間征調不及。」坐著那人道：「百姓很苦，哼，你倒是個愛民的好官。」尹章垓又連連叩頭，連說：「奴才該死。」坐著那人道：「依你說怎麼辦？大軍軍糧不足，急如星火，難道叫他們都餓死在回疆麼？」尹章垓叩頭道：「奴才不敢說。」坐著那人道：「有什麼不敢說的，你說吧。」尹章垓道：「萬歲爺聖明，教化廣被，回疆夷狄小醜，其實也不勞王師遠征，只要派一名大臣宣之以德，邊民自然順化。」坐著那人「哼」了一聲，並不說話。
尹章垓又道：「古人云兵者是兇器，聖人不得已而用之。聖上若罷了遠征之兵，天下皆感恩德。」坐著那人冷冷的道：「要是我一定要派兵討伐，那麼天下就是怨聲載道了。」尹章垓拼命叩頭，額角上都是鮮血。坐著那人哈哈一笑，走下座來，笑道：「你倒有硬骨頭，竟敢對朕頂撞！」一轉身，陳家洛這一驚更是厲害。
原來這皇帝竟是今日他在靈隱三竺遇見的東方耳。陳家洛雖然見多識廣，臨事鎮靜，但這時也不禁出了一身冷汗。祇聽見乾隆皇帝笑道：「你回家去好好休息吧！」尹章垓又叩了幾個頭站起來退出。乾隆向身旁的老者一使眼色，那老者跟在尹章垓後面，走出大廳，在他背上輕輕一拍，說道：「皇上賜死，你叩頭謝恩吧。」尹章垓嚇得呆住了，過了半晌，哈哈一笑，說道：「忠言逆耳，百姓多難，我尹章垓無愧於心，雖死何憾？」於是跪下來朝著大廳叩頭，那老者伸手在他背上一掌，後心肋骨打折，登時斃命。那老者命兵士把他屍體帶了出去。
陳家洛和趙半山在屋簷下這一切看得清清楚楚，心想君皇之威，一至於此，一位大臣不過勸諫了幾句，立時被祕密處死。那老者進去復命，說道：「尹大人忽然中風，救治不及，已經死了。」乾隆點點頭道：「怎麼好端端的忽然死了，可惜可惜。」其餘幾位大臣嚇得大氣也不敢出，浙江皋台竟牙齒打戰，抖個不停，乾隆道：「你們出去吧，十萬石軍糧徵集運去。」那幾個大臣諾諾連聲，叩頭退出。
第十四回 劍氣沉沉發龍吟
乾隆道：「叫康兒來。」一名內侍掀簾出去，帶了一個少年進來。陳家洛看這少年就是和他形貌相似之人。他站在乾隆身旁，神態十分親密，不似其餘大臣那樣畏縮。乾隆道：「傳李可秀。」內侍傳旨出去，一名武將進來叩見，說道：「奴才杭州將軍李可秀叩見聖駕。」乾隆道：「那紅花會姓文的匪首怎樣了？」陳家洛聽得談到文泰來，更是凝神傾聽，祇聽見李可秀道：「他受傷很重，奴才正在延醫給他調理，要等他神智恢復之後才能審問。」乾隆道：「要小心在意。」李可秀道：「奴才不敢有絲毫怠忽。」乾隆道：「你去吧。」李可秀叩頭退出。
陳家洛輕聲道：「咱們跟他去。」兩人輕輕溜下，腳剛著地，祇聽見廳內一人喝道：「有刺客！」一道灰影直竄出來。陳家洛與趙半山奔至外院，混入士兵隊中。祇聽見竹梆聲大作，登時大亂。那枯瘦老者率領了七八名藍衣壯漢，手執兵刃四處巡視。那老者目光炯炯，東張西望。陳家洛早已背轉身去，慢慢移向門旁。那老者突然大喝：「你是誰？」伸手向趙半山抓來。趙半山雙掌「如封似閉」，將他一抓化開去，腳下向門邊衝去。那老者緊緊跟隨，一掌向趙半山背心上劈下來。這時趙半山已到門口，聽到背後拳風，一矮身，正要回手迎敵，陳家洛已把上身兵勇的號衣脫下，反手摟頭向那老者蓋了下去。老者伸手拉住，兩人用力一扯，一件號衣斷成兩截。
陳家洛把那半截號衣一揮，一運氣，號衣霹的一聲，直向那枯瘦老者打來，同時腳下毫不停留，筆直向門外竄出。那老者也真了得，伸手一抓，又在半截號衣上抓了五條裂縫，身子如影隨形，跟在陳家洛背後，剛跨出門，迎面一名兵上頭前腳後，平平的當胸飛來，原來是被趙半山抓住擲過來的。那老者左臂一格，將那兵士撇在一旁，仍舊追了出去，就這樣慢得一慢，眼見敵人已闖出撫衙。同時後面二三十名侍衛一窩蜂般趕出來。那老者喝道：「大家保護皇上要緊，你們五人跟我去追刺客。」他手向五名侍衛一指，自己施展輕功，追到街上。只見兩個黑影在前面屋上飛跑。
那老者一縱身也上了屋，一口氣奔過了數十間屋，和敵人相距已近，正要喝問，忽然前面屋下數聲呼哨，敵人似乎來了接應。那老者藝高人膽大，並不在意，仍舊鼓勁疾追，前面兩人忽然下屋，站在街心。那老者也跳下屋來，雙掌一錯，迎面向陳家洛抓去。陳家洛不退不格，哈哈笑道：「我是你主人好友，你這老兒膽敢無禮！」那老者在月光下看清楚了陳家洛面貌，吃了一驚，縮手說道：「你這廝果然不是好人，快隨我去見聖駕。」陳家洛笑道：「你敢跟我來麼？」
老者稍一遲疑，心硯忽從陳家洛身旁竄出來，戟指罵道：「你這老不死，今天竟想抓我，我家公子看你主人面上，不來和你計較，我也看著我家公子面上，讓你一讓，你還在這裏撒什麼野？」那老者怒吼一聲，其快如風，已欺到心硯身旁，一抓抓住他的手臂。心硯只感到手臂如一隻燻紅了的鐵鉗鉗住，又痛又熱，動彈不得。陳家洛和趙半山齊各大驚，雙雙來救，那老者把心硯一拋，兩掌分敵來人，心硯在空中打了一個跟斗，輕飄飄落下地來，他不敢再肆口舌。忽哨一聲，當先便走。
這時後面五個侍衛也都趕上來了，陳家洛和趙半山向西退走。只聽見前面不住有忽哨之聲，那老者叫道：「追！」前面三人，後面六人，直向西湖邊奔去。湖邊是旗營駐防之處，俗稱旗下，那老者自忖那是官府力量最厚的地方，敵人逃到那邊，正是自入死地，於是放心趕來。
六個人追到湖邊，只見陳家洛等三人跳上一隻西湖船，船夫舉槳把船盪入湖中。那老者見岸邊另有一隻遊船，和五名侍衛一齊落船，見船梢坐著一個船娘，青帕包頭，一身素衣，身材似乎十分苗條。那老道：「快開船，追上前面的船，重重有賞。」那船娘笑道：「怎個的？半夜三更還遊湖麼？我們當家的上岸去了，馬上就回來啦，你們幾位等一等成麼？」一名待衛不耐煩，一刀把繫船的繩索砍斷，另一名侍衛花槍一撐，那隻西湖船就離岸數丈，掉過頭來。
那船娘笑道：「啊喲，從來沒見過這樣性急的遊湖客人，真是一點也不懂風雅。」那老者不理她，一味催促追趕。船娘舉槳划船，眼見前面那艘遊船向蘇堤橋洞下溜去，一名侍衛拿起一塊船板，幫著撥水，兩船漸漸近，忽然湖旁殘荷叢中，垂柳影下，輕輕的滑出五艘船來，中間一艘特大，朱漆欄干，碧綠船篷，是一艘十分精緻的遊艇，艇上一人忽哨了一聲，陳家洛一提氣，縱到了遊艇之上。心硯也躍到艇裏，取出一件白紡綢長衫給他穿上，陳家洛一人站在船頭，手中摺扇輕搖，披襟當風，抬頭賞月，飄逸非凡，遠遠望去，恍如神仙中人。
片刻之間，那老者所坐的遊船也已划近，他叫船娘止槳，高聲喝問：「朋友，你到底是那一路的，請留下萬兒來。」心硯從艇中鑽出來，高聲叫道：「我家公子早已和你主人通報姓名，我是他的書僮，沒姓沒名，公子叫我心硯。你叫什麼名字，不妨說給我聽聽。我家公子是你主人朋友，咱們下人要是說得來，也不妨結交結交。」心硯年紀雖小，說話刁鑽刻薄，把那老者氣得鬚眉俱張，罵道：「小鬼，胡說八道！」
趙半山站在另一艘船的船頭，這時亢聲說道：「在下是溫州趙半山，閣下可是嵩陽派的嗎？」那老者道：「啊，朋友可是江湖上人稱千臂如來的趙當家？」趙半山道：「不敢，那是好朋友鬧著玩送的一個外號，實在愧不敢當。請教閣下的萬兒？」那老者道：「在下姓白，單名一個振字。」此言一出，趙半山和陳家洛都矍然一驚。原來白振外號「金爪鐵鉤」，是嵩陽派中數一數二的好手，大力鷹爪功三十年前即已馳名武林，一向不知他落在何處，那知竟做了皇帝的貼身侍衛。
趙半山拱手道：「原來是金爪鐵鉤白老前輩，怪不得武功如此厲害。白老前輩苦苦相逼，不知有何見教？」白振道：「久聞趙朋友是紅花會的三當家，那一位是誰？」他突然心念一動，說道：「啊，莫不是貴會少舵主陳公子？」趙半山不答他的問話，說道：「白老前輩要待怎樣？」
陳家洛摺扇一張，朗聲說道：「月白風清，如此良夜，白老前輩同來共飲一杯如何？」白振說道：「你黑夜闖撫台衙門，驚動官府，說不得，只好請你同去見我家主人，否則我回去沒法交待。我家主人對你甚好，也不致難為於你。」陳家洛笑道：「你家主人倒不是俗人，你回去對他說，湖上桂子飄香，素月分輝，如有雅興，請來聯句談心，共謀一醉。我在這裏等他便是。」白振心下好生為難，他今日眼見皇上對這人十分眷顧，恩寵異常，如得罪了他，說不定皇上反會怪罪，可是他夜驚聖駕，不捕捉回去又如何了結？心中好生委決不下，忽然想起，闖衙的是他與趙半山兩人，這人既然不便擒拿，就單將趙半山捉拿回去，也就可以交代了，於是一個「燕子飛雲勢」，憑空拔起，落向趙半山的船頭。他人未到，抓先到，雙掌直伸，十指如鐵，分向趙半山面部及前胸抓來。趙半山突見白振如一陣風般撲來，凝神運氣，茫若未覺，待白振雙抓堪堪抓到，右手陰掌，左手陽掌，一個「雲手」，將敵人雙抓直盪出去。趙半山在太極拳上浸淫數十年，是南派太極門中深得內家精微的高手，出手正所謂「靜如山岳，動若江河」，拳力由極柔軟中蘊蓄極堅剛之勢。白振一抓不中，只覺一股極大力量把他雙臂推了開去，忙也運力抵禦。兩人功力本在伯仲之間，只是白振憑空而下，無從借力，趙半山卻腳踏船頭，四手一推，優劣立判。白振變招奇速，不待趙半山力量用足，左臂往上一隔，右掌又抓向趙半山前胸，這一抓如被抓中，那就是破胸開膛之禍。
趙半山雙手立掌，攏在胸前一擋，突然左掌由右肩掠下，右掌向左腋下揚起，雙掌互擦而過，分擊白振左右，這時太極拳中的「野馬分鬃」，既解來勢，復攻敵側。白振本擬對方後退一步，自己就可站上船頭，那知趙半山半步不退，白振兩招之後，身已下墮，眼見就要落水，心中一急，和身向前撲去。趙半山仍舊不退，一個「進步搬攔捶」，劈面一拳，白振頭一偏，一抓抓住趙半山手腕。趙半山左掌隨手向白振門面抹來，白振也是一拿，雙掌相抵，拍的一聲，兩人各向後跌出數步。
趙半山一跌，坐在船頭之上，船梢划的是蔣四根，見趙半山跌倒，忙搶出來扶救，他人未到，趙半山已經站起。白振身後卻是西湖，暗叫「不好」危急中一個清宮侍衛從船上拋出一塊木板，白振右足在木板上一點，一借勁，跳回船上，喘氣不已。
白振和趙半山拆了三招兩式，一步都未踏上人家船頭，雖用掌力將他震倒，可是自己也險險下湖變了落湯之雞，只算是打了個平手。這時陳家洛朗聲說道：「你的拳技領教過了，果然高明，快去報知你家主人，我在這裏等他賞月。」白振又羞又惱，眼見對方五艘船中都藏著能人，自己人少，動手未必能佔上風，心想好漢不吃眼前虧，不如回去調人再來捉拿，於是對船娘道：「划回去！」那船娘笑道：「月亮這樣好，你們急急忙忙的趕來，怎麼不多賞玩一會呀？」白振道：「別囉唆，你不見我們有公事嗎？」船娘道：「啊唷，到西湖裏來辦公事，把湖裏的王八也笑死啦。好吧，船錢是一兩銀子，你給了我就划你們回去。」他們出來追人，身上那裏有錢，一時都窘住了。
一名侍衛怒道：「爺們坐船還出什麼錢？不要你錢已經瞧得你起啦，快划快划。」那船娘停住了槳，雙手插在腰裏，站起身來，笑吟吟的道：「你就是皇帝老子，也得給船錢。」白振已看出那船娘路道不對，正待喝問，一名侍衛以為有便宜可檢，伸手去拉她的腳，笑嘻嘻的道：「你別討饒，就算你狠。」那船娘退後一步，那侍衛伸長了手去捉，白振叫得一聲：「老范，留神。」話未說完，船身已側了過來，那侍衛一個踉蹌，大半身倚出船舷外面，船娘左腳在他背上輕輕一點，那侍衛大叫「啊喲」，「撲通」一聲掉下湖去。白振一掌向船娘打來，船娘舉起木槳一架，「喀喇」一下，木槳登時斷了。船娘吃了一驚，向後一仰，翻入湖中，那艘遊船打起橫來，不住左右傾側搖動，顯然是船娘在水底作怪。
白振和幾名侍衛都是北方人，不識水性，心中暗暗吃驚，只聽陳家洛高聲叫道：「這幾人都是我朋友的下人，放他們回去吧！」蔣四根應聲跳入水中，捷若游龍，游近白振船邊，等那落水侍衛再冒上來時，一把抓住他瓣子，提出水面，在空中揮了一個大圈，拋到白振船上來。白振伸手把那濕淋淋的人接住，自己也弄得一身都是水，見蔣四根如此神力，很有點驚詫。這時那船也不搖晃了，船娘從水底鑽上來，拍手大笑，和蔣四根游了回來，她正是鴛鴦刀駱冰。
白振和幾名侍衛只得拿起船上木板，划近岸去，不敢耽擱，忙回去把剛才的事對乾隆說了，侍衛落水之事當然絕口不提，乾隆沉吟了一下，說道：「他既然有此雅興，湖上賞月，倒也是一件快事，你去對他說，我隨後就來。」白振道：「這批都是亡命之徒，皇上萬金之體，奴才以為是最好不要涉險。」乾隆道：「快去。」白振不敢再說，忙騎馬奔到湖邊，蔣四根抱膝坐在船頭，似乎是在等他消息，於是大聲說道：「你去對你家主人說，我們主人就來和他賞月。」
白振回去復命，走到半路，只見御林軍、神策營的軍士正開向湖邊，再走一會，杭州駐防的旗營、水師也都到了。他心想：「皇上不知怎樣看中了這小子，為了和他賞月，興師動眾的調遣這許多人。」忙趕回去，布置全部侍衛護駕。乾隆興緻很高，正在說笑，杭州將軍李可秀在一旁伺候。乾隆問道：「都準備好了麼？去吧。」他已換了便裝，隨駕的侍衛官兵也都穿上平民服飾乘馬往西湖而來。
剛走出撫衙，一個官騎馬奔來向李可秀稟告：「西湖裏的遊船都封不到了，大小的船隻都停在湖心，咱們叫他們划過來，他們祇當不聽見。」
李可秀罵道：「混帳怎麼會封不到船，他們造反了嗎？」那來報告的人諾諾連聲，退了下去。不多時，眾人來到了湖邊，乾隆吩咐道：「他或許已經知道我是誰，但大家仍舊要裝作普通百姓模樣。」這時西湖邊上每一處都隱伏了御林軍與神策營的軍士，旗營、水師，和李可秀的親兵又佈置在外圍，一層一層的把西湖都圍了起來，可是湖邊就沒有船。李可秀正在焦躁，忽然水聲微響，燈光晃動，對面划過來五隻遊艇，當中艇頭站著一人，長身玉立，氣宇軒昂，穿著一件熟羅長衫，待艇划近岸時，那人叫道：「小人奉陸公子差遣，恭請東方先生到湖中賞月。」說罷跳上岸來，向乾隆作了一個揖。
乾隆也還了一揖，說道：「不敢當，閣下尊姓？」那人道：「小人姓衛。」原來他就是九命豹子衛春華。乾隆跨上遊艇。李可秀、白振和三四十名侍衛分坐在幾艘艇中，這些侍衛中有十多個精通水性，白振命他們特別小心在意，要拚命保護聖駕。
五艘艇向湖心划去，祇見湖心燈火輝煌，滿湖遊艇上都點了燈，有如滿天繁星。再划近時，絲竹簫管之聲，不住在水面上飄來。一艘小艇如飛般划到，艇頭一人叫道：「東方先生到了嗎？陸公子久等了。」衛春華道：「來啦，來啦！」
那艘小艇轉過身來當先領路，對面大隊船隻也緩緩的靠近來。白振和眾侍衛見對方這個派勢，雖然有恃無恐，但也不由得暗暗吃驚，各自按住身上暗藏的兵刃。只聽見陳家洛在那邊船頭叫道：「東方先生果然好興緻，快請過來。」兩船靠近，乾隆、李可秀、白振、以及幾名武功特別高強的侍衛走了過去。只見船中就只陳家洛和他書僮心硯兩人，白振等人都放下了心。
那艘遊艇畫壁雕欄，十分精雅，艇中桌上擺了酒杯碗筷，水果酒菜滿桌都是。陳家洛道：「仁兄惠然肯來，幸何如之！」乾隆道：「兄台相招，豈敢不來？」兩人攜手大笑，相對坐下。李可秀和白振等都站在乾隆後面。陳家洛向白振微微一笑，也不說話，眼光一瞥之間，忽見李可秀身後站著一個美貌少年，心中斗然一驚，此人不是陸菲青的徒弟是誰？怎麼和朝廷的官員混在一起，這倒奇了，因為感到奇怪，不免多看了一眼。李沅芷向他嫣然一笑，眼睛一霎，叫他不要相認。
心硯上來斟了酒，陳家洛怕乾隆疑慮，自己先乾了一杯，挾菜而食。乾隆只揀陳家洛吃過的菜下了幾筷，就停箸不食了。這時聽見鄰船簫管聲起，吹的是一曲「迎嘉賓」。乾隆笑道：「兄台真是高人，倉卒間安排得如此週到。」
陳家洛道：「有酒不可無歌，聞道玉如意歌喉是錢塘一絕，請召來為仁兄佐酒如何？」乾隆鼓掌稱好，轉頭問李可秀道：「玉如意是什麼人？」李可秀道：「那是杭州的名妓，聽說她生就一副驕傲脾氣，要是不中她意的，就是黃金千兩，也休想見她一面，更別說唱歌陪酒了。」乾隆笑道：「你見過她沒有？」李可秀十分惶恐，道：「小……小人不敢。」乾隆笑道：「那麼今天讓你開開眼界。」
說話之間，衛春華已從那邊船上陪著玉如意過來。乾隆見她臉色白膩，生得嬌小玲瓏，相貌卻不見得特別美麗，轉過來先向陳家洛道一個萬福，鶯鶯嚦嚦的說道：「陸公子今天好興緻啊。」陳家洛向乾隆一指道：「這位是東方老爺。」玉如意向乾隆福了一福，偎倚著坐在陳家洛身旁。陳家洛道：「聽這位衛家哥哥說，你的歌唱得最好，可否讓我們一飽耳福？」玉如意笑道：「陸公子要聽，我給你連唱三日三夜也情願，就怕你聽膩。」跟人送上琵琶來，玉如意輕輕一撥，唱了起來，唱的是個「一半兒」小曲：「碧紗窗外靜無人，跪在床前忙要親，罵了個負心回轉身。雖是我話兒嗔，一半兒推辭一半兒肯！」陳家洛拍手叫好。乾隆聽她吐音清脆，俊語連翩，風俏飛蕩，不由得聽得痴了。
玉如意轉眸一笑，露出兩個酒窩，回頭過來望著陳家洛，又唱道：「幾番的要打你，莫當是戲。咬咬牙，我真個打，不敢欺！才待打，不由我，又沉吟了一會，打輕了你，你又不怕我﹔打重了，我又捨不得你。罷，冤家也，不如不打你。」乾隆聽得忘了形，不禁叫道：「你要打就打吧！」陳家洛呵呵大笑。李沅芷躲在父親背後抿著嘴兒，只有李可秀、白振一干人綁緊了臉，不敢露出半絲笑意。玉如意本來不笑，見他們這樣一副尷尬相，「噗哧」笑出聲來。
乾隆生長深宮，宮中妃嬪歌女雖多，但都是端莊呆板之人，幾時見過這種江南名妓？只見她眉梢眼角，風情萬種，歌聲柔媚婉轉，加之湖上陣陣花香，波光月影，如在夢中，漸漸忘卻是在和江洋大盜相會了。
玉如意替乾隆和陳家洛斟酒，兩人連乾三杯，玉如意也陪著喝了一杯。乾隆從手上脫下一個碧玉般指來賞給了她，說道：「你再唱一個。」玉如意向衛春華望了一眼，琵琶聲調頓轉淒切，唱的是一曲「寄生草」：「一面琵琶在牆上掛，猛抬頭看見了它。叫丫鬟摘下琵琶彈幾下。未定絃，淚珠兒先流下。彈起了琵琶，想起冤家。琵琶好，不如冤家會說話。」唱得聲調愁苦，泫然欲淚。乾隆笑道：「你的冤家到那裏去了啊？」玉如意道：「被皇帝拉去打回人去了。」
乾隆淡淡一笑，道：「大丈夫立功異域，那正是建名立業之秋，只有可喜，有什麼好悲傷的呢。」玉如意道：「啊喲，他們大將軍大元帥，才越打仗越升官發財啊，那些被拉去壯丁當夫子的老百姓，留得一條性命回來已是謝天謝地啦，還說什麼立功呢，你這位老爺倒會說笑話兒。」乾隆被她搶白了幾句，一時倒訕訕回答不上話來。李可秀喝道：「你別不知輕重，胡言亂語。」玉女意站起來福了一福，說道：「小的瞎說八道，老爺你別生氣。」
陳家洛問道：「你那相好的叫什麼名字？怎麼會被徵到回彊去？」玉如意道：「不瞞公子說，那也不是甚麼相好的，是我的親表哥，他叫焦授，我們倆從小在一塊玩兒，後來爹把我許配了他。指望他好好做買賣，積幾兩銀子成家立業，那知皇帝忽然要打甚麼回彊，硬生生把他拉去了。這幾萬里外冰天雪地，沒飲沒食的，今生多半是不能回來啦。」陳家洛聽她說得十分淒苦，不禁動容，轉頭乾隆道：「回人遠在萬里之外，又沒過犯，朝廷勞師遠征，窮兵黷武，實非百姓之福呢。」乾隆「哼」了一聲，並不置答。
兩人又對飲了幾杯，湖上花香越發濃了，陳家洛道：「我有一位結義兄弟，笛子吹得最好，可惜不在這裏，我實在想念他得緊。」李沅芷嘴唇一動，要想說話，可是又忍住了。乾隆問道：「兄台從回彊趕回江南，說是為了朋友之事，可就是為了這位朋友麼？」陳家洛道：「這位吹笛子的兄弟和我都是為了來營救另一位朋友，可惜始終沒能成功。」乾隆道：「不知貴友犯了甚麼事？」陳家洛道：「敝友不知怎樣得罪了官家，所以身入囹圄之中，思之令人神傷。」乾隆問道：「貴友叫甚麼名字？」陳家洛道：「他姓文名泰來，江湖上人稱奔雷手。」
此言一出，乾隆和李可秀都為之聳動，他們明知陳家洛是紅花會頭腦，但決想不到他竟會單刀直入的提到這件事。白振向眾侍衛暗使眼色，叫各人加意戒備，看來一場惡鬥已勢所難免，眾侍衛都伸手去摸身上所藏著的兵刃。
陳家洛看在眼裏，微微笑道：「仁兄這幾位侍從想都是一身好功夫，不知仁兄從何處覓來？」乾隆不答，笑著指指白振，說道：「剛才聽他說，仁兄身懷絕技，小弟日間失眼，只當是一位文弱書生，那知竟是江湖豪俠，可否一顯身手，令小弟開開眼界。」陳家洛道：「小弟末技，何足道哉，這位身上藏著判官筆，一定是打穴名家，就請取出來走幾招如何？」說著指一指乾隆身後的一個侍衛。
那名侍衛姓范，名叫中思，既然能使判官筆，當然武功已非泛泛之輩，剛才他調戲駱冰，以為只是一個普通船娘。沒提防被她踢下水去，吃了大虧。他聽陳家洛指出他長衣內藏著判官筆，不由得一驚，心想：「他怎麼知道？」原來兵刃外雖有長衣罩住，總不免微微凸起，陳家洛內外各派兵器全都練過，一看當然知道。范中思正沒好氣，自恃一身武藝，這時想在皇上面前顯露一下，於是就說：「要是公子瞧得起，就請賜招。」取出判官筆，輕飄飄的縱起，落在船頭。
陳家洛見他浮囂傲慢，不予理會，指著玉如意對乾隆道：「這位姑娘身世可憐，仁兄何不賜予援手，使他們有情人得成眷屬呢？」乾隆眼睛瞟著玉如意，見她神情柔媚，楚楚可憐，心中很是喜愛，正在想待會怎樣命李可秀把她送入宮中，怎樣把事做得隱祕，以免有損清譽，被人背後罵他破壞祖宗家法，忽聽陳家洛問起，一時答不出來，「唔」了一聲，才道：「她表哥效命皇室，為王前驅，那是很好的事呀。」這時范中思握住一對判官筆，站在船頭，進又不是，退又不是，十分尷尬。白振低聲喝道：「老范回來。」范中恩只得收起兵刃，踱回來站在乾隆背後，恨恨的盯了陳家洛一眼，口中可還不敢嘀咕。
陳家洛忽然問道：「唐太宗雄才大略，仁兄一定是很佩服的了？」乾隆平生最崇敬的就是漢武帝和唐太宗，覺得他們開疆拓土，聲名遠播於異域，自登基以來，一心一意就想模仿他們。他所以派兵遠征回疆，雖然一方面是貪圖回疆的財寶玉帛，另一方面也是極想承繼漢武唐皇的功業，一聽陳家洛問起，正對了他的心意，說道：「唐太宗是英明之主，夷狄聞名喪膽，尊之為天可汗，文才武略，那都是曠世難逢的。」陳家洛道：「小弟前讀唐太宗所著『貞觀政要』，有幾句話覺得很有道理。」乾隆喜道：「不知是那幾句？」他自和陳家洛會面以來，雖對他甚是喜愛，但總是話不投機，這時聽他也尊崇唐太宗，不覺很是高興。
陳家洛道：「他說：『舟所以比人君，水所以比黎庶。水能載舟，亦能覆舟。』他又說：『天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可畏也』。」乾隆默然。陳家洛道：「這個比喻真是再好不過，咱們坐在這艘船裏，要是順著水性，那就坐得平平穩穩，可是如果亂划亂動，或著水勢忽然洶湧奔騰，那船就要翻了。」他在湖上把這番說給皇帝聽，明明是危言聳聽，不但是蔑視皇帝威權，說老百姓隨時可以打倒皇帝，而且大有威脅著當場要把皇帝翻下水去之勢。
乾隆一生除對祖父康熙，父親雍正心懷畏懼之外，那裏受過這種威嚇奚落之話，不禁怒氣潮湧，當下強自壓抑，心中暗想：「現在由你逞口舌之利，待會把你擒住，看你是不是嚇得叩頭求饒。」他想御林軍與神策營已把西湖四週圍住，自己手下侍衛又都是千人中揀、萬人中選，特別挑出來的好手，諒你小小江湖幫會，能作得什麼怪？於是微微笑道：「荀子曰：『天地生君子，君子理天地。君子者，天地之參也，萬物之總也，民之父母也。』帝皇受命於天，造惠百姓，仁兄之論，未免有悖於先賢之教了。」
陳家洛舉壼滿滿倒了一杯，笑道：「國初黃梨洲先生有幾句話說得精妙絕倫。他說，皇帝未做成的時候，『荼毒天下之肝腦，離散天下之子女，以博我一人之產業。其既得之也，敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂。視如當然，曰：此我產業之花息也。』哈哈，這幾句話真是說得再好沒有！」說罷舉杯一飲而盡。乾隆這時再也忍耐不住，把酒杯往地下一擲，當場就要發作。
那知他杯子一擲下去，剛要碰到船板，心硯斜刺裏俯身一抄，接了起來，只杯子中的酒潑出大半杯。心硯雙手捧住，一膝半跪，說道：「東方老爺，杯子沒摔著。」乾隆給他這一來，倒怔住了，鐵青著臉，「哼」了一聲。李可秀把杯子接過來，看著乾隆的眼色行事。
乾隆定了一定神，「哈哈」一笑，說道：「陸仁兄，你這位小管家手腳倒真靈便。」他轉頭對范中思道：「你就和這位小管家玩玩，大人可別丟在小孩手裏。」范中思哈了哈腰，縱向心硯身邊。
心硯反身一躍，竄出半丈，站在船頭，他因為年紀小，真實功夫不夠，可是一身輕功卻得自天池怪俠袁士霄的親傳。但見范中思一對判官筆出手，分點他左右穴道，知道論武功不是他的對手，只好先行逃開，俟機取勝。范中思雙筆如風，捲了過來。心硯提氣一躍，跳上船篷，笑道：「咱們捉捉迷藏吧！你捉到我算我輸，我再來捉你。」范中思兩擊不中，氣往上衝，雙足一點，也跳上船篷，他剛踏上船篷，心硯「一鶴沖天」，如一隻大鳥般撲向左邊一隻小船去，范中思跟著追來。兩人此起彼落，在十多艘小船上來回盤旋。范中思始終走不近心硯的身體，心中十分焦燥，又盤了一圈。眼見前面三艘小船丁字形排著，心硯已跳上近身的一艘，他假意往左方一撲，心硯「嘻嘻」一聲，跳上右邊小船。那知他往左一撲是虛勢，隨即收住，也往右邊小船上跳來，兩人面面相對，范中思左筆逕向心硯胸前點到。
心硯要想轉身閃避，已經不及，危急中向前一俯身，一掌向范中思小肚上打來。范中恩左筆一撩，右筆急點心硯後心，這一招又快又準，眼見心硯無法躲避，忽然背後呼的一聲，似有一件極為沉重的兵刃向他襲來。范中思見多識廣，不暇襲敵，先救自身，扭轉腰腿，右筆自上而下，朝來人兵器上猛砸下去，祇聽見「噹」的一聲奇響，火光四濺，來人兵器只稍沉得一沉，又向范中思腰上橫掃過來。這時他已看清對方兵器是一柄鐵槳，使槳的人竟是坐在船尾的梢公，他從剛才一擊中知道對方力大異常，不敢硬架，拔起身來，輕輕向船舷落下，準備欺身直進，去點那梢公的穴道。
蔣四根解救了心硯之危，見范中思縱起身來，疾伸鐵槳入水一扳，船身轉了半個圈子，待范中思落下來時，船身早已不在原位。他「啊喲」一聲尚未喊畢，撲通一響，身體二次落湖，水又灌入口裏。心硯拍手笑道：「捉迷藏捉到水裏去啦。」乾隆船上兩名會水的侍衛趕緊入水來救，將要游近，蔣四根已把鐵槳伸到范中思面前，他在水中亂抓亂拉，碰到鐵槳，管他是什麼東西，馬上緊緊抱住。蔣四根舉槳向乾隆船上一揮，喝道：「接著！」把范中思從空中拋了過去。范中思的師叔方龍駿也是御前侍衛，忙搶前一步把師姪接住。范中思兩次落水，雖然都是由於自己粗心大意，但究竟不是對方憑真實功夫把自己打敗，在皇上面前這樣大大丟臉，說不定回去還到懲處，又是氣，又是急，濕淋淋的怔住了，站著那裏。
方龍駿曾聽同伴說起心硯白天在三竺用泥塊打歪袖箭，讓御前侍衛丟臉，現在又作弄他的師侄，待心硯回到陳家洛身後，站了出來陰森森的道：「聽說這位小兄弟暗器高明之極、待在下請教幾招。」原來方龍駿外號毒蟾蜍，一生靠打毒蒺藜成名，手法既準，暗器毒性又厲害非凡，除他本門解藥，打中了無法可救，一見血三個時辰必死。各侍衛把心硯這小鬼頭都恨得牙癢癢地，見方龍駿挺身而出，俱各大喜，大家知道他暗器功夫罕逢對手，這小鬼今日非送命不可。
陳家洛對乾隆道：「你我一見如故，不要讓下人們因口舌之爭而傷了和氣。這一位既是暗器名家，咱們請他在靶子上顯顯身手，以免我這小書僮接不住而受到損傷，兄台你瞧如何？」乾隆聽他說得在理，祇得應道：「理應如此，祇是倉卒之間，沒有靶子。」心硯縱身躍到楊成協坐的船上，在他耳邊低聲說了幾句話。楊成協點頭，向坐在旁邊船中的章進招招手。章進跳了過來。楊成協道：「抓住那船的船梢。」章進依言抓住自己原來坐的那艘船的船梢。
這時楊成協也已拉住船頭木槓，喝一聲「起！」兩人竟把一艘小船舉了起來，同時自己坐的木船也沉下去一截。眾人見兩人如此神力，不自禁的齊聲喝彩。
駱冰看得有趣，也跳上船來，笑道：「這真是一個好靶子！我來划船。」她把楊成協坐的那艘船划近陳家洛的遊艇去。心硯叫道：「少爺，這做靶子成麼？請你用筆畫一個靶心。」
這時乾隆和他手下一般侍衛都驚得呆了。陳家洛拿起手中酒杯，抬頭飲乾，手一揚，酒杯飛出，「波」的一聲，酒杯嵌在他們兩人高舉的木船船底，平平整整，毫沒破損，眾人又是拍手叫好。白振和方龍駿等高手見楊成協和章進舉船，覺得他們力氣果然大得異常，但也並沒擔心，後來見陳家洛運用內力把一隻瓷器的酒杯如鋼鐵般嵌在船底，這才暗皺眉頭，覺得此人武功非同小可。
陳家洛笑道：「這酒杯就當靶心，請這位施展暗器吧。」駱冰把船划退數丈，叫道：「這樣太遠嗎？」方龍駿更不打話，手上暗扣五枚毒蒺藜，連揮數揮，祇聽得叮叮一陣亂響，瓷片四散飛揚，船底那隻酒杯已被打得粉碎。心硯從船後面鑽出來，叫道：「果然好準頭！」方龍駿忽起毒心，又是五枚毒蒺藜飛出，這次竟是對準心硯上下左右射來。
眾人在月光下看得明白，齊聲驚叫。那方龍駿的暗器功夫當真厲害，手剛揚動，暗器已到面前，在眾人叫喊聲中，五枚毒蒺藜直奔心硯五處要害。心硯心中一寒，撲的滾倒，同時駱冰兩把飛刀也隨手發出，向對面射來的毒蒺藜打去，祇聽見噹噹兩聲，飛刀和兩枚毒蒺藜墮入湖中。心硯一滾躲開兩枚，中間一枚卻無論如何躲不開了，正打在左肩之上。他當時也不覺如何疼痛，祇覺一陣麻癢，站起身來，破口大罵。紅花會群雄無不怒氣沖天，小船紛紛划攏，擁上來要和方龍駿見個高下。清宮眾侍衛也覺得方龍駿這一手過於陰毒，用這種卑鄙手段去暗算對方一個小孩子，未免耍得太不漂亮，勢將為江湖朋友恥笑，但見紅花會群雄聲勢洶洶，各從長衣下取出兵刃，準備護駕迎戰。李可秀摸出胡笳，放在口邊就要吹動，調集兵士動手。
陳家洛向紅花會眾人叫道：「眾位哥哥，東方先生是我嘉賓，咱們不可無禮，大家退開。」群雄一聽總舵主發令，當即把小船退後數丈。這時楊成協和章進已把舉起的木船放回水面。駱冰在看心硯的傷口。徐天宏也跳了過來詢問。心硯道：「四奶奶，七爺，你們放心，我痛也不痛，只是癢得厲害。」說著要用手去抓。駱冰和徐天宏一聽大驚，知道暗器上餵了極厲害的毒藥，忙把心硯雙手拿住。
心硯大叫：「我癢得很，七爺，你放手。」徐天宏心中焦急，臉上還是不動神色，說道：「你忍耐一會兒。」轉頭對駱冰道：「四嫂，你去請三哥過來。」駱冰應聲去了。
駱冰剛剛走開，一艘小船飛般划來，船頭站著紅花會的杭州總頭目馬善均。他跳上徐天宏的船，悄聲道：「七當家，西湖邊上佈滿了清兵，其中有御林軍和神策營，瞧來對咱們恐有不利。」徐天宏道：「有多少人？」馬善均道：「總有七八千人，在外圍接應的旗營兵丁還不計在內。」徐天宏道：「你立刻去召集杭州城內城外的兄弟，集合在湖邊候命，可千萬別露出痕跡來，每人身上都藏一朵紅花。」馬善均點頭應命。徐天宏又問：「馬上可以召集多少人？」馬善均道：「連我機房裏的工人，一起可以雙合兩千人左右，再過一個時辰，等城外的兄弟們趕到，還有一千多人。」徐天宏道：「咱們的兄弟至少以一當五，三千人抵得一萬五千名清兵，人數也夠了，況且旗營裏還有咱們的兄弟，你去安排吧。」馬善均接令去了。
這時趙半山的船也已划到，他看了心硯的傷口，不覺眉頭深皺，臉色淒慘，把他肩上的毒蒺藜輕輕起了出來，從囊中取出一顆藥丸，塞在心硯口裏，轉身向徐天宏淒然道：「七弟，沒有救了。」徐天宏大驚失色，忙問：「怎麼？」趙半山低聲道：「這暗器上的毒藥非常厲害，除使用的人本人之外，旁人無法解救。」徐天宏道：「他可以支持多少時候？」趙半山道：「最多只有三個時辰。」說著不禁要垂下淚來。徐天宏道：「三哥，那麼咱們就去把那傢伙拿來，逼他解救。」
一言把趙半山提醒，他從囊中取出一隻鹿皮手套，戴在左手，縱身躍起，三個起伏，在三隻小船舷上一點，已縱到陳家洛和乾隆眼前，叫道：「陸公子，我想請教請教這位暗器名家的手段。」陳家洛見方龍駿打傷心硯，心頭十分惱怒，見趙半山過來心硯復仇，正合心意，對乾隆道：「我這位朋友打暗器的本領也還過得去，他們兩位一比試，一定精彩熱鬧，好看非凡。」做皇帝的人聽見有好戲可看，當然贊成，至於比試者有沒有性命危險，他並不放在心上，於是轉頭對方龍駿道：「去吧，可別丟人。」方龍駿應了。白振低聲道﹔「那是千臂如來，方賢弟可要小心。」方龍駿也久聞千臂如來的名頭，心中一震，不過自忖自己暗器從未遇過敵手，今日如將千臂如來打敗，那可就大大的露臉了，於是越身向前，抱拳說道：「在下方龍駿，要向千臂如來趙英雄討教幾手。」趙半山「哼」了一聲道：「果然是你，我本來想旁人也不會用這樣卑鄙的手段，這種陰損的暗器。」
方龍駿冷笑一聲，說道：「我只有兩條臂膀，請千臂如來賜招。」他意含譏誚，說瞧你一千條臂膀怎樣奈何我這兩條臂膀。趙半山反身竄出，低聲喝道：「來吧！」方龍駿道：「我比暗器可只和你一人比。」趙半山怒道：「難道我們兄弟還會暗算你不成？」方龍駿道：「好，就是要你這句話。」身形一晃，竄到一艘小船之上。他知道這些船上的人全是紅花會中的扎手人物，雖然趙半山答應沒人算計他，但自己用卑鄙手段傷了心硯，究竟怕對方暗下毒手，所以不敢在船梢有人處落腳。
趙半山等他踏上船頭，左手一揚，右手一揮，三隻金錢鏢、三枝袖箭同時打到，頭一低，背後呼的一聲又射出一枝背弩。方龍駿萬料不到他一時之間竟會打出七件暗器，嚇得心膽俱寒，當下無法躲避，也顧不得體面不體面，縮身在船底一伏，只聽見拍、拍、拍一陣響，七件暗器全打在船板之上。船梢上那人罵道：「龜兒子，這樣現世，鬥什麼暗器？」
方龍駿不去理他，月光下趙半山的人形看得清楚，一枚菩提子向他左乳下打去。趙半山伸手待接，聽破空之聲知道不是毒蒺藜，身體一側讓了開去，他身子剛讓到右邊，三枚毒蒺藜已迎面打到。趙半山見他然暗器手法如此之快，迎面一個「鐵板橋」，三枚毒蒺藜剛從他鼻尖上擦過，他叫一聲「好！」剛要站起，又是三枚毒蒺藜向他下盤打來。方龍駿轉眼之間，也發出了七件暗器，稱做「連環三擊」。換作旁人，萬萬躲讓不過，趙半山人未仰起，左手一粒飛蝗石，右手一枚鐵蓮子，把兩枚毒蒺藜打在水中，等中間一枚飛到時，伸左手輕輕接住，放在懷裏，他見方龍駿暗器手段果然不凡，暗忖此人陰險心黑，說不定有什麼詭計，自己忠厚，別上了他的當，手一揚，三枚金錢鏢分打他上盤「神庭穴」、乳下「天池穴」，下盤「血海穴」。方龍駿見他手動，已拔起身子，竄向另一條小船。趙半山看準他落腳點，一枝甩手箭打了過去，方龍駿舉手想接，忽然迎面一樣奇形兵刃彎彎曲曲的飛過來，忙一低頭，說也奇怪，那兵刃竟又飛回趙半山手中。他伸手一抄，又擲了過來。方龍駿那裏接過趙半山這獨門暗器「迴龍璧」，一嚇之下，心神已亂，百忙中趙半山又是三粒菩提子打了過來，左眉尖「陽白穴」與右肋後「魂門穴」同時打中，身體一軟，癱跪在船上。
乾隆手下的侍衛見了方龍駿跌倒，各各大驚。與方龍駿、白振兩人齊稱「北京三英」的「一葦渡江」褚圓仗劍來救，他劍護面門，縱身躍向方龍駿躍跌倒的那艘船上，人在半空，祇見對面也有一人挺劍向那船跳過來。
褚圓因為先縱出，所以先一步落在船頭，左手捏住劍決，右手劍當面挽了一個順勢大平花，橫斬迎面縱來那人項頸，想把他逼下水去。那知來人劍鋒直刺褚圓右手手腕，正所謂「善攻者攻敵之必守」，雖在夜中，這一劍又準又快，霎時間攻守易勢。褚圓手一縮，劍鋒掠下向後挽了逆花，直刺敵足，這一招是達摩劍術中的「虛式分金」。那人左足虛晃一腳，右足又直踢褚圓右腕。褚圓手一揚，未及變招，那人已站在船頭。月光下祇見他身穿道裝，左手袖子束在腰帶之中。
褚圓原是出家和尚，法名智圓，後來犯了清規，被追繳度牒，逐出廟門，他索性還了俗，改名褚圓，仗著一手達摩劍精妙陰狠，竟做到了乾隆皇帝的貼身侍衛。他原在空門，還俗後又長在禁城，江湖上的事不大熟悉，祇覺來敵劍法迅捷無比，生平未見，卻不知道那是以七十二手追魂奪命劍獨步天下的無塵道人。
劍為短兵之帥，形如飛鳳，武術家說鎗扎一線，劍走一偏，意思說劍術的要旨是在輕靈翔動。刀祇一刃，劍則兩面都可使用，不須換刃，但既為兩刃，就不能如刀之硬架硬攔，所以稱為「劍走青（輕也），刀走黑」。無塵道人追魂奪命劍使奸人聞名喪膽，主要是深得輕靈翔動之要旨，劍來如風，普通庸手祇要躲得開他三劍，無塵即起愛才之心，但教不是深仇大怨或出名的惡徒，就饒他一條性命。
褚圓喝問：「來者是誰？」無塵笑道：「虧你也學劍，不知道我麼？」褚圓一招「金剛伏虎」接著一招「九品蓮台」，一劍斬下，一劍上挑。無塵百忙中說道：「你的劍術倒也不錯，再來一記『金輪度劫』吧！」他話剛出口，褚圓果然搶向外門，使了一招「金輪度劫」。他劍招使出，心中怔了一怔：「怎麼敵人知道？」
無塵微微一笑，劍鋒分刺褚圓左右，喝道：「你使『浮丘挹袖』，再使『洪崖拍肩』！」他話剛說完，褚圓果然依言使了這兩招。這那裏是性命相撲，就像是師父在指點徒弟。褚圓素來自負，兩招使過，退後兩步，凝視無塵道人，心中又羞又怒，又是奇怪。其實無塵懂得達摩劍法的精微，一見褚圓造詣不凡，就把劍刺向他非用那一招不可的部位，事先卻把那招的名頭說了出來。這一來先聲奪人，褚圓一時不敢再動手進招。
無塵喝道：「我這招是『仙人指路』，你快用『回頭是岸』招架！」褚圓這時已下了決心，偏偏不照他的話使劍。那知無塵劍法精妙，劍鋒直戳他右側，褚圓在達摩劍法上用功二十餘年，心劍合一，已成根深蒂固之習慣，到此形勢，不得不左訣平指轉東，右劍橫劃，兩刃作天地向，那正是「回頭是岸」。
駱冰在船梢掌槳，笑吟吟的把船慢慢划到陳家洛與乾隆面前。這時趙半山已把方龍駿擒住，徐天宏在低聲逼他把解藥拿出來解救心硯，方龍駿閉住雙目，不聲不響，徐天宏把刀架在他頭頸威嚇，他仍舊置之不理。
無塵道人使用一招「仙人指路」逼褚圓以「回頭是岸」來招架，意存雙關，因為道家求仙，釋家學佛，自己指點對方迷津，希望他乘機收篷退回，褚圓一招使出，見無塵把劍縮回，目光似電，盯住了他，自己進又不是，退又不是，十分狼狽。無塵喝道：「我這招『當頭棒喝』，你快『橫江飛渡』！」說罷，全劍平挑，當頭劈下。褚圓身隨劍轉，回劍橫掠，左手劍訣壓住右肘，這一招不是達摩劍術的「橫江飛渡」是什麼？
乾隆也懂武藝，雖不甚精，但大內奇材異能之士甚多，他從小看慣，所以識見不凡，祇見無塵喊聲未絕，褚圓已照著他的指點應招，心中又好氣又好笑，同時不禁寒心，心想：「褚圓在大內侍衛中已是一等一的高手，如何這樣膿包？一旦真有緩急，這種人濟得甚事？」他不知道無塵道人劍法海內無對，褚圓遇到他自是動彈不得。幸虧無塵祇是存心戲弄，否則十個褚圓也早已了帳了。
乾隆再看了幾招，實在忍不住了，對白振道：「叫他回來。」白振縱到船頭，高聲叫道：「褚兄，主人叫你回來。」褚圓巴不得有此一叫，因為清廷法令甚嚴，臨陣退縮必有重刑，他勝既不能，退又不敢，正在萬般無奈之際，忽有皇上命令，忙迴劍護身，想跳回去。無塵喝道：「早叫你走，你不走，現在想走，嘿嘿，道爺偏不讓你走了！」劍光霍霍，褚圓登時祇見前後左右都是敵人，全身被裹在他劍氣之下，那裏逃得出去，只覺臉上身上涼颼颼的，似乎有一柄利刃在劃來劃去。
白振見褚圓無法退出，一縱身向兩人撲將過來，伸出雙爪，就來硬奪無塵的寶劍。無塵見他來得兇猛，劍鋒一圈，反刺白振下盤。白振雖和方龍駿，褚圓齊名，但武藝比他們兩人高明得多，左手兩根手指搭著無塵劍鋒，右手一掌向無塵左肩打來。無塵沒有左臂，不免吃虧，敵人如攻向他左方，自己只好退避，無法反擊，他身子一偏，右劍直刺白振咽喉，白振動作極快，右掌繼續追擊對方左肩，無塵向後退出一步，右手手腕竟已被白振抓住。趙半山、徐天宏、駱冰等看得親切，不由得齊聲啊唷的叫了出來。
劍光掌風中無塵左腳飛起，直踢白振右胯。白振向左一避，借勢仍奪無塵的劍。無塵左腳未落，右腳又是一腳踢出。白振萬想不到對方動作如此之快，手一鬆，疾忙後退。無塵右腿落空，左腿跟上，這一下白振再也躲避不了，右股上重重中了一腳，一個踉蹌，險險跌入湖中。他心頭火起，雙掌一錯，向無塵雙目抓來。無塵道人連環迷蹤腿一腿快如一腿，連綿不斷，左腳剛剛踢中，右腳跟著又是飛出。白振久經大敵，起落迅速異常，眼見雙抓未到敵人面前而對方一腿已到，忙拔身縱高。駱冰凝神注視兩人打鬥，見白振跳起，木槳在水中一抄，一大片水向他當頭潑下。白振本擬落在船頭，空手和無塵的劍法拼鬥一場，忽見一片白晃晃的水迎面澆來，。白振本擬落在船頭，空手和無塵的長劍拚鬥一場，忽見一片白晃晃的湖水迎頭澆來，情急之下，在空中打了一個筋斗，倒退落在陳家洛的船上，饒是如此，下半身還是被澆得濕淋淋的十分狼狽。
豈知比起褚圓來，他簡直算不了什麼。原來褚圓乘他與無塵拚鬥，逃出了無塵劍光的籠幕，跳回陳家洛船上，驚魂甫定，正要站到乾隆背後，忽然玉如意首先「嗤」的一聲笑了出來，只見乾隆皺起眉頭，陳家洛似笑非笑，各人臉上表情都十分奇特。他心中一愕，湖上一陣微風吹來，身上頓感涼意，一看自己身上，這一驚非同小可，原來全身衣服被無塵割成碎片，七零八落，不成模樣，同時頭上又是熱辣辣的，一摸頭臉，自己辮子、頭髮、眉毛已被無塵剃得乾乾淨淨，又驚又羞，忽然間褲子又向下溜去，原來褲帶也被無塵割斷了，他雙手忙去搶褲子，噗的一聲，手中的寶劍跌入了湖中，就在這樣手忙腳亂之際，白振也已跳回船頭來了。
乾隆眼見手下三個武藝最高的侍衛都被打得狼狽萬狀，知道再比下去也未必討得到便宜，對陳家洛道：「陸兄這幾位朋友果然藝業驚人，何不隨著陸兄替朝廷出力？將來光祖耀宗，封妻蔭子，才不辜負了一副好身手。像這樣淪落草莽，豈不可惜？」乾隆是頗有才略之帝王，他這時非但不怒，反而起了籠絡豪傑以為己用之念。陳家洛笑道：「我這些朋友都和小弟一樣，寧可在江湖上閒閒散散。兄台好意，我們心領了。」乾隆道：「既然如此，今晚叨擾已久，就此告辭。」說罷望著在趙半山船中的方龍駿。陳家洛高聲叫道：「趙三哥，你把東方先生的從人放回吧！」駱冰叫道：「那不成！心硯中了他的毒蒺藜，他不肯拿出解藥來。」說罷把船划近來。乾隆向李可秀輕輕囑咐了幾句，轉頭對方龍駿道：「你把解藥拿出來救人。」方龍駿道：「小的該死，解藥留在北京沒帶出來。」
乾隆眉頭一皺，不言語了。陳家洛道：「趙三哥，放了他吧！」趙半山心想陳家洛不知道他毒蒺藜的厲害，所以這樣說，可是又不便公然對方龍駿施刑，而且他這樣凶悍，只怕施刑也自無用，然而只要一放走，再捉拿他便不容易了，而且即使再捉到，一耽擱，心硯早已毒發而死，當下十分躊躇。徐天宏道：「三哥，你把那兩枚毒蒺藜給我。」趙半山不知道他有什麼用，從懷裏把兩枚毒蒺藜掏出來，一枚是從心硯肩上起下來的，一枚是比暗器時接過來的。
徐天宏接了過來，左手一拉，嗤的一聲，將方龍駿胸口衣服扯了一大片，露出毛茸茸的胸膛來，右手一舉，噗噗噗，用毒蒺藜在他胸口連戳三下，打了六個小洞。方龍駿「啊喲」一聲大叫，嚇得滿頭冷汗。胸膛最近心臟，毒蒺藜發作起來特別快，何況一連中了六下，徐天宏滿不在乎地把毒蒺藜交還趙半山，高聲對陳家洛道：「陸公子，請你給我幾杯酒。我們要和這位方爺喝兩杯，交個朋友，馬上就放他回來。」
陳家洛道：「好。」這邊玉如意已在三隻酒杯中斟滿了酒。陳家洛叫道：「趙三哥，酒來了。」拿起酒杯擲了過來，他手法便得均勻之極，一隻酒杯平平穩穩的從遊艇上飛了出去，趙半山伸手輕輕接住，一滴酒也沒有潑出來。眾人喝采聲中，其餘兩杯酒也從陳家洛手飛到了趙半山手裏，清廷眾侍衛見到了兩人如此高深內功和巧妙手法，不禁暗暗讚佩，有兩人竟忍不住也隨著眾人叫起好來。
徐天宏接過酒杯，說道：「方爺，咱們乾一杯！」方龍駿這時傷口早已麻癢得難受萬分，見到酒來更如見了蛇蠍，臉色恐怖之極，緊緊把嘴閉住。原來一喝酒後，血更行得快，毒散開來，一時三刻就要斃命。徐天宏笑道：「喝吧，何必客氣？」小指與無名指捏緊方龍駿鼻孔，大拇指和食指在他兩頰用力一捏，方龍駿只得張開嘴來，徐天宏把三杯酒都給他灌了下去。這時無塵和趙半山仗劍站在船頭監視衛護，清宮侍衛知道厲害，不敢貿然過來。
方龍駿一杯杯酒落肚，片刻之間，胸口麻木失去了知覺，大片肌肉都變成青黑，性命已在呼吸之間，他知道自己毒蒺藜毒性可怖之至，那裏還敢倔強，顫聲道：「你放開我穴道，我拿解藥出來。」趙半山一笑，在他穴道一揉一拍，解開他閉住的穴道。方龍駿咬緊牙關，從袋裏摸出三包藥來，說道：「那包紅色的內服，黑色的吸毒，白色的收口。」話剛說完，人已昏了過去。
趙半山忙把一撮紅藥用湖水化在酒杯裏給心硯服下，再把黑藥敷在他傷口上，不一會，只見黑血泊泊從傷口流出。駱冰給他隨流隨拭，黑血漸漸變成紫色，又變成紅色。
等到紅血流盡，心硯，「啊唷，啊唷」的叫了起來，趙半山再把那包白色藥末敷上去，笑道：「你這條小命就算拾回來啦！」徐天宏恨方龍駿歹毒，把三包藥都放入懷中，不去睬他。趙半山素來面慈心軟，所以才被人稱為「如來」，他見方龍駿那副慘狀，心有不忍，向徐天宏把藥要過來，給他服下敷上。無塵冷笑一聲道：「三弟就是這麼婆婆媽媽的，這種人留下來叫做養虎貽患。好吧，我叫他以後不能再放暗器。」伸劍在他肩胛上一挑，把兩條大筋都挑斷了。徐天宏把他提了起來，丟向乾隆的船上，范中思搶出來接住。此後方龍駿雖然逃得了性命，但雙臂不能用勁，那陰狠的獨門暗器毒蒺藜就不能再行施放了。
陳家洛向乾隆道：「小弟這幾位朋友都是粗魯之輩，不懂得禮數，仁兄幸勿見責。」乾隆乾笑幾聲，舉手說道：「今日會見這幾位英雄好漢，確是生平快事。改日兄台如到北京，由小弟作東，請這幾位朋友大家暢飲一番。今日就此別過。」陳家洛叫道：「東方先生要回去了，船靠岸吧！」後梢上梢公答應了，遊艇緩緩向岸邊划去，數百艘小船前後左右擁著，點點火光，倒映在湖水之中。
船將近岸，對面一艘快艇如飛趕來，船頭站著一人，矇矓中望去似乎長袍馬掛，穿得十分整齊，他手揮紅旗，那快艇筆直向群船駛來，划近徐天宏的坐船時，他跳了過去，在徐天宏耳邊說了一陣話。
不一刻，群船靠岸。李可秀先跳上岸，把乾隆扶了上去。眾侍衛圍了一個半圓形，把乾隆拱衛在中間。李可秀摸出胡笳，「都──都──都──」的吹了三聲。只見數百名御林軍奔跑過來，一名侍衛把一匹白馬牽過來給乾隆騎上，四下神策營軍士慢慢聚攏，把陳家洛等一干人圍在垓心。乾隆向李可秀一使眼色，李可秀向陳家洛等大叫：「喂，你們大膽的東西，見了皇上還不叩頭！」
徐天宏手一揮，馬善均與馬大挺父子取出火砲流星，「嗤嗤」數聲，射入天空，如彗星般橫過湖面，落入水中，只聽見四下喊聲大起。樹蔭下、屋角邊、橋洞底、山石旁，到處都鑽出人來，一個個頭都插了一朵紅花，手執兵刃。
徐天宏高聲叫道：「杭州的弟兄們，紅花會總舵主到了，大家快來參見。」紅花會會眾兄弟歡聲雷動，一齊擁了過來。御林軍和神策營軍士箭在弦、刀出鞘，攔著不許眾人過來。雙方勢均力敵，僵住不動。
李可秀又吹起胡笳，只聽見馬蹄雜沓，人聲馬嘶，駐防杭州的旗營兵丁趕到了。數千人擁擠在西湖一地，眼見就是一場惡鬥。
李可秀騎上了馬，指揮駐防杭州的鑲白旗幾名參領佐領，佈置兵馬，把紅花會諸人團團圍住，只待乾隆下令，便動手捉拿。
陳家洛不動聲色，慢步走到一名御林軍身邊，伸手去接他握在手裏的馬韁。那名御林軍被陳家洛的目光所懾，不由自主的馬韁交給了他，陳家洛騎上馬，從懷裏取出一朵紅花來掛在襟上。那朵紅花特別來得大，是用金絲和紅絨繞成，花旁襯以綠葉，鑲以寶石，在火把照耀下燦爛生光，那是紅花會總舵主的標誌，就如軍隊中的帥字旗一般。紅花會眾兄弟一見總舵主的紅花出現，呼聲雷動，俯身致敬。
說也奇怪，旗營兵丁本來排得整整齊齊，這時忽然大批兵丁從隊伍中蜂湧而出，統兵官佐大聲吆喝，竟自約束不住。那些兵丁奔到陳家洛面前，雙手在胸前交叉，俯身彎腰，施行紅花會中拜見當家的大禮。陳家洛舉手還禮。那些兵丁行完禮後又奔回隊伍，後面隊中又有兵丁跑出來見禮，此去彼來，好一陣才完。
原來紅花會在江南勢力大張，旗營兵丁有很多被引入會，漢軍旗的人尤多。
乾隆見自己軍隊中幾乎有一半人出來向陳家洛行禮，這一驚非同小可，眼見強弱易勢，今晚萬萬不能動武，冷冷向李可秀說道：「你帶的好兵！」李可秀本已驚得呆了，一聽乾隆之言，忙跳下馬來，跪在地上不住叩頭，連稱：「奴才該死，奴才該死。」乾隆道：「叫他們退走！」李可秀道：「是，是！」起身大聲傳令，把一萬多名兵丁撤了下去。
徐天宏也叫道：「各位兄弟，大家辛苦了，請回去吧！」紅花會眾兄弟叫道：「總舵主，各位當家，咱們回去啦，再見！」只見人頭聳動，四面八方散了下去。
乾隆帝弘歷自幼受父親雍正訓誨，文才武略，在滿清皇族中可說出人頭地。他深慕當年太祖太宗東征西討，覆滅明室，都是身冒矢石，躬親前敵。據滿清慣例，八旗兵出戰時，各旗和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子都不敢退後一步，否則本旗之人丁馬匹即交七旗均分，所以皇族人人善戰，乾隆登基以來，國內昇平，沒有地方可逞英雄，一聽陳家洛在湖上招飲，想起太祖太宗在長白山草原上揮刀奔馳的雄風，這一點小小危險豈肯不冒？那知事到臨頭，處處為人所制，幸而他頗識大體，當下舉手向陳家洛道：「咱們就此別過，後會有期。」在眾侍衛官員擁衛下回撫署去了。
陳家洛呵呵大笑，回到船上，與眾兄弟置酒豪飲。
紅花會群雄把御前侍衛打得一敗塗地，最後一陣由於徐天宏與馬善均佈置得力，皇帝竟不敢下令開仗，大家興高采烈，歡呼暢飲。心硯受的傷雖重，但敷藥之後已無危險，躺在船中哼哼唧唧的叫痛，間或罵幾聲方龍駿卑鄙無恥。
徐天宏對馬善均道：「馬大哥，皇帝老兒今日吃了虧回去，他一定不肯就此罷休。你要杭州眾兄弟大家特別留神，尤其是旗營裏的兄弟，別中了他的暗算。要是他調大軍來動手，咱們大黟就退到太湖。」馬善均點頭稱是，喝了一杯酒，先行告退，帶了兒子自去佈置。
陳家洛滿飲一杯，長嘯數聲，擊舷而吟：「應念嶺表經年，孤光自照，肝膽皆冰雪。短鬢蕭疏襟袖冷，穩泛滄溟空闊。盡吸西江，細斟北斗，萬象為賓客。叩舷獨嘯，不知今夕何夕！」
第十五回 異事疊見贈異寶
陳家洛此時酒意已有七八分了，猛抬頭，只見皓月斜照，在湖中殘荷菱葉間映成片片碎影，心中一驚，問徐天宏道：「今兒是十幾，這幾天忙得日子也忘啦！」徐天宏道：「今兒十七，前天不是咱們一起過中秋的麼？」陳家洛微一沉吟，說道：「周老英雄、道長、眾位哥哥，今兒大家忙了一晚，總算沒失面子，文四哥的下落也有了消息。現在請大家回去休息。明天我有點私事，後天咱們就著手打救四哥。」徐天宏道：「總舵主，要不要那一位兄弟陪你去？」陳家洛道：「不必了，這件事沒危險的，我獨個兒在這裏定一定神，要想想事情。」眾人把船靠岸，與陳家洛別過，上岸回去。楊成協、衛春華、章進、蔣四根等都已喝得半醉，在杭州街上，一路挽臂高唱，歡呼而行。玉如意等人，自有杭州本地的兄弟去打賞不提。
陳家洛眼望眾人去遠，跳上一艘小船，木槳撥動，小船在其平如鏡的湖面上輕輕的滑了過去，船到湖心，陳家洛收起木槳，呆望月亮，不禁流下淚來。原來八月十八是陳家洛生母徐氏的生辰。他離母十年，這次重回江南，生母卻已亡故，竟不能趕上相見一面，想起母親慈容笑貌，從此人鬼殊途，不由得悲從中來。適才聽徐天宏一說日子，已自忍耐不住，此刻眾人已去，忍不住放聲慟哭。在船中放聲大哭起來。他剛才聽徐天宏一說日子，但自己是總舵主身份，不便當眾悲泣，等眾人走後，才在湖心慟哭。
這邊哭聲正悲，那邊忽然傳來格格輕笑。陳家洛一聽，忙止哭聲，回頭一望，只見一艘小船緩緩划來，待船駛近，月光下見一人從船尾站了起來，身上穿著淺灰長袍，把手一拱，叫道：「陳公子，一個人還在賞月嗎？」
陳家洛看得明白，那人竟是陸菲青那姓李的徒弟，剛才就是站在乾隆身後的，不知他一人重回又有何事，忙拭乾眼淚，抱拳回禮，說道：「是李大哥，找我有什麼事？」李沅芷輕輕一縱，落在陳家洛船頭，笑道：「你要知道你那金笛秀才兄弟的消息嗎？」
陳家洛心中一驚，道：「請李大哥坐下細談。」李沅芷一笑坐下，伸手到湖中弄水。這時月亮倒影剛巧映在船邊，李沅芷撥動湖水，水中月亮都被弄得碎亂了。陳家洛問道：「咱們的余兄弟你可見到了嗎？他在那裏？」李沅芷笑道：「我當然知道，可是偏不告訴你。」陳家洛聽她這句話，一時怔住了，心想這姓李的小子簡直古怪，說話倒像一個刁蠻女郎。李沅芷那天摟著霍青桐肩膀的那副親熱神態，這時又湧上心頭，不知怎的，對她有一種說不出的厭惡之感。
李沅芷玩了一陣水，右手濕淋淋的伸上來，不住向空中彈水，月光下見陳家洛眼圈紅紅的，淚痕未乾，奇道：「咦，你哭過了嗎？剛才我聽到一個人哭，原來是你。」陳家洛別過了頭，不去睬她。李沅芷心中一軟，柔聲說道：「你是不是牽記你文四哥和余十四弟呢？你別難過，我告訴你，他們兩人都好好活著。」陳家洛本想細問，但聽她一副勸慰小孩子的語氣，很是不快，心想：「就是不靠你報信，我們也能查得出來。」仍舊悶聲不響。李沅芷問道：「我師父呢？他也到杭州了嗎？」陳家洛道：「怎麼？陸老前輩沒和你在一起嗎？」李沅芷道：「當然啦，那晚在黃河渡口一陣大亂，就沒再見他。」陳家洛道：「陸老前輩武功驚人，一定不會有什麼錯失，你放心好啦。」李沅芷道：「你們紅花會勢力這麼大，幹麼不派人去找找他？」陳家洛聽她說話很沒禮貌，更是不喜，但他究竟極有涵養，說道：「李大哥說的是，明兒我就派人去打聽。」
李沅芷隔了一會，說道：「我聽余師哥說，你的武藝好得了不得。我不信，他說你做我師父都可以，難道你比我師父強麼？」陳家洛聽她說話不知輕重，微微一笑，道：「陸老前輩是武林中罕見的高手，我給他做徒弟，他還不見得肯收呢。他要收徒弟，一定得收資質聰明的人。」李沅芷笑道：「啊喲，別當面捧人家啦。我剛才見你拋了四隻酒杯，內勁用得好極啦。不過你們紅花會的人對你這麼服服貼貼，比見老子還恭敬，我可有點不服氣。」陳家洛「哼」了一聲，心想：「要人敬服又不是靠武功來壓人，這點你不懂，我也懶得跟你多說。」他見李沅芷又稚氣又刁鑽，不覺又是好氣又是好笑，當下說道：「天快亮啦，我要上岸去，再見吧！」說罷舉起槳來，等她跳回自己船上去。李沅芷大不高興，說道：「雖然別人都服你，你可不必對我這麼驕傲！」
陳家洛聽了她這句話，氣往上衝，當時就要發作，但轉念一想，自己領袖群倫，為紅花會眾豪傑之長，不能隨便動怒，而且這姓李的年紀比自己小，未免不值，當下強抑怒氣，舉槳划船。李沅芷也是自小被順慣了的人，陳家洛越不理睬她，心中也越不高興，悶在船頭，一時下不了台。
一艘小船將近划到三潭印月，李沅芷冷笑了一聲道：「你不必神氣。你要是真狠，幹麼一個人偷偷的躲在這裏哭？」陳家洛仍舊不理。李沅芷道：「我跟你說話，難道你沒聽見？」陳家洛呼了一口氣，側目斜視，心想：「你這小子真是不識好歹，連你師父都對我客客氣氣，你竟敢對我這樣無禮。」李沅芷冷冷的道：「我一片好心來告訴你消息，你卻不理人家。沒我幫忙，看你救不救得出你的文四哥。」陳家洛秀眉一揚，道：「憑你就有這樣大本領？」李沅芷道：「怎麼？你瞧不起人？那麼咱們就比劃比劃。」手腕一翻，從腰間拔出寶劍。
陳家洛本來瞧在陸菲青面上，對她一再忍讓，見她忽然拔劍出鞘，心中突然一動，她剛才站在乾隆背後，和統兵的將軍神態很是親熱，難道竟是敵人不成？一方面又覺得奇怪，平素自己氣度雍容，不知怎樣，對這人卻是說不出的厭憎，只見她容顏秀雅，俊目含嗔，一時倒捉摸不定她到底是何等樣人，於是說道：「你剛才站在皇帝背後，是假意投降呢，還是在朝廷做了什麼官職？」李沅芷道：「全不是。」陳家洛道：「難道那些清廷走狗之中有你的親人不成？」
李沅芷一聽罵他父親是走狗，怒火大熾，迎面的就是一劍，罵道：「你這小子怎麼出口傷人？」陳家洛見她當真動手，心想這人果然和清廷官員有所牽連，這時不必再行客氣，喝道：「好哇，我找你師父算帳去。」身子一偏，讓開了刺來的一劍。李沅芷使開在師門所學的柔雲劍術，待陳家洛剛站起身，一劍平刺他的胸膛。陳家洛不避不讓，待劍尖剛沾胸衣，突然一吐氣，胸膛向後陷進三寸。其時李沅芷力已用足，劍尖已刺他不到，她見陳家洛功力深湛，心中大駭，怕他隨手進擊，雙足一點，反身跳到湖中三潭印月石墩之上。那石墩離船很遠，頂上又光又滑，李沅芷居然穩穩的站在那裏，陳家洛心想此人造詣也自不凡，倒也不可輕敵。他本想空手進招，一見她施展武當派上乘輕功，自己與張召重對敵過，深知武當派武功十分厲害，於是斜身縱起，從垂柳梢下穿了過去，等到站上另一個石墩時，手中已執著一條柳枝。
李沅芷見他身法奇快，自己竟看不出他怎樣攀折柳枝，不由得暗暗吃驚，但到此地步，也只得硬起頭皮和他一拼，嬌叱一聲：「看劍！」左掌護身，縱向陳家洛所站的石墩上來，同時劍走偏鋒，向他左肩刺去。
三潭印月是西湖中的三座小石墩，浮在湖水之上，中秋之夜，杭人習俗用五色彩紙把潭上小孔蒙住。此時中秋已過，但彩紙尚在，月光從墩孔中穿出，倒映湖中，繽紛奇麗。月光映潭，分塔為三，空明朗碧，就似湖下別有一湖。只見一個灰色人影，疾如飛鳥般在湖面上掠過，劍光閃處，與湖中彩影交相輝映。
陳家洛身子微偏，柳枝揮向對方後心。李沅芷一擊不中，右腳在石墩上一點，「鳳點頭」讓過揮來的柳枝，斜刺裏搶到另一個石墩之上，稍一凝神，使招「玉帶圍腰」，先將寶劍接連不斷的繞身揮動，再和身縱了過去，心想這一下非把你逼到左邊石墩上不可。陳家洛居然不退，待她撲到，身子突然拔高丈餘，頭下腳上，柳枝當頭揮下。李沅芷舉劍一撩，那知柳枝順著劍身平面彎了下來，在她臉上一拂，有如吃了一記耳光，熱辣辣的十分難受，不暇思索，低頭又竄到左邊石墩之上，待得站定，見陳家洛也已落下，衣襟當風，柳枝輕搖，顯得十分瀟洒。
李沅芷這時動了真怒，劍交左手，右手從囊中掏出一大把芙蓉金針，連揮三揮，三批金針分上中下三路向陳家洛打去。陳家洛在石墩上無處可避，雙腿外挺，整個人平臥湖面之上，左臂平伸，手掌按住石墩頂上，全身臨空，三批金針從他手臂上掠過，嗤嗤嗤的落入湖中。他左掌一用勁，人已躍起，身上居然沒濺著一點水，李沅芷三招沒將他逼離石墩，知道自己決非敵手，她古靈精怪，何等乖巧，叫道：「咱們後會有期，再見吧！」就要竄入小瀛洲亭中。
陳家洛叫道：「你給我三招，我瞧你師父份上，只還你一招，接著。」語聲剛畢，人已躍起，柳枝向她臉拂來。李沅芷吃過苦頭，舉劍在面前挽了一個平花，想削斷他的柳枝。那知這柳枝就如生了眼睛一般，待劍削到，已隨著變勢，把劍身裹住，當時只感到一股大力要把她的劍奪出去，同時對方左手也向自己胸部捺來。
李沅芷又驚又羞，右手只好鬆開劍柄，左掌一擋，與陳家洛左掌相抵，借著他一捺之勁，跳到右邊石墩之上。這時她的寶劍也已飛上天空，落下來時陳家洛伸手接住。李沅芷羞罵：「還虧你是總舵主呢，用這種下流招數！」陳家洛一怔，說道：「胡說八道，我那裏下流？」
李沅芷一想，自己是女子對方又不知道，他用這一招是出於無心，當下更不打話，一提氣便縱向小瀛洲的亭子。陳家洛見她身子一動，已知其意，他身法更快，隨著縱去。李沅芷跳到時，已見陳家洛站在身前，雙手托住寶劍，臉色溫和，把劍遞了過來。李沅芷鼓起了腮幫，接住了還劍入鞘，掉頭就走。
過了半夜，其時天已微明，陳家洛把襟上紅花取下，放入袋中，緩步走向東門。到城邊時城門已開，守門的清兵向陳家洛凝視一下，突然雙手交叉胸前，俯身致敬，原來他是紅花會中人。陳家洛點點頭，走出了城門。那清兵道：「總舵主出城，可要一匹坐騎？」陳家洛道：「好吧！」那清兵歡天喜地的去了，不一刻牽了一匹馬來，後面跟著兩名小官，齊向陳家洛彎腰致敬。他們有機會向總舵主效勞，都覺萬分光榮。
陳家洛上馬奔馳，八十多里快馬兩個多時辰也就到了，巳牌時分已到達海寧西門。陳家洛離家十年，此番重來，只見景色依舊，自己幼時在上面嬉遊的城牆也毫無變動。他怕撞見熟人，掉過馬頭向北郊走了五六里路，找一家農家歇了，吃過中飯，索性放頭便睡。他折騰了一夜，此時睡得十分香甜。那農家夫婦見他是公子打扮，說的又是本鄉土話，所以招呼得十分殷勤，晚上殺了一隻雞請他。陳家洛問起近年情形，那農人說：「皇上不知為了什麼，連免了海寧全縣三年錢糧，大概都是瞧著陳閣老的面子。」陳家洛想父親陳相國逝世已經多年，實在猜不透皇帝何以對他家近年忽然別加恩寵起來，吃過晚飯，拿十兩銀子謝了農家，縱馬入城。
他先到南門，坐在海塘上望海，回憶兒時母親多次攜了他的手在此觀潮，眼眶又不禁濕潤起來。他在回疆十年，每日見的儘是無垠黃沙，現在重見海波，心胸爽朗無比，披襟當風，望著大海看得呆了。
眼見天色漸黑，海中白色泡沫都已變成模糊一片，陳家洛把馬繫在海塘的柳樹上，施展輕身功夫，向城西北自己家裏奔去。到得家門，忽然一呆，原來自己相國府宅第本大，這時舊宅之旁又蓋了一大片新屋，月光下只見亭台樓閣，氣派雄偉，宅前一個大區，寫著「安瀾園」三字，竟是乾隆的御筆親題。陳家洛心中一怔，向舊宅門裏跳了進去，直撲母親舊居，他輕輕上樓，閃在樓台邊向房裏一張，只見房內夭無一人，房內佈置宛如母親生時，紅木傢私、大床、衣箱，仍舊放在他看了十多年的地方。桌上明晃晃的點著一枝紅燭。忽然隔防腳步響，一個人走進房來。
陳家洛身子一縮，躲在一隅，只見進來的是一位老媽媽。他一見背影，忍不住就要呼叫出聲，原來那是他母親的贈嫁丫環瑞英。她把陳家洛從小撫育帶領直到十五歲，是下人中最親最近之人。
瑞芳進房後，拿一塊布把各件家具逐一抹得幹幹淨淨，坐在椅上發了一陣呆，在床上枕頭底下摸出一頂小孩帽子來不住撫摸嘆氣。那是一頂大紅緞子的繡花帽，上面釘著一塊綠玉，綠玉四周是八顆精光耀眼的大珠子，那正是陳家洛兒時所戴的帽子。他一見這情形，再也忍耐不住，一個箭步縱進房去，抱住了她。
瑞英大吃一驚，張嘴想叫，陳家洛伸手按住她的嘴，低聲道：「別嚷，是我。」她望著陳家洛的臉，嚇得說不出話來。原來陳家洛十五歲離家，十年之後，相貌神情都已大變，而五十多歲的老婆婆，增加十歲卻並無多大變化，所以一個認得而另一個卻全然怔住了。陳家洛道：「瑞姑姑，我是三官，你不識了嗎？」瑞英這時才透了一口，說道：「你……你是三官，你回……回來啦？」陳家洛微笑點頭。瑞芳神智漸定，依稀在陳家洛臉上看出了那小名三官的淘氣孩子的容貌，不由得抱住了他，放聲哭了出來。
陳家洛連忙搖手，說道：「別讓人知道我回來了，快別哭。」瑞英道：「不礙事，他們都到新園子裏去啦，這裏沒人。」陳家洛道：「那新園子是怎麼回事？」瑞英道：「今年上半年才造的，不知用了幾十萬兩銀子哪，也不知道有什麼用。」陳家洛知她年紀老了，這種事情不大明白，於是問道：「我姆媽去世時的情形是怎麼的？她生的是什麼病？」瑞英掏出手帕來擦眼淚，說道：「小姐那天不知道為什麼，很不開心，一連三天沒好好吃飯，就得了病。拖了十多天就過去啦。小姐過去的時候老惦記你，說：『我的三官呢？他還沒來嗎？我要三官來呀！』這樣叫了兩天才死。」陳家洛嗚咽道：「我真是不孝的兒子，姆媽臨死時要見我一面也見不著。」
江南世家小姐出嫁時，例有幾名丫頭陪嫁過去，小姐雖然做了太太奶奶，可是這幾名陪嫁丫頭到老仍舊叫她小姐。瑞英所以稱陳家洛的母親做小姐，就是這個原因。
陳家洛又問：「姆媽有什麼話要對我說嗎？」瑞英道：「最後一天小姐迴光返照，精神很好，她知道見你不著，所以寫了一封信給你。」陳家洛急問：「信呢？在那裏？快給我。」瑞英道：「後來她不知怎麼一想，嘆了一口氣，說『還是別讓他知道的好』，叫我把蠟燭拿過去，她自把信在燭火上燒掉，信快燒完，小姐氣力也完啦，手一鬆，就過麼過去啦。」
陳家洛聽得滿目含淚，問道：「那麼我姆媽沒燒完的信呢？」瑞英道：「這個我收著。」陳家洛道：「拿給我看。」瑞英道：「小姐總是為不願給你看到，所以臨死時要燒掉，你又何必要看。」陳家洛一臉哀苦之色，自傷自嘆：「不知姆媽要對我說些什麼，唉，我見不到姆媽一面，連最後的遺書也看不到。」瑞英聽得心酸，揭開箱子，翻開上面的衣物，掏出一個小盒子來，她用鑰匙開了，取出一個紙包，交給陳家洛道：「我不知道小姐寫了些什麼，這封信我偷偷收起來，從來沒給人見到過。」
陳家洛接過手已微微發抖，把紙包打開，只見裏面是小半張詳牋，上面一大截已被燒去，下半截也是一片焦黃之色，還渺了許多燭油，上面寫的赫然是他母親的字跡，祇見什麼「半生傷痛」，「僅為兒耳」，「威逼嫁之陳門」等等一些零碎詞語，還有些字是上下文不相連續的，什麼「硤石沈氏之」，「婦道云」等等，陳家洛不暇仔細研究，把信放入懷裏，問道：「姆媽的墳在那裏？」瑞英道：「在新造的海神廟後面。」陳家洛道：「海神廟？」瑞英道：「是啊，那也是今年春天剛造的。廟大極啦，在海塘邊上。」
睹物思人，良用傷痛，陳家洛不願再問，說道：「瑞姑，我去看看再說。」瑞英正想開口叮囑，陳家洛已從窗中飛身出去。
從家裏到海塘是他最熟悉的道路，片刻間即已奔到。只見西首高樓臨空，是幾座兒時所未見之屋宇，想必是海神廟了， 於是逕向廟門走去。忽然廟左廟右同時響起輕微的腳步聲，一聽竟是夜行人的步法，他疾忙一退，縮身在一棵柳樹之後，祇見神廟左右分各竄出兩個穿夜行衣靠的人來，在廟門口四人舉手打個招呼，腳步絲毫不停，分向廟左廟右奔了下去。陳家洛十分奇怪，心想海寧是海隅小縣，看這四人武功均各不弱，到這裏來不知有什麼圖謀，他正想跟蹤下去一查，忽然腳步聲又起，又是四個人從廟旁包抄過來，看這四人身材模樣和前面四人並不相同。心裏更是奇怪，待這四人交叉而過之後，他提一口氣，如飛鳥般躍上廟門，橫躺在牆頂，俯首下視。灰影起處，又有四個人盤繞了過去，陳家洛看這些人繞著海神廟打圈子，全神灌注，一聲不作，武功均非泛泛，難道是什麼教派舉行拜神儀式？又莫是大幫海盜在此聚會分贓，所以外面派了巡邏？一時好奇心起，輕輕跳下，隱身在牆邊，溜進太殿中查看。
東殿供的是建造浙江海塘的吳越王錢鏐，西殿供的是潮神伍子胥，他再到中殿，殿上香煙繚繞，蠟燭點得晃亮，他想這裏供的不知是何神祗，抬頭一看，不由得驚呆了。
那中間端坐的潮神面目清秀，下頷微髭，一如自己父親陳相國生時。陳家洛奇異萬分，忍不住輕輕的「咦」了一聲。這時又聽見殿外傳來腳步之聲，忙隱身一在座大鐘之後。不一會祇見四個人走進殿來，這四人穿了一色的黑衣，手中都拿著兵刃，在殿中繞了一圈又走了出去。陳家洛見左面有一扇門開著，慢慢走過去，向外一張，祇見一條長長的白石甬道，直通出去，氣派十分宏偉，宛如京城大內宮殿規模。他想走上這條白石甬道難免為人發覺，於是雙足躍到甬道頂上，一溜煙般跑到了甬道末端，一看下面無人，反躍身下。過去又是一座神殿，殿外寫著「天后宮」三個大字，殿門並未關閉，陳家洛走進瞻仰神像，這一下比剛才驚訝更甚。
原來天后神像臉如滿月，雙目微揚，竟與自己生母徐氏的相貌一模一樣。
陳家洛愈看愈奇，如入五里霧中，轉身奔出，去找尋母親的墳墓，只見天后宮後面搭著一排連綿不斷的黃布帳篷。他隱身牆角，往外注視，眼光到處，儘是穿黑衣的壯漢在黃布篷外來回巡視。他今晚所見景象，俱出自己想像之外，雖然見他們戒備森嚴，但藝高人膽大，決心去探個明白，在地上慢慢爬近帳篷，乘兩名黑衣人都背轉了身之時，掀帳篷就鑽了進去。
他先伏地不動，細聽外面並無聲息，知道自己蹤跡未被發覺，回頭過來，只見帳篷中空空曠曠一個人也沒有。地下整理的十分平整，草根都已鏟得乾乾淨淨，帳篷一座接著一座，就如一條大甬道一般，一直通到後面。每座帳篷中都點著巨燭油燈，照得一片雪亮，一眼望去，兩排燈光就如兩條小火龍般伸展出去。
陳家洛從腰間取出霍青桐所贈的短劍，握在手裏，一步步向前走去，心想：「就是龍潭虎穴，今日我也要闖他一闖！」四下裏靜悄悄的，祇有蠟燭上的燈火偶然爆裂開來，發出輕微的聲息。他屏息提氣，走了數十步，忽然見前面有人衣服響動之聲，忙向旁一躲，隔了半晌，見沒有動靜，又向前走了幾步，燈光下祇見前面隆起兩座並列的大墳，一個人背向著他坐在墳前。
墳前各有一碑，碑上題著朱紅的大字，一塊碑上寫的是「清大學士陳公世倌之墓」，另一塊碑上寫的是「清一品夫人陳母徐夫人之墓」。陳家洛在燭光下看得明白，心中一酸，原來自己父母親葬在此處，也不顧得危機四伏，就要撲上去哭拜，剛跨出一步，忽然坐在墳前那人站了起來。陳家洛忙站定身子，先看他如何動靜，祇見他站著向墳凝視片刻，突然跪倒，拜了幾拜，伏地不起，看他背心抽動，似乎哭泣甚哀。
見此情形，陳家洛提防疑慮之心盡消，此人既在父母墳前哭拜，不是自己戚屬，也必是父親至親至近之門生故吏，見他哭泣甚悲，於是輕輕走上前去，在他肩上一拍，說道：「請起來吧！」那人一驚，突然跳起，但並不轉過身來，喝道：「是誰？」陳家洛道：「我也是來拜墳的。」他先不去理那人，跪倒墳前，想起父母生前養育之恩，那裏還能忍耐得住，不禁淚如雨下，嗚咽著叫道：「姆媽、爸爸，三官來遲了，見不著你了。」
祇聽見站著的那人「啊」了一聲，隨著腳步響動，急速向外奔出。陳家洛一伸腰站起來，向後連躍兩步，已攔在那人面前，燈光下一朝相，兩人各自驚得退後一步。原來在他父母墳前哭拜的，竟是當今滿清皇帝乾隆弘歷。
乾隆驚道：「你……你怎麼深夜到這裏來？」陳家洛道：「今天是我母親生辰，所以我來拜墳。你呢？」乾隆不答他的問話，問道：「你是姓陳……陳世倌的兒子？」陳家洛道：「不錯，江湖上許多人都知道。我想你也知道吧？」乾隆道：「沒聽說過。」原來近年來乾隆對海寧陳家榮寵殊甚，臣子中雖有人知道紅花會新首領是故陳相國之少子，但誰都不敢提起，因為皇上喜怒難測，一個多事說了出來，很可能就落得殺身之禍。
這時陳家洛心中提防之心雖去，但疑惑只有更甚，他想：「外面如此戒備森嚴，原來是保護皇帝前來祭墓，可是何以如此隱秘？非但時間是在深夜，而且墳墓與甬道全部用黃布遮住，顯然是不欲令人知曉。然則皇帝何以又來偷祭大臣之墓？而且在墓前跪拜哀哭，實在令人費解。」他心中猜疑不定，乾隆也在對他仔細打量，過了半晌，乾隆說道：「咱們坐下來談吧！」兩人坐在墳前石上。他們兩人這次是第三次會面。第一次在靈隱三竺相見時，互相猜疑中帶有結納之意﹔第二次在湖上明爭暗鬥，勢成敵對。這一次相見，敵意大消，親近之心油然而生。
乾隆拉著陳家洛的手，說道：「你見我深夜來此祭墓，一定覺得奇怪。令尊生前於我有恩，我所以能登大寶，令尊之功最鉅，此事我終身不忘，所以今夜特來拜謝。」陳家洛將信將疑，「咦」了一聲。乾隆又道：「此事如泄漏於外，十分不便，你可能答應我絕對不吐露隻字麼？」陳家洛見他尊崇自己父母，對他十分好感，當下慨然說道：「你儘管放心，我在父母墳前發誓，今晚之事，決不對任何人提及。」乾隆知道他是武林中領袖人物，最重然諾，何況又在他父母墓前立了誓，所以十分放心，面露喜色。
兩人手握著手，坐在墓前，一個是當今中國皇帝，一個是江湖上第一大幫會的首領。兩人都沉浸在思索之中，一時無話可說。過了片刻，忽然極遠極遠處似有一陣鬱雷之聲，陳家洛耳朵好，先聽見了，說道：「潮來了，咱們到海塘邊去看看吧，我有十年不見啦。」乾隆道：「好。」仍舊攜著陳家洛的手，走出帳來。
在外面巡邏的眾侍衛見乾隆出來，忙趨前侍候，忽見他身旁多了一個人，都感到十分奇怪，可是也不敢作聲。白振、褚圓等重要侍衛，心中更是慄慄危懼，怎麼帳篷中鑽了一個人進去居然沒發覺出來，這個罪名實在不小。等到走近，看見他身旁那人竟是紅花會的總舵主，這一驚更是非同小可。侍衛把御馬牽了過來，乾隆對陳家洛道：「你騎我這匹馬。」侍衛忙又牽過一匹馬。兩人上了馬，向大東門而去。這時鬱雷之聲漸響，轟轟不絕。
待出大東門，耳中儘是浪濤之聲，但眼望大海，祇見平靜一片，海水在塘下七八丈，月光淡淡，照射海上，悠然流水，映出點點銀光。
陳家洛道：「我母親是今天生日，所以她名字叫作潮生。」這時感到乾隆握著他的手微微一震，似乎心情很是激盪。乾隆望著海水出了神，隔了一會，說道：「你我十分投緣。我明天回杭州，再住三天就回北京，你也跟我同去好嗎？最好以後常在我身邊。我見到你，就同見到令尊一般。」陳家洛萬想不到他會如此溫和親切的說出這番話來，一時倒怔住了難以回答。乾隆道：「你文武全才，將來做到令尊的職位，也非難事，這比混跡江湖要高上萬倍了。」皇帝這番話等於是允許他將任為大學士，這是一人之下萬人之上的高位，乾隆心想他一定會喜出望外，叩頭謝恩了。
那知陳家洛道：「你一番好意，我十分感謝，但假使我貪戀富貴，也就不會離開宰相之家，孤身流落江湖了。」乾隆道：「我正要問你，你為什麼好好的公子不做，卻到江湖上去廝混，難道是不容於父兄麼？」陳家洛道：「那倒不是，這是奉我母親之命。我父親、哥哥是不知道的。他們花了很多心力，到處找尋，直到現在，哥哥還在派人尋我。」乾隆道：「你母親叫你離家，那可真奇了，這是幹麼啊？」陳家洛俯首不答，片刻之後，說道：「這是我母親的傷心事，我也不大明白。」
說到這裏，潮聲愈響，兩人話聲漸被掩沒，只見遠處一條白線，在月光下緩緩移來。
驀然間氣候驟寒，白線越逼越近，聲若雷震，大潮有如玉城雪嶺，天際而來，聲勢雄偉已極。潮水越近，聲音越響，有如千軍萬馬在金鼓齊鳴中一往直前。乾隆左手拉著陳家洛的手，站在海塘邊上，右手輕搖摺扇，驟見夜潮猛至，不由得一驚，右手一鬆，一柄摺扇直向海塘下落去，跌至塘底石級之上，那正是陳家洛贈給他的摺扇。乾隆叫了一聲「啊喲！」白振頭下腳上，突向塘底撲去，左手在塘石上一按，右手已將摺扇拾起。
潮水愈近愈快，震撼激射，吞天沃月，一座巨大的水牆直向海塘壓來，眼見白振就要被捲入鯨波萬仞之中，眾侍衛都齊聲驚呼起來。白振凝神提氣，施展絕頂輕功，沿著海塘石級向上攀越，他未到塘頂，而海潮已經捲到。陳家洛見情勢危急，把身上長袍一撕為二，接起來掛到白振頂上。白振縱身一躍，拉住長袍一端，此時浪花已經撲到他的腳上。陳家洛使勁一提，把白振揮到塘上。
這時乾隆與眾侍衛見海潮勢大，都已退離塘邊數丈。白振剛到塘上，海潮已捲上塘來。陳家洛自小在塘邊遊玩，熟識潮性，一把白振拉上，自己隨即向後連躍數躍。白振落下地時，海塘上已水深數尺，他右手一揮，一柄摺扇向褚圓擲去，雙手隨即緊緊抱住塘邊的一株柳樹。
月影銀濤，光搖噴雪，雲移玉岸，浪捲轟雷，海潮勢若萬馬奔騰，白練風揚，奔飛曲折，把白振全身淹沒在波濤之下。但潮來得快，退得也快，轉眼之間，塘上潮水退得乾乾淨淨。白振屏息抱住柳樹，雙掌十指有如十枚鐵釘一般深深嵌入樹皮之中，待潮水退去，忙拔出十爪，向後退避。乾隆見他忠誠英勇，很是高興，從褚圓手中把摺扇接了過來，對白振點頭道：「回去賞你一件黃馬褂穿。」白振此時全身濕透，忙跪下叩頭謝恩。
乾隆轉頭對陳家洛道：「古人說『十萬軍聲半夜潮』，看了這番情景，真稱得上是天下奇觀。」陳家洛道：「當年錢王以三千鐵弩強射海潮，海潮何曾有絲毫降低？可見自然之勢，是強逆不來的。」乾隆聽他說話，似乎又要涉到西湖中談過的話題，知道他是絕對不肯到朝廷裏來做官的了，便道：「人各有志，我也不能勉強你。不過我要勸你一句話。」陳家洛道：「請說。」乾隆道：「你們紅花會的行徑已跡近叛逆。過往的一切我可不咎，以後可萬不能再幹這種無法無天的事。」陳家洛道：「咱們為國為民，所作所為，但求心之所安。」乾隆默然，嘆道：「可惜，可惜！明珠暗投，夫復何言！」隔了一會，說道：「憑著今晚相交一場，將來剿滅紅花會時，我可以免你一死。」陳家洛道：「既然如此，要是你落入紅花會手中，我們也不來傷害於你。」
乾隆哈哈大笑，說道：「在皇帝面前，你也不肯吃半點虧。好吧，大丈夫一言既出，駟馬難追。咱們倆擊掌為誓，將來彼此不得傷害。」兩人伸手互拍三下。白振等侍衛見皇上對陳家洛大逆不道的話居然不以為忤，反與他擊掌立誓，都感奇怪。
潮水漸平，海中翻翻滾滾，有若沸湯。乾隆拉著陳家洛的手，又走向塘邊，眾侍衛要跟過來，乾隆揮了一揮手，命他們停住。兩人沿著海塘走了數十步，乾隆道：「我見你眼角眉梢，總有鬱鬱之意。除了追思父母、懷念良友之外，心上還有什麼為難麼？你既不願為官，但有什麼需求，儘管對我說好了。」陳家洛沉吟了一下道：「我想求你一件事，但怕你不肯答應。」乾隆道：「但有所求，無不從命。」陳家洛喜道：「當真？」乾隆道：「君無戲言。」陳家洛道：「我就是求你釋放我的結義哥哥文泰來。」
乾隆微微一震，真想不到他會求這件事，一時不置可否。陳家洛道：「我這位姓文的哥哥到底什麼地方得罪你了？你竟如此記恨，派了這許多人，非把他捕到不可？」乾隆道：「這個人是不能放的，不過既然答應過你，也不能失信。這樣吧，我不殺他就是。」陳家洛道：「那麼只好我們自己動手來救了。所以求你釋放，不是說我們救不出，而是為了怕動刀動槍，傷了你我的和氣。」乾隆昨天見過紅花會人馬的聲勢本領，知道他這話倒也不是誇口之言，說道：「你的好意我心領了。我明日一早回杭，再住三天，就回北京，回京之後，這人說不定會被你救去，我老實對你說，這人我決不容他離開我的掌握，你既決意要救，三天之後我只好殺了。」陳家洛熱血沸騰，說道：「要是你殺了我文四哥，只怕你睡不安席，食不甘味。」乾隆冷冷的道：「如不殺他，我更是食不甘味，睡不安席。」陳家洛道：「這樣說來，你貴為至尊，倒不如我這閒雲野鶴快活逍遙。」
乾隆不願他再提文泰來的事，於是問道：「你今年幾歲了？」陳家洛道：「二十五了。」乾隆嘆道：「我恰好比你大二十歲。那你就是在我登基那年出世的，你方青春年少，而我已過了大半世。唉，任人功業蓋世，壽數一到，終歸化為黃土罷了。」兩人又走了一會，乾隆問道：「你有幾位夫人？」不等他回答，從身上解下一塊璧玉來，說道：「這塊寶玉也算得是希世之珍，你拿去贈給夫人吧。」陳家洛不接，道：「我未娶妻。」乾隆哈哈大笑，說道：「你總是眼界太高，所以至今未有當意之人。你把這塊寶玉拿去，將來贈給意中人作為定情之物吧。」
玉色晶瑩，在月亮下發出淡淡柔光，陳家洛接了過來，觸手生溫，原來是一塊異常珍貴的暖玉。玉上用金絲嵌著四行細篆銘文：「情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。」乾隆笑道：「如我不知道你是胸襟豁達之人，也不敢送這塊玉給你，更不會叫你贈給將來的意中人。」這四句銘文雖似不吉，其中實其中含有至理。陳家洛低吟「情深不壽，強極則辱」那兩句話，細細體會其中含意，不知如何，祇覺天地悠悠，世間不如意事盡皆兜上心頭，悲從中來，直欲放聲一哭。乾隆道：「少年愛侶，情深愛極，每遭鬼神之忌，是以才子佳人多無美滿下場，反不如傖夫俗子常能白頭偕老。情不可極，剛則易折，先賢這話，確是合乎萬物之性情的。」
陳家洛不願再聽下去，把玉放在懷裏，說道：「多謝厚賜，後會有期。」拱一拱手，轉身要走，乾隆右手一擺，說道：「好自珍重！」陳家洛回過頭來向城裏走去。白振見他們兩人分開，走到陳家洛面前，說道：「剛才多承你救我性命，在下十分感激，祇怕此恩不易報答。」陳家洛道：「白老前輩說那裏話來？咱們武林同道，朋友有事，出一把力何足道哉！」
兩人拱手作別，陳家洛還有一件心事未了，又奔到相國府，翻進牆去，尋到瑞英，說道：「我哥哥此刻一定在安瀾園等候皇上，忙碌不堪，我待會再去找他。瑞姑，你有什麼心願沒有？告訴我，一定給你辦到。」瑞英道：「我的心願祇是求你平平安安，將來娶一房好媳婦。」陳家洛笑道：「那怕不大容易。晴畫、雨詩兩人呢？你去叫來給我見見。」晴畫和雨詩是陳家洛小時服侍他的小丫頭。瑞英道：「雨詩已在前年過世啦，晴畫還在這裏，我去叫她來。」她出去不一會，晴畫已先奔上樓來。陳家洛見她亭亭玉立，已是個俊俏的大姑娘，但兒時憨態，尚依稀留存。她見了陳家洛臉一紅，叫了一聲「三官」，眼眶也紅了起來。陳家洛道：「你長大啦。雨詩怎麼死的？」晴畫淒然道：「她跳海死的。」陳家洛驚問：「幹麼跳海？」晴畫四下望了一下道：「二老爺要收她做小，她不肯。」陳家洛「咦」了一聲。晴畫哭道：「咱們姊妹的事也不必瞞你。雨詩和府裏的家人陳進忠很好，兩人偷偷的攢錢，想把雨詩的身價銀子積起來，求太太答應她贖了身，就和進忠做夫妻。那知二爺看中了她，一天喝醉了酒，便把她叫進房去。第二天雨詩哭哭啼啼的對我說，她對不起進忠。我勸她，咱們命苦，給人蹧蹋了有什麼辦法，那知她想不開，夜裏偷偷的跳了海。進忠抱著她屍體哭了一場，在府門前的石獅子上一頭撞死啦。」
陳家洛聽得目貲欲裂，叫道：「想不到我哥哥是這樣的人，我本想見他一面，以慰手足之情，現在也不必再見他了。雨詩的墳在那裏？你帶我去看看。」晴畫道：「在西門，等天明了，我偷偷帶三官去。」陳家洛道：「現在就去。」晴畫道：「這時府門還沒開，怎麼出得去？」陳家洛微微一笑，伸左手摟住了她的腰。晴畫羞得滿臉通紅，正待說話，身體忽如騰雲駕霧般從窗子裏飛了出去，站在屋瓦之上。陳家洛帶著她在屋頂上奔馳，不一刻已到了西門。
跳下房來，晴畫隔了好半天才定了神，驚道：「三官，你學會了仙法？」陳家洛笑道：「你怕不怕？」晴畫微笑不答，把陳家洛領到雨詩墳邊。一坯黃土，埋香掩玉，陳家洛想起舊時情誼，不禁淒然，在墳前作了三個揖。這時晴畫已哭了起來，說道：「三官，要是你在家裏，二老爺也不敢作這樣的事。」陳家洛默然點頭。晴畫又道：「進忠也尋了死之後，進忠的媽求府裏讓他們兩個葬在一起，二老爺大發脾氣，反而把進忠的媽叫去罵了一頓，唉，他們兩個死了之後還是不能在一淘。」陳家洛道：「明天我派人來辦這件事，把他們葬在一起。」晴畫遲疑道：「二老爺怕不會肯。」陳家洛道：「哼，我才不理他肯不肯呢。我還叫人把你贖出來，回你自己家去。」晴畫咽哽著道：「三官，你待咱們總是這麼好……」
此時明月西沉，繁星閃爍，陳家洛道：「我送你回去吧，我有要緊事要趕回杭州。」兩人再回陳府，陳家洛正待越窗而出。晴畫道：「三官，我求你一件事。」陳家洛道：「好，你說吧。」晴畫道：「讓我再服侍你一次，我給你梳頭。」陳家洛微一沉吟，笑道：「好吧！」坐了下來，晴畫喜孜孜的出去，不一會，捧了一個銀盆進來，盆中兩隻細瓷碗，一碗桂花白木耳百合湯，另一碗是四片糯米嵌糖藕，放在陳家洛面前。陳家洛離家十年，日處大漠窮荒之中，這種江南富貴之家的滋味今日重享，恍如隔世。他用銀匙搯了一口湯喝，晴畫已把他頭髮打開，抹上油，用梳子梳理。他把糖藕中的糯米球一顆顆的用筷子頂出來，自己吃了一顆，在晴畫嘴裏塞一顆。晴畫笑道：「你還是這個老脾氣。」等辮子編好，陳家洛點心也已吃完。晴畫道：「你怎麼長衣也不穿？著了涼怎麼辦？」陳家洛心裏暗笑：「難道我還是十年前那種弱不禁風的公子哥兒？」晴畫跑出去拿了一件天青色的湖縐長衫來說道：「這是二老爺的，大著點兒，你將就穿一穿吧。」她幫著他把長衫套上身，伏下身去把他扣子一粒粒扣好。陳家洛見她忍著眼淚，也有點心酸，說道：「我去啦！」雙足一頓，從窗中跳了出去。
（第三集完）
書劍恩仇錄 3
著 者： 金 庸
出版 ： 三有出版社
九龍彌敦道一三七號
印 刷： 華藝印刷廠
香港新街一五號
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定 價： 港幣八角
ＰＲＩＮＴＥＤ ＩＮ ＭＡＣＡＵ
封面：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄 第 四 集
香 港 三 有 出 版 社 出 版
第一頁：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄
第 四 集
三有圖書出版社印行
第二頁
目 錄 第四集
第十六回 奇計環生奪奇珍………………一
第十七回 揮拳打穴開鐵銬………………十七
第十八回 閉目換掌擲金針………………三三
第十九回 烈燄奔騰走大俠………………四一
第二０回 香澤微聞縛至尊………………五七
第十六回 奇計環生奪奇珍
陳家洛收拾起柔情哀思，一路奔馳回杭，進入馬善均家裏，只見大夥在廂房裏圍著鬼見愁石雙英談論。石雙英見他回來，忙過來行禮，說道：「我在京裏探知皇帝已來江南，所以連日連夜趕來，那知眾位哥哥已和皇帝見過面，動過手。」陳家洛道：「十二哥這次辛苦了，快好好休息一上。你還打聽著什麼消息麼？」石雙英道：「我一聽見皇帝老兒南來，覺得事情重大，再也沒能顧到別的。」陳家洛「哼」了一聲道：「快好好去睡一覺，咱們再談。」他見石雙英雙目深陷，知道他這許多日子中一定連夜趕路，疲勞萬分。石雙英答應了出去，回頭對駱冰道：「四嫂，你那匹白馬真快。你放心，一路我招呼牠得很好。」駱冰笑道：「多謝你啦。」石雙英停步道：「啊，我在道上見到了這馬的舊主韓文沖。」駱冰道：「怎麼？他想奪我這馬嗎？」石雙英道：「他沒見到我。我可在客店裏見到了他。他和鎮遠鏢局的幾名鏢頭在一起，我聽到他們在房裏罵咱們紅花會，就去偷聽。他們罵咱們下作，使用蒙汗藥，殺死了姓童的那小子。」徐天宏與周綺聽到這裏，相對一笑。周綺忍不住插嘴道：「那天我饒了他們不殺，他們還要罵人，真是不識好歹。」
徐天宏問道：「這次鎮遠鏢局在幹什麼了？」石雙英道：「我細細聽了半天，琢磨出來，他們是從北京護送一批御賜的珍物到海寧陳相國府。」他說到這裏，轉頭對陳家洛道：「那是總舵主府上的東西。所以我通知了濟南和江寧的總頭目，叫他們暗中幫同保護。」陳家洛笑道：「多謝你，想不到這次咱們竟和鎮遠鏢局聯起手來啦。」石雙英又道：「他們王總鏢頭這次親自出馬，可見對這枝鏢看重得緊。」
陳家洛、無塵、趙半仙、周仲英等一聽威震河朔王維揚也來了，不約而同的「啊」了一聲。周仲英道：「王老鏢頭十多年前早就不親自走鏢了，這一下倒是出人意料之外。總舵主，你府上的面子可真是不小。」石雙英道：「我也覺得奇怪，所以接連偷聽了兩晚，才知道他們護送的除了總舵主府上的珍物之外，還有一對玉瓶。」陳家洛道：「玉瓶？」石雙英道：「是啊，說那是回部的珍物。這次兆惠西征，回部不願兵連禍結，雖然打了一個大勝仗，還是送了這對玉瓶來求和。」大家一聽回部打了勝仗，都十分興奮，忙問端詳。
石雙英道：「聽說兆惠的大軍因為軍糧給咱們劫了，連著幾天沒吃飽飯，兆惠只好退兵，在路上中了維人的伏兵，折了二三千人。」群雄鼓掌叫好。周綺悄悄對徐天宏道：「要是霍青桐姊姊知道這是你的計策，她一定感激你得很。」徐天宏笑著低聲說：「這是你叫我想的法兒啊！」
石雙英又道：「兆惠雖然暫時退了兵，但軍糧一到，又會再攻，所以回部送這個兩個玉瓶來求和。皇太后與朝裏大臣不能作主，叫人送到江南來請皇帝自己看了之後決定。王維揚這老兒自己出馬，我想就是為了這對玉瓶。」陳家洛道：「莫說一對玉瓶，就算再多奇珍異寶，皇帝也不會肯答應講和的。」石雙英道：「我聽鏢局子的人說，要是答應回人求和，當然是把玉瓶收下了，否則就得把玉瓶交還給回人的使者，所以玉瓶可不能有半點損傷。」馬善均道：「王維揚這老兒見倚老賣老，到了浙江境內也不同咱們會裡送個帖子，咱們是因為總舵主的關係了才一路照應他，他怕還不知道呢。」章進怒道：「鎮遠鏢局目中無人，咱們就把這對玉瓶扣下來，瞧他們怎樣？」駱冰道：「那不成，那豈不是阻撓了霍青桐妹妹他們的大計。」
群雄聚在一起議論紛紛，陳家洛向徐天宏使了一個眼色，兩人走到陳家洛的臥房裡。陳家洛道：「七哥，昨晚我見到了皇帝。他說三天之後就回北京，回京之前一定要把文四哥殺了。」徐天宏聽了，吃了一驚，道：「我本來也覺情勢十分危急，事不直遲，咱們馬上動手。」陳家洛道：「文四哥是監在杭州將軍李可秀的內衙裡，請你盤算個萬全之策。皇帝現在或許還未回到杭州，大內侍衛的高手都跟著他，咱們救起來比較為容易。」徐天宏道：「皇帝不在杭州？」陳家洛把昨天的情形大略的對他說了。
徐天宏把桌上的筆硯紙張搬來搬去，東放一件，西擺一件，沉思不語。陳家洛知道他是在籌劃救人的方略，靜靜的坐在一方，不去打亂他的思路。過了半晌，徐天宏道：「總舵主，咱們力強，對方力弱，可以強攻。」陳家洛點頭稱是。兩人商量回到廳上召集群雄發令。
陳家洛雙掌一擊，依著紅花會的規矩拜過祖師，念過規條，朗聲說道：「咱們馬上動手去救文四當家。」群雄俱各大喜。陳家洛道：「蔣十三哥，你率領三百名會水的兄弟，準備船隻，咱們一得手，大夥坐船退向太湖。」蔣四根接令去了。陳家洛道：「馬大挺馬兄弟，你收拾細軟，將兄弟們的老幼家眷先送到船上。」馬大挺也接令去了。陳家洛道：「石十二郎，你精神未復，也上船去休息。其餘眾位哥哥隨我去攻打將軍署，相救文四哥。」
一聽陳家洛此言，群雄精神陡振，陳家洛把馬善均叫在一旁，命他派人到海寧去辦遷葬雨詩及替晴畫贖身的事，又叫他派人招呼受傷宋愈的心硯，馬善均一一答應。陳家洛道：「現在請七哥佈置進攻，大家都聽他分派。」徐天宏道：「咱們在杭州多年經營，已有不小的基業，連旗營裡也有很多兄弟，假使咱們來個明攻，那麼這裡的身家勢必全部拋棄，未免可惜。」眾人點頭稱是，靜聽他有什麼妙計。徐天宏又道：「所以咱們去救文四當家，雖然是硬搶明奪，也要做得隱祕些，不要和杭州裡一萬多清兵正面開仗，一方面是免得多傷人眾，再者也是保存咱們這裡的基業。」無塵道：「七弟說得是，你就下令吧。」
徐天宏道：「四嫂，你在巳時正到將軍署東首的興隆炮仗店放火，放火之後趕到將軍署西門，會齊大夥進攻。」駱冰接令去了。徐天宏道：「馬大哥，你派人把興隆炮仗店的老板夥計全部去請來，不必對他說什麼原因，等事完之後，加倍補還他店裏損失。再招齊全城各街坊的水龍隊，召集四百名得力的兄弟，另外三召旗營中的弟兄，辰時正在此聽令。」馬善均接令，立即派人去召集紅花會會眾。
徐天宏道：「楊八弟，你率二百名兄弟，一百名用手車裝滿稻草，一百名各挑硬柴木炭，扮作賣柴的農夫。衛九弟，你率領水龍隊，假扮是救火的街坊。綺妹妹，你率一百名兄弟，扮作難民，每人挑一百斤油，背一口大鑊。」周綺笑道：「又有鑊子又有油，炒菜麼？」徐天宏道：「我自有用處。章十弟，你率領一百名兄弟扮作泥水木匠，各推一輛手車，車中裝滿石灰。」群雄聽徐天宏分派，都覺好笑，但各應令。徐天宏又道：「馬大哥，你扮作清兵軍官，率領三百名旗營兄弟在外面巡邏，不許閒雜人等走近，不許將軍署的人出外報訊。義父與孟大哥、安大哥從南牆攻進去。總舵主、道長與我從西牆攻入，三哥、五哥、六哥從北牆攻入。」他分派已定，把預定的計謀與大家詳細一說，群雄俱讚妙計。馬善均立刻分頭派人採辦用品，招集人馬。紅花會在杭州勢力極大，一時三刻之間準備好了。群雄趕著吃飯，磨拳擦掌，準備大舉。
飽餐已畢，各人忙著化裝改扮，身上暗藏兵刃，分批陸續向將軍署進發。陳家洛對徐天宏道：「孫子兵法說：以火佐攻者明，以水佐攻者強。你既用火攻又用水攻，還有泥攻，難道這李可秀能抵擋嗎？」兩人談笑未畢，只聽見辟拍轟隆之聲大作，紅光衝天而起，炮仗店起火了。
駱冰在炮仗店一放火，硫磺硝石一齊爆炸，附近居民紛紛逃竄，登時大亂，看將軍署時卻毫無動靜。她站在牆邊等候，不一會，只見將軍署高牆邊伸出數百個兵士的頭來，彎弓搭箭，戒備十分森嚴，另有數十名兵丁拿了水桶在牆頭守候，竟自不出來救火。駱冰心想那李可秀倒也頗有謀略，他怕中了對方調虎離山之計，所以外面儘管騷亂，他卻以逸待勞。紛亂中只見數百名賣柴農民擁了過來，一見火起，似乎心裡驚慌，把挑著的稻草一擔擔的亂丟在地上。將軍署出來一名軍官，大罵：「混蛋，柴草丟在這裏豈不危險，快挑走！」舉起馬鞭亂打，那些鄉民四散奔逃。
忙亂中鑼聲大作，數十輛水龍陸續趕到，這時將軍署外稻草已經燒著，慢慢延燒過來。叫喊聲中周綺所率領的一百名假難民也都到了，就在地上支起大鑊，把油倒在鑊裏，用硬柴生火，煮了起來。李可秀站在牆頭觀看火勢，見外面人眾來得古怪，派參把曾圖南出去查看。曾圖南走到難民身旁，喝問：「你們在這裡幹什麼？」周綺笑道：「我們炒菜吃，你不見麼？」曾圖南罵道：「混帳忘八羔子，快滾快滾！」
正爭吵間，馬善均已率領旗營兵丁趕到，把將軍署團團圍住，驅散閒雜人眾。曾圖南叫道：「帶兵的是那一位大人，快請過來把這些奸民轟走……」他話未說完，周綺已用木勺搯起一杓滾油，向他臉上澆了過去。曾圖南只感到一陣奇痛，倒在地上亂滾亂爬，隨從的幾名兵丁大驚，忙把他扶起向署內逃去。牆頭清兵看得明白，亂箭射了下來。
紅花會眾兄弟早有準備，各自躲在柴草手車後面，弩箭一枝也射他們不到。這時油已煮滾，衛春華督率水龍隊，把熱油從水龍中向牆頭沖去。清兵出其不意，無不燙得頭面手臂全是水泡，一陣大亂，紛紛從牆上跌下去。李可秀知道是紅花會聚眾來奪文泰來，一面派人出外求救，一面率兵卒在牆頭抵禦。那知派出去的人都被馬善均帶領的旗營弟兄截住，而火頭卻越燒越近。徐天宏所以只燒稻草，旨在虛張聲勢，他怕真的燒了將軍署，那時如果文泰來不及救出，豈不糟極？但李可秀那裡知道，十分焦急，只怕大火真的延燒過來，這時滾油已經澆完，改澆冷水。章進督率紅花會人眾，把生石灰一包包一塊塊的拋進署內，水龍冷水一淋，石灰燒得沸騰翻滾，清兵逃避不迭，陳家洛大呼：「衝啊！」紅花會眾兄弟一鼓作氣，東南西北四面湧了進去。
清兵各挺刀槍迎戰。章進兩柄板斧著地捲去，兩旁楊成協與衛春華各率紅花會會眾猛衝過來。清兵且戰且退，成千官兵擠在演武場上，被紅花會會眾分成一堆堆的圍攻。
徐天宏見清兵人多，一時之間不易將之全部壓服，正尋思間，忽見駱冰挺著雙刀在各廳房中奔進奔出找尋文泰來，忙道：「四嫂，你到外面把水龍隊調進來，叫綺妹妹趕緊在鑊中燒水！」駱冰接令去了。這時陳家洛、無塵、趙半山、周仲英、常氏雙俠諸人在將軍署內縱橫來去，四下找尋文泰來的蹤跡，抓到幾個兵丁喝問，都是瞪目不知，絲毫沒有下落，無塵大怒，仗劍直殺入清兵大隊之中，轉眼之間刺倒了七八名官兵。徐天宏用紅花會切口高聲傳令，群雄率領會眾把清兵逼在一處，團團圍住。
李可秀久歷戎行，身經百戰，督領部屬誓拼鬥，雖然死傷甚眾，仍舊陣勢不亂，正酣戰間，忽聽對方一個人高聲叫了幾句古怪說話，紅花會會眾突然四下散開。李可秀怕對方使用詭計，忙呼口令：「各佔原位，別追，放箭！」語聲未畢對方人叢中鑽出了數十架水龍來，沸滾的開水大股射來。清兵燙得無處奔逃，滾地哭喊，朝人叢中亂擠。
徐天宏叫道：「水龍暫停！」向清兵喝道：「要性命的快拋下兵器伏在地上。」不讓他們稍有猶豫餘地，隨即叫道：「放水！」數十股沸水又向清兵隊裡沖去。清兵一陣大亂，都拋下兵器，伏下地來。李可秀無法可施，正惶急間，忽見一個少年從外面挺劍奔了進來，拉住他手，叫道：「爹爹快走！」李可秀見是穿了男裝的女兒，也不知她如何力氣奇大，竟被她一把拉了就走。章進雙斧砍來，叫道：「往那裡走！」李沅芷劍尖向他肩上刺去，章進舉斧一格那知她這一劍是虛招，回劍一揮，父女兩人已乘隙竄了出去。章進正待追趕，趙半山識得她是陸菲青的徒弟，心想：「不知他與這個將軍有什麼淵源，如此捨命相救，瞧著陸大哥臉上，放他走吧！」於是叫道：「十弟，別追啦！咱們救四弟要緊。」章進止步不追。
這時清兵都已拋下兵器，楊成協率領會眾把清兵押在一旁。陳家洛、無塵等人已在將軍署內內外外找尋了一遍。駱冰不見丈夫影蹤，隨手抓住一名清兵，用刀背在他肩上亂打喝問，那清兵只是求饒，看樣子真的不知文泰來監禁之所。徐天宏道：「大家快去把那將軍截回來，他一定知道四哥的所在。」群雄向外追出，奔不數步，忽然一個蒙面人從斜刺裏躍出，一劍向駱冰刺來。駱冰右手短刀一格，左手長刀還了他一刀。那人舉劍一擋，啞著嗓子道：「要見你丈夫，就跟我來！」駱冰呆了一呆，那人回頭就走。駱冰叫道：「你說什麼？」跟著追去。章進、周綺怕駱冰有失，也隨後趕去。
那蒙面人轉彎抹角，直向後院奔去。駱冰、周綺、章進跟在後面。駱冰不住喝叫：「你是誰？」蒙面人不應，穿過幾扇月洞門，已奔到了花園，沿路儘是死屍，想是無塵等來找時所殺。那蒙面人跑到一座花壇旁，繞著花壇轉了一圈，連拍四下手掌，正待開口說話，忽見李可秀與李沅芷兩人奔進園來，後面常氏雙俠一路緊追。那蒙面人躍到常氏雙俠面前，舉劍一擋，李氏父女乘機躍上牆頭。常伯志右手一飛抓，左手一掌，蒙面人寶劍「迴風拂柳」，拆開了飛抓，身子向後一退，避開他那一掌。那知常氏兄弟接戰時素來互相呼應，兄弟兩人四掌四腿，就如一人一般。常伯志一掌出手，常赫志早料到敵人退路，那蒙面人向後一退，剛被常赫志左掌反手一掃，打在肩上，登時跌出數步，駱冰大叫：「五哥、六哥，且莫傷他。」
常氏雙俠一怔，那蒙面人已從花園門中穿了出去。駱冰把那蒙面人的奇怪舉動簡略的向常氏雙俠一說。他兩兄弟在江湖上縱橫多年，見聞廣博，這時仔細看那花壇，見並無特異之處，正在思索，章進早已不耐，大叫大嚷：「四哥，四哥，你在那裏，咱們救你來啦！」揮動雙斧，把花壇上的花盆乒乒乓乓亂砍一陣。
常赫志眼睛一晃之間，見一隻碎花盆底下有些古怪，跳過去一看，卻是一個鐵環，用力一拉，只聽見軋軋一陣響動，整個花壇慢慢移開，露出一塊大石板來。周綺知道下面必有機關，忙奔出去把徐天宏、陳家洛等人都叫了進來。常氏雙俠、章進、駱冰四人合力抬那塊石板，但竟如生鐵鑄成一般，絲毫不動。駱冰大叫：「大哥，大哥，你在下面麼？」她伏耳在石板上靜聽，下面一點聲息都沒有。徐天宏看那石板並無異狀，他退後數步，想再看那花壇，日光微斜，忽見那石板右上角隱隱約約繪著一個八卦太極圖，忙跳上石板用單拐的拐頭在太極圖中心一按，並無動靜，又用力一按，忽覺腳下晃動，忙用力一縱，跳在旁邊。
石板突然陷落，駱冰喜極，大叫一聲，正待跳下去，常伯志叫道：「且慢！」一把拉住她的手，就在此時，下面忽然的射出三箭來。駱冰暗暗吃驚。石板落完，露出一道石級，陳家洛道：「五哥、六哥，你們守在洞口。咱們下去！」這時無塵、趙半山、周仲英、楊成協、孟健雄等都已聞知趕到，大家救文泰來心切，一齊湧了進去，章進揮動雙斧，當先開路。
石級走完是一條長長的甬道，群雄顧不得危險，順著甬道直奔進去，甬道盡頭現出一扇鐵門。
這時徐天宏已有經驗，取出火絨火石，打亮了往鐵門上一照，果然又找到一個八卦太極圖，他用單拐在太極圖中連按兩按，叫道：「大家讓在邊上。」群雄縮在甬道兩側，提防鐵門中又有暗器射出來，這次暗器倒沒有，但鐵門上升極慢，等鐵門離地數尺時，群雄已看得明白，這鐵門厚達兩尺，即便沒有千斤之重，也總有七八百斤。駱冰不等鐵門之勢停住，矮身從鐵門下鑽了進去。徐天宏叫道：「四嫂且慢！」叫聲剛出口，她已鑽了進去。章進、周綺接著進去。群雄正要跟進，衛春華從外面奔了進來，對陳家洛道：「總舵主，那將軍已被他溜了出去，兄弟們沒截住。咱們快動手，怕他就會調救兵來。」陳家洛道：「你去幫助馬大哥，多準備弓箭，別讓救兵進來。」衛春華接令去了。陳家洛與無塵道人等也都從鐵門下進去，只見裏面又是一條甬道，眾人這時相救文泰來之心愈急，顧不到什麼機關暗器，一股勁兒往內衝去。
走了數丈之地，甬道似又到了盡頭。章進罵道：「王八羔子，這麼多機關！」待趕到盡頭，原來甬道忽然轉了個彎。群雄轉過彎來，突然眼前一亮，當前是一間小室，室中明晃晃的點著數枝巨燭，中間椅上一人按劍獨坐。仇人相見，分外眼明，正是火手判官張召重。
張召重身後是一張床，駱冰看得明白，床上睡著的就是她日思夜想的丈夫。文泰來聽得腳步響，回頭一看，見愛妻奔了進來，宛如夢中。他手腳上都是銬鐐，移動不得，只「啊」了一聲。駱冰三把飛刀朝張召重飛去，也不去理他如何迎戰躲避，直向床前撲來。張召重左手自右向左一橫，把三把飛刀都抄在手中，右手在坐椅的機括上一按，一張鐵網突然從空降下，把文泰來一張床恰恰罩在裏面，夫妻兩人眼睜睜的無法親近。
陳家洛叫道：「咱們齊上，先結果這奸賊。」語聲未畢，腕底匕首一翻，猱身直上，當胸向張召重刺來。無塵、趙半山、周仲英都知道張召重厲害，這時事在緊急，也談不上單打獨鬥的好漢行徑，三人各出兵器，把張召重圍在垓心。這四人全是武林中一等的好手，張召重縱有通天本領，此時也已不能脫身。
火手判官凝神接戰，和四人拆了數招，百忙中凝碧劍還遞出招去。陳家洛把匕首往懷裏一揣，雙手施開擒拿法，直撲張召重胸前。他想敵人攻勢自有無塵等人代他接住，雙掌有攻無守，連環進擊。燭光劍影中左掌向張召重抓去。張召重猛鬥中見他掌到，不及退避，一吐氣，胸部向內一吸，避開了這一抓，同時無塵與趙半山的兩柄劍也已刺到，周仲英的金背大刀橫斬過來。
張召重疾退兩步，讓開周仲英橫砍而來、勢急力沉的大刀，揮動凝碧劍，往無塵與趙半山雙劍削去。兩人怕他劍利，不敢相碰，疾忙變招，一刺下腹，一刺右胸，此時陳家洛與周仲英又迫了過來，張召重武藝再高，那裡抵得住這四人合力進攻，又退了兩步，斗室本小，此時他已退到牆邊，無塵大喜，劍走中宮，當胸直刺，同時周仲英、陳家洛與趙半山也同時攻到。張召重左手按牆，右手挺劍拒敵。無塵一劍快似一劍，奮起神威，一眼就要把他釘在牆上，那知「撲」的一聲，牆上突然出現一扇小門，張召重快如閃電般鑽了進去，小門又倏然關上。無塵與趙半山的劍險被門夾住。四人吃了一驚，無塵頓足大罵。陳家洛縱到文泰來面前，這時章進、周綺、駱冰正在各舉兵刃猛砍罩著文泰來的鐵絲網。
突然頭頂聲音響動，一塊鐵板落了下來，剛把文泰來隔在裏面。陳家洛疾把駱冰和周綺向後一拉，兩人才沒有被鐵板碰著。章進舉斧往鐵板上猛砍。徐天宏細察牆上有無開啟鐵板的機關，尋了一個八卦太極圖形，用力按動，但顯然張召重已在內裏做了手腳，連掀了十幾下都無動靜。
楊成協站在最後，守在甬道轉角，以防外敵，忽聽見外面軋軋連聲，鐵索絞動，叫聲：「不好！」猛然竄出。徐天宏等人仍不死心，在斗室中找尋開啟鐵板的機關。駱冰撫著鐵板哀叫：「大哥，大哥！」
忽然楊成協在甬道中連聲猛吼，聲甚惶急，趙半山與周仲英忙奔出。不一會只聽得趙半山大叫：「大家快出來，快出來。」眾人疾忙奔出，只有駱冰仍舊戀戀不捨的扶著鐵板不肯走，周綺剛走到轉角處，見駱冰不走，回頭把她拉著出來。
只見楊成協雙手托住那重達千斤的鐵閘，已是滿頭大汗。周仲英拋去大刀，擠過身去，蹲下用力向上托住。陳家洛見情勢危急，叫道：「咱們先出去，再想辦法。」群雄從閘下鑽出去。楊周兩人雖然使盡全力，那鐵閘仍舊緩緩下落。章進弓身奔到閘下，說道：「周老英雄，八哥，我來頂住！」他用駝背駝住千斤閘，楊成協與周仲英向外竄出。楊成協拾起他丟在地上的鋼鞭，豎在閘下，叫道：「十弟快出來！」章進往地下一伏，鐵閘往下一落，仗著鋼鞭一支，楊成協已揪住章進的肩膀，一把提了出來。只聽見「喀喇」一聲，鋼鞭已被鐵閘壓斷，又是重重的「篷」的一聲，鐵閘打在地上，塵灰揚起，勢極猛惡。楊成協與章進兩人都是力已用盡，坐倒地上。
甬道中腳步急速，常赫志奔了進來，說道：「總舵主，外面御林軍到了，咱們要不要接仗？」徐天宏道：「打硬仗形勢不利，咱們退吧。」陳家洛道：「好，大家退出去。」趙半山與周仲英在鐵閘機關上又掀又拉，弄了半天，始終紋絲不動，聽陳家洛下令，只得向外奔出。在花園中忽見一個艷裝少婦，神色倉皇，陳家洛道：「拿下！」周綺一把拖住拉了出去。
到得將軍署外時，只見人頭聳動，亂成一團，官兵與會眾擠在一起。陳家洛用紅花會切口叫道：「馬上退卻，大夥到北門外聚集。」眾人齊聲應令，各路人馬向北退去。官兵一時摸不著頭腦，也不追趕。
群雄功敗垂成，在路上紛紛議論。出得城來，陳家洛叫道：「到城北十里山裏煮飯吃了，再商善策。」好在周綺率領會眾帶有大批鑊子，另有數十名會眾採辦米糧菜肴，在樹林中煮起飯來。趙半山安慰駱冰道：「四弟妹你儘管放心，不把四弟平平安安的救出來，咱們誓不為人。」眾人大罵張召重十惡不赦，兩次相救都被他壞事。大家又猜那蒙面人不知是誰，他指點監禁文泰來的所在，明明是朋友，怎麼又不肯露面，反去幫助李可秀逃走，實在費解。
正談論間，忽聽林外傳來「我武──維揚──」「我武──維揚──」的趟子聲。趙半山道：「鎮遠鏢局的鏢到了。」駱冰罵道：「鎮遠鏢局罪大惡極，那姓童的雖給七哥殺了，還是不能消我心頭之恨。這次算他運氣，保了總舵主家裏的東西，否則不去奪來才怪呢。」
徐天宏把陳家洛拉在一旁，悄聲道：「皇帝三天內要殺四哥，這話可不能讓四嫂知道，否則她情急拼命，怕要壞事。」陳家洛點頭稱是，徐天宏又道：「咱們今天這一鬧，說不定皇帝心慌，提早害了四哥。」陳家洛皺眉道：「這一著決不可不防。」徐天宏道：「目前別無他法，只能搶他的玉瓶。」陳家洛不解，說道：「玉瓶？」徐天宏道：「不錯，剛才十二郎說，回部送了一對玉瓶來求和，就由鎮遠鏢局護送。皇帝既派大軍西征，媾和是一定不肯的，不媾和就得還他們的玉瓶，否則失信於天下？這個皇帝老兒最愛戴高帽，愛面子，對這種情形是很有顧忌的。」陳家洛道：「咱們拿到玉瓶，就去對他說，你要是動了四哥一根毫毛，咱們把玉瓶打碎。」徐天宏道：「照啊。將來就算不能用玉瓶換四哥，至少可以多拖他幾日，這對回部木老英雄也有好處。」陳家洛喜道：「好，咱們就鬥鬥這威震河朔王維揚。」兩人商量已定，陳家洛回到群雄身邊說道：「衛九哥，你去探探鎮遠鏢局這枝鏢的情形，馬上回來報訊。」衛春華接令而去。
威震河朔王維揚今年六十九歲，自三十歲起出來闖道走鏢，以一把八卦刀、一對八卦掌打遍江北綠林無敵手。當年保定府一戰，他獨力打死了七名著名的巨盜，黑道中人聞名喪膽，「威鎮河朔」這名號就是這樣得來的。他手創的「鎮遠鏢局」在北方紅了三十年，經過不少大風大浪，始終屹立不倒。綠林中人說：「寧碰閻王，莫碰老王。」見到他的鏢旗，誰都不敢動手，他本想到明年七十大慶時正式封刀收山，得一個福壽全歸，那知今年奉兆惠將軍之命護送回部的聖物可蘭經卻出了亂子，不但聖物被劫，還死傷了許多得力的鏢頭。這次奉皇命差遣護送玉瓶南來，指定要他親自出馬，同時又接到海寧陳相國府委託的一筆生意。王維揚年紀雖老，功夫可沒擱下，知道這次差使事關重大，不敢輕忽，從各處鏢局中調來了六名好手，官家還派了四名大內侍衛，領了三十名御林軍護送，一路上戒備森嚴，居然一點風險也沒遇到。這天快到午牌時分，離杭州城已不過十里路，此去人煙稠密，已保得定沒有亂子，眾人興高采烈，都在談論到了杭州之後，如何好好的玩樂一下。
鎮遠鏢局奉天分局的鏢頭汪浩天道：「王總鏢頭，這次咱們仰仗你老人家的威名，把這枝鏢平平安安的送到了杭州，皇上一喜歡，說不定還要賞你一個功名啦！」王維揚捋鬚大笑，說道：「我自己這把年紀，功名功名什麼也看得淡了，要是我兩個小孫兒蒙皇上恩典賞賜一點什麼，那麼我這一生也就心滿意足了。」御前侍衛馬敬俠道：「王總鏢頭，我去跟白振白大哥說說，要你兩位令孫跟咱們一起當差，多半可以成功。」王維揚道：「馬老弟，這事要是成了，那做哥哥的真是感激不盡。」
幾個人正談得得意，忽然聽得馬蹄聲響，後面上來一騎馬，從大隊右側掠過，搶前而去。眾人見馬上那人騎術甚精，身手矯健，都不禁砰然心動，但想離杭州已近，決不會再有人在這裡動手。又走了兩里路，前面馬蹄聲響，剛才過去那人竟又迎面奔來，這一下王維揚等都留了神，只見那人用一頂大草帽遮住了半邊臉，轉眼之間又掠過大隊。這種行徑極像江湖上探道捧盤子的，汪浩天笑道：「難道有毛賊敢在太歲頭上動土？」馬敬俠道：「咱們正悶得慌殺幾個毛賊倒也不壞。」
不一刻，到了一座大鎮，王維揚為人精明謹慎，說道：「此去杭州雖然已不過十里路，但我們看剛才那人路道不正，咱們不必貪趕路，就在這裡吃飯，要是真有什麼風吹草動，吃飽了好有力氣料理毛賊。」大夥走進一家大飯舖，點了菜，王維揚道：「咱們到了杭州，交卸了物品再開酒戒。」
馬敬俠等御前侍衛見杭州城已經在望，還要特別謹慎，都覺得未免迂腐，但王維揚年紀長，名望大，他的話不便不聽。眾人捧起了碗正要吃飯，忽然間門外駿馬一聲長嘶，聲音清越異常。韓文沖聽得特別刺耳，忙回頭搶出門外看時，果然自己那匹愛馬從門外緩緩走過，馬身上卻堆滿了硬柴，良駒竟被屈作負柴劣馬，韓文沖又疼又氣，跳出去想去拉馬韁，那知馬後跟定一個鄉下人，見韓文沖跳出，先在馬臀上打了一鞭，隨即跳上馬背，坐在柴上。韓文沖一下沒拉住，那馬已躍出十多丈遠，馬背那人見韓文沖追趕不上，叫了聲「啊喲！」似乎坐得不穩，搖搖欲墜。韓文沖不捨，又追上去，那馬轉了個彎，奔入林中去了。韓文沖心想對於這種鄉下土老兒，也不用守著什麼「遇林莫入」的戒條，直追入林去。
眾鏢頭見韓文沖追趕一個農民，也不在意。汪浩天笑道：「韓大哥想那匹白馬想瘋了，路上一見毛色稍微白淨的馬匹就要追上去瞧個明白。明兒回家見到韓大嫂一身白肉，怕也會疑心是他的馬。」眾人樂得哈哈大笑。正取笑間，店小二連聲招呼：「張老爺，你這邊請坐，今兒怎麼有空出玩玩？」只見一個身穿藍長衫紗馬褂、富商模樣的人走了進來，後面跟著四個家人，有的捧水煙袋，有的拿著食盒，氣派很是豪闊。那張老爺揀了一個乾淨位子坐定，店小二連忙泡茶，說道：「張老爺，這是虎跑的泉水，昨兒有人挑來的，你嘗嘗這明前的龍井。」張老爺哼了一聲，一口杭州官話，道：「你給來幾塊牛兒肉，三斤陳紹。」店小二應了下去，一會兒酒香撲鼻的端了出來。
王維揚道：「韓老弟怎麼去了這久還不回來？」趟子手孫老三正要回答，忽然門外踢躂踢躂拖著皮鞋響，走進一個精瘦矮小的漢子來，後面跟著一個大姑娘，一個壯年漢子，三人都是走江湖的打扮。那矮子作了一個四方揖，說道：「常言道，在家靠父母，出外靠朋友。在下流落江湖，有一點小玩藝兒供各位酒後一笑。玩得好，請各位隨意賞賜。玩得不好，多多包涵。」接著又交代了幾句江湖的場面話，取下頭上的破氈帽，拿起桌上一個茶杯，把氈帽往上一蓋，喝了聲：「變！」氈帽揭起，茶杯竟然不見，眾人明知戲法都是假，可是竟看不出他的手法門道。
那張老爺似乎看得有興趣，站起來走了過去。那矮子笑道：「這位老爺這個鼻煙壺可否借來一用？」張老爺笑嘻嘻的把手中鼻煙壺遞給了他。矮子把鼻煙壺在氈帽下一放，揭開時又已不見。張老爺的一個家人笑道：「這鼻煙壺貴重得很，可別砸壞哪。」那矮子笑道：「請管家摸摸你的口袋。」那家人伸手一摸，眾人都呆了，原來鼻煙壺竟從他的袋裏掏了出來。
這一來，不但那張老爺與他的家人大感驚訝，眾鏢師與御前侍衛也覺得出奇，紛紛聚攏來看他變戲法。張老爺脫下左手食指上的一個翡翠般指來，遞給那矮子，笑道：「你倒再變變看。」矮子接了過來，放在桌上，氈帽一蓋，吹一口氣，喝道：「東變西變，亂七八糟，閻王不怕，性命難逃！」手一指，揭開氈帽，那般指果然不見了，眾人嘩然叫好。矮子道：「老爺，你摸摸你袋裏。」張老爺一伸手，竟從自己袋裏摸了出來。
這時店門外陸陸續續走進幾十個人來，有的是行旅商人，有的是公差打扮，有的是統兵軍官，見一大群人圍著看變戲法， 也走近來。一個軍官罵道：「他媽的，江湖上的人騙錢，有狗屁希奇，老子這東西你敢變掉？」隨手在桌上一拍，眾人見是一角文書，封皮上寫著「急呈北京兵部王大人」的字樣，下面印的是「杭州將軍李」的官銜。那矮子陪笑道：「總爺莫見怪，小人胡亂混口飯吃，官廳的緊要文書，小人有天大的本領也不敢動。」張老爺似乎看不過那軍官的氣焰，說道：「變戲法玩玩有什麼大不了，你就變他一變。」轉頭對家人道：「拿十兩銀子出來。」家人從行囊裏取出一錠銀子，張老爺接過放在桌上，對矮子道：「你變得好，這銀子就是你的。」矮子見了銀子，轉身與那大姑娘咬了幾句耳朵，對那軍官道：「小人大了膽子，變個戲法，諸總爺多多包涵。」舉氈帽往文書上一蓋，喝道：「快變，快變，玉皇大帝到，太白金星哇哇叫！」王維揚聽他胡言亂語，只覺好笑，只見矮子手指東指西指，突然指著盛放玉瓶的那隻皮盒，喝道：「進去進去，孫悟空一根毫毛，鑽進盒去不見了！」揭開氈帽那文書果然不見。那軍官罵道：「龜兒子，倒真有一下子。」矮子向張老爺請了個安，笑道：「多謝老爺賞賜。」取了那錠銀子，交給站在他身後的大姑娘。眾人不住喝彩叫好。
那軍官道：「好啦，把文書拿來。」矮子笑道：「在這皮盒之中，請總爺打開一看。」此言一出，鏢行人眾都嚇了一跳，原來那隻皮盒上面貼著皇宮內府的封條，誰敢揭開。那軍官走近了，便要伸手摸那皮盒。鏢頭汪浩天道：「喂，總爺，這是皇宮的寶物哪，可不能動。」那軍官道：「開什麼玩笑？」仍舊伸手過去。御前侍衛馬敬俠道：「誰跟你開玩笑？快走開些！」那軍官見他穿著侍衛服色，官階比他大得多，不敢挺撞，道：「那麼請大人把文書還給我。」馬敬俠向矮子喝道：「你別玩鬼花樣啦，快把文書還他。」矮子道：「文書真的在是這盒子裏哪，大人要是不信，請打開來一瞧便知。」
那軍官惱了，一拳打在矮子肩頭，喝道：「別羅唆，快拿出來。」那大姑娘怒道：「有話好說，你幹麼打人？」軍官罵道：「混帳王八蛋，老子的公文你也敢拿來開玩笑！」張老爺看不過了，說道：「別動粗。」對矮子道：「你快把文書變還給這位總爺。」矮子愁眉苦臉的道：「我不敢騙您老爺，那文書真的是在這皮盒子裏，小人變不回來啦！」張老爺走過兩步，對馬敬俠道：「這位大人貴姓？」馬敬俠道：「姓馬。」張老爺道：「這種市井小人做事沒有分寸，馬大人高抬貴手，把文書還了他吧！」馬敬俠道：「這是皇家的御封，不是皇上有旨，誰敢打開？」張老爺皺起眉頭，很感為難。那軍官道：「你不把文書還我，耽誤了緊要公事，咱就是殺頭的罪名。喂，弟兄們，你們倒給我評評這個道理看？」
飯店中散散落落坐著十多個軍官兵丁，服色和那送文書的軍官相同，大概都是和他同一營裡的，這時都圍攏來，七張八嘴的幫那軍官，聲勢洶洶，一定要馬敬俠還文書。王維揚是數十年的老江湖了，看見今天的事透著古怪，他想這事情的關鍵是那矮子，一伸手，向矮子左膀抓來。矮子上身一縮，躲了開去，大叫：「達官爺，饒了我吧！」王維揚見他身手便捷，更是犯疑，正要追過去，數十名軍官士兵已和眾鏢頭及御前侍衛等吵成一團。汪浩天把皮盒抱在懷裏，兩名鏢頭站在他身旁衛護。馬敬俠拔出腰刀，在桌上一砍，喝道：「誰敢羅唆？快退開。」那軍官也拔出刀來，叫道：「你不還我，反正我也沒命，今兒給你拚啦！兄弟們，大夥兒上呀！」撲了上去，與馬敬俠交起手來。王維揚連聲喝止，那裏喝得住？其餘的軍官兵士也都抄起兵刃，湧了過來，勢成群毆。馬敬俠是御前侍衛中的一等腳色，與這個小軍官拆了數招，絲毫未佔便宜，只見對方刀法精奇，武功深湛，不禁又驚又怒，再打數招，肩頭險險吃了一刀。
正紛亂間，門外又湧進一批人來，有人大叫：「什麼人在這裏搗亂，都給我拿下！」那些官兵給他話聲中威勢所懾，都停了手。馬敬俠喘了一口氣，見數十名官兵擁著一個青年公子走了進來，他認得那是皇上第一寵愛的福康安，現任北京九門提督兼御林軍統領，忙上去請安，其餘幾名御前侍衛也都過來行禮。那青年公子道：「你們在這裏亂什麼？」馬敬俠道：「回統領大人，是他們在這裏無理取鬧。」於是把經過情形說了一遍。那青年公子道：「變戲法的人呢？」那矮子本來躲得遠遠的，這時過來叩頭。那青年公子道：「這件事倒也古怪，你們都跟我到杭州去，我要好好查一查。」馬敬俠道：「是，是，任憑統領大人英斷。」青年公子回頭道：「走吧！」出門上了馬。他手下的官兵把鏢行人眾與鬧事軍官都一擁而出。
王維揚本來見當日的事頗有點懷疑，寶刀出鞘，要先以武力壓服鬧事的軍官，再和他說理，忽見御林軍統領福康安到來，心中大喜。馬敬俠對那青年公子道：「福大人，這是鎮遠鏢局的王總鏢頭王維揚。」王維揚過去請了一個安。那青年公子從頭至腳打量了他一番，「哼」了一聲，道：「走吧！」
一行人到得杭州城內，王維揚等一語不發，跟著御林軍官兵走到裏西湖孤山旁一座大公館裏。王維揚心中暗忖：「這大概是福統領所住的地方了。他是皇上第一得寵的紅人，怪不得有這樣大的勢派。」眾人走進內廳。那青年公子對馬敬俠道：「各位稍坐一會。」馬敬俠道：「大人請便。」那青年公子逕自進內去了。
過了半晌，一個御林軍的軍官出來，把鬧事的軍官、變戲法的人、張老爺和他的家人都傳了進去。汪浩天道：「剛才鬧事的時候，我倒真有點擔心，怕這些兵弄壞了玉瓶，我瞧他們路道不正。」馬敬俠道：「嗯，這幾個人武功好得出奇，不像是普通軍官。幸虧咱們遇見福大人，否則說不定還得出點亂子。」王維揚道：「這福大人內功深湛，一個貴族公子有這樣的功力，倒真不容易。」馬敬俠道：「怎麼？福大人武功好？你怎知道的？」王維揚道：「從他眼神看來，他武功一定不是泛泛之輩。不過皇室宗族的爺們武功好的人很多，也不算稀奇。」正談話間，一個軍官出來說道：「傳鎮遠鏢局王維揚。」王維揚站起身來，跟著他進去。
穿過了兩個院子，來到後廳，只見那青年公子坐在中間，面前放了一張公案，兩旁許多御林軍人員侍候著，變戲法的矮子、張老爺等跪在左邊。王維揚一進去，兩旁公差軍官一齊呼喝：「跪下！」到此地步，王維揚不得不跪。那青年公子喝道：「你是王維揚麼？」王維揚道：「小人是王維揚。」那年公子道：「聽說你有個外號叫威震河朔。」王維揚道：「那是江湖上朋友們胡亂說的。」那青年公子道：「皇上和我都在北京，那麼你的威把皇上和我都震倒了？」王維揚斗然一驚，連說：「小人不敢，小人馬上把這外號廢了。」那青年公子喝道：「好大的膽子，拿下。」兩旁官兵擁上來，把他帶了下去。王維揚空有一身武藝，不敢反抗。
接著馬敬俠、汪浩天等侍衛，鏢頭一個個被傳進來，一個個的拿下，分別上了手鐐監禁起來。最後連趟子手等也都拿下了，一個軍官把皮盒雙手捧著，走到青年公子案前，一膝半跪，雙手舉盒，笑道：「福大人，玉瓶帶到。」那青年公子哈哈大笑，走下座來。
第十七回 揮拳打穴開鐵銬
跪在地下的張老爺、矮子等一干人眾，也都站了起來，大笑不已。那青年公子向矮子道：「七哥，你真不枉了『武諸葛』這三字！」
原來扮變戲法的是徐天宏，跟在他身後的是周綺和安健剛，扮張老爺的是馬善均，扮福康安的是陳家洛，扮鬧事軍官的是常赫志和孟健雄等一干人，扮張老爺家人的是楊成協等一干人。在路上哨探鏢行的是衛春華，他回去一報，徐天宏定下了一條計策，但想到鏢師中韓文沖識得紅花會人眾，所以由趙半山扮作鄉下佬，騎了駱冰的白馬，把他引到松林中，常伯志出來一幫手，兩人當時把他拿住。
徐天宏變戲法全是串通好了的假把戲，那氈帽是有夾層的，張老爺和家人身上所藏的鼻煙壺和般指都各有一對，徐天宏拿去一隻，他們從自己袋裏又拿出一隻來，別人那裏知道？至於皮盒之中自然沒有文書變進去，只是這樣一鬧，陳家洛進來時，鏢頭和侍衛們已攪得頭昏眼花，不會再有絲毫疑心。徐天宏預定計策，只教陳家洛扮一個大官，那知陰差陽錯，他相貌竟和福康安一模一樣，幾個侍衛們上來請安行禮，這個計策更加行得天衣無縫。
陳家洛撕去封皮，打開皮盒，一陣耀眼，只見盒中一對一尺二寸高的羊脂白玉瓶，晶瑩柔和，光潔無比，伸手一摸，只覺一陣溫暖，瓶上繪著一個美人。這美人長辮小帽，作維人少女裝束，畫得美艷無匹，光彩逼人。陳家洛看得呆了，真不信世間有此等人。
眾人圍觀玉瓶，也都嘖嘖贊賞。駱冰道：「我見到霍青桐妹妹，以為她這人材已是天下無雙，那知瓶上畫的這人更美。」周綺道：「那是畫出來的，你道真的有這種美女？」駱冰道：「畫師如不見真人，我瞧他也想不出這樣好看的容貌。」徐天宏道：「我們把那位維人使者請來一問便知。」
維人使者以為陳家洛一定是貴宧重臣，恭恭敬敬的行了禮。陳家洛道：「貴使遠來辛苦。請問尊姓大名。」那使者道：「下使名叫凱別興。不知官人是何稱呼？」陳家洛微笑不答。徐天宏忽然在旁插嘴道：「這位是杭州將軍李可秀李大人。」陳家洛和群雄一楞，不知他是什麼用意。陳家洛道：「木卓倫木老英雄可好？」凱別興一楞，道：「李大人識得咱們族長？」陳家洛道：「我是慕名而已。請問貴使，瓶上所繪的美人是何等樣人。是真有其人呢？還是出於畫師意象？」凱別興道：「那是敝族最出名的畫師黑英所繪。這玉瓶本屬木老英雄的三小姐喀絲麗所有，所以這就是她的肖像。」周綺不禁插嘴：「那麼她是霍青桐姊姊的妹妹？」
凱別興又是一驚，問道：「這位姑娘識得翠羽黃衫？」周綺道：「咱們有過一面之緣。」陳家洛想問問他霍青桐的近況，臉上一紅，正要開口，忽然馬善均從外面匆匆進來，低聲說道：「那杭州將軍李可秀領了三千清兵向這邊過來，恐怕是對付咱們來的。」陳家洛點點頭，對凱別興道：「貴使請下去休息，咱們再談。」凱別興打了一躬，說道：「這對玉瓶？」陳家洛道：「我自有安置辦法。」孟健雄把凱別興領了下去。陳家洛道：「各位哥哥，咱們只好先退出杭州。現在四哥未救出，和清兵接硬仗沒有好處。」駱冰恨恨不已，叫道：「李可秀關住大哥，咱們先殺了他小老婆。總舵主，你許不許？」陳家洛不解，道：「小老婆？」駱冰道：「是啊，咱們在將軍署拿住的那個妖嬈女人，就是李可秀的小老婆，叫什麼艷紅。她本來又哭又鬧，現在給我幾個耳括子打得服服貼貼了。」群雄知她想念丈夫，無處出氣，不禁微笑。
徐天宏道：「總舵主，你馬上寫一封信給李可秀，瞧他怎麼辦？」陳家洛會意，道：「好極！」提起筆來，寫了一封信道：
「李大將軍勛鑒：今晨出獵，邂逅今正，知為將軍所愛，故特邀駕。謹此奉聞。
紅花會會主 陳家洛拜上」
陳家洛道：「衛九哥，請你馬上送去給李將軍，看他有什麼答覆。楊八哥，請你跟在九哥後面接應。」楊衛兩人接令去了。陳家洛道：「李可秀寵愛他這小妾，或許不致輕舉妄動，但要是他奉了皇命，那麼他即使心有所忌，也不得不遵旨而行。七哥你瞧怎麼辦？」徐天宏道：「咱們本來想劫這玉瓶後，跟皇帝老兒講講買賣，那想這玉瓶如此珍貴美麗，我想皇帝見了一定愛不釋手，這樣，他答應回部的和議也大有可能。那麼咱們劫玉瓶，豈不是誤了木老英雄的大事？為了四哥一人而使天下兵連禍結，生靈塗炭，似乎也非善策。」陳家洛皺眉道：「話是不錯，但難道咱們把辛辛苦苦得來的玉瓶，就此送還他不成？」徐天宏道：「我盤算得一條計策，總舵主你瞧成不成？」當下把計謀說了出來。
周綺呆呆的聽徐天宏說完，首先叫道：「太不光明正大，我不喜歡。」周仲英罵道：「聽總舵主吩咐，女孩子家莫多嘴。」周綺不響了，低聲嘮叨：「這不缺德麼？」
陳家洛沉思了一下道：「又要不誤回部的和議，又要救回四哥，咱們只好這麼辦。七哥你去跟那使者說吧。」
徐天宏去見回部使者凱別興，說道：「我引你去見皇上。」孟健雄捧了皮盒，盒中玉瓶已取出了一個，貼上封條，凱別興並不知情。三人來到巡撫府前，孟健雄把皮盒交給使者，向巡撫府一指，說道：「你自己去吧。」兩人奔回孤山，途中遇見楊成協和衛春華，說李可秀接到信後，又驚又怒，收兵回去了。
群雄忙了半日，這時稍稍空閒，但都擔心徐天宏的計策不知是否能夠收效，大家聚在廂房中，或閉目養神，或閒談計議。到申牌時分，門房遞一張帖子來，說是有一位武官來拜會陳家洛，帖子上寫的是「後學曾圖南頓首」的字樣。馬善均笑道：「七當家，你的妙計多半成了，這姓曾的是李可秀的親信。」陳家洛道：「衛九哥，請你去見他吧。」
衛春華來到客廳，只見一位身材魁梧的武官坐在賓位上，滿臉被滾油燙起的傷泡，兩人一揖，家人獻上茶來。衛春華道：「曾大人要見敝當家，不知有何見教？」曾圖南道：「我是奉上司李將軍差遣，想與貴會陳總舵主商量一件要事。」衛春華道：「敝當家現在沒空，曾大人對我說也是一樣。」曾圖南心想我是朝廷命宧，來見你們這種江湖道已是屈尊，居然他還搭架子不見，心頭十分冒火，但既然是有所求而來，只得強抑怒氣，說道：「李將軍剛才收到陳總舵主的一封信，知道他的如夫人在貴會這裡，盼望陳總舵主放她回去，李將軍自然另有一番心意。」衛春華道：「這個好辦，我想咱們陳當家無有不允。」曾圖南道：「還有第二件事，那是關於回部的玉瓶。」衛春華「哼」了一聲，並不答腔。曾圖南道：「回部派人送了一對玉瓶來求和，皇上打開皮盒，發見少了一個，天顏很是震怒，一問使者，說曾有一位青年貴宧問過他話，那人自稱是杭州將軍李可秀。皇上把李將軍叫去一問，李將軍自然是莫名其妙。幸虧皇上聖明，知道李將軍決不會做這等事，其中必有別情，所以倒也沒有十分怪罪。」衛春華輕描淡寫地道：「那很好呀。」曾圖南道：「然而皇上說，這事要著落在李將軍身上，限他三天之內，把失去的玉瓶找到交還，否則……」衛春華道：「找不到怕要革職查辦吧？其實呢，不做官也很清閒呀。」
曾圖南只好不理他的嘲諷，說道：「咱們真人面前不說假話，我今天是特地來求貴會把玉瓶交還的。」衛春華仍舊不動聲色，淡淡地說道：「玉瓶什麼的，我們倒沒聽說過。不過李將軍既然遇到了這種難題，曾大人又親自光降，咱們幫忙找找，那是可以的。」曾圖南見他推得一乾二淨，然而口風中半軟半硬，知道對手是十分厲害的腳色。他是李可秀部下第一得力的人材，武藝雖不甚高，但精明幹練，很會辦事，一聽衛春華的口氣，知道和這種江湖上的漢子打交道，越爽快越有結果，於是說道：「李將軍說，他對貴會陳總舵主雖然慕名已久，可是一向沒機會結交親近，今日貿然來求這樣兩件大事，無功不受祿，他心中也是過意不去。所以陳總舵主有什麼意思，請不客氣的吩咐下來。」衛春華道：「曾大人十分爽快，那再好沒有。咱們陳總當家意思，第一件，咱們紅花會今天早晨得罪了李將軍的地方，要請他大肚包容，既往不咎。」曾圖南道：「這是理所當然的事。兄弟可以拍胸膛擔保，李將軍以後決不致為這件事而來與貴會為難。第二件呢？」衛春華道：「咱們四當家文泰來關在將軍署，曾大人是知道的了？」曾圖南「哼」了一聲。衛春華道：「他是欽犯，李將軍便有天大的膽子也不敢將他釋放，這是咱們知道的，可是陳當家想念他得緊，今晚要見他一見。」曾圖南心頭沉吟，隔了一會道：「這件事情很是重大，兄弟不敢作主，我去問過李將軍再來回話。陳總舵主可還有第三件意思麼？」衛春華道：「沒有了。」
曾圖南告辭回去，過了一個時辰，又來求見，仍是衛春華接見。曾圖南道：「李將軍說：文四當家所犯的案子重大之極，本來是決不能讓人探監的。」衛春華道：「本來嘛！」曾圖南道：「不過陳總舵主既然答應交還玉瓶，李將軍也只得拼著腦袋不要，讓陳總舵主一見。但是有兩件小事，要請陳總舵主俯允才好。」衛春華道：「請曾大人說出來聽聽。」曾圖南道：「第一，這是李將軍先為了交朋友才捨命答應的事，要是給人知道了，可是天大的禍事……」衛春華道：「李將軍要陳當家答應，此事決不可洩露一字半句，是不是？」曾圖南道：「正是。」衛春華道：「這件事我代咱們當家答應了。」曾圖南道：「第二件是，要探監只能陳總舵主一個人去。」衛春華笑道：「陳當家也想到李將軍此顧慮，他當然怕咱們乘機劫牢。好吧，這件事我也答應了。探監是陳當家一個人去，我可沒答應不劫牢。」曾圖南道：「衛大哥是英雄好漢，千金一諾。我就去回報。今晚請陳總舵主到將軍署來便了。」衛春華道：「陳當家與文四當家見面，不免要談咱們會中要事，不能讓別人偷聽。這個張召重可不能讓他在旁邊礙手礙腳。」曾圖南微一沉吟，說道：「好，由李將軍借故請他便是。」衛春華道：「咱們在江湖上混飯吃，道義為先，只要李將軍遵守咱們今日所約之事，他的如夫人和玉瓶著落在我們身上送還。」曾圖南一揖，道「兄弟先此謝謝！」
群雄待曾圖南走了之後，聚在大廳中等候陳家洛調兵遣將，相救文泰來。陳家洛道：「七哥，仍舊請你分派吧。」徐天宏只是沉吟不語，過了半晌，說道：「現在把張召重那扎手的家伙調開了，總舵主又可到裏面相機行事，劫牢當然是容易得多。只是李可秀不是傻子，他一定也防到咱們這一著。咱們要先計算他怎樣應付，然後給他個出其不意。」陳家洛道：「正是。」趙半山道：「我想他多半是調集重兵，包圍地牢的出口，說不定再請大內的高手侍衛來協助，只放總舵主一人進去，也只放總舵主一人出來。」常赫志道：「咱們一定得在將軍署外接應，以防他們對總舵主不利。」徐天宏道：「接應當然是要的，只是我想他不敢對總舵主怎樣，因為他的小老婆和玉瓶還在咱們這裏。」
大家談了一會，都覺得現在形勢已比今日上午有利，一則已知道地牢的地形和機關，再則陳家洛可在裏面裏應外合，只是李可秀的防備卻也比上午充分，單憑硬攻，未必一定成功。無塵叫道：「咱們今晚就他們決一個生死存亡，這口氣再也吞不住啦。」陳家洛忽道：「有了。七哥，我去見四哥時穿上寬大的披風，頭戴風帽面罩，只裝作不願給人發現面目……」徐天宏已知陳家洛的意思，道：「這樣得一人，失一人，決非善策。」無塵道：「總舵主，你把話說完。」陳家洛道：「我進了地牢之後，和四哥換過裝束，讓他出來，看守的人只道是我。你們在外接應，一舉把四哥救出去。」無塵道：「那麼你呢？」陳家洛道：「皇帝老兒和我特別有緣，等到他們發現已經調包，自然會放我出來。」
衛春華道：「總舵主這辦法確是一條妙計，只是你是一會之主，決不能輕易涉險，這件事讓我去做。」一時之間，群雄紛紛上前，都欲自荐。陳家洛道：「各位哥哥，不是我自逞剛勇，實在只是我最適合。要是你們隨便那一位去，把四哥救出，然而自己失陷在裡面，咱們是一樣的手足兄弟之情，不見得四哥就比那一位哥哥更為親近。」楊成協道：「總舵主去做這事，那總不妥。」陳家洛道：「各位有所不知，皇帝老兒曾和我擊掌為誓，咱們兩人決不互相加害。」於是他把昨晚在海塘邊兩人起誓的經過情形說了一遍。徐天宏道：「皇帝老兒陰險狠毒。他說的話未必算數。」陳家洛執意要這麼辦。徐天宏道：「既然如此，咱們來個兩全之計。」
駱冰見群雄都欲以身代文泰來出來，心裡又是感激，又是難受，怔怔的說不出話來。周仲英站在一旁，見紅花會眾人個個義氣深重，不禁暗暗佩服，心想：「近年來紅花會名聞江湖，會中人物確是非同小可。」見駱冰神色有異，走近她身邊，說道：「文四奶奶，你寬心。咱們且聽天宏說說看。」
徐天宏道：「總舵主這條金蟬脫殼之計，本來十分高明，只是稍微冒險了一點。我想，咱們還是照做，不過等四哥一救出，咱們立即進攻地牢，接應總舵主出來。」群雄都覺首領涉險，心中不安，但實在也別無他法，只得都答應了。駱冰走到陳家洛面前，施下禮去，說道：「總舵主你這番情意，咱們夫妻粉身碎骨也難以報答……」說到這裡，眼圈兒又紅了。陳家洛還了一揖，道：「四嫂快別這樣，咱們兄弟情逾骨肉，那裡談得上『報答』兩字？」
當下佈置已畢，陳家洛披上黑色大氅，領子翻起，一頂風帽低低垂下，只露出了兩隻眼睛，與衛春華兩人逕投將軍署來。此時已近黃昏，天邊明星初現。到得將軍署外，只見一人迎了過來，低聲問道：「來的可是陳總舵主嗎？」衛春華點點頭。那人道：「請跟我來，這位請留步。」衛春華站定了，望著陳家洛跟隨家人進了將軍署。暮色蒼靄，群鴉歸巢，衛春華心中起伏不定，不知陳家洛此去是吉是凶。不一會，紅花會眾兄弟都化了裝疏疏落落的來了，散在將軍署四周，待機而動。
陳家洛進入署門，只見滿署都是兵將，手執兵刃，嚴陣以待。經過了三個院子，那人把他引到一間廂房之中，說道：「請稍寬坐。」自己走了出去。不一會，杭州將軍李可秀走了進來，拱手說道：「幸會幸會。」陳家洛把大氅揭開，露出臉來，笑道：「前日湖上一會，不意今日再逢。」李可秀道：「現在就請去見那犯人，請隨我來。」兩人剛走到門口，忽然一名親隨氣極敗壞的奔了過來，說道：「皇上駕到，將軍快出去接駕。」李可秀吃了一驚，對陳家洛道：「只好請你在此稍待了。」陳家洛看他神色不似作偽，點點頭，回身坐下。
李可秀急奔出去，只見滿衙門都是御前侍衛，乾隆已走了進來。李可秀忙跪下參見行禮。乾隆道：「你準備一間密室，我要親審文泰來。」李可秀把乾隆迎到自己書房。御前侍衛在書房前後左右各間房中佈得密密層層，屋頂上也都有侍衛守望。乾隆對白振道：「我有機密大事要問這犯人，不許有一人聽見。」白振道：「是，是！」退了出去。不一會，文泰來戴著腳鐐手銬，由四名親兵放在胡床上抬進房來。親兵叩頭出去，書房中只剩下乾隆與文泰來兩人，一時間靜寂無聲。
文泰來此時傷勢已大體恢復，只見手腳都被銬住，坐在胡床上動彈不得。他抬頭一望，吃了一驚，原來他隨老當家于萬亭進宮時，曾和乾隆見過一面，此時忽然又在杭州相遇，自然是大出意外。乾隆道：「你身上的傷全好了嗎？」文泰來冷然道：「多謝你關心，差不多全好啦。」乾隆道：「那很好，我要他們請你來北京，有點事情和你商量，那知雙方起了誤會，我已經責罰過他們了，你不必再介意。」文泰來聽他話說得漂亮，怒氣上升，「哼」了一聲。
乾隆道：「上次你與你們姓于的首領來見我，咱們本擬商量大事，那知他回去竟一病不起，可惜可惜。」文泰來道：「要是于老當家不死，他今日也是被鎖在這裡了。」乾隆哈哈大笑，道：「你們江湖上的漢子總是生性耿直，肚裡有什麼話就說什麼。我想問你一句話，你老實答了，我馬上放你回去。」文泰來道：「你放我？哈哈，你當我是三歲小孩？我知道你不殺我，你是吃不下飯、睡不著覺，你到今日還不下手，就是想問問我。」乾隆笑道：「那你也未免太多疑了。」他說到這裡，聽到門外有一點輕微聲息，似乎是一個人在強忍咳嗽之聲，一個箭步竄到門邊把門一推，門外空蕩蕩的一個人也沒有。
乾隆左右一望，把門帶上，問道：「你們那姓于的首領後來和我說的話，都告訴了你麼？」文泰來道：「你指的是什麼話？」乾隆凝住目光望他，文泰來雙目回視，毫不退避。過了半晌，乾隆轉開了頭，低聲道：「關於我身世的事。」
文泰來心中盤算，自己既落入他的手中，總是有死無生，不過紅花會大夥已到了杭州，如能拖延一些時日，他們可以設法劫牢救人，於是說道：「他沒有說。你是皇帝，是前朝皇帝和皇太后的兒子。你的身世誰人不知，有什麼好說的？」乾隆道：「那麼那天你們深夜來見我，你知道是為了什麼事麼？」文泰來道：「于老當家說以前曾幫過你一個大忙，最近咱們紅花會經費短缺，所以他要問你要一百萬兩銀子。那知你非但不給，反而把我捉拿在此。有朝一日我脫離災難，總要把你這忘恩負義的事全部兜出去。」乾隆哈哈大笑，心中一寬，偷眼看文泰來臉色，見他氣憤異常，似乎不是作偽，心中半信半疑，說道：「既然如此，我只好把你殺了，否則你出去要敗壞我的聲名。」文泰來道：「誰教你不早殺呀？你殺了我，飯也吃得下，覺也睡得著，見到皇太后時也不用心裡懷著鬼胎啦。」乾隆倏然變色，問道：「皇太后怎麼啦？」
文泰來道：「你自己明白。」乾隆陰森森的道：「那麼你全知道了？」文泰來道：「全知道，那也不見得。于老當家說，皇太后曉得他幫過你的忙，曾要你報答他，至於幫過什麼忙，你心裡有數，我可不清楚。」乾隆心裡又是一寬，嘿嘿的笑了幾聲，摸出手帕來擦去頭上汗珠。
乾隆在室中來回走了幾次，笑道：「你在皇帝面前絲毫不懼，居然不怕死在眼前，倒真是一條硬漢子。你有什麼放不下的事，不妨說給我聽。等你死了後，我差人去辦。」文泰來道：「我怕什麼？諒你也不敢馬上殺我。」乾隆道：「不敢？」文泰來道：「你要殺我，就是怕你的秘密洩露。可是你一殺我，哈哈，你的秘密就保不住了。」乾隆道：「難道死人會說話？」文泰來不理他，好像在自言自語：「我一死，就有人打開那封信，就會拿証物公布於天下，那時候皇帝就要大糟而特糟。」
乾隆急問：「什麼信？」文泰來道：「于老當家把你的事情，詳詳細細的寫在一封信裡，連帶還有兩件極重要的証物，放在一位朋友家裡，然後咱們兩人才進宮來見你。」乾隆道：「你們怕有什麼不測？」文泰來道：「當然啦，咱們怎麼信得過你？于老當家對他朋友說，要是咱們兩人忽然死了，就請他打開那封信，現在于老當家已經去世，只怕你不敢殺我吧。」乾隆不禁連連搓手，焦急之情，見於顏色。文泰來道：「這信和那兩件証據，你用一百萬兩銀子去收買，大概還值得吧？」乾隆道：「銀子？我本來是要給的，我還要放你出去。那麼你寫一封信給你朋友，要他拿那封信和那兩件東西來，我馬上放人支銀子。」文泰來道：「哈哈，我把這位朋友的名字告訴你，好讓你又派侍衛去殺他捉他。老實說，在這裡我很舒服，這生這世我是不想出去啦，咱們倆是同歸於盡的命，要是我先死，你也活不長久。」
乾隆咬著嘴唇皮，一聲不響，凝思應付之策，過了一會，說道：「你不肯寫信，那也好。我給你兩天期限，後天晚上我再來問你，要是仍舊這樣倔強，我只好殺你。我殺你不會讓人知道，你朋友只道你仍舊活著。退一步說，就算我不殺你，難道不會挖去你的眼睛，割掉你的舌頭……」他話未說完，突然縱到門邊，把門一推，只見白振站在門外，乾隆怒喝：「你在這裡幹麼？」白振道：「奴才聽見書房裡有響動，怕犯人驚了聖駕，所以在這裡保護。」乾隆「哼」了一聲，回頭對文泰來道：「你在這兩天中好好想一想。」說完大踏步向外走去。眾侍衛在後面跟隨保護，李可秀跪著直送至署外。
乾隆一走，文泰來又被親兵抬到地牢之中，沿路來去，都由張召重仗劍護送。剛回地牢，一名親兵來對張召重道：「李將軍有要事相商，請張大人過去。」張召重出地牢去了。
文泰來躺在床上，想念嬌妻良友，此時必在窮智竭力營救，然清朝廷勢大，殊不可侮，不要朋友們因救自己而有損折，那麼即使獲救，也是此心終生難安了。正思潮起伏之際，忽聽閘門響動，不一會，進來了一人，文泰來只道他是張召重，一眼都不去望他。那人走到床前，輕聲道：「四哥，我瞧你來啦。」文泰來一驚，睜眼一看，竟是自己會裡的總舵主陳家洛。忙一挺腰坐起身來，叫道：「總舵主！」陳家洛微笑點頭，從懷中掏出兩把鋼銼，就來銼文泰來手上的手銬，他用力銼了幾銼，手銬上只起了幾條紋路，自己手中的鋼銼卻磨損了。原來這手銬是用西洋的紅毛鋼鑄成，普通鋼銼奈何它不得。這一著大出陳家洛意料之外，心中一急，手上用力加大，再銼得幾銼，「拍」的一聲，鋼銼竟自折斷，陳家洛忙換過一把鋼銼再銼。銼了半天，兩人滿頭大汗，手銬卻仍舊紋絲不動。陳家洛又從懷裡掏出鑽子、起子、錐子各種工具來，但不論如何對付，手銬總是解脫不開。文泰來道：「總舵主，這副腳鐐手銬只有寶刀寶劍才削得斷。」陳家洛忽然想起在黃河渡口夜鬥張召重之事，他一把凝碧劍把自己的鉤劍盾與無塵的劍全都削斷，忙問：「張召重是不是整天都守著你？」文泰來道：「他和我寸步不離，剛才不知有什麼要緊事才出去。」陳家洛道：「好，那麼咱們等他回來，奪他的寶劍。」
陳家洛把鋼銼等物丟在床底。文泰來道：「我能否出去，很難逆料，皇帝要殺我滅口，怕我洩漏他的秘密。總舵主，我把秘密告訴你，那麼不論我是死是活，都不會耽擱了咱們的大事。」陳家洛道：「好，四哥你說。」
文泰來道：「那天晚上我隨于老當家進宮，見了皇帝，乾隆當然大感驚詫。于老當家說：『海寧有一位姓陳的老太太叫我來的。』他拿一封信給皇帝看，皇帝臉色馬上大變，叫我在殿外等候。他們兩人又密談了大約一個時辰，于老當家才出來。他在路上告訴我，皇帝是漢人，是你的哥哥。」陳家洛大吃一驚，說不出話來，隔了半晌才道：「那決不能夠，我哥哥還在在海寧。」文泰來道：「這事中間曲折很多……」他話未說完，忽然甬道中傳來了腳步之聲，陳家洛忙在床角一隱，進來的是一名親兵，他不見陳家洛，很是詫異，問道：「紅花會的陳當家呢？」陳家洛從隱身處出來，道：「什麼事？」那親兵道：「張召重大人要回來了，李將軍留他不住，請你快出去。」
陳家洛並不轉身，退後一步，左手反手一指，點中了那親兵的「期門穴」那親兵一聲不出，倒在地上。文泰來低聲叫道：「總舵主，好俊手法。」陳家洛微微一笑，把親兵拖到床底藏好。文泰來道：「那張召重就要來到，詳情已來不及細說。于老當家知道皇帝是漢人後，就去勸他反滿復漢，恢復漢家山河，把滿人盡都趕出關去，他仍舊做他的皇帝，皇帝似乎頗有點動心，不過他說這事是真是假，還不能完全確定，要于老當家把那兩件重要證物拿給他看看，再定大計。那知于老當家回去就一病不起，他遺命要你做總舵主，他親口對我說，這是咱們漢家光復的良機，皇帝是你哥哥，要是他不肯反滿復漢，大家就擁你為主。」
這一番話把陳家洛聽得怔怔的說不出話來，回想在湖上初遇乾隆，後來又見他在自己父母墓前哭拜，再想到他對自己的情誼，其中確有不少特異而耐人尋味之處，難道皇帝真是自己父母所生？文泰來又道：「他既是漢人，怎麼又會做滿清皇帝，其中經過情形，據說你令堂大人詳詳細細寫在一封信裡，此外還有幾種重要的証物，于老當家為了安全起見，都交給令師天池怪俠袁老前輩保管。」陳家洛道：「啊，今年夏天常氏雙俠來看我師父，那就是奉義父之命，送這些東西來的？」文泰來道：「不錯，這是最機密的大事，所以連你也不讓知道。袁老前輩也只知是緊要非常的物件，到底是什麼他並不清楚。于老當家臨終時遺命，等你就任總舵主後，開啟信件，共圖大舉。那知我失手被擒，險險耽誤了要事。總舵主，今日如果救我不出，你趕快到回部去見你師父，千萬不可因我一人的生死安危，而誤了光復大業。」文泰來說完這番話，欣慰之情，溢於言表。
他正想續說下去，忽聽見甬道中又有腳步聲，忙做了個手勢。陳家洛躲到了床底。文泰來上身倚出床外，半個身體跌在地上，一動不動。
張召重走進室來，地牢內一燈如豆，朦朦中見文泰來上半身跌在地上，似乎已經死了一般，大吃一驚，縱上前來，在他背上推了一下。文泰來動也不動，張召重更驚，一把將他拉起，伸手要探他鼻息，文泰來忽然「哼」的一聲，和身縱起，壓向張召重身上，同時雙手連銬橫掃過來。張召重出其不意，正待倒退，忽然小腹「上丹田」氣一麻，知道床底伏有敵人，已中了他的暗算，怒吼一聲，竄出兩步，雙掌一錯，準備迎敵，同時竭力凝定呼吸，閉住穴道。陳家洛見他被點中穴道，居然不倒，也自駭然，疾從床底躍出，施展少林神拳，霎時之間已向張召重面門連打了七八拳。
張召重不敢還手，惟恐一動手鬆了勁，穴道登時阻塞，他臉上連中了陳家洛七八拳，腳下不住倒退。陳家洛飛起一腳，向他右腰踢去。張召重向左一避，只覺「神庭穴」一陣酸痛，又被對方點中了穴道，這時他再也支持不住，全身癱軟，跌倒在地。陳家洛在他身上一摸，那知竟沒有凝碧劍，十分失望，回頭向文泰來望了一眼，再搜張召重身邊，從他袋裡摸出一張紙來，在燈下展視，見是李可秀寫給他的一個便條，請他攜凝碧劍出去，有一位貴官要借來一觀。陳家洛知道這是李可秀故意把他調開的借口，那知他放心不下，走出去一會，又回來監視，想是觀劍未畢，所以他沒帶來。
陳家洛再搜張召重身上，觸手之間，高興得跳了起來，文泰來見他喜容滿面，忙問：「怎麼？」陳家洛手一揚，拋起一串鑰匙，拿去在文泰來銬鐐上一試，應手而開。文泰來頓失羈絆，雙手雙腳活動了一會，陳家洛已把身上大氅和風帽除了下來，對文泰來道：「你快穿上出去！」文泰來道：「你呢？」陳家洛道：「我在這裡耽擱一下，你快出去。」文泰來明白了他的意思，說道：「總舵主，你的好意我萬分感激，但決不能這樣。」陳家洛道：「四哥你有所不知，我留在這裡並無危險。」於是把他和乾隆擊掌為誓的經過約略說了一遍。文泰來道：「這事萬萬不可。」陳家洛眉頭一皺，道：「我是總舵主，紅花會大小人眾都得聽我命令，是不是？」文泰來道：「那當然。」陳家洛道：「好吧，這是我的號令，你快穿上這個出去，外面有兄弟們接應。」文泰來道：「這次我只好違抗你的號令，寧可將來再受十二郎懲處。」陳家洛道：「四嫂對你日夜想念，各位哥哥盼你早日脫險，現在有這大好良機，你怎麼如此無情無義？」但任憑他說之再三，文泰來只是不允。
僵持了一會，陳家洛知道他決不能答應，靈機一動，道：「那麼咱們兩人冒險出去，你穿他的衣服。」說著向張召重一指。文泰來喜道：「妙極，你怎不早說？」兩人把張召重的衣服剝了下來，和文泰來換過，又把腳鐐手銬套在張召重身上鎖住。陳家洛把鎖匙放在袋裡，笑道：「你有通天本領，這次再不能跟咱們為難了吧？」
兩人輕輕走了出來，過了閘門，穿過甬道，從石級上來，突見眼前大亮，只見滿園中都是火把，數十名兵士手執長矛，亮晃晃的矛頭對準地牢出口。遠處又有數百名兵士彎弓搭箭，向著地牢門口瞄準。李可秀右手高舉，雙目凝視，只要他右手向下一揮，矛箭齊發，陳家洛與文泰來武藝再高，也無法逃得性命。
陳家洛退後一步，低聲問文泰來道：「你傷勢怎樣？能衝出去嗎？」文泰來苦笑一下道：「不成，我腿上不靈便。總舵主你一人走吧，莫管我。」陳家洛道：「那麼你冒充一下張召重試試看。」文泰來把帽子拉低，壓在眉簷，大模大樣的走了出去。李可秀見張召重和陳家洛一齊出來，心中暗暗叫苦，以為張召重已把陳家洛擒住，轉頭對李沅芷道：「你去把劍還給張召重，和他東拉西扯說幾句話，讓紅花會的總舵主逃走。」
李沅芷雙手托著凝碧劍，走到地牢出口，這時陳家洛和文泰來兩人都已上來。李沅芷把劍托到文泰來跟前，故意把身子夾在兩人中間，說道：「張師叔，你的寶劍。」同時手肘輕輕在陳家洛身上一撞。文泰來「哼」了一聲，伸手接劍。李沅芷在火光下臨近看得清楚，驚叫一聲：「文泰來，你想逃！」雙手一縮，右手握住劍柄，「順水推舟」一劍向文泰來當胸刺來，文泰來一側身，左掌一翻，伸食中兩指挾住劍身，右手快如閃電，向李沅芷「太陽穴」猛擊過來。李沅芷一驚，腳下退後一步，那知一柄劍被他雙指夾住，竟自動彈不得，更是吃驚，只得放開劍柄，直竄出去，就這樣奪劍放劍慢得一慢，左肩上已被文泰來五指一拂，只感到一陣奇痛。
這邊交手奪劍只是一瞬間之事，陳家洛剛向外奔得兩步，回頭一看，文泰來已被眾親兵團團圍住，只見凝碧劍白光飛舞，矛頭紛紛落地。李可秀大叫：「你再不住手，要放箭了。」文泰來一用力，腿上舊傷忽又迸裂，流血如注，看此形勢，知道無法衝出重圍，喊道：「總舵主，接住劍，你快出去。」把凝碧劍向陳家洛擲去，忽然肩頭一痛，手一軟，一柄劍只拋出數尺，就落在地上，原來肩頭已中了清兵之箭。
陳家洛見文泰來再次受傷，竄出數步，向李可秀喝道：「快別放箭！」李可秀手一揮，眾親兵不再射箭，十餘把長矛分別指住了陳家洛和文泰來。陳家洛道：「快請醫生給文四當家醫傷。我去了！」昂然向外走出，眾親兵事先受了李可秀之命，假意吶喊追逐，其實並不是真的阻攔。陳家洛躍上牆頭，只見內外又是三層弓箭手和長矛手，心中暗暗發愁，對方如此戒備，相救文泰來今後只恐更加不易。
陳家洛剛出將軍署，衛春華和駱冰已迎了上來，陳家洛苦笑著搖搖頭。此時東方已現微明，群雄心懷鬱憤，齊回孤山馬宅休息。
睡了兩個時辰，各人因都懷有心事，那裡再睡得著，又集在廳上商議。陳家洛向衛春華道：「九哥，你把玉瓶和李可秀的小老婆給他送去，咱們不可失信於人。」衛春華答應了出去，忽然馬大挺進來道：「總舵主，張召重有一封信給你。」
陳家洛道：「那張召重寫信給我？這倒奇了，不知他說些什麼？」徐天宏道：「我猜他要和你比武。」陳家洛把信拆開，只見滿紙都是激憤之言，責備陳家洛使用詭計，點中他的穴道，還把他鎖在銬鐐之中，實非英雄好漢行徑，所以約他單打獨鬥，分個勝負，時間地點由陳家洛決定。陳家洛道：「七哥所料不錯，果然是那傢伙想報昨天之仇，哼，單打獨鬥，難道我懼了你不成？」提起筆來，覆了一信，說謹如所約，就是明日午時在北高峰頂相見，如約多一人助拳，不是英雄。他正要差人送去，徐天宏道：「咱們一定得在兩天之內救出四哥。張召重之約，延遲數日如何？不要因此而耽誤了正事。」陳家洛道：「也好。今日是二十，那麼約定廿二中午。」他另行寫了一信，命人送至將軍署去。
趙半山道：「那張召重的寶劍甚是厲害，總舵主別和他比兵刃，在拳腳上決不致輸於他。」無塵道：「就怕他要比劍，這賊子……」他說著想起黃河渡口削劍之仇，恨恨不已。周仲英道：「總舵主，我有一句話要說。」陳家洛道：「周老前輩儘管指教，怎麼跟小侄客氣起來啦？」周仲英道：「總舵主的武功我是領教過的，那確是高明之極，不過那張召重功力深厚，咱們都鬥過他。不是我長他人志氣，滅自己威風，總舵主雖不致輸給他，但要勝他恐也不易，咱們必須籌個必勝之策。」陳家洛道：「周老前輩說得不錯，要勝他我確是沒有把握。不過他既約我決鬥，如不赴約，豈不為人恥笑？所以只好竭力一拼，勝負在所不計了。」常伯志道：「這龜兒子，咱們先去把他的劍盜來，殺殺他的威風。」章進叫道：「咱們一個一個先去鬥鬥他，即使算勝他不了，也教他這兩天中累得上氣不接下氣。一方面總舵主好好休息兩天，精神力氣就勝過他了。」群雄嘩然大笑，覺得他這傻主意倒也頗有道理。
正議論間，馬家的一個莊丁過來對馬善均道：「老爺，那王維揚王老頭兒仍舊不肯吃飯，只是大罵。」馬善均道：「他罵什麼？」那莊丁道：「他罵御林軍做事沒道理。他說他在江湖上行走幾十年，人人都敬重他。那知這次給皇家保鏢，反而給不明不白的扣在這裡。」無塵笑道：「他威震河朔，到咱們江南來，嘿，就得吃些苦頭！」徐天宏心念一動，說道：「我這裡有個『卞莊刺虎』之計，各位哥哥瞧著是否使得？」他把計策一說出來，眾人無不拍掌大笑。趙半山連說：「妙計，妙計！」周綺笑著不住搖頭，對徐天宏扁扁嘴。
陳家洛笑道：「這未免有點不夠光明磊落。不過對付小人，也不必儘用君子之道。孟大哥，你去和那威震河朔說去吧。」
王維揚在齊魯燕趙之地縱橫四十年未遇絲毫挫折，那知一到江南，就如此不順遂之事，他在斗室裏不肯吃東西，大叫大嚷，一定要見御林軍的統領評理。正在吵鬧之際，室門開處，進來一個中年漢子，身上穿著御林軍的軍官服色，這人是孟健雄喬裝假扮的，他為人精明幹練不讓衛春華，所以陳家洛派他來辦這件事。
孟健雄走進室來，漫不為禮，大剌剌地往椅上一坐，說道：「你就是威震河朔嗎？」王維揚心中有氣，說道：「不錯，這外號是江湖上朋友送的，可不是我自己高興起的，要是福統領瞧著不順眼，趕明兒我遍告江湖上朋友，把這外號撤了就是。」孟健雄冷冷的道：「福統領是宗室貴族，才不來理你們江湖上這一套呢。」王維揚道：「那麼我好好替皇上保鏢，護送寶物到杭州來，路上沒出一點兒亂子，幹麼把我老頭子不明不白的扣在這裡？」孟健雄道：「你真的要知道？」王維揚道：「當然哪！」孟健雄道：「只怕你年紀老了，受不起這個驚嚇。」王維揚最恨別人說他年紀大不中用，潛用內力，在桌子角上猛擊一記，木屑紛飛，桌角竟被他打了下來，怒道：「我王維揚年紀雖老，雄心猶在，上刀山下油鍋，皺一皺眉頭不算好漢。怕什麼驚嚇？」
孟健雄道：「王老英雄倒真還有兩下子。嘿嘿，江湖上有兩句話，說什麼『寧碰閻王，莫碰老王﹔寧挨三槍，莫遇一張。』是麼？」王維揚道：「那是黑道上朋友給我老頭子臉上貼金說的話。」孟健雄道：「幹麼『老王』要放在『一張』上面？難道老王的武功本領，要蓋過那姓張的不成？」
王維揚霍地立起，跨上一步，說道：「啊，是火手判官要念念老夫的斤兩！我老胡塗啦，竟沒想到這一著。」孟健雄道：「張大人是我上司，你總知道吧？」王維揚道：「我知道張大人是在御林軍。」孟健雄道：「你認識他老人家吧？」王維揚道：「咱們雖然同在北京，武林一脈，但他是官，我是民，我久仰他英名，可惜沒福氣相識。」孟健雄道：「照啊，咱們張大人也是久仰的了。現在他也在杭州。他說，在北京的時候，天子腳下，為了一點虛名而傷和氣，鬧出來不好看，既然現下都在外鄉，張大人有三件事要和王老英雄相商。只要你金言一諾，馬上可以出去。」王維揚怒道：「好哇，我是被你們御林軍扣著，有什麼事，還不憑你們說，何必要我答應？」孟健雄道：「這些事很容易辦哪，老鏢頭何必動怒？」王維揚道：「火手判官要我怎樣？」孟健雄道：「第一件，請老鏢頭把『威震河朔』的外號撤了。」王維揚道：「哼，第二件呢？」孟健雄道：「要請你把鎮遠鏢局收了。」
第十八回 閉目換掌擲金針
王維揚怒道：「我這鎮遠鏢局開了三十多年，沒毀在黑道朋友手裡，張大人卻要我收山。好！第三件呢？」孟健雄道：「第三件哪，請王老鏢頭遍請武林同道，宣佈『寧碰閻王，莫碰老王﹔寧挨三槍，莫遇一張』這句話要倒過來說。同時張大人斗膽要了王老鏢頭這把紫金八卦刀。」王維揚一聽，怒氣沖天，叫道：「我和張召重無冤無仇，他何以如此欺人太甚。」孟健雄笑道：「你享名四十年，見好也應該收了。一山不能容二虎，難道你這道理也不懂？」王維揚道：「原來他是要折辱我這老頭兒，好叫他四海揚名。哼，要是我不答應呢？他是不是把我扣在這裡不放？好，我認了命。他假公濟私，只怕難逃天下悠悠之口。」孟健雄道：「張大人是英雄豪傑，豈肯做這等事？他約你今日午時，在杭州北高峰拳劍相會，要是老王厲害，這句話照舊不動，否則的話，就請王老鏢頭答應這三個條款。」王維揚道：「就是這麼辦，我老頭兒四十年的名兒賣在火手判官手裡，也還值得。」孟健雄道：「張大人說，這事給皇上知道了可不大穩便。王老鏢頭要是敢呢，就單刀赴會。假如要請朋友助拳幫陣，張大人說那就不必比武了。」王維揚被他一激，更是氣得哇哇大叫，說道：「我老頭兒就是埋骨荒山，也要單槍匹馬來領教領教。」孟健雄道：「那麼請你寫一封信，我好帶去回覆張大人。」說罷拿過紙墨筆硯來。王維揚氣得雙手發抖，寫一通短信道：
「張召重大人英鑒：你之所言所為，未免欺人太甚。今日午時，准在北高峰相會，如我敗於你手，由你處置便了。
王維揚啟」
王維揚是一介武夫，文理本不甚通，盛怒之下，寫得更是草草。孟健雄一笑，將信收起。王維揚道：「請教老哥尊姓大名，待會也要領教。」他是連孟健雄也遷怒在內了。孟健雄道：「我是後生晚輩，賤名不足掛齒，張大人在等信呢。」轉身走出，把門帶上。紅花會明知王維揚畏懼官府，不敢擅自逃出，所以隨便把門關上，否則憑王維揚一身武功，身上又無銬鐐，幾扇木門那裡關得他住。
且說鐵琵琶韓文沖那日追馬中伏，被扣了起來。這天上午，被人帶到另一間小室中監禁，他知道這番落入紅花會之手，只怕再無幸免之理，正在胡思亂想，忽然聽見隔室有人大叫大罵，一聽聲音，竟是總鏢頭王維揚，只聽見他大罵張召重後生小子，目中無人。他很覺奇怪，怎麼總鏢頭到了這裡，而且在罵張召重，正待張口叫問，室門開處，進來兩人，說道：「請韓大爺到廳上說話。」
進得廳來，只見左邊椅上坐著三人，上首第一人是紅花會總舵主陳家洛，下首一人白鬚飄然，一人身材矮小，那都是在甘肅道上見過的。韓文沖羞愧無已，一言不發，作了一揖，坐在椅上。陳家洛道：「韓大哥，咱們在甘肅一會，不料今日又在此地相遇。哈哈，可說是十分有緣了。」韓文沖隔了半晌，道：「我那時答應從此封刀歸隱，但是王總鏢頭非要我走這一趟鏢不可。我一來是卻不過朋友之情，再來知道這是公子府上的珍寶，想來公子不會怪責，所以……」徐天宏厲聲道：「韓朋友，咱們在江湖上講究的是信義兩字，你不守諾言，你自己瞧著怎麼辦？」韓文沖一橫心，答道：「我既入你們之手，還有什麼說的，你們要殺要剮……」陳家洛道：「韓大哥，快別這樣說。咱們跟王總鏢頭很有交情，他為了咱紅花會的事，要出頭跟火手判官張召重鬥一鬥，你我都是一家人了，前事何必再提。韓大哥和張召重交情怎樣？」韓文沖道：「在北京時見過幾次，咱們貴賤有別，他又自恃武藝高強，不大瞧得起我們，談不上什麼交情。」陳家洛道：「照啊，你看看這信。」於是把王維揚寫的那信給他看。韓文沖本來有點將信將疑，覺得王維揚絕不致為了紅花會而和張召重翻臉，但剛才明明親耳聽見他大罵張召重，現在又見了這信，他認得王維揚的筆跡，再不懷疑，說道：「既然如此，我想見見王總鏢頭，商量一下對付張召重的方策。」陳家洛道：「現在時候已經不早，這封信想請韓大哥先送給張召重，回來再見王老英雄如何？」他雖然是商量的口吻，但韓文沖也只得答應。
陳家洛高聲叫道：「十二郎，你出來。」石雙英從內堂出來，陳家洛給他與韓文沖引見了，道：「這位石兄弟陪你去見張召重。韓大哥，你不清楚王老英雄為什麼和張召重破臉，這事說來話長，現在來不及細談。見了張召重後，你可說這位石兄弟是你們鎮遠鏢局的鏢師，一切由他來說。」韓文沖心頭懷疑又起，沒有馬上答應。陳家洛道：「韓大哥覺得有什麼地方不對呢？」韓文沖忙道：「沒有，沒有，我遵照公子吩咐就是。」徐天宏知道他疑心已起，只怕壞事，說道：「請等片刻。」轉身入內，拿了一壺酒一隻杯出來，斟了酒，送到韓文沖面前，說道：「剛才小弟言語多有沖撞，這裡給韓大哥賠罪，請乾了此杯，就算不再見怪。」韓文沖道：「好說，好說。」舉杯一飲而盡，說道：「陳公子，那麼咱們去了。」陳家洛拱拱手道：「偏勞了。」韓文沖拿了信，轉身下堂。徐天宏突然驚道：「啊喲，不好了！韓大哥，我弄錯啦，剛才那杯酒裡有毒。」
眾人全都吃了一驚，韓文沖臉上變色，轉過頭來。徐天宏道：「真是對不起，這酒裡下了毒，本來是浸暗器用的，下人不知道拿了給我。剛才我一聞氣味才知道。韓大哥已經喝了一杯，糟糕，糟糕，快拿解藥來。」一個莊丁道：「解藥在東城宅子裡。」徐天宏罵道：「胡塗東西，快騎馬去拿。」那莊丁答應了出去。徐天宏對韓文沖道：「小弟疏忽，實在該死。現在請韓大哥先送這信去，只要一切聽咱們石兄弟的話行事，回來吃了解藥，一點沒事。」韓文沖一轉念，知道這是徐天宏故意下的毒，迫他聽話就範，如果遵照紅花會的意思去做，回來有解藥可服，否則這條命就算送了，他向著徐天宏狠狠望了一眼，一語不發，轉身就走。石雙英跟了出去。
等兩人走出，周仲英皺眉道：「我瞧這韓文沖為人也不是極壞，天宏你下毒這一著，做得太不光明。」徐天宏笑道：「義父，這酒裡沒有毒。」周仲英奇極道：「沒有毒？」徐天宏道：「是呀！」他隨即倒了一杯酒自己喝下，笑道：「我怕他在張召重面前壞咱們的事，所以嚇嚇他，回頭再給他喝一杯酒，他就只當沒事了。」眾人大笑不已。
且說張召重接到陳家洛復信，約他在北高峰比武，心頭怒氣漸消，他和陳家洛交手過幾次，知道十九可以取勝他，一雪昨日之恥，他這時坐在文泰來身旁監視，牢門開處，進來一名親兵，說道：「張大人，有客。」遞上一個名帖來。張召重一看，大紅帖子上寫的是「威震河朔王維揚頓首」九個字，心中有氣：「拜客名帖上，那有把自己外號也寫上之理？」對那親兵道：「你去對客人說，我有公務在身，不能見客。請他留下地址，我改日回拜。」那親兵去了一會，又回來道：「客人不肯走，有一封信在這裡。」張召重拆信一看，又是生氣，又是納罕，心想自己和王維揚素無糾葛，他為什麼約我比武？對親兵道：「你去對李將軍說，我要會客，請他派人來替我看守。」
等看守文泰來的四名侍衛來到，張召重換上長袍，來到客廳。他認識韓文沖，舉手招呼，說道：「王總鏢頭沒來麼？」韓文沖道：「張大人，我給你引見，這位是咱們鏢局子的石鏢頭。王總鏢頭有幾句話要他對你說。」張召重把王維揚那信往桌上一擲，說道：「王總鏢頭的威名我是素仰的了。但是我和他素來沒有牽連，那裡談得上『欺人太甚』四字？恐怕其中有什麼誤會，倒要請兩位指教。」石雙英冷冷的道：「王總鏢頭是武林領袖。武林中要是出了敗類，不管和他有沒有牽連，他都得伸手管一管。否則叫什麼威震河朔呢？」張召重大怒，站起身來，說道：「王維揚說我是武林敗類？」
石雙英板起一張滿是傷疤的臉，毫無表情，簡直就給他來一個默認。張召重怒氣更熾，說道：「我在什麼地方丟了武林的臉，倒要領教。」石雙英道：「王總鏢頭有幾件事要向張大人請教。第一件，咱們學武的，不論那一家那一派，最痛恨的是欺尊滅長。張大人是武當派的高手，聽說不但和同門師兄翻了臉，還想貪功去捉拿令師兄，可有這件事？」張召重道：「咱們師兄弟的事，用不著外人來管。」石雙英道：「第二件，咱們在江湖上混，不論白道黑道，官府綠林，講究的是信義為先。你和紅花會無冤無仇，為了升官發財，去捉那奔雷手文泰來，欺騙鐵膽莊的小孩，把他害死。你問心可安？」張召重怒道：「我食君之祿，忠君之事，這跟你們鎮遠鏢局有什麼干系？」石雙英道：「你自恃武藝高強，把天下人都看不在眼裡，你在北京這些年，照顧了那幾個武林朋友？你只會陷害別人，施用金蟬脫殼之計，叫鎮遠鏢局和吳國棟來替你頂缸，害得咱們死傷了不少鏢頭夥計。」這幾句話張召重和韓文沖聽了都怦然心動，心想：「原來王維揚最氣不過的是這件事。」甘涼道上鎮遠鏢局的閻世章、戴永明等人被殺，錢正倫傷手之事，韓文沖都是知道的，這時忍不住接口道：「張大人這件事你確做不對，也難怪王總鏢頭生氣。」
石雙英冷冷的道：「其餘的事咱們也不問了，剛才這三件事你說怎麼辦？」石雙是有名的鬼見愁，在紅花會執掌刑堂，雙目一翻，凜然生威。張召重被他如審犯人般問了一通，再也按捺不住，搶上一步，叫道：「好小子，你活得不耐煩了，到太歲頭上動土！」當場就要動武。
石雙英站起身來，退後一步，說道：「怎麼？威震河朔找你比武，你怕了不敢，想和我動手是不是？」張召重喝道：「誰說不敢？他要今天午時在北高峰分高下，不去的不是好漢。」石雙英道：「你要是不去，今後也別想在武林混了。王總鏢頭說，你如果還有一點骨氣，那麼就一個人去，咱們鏢局子裡決不會有第二個人在場。倘若你驚動官府，調兵遣將，咱們是老百姓，可不能奉陪。」張召重道：「王維揚浪得虛名，這糟老頭子難道我還怕他，用得著什麼幫手？」石雙英道：「咱們王總鏢頭不善說話，待會相見，是拳腳刀槍上見功夫。你要張口罵人，不妨現在罵個痛快。」張召重是個訥於言辭之人，給他氣得說不出話來。石雙英道：「好，就是這樣，咱們告辭，怕你還得騰點功夫出來操練一下武藝，料理一下後事。」張召重雙眼冒火，反手一掌，快如閃電。石雙英身體一側，竟沒避開，給他打中左肩，跌出數步。
張召重動作迅捷已極，一掌把石雙英打出，跟著縱了過去，左拳猛擊他胸膛。石雙英施展太極拳中的「攬雀尾」，把他這一拳黏至門外。張召重見他也是內家功夫，怔了一怔。就在這一瞬之間，石雙英又退出數步，喝道：「好，你不敢會王總鏢頭，那麼咱們哥兒就在這裡見過高下。」雙掌一錯，揉身上來。張召重喝道：「我為什麼不敢？你去對王維揚說，我午時準到。」石雙英冷笑一聲，轉身就走，韓文沖跟了出去。
當石雙英和張召重口角相爭時，韓文沖雖然都聽在耳中，但總是緊記自己服了毒，只覺渾身上下滿不舒服，直望石雙英快些說完，好回去吃解藥，等到兩人動手，他已急得臉色蒼白，滿頭大汗。好容易趕回孤山馬宅，徐天宏等迎了出來，石雙英道：「他答應午時準到。」韓文沖似乎腹痛如絞，坐倒椅上。徐天宏倒了杯酒，說道：「這是解藥。」韓文沖忙伸手去接，周仲英夾手奪過，仰脖子喝了下去。韓文沖愕然不解。周仲英笑道：「這玩笑開得夠了，韓大哥，你根本沒喝毒酒，他是跟你鬧著玩的。天宏，快過來跟韓大哥陪禮。」徐天宏笑嘻嘻的過來作一揖，說道：「請韓大哥不要見怪。」跟著解釋明白，韓文沖雖然頗不高興，但懷恨之念已經釋然。這是周仲英為人處世厚道忠誠的好處，徐天宏雖然機變百出，但處處佔人上風，不免結怨於人。這事如不是周仲英如此化解，韓文沖一定以為徐天宏下過他的毒，心中記仇，將來總不免是個禍患。
這時孟健雄又進去見王維揚道：「張大人答應了，你現在就去吧。喂！張大人不愛別人婆婆媽媽的。你有什麼話，現在快說。待會在北高峰，只是拳腳兵刃上分高下，你多羅唆，張大人是不聽的。你要是懊悔害怕，現在說還來得及。」王維揚霍地站起，叫道：「我這條老命今天不想要了。」大踏步走了出去。孟健雄手一揮，一名莊丁把王維揚的紫金八卦刀和鏢囊捧了上來。王維揚拿在手中，直走出去，只見韓文沖站在門口，說道：「總鏢頭此去請特別小心。」王維揚道：「你都知道了？」韓文沖點點頭道：「我見過了張召重。」王維揚道：「他罵我什麼？」韓文沖道：「小人之言，總鏢頭不必計較。」王維揚道：「你說不妨。」韓文沖道：「他罵你……糟老頭子，浪得虛名！」王維揚「哼」了一聲道：「是不是浪得虛名，現在還不知道呢。我如有什麼不測，韓老弟，鏢局子和我家裡的事，都要請你料理了。」韓文沖道：「總鏢頭武功精湛，諒那張召重不是敵手，我在這裡靜候好音。」王維揚隨著帶路的莊丁，往北高峰單刀赴會去。
北高峰山勢甚陡，絕頂處游客罕至。王維揚背插大刀，抖擻精神，上得山來。
最高處空空曠曠的有一塊平地四周樹木圍繞。王維揚繞上山頂，只見對面走來一人，那人短裝結束，身材魁梧，向王維揚凝視一下，說道：「你是王維揚麼？」王維揚聽他直呼其名，心頭火起，但他是將近七十歲的老人，少年時的盛氣已大半消磨，又知張召重是現職武官，多多少少有點敬畏，說道：「不錯，就是在下，你是火手判官張大人？」張召重道：「正是，幸會幸會。咱們比拳腳還是比兵刃？」王維揚心想：「我和他又沒深仇大怨，何必在兵刃傷他，用八卦掌折一折他的驕氣，教他知道我老頭子並非浪得虛名，也就是了。」當下說道：「我領教領教張大人天下知名的無極玄功拳。」張召重道：「好。」左拳右掌，合抱一拱。
張召重雖然心高氣傲，但所學的是武當派內家拳法，講究以逸待勞，以靜制動，當下凝神斂氣，待敵進攻。王維揚知道他不會先行出手，說聲：「有僭了。」語聲未畢，左掌向外一穿，右掌「游空探爪」斜劈張召重右肩，左掌同時翻上，「猛虎伏樁」，橫切張召重右臂，同時右掌變拳，直擊對方前胸，他在轉眼之間，連發三招。張召重連退三步，用無極玄功拳化解了開去，兩人合而復分，盤旋一周，心中都各暗暗驚佩。張召重心想：「他這三招如此迅捷沉猛，真是勁敵。」王維揚心想：「我這三招他化解時柔中帶剛，火手判官確是名不虛傳。」兩人不敢輕敵，又盤旋了一周。張召重一伏身，搶進一步，左腿橫掃。王維揚躍起一避，雙掌向張召重面門按來。張召重一腳踢出時，已暗伏有「空擊蒼鷹」和「樹梢擒猿」兩招，王維揚雙掌一按，預先把這二招消解於無形。
兩人棋逢敵手，各展絕學，展轉拚鬥，互不相下，轉眼之間已拆了三四十招。這時烈日當空，只見兩個短短的人影在地上飛舞。王維揚見鬥他不下，知道自己年老，不如對方正在盛年，久耗之後，氣力精神一定不如，突然間招式一變，突然掌不離肘，肘不離胸，一掌護身，一掌應敵，右掌往左臂一貼，腳下按著先天八卦的圖式，繞著張召重疾奔起來，這正是王維揚平生的絕技「遊身八卦掌」。
「遊身八卦掌」施展時腳下一步不停，繞著敵人身子左盤右旋，大兜圈子，乘隙發招，正所謂「瞻之在前，忽焉在後。」對方剛一應招，自己已繞到他的身後，對方轉過身來時，自己又已繞到他的身後，如此繞得幾圈，武藝再高的人，也被纏得頭暈眼花。對方如站住不動，只要停得一停，後心要害處立即中拳。
王維揚繞得一個圈子，張召重已識得此拳厲害，不等他再轉到自己身後，身子一轉，向他奔來的方向迎了上去，劈面一掌。王維揚沒讓他掌風擊到，早已回身。張召重見他腳下踏著九宮八卦，知他一定走坎宮奔離位，雙掌揮動，搶進乾位。兩人這樣轉了七八個圈，點到即收，手腳互相沒有撞著。遊身八卦掌是王維揚練了數十年的功夫，他越跑越快，腳步手掌，隨收隨發，已到了絲毫不必思索的地步。張召重見招拆招，起初還打個平手，時間一長，不免有點跟不上對方這樣迅捷，心念一動，這樣轉下去，自己勢必落在下風，當下運用無極玄功拳以柔克剛的要訣，身子一轉，抱元歸一，靜待來敵。王維揚見他突然不動，早已欺到他身後，「金龍抓爪」，一掌向他後心擊去。張召重待他掌到，左手向後一扣，向他手腕抓來，王維揚疾忙縮手，一擊不中，早已換了位置，心中暗暗佩服：「他的內家功夫確已練到爐火純青的地步，居然能閉目換掌。」
原來張召重知道跟王維揚亂轉，不如他熟練自然，眼見王維揚白髮如銀，雖然身手矯健，長力一定不如自己，於是使用「閉目換掌」的功夫，要接完他的遊身八卦掌。閉目換掌練時用手帕蒙住雙目，全靠耳朵和全身感覺來發覺敵人襲來的方向，此種功夫只守不攻，動作幅度極小，但著著奇快，敵人收拳稍慢，馬上被勾住手腕，折斷關節。這手法本來在夜鬥時使用，或者在岩洞斗室中使用猝遇強敵，伸手不見五指，就可用閉目換掌之法護身。閉目換掌的掌法決不攻擊對手身體，但變化精妙，擅奪敵人兵刃，最善於拗折敵人來攻的手腳。
但見一個的溜溜的亂轉，一個身子微弓，動也不動。一個欺近，閃電般換了一招兩式，馬上又奔了開去，兩人轉瞬又拆了數十招。王維揚漸覺焦躁，心想這樣耗下去如何了局，突然奔到他身後，左掌虛擊，右掌又是虛擊。張召重反手兩把沒抓住他的手腕，王維揚又連發兩記虛招，欺他背後沒有眼睛，右手猛向他的肩頭劈去。這一招用得靈巧異當，張召重全神貫注在對付他連續四下虛招，突然對方掌力已挨到自己肩頭，心中一驚，閃避招架都來不及，右手向他右掌手背上一按，左拳猛擊他右臂的肘關節，這是閉目換掌掌法中的一招，稱為「仙劍斬龍」，對方的手只要被按住了，手臂非折斷不可。原來張召重心想肩頭不是致命的所在，拼著自己身強力壯，挨他一掌還可接得下來，可是對方的手臂這一下可就是廢了。王維揚一掌蓬的一聲打在張召重肩頭，正在大喜，忽覺自己手掌已被對方按住，縮不回來，同時對方左拳已向自己右肘上猛擊下來。
王維揚知道這一下要糟，手臂一拉竟沒能拉回來，急忙右臂一轉，手掌翻上，同時左掌向張召重肩部擊去。張召重左拳打下來時，王維揚手肘已經轉過，順著拳勢一曲，並沒受傷，兩人一換掌法，各自跳開，這一來，張召重吃虧較大，在拳法已算輸了一招。他們都是武林中成名人物，誰勝誰負，點到為止，不能胡纏苦鬥。張召重喝道：「掌法果然高明，咱們來比比兵刃。」刷的一聲，凝碧劍已握在手中。
第十九回 烈燄奔騰走大俠
王維揚也從背上拔出紫金八卦刀，這時兩人站得臨近，看得清楚，只見對方口鼻俱腫，右眼圈上一大塊烏青，不禁暗自納罕，心想張召重一身武功，難道還有勝過他的人物，竟將他打成這個樣子。他不知道昨天晚上張召重中了陳家洛的拳擊，臉上受傷，今日他掌法上輸了一招，也未始不是受這傷勢影響。
張召重存心在兵刃上挽回面子，凝碧劍出手，連綿不斷，俱是進手招數，攻勢凌厲已極。王維揚見他劍光如一泓秋水﹔知道這是一口寶劍，如被它削上，自己兵刃怕要吃虧，不敢招架，展開八卦刀法，硬砍硬削。這一番拼鬥比剛才更加驚心動魄，只要稍一疏神，就得血染芳草。兩人酣鬥良久，張召重精神愈戰愈長，但見王維揚門戶封閉嚴密，急切間攻不進去，驟見對方「鐵牛耕地」橫砍過來，一時招術用得稍老，張召重「天紳倒懸」，寶劍刃口已搭上八卦刀的刀頭。王維揚縮刀不及，左手駢食中兩指向張召重門面戳來。張召重頭一偏，只聽得「嗆啷」一聲，八卦刀刀頭已被削斷。王維揚讚道：「好劍！」跳開一步，說道：「咱們各勝一場。張大人還要比下去嗎？」他是想借此收篷，各人都不失面子，那知壞就壞在喝了一聲「好劍」。張召重心想我這場得勝原來是靠了劍利，勝之不武，手一擺道：「不見輸贏，今日之事不能算完！」劍走偏鋒刺了過來。
翻翻滾滾又鬥了七八十招，王維揚頭上見汗，知道久鬥下去，不是辦法，暗摸金鏢在手，刀交左手，喝道：「看鏢！」刀法一變，變成左手刀術，三枝金鏢隨著刀勢發了出去。原來這套「刀中夾鏢」也是王維揚的絕技。他左手刀法與普通刀法相反，敵人招架已經為難，再加上金鏢順著刀勢發出，敵人避開了鏢，避不開刀，避開了刀，避不開鏢，端的十分厲害。只見他一刀斜砍向右，一鏢隨著向敵人右側擲去，張召重向右一避，伸手接住來鏢，王維揚金刀跟著砍來，張召重剛縮頭避過，對方一鏢又向下盤擲來，忙將手中之鏢對準擲去。雙鏢相迎，都落在地上，插入土中。王維揚一刀快似一刀，一鏢急似一鏢，眼看二十四枝鏢要發完，兀自奈何他不得。
這時他手中只剩下了三枝鏢，左腳向右踏上一步，身子一挫，左手刀向下斜劈，同時右手一揚。張召重見過了二十一枝金鏢，知道這一刀砍下來，必定有一鏢相隨，只是他的鏢越發越快，自己已有點手忙腳亂，更不必說掏出芙蓉針來還敬了，忙轉過身來，凝神看著他的右手。那知王維揚這招是虛招，張召重一動，卻接了個空。王維揚已踏進震位，「力劈華山」，迎面一刀。張召重見他刀沉勢重，不敢硬架，滑出一步，凝碧劍「橫雲斷峰」斜掃敵人腰間。王維揚抽刀一封，只聽「當郎」一聲，八卦刀已被截成兩段。王維揚大吼一聲，半截刀向他拋去。張召重一低頭，王維揚三鏢齊發，只聽張召重「啊喲」一聲，凝碧劍落地，向後便倒。
原來王維揚故意引他轉身，使他陽光耀眼，視線不明，同時讓他削斷大刀，等他得意忘形之際，三鏢齊發，必然難以逃避，張召重果然中鏢，倒地不起。王維揚叫道：「你那裡中了鏢？我這裡有金創藥。」隔了半晌，見他一聲不響，心中不由得驚嚇起來，不要鏢傷要害，竟把他打死，他是朝廷命官，自己有家有業，可不是好耍的事，走上前去俯身看視，剛彎下腰，只聽張召重大喝一聲，一陣金光閃動，暗叫不好，一個「鐵板橋」向後便跌，那知遲了一步，左胸左肩陣陣劇痛，知道已中了對方暗器。王維揚見他如此歹毒，虎吼一聲，縱起來要和他拼個同歸於儘，但一用力，胸口和肩頭就奇痛徹骨，「哼」了一聲，又跌在地上。張召重哈哈大笑，把右腕上被打中的那枝鏢拔出，撕下衣襟，縛住傷口，站了起來。
王維揚罵道：「張召重，你用這種卑鄙手段勝我，算得什麼英雄豪傑？看你有何面目見江湖上的好漢。」張召重道：「這裡就是你我兩人，有誰知道？你活到這一把年紀，也應該可以歸天了。明年今日，就是你的周年忌。」王維揚聽他此言，知他要殺人滅口，更是破口大罵。張召重縱過來在他脅下伸指一戳，點了他的啞穴。王維揚登時罵不出聲來，只見他雙目冒火，臉上筋肉抽動，想是心中有說不出的憤怒。
張召重撿起半截八卦刀，在地上挖了一個大坑，左手把王維揚提起往坑裡一擲，罵道：「你威震河朔，震你個奶奶！」右腳把土踢到土坑中，登時要把王維揚活埋。
剛踢了一腳土，忽聽見身後冷冷一聲長笑，張召重大吃一驚，回過身來，只見一個人手執一件奇形兵器，站在烈日之下，強光下看得明白，那人正是鐵琵琶手韓文沖。張召重怒喝：「好哇，說好單打獨鬥，你鎮遠鏢局原來暗中另有埋伏。你們要不要臉哪？」韓文沖道：「要臉的也不用這種卑鄙手段傷人啦。」張召重道：「好，今日領教領教你的鐵琵琶手。」施展輕身功夫，「八卦趕蟾」，只三個起落，已躍到韓文沖面前，一劍直刺。韓文沖並不招架，退後一步，只見他身後一刀飛出，向張召重腿部橫掃而來。張召重寶劍一立，那人這刀發得快也收得快，不等刀劍相碰，早已收了回去。張召重見他是內家玄玄刀的刀法，抬頭一看，此人正是適閒言語上衝撞過他的石雙英。
張召重怒道：「你們兩人齊上，我火手判官也不放在心上。」他正待追擊石雙英，忽覺背後聲音響動，武功高強之人眼觀六路，耳聽八方，他一覺有異，立即躍出，回頭一望，只見山下高高矮矮，肥肥瘦瘦，陸續上來了八九個人，當先一人，正是紅花會總舵主陳家洛。張召重記起被擊之辱，怒火上衝，但見對方人多，知道來者都是好手，又不免膽寒，心中又驚又怒，但他藝高膽大，心想：今日最多落敗，他們以多勝少，也未必有什麼面子。他四下一望，看好了退路。
陳家洛穿著天藍長袍，手中摺扇輕搖，對韓文沖道：「韓大哥，你先去把王總鏢頭救回來。」韓文沖奔到坑邊，把王維揚抱過來。張召重也不阻攔。陳家洛在王維揚的穴道上一拍一捏，解開了他的啞穴。王維揚年近古稀，遭此巨創，委頓之餘，一時也說不出話來。
張召重叫道：「王維揚這老兒要和我比武，現在勝負已決。陳當家的，咱們後日再在此地相會。」把手一拱，轉身就要下山。陳家洛道：「剛才我在山邊見你們兩位比拳比武比暗器，果然藝業驚人，非同小可，但是張大人，你勝得未免不光明啊！」張召重道：「常言道兵不厭詐，咱們鬥力鬥智，出奇制勝，有什麼不可以？」陳家洛微微一笑，道：「張大人識見果然高明。我本來今日就想領教領教，但張大人右腕已傷，敝人雖然不肖，也不肯乘人之危。你這傷非一朝一夕所能痊愈，咱們後日之約，延遲三月如何？」張召重心想，你故示大方，我樂得不吃這個虧，說道：「好吧，那麼三個月後的今日，咱們再在此相會。」陳家洛慢慢走近，說道：「我們要救奔雷手文四當家，你是知道的了？」張召重道：「怎麼？」陳家洛道：「他身上的銬鐐都是精鋼鑄成，銼鑿對之，無可奈何，所以要借你這把寶劍一用。」
張召重「哼」了一聲道：「只怕沒這麼方便！」他知道紅花會倚仗人多，勢必和他為難，今日已不能輕易脫身，朗言說道：「要借我的劍，只要你有本事來取。」左手捏了個劍訣，挺劍而立。陳家洛道：「你手腕已傷，既然今日之事不能善了，那麼我空手接你幾招。」駱冰站在他身後，忙道：「總舵主，何必跟他客氣，你的鉤劍盾和珠索在這裡。」解開包袱，遞了過來。張召重見陳家洛轉頭向駱冰說話，知道時機稍縱即逝，喝道：「你張老爺今日少陪了。」語聲未畢，已倒竄出數丈，轉身往山下奔去。
剛要提氣下山，忽然迎面飛來兩把飛抓，一取左胸，一取右腿，勢勁力疾。張召重伸劍在胸前挽了個平花，擋開上面的一把飛抓，同時向上一躍，左足一挫，又向山下竄去。常氏雙俠那裡容他過去，常赫志飛抓盤打，張召重身子一矮，向右一讓，常伯志已撇下飛抓，欺近身來，呼的一聲，鐵沙掌「浪搏江礁」，迎面劈到。張召重和常氏雙俠在烏鞘嶺上拼鬥過，知道他兩兄弟厲害，突然飛身後退，向南奔去。常氏兄弟守住北路，並不追趕。
此時太陽南移，張召重迎著日光，繞開陳家洛等一行人，向南疾跑，剛走到下山路，索索然兩聲，兩枚飛燕銀梭打了過來。張召重吃過苦頭，猛往地上一臥，兩個翻身滾了開去，只聽見錚錚之聲，銀梭中包藏的子梭射了出來。張召重凝碧劍在頭頂一掠，把銀梭削為兩段，順勢縱了出去，他不再向南，一個「鳳凰展翅」，寶劍一圈，向東猛撲，只聽見後面暗器聲響，他腳下絲毫不停，一縮頭，拍拍拍，把一枝袖箭、兩枚菩提子用劍打在地下。紅花會群雄見他向西擊打暗器，身子卻繼續向東奔跑，腳步迅速已極，都不由得佩服。陳家洛嘆道：「如此武功，偏不向好，真是可惜。」
張召重心知東邊必定也有埋伏，腳下雖然極快，但眼觀四方，不敢稍懈，奔不數步，果然，斜刺裡一人躍出，手執大刀，攔在當路。那人白髮飄動，威風凜凜，不怒自威，正是老英雄鐵膽周仲英。張召重心上一寒，轉身返西。
他連闖三路都未闖過，心想這些人一合圍，今日性命休矣，西路上不論何人把守，非殺傷數人，不能脫圍，他左手暗暗握了一把芙蓉金針，揮動凝碧劍向西衝來。西首一人獨臂單劍，不是追魂奪命劍無塵道人是誰？張召重和他交過手，知道紅花會中武功以他最高，自己尚遜他一籌，不由得暗暗叫苦，心中想好計謀，迎面奔去，「白虹貫日」、「銀河橫空」，兩記攻勢招數，仗著自己劍利，無塵避而不架，當下已搶到西首。
無塵劍法快捷無比，身子剛一側過讓開來劍，右手之劍「無常抖索」、「路撞煞神」，兩記厲害招數已遞了出去。張召重雖然轉到了山下路徑一面，但竟無法脫身，他解開兩招，猛喝一聲，左手揚了兩揚，兩把芙蓉金針分打無塵左右。他想無塵武功精純，金針多半傷他不到，但他不是用劍擊擋，就得後躍躲避，只要緩得一緩，自己就可逃開，除了此人，自己抵捨再受一兩處傷，拚命下衝，別人再也阻擋不住。那知無塵已猜到他的用意，竟走險招，和身往下一撲，長劍直刺，點向張召重右腳，這一記是追魂奪命劍中罕用之招，稱為「怨魂纏足」，專攻敵人下三路。張召重大吃一驚，寶劍「流星墮地」，直立向下擋架。無塵不等招勢用老，突然劍尖著地，在地上一撐，只聽見背後一陣沙沙之聲，知道金針都已落地，全身縱起，躍至張召重頭頂，同時長劍「庸醫下藥」，向下揮削。張召重右肩一側，「彩虹經天」，寶劍上撩，無塵早已收劍落地，刷刷兩聲，「判官翻簿」、「吊客臨門」，兩招攻了過來。這一來，無塵又已站到西首，把張召重迫在內線。
無塵道人的七十二路追魂劍一半得自師授，一半是他潛心鑽研，自行創製出來，每一招都是兇險無比。普通敵人，三招即已過門，能和他接上八九招的，武功已有高深造詣。無塵把他的劍法每一招都取上一個可怕名字，好在他是出家人，也不忌諱這一套。他沒有左手，不能如一般武師那樣左手捏劍訣來平衡身體，所以他的劍術專走偏鋒，自對敵以來，七十二路劍法從未用盡過。這時張召重知道已不能逃出他一劍快似一劍的劍圈，橫起了心，見招破招，俟機削斷對方手中兵刃，轉眼間兩人又拆了三四十招。無塵見張召重受傷之餘，仍能接他數十招，心頭焦躁，劍光閃閃，連走險招，張召重有點應接不暇了，再拆數招，無塵大喝一聲：「撤劍！」一招「閻王擲筆」，長笑聲中，張召重右臂中劍，叮噹一聲，凝碧劍落地。他只呆得一呆，被無塵飛起一腳，踢在左胯，登時跌倒。
無塵縱過來正待接住，張召重居然十分了得，倏地跳起，劈面一拳，無塵舉劍待削，忽想：「這一劍把他一隻手削了下來，不知總舵主是否說好？」一劍已削了下去又突然停止。張召重情急拼命，乘無塵一個遲疑，左掌在他右肘一托，右拳一彎，已向他左眼腰中打到。無塵缺了左臂，左邊防禦不周，加之拳法上比較生疏，見拳打到，疾忙側身一避，雖然拳力已消，但竟沒避開，一拳打在腰上，不由得退出數步。張召重頭也不回，拔足飛奔。
無塵大怒，隨後趕來，眼見張召重已奔下山路上，無塵因劍法精絕，素來不用暗器，見張召重快要逃下山去，心想今日如被他逃脫，紅花會威名掃地，再也顧不得他的死活，平劍一挺，就要使用「五鬼投叉」的絕招，長劍正要脫手之際，忽然山邊滾出一個人來，其疾如風，抱住張召重雙足。兩人摟作一團，跌倒地上。無塵疾忙收劍，看清楚抱住張召重的是十弟章進。只見兩人翻翻滾滾，舉拳互毆。楊成協和蔣四根又奔了過來，三人合力把張召重擒牢。駱冰拿出繩索來，把他雙手當胸縛住，想起他在鐵膽莊率眾擒拿丈夫之恨，舉拳欲打，陳家洛叫道：「四嫂，且慢！」駱冰恨恨的把拳放了下去。
陳家洛走了過來。張召重罵道：「你們倚仗人多勢眾，張老爺今日落在你們匪幫手裡，要殺就殺，皺一皺眉的不是好漢。」這時王維揚也走了過來，罵道：「我和你近日無冤，往日無仇，你為怕自己卑鄙手段被我宣揚出去，竟要把我老頭子活埋，嘿嘿，火手判官，你也未免太毒了些。」石雙英冷冷的道：「這裡就是他自己掘的坑，咱們把他照樣埋了。」群雄轟然叫好。張召重雖然一副傲態，但想到活埋之慘，不禁冷汗滿頭。陳家洛道：「你服了不服？要是你認輸服錯，發誓不與紅花會作對，那麼我瞧在陸師兄面上，饒你一條性命。」張召重怒道：「要殺便殺，何必多言？你們使用詭計，怎能叫人心服？」陳家洛道：「好，你倒是一條硬漢子，那麼我給你一刀送終，免了你活埋之苦。」拔出霍青桐所贈的短劍，走到張召重面前，低聲說道：「你當真不怕死？」張召重苦笑道：「給我一個爽快的！」閉目待死。陳家洛把短劍刺到他胸前，突然一笑，手腕一翻，把縛住他雙手的繩索割斷了。
這一下不但張召重出於意料之外，群雄也各愕然。陳家洛道：「這次擒住你，我們確是用了計謀。你雖然罪該萬死，但今日殺你，你做鬼也不心服。好吧，你走吧，只要你痛改前非，日後還有相見之地。要是你怙惡不悛，我們紅花會何懼你張召重一人。第二次再落在我們手裡，教你死而無怨。」這時章進、駱冰、楊成協、常氏兄弟等都叫了起來：「總舵主，放他不得！」陳家洛把手一擺，道：「他師兄陸老前輩於咱們有恩，咱們無可報答。紅花會恩仇分明，今日放他師弟，也算是對他一番心意。」群雄聽總舵主這麼說，也就不言語了，大家對張召重怒目而視。
張召重向陳家洛一拱手道：「陳當家的，咱們再見了。」說罷轉身要走。俏李達周綺忽然越眾而前，叫道：「姓張的，且慢走！」
張召重停住腳步，望著周綺。周綺道：「你就這樣走了不成？」張召重頓然醒悟，向群雄作了一個團團揖，說：「陳當家的大仁大義，我張召重不是不知好歹的人，本來咱們約定三個月後在此比武，但我不是各位對手，要回去再練武藝。這場比武算我認栽了。」他這番話軟中帶硬，點明你們勝我仗著人多，我將來決不就此罷休。群雄聽出他話中之意，更是著惱。
周綺叫道：「紅花會總舵主放你走，這是他大人大量。我倒要問問你，你到我們鐵膽莊來，你有本事拿人，也就罷了，幹麼誘騙我一個無知無識的小弟弟？害了他的性命，使我周家斷絕香煙？我不是紅花會的人，我也沒受過你師兄的什麼好處。今日我要為兄弟報仇。」舉起單刀，撲上來就要拚鬥。張召重心下很是為難，周綺一人他當然並不畏懼，但眼前放著這許多高手，他們決不會坐視不理，如爭鬥再起，不知是如何了局，當下跳開一步，連避開了周綺兩刀。周綺第三招用的是一記「達摩面壁」，當頭直劈下來，刀風甚疾。張召重心中一驚，暗想：「看不出這丫頭刀法也甚厲害。」，右掌「春風拂柳」，在她臉上一揚，待周綺頭一偏，左手就來奪她的刀。周綺甚為勇猛，並不退縮，手臂反而向前一伸，一柄刀直劈下來，張召重不敢傷她，手臂一翻，伸食中雙指從下向上在她手肘「曲池穴」上一戳，周綺手臂突然一震，一柄刀直飛出去。周仲英和徐天宏最為關心，當周綺奔上去時都站在她身後衛護，一見遇劍，徐天宏疾竄上去夾在兩人中間，單拐「鐵鎖橫江」在張召重面前一晃，單刀忙遞給周綺。同時周仲英大刀一揮，已阻住張召重退路，安健剛也挺刀上前，四人已成夾擊之勢。
正混亂中，忽聽見山腰中有人揚聲大叫：「住手，住手！」眾人回頭一望，只見山路上兩個人疾馳上來，一人穿灰，一人穿黑，都是上乘輕功，奔跑迅速。眾人都感驚詫，這兩人武功好得出奇，不知是何方高人，轉眼之間，那兩人已奔上山來，眾人認出穿黑的是綿裡針陸菲青，歡呼上前相迎。穿灰袍的是一個老道，背上負劍，面目慈祥，群雄都不認識他是誰。陸菲青正待引見，張召重忽然奔到老道跟前，作了一揖，叫道：「師兄，多年不見，你可安好！」群雄一聽，才知這是武當派掌門人馬真、他是金笛秀才余魚同的師父，大家紛紛上前見禮。
陸菲青道：「馬師兄剛和我趕到孤山，遇見馬善均馬大爺。他知道我們不是外人，把北高峰比武之約對我們說了。我們連忙趕來。」他向四下一望，見無人死傷，放了一大半心。
馬真、陸菲青和王維揚以前都見過面，雖無深交，但互相佩服對方武功，至於紅花會群雄則或為新知，或為舊交不免各人客氣了說了幾句，竟把張召重冷落在一旁。張召重站在這裡既不是，就此走開也不是，不由得尷尬。馬真早已聞知張召重的劣跡，一腔怒火，本想見了面執行本派門規，重重懲罰，但這時見張召重血跡斑斑、臉色焦黃，目青鼻腫，極為狼狽，他是厚道重情之人，不由得一陣心酸，掉下淚來哽咽著道：「張師弟，你怎麼弄成這個樣子？」
張召重道：「我一個人，他們這許多人，自然就是這個樣子。」群雄一聽，無不大怒。周綺第一忍耐不住，叫道：「還是你不錯？馬師伯、陸師伯，你們倒評評這個理看！」手執單刀，又要衝上去動手。周仲英一把拖住，說道：「現在兩位師伯到了。武當派素來門規謹嚴，你聽兩位師伯吩咐就是！」這兩句話明明是在擠迫馬真。
馬真望望陸菲青，望望張召重，忽然雙膝一曲，跪在周仲英和陳家洛面前。群雄大駭，連稱：「馬老前輩，有話好說，快請起來！」忙把他扶了起來。馬真感情激動，哽哽咽咽的道：「各位師兄賢弟，我這個不成才的張師弟，所作所為，實在是天所不容。我愧為武當派掌門，不能及時清理門戶，真是沒有臉來見天下武林朋友。我……我……」咽喉塞住，說不出話來，過了半晌，對陸菲青道：「陸師弟，你把我的意思向各位說吧！」陸菲青道：「我師兄自從知道我們這位張大人的好德行之後，氣得食不下咽、睡不安枕，但總是念在過世的師父份上，斗膽要向各位求一個情。」群雄知道他們是想求饒張召重的性命，大家望著陳家洛和周仲英，聽他兩人言語。陳家洛心想：「我不能自己慷慨，讓周老英雄做惡人，且聽他怎麼說就怎麼辦。」當下一言不發，望著周仲英。
周仲英「拍」的一聲，把大刀插入刀鞘，昂然說道：「論他燒莊害子之仇，我周仲英只要有一口氣在，決不能善罷干休。」他頓了一頓，繼續說道：「但馬師兄陸師兄既然這麼說，我交了你們兩位朋友，前事一筆勾銷！」周綺大不服氣，叫道：「爹！」周仲英摸摸她頭髮，說道：「孩子，算了！」
陳家洛道：「周老英雄這麼說，足見他義重如山，衝著馬陸兩位前輩，我們紅花會也是既往不咎。」馬真和陸菲青向著大家團團作揖，說道：「兄弟實在感激不儘。」無塵冷然道：「馬道兄，我有一句話，不知該不該問？」馬真忙道：「道兄請說。」無塵道：「這次是算了，但要是他再為非作歹，馬道兄你怎麼說？」馬真毅然道：「我帶他回去一定嚴加管束，要他痛改前非，如他再要作惡，除非他先把我殺了，否則我第一個容他不得！」
群雄聽馬真這麼斬釘截鐵的說，也就不言語了。馬真道：「我帶這個師弟回到湖北武當山去，要他閉門思過，好好悔改。陸師弟留在這裡，幫同相救文四當家。貧道封劍已久，江湖上的事早已不再插手，這點要請各位原諒。等文四當家脫險，陸師弟你給我拿個信來，也好教我釋念。我那徒兒魚同怎麼不在這裡？」陳家洛道：「十四弟和我們在黃河失散，後來聽說他受了傷，有一個女人相救，至今未見蹤跡。一等救出四哥，我們馬上就去尋他，請道長放心。」馬真道：「我這個徒兒人是極聰明的，只是少年狂放，不夠穩重，要請陳當家的多多照應指教。」陳家洛道：「我們兄弟患難相助，有過相規，都是和親骨肉一般。十四弟精明能幹，我們是極為倚重的。」馬真道：「今日之事，貧道實在感激無已。陳當家的、周老英雄、無塵道兄和各位賢弟，將來路過湖北，務必要請到敝處道觀來談談。」眾人都答應了。馬真這才舉手道別，對張召重道：「走吧！」張召重見自己凝碧劍已被駱冰插在身上，雖然這是寶物，但想如去索討，只有自取其辱，牙齒一咬，掉頭就走。
這兩人一下山，群雄問起陸菲青別來情形。原來他在黃河渡口和群雄失散後，尋找李沅芷不見，心想她是官家小姐，為人又機警萬分，決不致有什麼凶險，現在這事的關鍵是在張召重身上，這人實在是武當派門戶之羞，於是南下湖北，去請了大師兄馬真出來。趕到北京一問，知道張召重已到杭州，這才疾忙南來。這樣幾個轉折，所以落在紅花會群雄之後。
眾人邊談邊行，走下山來。陳家洛對王維揚和韓文沖道：「兩位要到那裡，儘管請便。」王維揚道：「陳當家的再生之德，永不敢忘。」陳家洛呵呵大笑，握住王維揚的手道：「有兩件事我要請王老英雄原諒。」於是把假扮官差劫奪玉瓶，挑撥他與張召重比武之事，都原原本本說了出來。王維揚向來豁達豪邁，這次死裡逃生，把世情更加看得淡了，對紅花會這番使用詭計，絲毫不以為忤，笑道：「我一見你和那姓張的說話，就知道你是冒牌統領了。哈哈，真是英雄出在少年，老頭兒臨老還學了一乖。咱們是不打不成相識。雖然我和那姓張的比武是你們所挑起，但我性命總是你們救的。以後紅花會的人都是我的朋友，陳當家的但有所命，小老兒赴湯蹈火，在所不辭。」陳家洛道：「等我們正事了結之後，大家痛痛快快的喝幾杯！」
談笑間下得山來，到湖邊坐船來到馬家。陸菲青將王維揚身中所中金針用吸鐵石吸出，敷上金創藥。折騰了半日，日已偏西。馬善均來報道：「地道已掘了一大半，再過三個時辰，就可掘通。」
陳家洛點頭說：「好！馬大哥你辛苦了，現在請蔣十三哥去監督吧。」蔣四根答應著去了。陳家洛轉身對王維揚和韓文沖道：「貴局的鏢頭夥計們，我們都好好款待著，不敢怠慢。兩位可以帶他們到西湖玩玩？小弟過一兩天，再專誠和各位接風賠罪。」王韓兩人連稱：「不敢。」王維揚老於世故，見紅花會群雄來來去去，毫無閒暇的神色，知道他們必定是在安排搭救文泰來，心想自己如這時外出，他們圖謀之事如果成功，倒也罷了，萬一泄機，說不定要疑心自己向官府告密，於是說道：「兄弟今天很累了，想就在這裡休息一天。」陳家洛道：那麼恕小弟不陪了。」王韓兩人由馬大挺陪著進內，和鏢頭汪浩天等相會。王維揚約束鏢行眾人，一步都不許出馬宅大門。
群雄飽餐之後，各自回房休息。到酉時正，小頭目來報，地道已挖進將軍署，前面大石擋路，已向下挖深，要繞過大石再挖進去。陳家洛和徐天宏分派人手，誰攻左面，誰攻右面，誰接應，誰斷後，一一安排妥當。到酉時三刻，小頭目又報，已挖到鐵板，怕裡面驚覺，已停止再挖。陳家洛道：「再等一個時辰，待夜深之後咱們才動手。」
這一個時辰大家等得心癢難搔。駱冰坐立不安，章進在廳上走來走去，喃喃咒罵。常氏兄弟拿了一副骨牌，和楊成協、衛春華四人賭牌九，楊衛兩人心不在焉，給常氏兄弟大贏特贏。周綺拿了那柄凝碧劍左看右看，找了幾柄純舊的刀劍來試，一削下去，應手而斷，果然銳利無匹。徐天宏在一旁微笑注視。馬善均不住從袋裡摸出一個肥大的金錶來看時刻。趙半山與陸菲青坐在一角，細談別來情形。無塵和周仲英下象棋，無塵沉不住氣，棋力又低，輸了一盤又一盤。陳家洛拿了一本陸放翁集在低低吟哦。石雙英雙眼望天，一動不動。好容易挨了一個時辰，馬善均道：「時候到啦！」大家一躍而起，分批走出大門。各人身上暗藏兵刃，或水或旱，陸續到了將軍署外一所民房裡會齊。
這所民房的主人早已遷出，蔣四根見群雄到來，低聲道：「這一帶清兵巡邏得好緊，丟，要輕聲至得！」他握住一柄鐵槳，守在地道入口，群雄魚貫入內，地道掘得深，杭州地勢卑濕，地道中水深及膝，等到鑽過大石時，泥水更一直浸到胸前，走了數十丈，已來到盡頭。七八個小頭目手執火把，拿了鐵剷等在那裡，見總舵主等來到說道：「前面就是鐵板！」陳家洛道：「動手吧！」幾名小頭目在總舵主面前抖擻精神，不久就把鐵板旁的石塊撬開，再掘了片刻，把一塊大鐵板起了下來。衛春華雙鉤一探，當先衝入，群雄都跟了進去。
幾個小頭目手執火把，在旁照路，群雄衝進甬道，直奔內室，跑完甬道，只見鐵閘下垂。衛春華忙按八卦圖的機括，那知鐵閘絲毫不見動靜，機括似已失靈。徐天宏心念一動，忙道：「八弟、九弟快去守住地牢出口，防備鬼子另有鬼計。」楊成協和衛春華應聲去了。幾名小頭目用鐵剷把鐵閘旁的石塊撬開，眾人合力把一座大鐵閘拉了出來。鐵閘上有鐵鍊和巨石相連，駱冰舉起凝碧劍砍了幾下，把鐵鍊削斷，當先衝了進去。進得室內，只叫得一聲苦，室內空空如也，文泰來影蹤全無。
駱冰三番五次的失望，這時再也忍不住，坐在地上放聲大哭。群雄見她如此，心中都很難受，大家知道駱冰武藝得自神刀駱真傳，自小在江湖上行俠仗義，見多識廣，胸襟爽朗，決非普通婦人可比，這時痛哭，實在是精神上創巨痛深所致。周綺想去勸慰，周仲英低聲道：「讓她哭一下也好。」陳家洛見室內別無出路，把凝碧劍從駱冰手中接了過去，去刺張召重上次從其中逃走的小門。徐天宏道：「李可秀怕咱們劫牢，多半已把四哥監禁在別處。」眾人正要退出，忽聽門外水聲淙淙，大家呆得一呆，徐天宏叫道：「不好，快衝出去。」斗然之間，平地水深尋尺。群雄沿甬道向外奔去。陳家洛道：「咱們別退，攻進將軍署去，今天無論如何得把四哥找著。」這時甬道已水深及胯。無塵罵道：「這李可秀鬼計多端，他要把咱們淹死。」眾人衝到地牢口，只見楊威協手揮鐵鞭，力拒清兵圍攻。衛春華卻不在這裡，想是已衝上去和敵人交戰了。無塵大叫一聲，鑽出牢洞，長劍一揮，兩名正向地牢中用水管灌水的清兵登時了帳。群雄跟著鑽出，只見六七名清軍將官圍著衛春華惡鬥。陸菲青心想：「我和李可秀究竟有賓東之誼，不便公然露面。」於是撕下長袍下襟，蒙住了臉，只露出雙眼。他剛收拾好，清兵已紛紛敗退，衛春華等大呼追擊。
徐天宏施展輕功，登上圍牆瞭望，見將軍署中到處有官兵守禦。突然一陣梆子響，敲得緊密異常，想是清軍將官已在調兵禦敵。他細看各處兵將布置情形，只見南面孤零零的一座二層樓房，四周一層一層的守著五六百名官兵。這座樓房毫不特異，然而防守之人如此眾多，文泰來多半是在其中。他一躍下牆，單刀鐵拐一擺，叫道：「各位哥哥，隨我來！」領頭往南衝去。
果然越近那座樓房，接戰的人越多。混戰中馬善均與趙半山已率領數十名紅花會武功較高的小頭目，越牆進來。清軍官兵雖多，那裡擋得住紅花會人眾個個武功精強？不一刻群雄已迫近樓房。
章進雙斧「烏龍掃地」，矮著身軀，當先撲上，搶進屋去。門口一人使一桿大槍，橫打直挑，章進一時倒欺不進身去。這時衛春華、駱冰、楊成協、石雙英諸人都已找到對手，在火把照耀下打得十分激烈。守樓房的居然是一批好手。無塵對趙半山道：「三弟，咱們上去瞧瞧！」趙半山道：「好。」無塵接連兩躍，已縱到門口，火光中有人一刀砍了過來，無塵不避不架，一招「馬面挑心」，劍雖遲發而先到，使刀的人慘叫一聲，一柄刀落在地下。趙半山手中扣住暗器，轉眼間也打倒了兩名清兵。兩人衝進內堂。周仲英、駱冰等都跟了進去。陸菲青見章進的對手武功很強，章進以短攻長，絲毫佔不到便宜，「哼」了一聲，搶到他左面，長劍「天外來雲」，突刺那人左頸。那使槍的倒轉槍桿，用力往下一挺，他兵器長，力量猛，這一下準擬把陸菲青的劍給它飛了。陸菲青長劍一縮，左臂運氣，猛力向上一挺，只聽見蓬的一聲，那枝槍飛起丈餘，使槍的人虎口發麻，嚇得魂飛天外，斜跳出去，沒站住腳，跌了一交。章進不願追殺手無兵刃之人，轉過身來，把雙鬥衛春華的兩個敵人接了一個過去。衛春華突然少了一個敵人，精神一振，雙鉤「玉帶圍腰」，分向敵人左右合抱。那人使一對雙刀，順理成章的「脫袍讓位」，雙刀倒豎，向左右分格。衛春華突走險招，雙鉤在胸前一並，和身撲上，這一招又快又狠，雙鉤護手的劍刃插入敵人前胸。那人狂叫一聲，眼見不活了。
各人在樓下惡門，敵人越打越少，忽聽無塵用紅花會的切口高叫：「四弟在這裡，咱們得手了！」群雄聽了，都歡呼大叫起來。周綺正和一個使鏈子雙錘的人惡鬥，她不懂紅花會切口，轉頭向徐天宏道：「喂，無塵道人說什麼？」徐天宏道：「四哥在上面，救出來啦！」周綺喜道：「好極喇！」她一疏神，險險被鏈子錘打中了一下，徐天宏大吃一驚，忙道：「我來幫你！」周綺道：「不用，你把他的鏈子錘弄去一個。」那人大罵：「狗男女，賊強都。」徐天宏向他後心一撲，那人左錘晃到後面。徐天宏看得真切，左手鐵拐往上一繞，把鏈子在鐵枴上繞住。那人一急，右錘跟著打了過來，徐天宏人本矮小，一低頭，錘子從頭頂掠了過去，右手刀隨即向他左臂砍來。那人右手用力一拉，沒把徐天宏的鐵拐扯脫手，只見刀已砍得臨近，只得左手向後一縮，放脫了鏈子錘，周綺喜道：「行喇！」徐天宏向後退開一步，旁觀周綺和他拼鬥。那人少了一錘，威力大減，戰不數合，已臂上中刀，敗了下去。
周綺道：「怎樣他們還不下來？咱們上去瞧文四爺去。」徐天宏道：「你上去吧，我守在這裡。」周綺奔進屋裡，裡面守衛的官兵早已被無塵等掃蕩殆儘。她急奔上樓，只見眾人圍著一隻大鐵籠，陳家洛正在用凝碧劍砍削那鐵籠的欄干，周綺走近一看，不由得大怒，原來鐵籠之內又有一隻小鐵籠，文泰來就坐在小籠之內，手腳上都是銬鐐，就像關禁猛獸一般。這時陳家洛已把外面鐵籠的欄干削斷了兩根，章進用力一扳，已把鐵欄干扳了下來。駱冰身材苗條，恰恰鑽得進去，接過寶劍，又去削小鐵籠上的鎖鏈。群雄這時都十分高興，心想今日清兵就來千軍萬馬，也要死守住樓這座來房，將文泰來先救出再說。
常氏兄弟和徐天宏率領著紅花會的頭目在樓下守禦，忽聽見一陣號角聲響，清軍官兵紛紛退出十餘丈之外，然而退開時並不紛亂，各各站住，排成陣勢。常伯志大叫：「韃子要放箭，大家退進樓房。」眾人依言退入，常氏兄弟斷後衛護。那知清兵並不放箭，只聽一個聲音朗然喝道：「紅花會陳當家的，聽我說話。」
陳家洛在樓上聽到了，走近窗口，見李可秀站在一塊大石上，不住大叫：「我要和陳當家的說話。」陳家洛道：「我在這裡，李將軍有何見教？」李可秀道：「你們快退下樓來，否則全體都死。」陳家洛笑道：「要是怕死，我們也不來了，今天對不住，我們要帶了文四爺一起走。」李可秀叫道：「你莫執迷不悟。放火！」他號令一下，曾圖南和李沅芷督率兵丁，忽地從隊伍後面推出大批柴草來，柴草上都澆了油，火把一點，樓房四周已燒成一個火圈，把群雄都圍困在裡面。陳家洛見形勢險惡，也自心驚，但臉上不動聲色，轉頭說道：「大家一齊動手，快削鐵籠的欄干。」又轉過頭來對李可秀道：「我們雖不成器，但將軍這個火攻陣倒也不放在心上！」
李可秀背後忽然轉出一人，戟指大罵：「你死到臨頭，還不跪下求饒？你知道這樓下埋的是什麼？」火光中看得清楚，原來說話的是御前侍衛范中思，他身旁還站著褚圓等幾名侍衛，想來是皇帝已經聞警，派來協助的。陳家洛楞得一楞，只聽見徐天宏用切口大叫：「不好，這裡都是火藥。」陳家洛記起衝進樓房來時，樓下像是一個貨倉，一桶桶的堆滿了貨物，難道這些竟是火藥？一瞥之間，只見樓上四周也都是木桶，他搶上數步，右掌一劈，一隻木桶應手而碎，黑色粉末四散紛飛，硝磺之氣塞滿鼻端，這不是火藥是什麼？陳家洛心中一寒，暗道：「難道紅花會今日全體要在這裡粉身碎骨？」一轉身，但見小鐵籠鐵鎖已開，駱冰已把文泰來扶了出來。
陳家洛叫道：「四嫂、三哥，周陸兩前輩，你們保護四哥，大家跟我衝。」他說聲方畢，首先下樓。章進一弓身把文泰來負在背上，駱冰、趙半山、陸菲青、周仲英等前後保護。跟下樓來。剛到門口，只見外面箭如飛蝗，衛春華和常氏兄弟衝了幾次又都退回。李可秀叫道：「你們腳底下埋了炸藥，藥線在我這裡。」他舉起火把一揚，道：「祇要我一點藥線，你們全體化為飛灰，快把文泰來放下。」陳家洛和徐天宏都見過屋中的火藥，知道他所言不虛，祇因文泰來是欽犯，他投鼠忌器，不敢點藥線，否則早已把他們一網打儘了。徐天宏暗叫：「慚愧！」陳家洛當機立斷，叫道：「把四哥放下，咱們快出去！」長劍一揮，和衛春華、常氏兄弟並肩衝了出去。章進低頭奔跑，陳家洛的話並未聽真。趙半山道：「快放下四弟，現在危險萬分，咱們快走，莫把四弟反而害死。」他見章進把文泰來放在門口，駱冰還在遲疑，於是一手拉住她的右臂，舞劍衝出。李可秀在火光中見文泰來已經放下，把手一揮，止住放箭，祇怕誤傷了他。
群雄退離樓房，聚在牆角。陳家洛道：「常家哥哥、八哥、九哥、十哥，你們打頭陣，把李可秀這批鬼子趕開，七哥，你想法弄斷藥線。道長、三哥，咱們等他們一得手，咱們衝去搶救四哥。」常氏兄弟與徐天宏等應聲而去。李可秀正要命人去看守文泰來，忽然常氏兄弟等又殺了上來，忙分兵御敵。御前侍衛范中思、朱祖蔭、褚圓、瑞大林等上來擋住。陸菲青看準了去路和退徑，一彎腰，如一枝箭般突向李可秀衝來。親兵們齊聚吶喊，紛舉刀槍攔阻。陸菲青並不對敵，左一避，右一閃，疾似飛鳥，滑如游魚，剎那間已繞過七八名親兵，欺到李可秀之前。李沅芷穿了男裝，站在父親身旁，忽見一個蒙面怪客來襲，嬌叱一聲：「什麼東西！」一劍「春雲乍展」，平胸刺來。陸菲青更不打話，一矮身從劍底下鑽了過去。李可秀武藝也相當高強，見怪客襲來，飛起一腳「魁星踢斗」，直踢怪客門面。陸菲青仍使用「沾衣十八跌」絕技，左腿一挫，已溜到李可秀身後，突然伸掌在他後心一托，一用掌力，把李可秀一個肥大的身軀直倒出去。李沅芷大驚，回劍來刺。陸菲青又是一閃，劍走空招。
李可秀跌在地上，這邊曾圖南趕來相救，楊成協趕來捉拿，兩人都猛力向李可秀跑來。快將奔近，曾圖南舉起鐵槍「毒龍出洞」，向楊成協刺去，想把他趕開，再行搭救上司。同時李可秀也已爬起來，那知陸菲青來得更快，一陣風般奔過他的身旁。
李沅芷見那蒙面客身法奇快，轉瞬已奔到她父親身旁，骨肉關心，那得不驚，拔起身子向前一縱，不等身體落地，長劍「白虹貫日」，直刺陸菲青後心。陸菲青聽到背後金刃激刺之聲，更不停步，拉住李可秀左臂，直奔入火圈之中。李可秀身不由主，腳不點地的被他拉了進去。清軍官兵都驚叫起來，但火勢極熾，大家不敢進去搭救。這時楊成協已把曾圖南的鐵槍一鞭打折，衛春華也已把李沅芷截住。
紅花會群雄見陸菲青拉了李可秀進入危地，都明白他的意思，大家紛要搶入，章進第一個跳進了火圈，蔣四根也跟著跳進去。陳家洛道：「人夠啦！別再進去了。」眾人迫近火圈觀看動靜。
清軍官兵見主帥履危，也忘了和紅花會人眾爭門，都是提心吊膽的望著火圈裡面五個人的行動。只見章進和蔣四根扶起倚在門邊的文泰來，拔步西走。李可秀似已被那蒙面怪客點了穴道，軟軟的絲毫不見掙扎。曾圖南已退了回來，和一名統軍的總兵守在藥線之旁，眼見要犯就要獲救，可是主帥在內，不敢燃點藥線，心中空自焦急，無法可施，正在低頭沉吟之際，忽然身旁一人把他一推，搶過火把，就把藥線點燃。曾圖南大吃一驚，看那人時，原來是御前侍衛范中思。他日前在西湖中被紅花會群雄打敗，在皇帝面前出醜受辱，懷恨甚深，師叔方龍駿又被無塵挑斷背筋，已成廢人，這時見文泰來即將被救，他也管不得李可秀死活，當即把藥線點燃。
第二十回 香澤微聞縛至尊
眾人見一縷火花著地燒將過去，極為迅速，只要一燒過火圈，馬上就是巨禍，不但文泰來、李可秀、陸菲青及章、蔣兩人要炸成灰燼，而且樓房中堆了這麼多火藥，連附近房屋人眾都要受到波及。清軍官兵一陣大亂，紛紛向後逃避。正危急間，忽見一人疾向火圈中奔去。那人身穿藍色長衫，臉上也有一塊籃綢包住，只露出了兩個眼睛孔，手中拿了一根單鞭，奔跑迅捷已極。他用單鞭在藥線上亂撥亂打，但藥線仍一股勁的向前燒去。陳家洛和徐天宏等見形勢險惡，都顧不得自己安危，紛紛縱出，企圖設法切斷藥線。這些都是指顧間之事。那蒙面人見藥線無法打斷，忽然奮不顧身，和衣撲在藥線之上，只見身旁烈焰騰起，全身衣服著火，那藥線燒過去的勢頭卻已被阻住了。
就這樣緩得一緩，章進和蔣四根已把文泰來抬著衝出火圈。三人身上都已著火。常氏兄弟趕上接應，連叫：「在地上打滾！打滾！」章進和蔣四根已把文泰來放下，把他來回滾動。滾得幾滾，文泰來衣上的火頭已經撲熄，駱冰早已搶上來照料。章進展開「燕青十八翻」，蔣四根展開「地堂拳」的身法，兩人也各滾熄了身上的火焰。
群雄見蒙面人捨命相救文泰來，都是又感激又奇怪，這時常氏雙俠已雙雙搶入火圈，把暈倒在地的蒙面人拖了出來。這三人出來時也是全身著火，等到把火撲熄時，蒙面人的衣服手足無一處不是燒得焦爛。
陸菲青見文泰來已脫險境，把李可秀背在肩上，縱到火圈之旁，猛一吸氣，「燕子三抄水」，如一隻大鳥般掠過火圈。他身上雖背著李可秀，然而仗著絕頂輕功，所受火傷最少。陳家洛叫道：「得手啦，退走，退走！」無塵長劍一揮，當先開路。常氏兄弟抬著那蒙面人，章進和蔣四根抬著文泰來、陸菲青背著李可秀，都跟了他們衝出去。李沅芷眼見父親被擄，心中大急，提劍來追，但被衛春華雙鉤纏住，不能脫身，一疏神，險險中了一鉤。衛春華叫道：「快回去，看在你師父面上，不來傷你。」
這時清軍官兵見主帥被俘，吶喊著跟來，但他們嘗過紅花會的手段，不敢過分逼近。八名御前侍衛奉旨協助李可秀看守文泰來，主犯走脫，那就是殺頭的罪名，范中思提起判官雙筆，沒命價追來。陳家洛剛才見他點燃藥線，知道這人心腸毒辣，容他不得，把凝碧劍交給趙半山道：「三哥，你給大夥斷後，我要收拾了這東西。」從懷中掏出珠索。馬大挺把他的鉤劍盾遞了過來。陳家洛讚道：「好兄弟，難為你想得周到。」原來陳家洛的劍盾珠索向來由心硯攜帶，心硯受傷，馬大挺就接替了這個差使。
陳家洛右手一揚，五根珠索迎面向范中思點來。范中思既使用判官筆，自然精於點穴，他見陳家洛的每條珠索頭上都有一個鋼球，迎面打來，竟自按著穴道，吃了一驚，又聽得朱祖蔭叫道：「范大哥，這兔崽子的繩子很厲害，你要小心。」馬大挺聽見朱祖蔭罵總舵主，心中大怒，挺起三節棍當頭砍去。朱祖蔭頭一偏，還了一刀。
這邊范中思仗著動作敏捷，熟悉穴道，騰挪跳躍，和陳家洛拆了數招，他一面打，一面心中暗暗叫苦，只想借個機會退開，但全身已被珠索裹住，那裡逃得開去？陳家洛不願多耽擱時間，珠索使出來記記是厲害招數，只見他右手橫裡一揮，珠索「千頭萬緒」亂點下來。范中思不知他要打那一路，雙筆一並，直撲到陳家洛懷裡，武學家所謂「一寸短，一寸險」，判官筆是短兵器，主要以險招取勝，他想陳家洛勢必退避，自己就可逃開。
他雙筆一上一下，對準陳家洛胸口「玄機」「七坎」兩穴點去，突見陳家洛左手一伸，盾牌迎了上來，盾上明晃晃的插著九枝利劍。范中思猛吃一驚，收勢不及，雙筆對準劍盾一點，借力向後仰去。陳家洛劍盾一側，滑開雙筆，珠索揮處，已把范中思雙腿纏住，猛力一推，范中思身不由主的向火圈中投去。陳家洛毫不停手，珠索橫掃，朱祖蔭背上已被鋼球打中，「啊喲」叫了一聲，刀法一慢，馬大挺三節棍「拍」的一聲，正打在他脛骨之上。馬大挺憤他出口傷人，所以這一記用足了全力，把他脛骨齊齊打折。
這時群雄都已越出牆外，趙半山斷後，力敵三名清官侍衛。陳家洛一揮手，叫道：「退去吧！」衛春華雙鉤向李沅芷疾攻三招，李沅芷招架不住，退開兩步。衛春華向右一轉，劈面一拳，把一名清兵打得口腫鼻歪，夾手奪過火把，奔到已被蒙面人弄熄的藥線旁，又點燃起來。清兵驚叫聲中，紅花會群雄齊都退盡。瑞大林、褚圓等侍衛正要督率清兵追趕，忽然黑煙騰起，火光一閃，一聲巨響震耳欲聾，滿目煙霧，磚石亂飛，眾人知道是樓房中的火藥爆炸，疾忙伏在地下。樓房中火藥一桶桶數量不少，炸聲一次接著一次，大家雖然離樓房很遠，但見屋瓦碎木在空際飛舞，誰都不敢起來，饒是如此，已有數十人被磚石打得頭破血流。范中思被投在火圈中心，早已炸得屍骨無存。他點燃火藥想害人，那知反害了自己。
等到大家爬起身來，紅花會群雄早已走得無影無蹤。眾人在瑞大林率領下上馬急追，向東南西北四路搜索。西路人馬由曾圖南率領，追了一程，忽見李沅芷扶著李可秀回來。曾圖南大喜，忙上前請安，把坐騎讓給李可秀乘坐。原來李沅芷見父親落入敵人手中，骨肉關心，也不理會爆炸勢頭猛惡，一鼓勁衝出牆來，遠遠瞧見紅花會人眾向西而去，她一人落單，不敢迫近，遠遠跟在後面。此時天尚未明，可是一行人眾走到城門時，城門忽然打開，讓他們過去。李沅芷繞開城門，從偏僻處爬上城牆，緩緩的溜了下來。這樣一耽擱，紅花會人眾早已不見，她縱目四顧，只見曉星在天，遠處附郭人家隱隱傳來雞啼犬吠之聲，那裡有父親的蹤影，心中一急，不由得掩面哭出聲來。
剛哭了兩聲，忽聽一個親切的聲音說道：「沅芷，我在這裡。」李沅芷抬頭一看，見是父親，這一下喜出望外，撲上去父女抱住了。李沅芷道：「爸爸，你沒受傷麼？」李可秀道：「沒有。」李沅芷把頭伏在父親懷裡，輕聲問道：「他呢？」李可秀不答，只是搖頭，李沅芷不由得又流下淚來。
紅花會群雄救得文泰來後，出了城見後面無人追來，都放了心。再行一程，已到河邊，十多艘紹興腳划船齊齊排列。馬著均迎上來道喜，群雄笑顏逐開，一一上船。陸菲青低聲對陳家洛道：「李可秀和我有舊，文四爺既已救出，咱們放他回去吧。」陳家洛道：「陸老前輩說得是。」小頭目把李可秀鬆了綁，放在岸上。陳家洛叫道：「開船，咱們先到嘉興！」浙西河港千枝萬叉，曲折極多，腳划船划出里許，早已轉了四五個彎。陳家洛道：「咱們向西到餘杭，讓李可秀到嘉興去找咱們吧！」群雄哈哈大笑，幾月來的鬱積，至此方一掃而空。
此時天已微明，駱冰已把文泰來身上揩抹乾淨，鐐銬也用凝碧劍削去，見他沉沉大睡，大家不去打擾。徐天宏道：「總舵主，那救四哥的蒙面人傷勢很重，咱們要不要解開他臉上的布瞧瞧？」群雄都感好奇，不知此人是誰。周仲英道：「他既用布蒙臉，想是不願讓人見他盧山真面，咱們不去揭露為是。」心硯身上傷已大好，用白醬油替蒙面人在火傷處塗抹，見他全身都是火泡，痛得無法安睡，不住叫嚷。心硯看得害怕，怕他要死，忙來報知。陳家洛等都跳到這邊船來，見蒙面人傷成這個樣子，暗暗擔心。那蒙面人神智已經昏迷，雙手在臉上亂抓，想是那裡傷痛更加厲害，忽然左手抓住蒙面的布，撕了下來。眾人齊聲叫了出來：「十四弟！」原來那人竟是金笛秀才余魚同。只見他臉上又紅又焦又是腫起的水泡，本來一張俊悄的臉已燒得不成樣子。群雄又驚奇又痛惜。駱冰拿了一塊濕布，來替他把臉上的泥土火藥輕輕抹去，用雞毛沾了白醬油塗在上面，她心裡是一股說不出的滋味，知道余魚同對自己十分痴心，這番捨命相救文泰來，也是從這份痴心上而來。然而自己對他毫無情意，他那天晚上在鐵膽莊外無禮，後來想起常感憤怒，但他見自己丈夫遭到危難竟能捨身相救，那麼他這番痴心畢竟並非下賤情慾。瞧著他傷成這副樣子，性命恐怕難保，即使不死，這份痴心可也永遠無法酬答。當下思潮起伏，怔怔的出了神。
再划了幾個時辰，船到餘杭，馬善均忙差人去請了當地的名醫來給余魚同和文泰來診治。醫生看了文泰來傷勢，說道：「這位爺受的是外傷，他筋骨強健，調治幾個月就不礙了。」他指著余魚同道：「這位爺火傷卻十分厲害，謹防火毒攻心。我先開一張散火解毒的方子，吃兩帖看。」聽他言下之意，竟是沒有把握。醫生作別上岸，文泰來叫道：「這是那裡？怎麼大夥兒都在這裡？」
駱冰見丈夫醒來，喜極而泣，叫道：「大哥，你救出來啦，出來啦！」文泰來向群雄微微點了點頭，又閉上了眼。想是疲勞過度，全身無力。群雄聽了醫生之言，知道文泰來已經無礙，這時大家都為余魚同擔心，不知他性命如何。章進道：「十四弟也真鬼精靈，怎麼被他混到將軍署去。」常赫志道：「上次指點地牢的途徑，也是他了，咱們哥兒不知道，還打了他一掌。」常伯志道：「他又把李可秀救出去，不知是什麼意思？」大家紛紛談論，只有徐天宏心中琢磨到一點意思，只是不知詳情，也不便瞎猜。
原來那天黃河渡口夜戰，李沅芷在亂軍中與大夥失散，倉皇中見到一輛大車，她跳上車去，趕了騾子就走。幾名清兵要來攔阻，都被她揮劍驅退。她不分東西南北的瞎闖，到天色明時，大軍已不見蹤影，才下車休息。揭開車帷一看，車中躺著一人，仔細看時，竟是曾在途中邂逅兩次的的金笛秀才余魚同。只見他昏昏沉沉，像是身染重病，輕輕揭開被頭一角，見他身上縛了扎帶，才知道受傷不輕。李沅芷休息一陣，趕了騾子又走，無意中闖到文光鎮上。她是官家小姐，氣派一向大慣了的，揀了鎮上一所最大的宅第，就敲門投宿，這正是文光鎮上的惡霸、渾號糖裡砒霜的唐六的家裡。唐六見她路道有異，假意殷勤招待，後來發現她是女扮男裝，正想和醫生曹司朋陰謀算計，那知陰差陽錯，被俏李逵周綺在妓女白玫瑰家中一刀刺死。這時余魚同已經神智清楚，聽說糖裡砒霜被殺，只怕官府查案，牽連到自己身上，忙和李沅芷乘亂逃了出去。兩人到了開封，李沅芷去見知府，說是杭州將軍李可秀的兒子，途中遇盜失散。開封知府贈銀套車，兩人平平安安到了杭州。
見了父親，李沅芷反說余魚同為了救她而禦盜受傷。李可秀感激萬分，把余魚同招在將軍署中，請杭州名醫治傷，後來見他人品俊雅，武藝高強，況且又救了女兒性命，只待他傷愈，就想把他招為女婿，那知這人竟是紅花會中響當當的腳色。
幾個月來，李沅芷心中十分煩惱，她明知余魚同是父親對頭，可是自己一顆心中，已深深嵌上他的影子。夜深夢回，總想到余魚同在客店中談笑禦敵，吹曲揮笛的瀟洒神情。兩人長途跋涉，余魚同受傷，李沅芷不免處處細心照料，自己一副刁蠻古怪的脾氣，竟不忍在他身上發作。等到余魚同傷勢大愈，紅花會群雄連日前來攻打將軍署，那天余魚同把李可秀救出，李沅芷芳心竊喜，以為他已站在自己一邊，那知到頭來又去救文泰來，隨著紅花會人眾而去。
余魚同全身都是燒起的水泡，坐臥不得，四名小頭目輪流扶著他站在船裡，因為只有腳底才沒燒傷。陸菲青道：「咱們做了這番大事，官府必定不肯干休，倒要想一個善後之策。」陳家洛道：「正是。四嫂，章十哥，你們兩位帶同八名頭目，送四哥和十四弟到於潛天目山養傷。」駱冰和章進應了。周仲英道：「皇帝失了要犯，必定大舉追索，兩位護送似乎人手單薄些。」陳家洛道：「周老前輩說得不錯。」他正想加派人手，徐天宏忽道：「咱們何不仿照趙三哥的師父王老前輩的辦法，讓清廷死了這條心。」無塵搖頭道：「趙三弟的師父那時年事已高，早已閉門封劍，裝假死不妨。但四弟卻正是有為之年，而且他性如烈火，將來必會把這事引為終身之恥。」
原來趙半山的師父王朗齋是溫州太極門的著名拳師，壯年時和山西巨盜盛喬結了怨仇，盛喬言明十年之後報仇。在十年之中，他在虎爪拳上痛下苦功，屆時果然南下踐約。王朗齋此時已退出武林，爭名之心早已十分淡泊，加之聽說盛喬近來武功精進，自己年老力衰，未必是他敵手，於是假裝病故，在廳上設置靈堂，擺了棺材。盛喬到時見王朗齋已死，於是在他假靈位前大哭一場，痛惜十年苦功，當年受了他「野馬分鬃」一掌之仇竟未能報。他哭祭已畢，在棺材上用力抓下三下，五指抓痕深深嵌入棺材蓋中。趙半山是王朗齋的第二弟子，見盛喬如此怨毒，竟想辱及死人，動了真怒，和他三言兩語，動起手來，結果趙半山不是敵手，被他一抓扯下一大叢頭髮。趙半山深感恥辱，日夕精研太極拳，五年後結果仍舊用「野馬分鬃」把盛喬打倒。他因此成了溫州太極門的掌門弟子，那塊被盛喬抓過的棺材板，換下來由掌門弟子接管，警惕本門弟子學武後不可隨便與人結怨，須知學無止境，每一門每一派均有奇材異能之士，決不能妄自尊大。這件公案武林中流傳很廣，老一輩練武的人可說沒有不知的。
紅花會群雄大都附和無塵，覺得裝死雖然是瞞過清廷耳目的好辦法，但未免過於示弱，文泰來也一定不喜。這時文泰來睜眼叫道：「總舵主，你們別管我。老舵主傳有遺命，這事關係漢人光復大業，總舵主，你務必做到。現在皇帝是在杭州，容易找到。」
這句話提醒了陳家洛，說道：「我直捷就去見皇帝，說他的祕密咱們紅花會中人人都知道了，出言點撥他幾句。這樣，乾隆就覺得紅花會人眾個個是禍胎，最好個個予以處死。那麼他對四哥就不會這麼全神貫注，欲得之而甘心了。」群雄鼓掌叫好。徐天宏道：「九弟，這幾天杭州城裡有什麼廟會沒有？」衛春華道：「廟會是沒有，但今兒晚是一年一度的選花盛會。」徐天宏道：「選花？那是什麼？」衛春華笑道：「選妓女啊，西湖上熱鬧得很。」徐天宏道：「咱們就把皇帝引到妓院裡，總舵主你也去胡調一下，俟機和皇帝見面。」
周綺眉頭一皺道：「你越來越不成話啦，怎麼叫總舵主到妓院去胡調？」徐天宏笑道：「為了見皇帝，去一下也不妨。」陳家洛道：「就只怕他不上鉤。」眾人低頭沉思，各想計謀。無塵叫道：「咱們一不做，二不休，索性把皇帝抓起來，叫他答應咱們的事，否則把他殺了，瞧他怎麼樣。」群雄相顧駭然，一時不敢接嘴。陳家洛叫道：「他抓咱們四哥，咱們抓他，有何不可？」無塵聽陳家洛贊同他的話，很是高興，對徐天宏道：「咱們大家到妓院去，怕什麼？」說著望了周綺一眼，道：「連我這出家人也去。把皇帝抓到，那就高興啦。」群雄被他一說，都砰然心動，雖覺要逮住皇帝恐怕不易辦到，但個個心雄膽壯，平素所作所為，都是在和朝廷作對，明知這是大逆不道的大事，但心中那有懼怕，這時都望著徐天宏，瞧他有何妙計。徐天宏凝神半晌，說道：「我想這樣辦，各位瞧行不行？」於是把計策說了出來。陸菲青讚道：「妙計，妙計，果然不愧武諸葛。就算不成功，對咱們也沒害處。」周綺聽陸菲青讚她未過門的夫婿，微微一笑，芳心暗喜。陳家洛道：「好，就是這樣。事不宜遲，咱們馬上動手。四嫂，十哥，你們往西，等咱們事完之後，不論成敗，大夥再來和你們相聚。」章進見他們摩拳擦掌去捉拿皇帝，自己不能參與，不免感到可惜，但他與文泰來交情最好，既然是護送他，也就無話可說。群雄和駱冰等作別，分別潛回杭州佈置。
且說乾隆見褚圓等御前侍衛氣急敗壞的趕回請罪，報知紅花會劫牢把文泰來救去，大吃一驚。但他為人陰鷙，喜怒不形於色，心想要犯既已失去，責罰貼身侍衛已無用處，反而溫言道：「知道了，這事不怪你們。」褚圓等本以為這一次一定要受重罰，那知皇上如此體諒臣下，不由得感激涕零。不久李可秀也來了，乾隆下旨革職留任，將來以功贖罪。李可秀喜出望外，不住叩頭謝恩。乾隆一揮手道：「你多出點力，把紅花會給連根鏟了，就賞你到這裡來當差。」這時他們是在浙江撫署內，皇帝這句話是應允他將來升任浙江巡撫的意思了，李可秀心中突突亂跳，又再叩頭。
李可秀退出之後，乾隆想起文泰來脫逃，自己隱事不知是否會被洩露，聽文泰來語氣，這件機密大事他好像不知，但瞧他神色，心中似乎還有許多話沒說出來。他說有兩件重要証物落在外邊，看樣子多半不假，但那是什麼證物呢？自己是漢人，那是千真萬確的了，這事萬一洩露出去，那如何是好？
乾隆在室中踱來踱去，一時彷徨無計，心頭十分煩躁，自忖以天子之尊，居然鬥不過這些草莽群盜，臉面何存？而且隱私落在對方手中，難道終身受他們挾制不成？越想越怒，舉起案頭的一個青瓷大花瓶，猛力往地上一擲，乒乓一聲，碎成了數十片。眾侍衛與內侍太監在室外聽得分明，知道皇上動了真怒，但不奉傳呼，誰都不敢入內，大家戰戰兢兢的站著，連大氣也不敢哼一聲。有幾名御前侍衛更是嚇得臉色蒼白，惟恐皇上忽然又要怪罪。古語說：「伴君如伴虎」，那真是一點也不錯的。
在萬分肅靜之中，忽然街上悠悠揚揚的傳來一片絲竹之聲，由遠而近，經過撫署門口，又漸漸遠去。過了一會，又是一隊絲竹樂隊過去。乾隆是太平皇帝，對音樂素來喜愛，聽這片樂聲纏綿宛轉，蕩入魂魄，不由得動心，叫道：「來人呀！」一名侍從學士走了進來，那是新近得寵的和坤，因為他善伺人意，連日乾隆頗有賞賜。眾侍從一聽乾隆呼喚，忙推他入內。乾隆道：「外面絲竹是什麼東西？你去問問。」和坤應聲而出，過了半晌，回來報告道：「奴才出去問過了，聽說今兒杭州所有出名的妓女在西湖上聚會，要點什麼花國狀元，還有什麼榜眼、探花、傳臚。」乾隆笑罵：「拿國家掄才大典來開玩笑，真是豈有此理！」和坤見皇上臉有笑容，走上一步，低聲道：「聽說杭州有名的錢塘四艷都要去。」乾隆道：「什麼叫做錢塘四艷？」和坤道：「奴才本來也不知道，剛才問了杭州本地人，才知那是四個最出名的妓女。街上大家都在猜誰會中花國狀元呢？」乾隆笑道：「國家的狀元由我來點。這個花國狀元誰來點？難道還有一個花國皇帝不成？」和坤道：「往常是杭州名流名士們品定的，今年更加來得熱鬧，每個名妓坐一艘花舫，花舫上陳列她恩客報效的珍寶首飾，還有竹絲管絃，聽說要看誰的花舫最為華貴，再來評定名次呢。剛才過去一隊隊的絲竹，都是到西湖上去的。」乾隆被他說得大為心動，又問：「他們什麼時候搞這玩意兒？」和坤道：「就快喇，天再黑一點，花舫上萬燈齊明，他們就來喇！皇上有興致，也去看看怎麼樣？」乾隆笑道：「就怕遭人物議。太后知道我去點什麼花國狀元，怕要說話呢，哈哈！」和坤道：「皇上打扮成平常人一樣，瞧瞧熱鬧，沒人知道的。」乾隆道：「也好，你叫大家不要招搖，咱們悄悄的瞧瞧就回來。」
和坤忙侍候乾隆換上一件湖縐長衫，穿上青紗馬褂，打扮得好似一個富商．他自己也穿了普通商人服色，帶了白振等幾名侍衛，往湖上而去。
一行人來到湖上，早有侍衛駕了遊船迎接。此時湖上處處笙歌，點點宮燈，說不出的繁華景象、旖旎風光。只見水上有二十餘艘花舫，花舫上掛滿了紗帳紗燈。乾隆命船划近看時，見那些燈上都用針孔密密刺了人物故事，有的是張生驚艷，有的是麗娘遊園。更有些舫上用紗綢扎成花草蟲魚，中間點了油燈，設想之精，窮極巧思。乾隆不禁暗暗贊嘆，江南風流，果然非北地所能企及。花舫停在湖中不動，成百艘遊船卻穿梭來去，船上都載了尋芳豪客，指指點點，在品評各艘花舫上裝置的精粗優劣。乾隆問道：「怎麼他們只看船，不看人，難道狀元榜眼就由船的裝飾來定麼？」和坤道：「待奴才去問問看。」他正要出去查問，忽聽鑼鼓響處，各船絲竹齊息。一個個煙花流星射入空際，燦爛照耀，然後嗤的一聲，落在湖中。起先放的是一些「永慶昇平」、「國泰民安」、「天子萬年」等歌功頌德的吉祥煙火，乾隆看得大悅，接著來的就是「群芳爭艷」、「簇簇鶯花」等風流名目了。
煙花放畢，絲竹又起，一個「喜遷鶯」的牌子吹畢，忽然各艘花舫不約而同的把窗帷拉起，每艘舫中都坐著一個靚裝姑娘。湖上各處齊聲喝起采來。
幾名內侍拿出酒果菜餚，佈在席上，服侍乾隆飲酒賞花。遊船緩緩在湖面上滑去，在各艘花舫旁經過，這時正所謂如行山陰道上，目不暇給。乾隆後宮粉黛三千，美人不知見過多少，但此時燈影水色、槳聲脂香，另有一番風光，不覺心為之醉。
只見每艘花舫中間都放著一張桌子，桌上鋪著紅綢，不知做什麼用。和坤去問舟子，才知過一會遊湖之人要各有賞賜，賞物就放在綢上，看那一個妓女的賞品最多最名貴，那麼誰就是狀元了。和坤轉告了乾隆。這時遊船已划到「錢塘四艷」的花舫旁，這四艘又與眾不同。第一艘紮成採蓮船模樣，花舫四周都是荷花燈，紅蓮白藕，荷葉田田，舫中妓女名叫卞文黛。第二艘舫上紮了兩個亭子，一派豪華富貴氣象，亭上珠翠圍繞，寫著四個大字：「玉立亭亭」，原來舫中妓女名叫李雙亭。第三艘裝成一個廣寒宮，舫旁用紙紗紮起蟾蜍玉兔，桂華吳剛，舫中妓女吳春娟一身古裝，手執團扇，扮成了一個月裡嫦娥。乾隆看一艘，喝彩一番。待遊船搖到第四艘花舫旁，只見舫上全是真樹真花，淡雅天然，佈置得如一幅名家水墨山水一般。舫中那妓女全身白衣，隔水望去，飄飄有似出塵之姿，這時她背向乾隆，乾隆情不自禁，高吟「西廂記」中「酬簡」一折的曲文：「哼，怎不肯回過臉兒來？」
那妓女聽得有人高吟，回過頭來，嫣然一笑。乾隆心中一蕩，原來那人就便是日前在湖上見過的玉如意。只聽見鶯聲嚦嚦，那邊採蓮船上的卞文黛唱起曲來。一曲既終，采聲四起，有不少人紛紛賞賜，元寶大大小小的堆在船中桌上。接著李雙亭彈了一套「春江花月夜」的琵琶。吳春娟吹簫，乾隆聽她吹的是一曲「乘龍佳客」，命和坤取十兩金子賞她。待眾人遊船圍著玉如意花舫時，只見她啟朱唇、發皓齒，笛子聲中，唱了起來，唱道：
「望平康，鳳城東，千門綠楊。一路紫絲疆，引遊郎，誰家乳燕雙雙？隔春波，碧煙染窗﹔倚晴天，紅杏窺牆，一帶板橋長。閒指點，茶寮酒舫，聲聲賣花忙。穿過了條條深巷，插一枝帶露柳嬌黃。」
乾隆嘆道：「真是才子之筆，江南風物，盡入曲裡。」原來這是「桃花扇」中的「訪翠」，是康熙年間孔尚任所作，寫侯方域去訪名妓李香君的故事。玉如意唱這曲時，不住用眼打量乾隆。乾隆心中大悅，知她唱這曲是自擬於李香君，而把他比作才子侯方域了。乾隆最愛賣弄才學，這次南來，處處吟詩題字，臣工們自然是把他捧上天去，但他總有點疑心臣下的奉承也未必出於至誠，現在玉如意把他一捧，頓時有風塵知己之感，馬上命和坤賞黃金五十兩。
杭州素稱繁華，這一年一度的選花盛會，當地好事之徒都全力以赴。遠至蘇、松、太、常、嘉、湖各屬的閒人雅士，這天也都群集杭州，或賣弄風雅，或炫耀豪闊，所以一時之間，各妓花舫上采品堆積，尤以錢塘四艷為最多。時將子夜，選花會的會首開始檢點各艘采品，這有如金榜唱名一般，不但眾妓心頭焦急，所有遊客也都十分掛懷。乾隆對和坤低聲說了幾句話。和坤點頭答應，乘了一艘小船回撫署去，過了半晌，捧了一個包裹回來。
這時采品檢點已畢，各船齊集在會首坐船四周，聽他公布結果。只聽見會首叫道：「現在采品以李雙亭李姑娘最多！」此言一出，各船轟動，有人鼓掌叫好，也有人低低咒罵。只聽見一人喊道：「慢來，我贈卞文黛姑娘黃金一百兩。」當場把金子捧了過去。又有一個豪客叫道：「我贈吳春娟姑娘翡翠鐲一雙，明珠十顆。」眾人在燈光下見那翡翠鐲精光碧綠，明珠又大又圓，價值又遠在黃金百兩之上，都倒吸一口涼氣，看來今年的狀元非吳春娟莫屬了。
會首等了片刻，見無人再加，正要宣布吳春娟是本年狀元，忽然和坤叫道：「咱們老爺有一包東西贈給玉如意姑娘！」把那個包裹遞了過去。
那會首四旬上下年紀，面目清秀，唇有微鬚，下人把那包裹捧到他面前，一看竟是三卷書畫。那人側頭對左邊一位老者道：「樊榭先生，這位竟是雅人，不知送的是什麼精品？」叫下人把書畫展開。
乾隆對和坤道：「你去問問，那會首船中的是些什麼人？」和坤出去問了一會，回來稟道：「那會首是杭州著名的才子袁枚袁子才，另外的也都是江南名士。」乾隆笑道：「早就聽說袁枚愛胡鬧，果然是這樣。」
這時第一卷卷軸已經展開，袁枚和眾人都吃了一驚，原來這是米莆所書的李義山兩首無題詩。那袁枚稱他為「樊榭先生」的名叫厲鶚，也是杭州人。厲鶚詩詞俱佳，詞名尤著，審音守律，辭藻絕勝，為當時詞壇祭酒，見是米莆法書，連叫：「這是無價之寶了。」詩人趙翼心急，忙去打開第二個卷軸來看，見是「宋人畫八高僧故實」的長卷，上面還蓋著「乾隆御覽之寶」的朱印。袁枚心知有異，忙問旁邊兩人道：「沈年兄、蔣大哥，你們瞧送這個包裹來的人是什麼來頭？」
他稱為「沈年兄」的沈德潛，別字歸愚，是乾隆年間的大詩人，與袁枚同是乾隆四年的進士。不過一個早達，一個晚遇，袁枚中進士時只有二十四歲，而沈德潛卻已六十多歲了，所以大家稱之為「江南老名士」。那姓蔣的名叫士銓，別字心餘，是當時戲曲大家。他與袁枚、趙翼三人合稱「江左三大家」。這兩人一看，沉吟不語。沈德潛老成持重，說道：「咱們過去談談如何？」船上右邊坐著兩位也是袁枚邀來的名士，一位是紀曉嵐，一位鄭板橋。紀曉嵐笑道：「咱們一過去，倒被旁人譏為不公。這兩卷書畫已是無價之寶，自然是玉如意得狀元了。」鄭板橋道：「第三捲是什麼寶物，咱們先瞧瞧。」
眾人把那卷軸打開，見是一幅書法，寫的是毆陽修的一闋「採桑子」：「天容水色西湖好，雲物俱鮮，鷗鷺閒眠，應慣尋常聽管絃。風清月白偏宜夜，一片瓊田，誰羨駿鸞，人在舟中便是仙。」然而沒有圖章，沒有落款，筆致甚為秀拔。鄭板橋道：「秀則秀矣，筆力不足！」沈德潛低聲道：「這是今上的御筆。」大家嚇了一跳，不敢多說。袁才子大聲宣布：「現在檢點采品已畢，狀元是玉如意，榜眼吳春娟，探花卞文黛。」湖上采聲四起。
袁枚等見了這三卷書畫，知道致送的人不是宗室貴族，便是巨官顯宦，可是看那艘船卻沒有什麼特異，黑暗之中，船中的人隱隱約約看不清楚。大家害怕自己這種風流事蹟被御史揭發出來，本來要賦詩聯句以紀盛會，現在也都不敢了，悄悄的上岸而散。
乾隆正要回去，忽聽玉如意在船中又唱起曲來，乾隆聽她歌聲柔媚入骨，不由得心癢難搔，對和坤道：「你去叫這姐兒過來。」和坤答應了，正要過去，乾隆又道：「你莫說我是誰！」和坤道：「是，奴才知道。」等遊船划近玉如意花舫，和坤跨了過去。過了半晌，拿回一張紙箋，遞給乾隆道：「她寫了這個東西，說：『請交給你家老爺。』」乾隆接來在燈下一看，只見上面寫道：「暖翠樓前粉黛香，六朝風致說平康。踏青歸去春猶淺，明日重來花滿床。」
乾隆笑道：「我今日已來，何必明日重來？」抬頭看時，玉如意的花舫已搖開了。乾隆貴為皇帝，後宮妃嬪有時千方百計求他一幸，尚不可得，幾時受過女人的推搪？可是說也奇怪，對方愈是冷淡，愈是若即若離，他愈是要得之而後快，這一半也是人之天性，一半是他做慣皇帝，事事能隨心所欲，今天玉如意忽然對他搭起架子來，反而覺得十分新鮮，於是對白振道：「叫舟子快划，追上去！」
眾侍衛見皇帝發急，大家幫著用船板划水，漸漸追上玉如意的花舫，乾隆站在船頭，此時滿湖燈火漸滅，簫管聲息，前面花舫中卻隱隱傳出檀板輕敲、笑語隱隱之聲，兩船漸近，忽然花舫窗門開處，一團東西向乾隆擲來。白振搶上一步，伸手接住，觸手柔軟，原來不是暗器，忙遞給皇帝。乾隆接過一看，見是一塊紅色汗巾，四角交互打了結，包著兩枚小小的金橘。那汗巾又滑又香，乾隆拿在手裡，不禁神搖心蕩。
不一會，花舫先靠近了岸，火光中只見玉如意登上一輛停在岸旁的小馬車，回過頭來，向乾隆微微一笑，放下了車帷。馬車旁本來有兩人高執火把等候，這時拋去火把，在黑暗中隱沒了。和坤大叫：「喂，等一下，慢走！」那馬車並不理會，蹄聲得得，緩緩向南而去。和坤叫道：「快找車。」但深夜湖邊那裡去找車？白振低聲囑咐了幾句，瑞大林施展輕功，不一刻已越過馬車，回過身來喝命車夫慢走。不久褚圓竟找到一輛車來，大概是把坐車乘客趕出，強奪來的。乾隆上了車，褚圓親自御車，眾侍衛和內侍都跟在後面。
前面馬車緩緩行走，乾隆座車緊跟在後面。白振見車子漸漸走向城中繁華之區，知道沒事，放下了心，猜想今日皇上一定要在這妓女家中過夜，但日前曾見她與紅花會的人物在一起，怕有陰謀詭計，不可不防，忙命瑞大林去多調人手，趕來保護。
玉如意的車子走過幾條大街，轉入了一條深巷，停在一對黑漆雙門之前，一個男子下車拍門。乾隆也走下車來。只聽見「呀」的一聲，黑漆雙門打開，走出一個老媽子來，掀起車帷，說道：「小姐回來了，恭喜你啦！」玉如意走下車，見乾隆站在那裡，忙過去請了一個安，笑道：「啊喲，東方老爺來啦。剛才真多謝您老人家的賞賜。快請進去喝盅茶兒。」乾隆一笑進門。褚圓搶在前面，提防刺客。
乾隆見進門是一個院子，撲鼻一陣花香，原來庭中樹影婆娑，種著兩株桂花。這時八月天氣，桂花開得正盛，濃香浮動，中人欲醉，乾隆隨著玉如意走入一間小廂房，紅燭高燒，陳設倒也頗為雅緻。女僕上來擺下菜餚。乾隆見八個碟子中盛著肴肉、醉雞、皮蛋、肉鬆等宵夜酒菜，比之宮中大魚大肉，另有一番清雅風味。這時白振等都在屋外巡視，房中只有和坤侍候，乾隆將手一擺，叫和坤出房。
女僕篩了兩杯酒，那是陳年女貞紹酒，稠稠的醇香異常。玉如意先喝了一杯，媚笑道：「東方老爺，今兒怎麼謝你才好？」乾隆也舉杯飲儘，笑道：「你先唱個曲兒吧，怎麼謝法，待會兒咱們慢慢商量。」玉如意取過琵琶，輕攏慢撚，彈了起來，一開口「并刀如水，吳鹽勝雪」，唱的是周美成的「少年遊」。乾隆聽得大悅，原來當年宋徽宗道君皇帝夜幸名妓李師師，兩人吃了徽宗帶來的橙子，李師師留他過夜，悄悄說道：「外面這樣冷，霜濃馬滑，都沒什麼人在走啦，不如別去喇。」那知給躲在隔房的大詞人周美成聽見了，把這些話譜入新詞。徽宗雖然後來被金人擄去，但風流蘊藉，丹青蔚為一代宗師，是古來皇帝中最有才情之人，乾隆聽她唱這闋詞，知她含義，連叫：「不去喇，不去喇！」
乾隆在房裡興高采烈的喝酒聽曲，白振等人在外面卻忙得不亦樂乎。這時杭州將軍李可秀統率著旗營兵丁都趕到了，把一條巷子四周團團圍住，李可秀手下的副將、參將已把巷子中每一家人家搜了一遍，就只剩下玉如意這堂子沒抄。白振帶領了十幾名侍衛，不斷在玉如意的堂子屋頂巡邏，四周弓箭手、鐵甲軍圍得密密層層。李可秀和白振這才放了心，心想刺客再有天大本事，也休想攻得進來。自古以來嫖院之人何止千萬，但要算乾隆這次嫖得最為威風了。
眾侍衛官兵忙碌半夜，直到天色發白，始終平安無事。到太陽上升，和坤悄悄走到玉如意房外，從窗縫裡一張，見床前放著乾隆的那對靴子和一雙繡花小鞋，帳子低垂，寂無人聲，伸了伸舌頭，退了出來。那知從卯時等到辰時，又等到巳時，始終不見乾隆起身，不由得著急起來，在房外低呼：「老爺，要吃早點了嗎？」連叫數聲，帳中聲息俱無。
和坤暗暗吃驚，轉過來推推房門，裡面閂住了推不開。他提高了聲音連叫兩聲：「老爺！」房裡無人答應。和坤急了，但不敢打門，忙出去和李可秀及白振商量。李可秀道：「咱們叫老鴇去敲門，送早點進去，皇上不會怪罪。」白振道：「李將軍說的是。」三人去找老鴇，那知妓院中的人一個不見，三人大急，去拍玉如意房門，越敲越重，裡面仍舊毫無聲息。李可秀急道：「推進去吧！」白振雙掌抵門，微一用力，「喀喇」一聲，門閂已斷。和坤首先進去，輕輕揭開帳子，床上被褥零亂，那裡有乾隆和玉如意的蹤影？登時驚得暈了過去。白振忙去把眾侍衛叫進來，在妓院裡裡外外搜了一個遍，連每隻箱子每隻抽屜都打開來細細看了，可是半點線索也沒有。大家又害怕又驚奇，整夜防守得這樣嚴密，連一隻麻雀飛出去也逃不過眾人的眼睛，怎麼皇帝竟會失蹤？白振又去檢查各處牆壁，看有沒有複門機關，敲打了半天，絲毫不見有什麼可疑之處。不久御林軍統領福康安和浙江巡撫都接到密報趕來了。眾人聚在妓院之中，束手無措。
原來那天乾隆聽玉如意唱了一會曲，喝了幾杯酒，已有點把持不定。玉如意媚笑道：「我服侍老爺安息吧？」乾隆微笑點頭。玉如意替他寬去衣服鞋襪，扶到床上睡下，蓋上了被，輕笑道：「我出去一會就回來陪你。」乾隆只感到枕頭上被頭上都是幽幽甜香，頗涉遐思，正在迷迷糊糊間，忽然聽見床前微響，以為玉如意回來，喚道：「你這刁鑽古怪的妮子，還不快來！」
帳子揭開，伸進一個頭來，燭光下只見那人滿臉麻皮，神情粗豪。乾隆還以為眼花，揉了一揉眼睛，那人已把一柄明晃晃的匕首指在他喉邊，低喝：「丟，你一出聲，老子就是一刀。」乾隆這一急真是非同小可，那人更不打話，摸出一塊手帕塞在乾隆嘴裡，拿床上被頭把他一捲，像鋪蓋般提了出去。
乾隆無法叫喊，動彈不得，睜眼一片黑暗，覺得自己被人抬著，一步一步向下走去，鼻中只聞到一股泥土潮濕之氣，走了很久，又覺得自己在向上昇起。乾隆大悟，原來這批人是從地道中進來的，所以侍衛官兵竟沒能攔住。剛想到這點，只覺身體震動，車輪聲起，想是已被人放入馬車，不知他們要把自己帶到那裡去？
車子走不久，震動加烈，想是已經出城，到了郊外，再行良久，車子停住，乾隆感到被人抬了出來，愈抬愈高，似乎漫無止境，心中十分害怕，這樣高的地方是什麼所在呢？
他身不由主，如騰雲駕霧般上升，最後突然一頓，被人放在地下。他不敢言語，靜以待變，那知竟沒人前來理睬。他把裹在身上的被頭稍稍推開一些，側目向外觀看，黑漆漆的什麼也看不見，這時聽見遠處似有波濤之聲，他凝神靜聽，又聽見風捲萬松，夾著清越悠長的銅鈴聲。風勢越來越大，一陣陣怒嘯而過，乾隆覺得自己所處的地方有點搖搖晃晃，不覺害怕起來，推開被頭想站起來看看，剛動得一動，黑暗中一個低沉的聲音喝道：「要性命你就別動。」敢情監視著他的人一點兒也沒放鬆，乾隆嚇得不敢動彈。
這樣挨了挨了良久良久，心頭思緒潮湧，風聲漸止，天色微明，乾隆看出自己所處的地方是一間小室，但走得這麼高，難道這是在高山之巔的一所房屋？他正在胡思亂想，忽然聽見嘻哩呼嚕之聲，細細聽去，原來是監視他的人正在吃麵，聽聲音是兩個人，吃得特別香甜。乾隆折騰了一夜，這時已感飢餓，麵香一陣陣傳來，不覺食欲大起。
過了一會，兩人麵吃完了，一個人走過來，把滿滿一碗蝦仁鱔糊麵放在乾隆頭邊，離開他大約四尺，碗中插了一雙筷子。乾隆心中遲疑：「這是給我吃的麼？」不過他們既然不說，自己雖餓，也不便開口詢問。只聽見一人忽道：「這碗麵給你吃，裡面可沒有毒藥。」乾隆大喜，坐起身來正要去拿，忽然身上一陣微涼，連忙重又睡倒，縮進被裡。原來昨夜玉如意服侍他安睡時，已幫他把上下衣服脫得精光，這時一絲不掛，怎麼能當著人前鑽出被窩來拿麵？
那人罵道：「你怕有毒，我吃給你看。」端起碗來，連湯帶麵，吃了個乾乾淨淨。乾隆見這人滿臉疤痕，容色嚴峻，不由得有點懼怕，說道：「我身上沒穿衣，請你給我拿一套衣服來。」他雖然話中用了一個「請」字，但仍舊是說慣了那種呼來喝去的皇帝口吻。那人「哼」了一聲，道：「老子沒空！」這人是鬼見愁十二郎石雙英，一副神情是無人見了不害怕的。
乾隆出生以來那裡受過這種辱罵，登時氣往上衝，但隨即想到自己性命在別人掌握之中，帝皇的威嚴只好暫時收起，停了半晌，說道：「你是紅花會的麼？我要見你們姓陳的首領。」
石雙英冷冷的道：「咱們文四哥給你折磨得遍身是傷，人都快死過去喇。總舵主在請醫生給他治傷，沒功夫見你，等文四哥的傷勢完全痊愈了再說。」乾隆暗想，等他傷愈，不知要等到那一天，不由得暗暗著急。只聽得另一個喉音粗重、神態威猛的人道：「要是四哥的傷治不好，歸了天，那只好叫你抵命。」這人是鐵塔楊協成，他這話倒不是威嚇，可說是肺腑之言。乾隆無法搭腔，只好裝作沒聽見。
只聽兩人一吹一唱，談了起來，痛罵滿洲人霸佔漢人江山，官吏土豪，欺壓小民。石雙英自小受地主虐待，受苦最深，罵起來句句怨毒，把乾隆聽得驚心動魄。到了午間，孟健雄和安健剛師兄弟來接班，兩人一面吃飯，一面談論官府拷打良民的各種毒刑，什麼竹籤、烙鐵、夾棍、站籠，形容得淋漓儘致，最後孟健雄加上一句：「將來咱們把這些貪官污吏抓來，也教他們嘗嘗這種滋味。」安健剛道：「第一要抓貪官的頭兒腦兒。」
這一天乾隆過得真所謂度日如年，好容易挨到傍晚，換班來的是常氏雙俠。這對兄弟先是悶聲不響的喝酒，後來酒意三分，哥兒倆大談江湖上對付仇家的各種慘毒掌故。什麼黑窯崗的王寨主當年失風被擒，後來去挖掉了捉拿他的趙知府的眼珠﹔什麼山西的白馬孫七為了替哥哥報仇，把仇人全家活埋﹔什麼彰德府的鄭大胯子的師兄弟剪他的邊割他的靴子，和他的相好勾搭上了，他給師弟來了個白刀子進紅刀子出。乾隆又餓又怕，想掩上耳朵不聽，但話聲總是一句一句傳進耳來。兄弟倆興緻也真好，一直談到天明，乾隆整夜不能合眼。
第二天早晨，趙半山和衛春華來接班了。乾隆見這兩人一個臉色慈和，一個面目英俊，不像昨天那批人凶神惡煞般的模樣，放了一點心，這時實在餓不過了，對趙半山說道：「我要見你們姓陳的首領，請你通報一聲。」趙半山道：「總舵主今兒沒空，過幾天再說吧。」乾隆心想：「像這樣的日子再過幾天，我還有命麼？」於是說道：「那麼你先拿點東西給我充飢。」趙半山道：「好吧！」大聲叫道：「萬歲爺要用御膳，快開上酒席。」衛春華答應著出去。乾隆大喜，說道：「你給我拿一套衣服來。」趙半山又大聲叫道：「萬歲爺要穿衣了，快拿龍袍來。」乾隆喜道：「你這人不錯，叫什麼名字？將來我必有賞賜。」趙半山微笑不答。乾隆忽然想起，道：「啊，我記得了，你的暗器打得最好。」
孟健雄捧了一套衣服進來，放在被上，乾隆坐起一看，見是一套明朝的漢人服色，不覺大為躊躇。
趙半山道：「咱們只有這套衣服，你著不著聽便！」乾隆心想我是滿清皇帝，怎能穿明朝的漢人服色，可是如果不穿衣服，勢必不能吃飯，餓了一日兩夜之後，這時什麼也顧不得了，只好從權穿起。他穿了漢人裝束，雖覺不慣，然而倒也另有一種瀟洒之感，站起來走了幾步，向窗外一望，不由得嚇了一跳，只見遠處帆影點點，大江就在足底，眼下樹木委地，田畝小如棋局，原來自身竟是在高塔之頂。這寶塔作八角形，既在大江之濱，那一定是杭州著名的六和塔了。
又過了兩個時辰，才有人來報道：「酒席擺好了，請下去用膳。」乾隆跟著趙半山和衛春華走到下面一層，只見當中安放一張圓桌，桌上杯箸齊整，器皿雅潔，桌上已團團坐滿了人，留下三個空位。眾人見乾隆下來，都站起來拱手迎接。乾隆見他們忽然恭謹有禮，心中暗喜。無塵道人道：「咱們總舵主說他和皇上一見如故，十分投緣，所以請皇上到這塔上來盤桓數天，以便作長夜之談，那知他忽有要事，不能分身，所以命貧道代致歉意。」乾隆「哼」了一聲，不置可否。無塵請乾隆上坐。乾隆也不謙讓，就在首位坐下了，只見席上有老有少，有的俊雅，有的醜陋，想來都是江南豪客。
侍僕拿酒壺上來，無塵執壺在手，說道：「弟兄們都是粗魯之輩，不能好好服侍皇上，請你不要怪罪。」一面說一面篩酒，酒剛滿杯，無塵忽然變臉，向侍僕怒罵：「皇上要喝最上等的汾酒，怎麼拿這種淡酒來？」舉杯把酒都潑在侍僕臉上。侍僕十分惶恐，說道：「這裡只備了這種酒，小的就到城裡去買好酒。」無塵道：「快去，快去。這種酒咱們粗人喝喝還可以，皇上那能喝？」徐天宏把酒壺接過來，替各人篩了酒，就只乾隆面前是一隻空杯，徐天宏不住向乾隆道歉。一會兒侍僕把四盆熱氣騰騰的菜端了上來，乾隆見是一盆清炒蝦仁，一盆糖醋排骨，一盆醋溜魚，一盆生炒雞片，菜香撲鼻。無塵忽然眉頭一皺，喝道：「這菜是誰燒的？」一個廚子走近兩步道：「是小人燒的。」無塵怒道：「你是什麼東西？幹麼不叫皇上得寵的御廚張安官來燒蘇式小菜？這種杭州粗菜，皇上怎麼能吃？」乾隆道：「這幾樣菜色香俱佳，也不能說是粗菜。」說著伸筷要到盆裡去挾菜。陸菲青坐在乾隆旁邊，也伸出筷子去，說道：「這種粗菜皇上不能吃，別吃壞了肚子。」用筷子在乾隆的筷子上一挾，潛用內力，輕輕一折，把乾隆的一雙筷子齊齊折斷了一截。
群雄見陸菲青不動聲色，露了這手，心中都暗暗佩服。無塵心道：「他師弟張召重武功雖高，談到內功，恐怕還是不及師兄。綿裡針果然名不虛傳。」乾隆筷子被陸菲青挾斷，伸出又不是，縮進又不是，登時面紅過耳，拍的一聲，把一雙斷筷擲在桌上。大家只當不見，「請請」連聲，食起菜來。徐天宏向廚子喝道：「快去找張安官來給皇上做菜。皇上肚子餓。你不知道麼？」廚子諾諾連聲的退了下去。
乾隆知道他們故意作弄他，肚中飢火如焚，眼見眾人又吃又喝，連聲讚美，心中又氣又恨，可是又發作不得，菜肴一道一道的上來。他們在塔中設了爐灶，所以每道菜都是熱香四散。好容易等他們吃完酒席，侍僕送上龍井清茶來。徐天宏道：「這茶葉倒還不錯，皇上可以喝一杯。」乾隆接來兩口喝乾，茶入空肚，更增飢餓。蔣四根在一旁卻不住撫摸肚子，猛打飽呃，大呼：「好飽！」
乾隆是陰沉堅鷙之人，雖然氣惱，可是不形於色。趙半山道：「咱們已去趕辦御用筵席，請皇上稍待片刻。」無塵在一旁頓足怒罵，說待慢了貴客，總舵主回來一定要不高興。周仲英把鐵膽弄得當唧唧的響，說道：「皇上肚餓了吧？」乾隆「哼」了一聲，並不言語。
蔣四根道：「餓乜？我好飽！」徐天宏道：「這叫做『飽人不知餓人飢』了。天下挨餓的老百姓不知道有千千萬萬，可是當政的人，幾時想過老百姓挨餓的苦處？今日皇上稍稍餓一點兒，或者以後會多想到一點老百姓挨餓時是這樣受罪。」常赫志道：「人家是成年累月的挨餓，一生一世從來沒吃飽過一餐。他一天兩天不吃東西，有甚麼希奇？」常伯志道：「咱們哥倆小時候連吃兩個月的樹皮草根。」
談到了餓肚子，紅花會群雄大都是貧苦出身，想起往事，都是怒火上升，你一句，我一句，說了半天。乾隆臉上青一陣紅一陣，聽他們說得逼真，也不禁怵然心動，心想：「天下果真有這種慘事？那麼生而貧窮，也真是十分不幸了。」他愈聽愈不好過，轉身向上層走去，群雄也不阻攔。徐天宏道：「待御膳備好，就來接駕。」乾隆不理。
過了兩個時辰，乾隆忽然聞到一陣「蔥椒羊肉」的香氣，這正是御廚張安官的拿手之作，心中頗有點奇怪，難道他們真的把御廚給找來了？正懷疑時，張安官走了上來，爬下叩頭，說道：「請皇上用膳。」乾隆奇道：「你怎麼來的？」
張安官道：「奴才昨天在戲園子聽戲，一出門就給人架了去。今兒聽人說皇上在這兒，要奴才侍候，奴才十分歡喜。」乾隆點點頭，走了下去，只見桌上放了一碗「燕窩紅白鴨子燉豆腐」、一碗「蔥椒羊肉」、一碗「冬筍大炒雞燉面筋」、一碗「雞絲肉絲奶油焗白菜」，還有一盆「豬油酥火燒」，這些都是乾隆最喜愛的菜色，此外還有十幾碟點心小菜，乾隆一見大喜。張安官添上飯來。無塵等走近來，說道：「請皇上用膳。」乾隆心想：「這次大概他們是真心請我吃飯了。」他正要舉筷，忽見一個十八九歲大姑娘抱著一頭貓走了進來，對周仲英道：「爹，貓咪餓啦！」這時那貓似乎在她手中掙把，周綺一鬆手，貓兒跳到桌上，在兩盆菜中吃了兩口。周綺和眾人紛紛呼喝，正要把貓趕下，忽然那貓兩腿一伸，直挺挺的躺在桌上，口吐黑血而死。
乾隆登時臉上變色。張安官嚇得發抖，忙跪下道：「皇……皇上……菜裡給他們……他們下了毒……吃不得了！」乾隆哈哈一笑，說道：「你們犯上作亂，大逆不道，竟要弒君。要殺便殺，何必下毒？」把椅子一推，站了起來。
無塵道：「皇上你這頓飯是不吃的了？」乾隆道：「亂臣賊子，看你們有什麼好下場。」他見貓兒中毒，自分今日必死，索性破口怒罵。無塵伸掌在檯上一拍，喝道：「大丈夫死生有命，你不吃我吃！那一位有膽子跟我一起吃？」說罷拿起筷子，在貓兒食過的菜中挾了兩筷，放在口中，大嚼起來。群雄紛紛落座，叫道：「死就死，那有什麼要緊？」喝酒吃菜，踴躍異常。乾隆見這批亡命之徒如此作法，不禁愕然，不知他們是甚麼用意。不一會，群雄風捲雲殘，把飯菜吃了一個乾淨，居然一點沒事。要知道這是徐天宏的詭計，預先給貓兒吃了毒藥，菜中卻並沒有毒藥。這樣一來，乾隆一席到口的酒菜固然吃不到，而且還給大家奚落了一場。
原來群雄痛恨乾隆捕捉文泰來，把他刀砍棍打，弄得遍體鱗傷。駱冰受傷，周仲英喪子，余魚同性命危殆，何嘗不都因此而起？乘著杭州選美盛會，把乾隆誘到玉如意家中擒來，依著常氏雙俠和蔣四根等一干人的話，竟要把乾隆一刀殺卻，至不濟也要先痛打一頓，替大家報仇。但陳家洛和徐天宏等識得大體，終於勸服了他們，才這樣折辱他一番，這一來是報仇，二來是先殺他的威風，等陳家洛和他談起大事來教他容易受範。
乾隆是整整挨了兩天的餓，杭州官場中卻已鬧得天翻地覆。皇上失蹤的消息雖沒張揚出去，全城卻幾乎已抄了一個遍。杭州通往外縣的各處水陸口，更是由重兵把守，不許一人進出。杭州城裡城外，兩天中捕捉了上千名「嫌疑犯」，各處監獄都塞滿了，被捕的人絲毫不知自己到底犯了甚麼罪。地方官府一面十分惶急，一面又乘機胡作非為，把富商大賈捉了許多關在獄裡，向他們家屬勒索重金。
（第四集完）
書劍恩仇錄 4
著 者： 金 庸
出 版 ： 三有出版社
九龍彌敦道二五四號
印 刷： 永茂印刷廠
青草街廿五號
定 價： 港幣八角
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ＰＲＩＮＴＥＤ ＩＮ ＭＡＣＡＵ
封面：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄 第 五 集
香 港 三 有 出 版 社 出 版
第一頁：
金 庸 著
書 劍 恩 仇 錄
第 五 集
三有圖書出版社印行
第二頁
目 次 第五集
第二十一回 六和塔頂囚獨夫………………一
第二十二回 三分劍底顯雙鷹………………十七
第二十三回 盈盈紅燭三生約………………三三
第二十四回 霍霍青霜萬里行………………四一
第二十五回 威震古寺雷聲疾………………五七
第二十一回 六和塔頂囚獨夫
乾隆皇帝奇特失蹤之後，福康安、李可秀、白振以及一些得知消息的護駕大臣兩日中真如熱鍋上螞蟻，不知如何是好。他們料定這必是紅花會所為，一出事馬上派兵到紅花會各處落腳地點搜查，那知全城紅花會的人眾隱藏的隱藏，出城的出城，一個人也沒抓到。第三天清晨，福康安又召集眾人在撫署會商。大家愁眉苦臉，束手無策，只得商議要不要急報皇太后，如果皇上有什麼不測，只好另立新君登極。可是大家又都畏罪，這一報上去，轉眼個個就是滅族凌遲的罪名，正在躊躇不決，忽然御前侍衛瑞大林臉色蒼白，急奔前來，在白振耳邊輕輕說了幾句話。白振臉色一變，攸地站起，道：「有這等事？」福康安忙問情由。瑞大林道：「在皇上臥室內守衛的六名侍衛，忽然都被人殺死了。」福康安道：「咱們去看看，這事一定與皇上失蹤有關。」
眾人走向乾隆原來在撫署裡的臥室。瑞大林把門一推，迎面一陣血腥氣撲了過來，只見臥室地板上東倒西歪的躺著六具屍體，有的眼睛凸出，有的胸口洞穿，死狀十分可怕。白振走過去一看，見這六人都是大內侍衛中的高手。本來乾隆睡覺時有六名侍衛輪流在他臥室外守夜，現在皇帝失蹤，但輪值的人仍舊照常值班，那知六名侍衛全部在夜中被殺。白振道：「這六位兄弟都非庸手，怎麼不聲不響就被人幹掉了？」大家都猜想不透。
白振俯身在屍體上研究死因，見有的是被重手法震斃，有的是被寶劍削去半邊天靈蓋，那些侍衛的兵器有的被人打壞，有的在刀鞘中還沒來得及拔出來，想來刺客行動十分迅速，侍衛不及禦敵呼援，都已一一被殺。白振道：「這室中容不下多人門毆，刺客最多不過兩三人。他們一舉就將這些兄弟害死，下手如此毒辣爽利，那麼刺客的武功一定高明已極。」
李可秀道：「皇上既已被他們請去，又何必來殺這六名侍衛？看來刺客和劫持皇上的人並不是一路。」福康安道：「哼，但刺客一定也是謀叛行刺，那知皇上卻不在這裡，於是這六名侍衛遭了殃。」白振道：「兩位所料不錯。如果殺侍衛的是紅花會人物，那麼皇上是落在別人手中了。但除了紅花會，又有誰這樣大膽，敢幹這種大逆不道的事？要是劫持皇上的是紅花會，那麼又從那裡出來這樣武功高強的人，來殺這六名侍衛？」
一陣輕風吹來，血腥氣四散流動，福康安見了六名侍衛死得可怖，不敢再在室中耽擱，先自退了出去。白振暗自思量：「大江南北武林中高手，我幾乎無人不知，瞧刺客殺人的手法，和這些人全不相同。不知是何等人物？」紅花會人眾已難以對付，現在突然又有大敵來臨，瞧他們手段如此厲害，不禁心寒。他再俯身察看，忽見屍體胸口有犬爪抓傷和咬傷的痕跡，更覺奇怪，心念一動，忙請李可秀差人去找獵犬。
過了一個多時辰，差役帶了三名獵戶和六隻獵犬進來。李可秀這時已調集了兩千名兵丁，整裝待發，白振命獵戶帶領獵犬在屍體旁嗅了一陣，然後追索出去。獵犬帶領眾人直奔湖濱，到了西湖邊上，向著湖中狂吠。白振暗暗點頭，知道刺客帶了犬來，把侍衛打死後，發覺乾隆不在，就命犬帶路追索皇帝。獵犬吠了一會，又找到了蹤跡，沿著湖濱奔去，湖畔泥濕，果然有人犬的足印。獵犬奔到乾隆上岸處，折回城內。城內人多，氣息混雜，獵犬慢了下來，邊嗅邊走，直向玉如意的妓院奔了進去。妓院中本來有兵把守，這時靜無人跡，眾人走進院子，只見庭院室內，又死了兩名侍衛和十多名官兵。刺客下手狠辣，沒有留下一個活口，有的兵卒是咽喉被狗咬斷而死。白振察看這些兵卒的身材和傷口的部位，心想行兇的狗軀體極為龐大，不是關外的巨狗，便是西北豺狼和犬的混種，難道刺客是關外或西北塞外而來？
那六隻獵犬在玉如意臥室中轉了幾個圈子，忽在地板上亂抓亂爬，白振細看地板，覺得並無異狀，但獵狗仍不住騷吠，白振命兵卒用刀在地板上撬挖一下試試，挖了兩下，地板應手而起，下面是一塊石板。白振急道：「快撬！」兵卒把石板撬開，露出一個大洞來，獵狗首先撲了下去，李可秀和白振見下面是一條地道，這才恍然大悟，成千兵將在妓院四周守衛，而皇帝竟然神不知鬼不覺的失蹤，原來刺客是從地道裡進出的，不禁暗叫慚愧，率領兵卒追了下去。
（書劍恩仇錄上冊完,2000/10/9/AM11:18/字270812）